Some legends untold

– Они тебе помогают? – женщина подалась вперед, наклонилась, словно пытаясь заглянуть Цирилле не в глаза, а в душу. Сегодня она накинула на плечи халат. – Больше нет этих звуков в голове? – Да, помогают, – солгала пациентка, слыша этот мерзкий стрекот. – Тишина. – Отлично. Нельзя сознаваться в том, что видения продолжаются. Цири подозревала, что ничего хорошего ей это не сулит. Если то существо настоящее… Если оно, и правда, было рядом всю ее жизнь, что толку от этих таблеток? Цирилла продолжала пить их, но надежда ушла, ни звуки, ни видения не оставили ее в покое. «Может, ты просто чокнутая с самого твоего рождения», – невесело подумалось Цирилле. Врач окинула ее оценивающим взглядом, она пыталась понять, врет девчонка или нет. Казалось, что даже люди фотографий на стенах осуждают ее. Цири знала, что долго скрываться не сможет. Даже работая в таком захолустье эта жаба успела получить опыт, которого вполне хватит для раскрытия столь жалкой лжи. – Тогда я не буду выписывать тебе ничего нового, просто приходи в себя. Мы встретимся еще через неделю, попытаемся добраться до сути твоих кошмаров и искоренить их раз и навсегда. – Хорошо, спасибо, – бесцветно ответила пациентка. – Я буду ждать следующего визита. Цири слишком поспешно встала со своего места, слишком быстро направилась к выходу. Она одернула себя, но уже поздно, только оказавшись за дверью пыльного кабинета. «Не попрощалась», – напомнила она самой себе. Ее заподозрят в обмане. «И упекут в психушку, а уж там-то ты станешь легкой мишенью, там тебе некуда бежать», – поддакнуло воображение. Геральт, как и прежде, флиртовал с хорошенькой рыжей медсестричкой, ждал свою подопечную, используя каждую минуту свободного времени. Трисс явно не хотела его отпускать. Она окинула Цириллу беззлобным, но весьма расстроенным взгляд, ведь ее появление сулило конец их и без того недолгого свидания. Геральт долго прощался, шутил о чем-то, но Цири не слушала. В ушах ее гудел голос разума: «Тебе надо лечиться дальше, это – ненормально, Цири». Но, что… Что, если оно существует? Если это нечто и правда было с ней рядом? Сначала Цири начала слышать новые звуки, голоса проснулись в ее голове, после появились визуальные галлюцинации, образы высоких коренастых людей, посещавших ее перед сном. Но… Цири отчетливо помнила то ощущение из детской. Существо держало свою теплую скользкую руку на ее спине. Цири поежилась, вспомнив об этом. Она уже сидела в машине, смотрела вдаль, пока Геральт жужжал о чем-то своем. Водил он агрессивно, но сейчас Цири не боялась слететь с дороги и перевернуться пару раз, прежде, чем упасть где-то на обочине. Страхи ее обрели иную форму. Цирилла прикусила губу, заметив на дороге черное пятно, форма которого стремительно менялась. Оно лежало там, вдалеке, в километре пути по прямой. Цири казалось, будто оно растет, будто вот-вот поглотит пространство. Цирилла отвернулась к боковому окошку, чтобы не видеть приближающуюся тьму. Телефон завибрировал: пришло сообщение, на экране появилась аватарка Искры. «Опять будет ругать меня за то, что не пришла на тренировку», – подумала Цири. Удивительно, как перевернулся с ног на голову мир. Оказалось, что друзей у нее не так уж и много. Никто не спрашивал Цириллу о ее самочувствии, никто не предлагал помощь, никто не приезжал к ней с цветами, нет. Даже Кагыр не решался тревожить. Цири подозревала, что все это – затея Искры, что она подговорила компанию не общаться с подругой какое-то время, чтобы дать той понять, как все расстроены и злы. Будто это знание поможет Цирилле поскорее выздороветь и вернуться к привычному образу жизни. «Будто их волнует твое самочувствие», – сказало что-то внутри. – Цири… Цири, не бойся, – шепнуло все то же нечто в ее голове. За таинственным голосом снова потянулся шум, и шум этот заглушал звук двигателя. Цири зажмурилась, она прислонила ладонь ко лбу, словно надеясь, что это поможет ей сбросить наваждение. «Бом-бом-кшшшш», – кто-то капал в ее голове траншею, шел ровно поперек мозга. «Бом-бом-бом». Ломать билась о камень, дробила его на сотню кусков, рубила в мелкую пыль. Цирилла кусала губы. – Хочешь заехать за кофе? – добродушно спросил Геральт. – Трисс показала мне одну неплохую кофейню, и мы могли бы… – Мне нельзя кофе, – протараторила Цири, чувствуя, как в разум ее вонзается нож. – Но я могу заехать с тобой вместе, – тут же добавила она, боясь расстроить дядю. – Ты себе что-нибудь купишь. – Нет, нет, не хочу тебя дразнить. «А, может, тебе все же можно чашечку? Ну, раз уж… Раз уж проблема не в твоей голове, а в том, что ее окружает», – спросило сознание. Но Цири отгоняла от себя эти мысли. Лучше бы ей быть сумасшедшей, непроходимо чокнутой, чем оказаться под прицелом чудовища из параллельного измерения. Когда Геральт остановил машину, Цири тут же выскочила за дверь, вбежала в дом и закрылось в своей спальне. Дядя одарил ее удивленным взглядом, которого Цирилле не суждено было заметить. Она чувствовала перед опекуном вину. Его нельзя было втягивать во все это, она принесла и без того много хлопот . «Что же», – подумала Ласточка, глядя на пластиковый стаканчик, забытый в ее же спальне, – «Во всяком случае, он нашел себе новую подружку». Геральт положил на ее воспитание огромную кучу лет, он имел право на личное счастье. Даже если это счастье моложе его самого на десяток лет. Цири потерла виски пальцами, прикусила губу, решив, что может хотя бы попытаться сделать вид, что ничего не происходит. Если эта тварь… Если она существует, чего она вообще может от нее хотеть? – Мне скоро нужно будет уехать на работу, Цири, ты посидишь одна? – спросил Геральт с той стороны двери. Стоило отдать ему должное: он уважал личное пространство подростка. – Да, конечно. Удачи тебе на работе! Цирилла пыталась придать голосу как можно больше радости, лишь бы дядя оставался в блаженном неведении. Цири вновь прикрыла глаза, смотря в потолок, возвышавшийся над нею. На белой поверхности виднелось кровяное пятно. Когда-то давно на его месте сидел неудачливый мелкий комарик, которого Цирилла прихлопнула скрученным журналом. Комар оставил от себя след, бесконечно долгое воспоминание на безупречно белом потолке. Почему же Цири так отчетливо помнила комара, а то существо она успела забыть вовсе? «Тррр-трррр-бом», – шумело что-то в голове. Цири знала, что этот голос не оставит ее в покое, что скоро он появится вновь, начнет нашептывать ей странные мысли, странные желания. Вчера ночью Цири проснулась, обнаружив себя смотрящей в окно. То существо, та странная мужская фигура, что сидела с ней в детской… Оно было там. Стояло за стеклом, улыбалось, тянуло к Цирилле свои огромные жадные руки. Девушка зажала рот ладонью, чтобы не закричать. Геральт хлопнул дверью, оглянулся к окну, но Цири в нем не было. Она не нашла в себе сил, чтобы встать с кровати. Кровавое пятно пульсировало на потолке, билось в истерике. «Почему я тебя не помню?», – спросила Цири саму себя, спросила, попытавшись восстановить в памяти это бледное лицо, ровные белые зубы, глаза, полные свежей зеленой травы. Она не надеялась на ответ, но тот не заставил ждать. Комната пошатнулась, пространство дрогнуло, и даже если видимой перемены не произошло, Цири знала: что-то здесь изменилось. – Ты не помнишь меня, Зираэль, потому что я забрал с собой твои воспоминания. Они должны были подождать до лучших времен. – И они наступили сейчас? – хриплым голосом спросила Цирилла. – Еще нет, милая, нет. Но они все ближе и ближе. Цири втянула носом воздух, набрала его полную грудь. Когда она снова открыла глаза, пространство вокруг словно погрузилось под воду. Она все еще лежала на собственной кровати, все еще оставалась в своей комнате, но стены кто-то убрал, оставив лишь пол. Потолка над головой не оказалось, лишь толща воды, а в ней – миллионы мелких и крупных рыбешек. Когда Цирилла открыла рот, чтобы закричать от страха, с губ ее сорвалось лишь тихое бульканье. Несколько пузырьков воздуха стремительно поднимались вверх, к солнечным бликам. – Смотри, – шепнул знакомый Цири голос. И она послушно повернула голову. Цири увидела перед собой океан. Она не была уверена точно, но что-то подсказало: это он самый. На желтовато-белом песчаном дне, укрытом зеленым ковром водорослей, можно было разглядеть металлический шар, идеально круглую сферу. Под ногами ползали странные существа, таких можно было увидеть в археологических музеях, но никак не в океанариуме. Длинные рыбы нелепых форм, обросшие панцирями и защитными щитками трилобиты, крабы… Даже креветки, проплывавшие мимо, показались Цирилле странными, словно из фэнтэзийных книг. – Что это за место? – тихо спросила девушка, чувствуя, что существо где-то рядом с ней. – Это – Земля, твоя маленькая милая планетка, Зираэль. Просто несколько миллионов лет назад, когда люди только-только начали превращаться в то, чем являются сейчас. Тогда мы прибыли сюда впервые. Цири приподняла бровь, вновь взглянув на стальную сферу на дне океана. Один лоскут металла отделился от целого, и по выдвинувшемуся из утробы сферы трапу сошло существо, отдаленно похожее на то, что преследовало Цириллу. Высокий мужчина с длинными треугольными ушами, слишком широкий в плечах, слишком крупный для человека. Казалось, что водяная толща его ничуть не смущает, его не беспокоит давление толщи воды или отсутствие кислорода. Существо расправило плечи, оглянулось по сторонам и поплыло вверх с невероятной для человека скоростью. Теперь оно больше походило на рыбу. – Мы обнаружили вас не сразу, Зираэль. Мы долго присматривались, наблюдали издалека, изучали. Так сразу не понять: разумны ли вы. Картинка сменилась, и Цири со своим спутником покинули морское дно, чтобы оказаться на берегу. Где-то в джунглях. Цири смотрела за тем, как люди, древние люди, уже относившиеся к ее виду, аккуратно собирают ветви под своими ногами, складывают их вместе и относят куда-то вдаль. Они только-только начинали говорить меж собой, и коммуникация их оставляла желать лучшего. Цири скривилась от нечленораздельных звуков, срывавшихся с чужих губ. Первобытные люди занимались своими делами, а высокое существо наблюдало за ними с верхних ветвей. Когда пейзаж вновь сменился, Цири увидела те же первобытные фигуры: молодые люди в шрамах и ссадинах. Стариков нет. Одежда их выглядела неряшливо, топорно, игла оставляла после себя огромные дыры в звериных шкурах. Цирилла прикусила губу, смотря за тем, как одна из девушек замечает существо, следившее за ними. Она наклонила голову, словно собака, не знающая, что происходит. Нечто улыбнулось ей с этих ветвей, показало ряд ровных белых зубов, и девушка неловко потупила взор. «Почему она ничего сказала соплеменникам?», – спросила саму себя Цири. – Кто вы такие? – спросила Цирилла, приподняв бровь. – Можешь думать, что мы – Боги, – улыбнулось существо, возникшее рядом с Цири. – Мы сопровождали вас долго, Зираэль, мы долго следили за вашим развитием, долго подталкивали к… – Это не мое имя. – То, как тебя называют собратья, для меня не имеет никакого значения, Зираэль, – существо улыбнулось ей. – Это имя принадлежало тебе с самого рождения, даже если ты не знала о его существовании. Цири вернула взгляд картине, разворачивавшейся на ее глазах. Существо, смотревшее за девушкой, исчезло, да и сама она пропала из виду. Племя рассредоточилось, ночь изменила пространство, подсветила опасность. Тропический лес гудел, в чреве его зрела беда, пробуждалось хищное зло, оголодавшие за день. Цири поежилась, чувствуя тот же страх, что и ее далёкие предки. Та девушка… Она боялась сильнее других. Но что тревожило ее мысли? Цири вновь прикусила губу, найдя ответ на свой вопрос. «Бом-бом-брм-кхххшшш». Тот же шум поселился в ее голове, тот же шум , те же голоса. Предшественница Цири проходила через все те же испытания, она хваталась за голову, не зная, что происходит вокруг. Девушка металась в агонии страха, смотрела по сторонам, точно ища спасения у собратьев. Тщетно. На помощь пришло лишь то самое создание, тот высокий мужчина, спустившийся с ветвей. – Вы ведь не просто так смотрели за ней, – тихо заметила Цири. – Вам было что-то нужно. Что? – Все, Зираэль. Мы хотели ее целиком. Когда Цирилла оглянулась через плечо, чтобы взглянуть существу в глаза, того не оказалось рядом. Помеченная судьбой девушка выбежала из своего наскоро собранного жилища и бросилась в лесную глубь. Ночь прикрыла ее преступление перед собратьями. Цири держала глаза открытыми, смотрела за тем, как ее предшественница вбегает по трапу в корабль, как металлическая дверь захлопывается за ее спиной. «Они украли ее, похитили», – поняла Цири, но новая мысль перебила предыдущую: «Она сделала лучший выбор». – Мы выбираем лучших из вас, Цири, – существо вновь возникло за ее спиной, оно положило ладонь ей на плечо, мягко сжав свои длинные пальцы. – И ты достойна этой чести. Ты лучше других, лучше многих. – Вы… Вы забираете только молодых женщин, ведь верно? – Для наших целей иные представители вашего вида не подойдут, – отвечало нечто, заставив Цириллу повернуться к нему лицом. – Нам нужны фертильные самки, Зираэль, нам нужны юные девы вроде тебя. Цири скинула чужую ладонь со своего плеча. «Фертильные самки». Она знала… Знала, что нужно делать для размножения, уже ведь не была ребенком. Цири бросила на существо еще один взгляд, сопоставив свои и его размеры и поняла, что ничего хорошего эта связь не сулит ей. Она отступила на шаг, а следом – еще на один, но расстояние, разделявшее их, не изменилось ни на сантиметр. Цирилла прикусила губу, смотря за тем, как уже знакомая ей девушка носит под сердцем ребенка, как она поглаживает округлый живот, а человекоподобные нечто стоит за ее спиной. – Ты бы стала отличной матерью нашим детям, Зираэль. Моим детям. И ты станешь ею, – на красивом лице инопланетного существа расцвела улыбка, и Цирилла попятилась – Это давно решено. – Я не хочу быть матерью каких-то… – Осторожнее со словами, – оно изменилось в лице, приняло куда более угрожающий вид. – Подумай хорошенько, Зираэль. Нужна ты здесь хоть кому-то… Кроме меня? – существо протянуло к Цирилле руку, и пальцы его показались ей слишком длинными, ладони – большими. – Я всегда был с тобой рядом, всегда заботился о тебе, даже если ты этого не помнишь. Вокруг мелькали кадры ее жизни, словно из фильма, из немого кино. Ей восемь, десять, двенадцать лет… Цирилла становилась все старше на отрывочных воспоминаниях, показанных ей. И всюду рядом стоял он, словно тень, словно призрак. Этот высокий темноволосый мужчина, не совсем человек, но что-то очень близкое, что-то, что хочет ее для себя. Цири прикусила губу. Что, если оно говорит правду, что, если больше Цири никому не была нужна? – Я подарю тебе пару недель покоя, Цири, – оно впервые назвало ее по имени, по настоящему имени. – Дам тебе время, чтобы решить, чего ты хочешь. Не будет больше попыток связаться, не будет визитов… Ничего. – Никаких галлюцинаций? – спросила Цирилла медленно, отделяя каждый следующий звук от предыдущего. – Никаких, – улыбнулось нечто. – Ты соскучишься по мне. Голос твари еще звучал в ее голове, когда лицо ее уже растворилось в пространстве. Цири открыла глаза, и над головой ее все так же нависал потолок, кровавое пятно никуда не делось. Геральт только-только уехал на работу, оставил ее одну, нарушив предписание врача. И в голове больше не было шума. Цири протянула руку к телефону, мирно дремавшему рядом, открыла контакты и нашла в себе силы ответить на сообщения «друзей». Завтра она выйдет на тренировку.