Когда рушатся небеса

Пурпурный конь Анаэссы несся, разбрасывая из-под копыт землю во все стороны. Королева Адена все норовила еще подогнать его, так она боялась не успеть. Шутка ли! — около часа назад Эльдиэль вышел с ней на связь и очень виновато обьяснил, что скоро его может не стать. Этот ублюдок Касиэль вызвал его на клановый поединок! Ну уж нет, такого она не допустит, не сейчас, когда уже вот-вот должна состояться свадьба! Рядом пыхтел краснокожий дракончик, пуская пар из ноздрей. Восседающий на нем Радаль выглядел подавленным и довольно мрачным. Певица Заклинаний не могла понять, отчего вдруг эльф вызвался ей помочь в предотвращении кровавой бани под Башней Слоновой Кости. Да, они в союзе, но этот союз подразумевает под собой объединение на войне против Касиэля под замком Глудио, но никак не помощь на любой битве. Или, возможно, есть какая-то другая причина, почему вдруг Страж Теней, стоило Анаэссе упомянуть клан Эльдиэля, без раздумий схватился за лук и пообещал помочь. Но какая она, эта причина? Башня уже маячила на горизонте, и уже отсюда были слышны перезвоны магии и грохот стали. Анаэсса сжала поводья до боли в ладонях. — Радаль, поднажми! — крикнула она эльфу и пришпорила коня, моментально устремляясь вперед еще быстрее. Битва была в самом разгаре. Эльдиэль сцепился с Касиэлем намертво, рыцари не подпускали к себе никого, жарко сражаясь. Светлый эльф не позволял темному даже ранить себя, почти каждый удар припадал на щит, в то время как противник пытался защититься от быстрых ударов светящимся кинжалом. Касиэль все пытался призвать на помощь силу Шилен, но точные удары щитом в торс сбивали его на полуслове. Ран на обоих было уже достаточно, из-под доспехов сочилась кровь, но сводные братья явно не были настроены сдаваться. Вокруг них тоже кипела битва. Сид, размахивая своим огромным мечом, метался в самой толпе дерущихся, поднимая огромные тучи пыли и оглушая всех, кто только попадал под удар. В основном он наступал на здорового орка с кастетами, который явно был уже здорово потрепан, но кидался на ловкого камаэля с поистине орочьей яростью, рыча матершину на всех языках. Каратель большую часть атак умудрялся парировать, но судя по залитому кровью лицу было понятно, что блокировать все он не успевал. И все же он не вытерпел: — Энума Элиш! Кроваво-красная вспышка залила своим светом поле боя, затем послышался грохочущий взрыв, столб пыли поднялся в воздух и на мгновение все вокруг затихло. Когда пыль более-менее осела, то Анаэсса увидела, как Каратель стоит, сгорбившись, над распростершимся по земле телом орка, на груди которого была видна огромная рана, проходящая наискось по торсу. Он еще пытался встать, но было понятно, что Монах уже одной ногой в Царстве Паагрио. Израненное крыло берсерка безвольно повисло, рука с мечом дрожала, и камаэль, судорожно глотнув воздуха, упал на колени, воткнув клинок перед собой в землю. Громкий крик располосовал замерший воздух на ленточки: — Сид!!! Хелена подбежала к учителю, обхватив его руками. Ее крыло поднялось, расправилось и опустилось на плечи Карателя, как непробиваемый барьер. Глаза Инквизитора пылали огненным сиянием. Девушка дрожала, пытаясь привести камаэля в чувства: — Сид… Сид, не уходи, не покидай меня! Ты же можешь… ты… ты же мой учитель! Каратель поднял голову, улыбнувшись ей разбитыми губами: — Девочка моя… Куда же я уйду, не увидев на тебе Диадему Крыльев Судьбы. Сделай шаг назад, милая… Я тебе… покажу кое-что… Девушка повиновалась, сжимая кулаки от волнения. Каратель, все так же опираясь на свой древний меч, поднялся на ноги и, что-то тихо прошептав, взмыл в воздух, освещенный белоснежным сиянием. Взмахнув крылом, он опустился на землю и Хелена охнула — на берсерке не было ни единой раны. Сид расправил плечи и, подмигнув ей, резко развернулся, снеся одним ударом голову невысокой человеческой девушке, которая как раз хотела воткнуть ему свои кинжалы в спину. — Да, я еще так умею, — усмехнулся Каратель и, не дав ученице хоть как-то среагировать, пронесся мимо нее скоростным вихрем, вновь расталкивая плечами всех вокруг и размахивая клинком. Палач улыбнулась и, отскочив, принялась за вызов Леопольда. Магический снаряд с протяжным звуком рассек воздух и разметал взрывом что-то колдующих вражеских магов. В сторону с громким криком отлетел темноволосый человек-маг, сжимая в руках свой небольшой посох. Хрипя, он отполз в сторону и свернулся на земле, сплевывая кровь вперемешку с проклятиями. Судя по его обожженным рукам, он был Архимагом. Хелена смекнула, что его нужно оставить в живых. Она приблизилась к нему и, толкнув под ребра, заставила перевернуться на спину. Маг яростно сверкал глазами из-под налипшей на лоб челки: — Добей уже, курица! Я пару дней назад одну уже зажарил до хрустящей корочки, но ты совсем другого полета птичка, я правильно поднимаю? Добей уже, раз ранила, давай! Хелена едва справилась с нахлынувшим на нее гневом. Вместо того, чтобы начать шептать заклинание, она осторожно присела рядом с магом, который попытался отползти и схватила его за волосы, заставив скривиться: — За раны моей наставницы я тебя так просто не убью, выродок. Ты у меня прочувствуешь все, что пришлось перенести ей. Анаэсса, видя, как поднимается рука камаэли с магическим мечом, бросилась к ней. Но ее вдруг отбросило порывом ветра. Эльфийка, с трудом подняв голову, едва не вскрикнула от потрясения и ужаса. Над израненным магом в воздухе парило невероятное существо. Кроваво-алые глаза пылали, руки горели сиреневым пламенем, а огромные темно-бордовые крылья роняли на землю устрашающую тень, скрывающую тело человека от глаз остальных. Королева не осмелилась встать на ноги, оставшись сидеть на земле и с ужасом глядя, как существо, подняв руку в тяжелом наруче, пророкотало: — Камаэль с древнего наречия Гигантов значит — Мстящий. И для тебя не секрет, что они поглощают души своих поверженных противников, да? — Нет… — слабо пролепетал Архимаг, все пытаясь отползти. Преображенная Хелена подлетела к нему, нависнув прямо над ним: — А что тебе еще остается делать? — Вы — грязь! Вы — тьма! Эйнхасад, Мать всего Сущего, взываю… — Она не слышит таких, как ты, — Палач подняла пылающую руку, — твоя душа теперь будет моей силой! Яркие молнии ударили в тело закричавшего от боли мага. Его выломило, он распахнул рот в беззвучном крике боли, покуда Хелена постепенно забирала его душу. Молнии стегали и били тело мага, пробегая искрами по всему телу, заставляя биться в судорогах. Архимаг рухнул на землю, обмякнув. А Инквизитор, опустив руку, довольно улыбнулась и подлетела к Анаэссе: — Не бойся. Это всего лишь истинный вид Камаэлей. Они были такими изначально. Вставай, я не обезумела. Эльфийка, все еще дрожа от увиденного, поднялась и отряхнула мантию: — Вы, пернатые, умеете преподносить сюрпризы. Никогда не видела вас так близко… в этом виде… Надолго вы так можете превращаться? — О, нет, это держится всего лишь пять минут. Одно мгновение… — Хелена закрылась крыльями и после короткой вспышки, уже вновь стояла перед королевой в привычном виде, — жаль, конечно, но даже эти минуты дают нам понять, какую силу мы в себе можем таить. — Впечатляюще. К Хелене приблизилась израненная Канди: — Хел, там Линоль нужна помощь. Ей там какой-то Стрелок покоя не дает. Наша Героиня пока отстреливается, но в ней уже достаточно наконечников от стрел, она долго не продержится. Анаэсса резко развернулась и крикнула: — Радаль, где ты? Страж Теней почти сразу появился рядом: — Я уже услышал. Показывайте, где они? Хелена, увидев эльфа, вздрогнула. Она точно не была готова увидеть его здесь. — Что ты здесь делаешь? — пролепетала она, забыв о том, что надо бы и поздороваться. Темный поклонился ей: — Меня позвали помочь вам. Я пришел. Анаэсса подпихнула его в сторону Призрачной Охотницы: — Идите, потом будет шанс поболтать! Хел, пойдем, Эльдиэлю нужна наша помощь! Инквизитор, все еще дрожа, побежала в противоположную от темных сторону следом за королевой. Братья все еще сражались. Вокруг них дрожал от накала воздух, было видно, что светлый уже едва стоял на ногах, а вот Касиэль двигался так, словно ран и не было. — Прикосновение Шилен… — прошептала Анаэсса, замерев. Неожиданно Касиэль, взмахнув мечом, выбил щит из рук Эльдиэля и светлый эльф рухнул на одно колено. Его рука безвольной плетью повисла вдоль туловища, он сгорбился, но упрямо смотрел темному в глаза. Храмовник Шилен занес над ним меч с торжествующей улыбкой: — Последние слова, братик? — Пусть тебя Шилен выставит в шею из Царства Смерти, братишка, — ядовито выплюнул Эльдиэль вместе с кровью. Касиэль рассвирепел: — Твоя голова будет хорошим залогом, чтобы она пропустила меня! Анаэсса даже не успела закричать, как меч с громким лязгом встретился с блестящим щитом неизвестного ей рыцаря. Касиэль изумленно замер, не понимая, что произошло. Из-за щита показалась темноволосая голова Ханессиэля, который, сверкнув глазами, воткнул меч Касиэлю в живот. — Это тебе за мою жену, которой ты отрезал язык, — процедил эльф, выдернув клинок из тела врага. В тот же момент Касиэля развернули в другую сторону и темный встретился взглядом с разьяренным Ларсом, который поднял его на своих парных мечах над землей: — А это за моего друга, которого твои цепные псы убили, — недалеко лежало тело Фирна, который до последнего не отпустил из рук свои клинки. Касиэль, ухмыльнувшись, прошипел: — Будьте вы… Воин с громким воплем выдернул мечи, и эльф тяжело рухнул на землю лицом вниз, так и не договорив. Анаэсса бросилась к Эльдиэлю. Храмовник Евы, увидев лицо возлюбленной, измученно улыбнулся: — Что ты здесь делаешь? Эльфийка замолотила по его нагруднику кулачками: — Это я у тебя должна спросить! Вызвал, сказал, что говоришь со мной, наверное, в последний раз и все, не дозваться! Как ты мог! Я ведь… я… — она сорвалась на полуслове и заплакала. Эльф нежно обнял ее: — Ну же… Все кончено. Все хорошо, я выжил… Подошел Радаль, держа в руках тело Линоль: — Эльдиэль… Король поднял голову, взглянув. Увидев эльфийку на руках у темного, он подскочил: — Она жива?! Страж Теней скорбно поджал губы: — Нет. И, боюсь, не одна она погибла… — он посторонился, показывая Сида, который сидел, склонившись над телом Канадиэль и держал ее ладонь. Темная повернула голову в сторону оторопевшего короля и улыбнулась окровавленными губами: — Меня не страшит встреча с Шилен. Зато я знаю, что до последнего была преданна своему королю… — серые глаза медленно закатились и девушка расслабленно откинула голову на траву. Тонкие пальцы выпустили в траву изящный золотистый кинжал. Сид, подхватив его, вложил оружие в руки красавицы и сложил их на ее груди. — Кто еще? — голос короля дрогнул. Из-за дерева показалась Акханна, прижимая руку к раненному боку, из которого хлестала кровь: — Я добила этого Снайпера, король. Все хорошо… — девушка упала на одно колено. Хелена бросилась к ней, схватив ее: — Нет, только не ты! Диверсант ухмыльнулась: — Да что уже сделать… Медленно к центру полянки сбредались выжившие. Их оказалось не так мало, как было страшно подумать. Весь отряд магов выжил. Ори нес на руках раненого Фираэля, который не прекращал забористо ругаться на орочьем, вызывая у Титана приступ неконтролируемого хохота. Эльдиэль оглядел своих воинов, скользнул взглядом по погибшим и вздохнул: — Я не думал, что эта победа достанется мне такой ценой. Идемте домой. Я не хочу здесь оставаться. Уходя, Сид отрубил от тела Касиэля голову. На изумленный взгляд короля он пояснил: — От таких живучих гадов можно ожидать чего угодно. Лучше перестраховаться…