Пленник зеркала Нимуэ

- Малфой, ты уверен, что просто так входить безопасно? - Видимо, ты совсем не слушала, что я тебе объяснял вчера. С твоим гриффиндорским чутьем рискуешь влипнуть в неприятности, даже не выходя из дома. Нет, Грейнджер. Ни гиппогрифа не безопасно! Совсем даже наоборот. В это дурацкое место даже Хранители ходят редко. Что, нельзя было поискать нужное заклятие в нормальной библиотеке? - Искала… В открытых секциях о таком заклинании нет ни строчки, - Гермиона осторожно обходила горы сваленных в кучи книг. Странное место. Бывшая гриффиндорка не врала. Последние несколько дней она только и делала, что ходила от библиотеки к библиотеке, добиваясь разрешения на изучение темномагических фолиантов, но почти везде получала отказ. Новости от Джинни не радовали: Гарри исчез из дома. Из аврората он ушел, оставив в недоумении весь отдел. К тому же пропавший аврор, которого Министерство отправляло домой к Поттеру, нашелся. Но, к сожалению, слишком поздно. Парень был мертв. Герми ощущала, что следует поторопиться. Ещё немного - и всё может кончиться плачевно. Как именно – девушка пока не представляла, но предчувствия обманывали редко. Тайный отдел библиотеки представлял собой огромный зал, стены которого уходили в немую бесконечность. Потолка словно не было – сияющая пустота, в глубине которой прятался серо-белый дым. Пол из черного сияющего мрамора казался огромным зеркалом, отражающим всё в мрачных тонах: посетителей, ровные ряды стеллажей, молчаливые портреты. А в центре беспорядочными кучами, пирамидами, лестницами шириной в одну книгу были сложены древние фолианты. Шкафы пустовали, но Гермиона не стала спрашивать почему. Видимо, эти книги слишком строптивы, чтобы лежать на полках. Лестницы из толстых древних томов уходили куда-то вверх, ввысь, окутанную дымом, и держались за счет лишь им известных сил. Первый восторг от этого помещения схлынул быстро, оставляя место интересу и беспокойству. А что если и здесь ничего не найдется? Слева что-то полыхнуло и засветилось. Гермиона отступила назад, пораженно глядя на столп огня. - Я тебя просил, Грейнджер, идти за мной след в след. Ты вляпаешься в неприятности, - почти зашипел Драко, наблюдая, как пламя постепенно гаснет, и книга, просигнализировавшая, что к ней подходить не стоит, наконец, отползает в угол. - Как тут можно что-то найти? - Не знаю, - Драко подрагивал, как осенний лист, проклиная себя за то, что сунулся в такое отвратительное место, и с упоением представляя, как бы сейчас потягивал чашечку горячего шоколада в своей квартире. - Может Акцио попробовать? – неуверенно поинтересовалась его попутчица, поправляя застежку на темной университетской мантии. - И что ты будешь призывать? Заклинание? Чушь…- парень вздохнул, обходя очередную пирамиду. Книги располагались одна на другой, вершина этого строения уходила далеко- далеко под величественные своды отдела. Потолка словно не было… Гермиона догадывалась, что это лишь иллюзия. Непременно он где-то наверху, метрах в двадцати. - А если сработает? – волшебница сосредоточилась и взмахнула палочкой: - Акцио «Ребеллио тенембра»! Слева что-то заскрипело, и башня из фолиантов опасно накренилась. Драко отскочил в сторону, а книги вдруг начали сыпаться сверху – парами, десятками, шелестя страницами, бросаясь молниями и вспыхивая, как постаревшие фениксы. - Бежим! – предусмотрительная Грейнджер потянула Драко за рукав. Прямо перед ними рухнула на гранитный пол тяжелая энциклопедия, тут же порастая стеблями неизвестных растений, которые попытались схватить Гермиону за юбку. - Ай! – Драко дернул девушку в сторону, и побеги недовольно зашипели. Привалившись спиной к большому стеллажу и надеясь, что он сможет остановить поток летящих сверху книг, Малфой пытался отдышаться. По сторонам от них падали фолианты, извергая пламя, рассыпаясь в труху или выплескивая магическую энергию цветными волнами. - Это когда-нибудь закончится?!- Гермиона прижалась к шкафу, судорожно дыша. - Не знаю… - кругом стоял грохот и гам. Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Обернувшись и взглянув в просвет между полок, Грейнджер заметила, что высоченная лестница из книг, уходящая под своды библиотеки, теперь представляла собой невысокое строение – некоторые книги просто висели в воздухе, другие лежали на них, шелестя страницами. Она перевела дыхание, отталкиваясь от стены и направляясь к куче фолиантов, тщательно глядя под ноги. Малфой остался на месте, опасаясь, что произошедшее может повториться. Гермиона не сразу поняла, что случилось. Удар в грудь - и она уже лежит на полу. - Ты в порядке? – Драко озадаченно посмотрел на девушку, нехотя направляясь в её сторону. - Кажется, да, - растрепанная гриффиндорка села, только теперь ощущая, что в её руках что-то лежит. Большой фолиант в темной кожаной обложке. Погладив неровную поверхность книги и невольно залюбовавшись на аккуратные округлые лепестки цветов, вырезанных на её обложке, Гермиона посмотрела на попутчика. - Неужели «Акцио» сработало? - Да уж… Она, видимо, лежала в центре этого нагромождения, - Драко протянул руку, помогая подняться. – Что это за книга? - Не знаю. На обложке есть какой-то знак… - Гермиона присмотрелась к узорам обложки. – Это руны. Драко склонился к книге, изучая иероглифы. - Царь… чего-то там, – фыркнул. - Никогда не любил Древние руны. - А зря… - Гермиона улыбнулась. - Нам рассказывали о таком варианте рунического письма даже в Хогвартсе. Футарк. Это не царь. Это Мерлин. - Тот самый? - Да, тот самый… Это, наверное, собрание легенд о Мерлине. А ещё цветы на обложке. Они кажутся мне знакомыми. - У Лонгботтома спроси, – Драко фыркнул, осматриваясь. - Ну что? Мы можем идти? – ему явно не нравилось находиться здесь больше положенного времени. - Не знаю, но, если эта книга прилетела на наш призыв – мы её возьмем. - Постой... – Малфой подошел ближе и взмахнул палочкой, вызывая небольшую полусферу, в которой витали золотистые нити, переплетенные с голубыми и бирюзовыми. Узкие полосы света сливались, формируя подобие вьющихся спиралей, наполненных энергией. Драко опустил кончик палочки в сферу, наматывая на него светлые нити и словно перемешивая их, как в большом оловянном котле. - Странно, но темной магии на этой книге нет. На ней вообще нет никакой магии. Ты была права, – Драко усмехнулся, и сфера исчезла. Испытующе взглянул на девушку. - Придется тебе вспомнить футарк. Она вся написана рунами. - О, Малфой… - Гермиона закатила глаза. – Ты совсем меня не слушаешь. Как всегда, интересуешься только собой. К твоему сведению, я заканчиваю факультет Древних рун и скоро сдам экзамен на звание Мастера. - Ну да… Заучка Грейнджер! Я и забыл, – парень улыбнулся, но довольно беззлобно. – Идем отсюда. Мне здесь совсем не нравится. Гермиона кивнула, и они вместе направились к выходу. *** Ветер врывался в комнату, пытаясь раскачать шарниры приоткрытых створок окна. Но завороженная чарами рама не поддавалась. - Не прошло еще и сотни лет с тех пор, как Британией правил король Ассен. У короля был сын - доблестный и отважный рыцарь Анастей. Он полюбил прекрасную дочь одного бедного человека из неизвестной семьи. Узнав об этом, король запретил сыну встречаться с девушкой. Анастей был упрям, его сердце билось лишь для возлюбленной. Он решился пойти против воли отца и одного из влиятельнейших королей. Ассен отказывался принять в своей семье грязную нищенку и пригрозил, что велит казнить и сына, и его возлюбленную, если они решатся пойти против воли его. Испугался Анастей не столько за себя, сколько за возлюбленную его и, чтобы спастись от гнева отца, выбрал самое потаенное и недоступное место в лесу. Верные друзья его высекли в скале большую комнату, всё внутри неё было из горного хрусталя – сияющее и роскошное, словно дворец для короля и королевы. Избегая прелестей этого мира, навсегда поселился он в тайном гроте со своею невестою. Тут провели они всю свою жизнь и умерли в один и тот же день. Верные друзья Анастея нашли их тела и положили в один гроб, чтобы любовь навсегда осталась в тайном убежище, где их сердца соединились навеки. Тела их до сих пор не истлели. Сама вселенная была к ним благосклонна…» Драко прошелся по комнате, разглядывая фигурки на полке. Голос Гермионы звенел от восторга, как в Хогвартсе, когда девушку, наконец, приглашали к доске. - И что? - Красиво, правда? – Грейнджер пролистала ещё несколько страниц. - Как это вообще связано с Великим Мерлином? - А ты не догадываешься? – Гермиона свела брови, переводя и растолковывая изысканные рунические письмена. - Нет… - Хрустальный грот и есть последняя усыпальница мага. - Мерлин не мертв, Грейнджер, я бы на твоем месте внимательнее изучал Историю магии. На лице Драко расцвела презрительная и самодовольная усмешка. А Гермиона покраснела. - Я… не говорила, что он мертв, - вспоминая разговор с зеркалом (или с профессором?), пробормотала она. - Ладно, забудь. По легенде Мерлин спит и пробудится ото сна в момент великой нужды Британии. Впрочем, также как его подопечный - король Артур. - А Артур? Он ведь тоже был магом? - Нет, Грейнджер… Не был. Магглом, да и только, – Драко предупреждающе поднял палец, ощущая, как грязнокровка набирает побольше воздуха в легкие, чтобы затянуть старую песню о равенстве и братстве. – Но… это не значит, что если среди магглов был один… мм… довольно одаренный человек, то все остальные тоже заслуживают уважения. Скорее, наоборот. Это исключение. И не спорь! Молчание затянулось. Гермиона, насупившись, уставилась в книгу, а Драко присел на край кровати, издали изучая зеркало. - Откуда у вас такая штука? - А… это… Это подарок Макгонагалл, - отвлекаться от дела ради сомнительных восторгов Гермиона считала непрактичным. – Вот, слушай дальше: «Обучил Мерлин красавицу Нимуэ всему, что знал сам, и тогда раскрыла Дева перед ним тайну мира наоборот. И завлекла Владычица озера влюбленного в пещеру хрустальную, в усыпальницу двух влюбленных. А с ними следовали слуги её, чтобы вход в грот тот привалить огромным валуном. Увлеченный рассказом о скитаниях и красотой девицы юной, забыл маг о коварстве женском. Когда палочка его вдруг выскользнула из старческих рук, оказываясь в цепких пальцах Нимуэ, осознал он, что уязвим теперь, что предали его. А Нимуэ лишь улыбалась, рассчитывая, что победила она старика. Но силен был маг. Взмахнул он рукой, шепча заклинание, и ударила волна огня в последователей коварной ведьмы. Смог бы спастись Величайший из Великих, если бы не случайность. Взмахнула неумелая красавица его палочкой, прикрываясь от стены огня, и соединились две силы воедино, ведь одной природы были они. Полетели вспышки в сторону, поражая замерших слуг. И пали они на пол хрустальный. А Нимуэ слова древнего, как мир, заклятия произнесла, и раскололась сияющая душа старого мага на глазах у ведьмы. И разлетелись осколки по хрустальному гроту, прорастая цветами, что просыпаются утром. Молвила она: «А возродить душу твою сможет лишь восход тьмы, окропленный кровью слуг твоих, ибо без истинного мрака не существовать и свету». Вот оно, Драко! Малфой какое-то время разглядывал свое отражение в зеркале, поправляя волосы и воротничок кристально-белой рубашки. Слова Гермионы заставили его руку замереть в паре сантиметров от галстука. - Восход тьмы? А как там написано? На латыни? - Драко… это футарк. Руны, понимаешь? Нет здесь латыни, – Гермиона снова и снова перечитывала последние строки. Кажется, ответ лежал на поверхности. Неужели кто-то использовал возрождающее заклинание, которое изобрела Нимуэ? И что случилось с душой Мерлина? А с душой Гарри? Что разбудил «восход тьмы»? Малфой покачал головой: - Перечитай ещё раз. Она повторила, стараясь убедиться, что все руны расшифрованы верно: - Ребеллио тенембра … Восход тьмы… Окропленный кровью! – Гермиона подскочила. – Этот Пожиратель смерти окропил заклинание кровью. Некоторая магия, особенно древняя, требует использования своей крови, дающей максимальную силу даже слабому магу. Он провел ритуал Нимуэ? Старый ритуал. Медики Святого Мунго его не узнали. Наверное, слишком древний. - Постой, но темное заклятие оставляет следы. Всегда, – Драко пожал плечами. - В том и суть. Это не темная магия. Несмотря на то, что заклинание требовало крови – оно возрождающее, а значит светлое. Оба – слизеринец и гриффиндорка – замолчали, опасаясь высказать догадку. Но за них это сделало зеркало. - Частица души Волдеморта. Она жива в Гарри Поттере. Темный Лорд вернулся. Драко вздрогнул: - Что это, Грейнджер? – голос стал казаться чуть писклявым, а парень сжался в комочек. - Это зеркало. То есть не совсем зеркало… Книга опустилась на пол, а ноги сами повели девушку ближе к теплой стеклянной глади: - Профессор… Это правда? Но как? Я не понимаю. Стекло подернулось едва заметной рябью. - Не удивительно. Понимание вообще не является вашей сильной стороной, мисс Грейнджер. Мистер Малфой… Соберитесь. Подойдите сюда. Слизеринец по-прежнему дрожал. - Мерлина ради, Драко, постыдился бы. Я не кусаюсь. - Профессор Снейп? – в голосе напуганного парня скользило недоверие. Но, переборов себя, он прикоснулся к изящной раме. - Слизеринцы всегда были прозорливее гриффиндорцев. - Но, как это может быть? – Драко почти с улыбкой прильнул к зеркалу. – Мы все думали, что вы мертвы. Только ваш портрет всё отказывался оживать. - Спешу разочаровать вас, мистер Малфой – я действительно мертв. А портрет… Эта загадка напрямую связана с зеркалом. Но мы отвлеклись от сути. Грейнджер, замершая почти в ступоре, после слов профессора ожила: - Но как это возможно? Мы уничтожили все кресстражи! - Я боялся этого больше всего. Кресстраж, который случайно оказался внутри Гарри, не умер. Он не беспокоил Поттера, потому что был очень слаб. До тех пор, пока осколок души не пробудили заклятием Нимуэ. - Вы думаете, что кто-то знал? Что Поттер – кресстраж, – Драко присел на кровать. Он никак не мог сконцентрировать свое внимание на происходящем. Все казалось нереальным. Иллюзия безопасности таяла на глазах: тот, кому суждено было умереть от руки Поттера, вернулся. - Кто-то из Пожирателей… Возможно, они наткнулись на подобную книгу. Решили попробовать вернуть Господина. - Но, профессор! Почти все Пожиратели смерти либо мертвы, либо находятся в Азкабане. Да и многим не до того, чтобы воскрешать Темного Лорда. Они играют с аврорами в кошки-мышки. - У любого властелина всегда остаются последователи. И неважно, жив он или мертв… - Да. – Грейнджер влезла в разговор, - Гарри много говорил, что молодых приверженцев идеологии становится всё больше. И что руководят ими наверняка те, кого не поймали, либо не уличили в связи с Лордом. Малфой кивнул, привычным жестом потирая предплечье. - Вот и отгадка, - он закатал рукав, демонстрируя покрасневшее место, где когда-то была метка, - я думал, что съел что-то не то. Она чешется… - Он не достаточно силен. Душа Поттера борется. Но долго ли он продержится - сказать сложно. Легкий кивок со стороны Грейнджер. Надменность и высокомерие лучшего друга при их последней встрече говорили сами за себя. Выходит, она собиралась выпить чаю с Волдемортом? От этой мысли затошнило. - И что делать? – Драко подался вперед, стараясь заглянуть за зеркальное полотно. - С каких пор ты стал помогать Поттеру? – насмешливый голос прозвучал в ответ. - Отец бы был разочарован. Малфой-младший фыркнул: - Если бы дело было в Потти, я бы и пальцем не пошевелил. Но Темный Лорд – это иной разговор. Отца должны выпустить через пять лет. Я не хочу, чтобы всё повторялось сначала. Зеркало помолчало немного, словно размышляя. - Найдите хрустальный грот… Разбудите Мерлина. Если вам повезет - Мерлин найдет способ уничтожить последний кресстраж. Одни вы не справитесь. А авроры никогда не поверят в это. - Но Гарри… - Гарри… - зеркало фыркнуло, передразнивая девушку. – Мерлин – единственная надежда Поттера. В противном случае, вам придется уничтожить обоих. Нельзя допустить, чтобы Волдеморт вернулся. Все трое замолчали, а Грейнджер снова зашуршала страницами. - Испугался Анастей не столько за себя, сколько за возлюбленную его, и чтобы спастись от гнева отца выбрал самое потаенное и недоступное место в лесу. Верные друзья его высекли в скале большую комнату, всё внутри неё было из горного хрусталя – сияющее и роскошное, словно дворец для короля и королевы. Избегая прелестей этого мира, навсегда поселился в тайном гроте со своею невестою, - повторила Гермиона. - Где эта скала? Этот лес? Здесь никаких прямых указаний. Грубая насмешка. Гермиона почти ощутила, как Профессор закатывает глаза. - Броселианд, мисс Грейнджер. О нем знает каждый волшебник… - … который вырос в магической семье, разумеется, – не преминул добавить Драко. Грейнджер слегка покраснела, пряча щеки под прядями спутанных волос. - Лес большой… - внезапная догадка пришла в голову гриффиндорке, и она вскинула носик. – Между прочим, этот лес – вымысел, элемент легенды… Настало время размышлять мужской половине. - Но… я знаю, какой лес послужил прототипом. Лес Пемпон. Это во Франции. И, похоже, нам следует отправиться туда. – Гермиона улыбнулась Малфою. Покопавшись в шкафу, она вынула карту, разыскивая страницы с нужной местностью во Франции. - Карта не понадобится… - зеркало снова ожило. – Я знаю, где могила Мерлина. Вам придется пройти несколько километров напрямую через лес, свернуть возле огромного дуба и обогнуть скалу. - Очень познавательно, – студентка скопировала тон голоса профессора. – Только звучит как «иди туда, не знаю куда, принеси то – не знаю что». Зеркало послало ей в лицо поток золотых лучей, вынуждая поморщиться. - Кто сказал, мисс Грейнджер, что вы имеете права разговаривать со мной таким тоном? Ваша глупая головка так решила? Она совершенно не заботится о последствиях, лишь мелет чушь без умолку. Я бы избавил вас от неё, будь у меня возможность… - зеркало явно разозлилось, а Драко лишь хмыкнул, замолкая. Как бы и ему не досталось. - Я мог бы нарисовать вам карту, если бы… - он осекся. – Впрочем…Вынимайте свои маггловские художества, покажите мне. Я попробую сориентировать вас. Гермиона достала карту, раскладывая её на полу. Лес раскинулся на многие километры. Карты казались целым миром, отображенным на бумаге. Если бы только этот заносчивый аристократ и взъерошенная ведьма видели, как мягко и задумчиво улыбнулся человек за мутной гладью стекла, то они наверняка бы поразевали рты от удивления. Он всегда любил карты. В полумраке дома отца, после очередной родительской ссоры - путешествовать по дорогам, переплывать реки, взбираться на горы, скользя пальчиком по истрепанной бумаге… Через пару минут все нужные знаки были нанесены на план, и затихший Драко, наконец, поинтересовался: - А откуда вы знаете маршрут, профессор? - Я часто там бывал… Ребята переглянулись, а Грейнджер ближе подошла к зеркалу. - Как это? - Я не могу этого сказать. Вы и сами знаете… - мерцание стекла погасло. Несколько секунд Гермиона и Драко смотрели на цветы из металла, прикрывающие свои венчики, повинуясь лучам, уходящего за горизонт солнца. - Я пойду. Встретимся завтра, Грейнджер. Отправляться сейчас – чистое самоубийство. Ещё неясно, какие звери в этом лесу водятся. Да и брести в темноте, натыкаясь на ели, я не собираюсь. Драко подхватил свою мантию и кивнул девушке, покидая комнату. В эту ночь Гермиона не сомкнула глаз, пытаясь разгадать тайну зеркала. Разговаривать профессор не желал. Зеркальная поверхность была непривычно холодной. Забравшись на кровать, студентка долго изучала футарк в загадочной книге. Легенды и история магии переплелись так тесно, что вычленить реальные факты было сложно. Когда глаза начали слипаться, нужная глава, наконец, была найдена. Зеркало Нимуэ. Студентка села, сложив ноги в позе лотоса. Это было куда интереснее бесчисленных легенд. «… и случайные путники попадали в плен глаз её, пропадая навсегда. Никто не знал природу сей магии, а те, кому удавалось спастись, звали её Пожирательницей душ людских. Но не становилась Нимуэ сильнее, и лишь Мерлин Великий разгадал эту загадку…» Гермиона вздохнула, устраиваясь поудобнее. Пожирательница душ… Как знакомо. Жуткие ассоциации тревожили больше всего. Не слишком ли много совпадений? - Профессор, а вы знали, что Нимуэ звали Пожирательницей душ? - Магглы… - Зеркало снова заблестело. - Я думала, вы меня не слушаете, - заинтересованный взгляд хозяйки. Цветы на серебряной раме окончательно закрылись. - Я был занят. Читал. Если полагаете, что общение с заучками меня может занимать, то вы очень ошибаетесь. - У вас там и книги есть? – поразилась Грейнджер, но вовремя закрыла рот. - У меня есть всё, что необходимо. Глаза вернулись к недочитанной странице. - Хотите послушать про ваше зеркало? «Зеркало, увенчанное цветами жасмина, покоящееся на дне озерном было дверью в иную реальность. Заблудшие души, кому нет места в мире этом, проходили сквозь сияющие барьеры в мир, в котором всё иначе, перевернуто с ног на голову. Там царствует воображение, и каждый шаг в мире реальном в зазеркалье превращается в дорогу. Каждый поступок несет иное значение. Мир тот искажен до неузнаваемости, и лишь люди, чувства которых избиты, тела искалечены, лишь они покой там могут обрести. Безответная любовь, безраздельная тоска, мука, всё это зазеркалье превращает в успокоение. Не попасть в мир сей тем, чья душа имеет крепкую связь с реальностью. Лишь те, кому здесь чего-то не достает, могут проникнуть через тонкую грань. Но торопиться следует герою, иначе пустота сморит его навечно. И счастье, что в этом мире испытал, отразится душевными терзаниями и муками в мире наоборот…» Парадоксально, но до самого конца Снейп её так и не перебил. - Получается, ваша душа как-то попала в Зазеркалье уже после смерти? - В момент смерти, мисс Грейнджер… За окном снова начинался дождь. Ветер поднимал в воздух припрятанный от дворников мусор, кружа его в причудливом танго. - Почему вы не можете мне сказать? – Гермиона помолчала, откладывая книгу. – Я могла бы попробовать помочь. - Мне? – привычный звук усмешки. – Ваш гриффиндорский темперамент иногда заставляет меня содрогаться. Как вы собрались помогать? Выкопать моё тело? Воспоминания о похоронах на следующий день после битвы за Хогвартс заставляли Гермиону дрожать. Было столько тел… И профессора Снейпа тоже. Они похоронили его как героя. А Гарри спустя несколько лет добился того, что угрюмого профессора оправдали. - Я просто думала… - Вы только что прочли о пленниках Нимуэ. Мне здесь спокойно. Хотя назвать это место привычным сложно. Может быть, оно станет таким. Через много лет. Но пока мне нравится возвращаться к обратной стороне чертового зеркала. - Как вы попали в него? Молчание казалось каким-то надтреснутым. - Да… Вы не можете. Я попробую понять. Вы говорите, что попали внутрь в момент смерти. Ваша душа… Зеркало, оно было в Визжащей хижине? В книге написано, что Нимуэ собирала заблудшие людские души. Вы умерли и попали прямо туда? – Грейнджер указала на зеркальное полотно. - Что ж… неплохо… - Но откуда зеркало в Визжащей хижине? - А этого вы никогда не узнаете, – фырканье и тишина. Девушке даже показалось, словно она слышала звук удаляющихся шагов. Соседки вернулись поздно. По смешкам и разговору девушка поняла, что задержались на вечеринке с университетской командой по квиддичу. Когда голоса стихли, Гермиона закрыла глаза, проваливаясь в беспокойный сон.