Глава сорок вторая: Праздничная Ловушка
31 декабря 2018 г. в 19:32
Примечания:
С наступающим (а кого-то уже с наступившим) Новым Годом, дорогие друзья!
Искренне желаю, чтобы в новом году у каждого из вас (и у меня тоже) исполнились все сокровенные желания. Искренне хочется, чтобы этот мир наполнился добротой, спокойствием, человеческим счастьем, любовью и человечностью! Мира миру! Пусть близкие нам по крови и по духу будут здоровы!
Пусть Любовь побеждает во всём (и в творчестве тоже)! Нужно больше Любви в творчестве и в жизни! Любви вам! Любите и будьте любимы!
С наилучшими пожеланиями,
всегда ваша,
вечно надеющаяся,
Al H. Smith!
— Как нет платья? — Я не понимала плакать мне или смеяться. Поэтому предпочла эмоциональный компромисс — крик. — Вы ведь обещали!
Северус тяжело вздохнул, на секунду прикрывая глаза.
— Я обещал, что платье мисс Паркинсон отнесу Фионе и попрошу его перешить для Вас. Свою часть обещания я выполнил. Но я не ручался за мисс Дроттон.
— Через два часа бал. Мне еще нужно привести себя в порядок. В чём я пойду? Голая? Неужели Ваша дорогая Фиона не смогла выделить для меня даже часа? — Я ухмыльнулась, складывая руки на груди.
— У неё слишком загруженный график. — Снейп сощурил глаза. — И что еще за «Моя дорогая Фиона»?
— Ой бросьте. — Я зло засмеялась. — Невооруженным глазом видно, что она Вас клеит, и Вам это нравится.
— Что за грубый сленг?
— Сленг 21-го века. — Я взмахнула руками и возвела глаза к потолку. — Добро пожаловать в будущее.
— Во-первых: не стоит мне хамить. А во-вторых: Вам никто не давал право лезть в мою личную жизнь, Элис.
— Да. Это ведь только Вы суёте свой нос в мои дела. — Я замотала головой, а после направилась к двери. — И называйте меня мисс Смит. Теперь я наравне со всеми Вашими учениками. Вы сами дали мне это понять. Спасибо за это. И за то, что Ваша «крестница» теперь не явится на вечеринку.
Вышла из кабинета, громко хлопнув дверью.
Я злюсь на него, на мисс Дроттон или на себя? Или просто срываю злость на невинной жертве после ссоры с Драко?..
Я закипала всё больше. И с каждой секундой, ощущая, что моё терпение лопается с треском, я всё больше чувствовала, что вот-вот зарыдаю и займусь самосожалением. Но, как только я поднялась по лестнице и подошла к двери в свои апартаменты, я замерла. На каменном полу, у порога, лежала большая темно-синяя коробка, перевязанная серебряной лентой.
Осторожно приблизившись к неожиданной находке, я присела на корточки, рассматривая атласную ленту и глянцевую фольгу.
Кто-то потерял?.. Нет. В этой части замка никого не бывает.
А если это чьи-то проделки?.. Милисента хочет отомстить… Или Малфой снова что-то задумал… А, возможно, это уловка гриффиндорцев…
Нет. Булстроуд не рискнет своим пошатнувшимся статусом.
Малфою нет смысла причинять мне вред. Он и так сорвался на мне.
А красно-золотые слишком напуганы после стычки Лонгботтома с Драко.
Мерлин, Смит, прекрати трусить.
Я ухватилась за края серебряного банта и дернула их в стороны, развязав узел. Сняла крышку и напряженно замерла от изумления.
В коробке лежало платье… То самое платье из магазина. Одеяние Никс… А сверху белый лист бумаги. Я подняла записку, раскрывая её.
«Мисс Дроттон сказала, что это платье тебе приглянулось. Надеюсь, ты не передумала и наденешь его на сегодняшний бал.
Буду ждать у входа в Большой Зал.
Драко Малфой!»
Я лишь замотала головой, улыбаясь.
Напыщенный кретин.
…
Собиралась я как выпускница на последний школьный бал. Нервничала, как беременные. И носилась как угорелая. В общем, коктейль истерички в одном флаконе — во мне.
Мне постоянно что-то не нравилось: то помада не та (пришлось несколько раз вытирать и наносить новую), то казалось, что кудри не достаточно завились в косичках (пришлось применить магию, чтоб усовершенствовать образ), то туфли жали (пришлось смириться). Но как только я надела платье — всё для меня стало идеальным. Было уже плевать что помада выглядит тёмно-синей, а не чёрной, как мне того хотелось, что несколько кудряшек меньее накручены и выбиваются из убранной причёски, а о боли в ногах я и вовсе забыла.
Из зеркала на меня смотрела Никс — богиня ночи.
Чёрный полупрозрачный шелк, через который лишь немного проглядывались очертания такого же черного кружевного белья из новой коллекции дизайнера-мага Сильвио де Бюстана. Это бельё, не смотря на свою нежную деликатность, после надевания окутывало магией всё тело, скрывая недостатки и выделяя достоинства.
Жуткая уловка для мужчин, как и женский макияж. Вечером мужчина видит безупречность, а утром получает сердечный приступ от взгляда на горгулью, лежащую рядом с ним.
По всей длине чёрной ткани платья рассыпались мириадами звёзд золотые волшебные блёстки. А под горлом, окутывая шею полукругом, словно специфическое колье — золотой полумесяц.
Спина открытая, но от полумесяца, окутывая плечи и спускаясь вниз по спине, шел длинный шлейф, в точности такой же, как и само платье — сотни звёзд и чернота.
Я аккуратно провела ладонями по талии, от чего пространство вокруг меня озарилось сотнями маленьких рассыпающихся звёзд. Улыбнулась и оглянулась назад.
Шлейф слишком длинный, а я на высоких каблуках… С таким успехом я из Никс превращусь в истребитель, который взмоет в воздух в разгар вечеринки.
…
Осторожно ступая по каменной лестнице, я спустилась в холл у Большого Зала.
Малфой не обманул. Он ждал. Об этом говорили его глаза, глядящие на меня с восхищением.
Или это просто дискомфорт от линз?
Глаза Малфоя из серо-голубых превратились в чисто-чёрные. На нём был такой же чёрный костюм с мерцающим чёрным воротом, усыпанным чёрными блёстками. Волосы Драко тоже приобрели чёрный оттенок.
Выразил свою сущность, Арагога ему на голову.
Когда я спустилась вниз, вместо слов восхищения или комплиментов, меня встретила лишь хитрая ухмылка.
— Ну, хоть в этом ты себе не изменяешь. — Я ухмыльнулась, взяв Малфоя под, прежде предложенную, руку.
— Ты выглядишь… Достойно как для моей спутницы.
Я прыснула смехом.
— Величайший комплимент, Малфой. Купи себе книгу-тренинг по пикапу.
— По чему? — Драко с искренним непонимаем в своих чёрных глазах посмотрел на меня.
— По урокам флирта.
— С этим у меня проблем нет. — Мы направились к входу в Большой Зал.
— Тот факт, что девушки вешаются тебе на шею исключительно из-за состояния твоих родителей или из-за страха — это уже проблема.
Драко перевел взгляд на меня.
— Не все. Некоторые слыхали о моей славе хорошего любовника и с радостью готовы её проверить. А некоторые видят во мне то добро, которого во мне нет и в помине, и надеются его во мне пробудить. Эти — самые глупые.
Малфой ухмыльнулся. Я лишь улыбнулась, замотав головой.
— Не хами Никс. Она может разозлиться.
— Не на Эреба. — Драко улыбнулся.
В этот момент два эльфа, стоящих по разные стороны от дверей в Большой Зал, взмахнули волшебными палочками, от чего створки начали распахиваться.
— Что ты сделала со шлейфом?
Я перевела взгляд на шлейф, зависающий в воздухе позади меня.
— Целый час мудохалась с ним, пытаясь подобрать нужное заклинание. — Я вздохнула, возводя глаза к потолку. — Оказывается: не так то просто. Чувствую как он тянет меня назад. Уже спина болеть начинает.
Малфой ухмыльнулся, замотав головой, и мы вошли в Большой Зал.
Несколько десятков пар любопытных глаз стали проводить нас взглядом. Особенно активные девчонки начали перешептываться. Лишь едва слышные обрывки фраз доносились до моего слуха: «Они встречаются?», «Вот дрянь. Без году неделя в Хогвартсе, а уже Малфоя захомутала», «Сколько же ей пришлось работать за то, чтобы пойти с ним на бал».
Я лишь взглянула на ухмыляющегося Драко, а после резко перевела взгляд на девчонку, сказавшую об «отработке». Блондинка быстро отвернулась, заменжевавшись. Спустя пару секунд все снова оставили осматривать нас и принялись танцевать и общаться между собой.
Зал не был полностью заполнен людьми, но несколько десятков человек все-таки собралось. Почти весь Слизарин, чьи костюмы были самымы ужасающими и правдоподобными. Несколько райвенклоуцев в более-менее подобающих для этого мероприятия костюмах. Парочка хаффлапффцев в смешных шутейских костюмах. И… несколько гриффиндорцев, костюмы которых и вовсе были позорными. Невилл напялил на себя костюм лягушки (наверное, бабушка прислала). Джинни нарядилась ведьмой с рыжими волосами и остроконечной шляпой, а вместо костюма напялила на себя свою обыденную мантию. И третьим с ними был Симус, который и вовсе вырядился в непонятное одеяние: то ли костюм змеи, то ли водосточной трубы.
В этот момент резкий ор с обеих сторон заставил меня вздрогнуть.
Я быстро перевела взгляд на смеющихся Гойла и Крэбба. Первый был в окрававленной одежде и с клыками, а второй — в порванной мантии и с лоскутками шерсти на лице.
Вампир и оборотень. Какая оригинальность.
Одной рукой схватила Гойла за длинный клык, а второго за клочок шерсти на морде лица.
— Я вам сейчас поотрываю эту бутафорию. — Резко дернула, и оба парня вскрикнули. — О! Настоящие?
— Мы их отрафивали тфи чафа. — Промычал Гойл, пытаясь высвободиться.
— Если еще раз так сделаете — будете отращивать кое-что другое. — Пробубнила я, замечая, что прядь волос, падающая мне на глаза, начинает темнеть.
— Оставь их. — Малфой, до этого заливающийся смехом, положил ладони на мои руки, держащие в плену элементы костюмов парней. Я вздохнула, освбождая Гойла и Крэбба от своей хватки. Первый стал разминать челюсть, а второй чесать щеку. — У меня идея получше. Эй, вы двое! — Малфой взглянул на парней. — Палочки наголо и «Левиоса».
Он указал на шлейф моего платья.
Оба парня переглянулись, достали волшебные палочки, направляя на шлейф и произнося заклинание.
Шлейф взмыл вверх, оголяя на мгновение мою спину, а после опустился вниз, останавливаясь в пятидесяти сантиметрах от пола, и завис. Тяжесть в спине отпустила. Я выдохнула, улыбнувшись и кивнув Малфою.
— Теперь так ходите за Элис весь вечер. Если шлейф упадет — я сам щипцами повыдергиваю каждую шерстинку, которую ты отростил, Крэбб. А тебе, Гойл, наоборот все зубы превращу в клыки.
Глаза парней расширились, и они лишь быстро закивали, как китайские болванчики, соглашаясь на роль прислуги.
Мой взгляд наткнулся на Северуса, стоящего у стены и наблюдающего за всем происходящим в зале. Точнее: он должен был наблюдать, но вместо этого не сводил взгляда с меня и Драко. Увидев, что смотрю на него, Снейп лишь сощурил глаза, перевел взгляд на Малфоя, замотал головой и направился к выходу из Большого Зала.
Я лишь тяжело вздохнула.
— Элис! — Пэнси, в образе жены графа Дракулы, в длинном бордовом платье, подскочила ко мне, обнимая. Блейз, в образе самого графа, подошел следом за ней. — Ты выглядишь… Лучше меня.
Девчонка закатила губу, отстраняясь.
Я тихо засмеялась, переводя взгляд на Блейза.
— Для кого-то ты точно выглядишь лучше всех.
Забини улыбнулся, посмотрев на Пэнси, и Паркинсон засияла, краснея от смущения.
— А что у тебя за образ? — Девчонка перевела взгляд на меня.
Она даже не взглянула на Малфоя… Удивительно… Это явно заслуга Блейза.
— Я — Никс. Богиня ночи. Драко — Эреб. Её муж.
— А какая она — ночь? То есть Никс.
Я задумалась.
— Никс, в отличии от других порождений Хаоса, спокойная. Она более лояльна к людям. Дарит им покой и умиротворение… А вот с Мраком (Эребом) она рассудительна… В общем, холодна, безэмоциональна, но в целом не плохая. Мне нравится.
Пэнси кивнула, улыбаясь.
— Ты! Эй ты, блестящая ночная тень! К тебе обращаюсь!
Я резко обернулась.
Симус вместе с Невиллом и Джинни направлялись ко мне.
— Так это из-за тебя моим друзьям пришлось проходить отработки?
Я лишь возвела глаза к потолку.
— Скажи спасибо, что всего лишь отработки, шланг зеленый.
— Что ты сказала? — Парень выхватил волшебную палочку, направляя её на меня.
Драко встал между нами, направляя свою палочку на парней.
Гойл и Крэбб лишь переглядывались, явно не зная что лучше: отпустить шлейф и приняться сражаться или продолжать прислуживать.
Блейз легко оттолкнул Пэнси, пряча за спиной и становясь рядом с Малфоем, направляя волшебную палочку на уже троих вооруженных.
— Что здесь происходит?
Громкий женский голос заставил всех разойтись. Парочка поростков как крысы разбежались по углам. На встречу нам шла Алекто.
Я почувствовала как у меня на лице задергались мускулы.
Каждая наша встреча ничем хорошим не заканчивается…
Рядом с ней шагал и её братишка.
Грёбаная неразлучная парочка.
Но в этот раз Алекто принесла мне спасение, как мне в этот момент показалось. Лишь показалось…
— Красноголовые. — Керроу перевела взгляд с Симуса на Невилла, а после на Джинни, которые резко спрятали волшебные палочки. Блейз и Малфой даже не думали вторить их действиям. — Явились на бал чтобы подпортить праздник Слизарину?
— Школа общая. Мы имеем право приходить на праздники когда захотим. — Симус недовольно скривился, опуская голову.
— Кто зачинщик? — Женщина перевела взгляд на Малфоя и Забини. Оба кивнули на Финигана. Алекто перевела взгляд на Амикуса. — Проводи его в наш кабинет, брат. А дальше ты знаешь что делать. — А после приблизилась к Симусу. — И ты знаешь, Финиган. Тебе ведь не впервой.
Женщина мерзко ухмыльнулась. Амикус схватил парня под локоть, потащив из зала.
Алекто перевела взгляд на меня. Долгая борьба молчаливых взглядов, а после женщина осматривается.
— Чего застыли? Продолжаем топтаться под музыку.
Музыка вновь зазвучала, и бал продолжился. Алекто подступила ко мне.
— А ты пойдешь со мной. — Женщина ухмыльнулась. — Тебя ждут.
Я непонимающе перевела взгляд с неё на Драко.
— Я пойду с ней. — Малфой пристально смотрел на меня.
Керроу лишь сдвинула плечами, направляясь к выходу.
— Гойл, Крэбб, спасибо. — Я растеряно кивнула парням, уложив шлейф платья на сгиб локтя, и мы с Драко направились следом за женщиной.
— Что происходит? — Я посмотрела на Драко, когда мы вышли за пределы Хогвартса. Парень молчал. Ни слова в ответ. Лишь накинул мне на плечи, непонятно откуда взявшуюся, серебряную мантию.
— В карету. — Алекто открыла дверь кареты. Лошадей видно не было.
Фестралы…
Я молча села внутрь кареты, Драко сел рядом со мной. Керроу напротив.
— Вперед! — Скомандовала женщина, и карета рванула сначала по насыпной дорожке, а после взмыла вверх.
Я резко вжалась в спинку сидения, видя через окно как мы поднимаемся всё выше в воздух.
Ощутила как тёплая ладонь схватила меня за руку.
Я перевела взгляд на Малфоя и выдернула ладонь из его хватки. Сощурила глаза, а после перевела свой взгляд в окно.
Я знала куда мы направляемся… И знала кто этому виной…
…
Красные глаза смотрели на меня с предвкушением и интересом. Но было в них еще что-то…
Отвращение…
В них словно читалось «Росла среди маглов — какая мерзость».
Зрачки в этих глазах терялись. Были практически незаметны. От этого казалось, что эти узкие, но выразительные, глаза (должно быть, раньше они были красивы) залиты алой кровью. И от этой красноты взгляда обладателя слишком бледной кожи (мертвецки бледной) меня бросало в дрожь, а по хребту бежали мурашки.
В этот момент я могла думать лишь об одном… И от этого мне становилось страшно.
Северус… Его нет… Мне конец… Страшно. Тревожно. Слишком нервничаю. Слишком не в себе…
Почему нет Северуса?
В мозгу неприятно защекотало.
Уже. Он в моей голове.
Я пристально посмотрела на Темного Лорда. Глаза сощурены, смотрит мне словно прямо в черепную коробку, мерзко улыбается.
— Директора Снейпа на сегодняшней встрече не будет. — Голос скрепящий. Словно скрежет когтей по оконной раме. Бросило в дрожь. — Его случайно забыли предупредить о собрании. А остальным не нужно слушать наш разговор. Теперь только ты и я.
Меня передернуло.
Неужели я в ловушке?
Зачем он выгнал всех приспешников когда я вошла?.. Неужели хочет убить?.. Зачем?.. За что?..
Успокойся, Смит. Он слышит твои мысли.
И в этот момент я вдруг подсознательно осознала что нахожусь на грани проигрыша. На грани того, чтобы собственноручно сдать себя. Отдаться в лапы монстра, который растерзает меня за мою ложь, обман, притворство.
Мозг начал хаотично соображать. Точно так же бредово как в момент первого чтения моих мыслей Северусом. Но уже без помидор и стен.
Картинки из фильмов, цитаты из книг.
И вдруг нашла то, на чем можно было сконцентрировать своё внимание, чтобы не потеряться в хаосном водовороте собственных мыслей. То, что направит меня на верный путь размышлений.
Цитата из какой-то книги, прочтенной много несколько месяцев назад.
«Змеи не боятся боли, не боятся смерти, не чувствуют страха. Змеи несут боль за боль, смерть за смерть, страх за страх».
Я — змея. Я не боюсь. Я не чувствую страха. Страх мне неведом.
Темный Лорд ухмыльнулся.
— Расскажи. — В этот раз голос шипящий, словно змеиный. — Расскажи о своей жизни до Хогвартса.
Понимая, что мои слова должны подтверждаться картинками в мозгу, псевдо-воспоминаниями, я вспомнила тёмные коридоры пансиона для девочек, в котором была на экскурсии в средних классах. В тот день я отбилась от группы и решила исследовать здание самостоятельно.
— Последние несколько лет я жила в пансионе для девочек. — Тихо начала я свой рассказ. — Он лишь назывался пансионом… На самом же деле это была почти истинная тайная тюрьма.
Почти полное отсутствие света, тьма и холод, пробирающий до костей, жуткие портреты учениц, учащихся здесь когда-то.
— Как ты оттуда выбралась, если это была почти тюрьма? — Голос раздраженный. Не верит — это очевидно.
В этот момент в голове возродилось воспоминание из детства — горящий соседский дом, охваченный пламенем.
— Почему пансион сгорел?
Вспоминаю свою драку в выпускном классе. Я налетела с кулаками на одноклассницу.
Я даже толком уже не помнила причины ссоры.
Но помнила как другие девочки наблюдали за этим, подбадривая мою соперницу, а после стали нас разнимать. Трое девчонок оттаскивали меня, с силой отталкивая в сторону. Помню как они начали наступать. Но в этот момент подоспела учительница, и ссора закончилась.
А после этого воспоминания вспомнила как держала в десятом классе в руках серебряную зажигалку. Тогда я впервые попробовала курить (но об этом вспоминать не стала), через месяц я всё равно бросила. А зажигалку запомнила, потому что бредила ей. Глупо, но обычная серебряная зажигалка казалась мне мечтой всей жизни. Я несколько месяцев копила на неё деньги, откладывая из тех, которые мама давала на школьный обед.
Тёмный Лорд пристально смотрел на меня.
— Почему ты попала в этот пансион?
— Из-за семейных проблем. — Тихо проговорила я, понимая, что вопросы меняются слишком быстро.
— Подробнее. — Не просьба — приказ.
— Мать пропала. Отец погиб.
И словно случайно вспомнила картинку из фильма с мертвым человеком в луже крови.
— Его убили?
— Да. — Тихо и отрывисто, словно не желая вдаваться в подробности.
— Кто убил его?
Я знала что нужно отвечать на этот вопрос. Знала что может меня спасти. Знала какой ответ даст мне надежду на спасение.
— Полиция не нашла виновного. — Я отвела взглял, зная, что это будет выглядеть по меньшей мере подозрительно.
— Но ты знаешь кто это сделал. — В голосе мизерная заинтересованность.
И в этот момент я вспомнила как впервые держала в руках топор.
Это было всё в том же пансионе. Гид рассказывала, что девочек в нём заставляли собственноручно колоть дрова, и предложила желающим попробовать взять в руки тяжелое орудие и попытаться поднять его, чтобы понять через какие трудности приходилось проходить учащимся в этом заведении.
Но о том, где и когда я держала топор, я умышленно не вспоминала. И мне это удалось.
А следующая картинка после меня с топором в руках — всё тот же, лежащий в луже крови, мужчина из какого-то фильма ужасов.
— Что с матерью? — Громко. Меня испугало то, насколько громко был задан этот вопрос.
Вспомнила картинку всё из того же фильма ужасов. Тот же мужчина, еще живой, стоящий над телом женщины, которая лежала в овраге. И камера, снимающая эту сцену со стороны. С кустов, в которых находился герой-свидетель этого кошмара. Женщина, совершенно непохожая на мою мать. Но это не имело значения. Главное чтобы ложь выглядела правдоподобно. История, точка наблюдения, камера в кустах… Я надеялась, что это и вправду достаточно правдоподобно. Но разве без эмоций ложь может казаться правдой?
И в этот момент, словно случайно, я сжалась всем телом, изображая приступ слёз, которые изо всех сил пытаюсь сдержать, зная, что тем самым вытолкну его из своего мозга.
И я вытолкнула.
Щелчек. И связь обрывается.
Я искренне надеялась, что это не вызовет подозрений.
Но то, как Темный Лорд смотрел на меня…
В этом взгляде была злость, ярость, желание убивать.
А в моём… Наверное, страх, боль и желание убежать.
Я знала: моя ложь раскрыта.
Он не поверил. Это звучало как бред. Никто не поверил бы.
Мне конец…