Когда рушатся небеса

Хелена от удивления застыла на месте. Перед ними, не касаясь ногами земли, парила высокая девушка с голубоватыми крыльями за спиной. Ее длинные белые волосы по какой-то причине колыхались так, словно в подземелье был ветер, но его не было. Полупрозрачные светлые одежды мягко струились по телу Айолы и выглядели несколько эфемерно, словно дым или пар. Проведи рукой — растворятся. Тонкие черты лица, белоснежная прозрачная кожа, яркие лиловые глаза, бледные губы. Она походила на ангела, но явно им не являлась. Сомнений не было — перед ними истинная Артеас, дитя бога Ветра. — Приветствую Вас. — голос у нее оказался вполне обычным, без звенящих ноток, глубоким и мягким, — Если честно, я удивлена, Роденпикула. Я не знала что вас уже четверо. Как я могу называть тебя, юная Спикула? Хелена отмерла, сообразив, что невероятная Артеас обратилась именно к ней: — Мое имя Хелена, — почтительно склонила она голову, — рада знакомству с тобой, Дитя Ветров. Айола улыбнулась: — Ты знаешь, как к нам обращаться, это уже показывает верность выбора твоих учителей, — она подмигнула Катенару, от чего тот самодовольно ухмыльнулся, — но довольно приветствий, времени у нас не так много. Я пришла с целью сообщить вам о том, что совет Сэйи принял решение вмешаться в то, что происходит на континенте. — Вы веками не вмешивались, что сейчас изменилось? — поинтересовалась Хелена, и во взгляде артеас промелькнуло что-то холодное. Растерявшись, камаэль тут же пожалела о своих словах. Но воздушная посланница ответила довольно тепло: — Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понимать происходящее. Наши мотивы банальны. Мы не хотим уничтожения мира, это угрожает и нашему существованию тоже. — Я должна была догадаться, прости, — робко улыбнулась Хел, но Айола махнула рукой: — Перестань. Я понимаю твою растерянность. Собственно, я продолжу с вашего позволения, — девушка плавно сложила крылья и осторожно коснулась ногами земли, — мы решили вмешаться и заключить с вами союз. Но никто не должен знать об этом. — Почему? — Харкилгамед оперся на свой меч и скучающе склонил голову, — боитесь, что послы всех рас бросятся к вам с просьбами о помощи? — И не только поэтому, — Айола провела рукой, смахивая пыль с подола, отчего тонкая ткань начала переливаться, — вы самые близкие к нашим способностям, с вами нам будет проще. Остальные расы слишком… — она замялась, — слишком алчные. Мягко говоря. — Понятно… — протянул берсерк, — но я правильно понимаю, что это просто союз? — Абсолютно верно. Мы не собираемся вмешиваться в дела нынешних королевств. Нам это не нужно, мы просто хотим жить. — А что от нас требуется? — резко встряла Роденпикула, — ты мне говорила только о намерении заключить союз, но… — Мы не собираемся взвалить на вас всю грязную работу. Мы будем сражаться на равных, у нас есть и маги, и воины. Нам просто нужен кто-то в тылу, — Айола поправила волосы и улыбнулась. Роденпикула отправила ей улыбку обратно: — Что-то нужно для того, чтобы закрепить наш договор? — Мне нужно присутствие вашего Тетрарха. Так как я Старейшина, должна поговорить еще и с ним. Роденпикула кивнула и закатила глаза. Спустя несколько мгновений она проморгалась: — Он будет ждать тебя в Лесах Мимира. — Благодарю, — Айола плавно присела в реверансе, — Для меня большая честь увидеться с Вами… — и она протянула нечто гортанное и певучее, чем загнала Хелену в ступор. Инквизитор непонимающе взглянула на Спикул, когда те что-то ей ответили на этом же языке. Айола исчезла. — Что это…? — Язык Гигантов, — улыбнулся ей Катенар, — она сказала: «Для меня была большая честь встретиться с вами, Мстящие.» Ничего нового. *** Элиз вертел в руке узкий продолговатый кинжал: — Зачем мне это? Хиларэль мрачно взглянул на него: — Твое оружие на первое время. Мне нужно убедиться, что ты сдержишь свое слово. И покуда твое обещание не будет выполнено, ты никуда не убежишь. Оружие казалось чужим, рукоять была неудобной и Элизу было некомфортно держать его в руке. Поэтому он положил его в ножны на поясе и взглянул на короля: — Что тебе от меня нужно? Тот поднялся с скрипнувшей табуретки, отбросил трость и сбросил с плеч плащ. Элиз непроизвольно поднял брови. Хиларэль оказался вполне нормально сложенным темным, разве что бледно-серый цвет кожи и разноцветные глаза выдавали в нем чужую кровь. Черно-белая мантия зашуршала, когда полукровка приблизился к растерявшемуся эльфу. — Что уставился? Думал, я действительно урод? — мужчина растянул губы в зловещей усмешке, — горбатый, тощий, ничего не умеющий? — Если честно, то да, именно так я и думал, — Элиз не хотел подобострастно лебезить, — ты прикрываешься своим Молохом, значит, сам по себе ничего не можешь. — К твоему несчастью, этот дух, и способность его призывать дарован мне Шилен. А если Богиня распорядилась так, то кто я такой, чтобы перечить ей, верно? — Хиларэль взглянул на Молоха, который безмолвно наблюдал за происходящим из тёмного угла, где Элиз его даже не заметил. — Я не собираюсь перед тобой здесь откровенничать, — перед лицом темного появился светящийся красным кинжал, — или ты делаешь то, что я прикажу, или мы пустим тебя на ленточки. Элиз вздохнул: — Говори уже. — Отправляйся к Разоренному Замку и выясни, есть ли претенденты на его захват, и сколько их. После чего возвращайся. — Ты просто так меня отпустишь туда? — ухмыльнулся темный, за что моментально получил удар в живот. — Конечно нет, — елейно проговорил Хиларэль, — следом за тобой отправится еще один человек. Я не советую тебе делать глупости. Тебе нечем защититься. В дорогу Элиза собирала тонкая светлая эльфийка. Она выглядела напуганной, и все время молчала, складывая в сумку мешочек адены, зелья и усиливающие зеленые капсулы. — Чем ты напугана? — спросил ее темный, отчего светлая застыла. Она осторожно посмотрела на Элиза и дрожащими руками застегнула сумку: — Н-ничем… Ты просто… Страшный… — Чем же я страшный? — удивился мужчина, но эльфийка неожиданно вылетела из барака и захлопнула двери. Пожав плечами, эльф вышел следом и отправился к выходу из крепости. Проходя мимо главного пункта, он услышал приглушенные голоса. Слух позволил ему разобрать разговор: — Я не пойду! Он же пристрелит меня, если увидит! — мужской голос звучал раздраженно. — Не пристрелит, не сможет. У него ничего нет. — Не пойду, и точка!.. Найдите другого дурака, который пойдет за этим головорезом! Он был при смерти, когда убил Кисиллу и Джака поломанным посохом! Чего ждать от этого?.. Дальше Элиз слушать не стал, торопливо выйдя из крепости. Хиларэль, видимо, хочет послать еще за кем-то, чтобы в плен взять, и эта идея потенциального разведчика не устраивала от слова совсем. Медленно вечерело. Направляясь по тропинке в сторону Глудина, темный вечно оборачивался, пытаясь обнаружить обещанного преследователя, но тот очень умело прятался. Хранитель Портала нежно улыбнулась ему: — Куда желаете отправиться, господин? — В Аден, — Элиз вытащил мешочек с аденой и отдал женщине часть монет. Приняв плату, Ричин склонила голову, после того, как она прошептала заклинание, Элиз ощутил, как уходит земля из-под ног. Аден встретил его сверкающей улыбкой Элизы, которая мягко придержала пошатывающегося эльфа за плечи: — Вы в порядке? — Да, в полном, — темный тряхнул головой и улыбнулся ей в ответ, — отправь меня к Полю Брани, будь добра. — Как вам будет угодно, — смиренно опустила глаза женщина, и в глазах эльфа вновь потемнело. Ветер коснулся лица нежно, взъерошил волосы и помчался дальше, не обращая внимания на всю ту нежить, которая обитала в этих местах. Элиз огляделся. Неподалеку был Некрополь Апостолов, возле которого эльф своим на удивление острым зрением увидел шумную потасовку. Плевать на того Хиларэля с его поручением и с наблюдателем, помочь надо. Подбежав, он выхватил кинжал и принялся наносить колющие удары в спины монстров, которые набросились на высокого человека, который отбивался от них мечом. Почему-то кинжал упорно хотел выпасть из руки, и бил совсем плохо, словно был донельзя тупым. Но с грехом пополам они смогли отбиться от нежити и сесть под деревом, чтобы передохнуть. Элиз взглянул на мужчину рядом с ним. Крепкий, мускулистый воин с длинной бородой и сединой в взъерошенных волосах. Доспехи его были дорогими и ухоженными, а вот меч он явно купил с перекупщиков за небольшие деньги. Но при этом он старым совсем не выглядел. — Спасибо, что выручил, — сказал вдруг он, не глядя на эльфа, — я, конечно, и сам бы отбился, но вдвоем веселее и быстрее вышло, — повернув голову, он распахнул глаза от изумления, — Валакас меня дери, Радаль, ты что тут забыл, старина? Темный вовсе не понял, о чем он говорит: — Вы меня с кем-то спутали, — неловко улыбнулся он, — меня зовут Элиз. Воин вдруг прищурился и, присмотревшись, хмыкнул: — Элиз, говоришь… А меня Ким зовут. Ничего не напоминает? Эльф растерянно покачал головой. Воин поднялся: — Покажи-ка мне свою тыкалку. Увидев кинжал Элиза, воин выхватил его и рассмотрев, хмыкнул: — Кто дал тебе это дерьмо? — Тот, кто нашел меня. Я вообще здесь по поручению, мне нужно к Разоренному Замку… — Даже не надейтесь его захватить. Недавно тут носился клан Анаэссы, королевы Адена. Как я понял, он теперь принадлежит ей, — Ким почесал подбородок, — так что можешь возвращаться назад, — он вдруг глянул на наплечник эльфа и выхватил меч, замахиваясь, — Ах ты ж!.. Темный проворно отскочил назад и поднял кинжал: — Ты чего это?! — Ты из собачьей шайки Хиларэля, ублюдок! — процедил воин, — ты явно тут по мою душу, не прикидывайся хорошеньким! — Я даже не знаю, кто я такой! — эльф уклонился от удара и снова отскочил, — Если ты знаешь что-то о том, кем я был раньше, расскажи мне! Я не по своей воле в этот клан попал! — Ты мне мозги пудрить вздумал, выродок! — вновь бросился на него мужчина, — убирайся отсюда, пока я тебя не убил с твоей тупой тыкалкой! — Ким, я не собирался… — Убирайся! Сконфуженный эльф развернулся и побежал прочь от сумасшедшего. А Ким, отдышавшись, сел на землю и, сорвав травинку, задумчиво принялся ее жевать. Затем, вздохнув, закатил глаза, нарушая обещание, которое дал себе после смерти жены:  — Сид, старина. Узнаешь? Ответ пришел незамедлительно. — Чтоб меня черти драли, если я не узнаю этот голос! Ты жив, старый кретин! — Пошел в Царство Смерти! — рассмеялся рыцарь, — у меня для тебя тут новости есть. — Я весь во внимании. Думаю, это что-то сногсшибательное, раз ты решил выйти на связь. — Вроде того, дружище, вроде того. Расскажи мне сначала, что произошло с Радалем? — Его убили псы Хиларэля. Нам прислали его сломанный лук и записку. А ты чего вдруг им заинтересовался? — Я узнаю этот почерк, — усмехнулся Ким, — яблоко от яблони недалеко падает. В общем, я видел его только что. — Чего?! Ты там совсем, что ли?.. — Был бы я «совсем что ли», не смог бы дозваться. Так что да, я только что видел Радаля. — Где он? Что с ним? Он жив? — наперебой засыпал его вопросами камаэль, — у меня Хелена с ума сошла от горя, пропала куда-то, я дозваться не могу, у нас выдвинули предположение, что она пошла чистить Хиларэлю перышки, но… — Так, не части, придурок, — скривился Ким, — я столько лет не выходил на мысленную связь, и так голова сейчас разорвется. Живой он. Бегает в каком-то драном тряпье с эмблемой клана Хиларэля и тупой зубочисткой вместо своего шикарного лука. Говорит, что ничего не помнит, представился Элизом. Я увидел эмблему, у меня аж в голове все помутилось, я почти не соображал. Если он не ушел далеко, я попробую сейчас поговорить с ним спокойно. — Да, если Элиз, то точно он. Хорошо, я понял тебя. Жду новостей. — Если будет прогресс с ним, дам знать. — Ким хотел прервать разговор, но в сознание раскаленным лезвием вонзился вопрос: — Ким, ты… вернешься? Рыцарь вздохнул. И не ответил. Поднявшись, он вышел из-за камня, и увидел неподалеку эльфа, вокруг которого собралась местная нечисть с явным намерением полакомиться. — Еще возиться с тобой, сопляк… — вздохнул рыцарь и вытащил сияющий алым топор из-за спины. Взглянув на оружие, он усмехнулся, — повеселимся? Топор радостно блеснул в ответ, и Ким бросился вперед: — Отойди, эльф! — крикнул он, щитом пробивая толпу и тут же разрубая одному мертвецу голову, — и сядь где-то неподалеку. Но Элиз просто отскочил и отошел подальше. И что это нашло на Кима? То прогоняет, то спасает… А рыцарь, довольно шустро справившись с нежитью, отряхнул топор и выпрямился, глядя на него в упор. — Садись, эльф. Поговорим.