Не отступлю

      Единственным человек, оставшимся в бункере, была Джессика. Она настояла на том, чтобы вся команда отправилась домой, а сама решила подождать возвращения Оливера. Он ушёл в костюме, а значит, что рано или поздно мужчина вернётся обратно. Уильямс понимала, что ему было необходимо успокоиться и прийти в себя. Она осознавала и то, что причина определённо была в ней. Девушка уже мысленно подготавливала себя к разговору с ним. Это определённо будет непросто, но она сделает всё, что будет в её силах.       Не став терять время, Джессика решила убрать всё то, что в порыве гнева разбросал Куин. Это ей было вовсе не в тяготу, но, разглядывание всех этих составляющих стрел, хаотично валяющихся на полу, явно навеивало нехорошие мысли. Даже скорее в очередной раз напоминало обо всём, что произошло за эти несколько часов. В первую очередь девушка взглянула на сам стол. Её крайне удивил тот факт, что стеклянная поверхность стойко выдержала силу удара мужчины. Да, широкая трещина расползлась приблизительно посередине, но в общем стол оказался цел. Уже приглядевшись, Уильямс заметила в трещине кровь. Видимо, Оливер всё же порезался, но не значительно. Дальше Джессика принялась выставлять на стол пластмассовые подставки, на которых и находились наконечники и стержни стрел. Аккуратно разместив их подальше от трещины, она занялась самым сложным — собиранием всех составляющих. На это ушло больше часа и всё это время девушка поглядывала на дверь, в надежде, что Оливер вот-вот вернётся.       Он не пришёл даже, когда время было далеко за полночь. Джессика несколько часов нервно мерила бункер шагами и буквально выламывала свои пальцы, доводя себя до безумия жуткими мыслями. Зная характер Куина, зная его вспыльчивость… Он мог натворить глупостей. Она даже хотела попытаться найти его, но где? Город не маленький и Оливер мог быть где угодно. Уильямс несколько раз брала в руки мобильный, но так и не решалась набрать номер Куина. Вряд ли он и вовсе захочет говорить.       Он вернулся лишь, когда стрелки часов указали на три часа ночи. Оливер прекрасно понимал, что в такое время никого здесь не застанет и сможет побыть один. Несмотря на то, что мужчина всю ночь пробыл вдалеке от кого-либо и мог усмирить свои мысли и наконец успокоиться, но ему это абсолютно не помогло. Куин снова и снова вспоминал все события этого дня, и в первую очередь определённо злился на себя. Возможно Джессика и была неправа в том, что ослушалась его, тем самым вновь спровоцировав появление в своей жизни Джейсона Паркера, но Оливер точно не должен был срываться на ней. И уж точно не должен был проявлять свою агрессию в логове, но, когда он услышал это короткое и такое неуверенно «нет», внутри него всё будто бы перевернулось. Тея наверняка быстро поставила «диагноз», сказав, что это обычная ревность. А может быть, так оно и есть?       Оливер застал Джессику спящей, когда направлялся в душ. Он заметил её совершенно случайно, ведь девушка заняла место в одном из кресел, набросив на себя плед. Она долго ждала возвращения друга, но в конечном счете поддалась Морфею, сама того не заметив. Куин пару минут наблюдал за ней, не зная стоит ли тревожить её покой. Уильямс в последние дни чутко спала и запросто могла проснуться от малейшего движения, но и оставить девушку в подобном положении он тоже не мог. Мужчина тихо подошёл к креслу и аккуратно поднял плед, отложив его на диван. Джессика тут же неосознанно съежилась от смены температуры. Теперь оставалось самое сложное — поднять её на руки и перенести в спальню, не потревожив сон. То положение, в котором она спала, толком не давало возможности быстро поднять девушку. Куин был уверен, что она проснётся в первые же секунды и план рухнет, но, к его удивлению, этого не произошло. Он медленно передвигался по бункеру, крепко прижимая Уильямс к себе. Мужчина аккуратно открыл дверь и это тоже оказалось не так просто. Оливер всё время старался смотреть на девушку и едва ли она начинала шевелиться, он замирал, дожидаясь, когда Джессика снова окунётся в мир Морфея.       Куин бережно опустил подругу на кровать и укрыл одеялом. Она что-то сонно пробормотала, но так и не проснулась. Оливер не смог сдержать улыбки. Мужчина тихо уселся около кровати, продолжая наблюдать за её мирным сном. Он не стал включать светильник, довольствуясь лишь светом из бункера, что лучом пробивался сквозь открытую дверь. Этого было вполне достаточно, чтобы видеть лицо Джессики. Уходить отсюда ему не хотелось, но и оставаться здесь было нельзя. Уильямс в любой момент могла проснуться, а он определённо не был готов к разговору с ней. Куин долго собирался с мыслями, но что-то внутри него буквально заставляло его быть здесь и дальше. Он наклонился к девушке и аккуратно убрал спавшие на лицо локоны. Тыльной стороной мужчина провёл по её щеке и на долю секунды ему даже показалось, что Джессика ему улыбнулась. Прежде чем уйти, Оливер поцеловал её в висок, шепнув: «Спокойной ночи».       Когда Джессика проснулась, она даже не сразу смогла сообразить, где находится. Только приподнявшись на локте и осмотрев комнату, девушка узнала знакомую обстановку. Уильямс понимала, что ей помогли здесь оказаться, ведь она точно помнит, что была в общей комнате. Она взглянула на вторую половину кровати, надеясь, что Оливер будет рядом, но всё указывало на то, что эту ночь она провела точно без его компании.       Уильямс понадеялась увидеть его в бункере, но и там её ждало разочарование. Кроме Фелисити и Кёртиса здесь больше никого не оказалось. Они даже не заметили её, продолжая что-то активно обсуждать. Девушка отыскала свой мобильный и взглянула на экран. Было лишь два пропущенных от Теи. Время уже близилось к половине одиннадцатого и совещание давно подошло к завершению. Наверняка Куин хотела знать почему подруга не приехала в мэрию вовремя. Джессика сунула телефон в карман брюк, собрала все свои вещи и наконец направилась к компьютерным умам. Они всё так же увлеченно болтали о чём-то, но она и не пыталась вслушиваться. — Привет. — Ой, Джесс, — воскликнула Смоук, чуть ли не подпрыгнув в своём кресле от неожиданности. Холт был напуган не меньше неё и даже поднёс руку к груди, переводя дыхание. — Ты нас напугала. Мы и не видели как ты вошла. Или ты не уходила? У тебя помятый вид, если честно.       Фелисити не лгала. Внешний вид девушки оставлял желать лучшего. Хотя дело было даже не в прическе или одежде, а скорее в её моральном состоянии. Она была подавлена и причины были вполне очевидны. — Я ночевала в комнате Оливера. Не дождалась его и уснула. Вы его не застали? — Нет. Когда мы приходим, его уже тут нет, — пожал плечами Кёртис. — Понятно, — выдохнула Уильямс. — Я тогда тоже пойду. Хорошего вам дня.       Она едва заметно улыбнулась им, но вряд ли это было искренне. Ей просто хотелось поскорее снова оказаться наедине с собственными мыслями. Её крайне расстраивал тот факт, что поговорить с Оливером так и не удалось. Джессика прекрасно понимала, что оттягивать не стоит, ведь потом наладить отношения с ним будет гораздо сложнее, но хочет ли он этого? — Джесс, — окликнула её Смоук уже около лифта. Уильямс обернулась. — Всё наладится. Вот увидишь.       Фелисити улыбнулась ей, пытаясь подбодрить, но та лишь молча ушла.       Этот день оказался достаточно тяжелым и дело было вовсе не в работе. После бункера, Уильямс вернулась домой, чтобы привести себя в порядок. На это ушло около полутора часа, учитывая и время на дорогу. Девушка не стала долго подбирать наряд, надев первое, что попалось под руку, да и не заморачивалась с макияжем и причёской. Едва заметный слой косметики и распущенные тёмные локоны в последнее время стали её извечными спутниками.       Первое, что ей пришлось сделать, выйдя из квартиры, это разобраться с охраной. Мужчины упрямо караулили Уильямс около дома и, едва ли девушке стоило показаться, как они тут же оказались возле неё. Джессика заранее продумала свою речь и тактично дала понять, что больше не нуждается в защите. Как и прежде, охрана колебалась с решением, но девушка не собиралась уступать. Сейчас ей было даже не важно, что обо всё этом скажет сам Оливер. Уильямс была уверенна, что Паркер больше не станет для неё прямой угрозой.       По прибытию в мэрию, Джессика решила снова испытать судьбу и попробовать поговорить с Оливером. Она выбрала путь покороче и направилась в конференц-зал, через который и собиралась попасть в кабинет друга. По пути туда ей пришлось наигранно всем улыбаться и делать вид, будто бы всё отлично, хоть внутри бушевали абсолютно противоположные чувства. Как назло, девушку часто останавливали, спрашивая совета в тех или иных вопросах. Она отвечала достаточно растерянно и в конечном счёте просто просила подойти позже, если дело было несрочное. Уже около двери конференц-зала её окликнула Кейт и Уильямс тут же остановилась. — Вы к мистеру Куину? — спросила девушка. — Да. — Простите, но сейчас к нему нельзя, — сдержанно ответила Кейт, прочистив горло. Удивлённой реакции Джессики долго ждать не пришлось. — Почему? — К нему пришла журналистка и он попросил пока что никого к нему не пускать. — Сьюзан Уильямс?       Девушка кивнула в знак согласия, а вот Джессика лишь разочаровано выдохнула. Ко всему скопившемуся негативу здесь ещё не хватало присутствия Сьюзан. — Кейт, ты передашь мистеру Куину, что я заходила? Пусть зайдёт ко мне, когда… Когда освободится, — Джессика в очередной раз натянуто улыбнулась. — Конечно. — Спасибо.       Остаток дня Уильямс провела в своём кабинете, практически не покидая его пределы. Она всё время упорно пыталась отвлечь себя от мыслей о Куине бумажной волокитой, но работы оказалось не так уж и много. Где-то спустя полчаса после её прихода в кабинет, в дверь постучала Кейт и сообщила, что Оливер уехал вместе со Сьюзан. Джессика стала расспрашивать о том, просил ли он что-либо ей передать, но получила в ответ короткое «нет». Это расстроило её ещё больше. Она никак не могла понять, почему Куин стал настолько безразличным по отношению к ней. Игнорирование, да ещё и такое явное, определённо было не в стиле Оливера. Неужели он так близко всё воспринял? Уильямс думала, что снова решится на разговор с ним, но быстро передумала. Сегодня она его больше не побеспокоит. — Привет, Джесси, — буквально пропела Тея, без стука войдя в кабинет подруги.       Девушка на пару секунд отвернулась, спешно утерев щёки от слёз. Она держала себя в руках весь день, но ближе к вечеру эмоции накрыли её с головой. Джессика нарочно оставила включённой только настольную лампу как раз на этот случай. Не яркий свет помогал ей спрятать лицо от посторонних глаз. Не стоило кому-либо видеть её такой.       Пока Тея шагала от двери к столу, Уильямс мельком на неё взглянула и поздоровалась в ответ, а после вновь уткнула взгляд в монитор ноутбука. — Я весь день хотела к тебе зайти, но пришлось поездить по городу. То одно, то другое… Ужасно устала, — продолжала та, усевшись на кресло около рабочего стола. — Как у тебя дела? — Нормально, — ответила Джессика, даже не посмотрев в сторону собеседницы. Это уже насторожило её, но определённо стоило убедиться в своих предположениях. — Мне кажется, что нет. В мэрии практически никого не осталось. А ты всё ещё здесь. Ты редко задерживаешься. — Так вышло. Скоро поеду домой.       Тея попыталась подсесть ближе, чтобы наконец разглядеть её лицо. Уильямс пыталась предотвратить это, будто бы невзначай отворачиваясь, но ничего не помогло. — Ты плачешь? — спросила Куин и Джессика тут же замерла на долю секунд. Меньше всего сейчас ей хотелось говорить о своих проблемах, но вряд ли удастся этого избежать. — Джесси, не молчи. Что случилось?       Уильямс шумно выдохнула и медленно закрыла ноутбук. Она откинулась на спинку кресла, снова дав волю слезам, а после наконец повернулась к собеседнице лицом и тихо произнесла: — Я всё испортила, Тея. Снова. — Что случилось? — Твой брат зол на меня. И, судя по тому, что он игнорирует меня, он очень зол. — Оливер тебя игнорирует? — переспросила Куин, нахмурив брови. — Это нонсенс, если честно. Что такого ты натворила?       Джессика снова выдохнула, на пару секунд закрыв глаза. Она пыталась взять эмоции под контроль и хоть как-то упорядочить мысли, чтобы спокойно обо всём рассказать. Это оказалось непросто, но уже через минуту девушка начала говорить: — Всё началось с того, что я без его ведома приехала в мэрию. Он говорил, что я должна была сидеть дома и не высовываться, пока Джейсон на свободе. Оливер не хотел, чтобы я снова оказалась у него. И мы вроде бы разобрались с этим. Договорились. А потом пришел Джейсон. — Сюда?! — Да. Сказал, что хочет со мной поговорить, но Оливер не подпускал его ко мне. Тот стал язвить. Провоцировать его. Я просила Джейсона уйти, но он продолжал говорить. Он хотел вынудить Оливера ударить его, но твой брат держал себя в руках. Когда Паркер ушёл, Оливер стал меня вычитывать. Я это заслужила. Но… Я не думала, что обижу его. Он злился на меня, когда я нарушала его запреты, но быстро отходил. В этот раз всё было иначе. Мне сквозь землю хотелось провалиться, когда он смотрел на меня и говорил, что всегда пытается меня защитить, а я плюю на все его просьбы и делаю всё по-своему. Я уже тысячу раз пожалела обо всём, Тея. Если бы я знала, что всё закончиться этим, сидела бы и дальше в четырёх стенах. — Брось. Я не думаю, что Олли из-за этого будет обижаться. Ты же говорила с ним об этом позже? — Сложно было назвать это разговором. Он весь день избегал любых диалогов, кроме тех, что касались работы. Я только вечером извинилась и попыталась объяснить, что просто хотела помочь с работой. Он молчал. — Это же не всё, правда? — спросила Тея, когда Уильямс молча устремила взгляд в невидимую точку на столе. — Увы. Позже мы вышли на улицы. Проверяли здания. Я была с Оливером, но потом мы разделились. Как оказалось позже, он нашёл Джейсона. Я не знаю, что между ними происходило, но когда я пришла туда, Оливер со всей силы его бил.       Тея не могла не заметить как задрожал голос подруги. Джессика в самом деле очень переживала изо всего этого. Она всё так же смотрела в одну точку, поджав губы, и вспоминая каждую секунду всего произошедшего. Кто мог подумать, что это повлечёт за собой нечто подобное? — Я схватила Оливера за руку и умоляла остановиться. Он замер и посмотрел на меня. Потому встал на ноги и отошёл в сторону. Я бросилась к Джейсону. Он едва ли дышал. Был весь в крови. Я даже не думала оказывать ему первую помощь или доставлять в больницу. Я просто хотела убедиться, что он относительно в порядке. Заметила, что Оливер уходил и я поспешила за ним. Он ничего не говорил всю дорогу. А вот в бункере сорвался. Стал спрашивать, почему я остановила его. Я начала объяснять, но он снова стал кричать, а после спросил о моих чувствах к Джейсону. Он хотел знать, люблю ли я его. — И что ты ответила? — Нет. — Как он отреагировал?       Тея уже знала ответ на этот вопрос. Она прекрасно видела реакцию подруги на каждую фразу. Да и девушка вполне могла собрать всё услышанное в единую картину, чтобы сделать собственные выводы. Поведение брата казалось ей крайне странным, ведь он всегда старался уделять Уильямс максимум своего внимания. Так почему же сейчас всё происходит совершенно иначе?       Джессика подняла на собеседницу взгляд, наполненный обидой и разочарованием. Она какое-то время просто молчала, снова задумавшись о своём. Но потом выдохнула и продолжила говорить, делая небольшую паузу практически после каждой фразы: — Агрессивно. Ударил кулаками по столу. Всё разбросал. А после… Ушёл. Я ждала его практически всю ночь, но усталость дала о себе знать и я уснула. Когда проснулась, его уже не было. Решила поговорить с ним здесь, но Кейт не дала мне войти в его кабинет. Там была Сьюзан и Оливер просил его не беспокоить. — Кто бы сомневался, — раздраженно фыркнула Куин, откинувшись на спинку кресла. — Я попросила Кейт передать Оливеру, что я заходила и попросила, чтобы он потом пришёл ко мне. Но вместо него снова пришла Кейт и сообщила, что мистер Куин уехал куда-то вместе со своей девушкой. Потом я решила больше его не беспокоить. Зачем? Он не хочет говорить со мной. Это очевидно. — Если хочешь, я с ним поговорю. Прямо сейчас. — Не нужно, Спиди. Как-нибудь разберёмся. — Как-нибудь? Джесс! — Тея, он зол на меня и я его понимаю. Я правда хочу поговорить с ним, но он этого не хочет. Ты знаешь своего брата. Ему нужно время. — Судя по тому, что в такое позднее время ты ещё тут, в логово ты не поедешь, — предположила Куин и девушка одобрительно кивнула. — Может быть, останешься у меня? — Я хочу побыть одна. — Кстати об этом. А где твоя охрана? Я только сейчас понимаю, что никого не видела около кабинета. — Я отказалась от них. Знаю, что это подольёт масла в огонь, но я не нуждаюсь в охране. Тем более, после того, что Оливер сделал с Джейсоном, он нескоро снова меня навестит.       Тея видела, что Уильямс очень переживала из-за всего случившегося. Пусть это было лишь небольшим недоразумением в её взаимоотношениях с Оливером, но девушка восприняла всё слишком близко. Куин наклонилась вперёд, чтобы взять подругу за руку, а после улыбнулась ей и сказала: — Скоро всё образуется. Вот увидишь. Олли патологически не может злится на тебя, поэтому я уверенна, что он уже успокоился и готов к конструктивному диалогу. И знаешь, если Оливер за весь день даже не спросил о том, как твои дела, то я уверяю тебя, что он сто процентов следит за всеми твоими передвижениями с помощью Фелисити.       Куин весело подмигнула подруге, а та наконец-то заулыбалась в ответ. — И откуда в тебя столько позитива, Спиди? — Я просто хорошо знаю своего брата. Завтра вы обязательно помиритесь. Тем более, будет повод. Ты ведь пойдёшь на благотворительный бал, правда? — Я не знаю, — Уильямс пожала плечами. — Нет настроения. Сделать пожертвование я смогу в любой другой день и моё присутствие там необязательно. — Даже не думай об этом! Ты обязана там быть! Не нарушайте собственные традиции, мисс Уильямс, — строго проговорила Тея. — Я не буду ничего Вам обещать, мисс Куин, — с улыбкой ответила Джессика.       Следующий день прошёл невероятно быстро и вот уже стрелки часов указывали на семь часов вечера. Именно на это время организаторы благотворительного бала сзывали всех гостей. В плане сегодняшнего мероприятия, помимо светских бесед, классической музыки, вальса и пышных платьев и смокингов, несомненно был и сам аукцион, но его начало было назначено на более позднее время, чтобы дать возможность собраться всем желающим принять в нём участие, а до этого гости могли просто наслаждаться вечером.       В назначенное время прибыл и Оливер, в компании своей сестры. Его появление вызвало ажиотаж у прессы, находящейся около входа в здание, но сегодня они были более благосклонны и, после пары удачных кадров, снова отступили назад. Зайдя внутрь, Куина тут же поприветствовала Кэрол Робинсон. Именно она возглавляла раковое общество города, продолжая дело своей умершей матери. В свои тридцать пять Кэрол стала уважаемой персоной в Стар-Сити и была лично знакома со всеми высокопоставленными персонами. Она была хорошей знакомой и самой Джессики, ведь девушка часто вносила щедрые пожертвования на счёт общества и помогала во многих вопросах, будучи приближённой к мэру. Уильямс никогда не была равнодушной к делу общества, за что Кэрол каждый раз искренне её благодарила.       Закончив свою речь, Робинсон наконец позволила прибывшим гостям пройти в зал. Первое, что сделал Куин, это осмотрелся, в надежде увидеть здесь Джессику. Он знал, что она не сможет пропустить подобное мероприятие, но почему её до сих здесь не было? Тея видела, как брат начинал нервно поглядывать на дверь и она понимала почему. Куин и сама переживала о том, что Уильямс может не появится здесь. Оливер определённо был готов к диалогу с ней и Джессика просто не могла испортить всё, не приехав на бал.       Всё здесь выглядело крайне аристократично. Большой зал был наполнен достаточно ярким светом, исходящим от большой хрустальной люстры, расположенной посередине потолка, и от светильников в виде канделябров, находящихся по периметру зала. Украшением широких окон стали изящные шторы цвета слоновой кости и стоящие рядом высокие вазы с живыми цветами. Вместо привычных роз, организаторы решили остановить свой выбор на белых лилиях и определённо не прогадали. В конце зала находилась большая двухстворчатая стеклянная дверь, ведущая на террасу. Сам зал находился ниже по уровню, нежели остальные помещения, и именно поэтому, входя сюда, стоило спуститься по трём широким и округлым по бокам ступеням. Такие же ступеньки вели и на террасу. Одна из стен зала выделялась, напоминая всем гостям о цели этого мероприятия. Именно там были размещены стенды с фотографиями тех, кто нуждался в помощи, и лозунгами, призывающими быть не безразличными к чужому горю. Там же находился и небольшой столик, на котором стоял большой стеклянный сосуд, куда все желающие могли бросить чеки со своими пожертвованиями.       Время шло и практически все прибывшие гости поочередно подходили к мэру, чтобы поприветствовать его. Он отвечал каждому с улыбкой, но постоянно осматривался, боясь упустить момент появления Уильямс. Тея и сама стала взволновано посматривать на часы. Уже прошёл час, а её всё ещё не было. — Тея, ты говорила с Джесси? Она приедет? — будто бы невзначай спросил мужчина, поправив бабочку. — Вчера, но точного ответа не получила, — расстроено ответила девушка.       Сегодня ей и вправду не удалось побеседовать с подругой из-за массы дел и прямо сейчас она начинала об этом жалеть. Тея с удовольствием бы высказала брату всё своё недовольство по поводу их с Джессикой ссоры, но та просила её не заводить тему и Куин определённо непросто было бороться с этим желанием.       Когда мужчина в очередной раз взглянул в сторону двери, он наконец увидел там Уильямс. Она едва ли успела сделать пару шагов, прежде чем стать центром его внимания. Её же внимание завладела Кэрол, став произносить свою приветственную речь. Это помогло Оливеру, ведь он намеревался помочь девушке спуститься со ступенек, а быстро подойти туда никак бы не получилось. Безусловно, около входа был человек, в обязанности которого входила помощь дамам, но Куин определённо не хотел предоставлять ему этот шанс.       После недлительной беседы с Робинсон, Уильямс наконец могла направиться в зал, но перед этим стоило преодолеть препятствие в виде трёх широких ступеней. Учитывая длину платья, сделать это было крайне непросто. Мужчина средних лет в строгом чёрном костюме, поклонился ей, прежде чем протянуть руку. Она же приподняла подол и уже собиралась сделать первый шаг, воспользовавшись помощью, но девушка замерла, увидев, что около неё появился Оливер. Он улыбнулся, восторженно глядя её прямо в глаза. — Я помогу, — произнёс Куин, подав подруге руку.       Уильямс несколько секунд будто бы сомневалась, но потом смущённо улыбнулась в ответ и приняла его помощь. Оливер внимательно наблюдал за каждым её движением, боясь, что девушка вот-вот может оступится. Когда же Джессика спустилась с последней ступеньки, мужчина неспешно отвёл её в сторону. Сейчас он мог в полной мере полюбоваться её внешним видом.       Выбор девушки пал на благородное платье бордового цвета. На смену привычному корсету пришла его более современная версия со скрытой молнией сзади. Сам корсет был украшен россыпью камней, ярко переливающихся при падении на них света. Приспущенные плечики в тандеме с неглубоким v-образным вырезом открывали вид на её ключицы и утончённую шею. На талии корсет сменился пышной многослойной юбкой из органзы с наложением из фатина, которая спадала сзади недлинным шлейфом. Дополнением стали небольшие кружевные аппликации на фатине. Волосы были подобраны сзади в низкий пучок, но две тонкие пряди были выпущены и удачно обрамляли овал лица. Помада была подобрана в тон цвету платья и в целом отлично вписывалась в образ. В самую последнюю очередь мужчина заметил маленький клатч в её руке, в который девушка предусмотрительно положила чековую книжку и мобильный телефон. — Ты прекрасно выглядишь, — воодушевлённо сказал Оливер, всё так же продолжая держать её за руку. Он снова улыбнулся, ощущая как все его волнения и переживания постепенно отходят на задний план. — Спасибо.       Она улыбнулась ему в ответ, но смотрела на мужчину крайне неуверенно и даже слегка встревожено. Он понимал, что Уильямс желает поскорее выяснить все нюансы их недавних разногласий, но не решается заговорить об этом первой. Куин не хотел начинать этот вечер с подобных тем. Его поведение казалось ей странным, ведь ещё вчера он избегал с ней встреч, а сегодня проявляет заботу. Возможно, мужчина просто пытался загладить свою вину? — Нам нужно поговорить.       Выражение её лицо в миг сменилось на более смутное, а Оливер сглотнул, опуская взгляд на их ладони. Она неосознанно сильнее сжала его ладонь, будто бы боясь, что он сейчас снова от неё улизнёт. Куин даже не думал об этом. Мужчина снова посмотрел девушке в глаза и наконец ответил: — Я знаю, но не сейчас, хорошо? Я хочу, чтобы ты в полной мере насладилась вечером и не думала ни о чём плохом. Давай забудем обо всём на пару часов. Но… — Оливер прокашлялся, сделав паузу в своей речи. — Первоначально я хотел бы попросить прощения. Я не хотел заставлять тебя переживать, волноваться… И уж тем более я не хотел тебя пугать. Прости. — Единственное, что меня пугает, так это твои частые извинения в последнее время, — ответила она, спустя несколько секунд молчания, а сразу после этого последовала её улыбка.       Оливер широко усмехнулся, прежде чем взял девушку под руку и повёл к другому концу зала. Джессика с интересом разглядывала всё вокруг, периодически здороваясь с гостями. Куин же время от времени поглядывал на неё, любуясь её улыбкой. Мужчине вполне хватило одного дня, чтобы соскучиться по Уильямс. Теперь он определённо хотел наверстать упущенное. — Джесси, ты великолепно выглядишь, — довольно улыбаясь, произнесла Тея.       Она спешно оценила внешний вид подруги, а потом обратила внимание на то, как изменилось настроение Оливера, с её появлением. Сложно было не заметить его взгляд на девушку или то, как он улыбается ей. — Спасибо. Ты тоже прекрасно выглядишь. Рада тебя видеть.       Уильямс обняла её одной рукой, а после вновь вернулась в исходное положение и Оливер мгновенно неосознанно приобнял подругу за талию. Она мельком взглянула на него, в очередной раз одарив смущенной улыбкой.       Они долго стояли в стороне, подальше от чужих глаз и ушей, говоря о своём. Единственным, кто потревожил их, стал официант, предложивший гостям шампанского. В целом, вечер не предвещал ничего плохого и им оставалось лишь надеяться на то, что ни «Вороны», ни Прометей, никто-либо другой не посмеет всё испортить. — Джессика, — внезапно воскликнула рыжеволосая девушка, ритмично зашагав в сторону Уильямс.       Все они обернулись в её сторону и Джессика с горечью узнала в ней свою двоюродную сестру. Миранда Льюс была далеко не самой примерной леди. Она была ярким примером избалованной дочери богатых родителей. Девушка часто встревала во многие скандалы, проводила время с самыми завидными холостяками Стар-Сити и имела не самую завидную репутацию. Уильямс прекрасно знала обо всём, что происходило, и в один день просто прервала с ней общение, видясь с сестрой только во время семейных празднований. При родителях они, безусловно, общались, но лишь для виду. Джессика чётко дала ей понять, что не хочет иметь с сестрой ничего общего. Когда же Миранде исполнилось девятнадцать, её семья переехала в Канаду и с тех пор Уильямс больше с ней не виделась. Так почему же сейчас Миранда снова здесь? — Рада тебя видеть, сестрёнка, — проговорила она, решительно обняв Уильямс.       Оливеру временно пришлось отойти от Джессики. Они с Теей переглянулись, дав друг другу понять, что эта встреча была не самой приятной. Да и первая реакция самой Уильямс давала об этом знать. В отличии от Теи, Куин был знаком с Мирандой. Они виделись всего пару раз, ещё подростками. Впрочем, дальнейшие статьи в газетах и рассказы Джессики показывали истинную натуру Льюис.       Миранда Льюис внешне выглядела достаточно мило. Её гордостью были большие зелёные глаза, на которые мужчины обращали внимание в первую очередь. Прекрасным дополнением были густые рыжие от природы волосы, которые девушка всегда аккуратно собирала в незамысловатые прически. Её бледная кожа добавляла образу изящности. Будучи известной персоной, Миранда всегда старалась выглядеть на высоте, не забывая о том, что каждый её наряд должен привлекать внимание, поэтому она выбирала одежду с «изюминкой», в виде глубокого декольте. Даже сегодня платье Льюис не стало исключением. Однако характер девушки оставлял желать лучшего. Она была крайне стервозной дамой, уверенно идущей к своим целям. — Что ты здесь делаешь? — спросила Джессика, отступив назад.       Видеть её, а уж тем более здесь, девушке определённо не хотелось. Они не находили общего языка с детства и вряд ли смогут найти компромисс сейчас. А если учесть интересы Льюис, то их жизненные пути точно никогда не пересекутся. — Решила навестить родной город. А тут ещё и бал, — девушка довольно заулыбалась, оглядываясь вокруг. — Да, благотворительный. И я не могу понять, какую роль играешь здесь ты, — проворчала Уильямс, сделав глоток из своего бокала. — А ты, кажется, Тея, — Льюис подошла к ней ближе, приобняв за плечи. Куин попыталась избежать этого, но ничего не вышло. — Мы не знакомы. Я Миранда, кузина Джессики. Приятно познакомится! — Взаимно, — девушка натянуто улыбнулась. — Я наслышана о тебе. — Надеюсь, ты слышала только хорошее. Оливер, — Миранда умилённо склонила голову набок, молниеносно осмотрев мужчину с ног до головы. — Ты очень изменился.       Льюис обняла его за шею и Оливеру ничего не оставалось, как просто подыграть ей. Он пытался быть с ней максимально вежливым, но фальшивая улыбка его выдавала. Пока Куин временно стал центром её внимания, Тея подобралась к подруге ближе и тихо шепнула: — Прости, но меня сейчас стошнит от её милостей. — Не нужно извиняться. Меня саму тошнит. Стерва внезапно стала милашкой. — Оливер, — Миранда немного отпрянула от мужчины, но всё ещё продолжала смотреть ему прямо в глаза и касаться его предплечья одной рукой. Куин хотел как-то избавится от её чрезмерного внимания, но девушка никак не уступала и пресекала все его попытки отойти от неё. — Я слышала о том, что с тобой произошло. Я имею ввиду необитаемый остров. Как ты смог выжить там? Да ещё и такой долгий период… Мне очень жаль, что с тобой такое произошло. — Это не лучшая тема для обсуждения, — возмутилась Уильямс. — Да, извини. Я рада, что с тобой всё в порядке. А ещё я знаю, что ты стал здесь мэром. Поздравляю! — Спасибо, — Куин сдержанно кивнул.       Миранда снова обернулась к Джессике, не убирая улыбку с лица. Она быстро открыла свой клатч и достала оттуда свою визитку, которую тут же передала кузине: — Это мой номер. Я задержусь здесь на какое-то время и, если захочешь, можешь позвонить мне и мы куда-нибудь сходим вместе. — Конечно, — Уильямс ухмыльнулась, сунув визитку в клатч. — Отлично. Тогда ещё увидимся, сестрёнка.       Льюис временно попрощалась с ними, заявив, что они ещё не раз тут пересекутся, и скрылась в толпе гостей. Джессика наконец выдохнула с облегчением. Пусть на каких-то десять минут, но ей удалось избавится от её компании. Однако Миранде удалось подпортить Уильямс настроение. — Ну, она была по максимуму милой, — прокомментировала Тея. — Даже чрезмерно. — Она всегда притворялась паинькой. Только её мне не хватало для полного счастья, — выдохнула Уильямс. — Ладно. Пойду-ка я пожертвую пару тысяч долларов. Заодно отвлекусь. — Пойти с тобой? — спросил Куин и девушка отрицательно мотнула головой.       Вечер начался отлично, но даже часа не прошло, как кто-то всё же подпортил девушке настроение. Зная характер Миранды и её извечные грандиозные планы, она приехала в город не просто так. Однако, чтобы Льюис не планировала, Джессика не станет участвовать в этом.       Уильямс на какое-то мгновение замерла, разглядывая стенды. Из десятков фотоснимков на неё смотрели те, кто нуждался в помощи. Их измученный вид, понурый и абсолютно безрадостный взгляд заставлял сердце девушки сжиматься от тех эмоций, что сейчас полностью оккупировали её сознание. На глаза стали наворачиваться слёзы, но она отчаянно пыталась их сдерживать. Уильямс всегда казалось, что, надевая костюм Лучницы, она сможет справится со всем. Неважно, какой противник предстанет перед ней. Но сейчас, разглядывая снимки, девушка понимала, что она может помочь городу только физически, но не сможет избавить от мучений каждого смертельно больного. Джессика понимала, что может помочь всем им только материально и надеяться, что специалисты смогут оказать им медицинскую помощь.       Девушка вынула из клатча чековую книжку с ручкой и каллиграфическим почерком написала в нужной графе пятизначное число, а после оторвала листок и бросила его в предназначенный для этого сосуд. — Сестрёнка, — снова окликнул её знакомый голос и Джессика шумно выдохнула. — Снова ты… — Ты совсем не рада меня видеть. Мы же не общались столько лет… Давай начнём всё с чистого листа. — У меня нет желания, — Уильямс снова спрятала всё в клатч и отошла в сторону. — Кажется, я давно дала тебе понять, что не одобряю твой образ жизни, а значит и не желаю быть его участницей. — Ты просто не умеешь развлекаться, — Льюис лукаво заулыбалась. — В своё время ты упустила всё это. Но ладно. Отбросим всё это. На самом деле я хотела спросить тебя о Куине. У него кто-то есть? — Да, но тебя ведь это не остановит, верно? — Ты хорошо меня знаешь, сестрёнка, — ухмыльнулась она. — И это странно. — Прекрати меня так называть, — фыркнула Уильямс. — И я вижу, что твоя истинная натура наконец даёт о себе знать. Теперь-то я узнаю Миранду Льюис. — У них всё серьёзно? — продолжала Миранда, будто бы игнорируя сказанное. — Вряд ли. И видишь, я предельно откровенно об этом говорю. А знаешь почему? Потому что он даже не посмотрит в твою сторону. Можешь не пытаться. — Посмотрим. Отступать я не собираюсь, — в очередной раз на её лице скользнула самодовольная улыбка. — Оливер Куин — лакомый кусочек. Жаль, что мне не удалось сблизиться с ним, когда он, как и я, предпочитал клубы и веселье. Тогда мы бы точно подружились. — Но теперь Оливер изменился. Ты ничего о нём не знаешь. — Вот и будет повод узнать. Хорошего вечера, сестрёнка!       Льюис весело ей подмигнула, а после снова направилась к гостям. Джессика была уверенна в том, что у неё ничего не получится, но где-то внутри всё равно засела доля сомнения. Уильямс попыталась взглядом отыскать самого Куина. Он как раз беседовал с одним из членов городского совета в противоположном конце зала. К её счастью, Миранда сейчас увлеклась другим гостем, вдали от Оливера. — Прекрасный вечер, неправда ли?       Уильямс дрогнула от неожиданности, а потом шумно выдохнула, бросив на мужчину недовольный взгляд. Том Браун, как и обычно, лукаво усмехался, оценивающе разглядывая девушку. — Я думала, что этот вечер больше ничего не испортит, — бросила она, а после решила быстро избавится от его компании, направившись к Куину. Если Джессика будет с ним, Браун вряд ли рискнёт подойти. — Эй, не убегай от меня.       Том преградил ей путь, едва ли девушка успела сделать пару шагов, и даже не давал шанса обойти его стороной. Джессика занервничала, вновь посмотрев в сторону Оливера. Она вовсе не хотела, чтобы он сейчас заметил её. В прошлый раз их с Томом встреча закончилась не самым лучшим образов и не стоило в очередной раз провоцировать Куина. Тем более, здесь, на глазах десятков людей и папарацци, которые теперь уже мелькали в толпе, делая снимки присутствующих. — Пожалуйста, отойди от меня, — попросила его Уильямс и это вышло гораздо грубее, нежели она ожидала. — Джессика, я ведь хотел просто извиниться за прошлый свой визит к мэру, — пояснил он, но его выдавала чрезмерная фальшивость. — Я был неправ. Увлёкся. Прости. — Не думай, что я поведусь на это. — Перестань. Я же искренне. Мне правда стыдно за своё поведение. — С такой же улыбкой ты подсыпал мне какую-то гадость в алкоголь. Поэтому засунь свои извинения куда подальше и отойди от меня, — злостно выпалила Уильямс.       Она в очередной раз посмотрела на Оливера и на сей раз мужчина встретился с ней глазами. Даже на таком расстоянии, девушка заметила, как изменилось его выражение лица. Он что-то сказал своему собеседницу и направился в её сторону. Браун заметил её встревоженный взгляд и обернулся. — А вот и твой спаситель идёт, — мужчина широко усмехнулся, а потом опять посмотрел на Джессику и добавил: — Не буду нервировать его своим присутствием. Мы не в том месте, чтобы выяснять отношения. — Рада, что ты это понимаешь. — В таком случае, милая, мы увидимся позже. Надеюсь, что ты подаришь мне танец или позволишь пригласить тебя на примирительный ужин. — Даже не надейся.       Том отошёл от неё раньше, чем успел подойти Оливер. Мужчина яростно взглянул в сторону Брауна, будто бы убеждаясь, что он в самом деле уходит, а после коснулся предплечья подруги и спросил: — Что он говорил тебе? — Ничего такого, — ответила Уильямс, мягко улыбнувшись. — Точно? — Да. Пытался извиниться за прошлую встречу. Я попросила его уйти. Не волнуйся.       Куин выдохнул, одобрительно кивнув ей. Он убрал руку с её предплечья, задержав взгляд на карих глазах. Девушке казалось, что от его взгляда она залилась багрянцем с ног до головы. Мужчина заметил её смущение и, прокашлявшись, обернулся к центру зала. Как только музыка сменилась на более спокойную, практически все присутствующие мужчины стали приглашать дам на танец и вскоре зал наполнился множеством пар, двигающихся в такт той мелодии, что наигрывали музыканты. Где-то среди толпы Уильямс заметила и Робинсон. Она выглядела счастливой, восхищённо рассматривая всё происходящее и причина тому была — бал удался. — Потанцуем? — спросил мужчина, протянув подруге руку.       Джессика удивлённо посмотрела на него, явно не ожидая услышать нечто подобное. — Ты же не танцуешь. — Сегодня почему-то хочется.       Его чарующая улыбка подкупала и не поддаться ему было просто невозможно. Девушка вложила свою ладонь в его и Оливер повёл её ближе к центру зала. Там они могли спрятаться от посторонних глаз, растворившись в толпе других танцующих пар. Тея возникла перед ними, словно из ниоткуда, и любезно предложила постеречь клатч подруги, на что Уильямс быстро согласилась.       Дойдя до нужной точки, мужчина повернулся к спутнице лицом. Джессика сделала небольшой шаг вперёд, приблизившись к нему буквально вплотную, и аккуратно положила ладонь на плечо Куина. Он же разместил свою руку на её талии, а потом перевёл взгляд на их свободные руки и с волнением наблюдал за тем, как Уильямс медлённо, будто бы наслаждаясь каждым мгновением, снова вкладывает свою тонкую ладошку в его. Когда он немного сжал её, девушка посмотрела на самого Оливера и застенчиво улыбнулась. — Я давно этого не делал, если честно, — негромко произнёс он, улыбнувшись в ответ. — В этом нет ничего сложного. У тебя получится.       Сделав первые шаги, Куин наконец расслабился. Джессика всё ещё мило ему улыбалась, глядя ему прямо в глаза. На какой-то момент они будто бы и вовсе забыли о том, что вокруг ещё десятки других пар, и просто двигались в такт музыке.       Разве Оливер когда-либо смел смотреть на девушку таким восхищенным, завороженным взглядом? Безусловно, но не настолько открыто и смело. Сейчас он поддался эмоциях и чувствам, оголяя перед своей верной соратницей душу. Ей же казалось, что её тело покрылось мурашками. Едва ли мужчина делал попытку приблизиться к ней, крепче прижимая к себе, Джессика замирала, а её щеки вмиг заливались багрянцем. Он замечал это. Конечно, он замечал это и тут же вновь возвращался в исходное положение, одаривая партнёршу тёплой улыбкой.       Тея наблюдала за ними со стороны и не могла не сдерживать свою довольную ухмылку. Она была рада, что Оливер и Джессика оставили все свои недомолвки и ссоры позади, полностью погрузившись в атмосферу вечера. Сейчас особенно сложно было не заметить того, как эти двое смотрят друг на друга.       В определённый момент, мужчина наклонился к уху партнёрши и стал что-то говорить. Джессика тихо засмеялась, а он стал смотреть на неё с ещё большим восторгом. Оливер не хотел прекращать это и вновь склонился к ней, продолжая говорить. Они вновь неосознанно сблизились и именно в этот момент танцующую пару на мгновенье ослепила яркая вспышка. — Простите. Был хороший кадр, — произнёс фотограф, лучезарно улыбаясь, а после быстро растворился в толпе.       Уильямс обменялась взглядами со своим партнёром и на сей раз они засмеялись вместе.       Музыка постепенно стала стихать, а танцующие пары неспешно расходились. Прекращать это ужасно не хотелось, но пришлось. Джессика медленно опустила свою ладонь с его плеча на предплечье, а улыбка сменилась виноватым видом. — Олли, давай поговорим. Пожалуйста.       Мужчина одобрительно кивнул, хоть и не желал делать это прямо сейчас. Он взял девушку под руку и повёл в сторону террасы. Там им точно никто не помешает. Дойдя до двери, Куин снял с себя пиджак, решив набросить его на плечи Джессики. Он возразила, сказав, что там не холодно, но Оливер будто не услышал её.       Уильямс стала заметно нервничать и мужчина даже намеревался говорить первым, но девушка внезапно произнесла: — Олли, прости меня. — За что? — удивился он, усмехнувшись. — Ты ни в чём не виновата, Джесси. — Виновата. Если бы я осталась дома, послушалась тебя, то ничего бы этого не было. Джейсон появился из-за меня. Если бы… — Послушай, Джесс… Я не должен был на тебе срываться. В этом вся причина. Ты же уже извинялась за то, что приехала в мэрию без моего ведома. Ты объяснила свой поступок и я принял это. То, что случилось дальше, это исключительно моя вина. Я не смог сдержать свои эмоции.       Уильямс буквально выламывала себе пальцы от волнения и, заметив это, Куин коснулся её ладоней. Она поджала губы, опустив взгляд на замок из их рук, а потом вновь посмотрела на друга и спросила: — Почему ты так разозлился, когда услышал ответ на свой вопрос о моих чувствах к Паркеру?  — Потому что… — Оливер шумно выдохнул. — Потому что он сделал тебе больно и не раз. Мне чуждо думать, что после всего, что случилось между вами, у тебя будут к нему чувства. — Но я же ответила, что не люблю его. — Джесси, пожалуйста, давай это в прошлом, — ответил он, спустя несколько долгих секунд молчания. — Мне правда жаль, что всё так обернулось. Ты не заслужила такого отношения к себе. Прости. — Заслужила. Но ты прав. Нужно оставить всё позади. Надеюсь, что ничего подобного больше не произойдёт, — Джессика улыбнулась. После она высвободила одну свою ладонь и протянула её другу, спросив: — Мир? — Мир, — улыбнулся мужчина в ответ и пожал руку девушки. — Иди сюда.       Куин заключил Уильямс в объятия. Наконец-то все разногласия между ними были улажены. Тея наверняка рада буде узнать об этом.       Мужчина прислушался к тому, что происходило в помещении, а потом взглянул внутрь сквозь большое окно. Все гости стали двигаться в сторону другого зала, а сама Кэрол Робинсон объявила о том, что благотворительный аукцион вот-вот начнётся. — Кажется, мне пора, — сказал Куин, высвобождая девушку из объятий. — Я обещал выступить с благодарственной речью. Ты пойдёшь? — Только чтобы послушать тебя. Я уже внесла щедрое пожертвование. — Ладно. Тогда после речи, я отвезу тебя домой. Хорошо?       Уильямс одобрительно кивнула.       Усталость Джессики дала о себе знать уже по пути домой. Она окунулась в мир Морфея, облокотившись об Оливера, едва ли машина успела тронуться. Кто мог подумать, что каких-то пару часов, пребывания там, так сильно её изнурят? Увы, Куину пришлось её разбудить, когда они подъехали к её дому, ведь аккуратно достать девушку из машины, учитывая габариты платья и не потревожив её сон, было невозможным. Однако Оливер оказывал ей помощь буквально во всём.       Они неспешно двигались по коридору и, заметив дверь своей квартиры, Уильямс почувствовала некое облегчение. Уже совсем скоро она сможет занять место в теплой постели и снова поддаться сну.       Достав ключ из своего клатча и открыв дверь, девушка заметила, что Оливер определённо не спешил заходить внутрь. — Ты не останешься? — Ты отказалась от охраны, — улыбнулся он, на мгновенье опустив глаза в пол. — От охраны, но не от тебя. — Я ведь был здесь именно поэтому. Я не останусь, Джесси. — Ты злишься? — тихо спросила девушка. Она определённо выглядела расстроенной. — Нет. Ни в коем случае. Ты сделала свой выбор. Я не стану перечить.       Уильямс поджала губы и сняла с себя пиджак, протянув его мужчине. В её глазах отчётливо читалось чувство вины, снова оковавшее девушку. Он явно не ожидал, что она так сильно будет переживать из-за этого, но менять своё решение Оливер не собирался. — Спасибо, — поблагодарила Джессика, наигранно улыбнувшись. — Не за что, — ответил Куин.       Он в очередной раз встретился с ней глазами и спустя несколько секунд просто сделал шаг вперёд, аккуратно коснувшись губами её лба. Джессика замерла, надеясь на то, что мужчина передумает, но он лишь пожелал ей спокойной ночи и неспешно покинул пределы дома.