***
Дерек не любил свою работу. Он вообще мало что любил, но вот работу — просто до ужаса не переносил. Отчасти от того, что приходилось пахать без перерывов, иметь общую цель со всеми — заработать на жизнь, и теперь появившимися в голове картинками мертвого Метра с открытыми глазами. Поэтому мужчина предпочитал возвращаться домой пешком, чтобы позабыть о каторге и воне в затхлом автобусе. В принципе, было не плохо жить. Ты не трогал людей — они не трогали тебя, а Хейл не любил людей, хотя бы просто потому, что жил долгое время в одиночестве, не опираясь на чью-то помощь и жалость. Всем было по барабану, что и как там произошло у мужчины. И это было к лучшему. Дерек поднял голову и вгляделся в серое небо, пытаясь разглядеть там хоть что-нибудь на подобии голубого просвета или яркого желтого пятна, как в тех самых детских книжках, где солнце горит светло-огненным фонарем, но только более живым. Ничего так и не найдя, он опустил голову и оглядел район, в который случайно забрёл от невнимательности. Длинная улица с заброшенными ларьками, где-то стояли двухэтажные бетонные дома, вмещая в себя многодетные семьи, это было понятно по многочисленным одеждам на сушилках-веревочках. Ненужные листочки газеты летали по дороге, врезаясь в преграды в виде стен и столбов. Хейл прошёл чуть вперёд и увидел ярко-красный магазинчик, который вклинился между двумя домами так плотно, что складывалось впечатление, что это часть зданий, что чуть-чуть и его сплющит. Мужчина завороженно уставился на выделявшийся магазинчик и подавил желание быстро зайти туда и осмотреться, или протереть глаза, чтобы убедиться, что ему это не снится. Он видел такое впервые! Вывеска висела прямо над дверью: «Чайный дом» Большие окна были завешаны плотными коралловыми шторами, от чего нельзя было разглядеть что находилось внутри и это прибавляло плюсов к любопытству. Чай сейчас в этом мире никто не пил, его заменяли кофе, протеины и алкоголь. Все сидели дома, стараясь лишний раз никуда не выбираться и ни с кем не встречаться. Слово «чай» у Хейла всегда ассоциировалось с чем-то домашним, уютным, даже весёлым в компании друзей, но так как у него дома отродясь не было гостей и друзей в общем-то он не рвался завести, то и чай ему не нужен был. Так ведь? Дерек схватил облезлую ручку и с трудом потянул на себя, слыша как она заскрипела. Внутри, казалось, совсем другой мир, потому что все было слишком спокойно. Взгляд цепляли большое количество баночек разной формы, цвета, размера и с различными надписями сортов чая. Это показалось Хейлу даже дико, совсем не свойственно для этого мира. Хотелось уйти, просто развернуться и уйти далеко, забыв о своей «находке» и продолжать все также работать на ненавистной работе, но что-то останавливало. Может быть, это был стеклянный прилавок, за которым никого не было, или разноцветные баночки, причём мужчина никогда в жизни не видел столько много цветов в одном месте, от чего глаза непривычно щипало от пестроты. Все это было как минимум странно. Шорох застал Дерека очень неожиданно, — когда он уже тянул трясущуюся руку к медной банке, чтобы рассмотреть её подробней, — из-за бардовой плотной шторы вышел парень, открывая тонкие губы в удивленном «о» и почесал затылок, явно не до конца догоняя, что сейчас к нему пришли, но потом он взял себя в руки, наверное, осознал, что, наконец, к нему пришёл гость и улыбнулся так, что сердце у Дерека участило пульс. — Добро пожаловать в «Чайный дом», — пролепетало чудо, смахивая с плеча зацепившуюся штору. Он был слегка ссутуленным, но это совсем не портило его внешность. Парень был молод, и Дерек дал бы ему около девятнадцати. А ещё у него был странный вид, такой, который Хейл видел впервые: разноцветная клетчатая рубашка, которая была на два размера больше, специально или нет, желания вдаваться в подробности у Хейла не возникало, его тёмно-синее облигающие джинсы не давали покоя глазам, заставляя цепляться взглядом за стройные ноги. — Это все чай? — тупо спросил Дерек и уже в который раз покрутил головой. — Да, хотите приобрести какой-нибудь? Могу посоветовать, — парень мягко улыбнулся. — Я не разбираюсь в чае. — О, предоставьте это мне. В этом мире никто не разбирается в чае лучше меня, — отмахнулся тот, — пойдём. Дерек притупил взгляд, но потом словно очнулся, и пошагал через весь магазинчик за ширму. Последний раз он соглашался так же бессмысленно, когда его запихали на работу на заводе, тогда это было намного важней, нежели чем сейчас. Глаза резко ослепил яркий свет, что пришлось зажмуриться на время и подождать, когда глаза привыкнут к яркому свету. На место недоумения пришло удивление, все больше отражаясь на лице Хейла. Стены были белыми, настолько белыми, что глаза начинали болеть, вкупе с этим стояли бежевые шкафы, где на полках стояли ещё куча банок с чаем, посреди комнаты стоял, такого же цвета что и шкаф, длинный стол, с резными ножками, а вокруг него ровно задвинутые стулья. — А ты кто? — Дерек застыл истуканом перед столом, за который его пригласили жестом присесть. — Я не представился? Я Стайлз, продавец чая, — довольно сказал парень и уголки его губ снова приподнялись, — а ты? — Дерек, — сухо, с дрожью в голосе. — Приятно познакомиться, Дерек. Выпьем чай? Могу предложить любой. Посоветую эрл грей, можно лапсанг сушонг… или лучше флайн драгон? Это чай из провинции Хуань, у него мягкий вкус и лёгкий цветочный аромат, — Стайлз закатил глаза принюхиваясь к чаю в упаковке, — или у тебя есть свои предпочтения? — Я не разбираюсь в чае, — упорно повторил Дерек. Ему совсем ничего не давало это его "провинции Хуань". — Давно здесь этот магазин? — Давно, даже слишком. Стайлз продолжил шариться по полочкам, ища какой-то определенный сорт и отмечая, что мужчина мило хмурился, разглядывая подсобку. Гостей здесь бывало не слишком много, а парень не всегда успевал их угостить настоящим чаем. От этого становилось порой грустно, но парень отгонял ненужные сейчас мысли. Ведь тут был Дерек. — Давно? Разве сейчас кто-то пьёт чай? — спустя пару минут опешил Дерек. — Ну, я пью чай, — тихий ответ, — выпьешь со мной чая? Дерек не ответил. Он поднял брови в удивлении, показывая всем своим видом, что желанием он не горел, и вообще, зашёл сюда не по доброй воли. — Молочный чай, — усмехнулся Стайлз и схватил красивую зеленую коробочку. — Чего? — Это зелёный чай, у него аромат, как у молока и на вкус тоже. Я знаю, ты любишь… — взгляд потемнел, глаза отразили свет, но это всего лишь на мгновение, Стайлз сразу же переменился в лице и широко улыбнулся, будто сейчас не на него что-то нашло, — тебе понравится этот чай, гарантирую! — Угу. Стайлз взял большую белую кружку и начал заваривать чай. Он улыбался чему-то своему, и Дерек не мог понять чему. Он сидел за большим столом и не мог выдавить из себя что-то ещё. Его взгляд цеплялся за окна, которые тоже были закрыты плотными шторами, только чёрного цвета. Как можно было зайти в этот магазинчик — не понятно, но его определенно что-то притянуло. И это что-то ужасно не хотело, чтобы он уходил. Хмыкнув, Дерек посмотрел на наручные часы и нахмурился, стуча ногтем по стеклу циферблата. Время остановилось на безпятнадцати девять и будто не собиралось продолжать идти. — Что-то случилось? — парень поставил две кружки чая на стол, подвинув одну ближе к Дереку и любопытно уставился на него, кусая и так покрасневшую губу. — Часы остановились, — чертыхнулся Хейл, с трудом отводя взгляд от чужих губ. — О, — парень наклонился к Дереку непозволительно близко, что можно было почувствовать его цветочный аромат. Цветочный? Дерек не знал, какой запах у цветов, но отчего-то ему казалось, что это именно он. — Стайлз, у тебя часто бывают гости? — плюнов на часы, спросил хмурый Дерек. Он взял чашку с чаем и поднёс её к носу, вдыхая терпкий запах молока и довольно закрывая глаза, будто так и должно все быть. Спокойствие окутало сладкой пеленой, заставляя почувствовать себя в безопасности. Но иногда эмоции бывают такими обманчивыми, накидывая на себя камуфляж. — Не так уж и много, но я ждал тебя, — выдохнул тот, отпивая молочного чая и довольно жмурясь. — Меня? — обманчивое спокойствие стало отступать, пригоняя за собой ощущение скорой бури. Стайлз поставил кружку перед собой и провёл пальцем по ободку фарфора, смотря в прозрачно-зеленую гладь. Напряжение зависло в воздухе и, будто мешало дышать, перехватывая дыхание. Теперь вновь хотелось выбежать с магазинчика и вдохнуть весь тот грязный воздух с улицы, он больше позволял дышать. Стайлз медленно моргнул и поднял серьезный взгляд на Дерека, от чего у второго на загривке волосы встали дыбом, и парень без колебаний, с небольшим надрывом, тихо сказал: — Я пришёл спасти тебя. Время, которое остановилось у тебя на часах — это время твоей смерти, Дерек. Дереку хотелось нервно усмехнуться, но он сдержал себя, прикидывая, что у этого парня за чай. В один миг стало неуютно в небольшой подсобке, где никого кроме них двоих не было. Напряжение нарастало, а Дереку уже не хотелось пить молочный чай наедине со странным парнем. За окном ударила молния, заставляя вздрогнуть Хейла, — Стайлз даже не двинулся, — и тяжёлые капли ударили по крыше магазинчика. На улице, наверное, стемнело ещё сильней и прошло уже достаточно времени, хотя по ощущениям они сидели всего лишь около двадцати минут. Стайлз продолжал буравить серьёзным взглядом. Дерек сжимал ручку кружки и напрягал голову. — Парень, я понимаю, что тебе одному здесь сидеть — очень скучно, но пожалуйста, не приписывай меня к своим развлечениям, — хмыкнув, Дерек снова невозмутимо отпил из кружки и поморщился из-за того, что чай уже остыл. — Я не вру, — Стайлз выгнул бровь. — Все, кто врут, так говорят, — смешок отразился о белые стены. — Сейчас ты должен был ехать домой, тогда не увидел бы моего магазина и попал бы в аварию. — Ты это серьёзно? Прости, но пожалуй, мне пора, — Дерек встал, посмотрел на Стайлза с иронией и пошёл прочь, оставив свой недопитый чай. — Будь аккуратней возле своего дома. Дождь на улице только усиливался, не позволяя разглядеть что-то вдалеке и попадал в глаза, от чего Дерек злился. Ему ещё никогда не говорили такой чуши. Духота уступала холоду, улица выглядела ещё серей, чем раньше, сгущались сумерки, от чего мурашки не переставая бегали по спине. Он давно не возвращался так поздно домой. В два часа ночи была его ночная смена, и он должен был, как обычно, возвращаться домой около трёх часов дня, но из-за того, что со смертью Метра рабочие уменьшились, а ближе всех к нему был Дерек, поэтому его оставили ещё на два часа. И вот, если бы не это, то он бы скорее всего не встретил этого странного парня. На самом деле ему стало не по себе, что-то внутри тревожно колыхалось и не давало покоя. Особенно карие глаза, которые так серьёзно смотрели, что хотелось спрятаться. Искусственный газон всасывал в себя дождевую воду, пародируя настоящий. Ветер ещё больше усиливал капли, которые больно хлестали по лицу, комбинезон совсем не помогал — все под ним промокло. Дерек прищурился и увидел бледно-оранжевые мигалки возле его дома, где что-то громко говорили люди в серых халатах. Медицинская машина стояла возле тротуара, под столбами, в неё погружали тело на носилках, на которых кто-то лежал под серой простыней, которая окрасилась в кровавые пятна, из-под неё вылезала рука с биркой, на которой был написан номер, такие были только у водителей автобусов, чтобы не путались в расписаниях. Дерек нахмурился и подошёл ближе. На грязной бирке выделялись большие чёрные цифры: 275. «Будь аккуратней, возле своего дома.» Все внутри напряглось. А потом резко оборвалось. На газоне лежал перевёрнутый автобус у которого начисто снесло спереди до середины крышу, не давая шанса спастись водителю. Рядом стоял большой грузовик, у которого передняя часть - кабина - сдвинулась почти к середине грузового отсека, так сильно вывернуло заднюю часть, наверное, это и послужило причиной «сноса крыши» у автобуса, который выглядел одной большой кучей хлама. В воздухе витал яркий запах крови и гари, от чего начинало тошнить. Дерек вздрогнул от сухого голоса: — Я не мог затормозить. Асфальт мокрый, грузовик останавливаться не хотел, а водитель автобуса будто с ума сошёл, ехал на меня и не сворачивал! Я думаю, что он уснул, вот и выехал случайно на встречку, — мужчина в таком же комбинезоне, как у Дерека, безразлично говорил с полицейским и хмурился, думая о том, как теперь чинить грузовик. Хейл уставился на автобус, глаза увеличились от осознания. Это был тот самый автобус, на котором Дерек должен был поехать домой. Автобус совсем чуть-чуть не доехал до остановки. Сердце пропустило удар, в голове все разом сжалось, давя на мозг. Захотелось выблевать все то, что было внутри, включая тот ебучий молочный чай вместе с мыслями о Стайлзе, который оказался прав и спас жизнь Дереку. Или это всего лишь совпадение? Но такое бывает ли? — Смерть водителя автобуса: полдевятого, — доктор держал какое-то устройство, которое подсказало время смерти, — а столкновение случилось в безпятнадцати девять. Это значит, что водитель скончался до аварии. Возможно это был сердечный приступ. Дерек схватился за грудь и судорожно выдохнул, сглатывая ком в горле. Внутри все похолодело, словно замёрзло в один миг на морозе минус пятьдесят. Мозги совершенно отказывались думать о чем-то другом, кроме того, что скорее всего, он мог быть в этом чертовом автобусе. Он мог умереть, но ему дали ещё один шанс. А шанс ли? «Я пришёл спасти тебя. Время, которое остановилось у тебя на часах — это время твоей смерти, Дерек.» Ноги не хотели держать, настолько сильно дрожали. И это нормально, что Дерек испугался, странно бы было наоборот. Полицейские косо посмотрели на Хейла, но ничего не спрашивали, они были такими равнодушными. Он прижал ладонь ко рту и отвернулся, пытаясь отдышаться. Все внутри так туго сжалось, что стало даже больно. А в голове крутилось: «Стайлз спас меня, он спас меня…»***
Дерек зашёл в квартиру и тут же осел возле двери, скатившись по ней. В голове был такой кавардак, что затошнило ещё сильней. Значит, автобусу снесло спереди крышу. А Дерек как раз сидел в нем на втором сидении. Мозг услужливо подкинул картинку его тела без головы, от которой, скорее всего остался бы лишь мокрый след. Хейл подорвался и побежал в туалет, где его вывернуло так, что из глаз потекли слезы. Его ломало, выжинало изнутри, в желудке ничего не осталось, но позывы не хотели прекращаться. Руки тряслись, сердце бешено стучало и вкупе с этим в нем осел страх. Липкий, холодный страх, от которого бросало в дрожь. Будь оно все проклято. — Блять, — Хейл кисло усмехнулся своему отражению, пытаясь хоть как-то отогнать воспоминание автобуса без крыши. Он сошёл с ума. И это диагноз на лицо. Хейл добрался до комнаты и сразу упал на кровать, прямо так, в одежде. Голова болела, от такого четкого, но волнующегося: «Будь осторожен…»***
Утром настроения у Дерека не было, от слова вообще. Его до сих пор колотило, а еда не хотела оставаться в желудке, выходя вместе с желчью. Голова разрывалась тупой болью, отдавая в висках, от чего было трудно подняться с постели ранее. Глаза болели от серости в окне, и Хейл впервые в жизни пожалел, что не закрасил окна в чёрный цвет, как все. Он вышел на остановку и оглянулся, ища то, что осталось от автобуса, но видно, полицейские собрали все тщательно, что ничего не осталось. Кровь смыл дождь, а следов аварии будто не было и в помине. От этого становилось не по себе. Лязг утреннего автобуса громко повис в воздухе и Дерек сильно вздрогнул, резко выпуская весь воздух с лёгких. Он в страхе повернул голову, закрыл, потом медленно открыл глаза и увидел такой же автобус что и вчера. Тот же номер, что и у вчерашнего. Двери открылись с таким скрипом, что захотелось закрыть уши. Сердце Дерека больно сжалось от страха, поднимая волну паники. Он впервые чувствовал так много страха. Он собрался заходить в автобус, но споткнулся сразу же на первой ступеньки и выставил руки вперёд, чтобы не клюнуть носом. Водитель нетерпеливо хмыкнул и Дерек посмотрел на него. На его бирку с цифрами: 275. В этот момент захотелось закричать, или нервно засмеяться и убежать подальше от автобуса, словно испугавшийся ребёнок. Дерека затошнило ещё сильней.