Когда рушатся небеса

Рядом несся светлый эльф с кинжалами, который точно хотел ей сделать пару новеньких дыр в доспехе. Проворно отскочив, Хелена взмахнула мечом, скороговоркой произнося заклинание. В ту же секунду в воздухе возникла полупрозрачная пушка, которая выстрелила туманным магическим снарядом и подорвала землю у Странника Ветра прямо под ногами. Вскрикнув, эльф отлетел, пропахав носом землю. Над ухом свистнула стрела с черным оперением. Еще прыжок, молниеносный взмах, вспышка магии — и темная эльфийка с тяжелым луком в руках рухнула оземь. Хелена резко развернулась, отпрыгнула назад на расстояние в десять шагов от худенькой камаэли с маленьким арбалетом в руке. Пока та отходила от яркой вспышки, Инквизитор сплела заклинание, которое приковало противницу к земле. Не хотелось ранить столь неопытную камаэль, хоть это и соревнование. Тяжеленный удар в грудь огромным молотом орка был совершенной неожиданностью. Хелена с громким криком отлетела в сторону, в глазах от боли все окрасилось в кроваво-алый цвет. И не пошевелиться. Мощный удар, сочетающийся с усиливающими Титанов заклинаниями, ей точно запомнится. Отключивший ее орк басовито хохотнул и побежал дальше по арене, задорно размахивая молотом и расшвыривая всех зазевавшихся по пути. Сознание отсутствовало еще несколько секунд. Затем Хелена постепенно пришла в себя. С трудом поднявшись, она отряхнула шлейф доспеха, раздосадованно осмотрела погнувшийся магический меч, и про себя решила, что нужно быть осмотрительнее. И вдруг сверху громогласно прозвучало: — Соревнование окончено! Победила синяя команда со счетом 127:89! Спустя минуту все участники будут вылечены и отправлены обратно! Хелена поймала упавшую сверху маленькую коробочку с подарком для победителей, улыбнулась и подмигнула стоявшему рядом Храмовнику Евы: — Хорошо сыграли. Эльф, в медном доспехе и с небольшим мечом, ошалело держал в руках подарок и, взглянув на сияющее красным оружие Хелены, смог только слабо кивнуть. В глазах потемнело, как это обычно бывало при телепортации, тело ощутимо тряхнуло, а когда камаэль ощутила под ногами твердую поверхность, открыла глаза и увидела улыбающееся лицо Кима: — Могу поздравить. Я видел статистику, ты выделилась на соревнованиях. — Сколько же я очков заработала? — округлила глаза девушка, ведь она и забыла посмотреть на табло. — Двадцать четыре, — улыбнулся мужчина и хлопнул ее по плечу, — умница. — Если бы не тот проклятый орк, который меня отключил с одного удара, было бы больше, — усмехнулась Инквизитор, — как там общение Анаэссы с Эльдиэлем? Они смогли договориться? Рыцарь махнул рукой: — Наш король — робкий придурок, который не умеет общаться с женщинами. Учитывая, что он теряется от одного ее взгляда, я не могу представить себе, какой у них там сложился разговор. — Они оба хороши, — произнесла Джой, отвлекшись от книги, которую читала до этого, — Анаэсса едва не оторвала свой кружевной подол от платья, настолько бедняжка нервничала. Но, насколько мне известно, они кое-как договорились встретиться еще раз, но за пределами замка. Отмахнулись тем, что здесь много лишних ушей, но нам-то понятно, что решили просто обойтись без свидетелей. Там постоянно Сид ошивался, все ему любопытно. Тяжелая дверь тронного зала с грохотом распахнулась, затем последовал поток отборнейшей темноэльфийской ругани. Сид влетел в зал, закрывая руками лицо. За ним спешила Лаэль, которая пыталась его успокоить и отчаянно заливалась краской от всех тех эпитетов, которыми рассыпал Каратель во всеуслышание. Затем он резко остановился: — Он — отборнейший из кретинов, которых мне показывала моя жизнь! Ну как так можно? Жрица только было хотела что-то сказать, но новый шквал брани заставил ее стремительно снова покраснеть и потупить взор. Как-никак, ругань темных эльфов уступала по забористости только матершине орков. А Сид, на удивление, знал ее довольно хорошо, если не великолепно. — Сид, что случилось? — шокированно поморгав, поинтересовалась Хелена. Каратель бешено взглянул на нее: — Эльдиэль — кретин! Знаешь, чем закончились их попытки поговорить? — Ну… Он предложил Анаэссе встретиться за пределами замка, подальше от лишних ушей. — Ага, верно! А конкретно — в замызганном трактире где-то в глубине Глудина! Кретин! Ее — королеву, мать его, Адена, тащить в нищую забегаловку в самой заднице Элморадена! — Сид снова закрыл лицо руками и провыл, — за что мне достаются такие идиоты? Почему я должен это все узнавать и разгребать? — А почему ты, собственно, так переживаешь? Она согласилась ведь, — осторожно произнесла Лаэль, — может, это и правда подходящее место для тайных переговоров… — Еще одна идиотка! — Каратель возвел очи горе, — Ну какие, нахрен, тайные переговоры? Ведь вопрос об объединении кланов давно решен! Это уже, мать вашу, свидание! Сви-да-ни-е! В заднице мира! — А он делился своими соображениями на этот счет? — поинтересовался Ким, который все время с насмешкой наблюдал за истерикой друга, — ты бы хоть спросил его… — О чем спрашивать? Я уже знаю, что он мне скажет! — камаэль повернулся к нему и развел руками, — «Ой, Сид, я тут тащу девушку, которая в меня много лет влюблена, в вонючий трактир, как ты думаешь, ей понравится? Там на столах крысы бегают и гадят, эль прокисший и разбавлен какой-то крепкой хренью, от которой даже гномы падают со стульев после третьей порции, а за столиками такие мордовороты сидят, просто умереть от умиления можно! Она прилипнет своим белым платьем к залитому старым элем стулу и не сможет от меня сбежать. Правда романтично?» Так это должно выглядеть, по-твоему? — Ты слишком драматизируешь, — Джой улыбнулась, — Она согласилась, как сказала Лаэль. Будь ей эта идея не по вкусу, она бы мягко намекнула на более приемлемый для себя вариант. Хватит паниковать. Лучше расскажи, что там с объединением? — Радаль должен приехать сегодня вечером, — Каратель, кажется, был только рад отвлечься от беспокоившей его темы, — Сначала я с ним пообщаюсь, а потом уже и сам Эльдиэль. Он сегодня опять отправился в Хейн молиться Еве, не знаю, когда вернется. Дверь зала приоткрылась и из-за нее показалась вихрастая голова Кристофа: — Хелена и Лаэль, можно вас на пару слов? Инквизитор кивнула и, переглянувшись с Сидом, вышла. За ней бесшумно проскользила темная. Ким опустился в кресло, глядя на неподвижную жену. — Как думаешь, с кем она может говорить? — шепотом спросил его камаэль. Рыцарь усмехнулся: — Тут думать не надо. С Анаэссой. — Почему ты так уверен в этом? — Просто знаю. Они лучшие подруги. И только с Анаэссой Джой может так долго говорить. Сид не успел сказать еще что-либо, так как дверь опять открылась, и в зал торопливо вбежала Джесси: — Ким, Сид, там у ворот просят вас. Темный эльф какой-то, страшный такой… — гномка боязливо передернула плечиками, — это враг? — Нет, моя хорошая, это, наоборот, союзник, — камаэль повернулся к Киму, — подожди тут. Я сам встречу. Радаль был действительно жутким на вид. Лицо хмурое, на щеке белел шрам, который ярко контрастировал с серой кожей. Его короткие белоснежные волосы были неаккуратно растрепаны и спадали на лоб. Доспехи на нем были самыми лучшими среди всех возможных, и это означало, что их обладатель прожил немало, чтобы их добыть. Эльф, увидев вышедшего к нему Карателя, учтиво поклонился: — Я приветствую вас, — голос его даже при обычном разговоре был зловещим и шелестящим, — я полагаю, Сид — это вы? — Да. — камаэль поклонился в ответ, — Я почему-то думал, что вас стоит ожидать вечером, сэр Радаль. — Я не люблю ждать, и заставлять делать это других, — эльф неожиданно улыбнулся, и его лицо сразу как-то размягчилось, — решил приехать пораньше. Король Эльдиэль здесь? — Нет, он сейчас отсутствует, поэтому вы можете обсудить все интересующие вас вопросы со мной, я его заместитель, — Каратель дружелюбно улыбнулся, — проходите. *** Хелена увидела Радаля, и почему-то моментально вид темного эльфа приковал ее к земле. Тот сидел, внимательно слушая Сида и щуря глаза от жара, исходящего от камина. От него исходила какая-то непонятная, и в то же время притягивающая аура. Повернувшись на звук открывшихся дверей, эльф моментально поднялся и поклонился: — Приветствую. Инквизитор, слегка растерявшись, поклонилась в ответ. А Сид упруго поднялся и улыбнулся, глядя на нее: — Позвольте мне познакомить вас. Сэр Радаль, эта прелестная камаэль — моя ученица, Хелена. Хел, это Радаль — глава того клана, о котором нам говорила Анаэсса. Темный, подойдя к девушке, галантно поцеловал ей руку: — Очень рад знакомству, Хелена. — Взаимно, сэр Радаль, — едва слышно ответила девушка, слегка порозовев. Страж Теней даже за эти считанные секунды сумел произвести на нее неизгладимое впечатление, от чего ее сердце зашлось в волнительном и сбивчивом ритме. — Хелена, что там случилось у Кристофа? — тем временем Сид оказался рядом, чем сумел разрядить неловкую обстановку. — На полигоне он нечаянно ранил одного из новеньких кинжальщиков, пришлось мне и Лаэль помогать ему отнести беднягу в одну из комнат. Он переусердствовал с силой удара, тот не успел увернуться и рапира пронзила руку насквозь. Ничего страшного, Лаэль уже с ним занимается, к завтрашнему дню все будет нормально. А что у вас? — Уже все деловые вопросы разобрали, разговариваем о былом, — Радаль ослепительно улыбнулся девушке, и камаэль вновь залилась краской, — если хочешь — присоединяйся. Хелена смущенно опустила глаза: — С удовольствием. Именно в тот момент она поняла, что означало до этого загадочное для нее слово «влюбиться»…