Рагнарок Старшего Бога Евангелиона

Каору во время постройки Марк-06 обычно дремлет глубоко, но вот сейчас почему-то всплывает и на грани сна и бодрствования приоткрывает глаз. Он, обнажённый, в гробу, впереди и позади, в обе стороны вокруг него такие гробы, уходят в горизонт и, кажется, опоясывают Луну. Только с одной стороны они уже открыты, с другой — закрыты. Веко закрывается, Каору ничего больше не видит… Кратерное озеро — всюду из него восстают останки зданий, даже различимая броня Евы-00. Закат красить небо. Его голос: — Я рождён, чтобы встретиться с тобой! Голос Синдзи: — Каору-кун! В озеро LCL падает голова Каору. Снова — то же озеро, те же слова, тот же исход — голова в озере LCL. Ещё. Ещё. Голова падает и падает в озеро LCL. Какое отвратительное постоянство? Почему? Почему всегда так?! …«Человек Тик-так», Клокворк Фантом, Хаос-Машина, А-Шаир, «Искусственный интеллект, который не должен быть создан», «Вирус», Бог-Машина / Деус Механикус, «Разбитый Бог», Зевс-Логос / Логос / Предвечный Логос, Ананке, Великий Архитектор Вселенной, Совершенный Механизм, Гемармен, Тентура, Колесо Сансары, Колесо Судьбы, Механизм Судьбы, Кузнец Судьбы, Фортуна / Колесо Фортуны, «Шестерни Судьбы»… — бесконечные вереницы имён и эпитетов мелькают в сознании пленника, хотя он уже не может соображать. Куда не падает блеклый взгляд — всюду решётки ржавого оттенка и огромные шестерни и винты механизма, главным образом медные, бронзовые, латунные — посреди красного, оранжевого дрожащего марева. Блестящие серебряные астрологические знаки начертаны по краям зазубренных мельхиорновых дисков. Решётки в основном размещены по сторонам, кубометры колючей проволоки растягиваются по ним. Все шестерёнки же плотно и плотно скапливаются вокруг одной фигуры. Каору Нагиса, Табрис, Ангел Свободной Воли — тело обтягивает контактный комбинезон тёмных и синих цветов — за руки поднимают жёсткие нити. Ноги опущены над озером LCL. Шестерёнки с тихим звуком работают — поразительно тихо для такого циклопического механизма. Крохотная фигура человека, синего и пепельного цвета кажется чем-то невероятно крохотным, но в то же время общая симметрия механизма указывает на то, что он вращается именно вокруг своего пленника. Циферблат показывает какие-то данные — стрелка с молнией на конце водит указателем по полукругу символов, напоминающим по стилю римские цифры. Бледное лицо на миг уродуют острые страдания, зубы сжатой челюсти обнажаются. Пепельные волосы скрывают глаза, длинная шея склонена на бок. Нити оплели кисти рук, они поднимают и немного растягивают. По щекам оттенка мрамора бегут очень-прозрачные слёзы. — Икари… Синдзи-кун… В насыщенно-янтарное озеро LCL падает капля слезы. Металлические дорожки бегут и ползут в разные стороны. Нити ускользают ввысь, куда взгляд Каору не достигает даже тогда, когда пленник запрокидывает голову. Только мёртвый лунный свет играет по всему их притяжению. Но только слёзы, но и слюна Каору стекают по гладчайшему, словно девичьему подбородку. Взгляд — кроме того, что измученный, ещё и тупой и опустошённый, теперь — полностью бессильный, когда всякое сопротивление давно утрачено, а в глазах угасает разум. Но Каору всё же в устало-мучительной манере водит лицом, запрокидывает голову. Чёлка почти полностью открывает синяки под глазами — они крайне выразительны на фоне кожи альбиноса. Гору потустороннего механизма венчает бледно-металлическое лицо, кажется, вообще из фарфора, холодное и равнодушное, но только на одну половину, на другую — это циферблат. Циферблат тикает. На какой-то миг такое лицо пропадает, являя собой черноту, в которой горит тройной огненный глаз, глаз Ньярлатхотепа моргает и снова сменяется равнодушным металлическим лицом — половинкой лица, вернее, и таким же циферблатом, который отмечает непонятно что. Каору падает головой — в этот момент даже удивляется остатками сознания, что она не отваливается в озеро LCL — далеко под его ногами. Мучительный рубиновый взгляд из-под чёлки практически безжизненно наблюдает за тем, как тянутся ещё серебряные нити — они, под опущенным лицом, накручиваются на какие-то широкие колёса, все они стягивают целые сети, похожие на струны музыкального инструмента — на котором счастливый космический садист играет свою мелодию. Кажется, механизм этот гораздо больше, чем можно видеть от лица Каору… Нити тянутся сквозь вращающиеся по самым краям и бокам планетарии — впереди ещё целая куча звездных систем, галактик, но в них не макеты — в них настоящие звёзды и планеты!.. *** У Синдзи разыгралась клаустрофобия. Его везли уже минут пятнадцать. Парень долго раздумывал, как ему быть. Он уже точно решил идти в атаку. К сожалению, из-за малого пространства дотянуться до рюкзака не представилось возможным. Наш искатель приключений не смог облачиться в защитные рубаху и штаны. Зато ему удалось подкатить при помощи колена яйцо-перевёртыш. Сжав его в ладони, юноша сосредоточился. Яйцо завибрировало. Вскоре вибрации охватили всё тело. Потом юноша с тревогой почувствовал дрожь во всём теле, а после его охватил полный паралич. Он уже проходил через все эти неприятные ощущения раньше. Закрыв глаза, он открыл их уже иным существом. Паралич полностью прошёл. Тёплое яйцо оставалось в руке. Первым делом юноша размял пальцы ног, показавшиеся ему столь удобными и родными. Потерев стопы и проведя рукой по волосам, он убедился в возвращении в прежний облик. Картер говорил, сам сможет вернуться за счёт некой программы… Ничего, теперь ему предстоит действовать самому, раз угораздило вот так попасть. Ему ещё несказанно повезло, что враги проявили такую беспечность, просто кинув к нему его же вещи. Видимо, они куда-то опаздывали (вероятно, на те «игрища», о которых поминал Рэндольф). Лунные твари решили, что у простого раба, оказывавшего им непочтение, не может быть ничего опасного. Что ж — Синдзи больше не тот трусливый парнишка, каким был два с лишним месяца назад. Он кое-чему научился… И сейчас он это покажет! Карета остановилась. Они приехали. Синдзи заволновался, он приготовился к бою. Отчасти он даже пожалел, что превратился — быть может, в прежнем обличии он ещё сможет воспользоваться беспечностью своих врагов. Впрочем, вспомнив про внешний вид полулюдей, он скривился от омерзения и выкинул из головы такие мысли. Вызволять его никто не торопился. Через минут восемь про него, наконец-то, вспомнили. «Багажник» довелось поднять одному из стражников — крепкому получеловеку с ятаганом. В его глазах мелькнуло удивления, когда вместо уродливого раба-получеловека перед ним лежал симпатичного вида худенький юноша. Стражник успел только дрогнуть губами, как Синдзи вытянул руку, сжимавшую оружие Йит и выстрелил. Сорвавшийся с лезвий разряд поразил стражника. Его почерневший труп за одно мгновение отлетел к каменной стене. Синдзи не теряя времени, спрыгнул босыми ногами на каменный пол. Его повязанная рубашка свалилась, и он остался совсем голый — но ничего, это пустяки. Карета находилась в большом помещении, судя по форме — одном из иглу. Из него вело два выхода. Помимо кареты тут стояли разнообразные ящики, бочки, небольшие пустые телеги и прочие вещи. Синдзи зашёл за карету. Он столкнулся взглядом со вторым стражником. За его спиной грузы разбирали двое чернокожих людей-рабов, под надзором лунной твари (возможно, кучера кареты). Стражник почуял запах горелой плоти и выхватил ятаган. Синдзи сразу пристрелил его. Прожжённый разрядом, он отлетел к куче ящиков. Рабы в ужасе отшатнулись, лунная тварь испуганно вздрогнула. Второй выстрел пришёлся по неё. Её слизистая туша зашипела, вся пошла пузырями и почернела. Она уподобилась брошенной на сковородку губки для мытья. Испустив смрад, погибшее существо отлетело к кувшинам и разбило их. На лице Синдзи появилась нервозно-радостная улыбка. О — как он ждал показать этим мразям чего может! Рабы закричали. — Не орите, идиоты! — завопил на них Синдзи, но двое чернокожих его не поняли. Они с воплями понеслись к выходу. Синдзи мешкал пару секунд, после чего подстрелил их. Они сделались ещё чернее и обугленными скелетами легли у выхода, закрытого, слава богу, плотной тканью. Синдзи было не нужно лишнее внимание — если эти двое его ещё не подняли. Ещё раз, быстро осмотрев комнату, юноша взялся за одежду. Он раскрутил узелок и раскрыл рюкзак. Надевать свою собственную одежду ему было некогда. Он сразу натянул защитные штаны из паутины пауков Ленга и накинул рубашку прямо на голове тело. Затем он на босу ногу завязал кроссовки. Пока он одевался, в проходе появились двое полулюдей в ярких одеждах, очевидно, привлечённые криками рабов. Всё ещё возясь с одеждой, Синдзи поразил одного из них. Второй в ужасе замахал руками. Он начал умолять на неясном языке. Синдзи хотел положить и его следом, но удержался от этого решения. Ему же требовался «язык». — Ты меня понимаешь?! — спросил парень. К удивлению, получеловек закивал рогатой головой. — Я-я понимаю! — вымолвил он на японском. С сильным и корявым акцентом, но уже хорошо. — Отлично! — обрадовался парень. — Подойди ближе! Цокая копытами по полу, получеловек с ужасом в глазах приблизился к карете. Он выглядел немолодым, морщинистым с седой бородой. — Стой там! Если дёрнешься — убью! — Маг с Земли… — прошептал получеловек. Синдзи закончил с одеждой и, взяв оружие Йит, приблизился к заложнику. — В некотором роде, — улыбнулся парень, и быстро бросил взгляд через плечо на дымящиеся позади трупы. — Хочешь как они? Если нет, отвечай честно! Я ищу девушку, Аянами Рей — она из моего народа, только у неё синие волосы, красные глаза, бледная кожа, она моего возраста. Ты знаешь, где она? Она должна быть у вас — отвечай! Получеловек нервозно задумался. — Я не знаю, такой… я не видел её серди моих рабов на галере — когда вёз… Может она где-то здесь, у нас много рабов, я не могу знать всех… — Хорошо! — Синдзи стиснул зубы, стараясь придумать, чего ещё спросить. — Ладно, скажи, где я? Что это за место? Кто был на этой карете? — То был великий Первосвященник Иных, — с некоторым трепетом поведал получеловек. — Он правит нами, народом Ленга. Он приносит великие и… богатые жертвы Ньярлатхотепу. — Я понял-понял. А где я сейчас? Куда он делся? — Мы… в-вы сейчас под сводами одного из… хранилищ. У нас сегодня великий праздник — день Чёрного Солнца. Первосвященник странствует по городам правоверных на Земле и за её пределами и руководит жертвоприношениями. — Зачем?! — разозлившись, спросил Синдзи. — Какой в этом смысл?! — Только так мы спасаемся от гнева и коварства Ньярлатхотепа, — с трепетом поведал получеловек. — Когда-то давно мы верили Великим богам, но… Ньярлатхотеп явился из Внешней Пустоты и взял их власть. Наш народ оказался завоёван правоверными с Луны, нашими теперешними хозяевами… — Я понял — вы откупаетесь, — уяснил Синдзи. Вот сейчас он даже проникся жалостью к этим существам. В конце концов, у них нет ни оружия вроде ядерных бомб и Евангелионов и ни особо мощной магии — чтобы выжить им пришлось пойти на кровавое служение этим Иным Богами. Чёрт возьми, да любой в их положении поступил бы также… — Скоро начнётся Празднество Чёрного Солнца, — поведал получеловек, — Первосвященник прибудет там. Если… та, кого ты ищешь здесь, она будет там. Там многих рабов будут приносить… — В жертву — я понял! Мне нужно туда попасть! Ты отведёшь меня туда! — потребовал Синдзи. — Ты пойдёшь на верную смерть, — предупредил получеловек. — Даже будучи чародеем, ты не одолеешь Первосвященника, ибо он приносил Ньярлатхотепу жертвы не из-за страха, но из верного служения и удовольствия. За это он обрёл огромную мощь и неуязвимость к любым чарам. — К магии резист, да? Это мне пойдёт! У меня другая атака! — с нервозной ухмылкой рассудил Синдзи. Его собеседник ничего не понял. — Так, — Синдзи огляделся по сторонам. — Мне надо замаскироваться. Я сохраню тебе жизнь, если поможешь мне. — Храм недалеко. Думаю, Празднества уже начались. Я должен был проверить, всех ли рабов отвели. Почти все уже там… — Отлично, чем меньше народу нас по пути увидит — тем лучше! На глаза парню попался вскрытый сундук с одеяниями как у его заложника. — Ещё лучше… — ухмыльнулся Синдзи. *** Рей Аянами вышла к берегу и посмотрела на камень. Бокруг снова ожил и спустился на воду. Разогревая её, водный ящер двинулся к ней через озеро в окружении своих последователей. Волна омыла ноги Рей по колени. Подобравшись ближе, Великий Древний вытянул отростки к голове девушки. — Вы всё знаете, — шепотом сказала она, ощутив скользкие конечности на лбу. — Да, — ответил Бокруг — казалась бы, довольным тоном. — Я уже подготовил канал. Бог поднял одну из своих конечностей. Когтем он как бы разрезал ткань пространства. Разрез преобразовался в подобие глаза. — На этом мы пока расстанемся, — сказал он. — Мы ещё встретимся? — спросила Рей. — Может быть. Не могу точно сказать, но я вижу, в будущем произойдут значимые события. Будут ли возвращены Вселенная яви и Мир Снов к состоянию первичного Хаоса — или нет, будет зависеть, в том числе и от тебя, — осведомил Бокруг. Рей нахмурилась. После она повернула голову к шлюзу. — Спасибо за помощь, — поблагодарила она и шагнула в провал… Вышла она на песок серой пустыни. Впереди на горизонте виднелось гигантское пресное озеро, именуемое морем Спокойствия. Шлюз позади Рей закрылся. Рей осмотрелась получше. Она заметила серые прибрежные скалы и земляной вал вдалеке. Из воспоминаний Мхэя Аянами узнала порт лунных тварей. Синдзи был где-то здесь. Рей повернулась в другую сторону. Там она увидела надвигавшеюся по сером лунному грунту тёмную массу. Рей прищурилась, пытаясь понять что это… Вдруг шлюз снова раскрылся за её спиной. Рей повернулась к нему. Оттуда кто-то явился к ней на встречу. Бокруг решил вернуть за ней? Нет, из шлюза вышел не он. Это было высокое ранее не виденное ею существо, вызывающе одетое и похожее на человеческую женщину — светло-зелёное, гротескное. — Привет, Лилит, — раскрывая широкие грязно-алые губы, поздоровалась незнакомка. — Я Хранительница Тайн. Рада видеть, что у тебя всё так хорошо прошло. Рей недоверчиво прищурилась, глядя на незнакомку. — Вы… наблюдали за мной? — Да, — ответила та. — Так случилось, что когда командующий Икари попытался вернуть к жизни свою супругу, твоя душа оказалась в этом теле. — Я уже поняла, — сказала Аянами. — У меня на тебя большие надежды. Ты же знаешь, будущее не сулит нам ничего хорошего? — Вы об этом… Хаосе, да? — Я могу сказать больше, но за некоторую плату, — улыбнулась Хранительница Тайн. Рей всмотрелась в неё несколько секунд. Благодаря Мхэю ей удалось вспомнить, что в Ленге живёт некая могущественная ведьма — Хранительница Тайн. И с ней лучше не связываться… — Спасибо, — поблагодарила Аянами. Она ещё раз взглянула на надвигавшуюся тёмную массу. Теперь она поняла, что это такое. Девушка снова обернулась к Харлот. Ветер с моря Спокойствия развил голубые волосы. — Я сама всё узнаю. Харлот отступила к шлюзу и как-то по-своему язвительно-вежливо поклонилась. — Как пожелайте, о, богиня… *** Замаскированный в яркие одеяния получеловека Ленга и с тюрбаном на голове. Синдзи Икари шёл по улице за своим заложником и проводником. Одеяния пришлись парню не по размеру и тащились по земле. Со стороны это бросалось в глаза и выглядело нелепо. Но, слава случаю, окружающим было не до этого. Позади заполыхал «иглу». Огонь и дым вырвались из двух его входов. Так Синдзи замёл следы. Туда устремились полулюди, с бранью подгоняя чернокожих рабов. Таковых осталось весьма немного, ибо как пояснил проводник Синдзи, лунных твари отобрали самых крепких мужчин и оставили для практических нужд. Остальных же — в то числе женщин и детей — было решено пусть на жертвоприношения в честь этого кровавого Празднества Чёрного Солнца. Лунных тварей на улицах почти не было. Только тогда когда поднялась суматоха с пожаром, несколько всё же прибыли на место и начали разодевать указания. — Погибла карета Первосвященника, кого-то постигнет страшная кара… — прошептал заложник. — Вы это идите-идите, — из длинного рукава тыкал его зубцами Синдзи. — Не волнуйтесь. Проводник вывел Синдзи к пересечению нескольких улиц. Здесь юноша увидел группы лунных тварей, идущих к большому сооружению в виде колизея. Возведённый из чёрного камня, он возвышался настоящим архитектурным кошмаром над окружавшими его иглу. Это было самое большое здание в городе. Его стены украшали фрески разнообразных монстров. Тут были бесформенные уроды со щупальцами и флейтами — коих Синдзи уже раз видел в башне со звездой, где он впервые повстречал Ньярлатхотепа. Над раскрытыми воротами красовалось слепое солнце с волнистыми лучами. Сюда входили лунные твари и хорошо одетые полулюди. Рогатая полуголая чернь, скрыв рога ладонями, смиренно стояла живым коридором. Они в ужасе тряслись, боясь, что начальство недосчитается рабов и тогда эту недостачу восполнят за счёт них. Синдзи побоялся заходить через парадный вход. Его не должны раскрыть раньше времени. — Тут есть чёрный ход? — спросил он у заложника. — Чего? — не понял тот. — Ну, не парадный вход, а маленький, где можно проскочить незаметно, — пояснил он на ухо. — Есть одно место, — подумав, сказал тот. — Идёмте… Они двинулись, куда указывал проводник. Попутно юноша поинтересовался: — Вам известен человек, работающий на ваших начальников по имени Мхэй? Он живёт в Ултаре, у него в мансарде ещё есть портал соединяющий Луну и Землю. — Да, я его помню. Он часто привозил сюда усыплённых сновидцев. Они наиболее ценная жертва. Ему щедро платили. — То есть, Аянами вполне может быть здесь, — ещё сильнее взволновался Синдзи. — Если она попала в руки Мхэя, то, скорее всего, она тут. И её принесут в жертву. — Значит я на верном пути! — Синдзи нервно сжал ручку пушки Йит. Он преисполнился решимости. — Это по моей вине она оказалась здесь! Я заберу её, даже если придётся перестрелять тут всех блядских выродков! Синдзи и проводник завернули куда-то за бок. Попутно получеловек заговорил. — Я слышал про Мхэя… он недавно заманил в колдовской круг фиолетового духа из-за пределов Мира Снов. Он привёз его в волшебной колбе. Он очень опытен. Думаю, он точно добрался сюда… Но не думай, что ты справишься, ты прои… — Заткнитесь! Я не буду убегать! — прошипел Синдзи. — Твоя мужественность достойна восхищения. Если о тебе станет известно в родной земле, уверен твою трагедию прославят в песнях… — Ебал я песни! Ебал я родную землю! Я делаю это ради Аянами и ради себя! — повысил тон Синдзи. — Ты странный… — Мне срать на родину и людей, которых я не знаю… — парень отвлёкся, нервно оглядевшись по сторонам. Они шли у чёрной стены. Впереди виднелось окно. — Я не желаю им вреда, я сражаюсь за себя и только за тех, кто мне близок, блядь! Я не герой — я просто человек! Что в этом странного? Невольный провожатый вздохнул. — Может в твоих словах и есть часть истины… — Мне нет до этого дела! У меня своя правда! — Синдзи взглянул на окно. — Так мы пришли? — Да, — ответил получеловек. — Нужна телега… надо её подставить или что-то вроде этого… — Синдзи стал озадаченно озираться. Ничего подходящего на глаза не попадалось. — Или ты встанешь на мои плечи, — предложил провожатый. — А, да точно! — поддержал Синдзи. — А вы сможете? — Попытаюсь… Постоянно озираясь, чтобы никто не шёл, Синдзи кое-как удалось забраться на своего заложника. С трудом он дотянулся рукой до окна. Его напарник кряхтел изо всех сил… И у него получилось. Парень перебрался через подоконник и рухнул на пол. Первым делом он пристрелил лунную тварь, не вовремя показавшуюся из-за угла коридора. Потом он обернулся назад. Его помощник весь усталый, ещё стоял там. Юноша залез в рюкзак и бросил тому стимулятор. — Съешьте! Вам станет лучше! — Благодарю… — поднял тот и проглотил зелёный шарик. — Я всё же надеюсь, — признался он, — да… ни на что я не надеюсь. Я даю слово, я не сообщу никому, мне ужасно интересно… хватит ли у вас сил. Он обернулся. Кто-то шёл. — Спасибо, — губами произнёс Синдзи и улыбнулся на прощание своему провожатому. Он даже имени его не спросил — но неважно. Дальше ему предстоит действовать самостоятельно. Битва была неизбежна. Рэндольф Картер упомнила о верховых жрецах Иных Богов — видимо, таковым был этот Первосвященник из Ленга — о коем юноша уже слышал. Раз — сам этот гад, два — куча полулюдей с ятаганами и лунных тварей, три — куча гипотетических врагов поопасней, вроде Младых Тьмы, Бьякхов, Мэри — да и чем чёрт не шутит, самого Ньярлатхотепа! И ещё этот длинноволосый ублюдок Мхэй. Они на одной стороне. На другой он сам, Рэндольф Картер, который неизвестно где, его кошки, которые тоже куда-то делись. И Рей Аянами, которую он должен спасти. Иначе совесть его не отпустит. Расстановка сил явно не в его пользу. Пока юноша пробежал по плиткам из тёмного оникса, минул обгоревший труп лунной твари и вдохнул смрада, он вспоминал, сколько раз он встречал подобный сюжет! Храбрый герой спасает красивую принцессу или просто девушку из лап злодея. Его жизнь воплотилась в этот сюжет. Но, чёрт побери, какой из него герой?! Тут нужен Мессия вроде Иисуса или сверхчеловек вроде Супермена или псайкер Альфа-плюс уровня вроде Бога-Императора — но не он — вчерашний школьник и трус! Впрочем, Синдзи и не претендовал на роль могучего героя и борца со злом, ему просто нужна была Аянами… А если угнетённые народы хотят победы Добра над Злом, пусть обращаться не к нему! Или сами борются! Да уж лучше умереть, чем платить кровавую дань и жить в сплошном аду! Синдзи заглянул за коридор с чёрными колоннами. Здесь везде горело очень тусклое освещение. То ли хозяева желали создать готически-мрачную атмосферу, то ли просто экономили. На стенах и меж колонн — везде Синдзи видел образа каких-то уродов — аморфных, со щупальцами, флейтами, крыльями… Это раздражало и выглядело прямо как в видеоигре — только здесь все было взаправду страшной и суровой реальностью. В конце коридора Синдзи спустился по лестнице и вошёл в ещё один такой же коридор. — Блядь! Он заплутал. Куда вообще идти? Где держат узников? Тут с другого конца вышли полулюди. Они шли облачённые в шелковые ритуальные балахоны, их лица скрывали бледные маски. Синдзи успел запрятаться за колонну. Благо их тут хватало с избытком. За этими жрецами шли простые воины в виде тех, которые затолкали юношу в «багажник» кареты. А вот уже за ними тянула колонна закованных в цепи невольников. Вид у них был просто ужасным. Сдавалось, эти чернокожие знали или догадывались, что с ними будут делать. Среди них попадались и раздетые полулюди. Синдзи замер в нерешительности. Что делать? Освободить их? Но тогда он поднимет шум. Его пока спасало только везение. Шума пока нет — и хорошо — это ценная карта. Бросить ли эту карту на стол сейчас или придержать? Синдзи не знал. Толпа невольников тянулась очень долго. Стражники то и дело цокали копытами. Когда, наконец, они прошли, юноша высунулся. Тюрбан наполз на глаза и он, распутав его, отбросил в сторону. Потом он избавился от маскировочной одежды. Синдзи вышел из-за укрытия и бегом направился туда, откуда вывели будущих жертв. Он спустился по лестницы ещё глубже. Вот здесь уже располагалась настоящая тюрьма. Его глазам предстали большие пустующие камеры. Всюду стояла вонь. Пахло калом и мочой. Рабов содержали в ужасающих условиях. Сейчас их уже отсюда вывели. Откуда-то ещё появился один единственный охранник. — Стой! — крикнул ему Синдзи, побежав на него. Охранник вынул из ножен ятаган и пошёл на него, собираясь вступить в ближний бой. Синдзи пришлось его пристрелить. Обгоревший труп рогатого выпустил много ненужного дыма. Переступив через него, парень пошёл дальше. Ему удалось выйти в ещё один коридор с грязными стенами. Миновав его, парень оказался перед развилкой. — «Тут вечно блуждать можно!» — подумал он. — «Но куда-то надо идти!» До его ушей донесло рычания и громкие голоса. Парень решил пойти на них по просторному коридору. Он долго шёл, зажимая нос. Здесь пахло сыростью и смердело тухлятиной. Просто исполинские полуметровые слизни ползали в щелях стен, потолка и пола. Давя их, парень прошёл к широкому и крепкому мосту. Он проходил над затопленным помещением в виде ромба. В смердящей мутной жиже что-то булькало. Сверху через решётку сюда поступал свет. Синдзи увидел светлое лунное небо с солнцем и яркими звёздами. Сплюнув в жижу, парень прошёл по мосту. С другой его стороны высились каменные идолы каких-то очередных уродов со щупальцами. На стенах висели фрески с образами бесформенных чудовищ, усеянных ртами и глазами. Они рвали гуманоидов с рогами и копытами. Сверху восседали на тронах лунные твари и играли на флейтах. — Блядский у вас вкус! — выругался Синдзи. Он ещё раз взглянув в скопище мути. Это было что-то чёрное, блестящее, словно сюда сбрасывали кал… У Синдзи не было сил и времени рассматривать эту клоаку. Он обратив внимание на какое-то движение в ней, но решил, что это просто копошатся неопасные слизни… Голоса доносились через запертую на цепь громадную дверь. С помощью оружия Йит парень избавил от цепи. Навалившись, он отворил дверь. И что он увидел за ней! Здесь в ряды стояли клети с монстрами! Самыми различными и разнообразными. Твари кричали, шипели и ревели. Они жаждали вырваться на волю. Тут были и фиолетовые пауки, и рептилии, и саблезубые тигры, и вообще какие-то неведомые инопланетяне — чего тут только не сидело. Похоже, всю нечисть свозили сюда. Здесь было много рабов-полулюдей, которые занимались погрузкой клеток на телеги. Похоже, монстров собирались выкатывать. Ими руководили лунные твари, причём вооружённые. Некоторые держали длинные копья, у некоторых висели сумки с дротиками и трубками — видимо, духовыми. Они сразу обернули тупые морды к незваному гостю. Синдзи вздрогнул. По велению лунных тварей к нему устремились явившиеся из-за клеток полулюди-воины с копьями наперевес. Икари услышал характерное цоканья копыт и за спиной. Обернувшись, он увидел элитных охранников и лунных тварей с духовым трубками. Ясно — они обнаружили трупы убитых Синдзи и подняли тревогу. Придётся драться на две стороны. — Но давайте, хуисосы! — вскричал Синдзи, выпуская молнию и одновременно доставая гранату… Идущие впереди по мосту получили разрядом. Один за другим полулюди попадали. Лунные твари пустили в ход дротики. Они хватали их ротовыми щупальцами, быстро просовывали в трубки, вставляли их концы в скрытые отростками рты, надувались и со страшной скорость выбрасывали дротики. Синдзи закрыл лицо рукой, попутно стараясь уйти в сторону. Один такой дротик попал ему в живот, другой — в бедро. Синдзи вскричал от боли. Благо одежда его защитила. Рядом с ним просвистел дротик и попал в голову получеловеку. Он глубоко вошёл в череп. Погибший с шумом повалился. Тогда Синдзи бросил гранату за дверь. Десять секунд он отстреливался. Его едва не задело обстрелом дротиков. После прогремел взрыв и Синдзи кинулся в местный зверинец. Здесь он едва не поскользнулся на чьих-то кишках. Ещё пара дротиков попала в спину. Синдзи проклял Рэндольфа за то, что тот не подумал о шлеме. В зверинце полулюди-охранники пали от взрыва гранаты. Их останки раскидалось повсюду вместе с оружием. А вот лунные твари уцелели. За их спинами засуетились рабы. Синдзи кинулся вдоль стены. Твари пошли на него. Они поступили умно, часть палила из дротиков, быстрыми шагами надвигалась с копьями. Синдзи встал за чью-то клетку. Тело громадной рептилии его защитило. Несколько дротиков со звоном отскочили от прутьев, один попал в зелёный бок. Ящер взвыл от боли. Синдзи под его рёв высунулся и выстрелил в тварей. Он завалил двух. Остальные вынудили снова спрятаться огнём проклятых дротиков. — Дерьмо! Дерьмо-дерьмо! — парень достал вторую гранату. Выбежав из укрытия, он бросил её во врагов. Те не отреагировали на это, не поняв, что это. Юноша опять укрылся за клеткой. Спустя десять секунд прогремел взвыв. Клетка пошатнулась, но выстояла. Туша ящера защитила Синдзи от осколков. Всё подпрыгнуло. Парень потёр уши, вытер слёзы и высунулся. Вроде всех убило. Стены обрызгало ошмётками нечисти. Пара лунных тварей ещё корчилась в смертных муках. Из их разорванных туш вытекали густые внутренности. Синдзи подавил очередной приступ тошноты. Глаза сильнее заслезились от неописуемого смрада. Растрёпанный с ноющими царапинами под защитной одеждой, он победителем вышел к двери. Она обвалилась из-за взрыва, и парень увидел за ней… Ох, лучше бы он туда не смотрел! — Блядь-блядь! Ёбаный блядь нахуй! — закричал парень. Он крепко схватил оружие Йит потными руками. Прямо на него смотрели десятки горящих изумрудных глаз. Масса всего того чёрного дерьма, меняя форму, вытягивая щупальца, булькая поднялась на уровень моста и активно вползала в зверинец. Когда это нечто узрело Синдзи, вся его поверхность помимо глаз пошла щелями. Они раскрылись, обнажив грязные клыки и чернеющие утробы… Синдзи сразу вспомнил Тиамата — сейчас он точно повстречался с каким-то его родственником… Рабы-полулюди позади Синдзи сбились в угол, кричали и тряслись от ужаса. — Шоггот! Шоггот! Шоггот! Шоггот — творение Предтечей, как и Кайдзю — вспомнил Синдзи. Откуда он тут взялся? Предтечи, что оставили своих зверушек и в Мире Снов тоже? А лунные твари одну такую приручили? Возможно — да и не важно. — Блядь! Получи дерьмо! Получи! — закричал Икари, выпуская разряд за разрядом. Шоггот взревел всеми ртами, получив первый. От молний он испарился в месте попадания. Его рёв едва не оглушил Синдзи. Парень не прекращал стрелять. Вот только разряды шоггота не убивали. Он отступил обратно. Его масса вся дрожала и надувалась, таяла, но не растекался полностью. Он дымился, но не сгорал. Синдзи стрелял до тех пор, пока не заметил, что выпускаемые разряды сильно убавили в мощи. Похоже — кончалась энергия. Тогда он прекратил обстрел… Шоггот в чёрном дыму скалил зубы. Пасти снова открывались, кровожадные грязно-зелёные глаза снова всплывали среди чёрной дряни, он весь менялся — постоянно. Оружие Йит ранило чудовище, но до конца убить его не могло. — Дерьмо ж ты блядское! Ёбаный в рот нахуй! Какие бляди тебя из дерьма-то скатали?! Говоря эти ругательства, парень снял рюкзак и стал искать гранаты. Попутно он достал стимулятор и кинул его в рот. После, отыскав гранату, он подошёл к двери. Шоггот вытаращил глаза — их преисполняла лютая злоба. Ещё бы — ему так больно ещё небось ни разу не давали отпора! — Гра-а-ахр! тхели-тхели! тхее-еели! — утробными и высокими голосами издал шоггот. Он говорил хором в десятки говняных — иначе не опишешь — ртов… Синдзи в своей жизни уже видел вещи крайнего омерзения — и шоггот пока мог побороться за финальное место… — Жри это! — закричал парень, бросая гранату в пасть чудовищу. Он увидел как та промелькнула в щель с торчащими грязно-жёлтыми зубами… После Синдзи немедля встал за стену. Шоггот продолжал реветь, что-то бормотать… Погремел уже третий взрыв. Шоггот оглушительно взревел. Ошмётки гадостной субстанции, извивавшиеся оторванные щупальца, вырванные зубы и глаза забрызгали всё что можно. Дымясь, они пульсировали. От вони Синдзи чуть не задохнулся. Тёмный дым и какой-то грязный пар закрыли пол зверинца. Животные и монстры не стихали. Они все переполошились ещё сильнее прежнего. Среди этой какофонии звучали голоса рабов и рёв шоггота — эта тварь ещё было жива! — Блядь! Да ёбаный в рот ты! Дерьмохуисос ёбаный! У Синдзи начинали сдавать нервы. Какой из него герой! Он не нашёл Аянами, забрёл себе на погибель чёрт знает куда! На глаза сильнее накатились слёзы. Парень едва удержался себя. Всё же страх смерти уже за свою жизнь придал ему концентрации. Помог и стимулятор. — Чтоб тебя, блядь! Взяв себя в руки и перестав сыпать ругательства, Синдзи заглянул за дверной проём, расширенный взрывом. Мост обрушился — то ли из-за взрыва, то ли его смёл шоггот. Идолы уродов со щупальцами повалились и разбились — и правильно… Шоггот же булькал, рычал и постоянно вздрагивал в мутной воде. Не ожидав такого сопротивления, он залёг глубже ко дну. — Вот ещё! — Синдзи на всякий случай бросил ещё одну гранату. Нужно гада добить пока есть таковая возможность. Следом он также переждал за стенкой взрыв. Потом выглянув, он увидел, только слабое бульканье. Все стены почернели от стекающей жижи. Зелёные глаза шоггота слабо мерцали на полу. — Господи… чтоб тебя… чтоб всё это… Переведя дух, Синдзи ещё раз осмотрел зверинце. Вопли животных и монстров не давали сосредоточиться. Хищники с удовольствием лакомились заброшенными в их клетки кусками мяса. Рабы в страхе сидели в углу. — Кто-нибудь из вас понимает японский?! — обратился к ним Синдзи. Те не отозвались. Икари ещё раз осмотрелся. Он не выдел иного выхода отсюда. С ужасом он понял, что загнал себя в ловушку. Да, чёрт возьми, он обрушил единственный здесь выход! Забрёл туда, где содержали неразумных существ! Видимо, для их охраны здесь и посадили шоггота… Синдзи более не мог выдерживать всё это. Он зарыдал. Схватившись руками за перепачканное лицо, он истошно завопил… Он в западне, Аянами ему не спасти! Он сам виноват! Шанс спасти был, но он снова ошибся! Это всё его вина — его! На себя понадеялся и кто он?! Жалкий трус, нытик и неудачник! Бесполезный отброс! Его истерика продолжалась около полуминуты. Затем он затих… Утирая слёзы и сопли, он ещё раз начал озираться по сторонам… Везде стояли только клетки, клетки, чёртовы клетки разных форм и размеров, в них сидели монстры, животные… ещё на глаза попалась трёхметровая колба. Её прочные стенки усеивали некие письмена. На затычке мерцал некий символ. Внутри двигалась фиолетовая газообразная масса. Синдзи подошёл к этому предмету поближе. Масса задвигалась чаще. Она явно отреагировала на его внимание. Парень подошёл ещё ближе. Вдруг внутри колбы сформировался силуэт — почти человеческий. Он состоял из крайне густого тёмно-фиолетового дыма и заметно выделялась на фоне нежно-фиолетового тумана. Руками он стал стучать по колбе. — Разбить? — шмыгнул Икари. Тут он вспомнил, как кто-то говорил про заключённого духа… То ли Мхэй, то ли его невольный проводник, то ли они оба поминали про что-то такое — у самого Синдзи в голове уже всё перемешалось… Всё равно делать оставалось нечего. Парень направил оружие Йит. На это дух стал испуганно махать руками, давая понять, чтобы тот не стрелял. Когда Синдзи опустил пушку, фиолетовый фантом указал пояс и что-то как бы бросил. Потом ещё — и ещё… — Граната! Я понял! Она осталась предпоследней. Но ничего — может «живой дым» поможет. Икари показал её духу. — Это? Тот закивал. — Ладно… — Синдзи активировал бомбу и подбросил её к колбе. После он снова спрятался за клеткой с крупным зверем. Взрыв разбил прочную колбу. Осколки поразили многих животных. Пострадали и рабы. Раненые, они повалились в кучу в углу. Кто-то захрипел, истекая кровью… Но да ладно — ему не было до них дела. Своих проблем по горло, они ему ни как не помогли — а раз так, то и он не должен волноваться о них! Синдзи высунулся из-за укрытия. Да — колба оказалась разрушена. Фиолетовое облако вырвалось на волю. Оно всклубилось над зверинцем. Синдзи подошёл к нему, на всякий случай держа наготове оружие Йит… — Привет. Кто ты? — спросил Синдзи. Облако чуть приблизилось к нему, приняв форму медузы. Сущность слегка коснулась юношу газообразными щупальцами. Они были очень тёплыми. Потом дух обратилась к нему телепатически. Его голос прозвучал прямо в голове. — Я — Снгак, — представился дух. — Ты сновидец, я благодарю за помощь. Меня вызвал в Мир Снов человек Мхэй. Он запечатал меня и… — Продал этим ублюдкам! Я знаю! — в голос ответил Синдзи. — Я о вас слышал. Меня тоже подставил этот же Мхэй. И мою подругу. Я ищу её здесь. — Если она здесь — её принесут в жертву Иным Богам, — рассудил Снгак. — Я знаю! Я пришёл её спасти, ради этого я здесь. Я, блядь, заблудился! Тут хуй помнёшь куда идти! Там эта хрень-шоггот! Тут эти… там те! Пиздец просто! — выговорился Синдзи. — И я в ловушке! Я не знаю где Аянами! Я боюсь, уже поздно! — Я помогу, — пообещал Снгак. — Правда? Спасибо! — поблагодарил парень. У него опять появилась надежда. Отчаянье и горе немного отступили. Фортуна снова улыбнулась ему…