Время быть героями

      РАЙНХАРД       Всё происходящее было безумием, и со взрыва в библиотеке оно только началось.       Надо отдать должное королю: он был не из тех, кто верит бездоказательным обвинениям. Выслушав вздор гвардейца о заговоре Империи против Веррозиона, Константин назначил совещание на утро. А до тех пор ограничился арестом всех гостей, включая рядовых, разместившихся в отелях Орталианы. Что ж, для короля страны воителей арестовать пять тысяч человек не составляло труда.       Посмотрев в окно, Райнхард заметил стройную вереницу машин, выехавших из дворцовых ворот, ещё окутанных дымовой завесой.       – Молниеносные, дочери адмиралов флота, – произнёс Кирхайс за его плечом. – Подруги и соратницы её высочества. Говорят, они никогда не проигрывали до сегодняшней ночи.       Райнхард нервно зашагал по комнате, временами невольно бросая взгляд на дверь.       Его, Кирхайса и их людей вместе с большинством придворных разместили в дальних комнатах восточного крыла. На факт ареста указывало только наличие охраны за дверями, но и это раздражало. Закрытая дверь, гвардейцы, сама комната, ставшая неожиданно тесной... Ночь ещё не кончилась, но о сне не было и речи.       – Думаешь, это правда наши, Кирхайс?       Друг дёрнул плечом.       – Из тех, кого мы взяли во дворец, все здесь. Остаются те, кого разместили в отелях.       – Если кто-то из них смог пробраться сюда незамеченным и заложить бомбу, это говорит о серьёзной бреши в охране. Но король наверняка это уже понял.       Кирхайс уверенно кивнул.       – Его величество не поверит необоснованному обвинению. Он доказал это, и мы должны положиться на него. Дождёмся совещания и будем действовать по обстоятельствам.       На свете было не так много вещей, которые Райнхард ненавидел больше, чем зависимость от обстоятельств. Но друг снова был прав: надо ждать.       – Да, Кирхайс. Иди, отдохни ещё пару часов.       Кирхайс поклонился и вышел, а Райнхарда неожиданно покинули силы. Он упал поперёк кровати, уставив взгляд в потолок. Кто бы из его многочисленных врагов ни пытался уничтожить его сейчас – мятежники? имперские дворяне? – они расставили идеальную ловушку. В далёкой стране, среди мнительных чужаков, он был наиболее уязвим.       Совещание, начавшееся поздним утром в кабинете короля, больше напоминало суд. Райнхарда и Кирхайса вывели в центр комнаты, а за длинным столом возле стены расположились веррозионцы.       Их было пятеро: сам король, министр обороны, начальник полиции, Главнокомандующий веррозионской армией и капитан королевской гвардии. Лица были бесстрастны, но кто знает, что скрывается под этими масками?       – Итак, господа, – начал король, – вчера во время пожара была похищена моя дочь, и запись показывает, что это сделали ваши офицеры.       Райнхард прямо встретил взгляд правителя.       – Ваше величество, уверяю, ни я, ни капитан Кирхайс не причастны к этому.       – Вот как? Господин Франсуа, пожалуйста.       Начальник полиции протянул королю устройство величиной со спичечный коробок. Видеотранслятор. Неужели всё-таки..?       Король нажал кнопку, и голограмма с записью раскрылась синевато-неоновым веером.       – Капитан первого ранга фон Кригер, капитаны третьего ранга Рейнгерт и Фарштадт, – бесцветно перечислил Константин. – Все они – ваши люди.       Райнхард скрежетнул зубами. Он сам выбирал этих офицеров. Они сражались за него в битве при Астарте и на самом деле были его людьми. И судя по всему, чьими-то ещё.       Со стула слева поднялся широкоплечий мужчина средних лет с волевым подбородком и жёстким взглядом. Воин или скорее вояка. Переубедить такого равносильно подвигу.       – У меня единственное объяснение, ваше величество, – произнёс он, слегка искажая язык. – Наши гости в союзе с королём Фердинандом. Взрыв был отвлекающим манёвром, после чего они похитили принцессу, чтобы Теорос получил её в заложники.       Молодой капитан гвардии, сидящий рядом, приосанился.       – Если позволите, господин министр… У нас нет доказательств, что преступники действовали по приказу Лоэнграмма. Не будем торопиться.       – Кроме того, есть одна неувязка, господин Лувуа, – добавил король, цокнув то ли от досады, то ли от непонимания. – Расстояния и изоляция – серьёзные помехи для заговора. Если это Теорос, то как они обменивались информацией? Как вербовали? Какие корабли использовали? Не говоря уже о цене на гипердвигатели.       «Здраво рассуждает», – подумал Райнхард и с усилием сдержал неуместную сейчас улыбку.       – Вы правы, ваше величество, – негромко произнёс Главнокомандующий Жак де Клорион. Судя по отёкшему лицу, он этой ночью даже не сомкнул глаз. – Однако я взял на себя смелость провести собственное расследование. Несмотря на кажущийся нонсенс, взрывчатка, которую использовали преступники, производится на заводах Теороса. Всё указано в рапорте.       Король с мгновенно одеревеневшим лицом медленно пробежал глазами строки на планшете, а Райнхард чувствовал, как колотится внутри сердце – с каждой секундой сильнее, громче и как будто во всём теле. Человеку, который подстроил этот фарс, не жить. Райнхард убьёт его, задушит собственными руками, и умирать этот подлец будет медленно.       Подняв глаза, правитель Веррозиона оценивающе поглядел на Райнхарда, словно решая, продолжать тему Теороса или нет.       – Господа, что вы можете сказать о преступниках? – наконец спросил он.       Райнхард не смел говорить. Голос выдал бы его бешенство, а за одной ошибкой последовали бы другие, и тогда…       К счастью, на помощь пришёл Кирхайс.       – Капитаны Фарштадт и Рейнгерт – друзья, оба исполнительные и ответственные. Они не боятся сражений и всегда стараются быть впереди. Капитан фон Кригер, возможно, излишне амбициозен, но вместе с тем опытен, и его быстрота реакции сочетается с продуманностью действий.       – Вижу, вы прекрасно осведомлены о своих подчинённых, господин Кирхайс. Я тоже могу сказать много хорошего о своих воинах. Однако ваши офицеры оказались предателями, а наши допустили ошибку. Поэтому…       Король не договорил: в распахнувшуюся дверь влетела одна из Молниеносных и что-то прокричала на веррозионском, после чего правитель обеими руками вцепился в столешницу. С оглушающе медленным, царапающим звуком он провёл по ней ногтями, при этом глядя в упор на Райнхарда.       – Значит, уверяете, что не причастны к похищению моей дочери? Хорошо же. Преступники направляются к Телуре, ближайшей базе теоросцев. Ваша главная задача теперь – вернуть мою дочь. Верните Элизевин живой, иначе между нашими странами никогда не будет мира.