Пленник зеркала Нимуэ

- Сколько можно собираться, Грейнджер? Может, всю библиотеку с собой прихватишь? Каштановая макушка маячила между кроватью и шкафом. Небольшая женская сумочка наполнялась всякой всячиной. Заклятие незримого расширения действовало безотказно. На столе лежала записка и заявление, подписанное мисс Грейнджер. Она просила о переносе встречи с руководителем дипломной работы. Главное, чтобы Парвати и Лаванда не забыли отнести бумагу на кафедру Древних рун. - Я беру лишь то, что может пригодиться. Неизвестно ещё насколько мы задержимся в этом лесу. А если нам придется заночевать? Или мы нарвемся на волков? - Будем отмахиваться твоими книгами! – блондин поморщился. - А твои вещи где? Драко фыркнул, демонстрируя волшебную палочку. - Мне, в отличие от тебя, больше ничего не нужно. И я не собираюсь ночевать посреди леса. Я к такому не привык. - Ну конечно, Малфой! Зеркало с утра отмалчивалось. У Гермионы складывалось впечатление, что вся эта огромная рама – словно экран, а человек, с которым они время от времени беседуют, спокойно передвигается где-то там по миру… или помещению, а может пространству. И сейчас профессор был занят где-то в другом месте. По телу пробежала дрожь. А что дальше ждет Снейпа? Вечное существование где-то там? Даже врагу не пожелаешь. Да и не был он врагом. Напротив, зельевара было за что благодарить. - Мы идем?! Грейнджер, ты иногда выпадаешь из жизни всерьез и надолго. Где витаешь? - Да так, Малфой… Делаю то, что тебе не дано. Размышляю. Драко фыркнул, выскальзывая из комнаты первым. Гермиона закрыла дверь. *** Дома на окраине французского городка были небольшими и старыми. Дорога, вымощенная серыми камнями, петляла, то взбираясь на пригорки, то спускаясь вниз. Молодой аристократ поморщился. - Что за захолустье? - Вот… - Гермиона показала карту. – Если я ничего не перепутала, мы сейчас здесь. Это город Ренн, а точнее - его окраина. Отсюда около тридцати километров до нашей тропы. Драко присвистнул - А аппарировать в нужное место мы не могли? - Нет! Я там не была и даже представить его не могу, Малфой. Если ты застрянешь где-нибудь в дереве – это будет не моя вина… - Грейнджер фыркнула, резко разворачиваясь, отчего взлохмаченные волосы взлетели вверх. Парень поплелся следом. - Думаю, мы поедем на такси или на автобусе. Нужно узнать, как проехать к лесу. Искать пришлось недолго. У остановки толпились туристы, которые лепетали на итальянском, английском и французском, то и дело переглядываясь. - Простите, мэм, - Гермиона обратилась к экскурсоводу, – как нам попасть в лес Пемпон? - Если желаете – присоединяйтесь к экскурсии. Мы как раз направляемся на поиски могилы Великого Мерлина и Долины без возврата. Драко очевидно ничего не понимал. Он потер висок, поправляя рубашку, и вопросительно глянул на бывшую одноклассницу. - Это туристы… - девушка вручила экскурсоводу несколько маггловских купюр и утянула попутчика в сторону от толпы. – Мы немного ошиблись. Это ведь известная маггловская легенда… О Мерлине и короле Артуре. Магглы не знают, насколько легенда реальна. А ещё им свойственно создавать из таких известных мест памятники и заповедники. - На могилу Мерлина туристы ездят? Это безумие! Как они её вообще обнаружили? Они ведь магглы. - А ты вспомни, что и Нимуэ до встречи с Мерлином не была могущественной ведьмой. У неё даже палочки не было. - Тем не менее, она победила одного из самых сильных магов нашего мира, – Драко покачал головой. - Говорят, она была вейлой. Мерлин был очарован и забыл о безопасности. Он влюбился и научил её магии. Он даже собирался подарить ей палочку. Но она сама отняла. Узнав все необходимое – уничтожила учителя. Автобус завелся, открывая двери, и поток туристов хлынул внутрь. Помогая Малфою подняться, Гермиона оглядела путешественников. Ничего особенного. Магглы на отдыхе. Они и представить себе не могут, что может ждать впереди. Если остановить Волдеморта не удастся. Экскурсовод вещала легенды о жизни Великого Мерлина, рассказывая и о первом знакомстве Артура с Нимуэ, что немало заинтересовало Гермиону. Повествование о том, как Владычица озера дает меч Экскалибур взамен собственного сломанного меча будущему королю Британии заставило проснуться и Драко. - Это и есть меч Годрика Гриффиндора? - Да, - Гермиона улыбнулась, размышляя, - Нимуэ была второй владелицей меча, после смерти одного из основателей Хогвартса. В книгах по Истории магии рассказывается, как она выкрала меч и долгое время держала его у себя. У Артура артефакт оказался по просьбе Мерлина. Он наверняка пообещал, что юный король сможет поднять Британию с колен, сделать раздробленное государство цельным и могущественным. Нимуэ желала жизни без войн и разрухи. В выборе нового владельца для Экскалибура Мерлин не ошибся. Будучи сыном короля Британии - Утера Пендрагона, Артур имел прирожденные задатки лидера. Единственная беда: он не был рожден в законном браке. Утер полюбил Игрейну - жену одного из герцогов. Не в силах победить плотские желания, король попросил Мерлина о помощи. Оборотное зелье сработало прекрасно, и король провел одну ночь в покоях герцогини. Игрейна забеременела и чтобы избежать позора, (а всем было ясно, что герцог слишком стар, чтобы иметь детей) мальчика на воспитание забрал к себе Мерлин. А позже, когда будущий король Британии подрос, его передали рыцарю Эктору. Через несколько лет Утера отравили приближённые, и страна погрузилась в хаос: других наследников король не оставил. Через несколько лет Мерлин представил всем Экскалибур - меч Годрика Гриффиндора. И лишь способный вынуть оружие из Распределяющей шляпы, должен был стать королем Британии. Его случайно достал юный Артур, искавший подходящий меч своему названому брату Кею. Вот так… - Случайно достал? Он ведь – маггл… Каким образом ему удалось вынуть меч Гриффиндора из шляпы, если на это способен лишь истинный гриффиндорец? – Драко язвительно ухмыльнулся. - А может в душе он был истинным гриффиндорцем? Пусть и маггл. Или Артур всё-таки был магглорожденным волшебником? Только так и не узнал об этом. Ты же знаешь, что магия иногда может очень долго не пробуждаться. Магглы и вовсе растолковали легенду неправильно. Они считают, что меч находился в камне. И многие путники пытались его извлечь, чтобы занять престол. - Не нуди, Грейнджер… - А может быть Мерлин постарался, потому что верил в Артура? Важно, что он стал Великим королем. И не пытайся со мной спорить. - Как Нимуэ вообще смогла взять в руки меч Годрика Гриффиндора, если уж была такой мерзавкой? – Малфой ухмыльнулся, разглядывая лес, мелькающий за окном. – Да по ней Слизерин плачет. Околдовала Мерлина, обучилась у него магии, забрала палочку, еще и уморила в итоге. Очень по-слизерински. Гермиона скорчила недовольную рожицу - Да, а ещё завлекала души и заключала их в зеркале. Но здесь всё намного сложнее, – Грейнджер вынула книгу, цитируя Драко прочитанное вчера. - Ты думаешь, Снейп стал жертвой её магии? - Да, я почти уверена. Только не понимаю, как зеркало оказалось в Визжащей хижине. Чье оно? И случайность ли это? Малфой-младший промолчал, не в силах найти ответы. Автобус повернул и притормозил, выпуская туристов. Лес возвышался с трех сторон, а чуть поодаль начиналась дорожка, посыпанная серой галькой. - Мда… Веселенькая у Мерлина жизнь. После смерти. Толпы народа и сувениры. Я ему не завидую. А ты? Но Гермионы уже рядом не было, изучая на ходу начерченную Снейпом карту, девушка пробиралась к выходу из автобуса. Каменистая тропинка вскоре закончилась, уступая место вытоптанной дорожке. То и дело на дороге попадались большие плакаты с картой местности и названиями пунктов, с отрывками из легенды. Узкий путь на одном из плакатов очень напоминал ломанную линию на карте Гермионы, начерченную со слов Снейпа. А в конце так и было написано: «Могила Мерлина». Драко подозрительно прищурился: - Если эта толпа туристов ещё не разбудила Мерлина, кто сказал, что мы сможем? Ноги жутко устали и Гермиона остановилась. - Мы что-то не так расшифровали. Не может быть, что это место настолько открыто… Пиная носком новых туфель какой-то камень, парень кивнул и вскинул голову. - А откуда декан знает эту дорогу и что значат его слова о том, что он здесь бывал? - Понятия не имею… - Гермиона пожала плечами. – Он не может сказать. Магия зеркала запрещает. - Как ты думаешь, он был именно здесь или… где-то в другом месте? - На карте эта местность. Вот смотри, даже вон тот холм, – Грейнджер ткнула в карту аккуратным ноготком. Драко молча, проследил за её жестом. Никаких идей. Девушка вздохнула, вынимая из сумки книгу, найденную в Тайной библиотеке, и, скинув ненавистные туфли, присела прямо на траву. Ответов по-прежнему не было. Легенды, казалось, были изучены десятки раз. Никакой подсказки. С каждым прочтением всё больше вопросов. Захлопнув книгу, Гермиона взглянула на небо. Они снова на развилке. Ни-че-го. Птицы щебетали, солнце пригревало совсем по-летнему. Первый день без дождей. Пальцы прошлись по кожаному переплету и цветам на обложке. Цветы… - Готов поспорить на сто галеонов, Снейп никогда здесь не бывал. А карту нарисовал…- блондин напряженно размышлял. - Малфой! - цветы на зеркальной раме, растения на обложке. – Такие же точно цветы на раме зеркала Нимуэ. Это же жасмин. Он пригляделся к обложке. – Может и жасмин. И что? Гермиона вздохнула, задумываясь: - Может быть, это ключ? - В книге ведь говорится о зеркале? Может быть, автор просто решил украсить обложку такими же цветами. И ничего в этом нет… - Драко замолчал, вдыхая теплый летний воздух с ароматом трав. - Нет, Малфой. Здесь что-то есть. В книге должен быть ответ. Там должно быть сказано, где искать могилу Мерлина. - Грейнджер… Это невыносимо. Даже книга тебе обязана. Эта гриффиндорская наглость просто… Постой! Ты говорила там, в автобусе, что это место делает заблудшие души счастливыми или что-то вроде того. И про мир наоборот. - Мир наоборот. Смотри! - быстрые пальчики зашелестели страницами. - «Обучил Мерлин красавицу Нимуэ всему, что знал сам, и тогда раскрыла Дева перед ним тайну мира наоборот. И завлекла Владычица озера влюбленного Мерлина в пещеру хрустальную, в усыпальницу двух влюбленных…» Мир наоборот! Это Зеркало Нимуэ! Могила Мерлина там, в Зазеркалье. Теория казалась невероятной, но близкой к истине, в которую, по крайне мере, можно поверить. Драко кивнул, заглядывая ей через плечо на незнакомый рунический алфавит. - Читай дальше… Ещё раз! - Смог бы спастись Величайший из Великих, если бы не случайность. Взмахнула неумелая красавица его палочкой, прикрываясь от стены огня, и соединились две силы воедино, ведь одной природы были они. Полетели вспышки в сторону, поражая замерших слуг. И пали они на пол хрустальный. А Нимуэ слова древнего, как мир заклятия произнесла, и раскололась сияющая душа старого мага на глазах у ведьмы. И разлетелись осколки по хрустальному гроту, прорастая цветами, что просыпаются утром. Драко слушал внимательно, засунув руки в карманы брюк. - Тебе это ничего не напоминает? – Гермиона прищурилась. - Мерлин сам того не ведая расщепил душу! Слуги умерли. Понимаешь? Он создал кресстражи. Глядя на девушку, Малфой встрепенулся. - Мерлин побери… Выходит его кресстражи где-то там? В пещере? Грейнджер поднялась, прохаживаясь по дорожке и объясняя свою идею так, словно разжевывала что-то глупому ученику. - Его душа распалась на осколки. Думаю, это сложно и болезненно пережить. Когда мы начали уничтожать его кресстражи, Волдеморт страдал. Вот и Мерлин, наверное, не сразу смог взять под контроль свои эмоции, понимая, что произошло. Нимуэ воспользовалась его слабостью. К тому же какая-то часть души ведь осталась при нем? И мы знаем, что Восход тьмы может пробудить его душу, также как пробудил осколок души Волдеморта в Гарри, повинуясь магии одного из Пожирателей. Понимаешь? - Не дурак… - он фыркнул – Так где же нам искать Мерлина? В Зазеркалье? Гермиона покачала головой. - Идем. Проверим местную пещеру. Раз уж приехали. Дорожка, вымощенная серыми булыжниками, петляла, огибая холмы. - Мы не заблудились? – Драко возмущенно поморщился, глядя на оббитый носок нового ботинка. - Нет. Мы почти пришли. Вон, смотри… Туристов была целая куча. Скала возвышалась впереди. Вход в освещенную пещеру не был закрыт. Напротив, прямо у входа мостилась табличка «Могила Великого Мерлина». Магглы не без удовольствия фотографировались на её фоне. - Пф… Вот бред. Да нет там никакого Мерлина! Не понимаю, зачем мы столько времени потратили на дорогу. Пропустив вперед пышную даму с презрительным взглядом, маги вошли внутрь. Ничего особенного… Хрусталя здесь не было и в помине – редкие сталактиты, свисающие с потолка. Полчища летучих мышей, прикормленных и толстоватых зверьков, копошились наверху, устраиваясь на ночлег. - Мда… Ты прав. Импровизированное ложе Мерлина представляло собой вырубленную из камня кровать. Место пустовало. - Давай вернемся и расскажем Снейпу всё, что у нас есть. Может быть, и он поделиться какими-нибудь соображениями, - Драко брезгливо поморщился, глядя на магглов с фотокамерой. Гермиона только кивнула. Времени явно оставалось не так много.