Берегись, канон!

Вообще, у волшебников во все времена было очень много ужасных ритуалов, но участвовали в них только самые неадекватные представители волшебного мира. И ритуал плодородия был один из самых ужасных, как казалось Марии, потому что по сути это был не ритуал, а оргия на голой земле, которая, как верили участвующие в этом действе волшебники, способствовала процветанию и урожаю в стране. И вот сейчас перспектива присоединиться к подобной практике пугала, да что уж говорить, ужасала так, что бесстрашная гриффиндорка побледнела бы, но увы, дальше бледнеть телу Снейпа было уже некуда. Со жрецом она элементарно подралась по-магловски, прикинув, что с использованием тела Снейпа победить его физически будет проще, чем, используя её пусть даже неплохие познания в боевой магии. Перехватить проклятый амулет было вполне выполнимой задачей, хоть и сложной. Проблемы начались, когда амулет оказался у нее в руках. Жрец что-то крикнул на непонятном языке, и храм встряхнуло так, что земля ушла из-под ног. Всё рушилось, каменные глыбы падали, поднимая пыль. Мария бросилась бежать в подземные помещения храма, хотя при землетрясении это была плохая идея. Жрец бежал за ней, пока их не разделила каменная глыба, и он не отстал. Хотя, как подумала Мария, такая жирная туша всё равно бы не угналась за ней. Что-что, а "делать ноги" она хорошо умела. Стремительно опускаясь по каменным ступеням, она на полной скорости врезалась в вылетевшую откуда-то из бокового коридора растрепанную девушку. Они наставили друг на друга палочки, но через долю секунды опустили их, узнав друг друга. Выглядел Снейп-Грейнджер весьма потрепано, а платье на нём было местами порвано. Мария заржала бы как конь, но ей вдруг стало жалко зельевара. Если уж она испугалась ритуала, то Снейп, оказавшись в женском теле, тем более должен был испугаться. Проход завалило камнями, отрезав им путь назад, а путь вниз привёл их в пещеру, залитую водой. - Кажется, это тупик, - задумчиво отметила Мария. - И мы замурованы, - мрачно добавил Снейп. Пещеру затрясло, и огромная глыба с грохотом обвалилась у подножия спуска, по которому они попали в эту пещеру. - Вот теперь мы точно замурованы, - ответила Мария. Мутная вода, в которой они стояли по колено, могла оказаться пристанищем инферналов и прочей нечисти, поэтому ни Снейп, ни Мария не спешили продвигаться вглубь пещеры. - Конечно, я догадывался, что затея Альбуса ничем хорошим не закончится. Очевидно, жрецы решили подождать, пока мы здесь умрём с голода или пока нас не прикончит какая-нибудь тварь, живущая в этой пещере. - Профессор, а расскажите, как вам удалось забрать у жреца амулет? - полюбопытствовала Мария. - Вас это не касается, Грейнджер. Закройте свой рот и перестаньте, наконец, задавать вопросы! - неожиданно взбесился зельевар. - Мда... - задумчиво произнесла Мария, подумав про себя, что вся эта история очень подозрительна и любопытна, особенно, если судить по порванному платью на Снейпе. Неожиданно Снейп заметил какое-то движение под водой, а через долю секунды на них выскочило чудовище — пасть как у аллигатора, хвост как у русалки, а вместо нормальной чешуи ужасное существо было покрыто длинными острыми шипами. Зельевар выдал отличный мастер-класс нецензурной лексики вперемешку с боевыми заклинаниями, и чудовище на время отступило под напором проклятий. Мария посмотрела на профессора с восхищением. Она, конечно, догадывалась, что мастер зелий - сильный маг, но одно дело догадываться, и совсем другое дело увидеть воочию. - Профессор, это было... - Мария хотела сказать, что это было круто, но мужчина резко её перебил: - Молчать! Эта тварь может напасть в любой момент! Слушайте меня внимательно. Вы будете держать щит, а я попытаюсь убить чудовище. Что бы ни случилось, ни в коем случае не отпускайте щит, Грейнджер! Вы поняли?! - Поняла-поняла, - расстроено пробормотала Мария, подумав о том, что чудовище может быть и не одно, да и вообще, пещера может кишить самыми разными ужасными тварями - убьёшь одну, нападет ещё десяток новых! - Щит! - приказал Снейп, и Мария создала вокруг них непроницаемый шар. - Неплохо, Грейнджер. Готовы к бою? - Мария согласно кивнула. Снейп тут же послал на пробу режущее заклинание в мутную воду, чудовище выпрыгнуло из воды, а заклинание отскочило от него как каучуковый мячик и ударило в щит, который содрогнулся от сильного удара, но остался стоять на месте. - Ну не так же сильно, сэр! - возмутилась Мария. - Вы лучше порадуйтесь, что это была не Авада! Вдруг эта тварь отражает и её, а от Авады ни один щит не спасёт. За режущими заклинаниями последовали Круцио, Бомбарда и множество других, о существовании которых Мария и не подозревала. Все они рикошетили от жуткой твари и ударялись в щит. - Что ж, Грейнджер, я всё перепробовал, кроме Авады и Адского пламени. - Ну вы же не будете... - Буду, не Аваду, но Адское пламя. Скажите, Грейнджер, вы знаете, что такое огнеупорный щит? - От Адского пламени не поможет ни один щит, мы превратимся в барбекю за долю секунды! - Огнеупорный щит - это новейшая разработка ... Хм-м ... Не важно чья, но он способен защитить от Адского пламени, и сейчас вам, мисс Я-знаю-всё, нужно будет научиться удерживать этот щит. - Всё равно я против Адского пламени, это слишком рискованно! - Если мы используем Адское пламя, Грейнджер, то скорее всего уничтожим эту тварь и всех других чудовищ в этой пещере, если они есть. Вероятность превратиться, как вы выразились, в барбекю, мала. Это произойдёт с нами, если вы не удержите щит, и вот если мы будем бездействовать, то вероятность того, что эта тварь своими клыками сделает из нас фарш, почти сто процентов. Сколько мы здесь сможем продержаться без воды и еды, ещё постоянно растрачивая энергию на заклинания? Мы ослабнем, и тогда наша участь будет ужасна. Решайтесь, Грейнджер. - Ладно, давайте попробуем, - уныло согласилась Мария. Да-а, не о таких приключениях она мечтала... Держать щит было нелегко, но благодаря таланту и силе, Марии довольно быстро удалось научиться этому. - Ну что, готовы? - спросил Снейп. Мария согласно кивнула, и начался "ад". Пламя уничтожало всё на своём пути, кипятило и испаряло всю воду в пещере, поджаривало мерзких монстров, оно угрожающе облепило щит, который Мария про себя успела проклясть, потому что спасал щит только от пламени, а вот от удушливого дыма он совсем не помогал. Сначала дышать было просто тяжело, а потом совершенно невыносимо. Мария держала щит из последних сил, но потом поняла, что, видимо, быть им барбекю, потому что сознание начало покидать её. Концентрация внимания ослабла, а перед глазами всё потемнело. Остался лишь смрад дыма, палочка выпала из дрожащей руки — щит исчез. Очнулась она всё в той же пещере, только покрытой копотью и обгоревшими вонючими трупами жутких тварей. Омерзительный запах гари был повсюду, но не это больше всего испугало Марию. Она была крепко связана магическими нитями, а над ней возвышался Снейп-Грейнджер с двумя палочками в руках и профессиональным выражением маньяка-потрошителя на лице. - Профессор? - Очнулись, мисс или мистер Не-Грейнджер? Мария сразу поняла, что такое начало разговора ей ничего хорошего не предвещало. - Какая жалость, вам не повезло, что щит окклюменции не держится при потере сознания... А ведь я давно подозревал, что с вами что-то не так, и удар головой здесь не при чём! Грейнджер никогда не устраивала нелепых розыгрышей в стиле близнецов Уизли, никогда не хамила преподавателям, а ещё, Грейнджер никогда не владела окклюменцией! Так что решайте: вы мне всё расскажете сами, или я вытащу из вас информацию силой? Советую первый вариант, так как он менее болезненный! Мария впервые видела Снейпа таким. Если раньше она думала, что перед ней просто злобный учитель, хорошо владеющий боевой магией, то теперь всё встало на свои места. Перед ней был профессиональный палач (однозначно, она не первая, кого он допрашивал), а может даже и профессиональный убийца. И в общем-то, положение, в котором она оказалась, отнюдь не радовало. - Почему вы делали вид, что являетесь обычным среднестатистическим магом, простым школьным учителем? Хотя, мне ещё раньше показалось подозрительным то, что вы забегали к Волдеморту "на огонёк", а он абы кого в свои последователи не набирает! Вы профессиональный убийца! - возмутилась Мария. - Во-первых, не убийца, а маг-боевик, а во-вторых, школьникам это знать необязательно, для них я всего лишь злобный профессор Снейп. А вы что думали, директор отправит на такое опасное задание абы кого? Для шпионки вы слишком туго соображаете. Ладно, оставим мою личность в покое, и перейдём к вашей. Кто вы? Упрямой дурой Мария не была (ну, ладно, если честно, дурости в ней было много, но не настолько же, чтобы по глупости умереть), поэтому испытывать терпение Снейпа она не стала. - Хорошо, профессор. Меня зовут Мария Ворон, я... - Похвально, что вы решили рассказать всё добровольно, но для начала выпейте это, - перебил её Снейп, протягивая небольшой флакон с прозрачной жидкостью, в которой Мария сразу опознала веритасерум. "Он что, склад зелий с собой носит?! Вот же параноик. Душу всю вытрясет!" - обиделась она, но зелье выпила и приготовилась отвечать на каверзные вопросы Снейпа. А, судя по всему, допрашивать её будут очень серьёзно.