Когда рушатся небеса

Анаэсса, высокая светлая эльфийка, вышла навстречу гостям в белом свадебном платье. Ее лицо было властным и равнодушным. Ее тело излучало яркое сияние, что говорило о ее звании Героя. Хелена впервые увидела ту, которую боялся и уважал весь Элмораден. Она оглянулась на Сида, но тот стоял, с полуулыбкой глядя на королеву Адена. Эльфийка легко поклонилась: — Приветствую, господа. Чувствуйте себя так, словно вы находитесь у себя в замке, а не в моей резиденции. Не люблю все эти подметания шляпой пола. Проходите в тронный зал. Получив ответные поклоны от гостей, королева развернулась и когда дверь в тронный зал открылась, величественно вплыла внутрь. Хелена, неловко ступая по красным коврам, которые были расстелены во всем замке, вцепилась в ладонь Сида и шепотом спросила: — А почему она в свадебном платье? — Я несколько лет назад призналась вашему королю в своих чувствах, но он не ответил мне тем же, — Анаэсса не обернулась, но Хелена по голосу услышала, что королева улыбается, — и я пообещала до конца своей жизни проходить в этом платье, меняя его только во время войны на мантию. — Но зачем? — позабыв о вежливости, удивилась Инквизитор, — он ведь не ответил, не проще ли забыть? Сид с опаской взглянул на нее, а Анаэсса развернулась, лучезарно улыбаясь: — Как бы тебе так сказать… Я впервые за последние полвека по-настоящему влюбилась. И, если честно, я до сих пор лелею надежду на то, что Эльдиэль все же ответит мне. Я такая же женщина, как и ты, Хелена. Поэтому я просто ношу это платье во имя своей любви и надежды, — улыбка сошла с ее лица, а глаза резко стали серьезными, — а теперь нам нужно поговорить о делах. Гости осторожно опустились в кресла, а Анаэсса приседать на трон не стала, оставшись стоять возле одной из белых колонн: — Несколько дней назад мне пришло письмо с просьбой о помощи на Битве за Земли. Мне предложили руку и сердце Эльдиэля, — голос ее странно дрогнул, — причем, в прямом смысле. Мне предложили его убить, отрубить ему правую кисть и вытащить сердце из груди. Я сначала разозлилась, а потом, когда увидела, кто мне это написал, то смеялась добрых полчаса. — Это был Касиэль? — улыбнулся Ким, подмигнув Сиду, который еле сдерживал смех. — Именно, — королева смахнула несуществующую пылинку с белоснежной юбки, — а как ты понял? — Во-первых, мы с Джой только вчера ушли из его клана, а во-вторых, за несколько минут до твоего вызова мы с Сидом это обсуждали. Как раз думали над загадкой, что же ты с Касиэлем сделаешь за подобное предложение. — Ничего, — пожала плечом эльфийка, — разве что сравняю его клан с землей. Он Эльдиэлю сильно досаждает? Сид кивнул: — Прилично. Я только недавно вернулся в клан, до этого Эльдиэль уже был готов попрощаться с троном и уйти на покой. Как он мне потом сказал, Касиэль довел его своими угрозами. Казалось бы, что такого в угрозах, но когда они сопровождаются убийствами ценных членов клана, любой сойдет с ума и попытается найти выход из ситуации. Я пришел, когда гравировка главы клана была едва видна. Образумил, и сумел помочь навести порядок. В итоге Касиэлю на последней войне за Орен дали достойный отпор. Эльфийка задумчиво слушала его, и, казалось бы, размышляла. Затем отошла от колонны и прошла к высокой светящейся подставке, на которой стоял ее белый Жезл Вечности. Хелена смотрела на героическое оружие с немым восторгом. Оно сияло так же, как и его обладательница, а вокруг утонченного навершия с крыльями летали маленькие магические искорки. Анаэсса заметила ее взгляд и улыбнулась: — Тебе он нравится? Инквизитор кивнула: — Он великолепен. — Если бы было можно, я бы дала его тебе в руки, чтобы ты могла рассмотреть поближе. Я сама когда его получила, несколько часов не могла оторвать взгляд, — Анаэсса с теплом провела ладонью по Жезлу, а затем повернулась к Сиду, — Эльдиэль сегодня занят, раз не смог приехать с вами? — Он сейчас в Хейне, молится Еве, — Сид расправил плечи, — тебе нужно с ним встретиться? Я могу… Анаэсса резко взмахнула руками: — Ни в коем случае! Молитву прерывать нельзя! Я подожду, покуда он сам выйдет на связь, — эльфийка взяла со столика тонкий конверт и отдала его Карателю, — возьми это и передай ему. — Любовное письмо? — ухмыльнулся камаэль, но тут же стушевался под холодным взглядом королевы, — прости, я не хотел обидеть тебя. Анаэсса кивнула: — Все хорошо. Пусть он это прочтет и напишет ответ. Это предложение о обьединении. Если Касиэль ему мешает, я могу помочь расправиться с этим наглецом. Ким растерянно моргнул: — Ты хочешь обьединиться с нашим кланом, чтобы размазать Касиэля по стене? — Я хочу преподать ему урок, — глаза Певицы Заклинаний угрожающе сверкнули, а сияние вокруг нее вспыхнуло особенно ярко, — он не имеет права посягать на чужие земли, имея Глудио. Пусть о целостности своего замка беспокоится. — У тебя есть план? — наконец вступила в разговор Джой. — Есть один клан, которому замок нужнее, — Анаэсса дернула плечом, — поэтому пусть Эльдиэль подумает над моим предложением. Клан, которому я хочу помочь, появился внезапно и имеет хороший потенциал, там довольно сильные маги и хорошие рыцари. Я не знаю, откуда появился их лидер, я никогда до этого не слышала о нем, но раз он сумел собрать такую армию, то это может быть полезным для меня. Они ютятся в несчастной Крепости Охотников. Представь себе, почти двести голов в одной крошечной крепости. Недавно я встретила одну их Колдунью, она мне рассказала о том, как их глава часами сидит в оружейной, и печально рассматривает оружие, мечтая о хоть какой-то битве. Это очень тоскливо. Я отправила ему письмо с предложением помочь, и ответ пришел мне в тот же день. И там было столько восторга, столько радости. Я прямо представила, как они все вместе сидели и писали мне. В общем, почему бы мне не сделать столь широкий жест? Я на троне Адена уже несколько лет, мне можно, — Анаэсса широко улыбнулась. Ребята переглянулись, и Хелена увидела, насколько ее друзья воодушевлены предложением королевы. Сид поднялся с кресла: — Если мы сможем проучить этого заносчивого выскочку, я тебе торжественно обещаю, что вправлю Эльдиэлю мозги и станцую на вашей свадьбе. По секрету: бедняга тоже по тебе вздыхает, но пугается твоего статуса. Глаза эльфийки удивленно округлились: — Ты сейчас не шутишь? Каратель фыркнул: — Стану я такими вещами шутить, Анаэсса! Ты уже за полную сволочь меня не держи. *** Эльдиэль уже вернулся из Хейна, когда хохочущая компания ввалилась в тронный зал Орена. Хелена кружилась в свадебном платье, а Сид гротескно падал перед ней на колени, осыпая лепестками сорванных в саду замка ромашек: — О, великая королева, станете ли вы моей женой? Я буду вас на руках носить и завоевывать для вас и без того ваши земли! — Ах, даже не знаю, что вам ответить, милорд! — Хелена закатывала глаза и заламывала руки, — зачем же тогда вы отказали мне, когда я сама пришла к вам? Я сейчас уже даже не уверена, люблю ли я вас, как и раньше! Ах, милорд, моя голова затуманена, я не знаю, что и думать! Эльдиэль растерянно посмотрел на умирающих от смеха Ким и Джой: — Что за чертовщину вы здесь устроили? — Это не чертовщина, это твое ближайшее будущее, если ты не образумишься, и не ответишь Анаэссе хотя бы на одно письмо. Она не везде там тебе дифирамбы поет, — Сид подошел к эльфу и отдал ему письмо Анаэссы, — здесь серьезное предложение, которое может тебя избавить от Касиэля раз и навсегда. — Анаэсса хочет помочь мне расправиться с моим братцем? — Храмовник Евы с опаской принял конверт, — не думал я, что она спустится до моей никчемной беды. — Опять ты за свое! — закатил глаза Каратель, — неужели ты считаешь ее настолько высокомерной? — Она королева Адена, ей по статусу положено, — неловко улыбнулся Эльдиэль и тут же отхватил крепкий подзатыльник, — какого Валакаса?! Сид хмуро смотрел на него: — Подумай сам, королева огромной части континента, под которой ходят все кланы, влюбилась за последние полвека именно в тебя, поклялась носить свадебное платье до конца своей жизни только из-за тебя, и все еще любит только тебя! Она готова пожертвовать своей репутацией только ради того, чтобы никто не марал твою! С каких пор ты стал такой тряпкой, Эльдиэль? Эльф вдруг посерьезнел: — А что она хочет сделать? — Убить двух элпи* сразу, — Ким вальяжно раскинулся в кресле, приобняв сидящую на подлокотнике Джой, — размазать Касиэля тонким слоем, и помочь Радалю обрести величие. — Кто такой Радаль? — не понял Эльдиэль. — Глава клана, который держит Крепость Охотников. Почти двести голов отчаянных рубак, сумасшедших магов и развеселых целителей во главе с безумным Стражем Теней, который плачет над своим луком от тоски. Я представить не могу причину, по которой им нельзя помочь. И мы обретем классных союзников. Эльдиэль задумчиво потер подбородок: — В принципе, наш клан давно не прогуливался. Я отправлю Джесси к Глашатаю узнать, есть ли желающие поковырять наши стены, и если такие будут в списке, займусь распределением нашего народа на желающих остаться здесь и психов. — Почему психов? — улыбнулась Хелена. Эльф отправил ей улыбку в ответ: — Потому что сражаться бок о бок с Анаэссой — это чистой воды сумасшествие. Но я все же думаю рискнуть, — он повернулся к Сиду, — и это так же касается твоих слов. — Я понять не могу, что за черти у тебя в голове сидят, — покачал Каратель головой, — то ты безвольная рохля, то отчаянный. — Что самое смешное, безвольной рохлей я только прикидываюсь. Да, до твоего возвращения я действительно был таким, размяк, расслабился. А после твоего возвращения и грандиозной промывки мозгов я снова стал таким, как и раньше. Как ты там сказал? Отчаянный? — Я рад узнавать тебя, Эльдиэль, — Ким улыбнулся, — а то я уже испугался, что мой ученик совсем сдурел. — Пошел ты в Царство Смерти, — засмеялся эльф. * Элпи - маленькие серые зверьки, похожие на кроликов.