Без одной буквы

Молодой некромант поглаживал левой рукой золочёную черепушку, а правой держал древний фолиант. Вязь кривоватых букв заключала тайны поднятия мёртвых из могил, и потому некромант был так увлечён, что звук ударов о дверь долго был не замечен им. Но когда это, наконец, произошло, маг неторопливо подошёл к выходу из комнаты и отпер его. На пороге был герольд короля, промокший до нитки. Вода текла по полам его плаща прямо на пол, отчего лицо некроманта приобрело недовольное выражение. Да и клацанье зубов герольда тоже раздражало его. А потому он недолго думая начал читать заклинание. Герольд, уловив звук древнего языка, был крайне напуган. Но некромант лишь избавил его одеяние от лишней влаги и махнул рукой, приглашая пришедшего в комнату. — Что привело герольда короля в мою лачугу? — лачугой некромант назвал замок, в котором он жил и который по размерам был немногим меньше замка короля. — Указ короля, — тихо ответил герольд. — И что за указ? — лениво вопрошал некромант. — Грядёт война, и король желает, чтобы каждый маг помог его армии победить, — объявил герольд. — Я приведу ему армию мёртвых, — изрёк маг и хихикнул. — Можете так ему и передать. — Хихиканье тоже передать? — герольд торопливо отходил к двери. — Как хотите, — махнул рукой некромант, и дверь хлопнула в тот же момент, как только герольд покинул комнату. А маг вновь обратил разум к фолианту. Книга давала чёткие указания о том, как призвать мёртвых, вот только об одном элементе лишь упоминала, и что это за чудо такое, надо было дойти без чужой помощи. Вот некромант и перечитывал раз за разом книгу, чтобы понять, чего ж ему надобно. Капли воды на белой лилии, выпавшие ночью в полнолуние — вот тот тайный элемент, о котором книга молчала. Некромант не мог ответить, как он к этому пришёл, но был убеждён, что вывод верный. А потому, взяв необходимые предметы для ритуала, он пошёл на ближайшее кладбище, чтобы опробовать вычитанное в книге. Решил, что тянуть не желает, потому опробовать задумал полный набор заклинаний. Первым делом некромант призвал призрака. Возникшее привидение было довольно циничным и наглым, но приказ хозяина был для него законом, за который и умереть не жалко. Во второй раз. За ним, под его премилые комментарии, маг призвал вампиров. Эти были молчаливы, хмуры и бледны, и лица их напоминали Луну белизной и шароподобием. И в конце он обратил магию на подъём трупов из могил. Эти говорить не умели — только выть и рычать, ходили медленно, зато хозяин для них был едва ли не богом. Увидев армию некроманта — лишь пятнадцать... воинов — король оторопел. Но маг заверил его, что каждое кладбище, каждый могильник для него пункт набора рекрутов. Король неприязненно глядел на армию довольного некроманта, но молвить чего-либо против даже и не помышлял. Впрочем, некромантова армия и решила конец войны — враг драпал, даже её не начав.