Не отступлю

      Оливер неспешно шагал вдоль холла мэрии, направляясь в свой кабинет. Сегодня он сменил деловой костюм на более комфортную одежду: футболка, джинсы и кожаная куртка. Этот день Куин хотел провести в бункере, наконец посвятив время тренировке с командой, но всё же решил выкроить пару часов на встречу с окружным прокурором. Эдриан почему-то умалчивал о тех "Воронах", что попали в руки правосудия благодаря неизвестному, но, как оказалось, полезному источнику, поэтому мэр сам решил разузнать обо всём. Конечно, мужчина был уверен, что Чейз обязательно сказал бы ему, если бы "Чёрные Вороны" заговорили, но, возможно, во время личной беседы удастся узнать кое-какие новые детали.       Открыв дверь в свой кабинет, мужчина опешил, ведь вместо Чейза здесь его встречала эффектная рыжеволосая девушка, стоявшая к нему спиной. Она любовалась видом из окна и, будь то нарочно или нет, абсолютно не замечала того, что теперь была здесь не одна. Оливер не сомневался в том, что это была Миранда, и точно не был рад её присутствию, но виду подавать не стоило. Он перевёл дыхание, а после натянуто улыбнулся и спросил: - Что ты здесь делаешь?       Льюис ахнула, резко обернувшись к Куину. Он в самом деле немного её напугал, но девушка достаточно быстро сориентировалась и широко заулыбалась, приложив ладонь к груди. Казалось бы, в этом жесте не было ничего особенного, но она наверняка хотела привлечь внимание мужчины к глубокому декольте её яркого красного платья. - Ты напугал меня, - сказала Миранда, наигранно придерживаясь своего образа милой дамы. Её выдавал не только наряд, но и знатное прошлое. - Я просто так увлеклась городским пейзажем, что перестала замечать происходящее вокруг. Я так соскучилась по этому городку, что рассматривала каждое здание. Вынуждена признать, что Старлинг-Сити изменился в лучшую сторону. Наверняка это твоя заслуга. - Не совсем. Я стал мэром не так давно и вряд ли с того момента тут произошли глобальные изменения. И.. Теперь это город называется Стар-Сити. - Я знаю, но всё же привыкла к старому названию и постоянно забываю, что у города произошёл апгрейд. - Так что ты здесь делаешь, Миранда? - снова спросил мужчина, всё ещё пытаясь ей улыбаться. - Захотела посмотреть, где теперь работает мой старый друг, - ответила она, закусив губу и склонив голову набок. - Друг? - удивился Куин. - Мы с тобой виделись всего пару раз и даже толком не общались. - Конечно. А всё потому, что ты был сильно увлечён моей сестрой. Ты не отходил от неё ни на шаг. И с тех пор ничего не поменялось. - Я не думаю, что это плохо, - Оливер прищурился. - Я ведь просто забочусь о ней. - Но я не пришла сюда ради того, чтобы поговорить о Джессике.       Миранда выпрямилась, став вальяжно двигаться в сторону Куина. Сейчас она вновь предоставила ему возможность разглядеть её. Льюис была уверенна в том, что образ на сегодня был крайне удачно подобран. За столько лет девушка изучила вкусы мужчин и прекрасно знала, что яркий наряд привлечёт внимание противоположного пола. Платье прекрасно подчёркивало все достоинства её точенной фигуры. Яркий макияж и туфли на высокой шпильке только дополняли образ, делая его более соблазнительным.       Девушка демонстративно обошла стол, проведя по нему рукой, и в очередной раз осмотрела кабинет: - Знаешь, тебе всё это подходит. Я имею ввиду статус. Мэр Куин. Мне нравится. - Миранда, если то всё, что ты хотела мне сказать, то... - Я уже тебе надоела? - удивлённо спросила она, подойдя к мужчине ближе.       Оливер прекрасно понимал, к чему клонит Льюис. Она даже не скрывала своих намерений, всячески демонстрируя их жестами и поведением. Прямо сейчас девушка встала напротив него, игриво ухватившись за край его куртки. - У меня важная встреча. - Я буду мешать?       Льюис вплотную разместилась около Оливера, переместив свои ладони на его грудь. Куин выдохнул. Мужчина не хотел быть с ней грубым, но с каждым новым движением, Миранда действовала всё напористее. Оливер попытался избавить себя от её прикосновений, но девушка не собиралась сдаваться. - Прекрати это, Миранда. - Неужели я тебе не нравлюсь, Олли?       Она приподнялась на носочки, коснувшись его щеки ладонью и определённо намереваясь одарить мужчину поцелуем, но его терпение было на исходе. В какой-то момент Куин отвернулся от неё, отмахнувшись рукой: - Хватит, Миранда!       Льюис опешила, не ожидая от него такой реакции, даже не успела ничего сказать, прежде чем Оливер вновь заговорит: - Не думай, что между нами что-то возможно. Не трать время зря.       Куин решительно направился в сторону своего рабочего места, не желая больше находиться около Миранды. Вполне очевидно, что она не жаждала серьёзных отношений и это было лишь попыткой провести с ним ночь. Оливер давно уже отрёкся от подобного образа жизни и вряд ли кто-либо сможет убедить его в обратном.       Мужчина старался даже не смотреть в сторону непрошенной гостьи. Она же недовольно фыркнула и, зацокав каблуками, покинула пределы кабинета. Вряд ли она сдастся, но Куин не был намерен ей поддаваться.       Этим утром и Джессика хотела провести день в бункере. Последние деньки выдались напряжёнными и следовало наконец отвлечься от всех проблем и просто посвятить день команде и тренировкам. На самом деле, эту идею мельком подбросил ей именно Куин и она с удовольствием согласилась. К тому же, учитывая, что сейчас девушка не в лучших отношениях со своим лучшим другом, это будет хорошей возможностью снова сблизиться с ним и забыть о разногласиях.       Телефон Уильямс внезапно зазвонил, когда она уже собралась выходить из квартиры, и девушка спешно принялась доставать его из кармана куртки. На экране высветилось Теи и Джессика улыбнулась, наконец ответив на звонок: - Доброе утро. - Доброе утро, Джесси, - бодро ответила Куин. - Чем ты занята? - Запираю дверь своей квартиры. И, кстати говоря, в мэрии я не появлюсь. И Оливер тоже, скорее всего. - Я это и так поняла, судя по тому, что вы уже давно должны были быть здесь. Но знаешь, если вы будете прогуливать работу исключительно в компании друг друга, я готова простить вам даже месяц неявки на работу. - Тея, - воскликнула Уильямс, не сдерживая смеха. - Я серьёзно, между прочим. Тем более, после бала. Я именно поэтому тебе и звоню. - Объясни. - Да брось. Неужели ты не понимаешь, о чём пойдёт речь?       Каждый раз, поднимая тему взаимоотношений Оливера и Джессики, реакция Куин была однообразна: хитрая ухмылка и не менее хитрый взгляд. Уильямс готова была поспорить на что угодно, что сейчас происходит тоже самое. Тон девушки определённо её выдавал. - Ни капельки не понимаю. - Ладно. Я хотела поговорить о вас с Олли. А если быть точнее, то о прошлом вечере. Вы так быстро сбежали, что я и не успела с вами попрощаться, - с осуждением произнесла Куин, а после вновь довольно заулыбалась: - Но, надеюсь, это того стоило. - Чтобы не позволить твоей фантазии разыграться, я скажу как оно есть. Тея, твой брат просто отвёз меня домой. - Он даже не остался у тебя? Я думала, что вы помирились и он снова будет охранять твой чуткий сон. - Если бы, - выдохнула Уильямс. - Мы помирились. Вроде как. Но мне всё равно кажется, что Олли злиться. И я хочу это исправить. Ещё не знаю как, но сделаю всё возможное. - Я сомневаюсь, что он злится. - Почему? - Ну... Я вчера будто бы на вашей свадьбе побывала, - буквально пропела Куин. - Тея! - Вы друг от друга оторваться не могли, Джесси! А танец? Это не были дружеские взгляды и даже не пытайся спорить.       Её ускоренный шаг вдоль оживлённой улицы замедлился, а потом она и вовсе остановилась, на какое-то мгновенье вновь окунаясь в атмосферу прошлого вечера. Оливер, как и прежде, был крайне обходителен с ней, но вот его взгляд... Мужчина на самом деле смотрел на неё несколько иначе. Она смущённо реагировала на это, но не предавала особого значения, ведь её мысли были заняты абсолютно другим.       От приятных воспоминаний на лице Уильямс появилась улыбка. Она даже не замечала, как на том конце провода до неё пыталась докричаться Тея: - Джесси! Эй! Ты слышишь меня? Джесс! - Тея, я позвоню тебе позже, ладно? Я спешу, - наконец проговорила она.       Куин немного опешила, но согласилась с этим. Уильямс вновь положила мобильный в карман, пытаясь привести мысли в порядок. Тея и в этот раз сумела пробраться в её подсознание и заставить подругу задуматься о том, на что она ранее не обращала внимание.       Джессика продолжила идти буквально через минуту. В последнее время девушка не так часто гуляла по улицам города и сегодня она решила воспользоваться случаем и всё-таки добраться до логова пешком. Уильямс знала все короткие пути и была уверенна, что сможет дойти туда достаточно быстро.       Уже практически добравшись до здания, девушка заметила Оливера, который вот-вот должен был войти внутрь. Она удивилась этому, ведь мужчина не собирался в течении дня покидать пределы логова. Однако что-то всё-таки заставило его это сделать и, Джессике даже показалось, что настроение у Куина было не самое лучшее. Она ускорила шаг, надеясь догнать Куина в холле и ей это удалось, хоть и пришлось немного пробежаться. - Олли, - окликнула она, когда Оливер уже подходил к лифту. Мужчина обернулся, мгновенно сменив свой угрюмый вид на приветливую улыбку. - Привет. - Привет. Я думал, что ты уже там.       Уильямс немного перевела дыхание, пока подходила к собеседнику ближе. Она мило ему улыбалась, вновь вспоминая слова Теи о прошлом вечере. На какое-то мгновенье, девушка даже смущённо опустила глаза в пол, но Оливер быстро исправил ситуацию, поцеловав подругу в щеку. - Где ты был? - спросила она, замечая, что мужчина всё же чем-то встревожен, даже несмотря на его искреннюю улыбку. - В мэрии. Нужно было встретиться с Эдрианом. - Насчет тех "Воронов"? - Да. Они не признаются и ни о чём не говорят. Их в любом случае отправят за решётку. Но этого мало.       Настроение Куина вновь заметно испортилось. Он на долю секунд опустил глаза в пол, но потом вновь посмотрел на девушку и улыбнулся. Безусловно, ему хотелось поскорее покончить с "Воронами", чтобы полноценно занимать поимкой Прометея, но каким-то образом этой группировке всегда удаётся ускользнуть из рук правосудия. Единственная надежда была именно на то, что пойманные преступники всё-таки расскажут о своей "деятельности", но тщетно. - Мы обязательно разберёмся с "Чёрными Воронами", - подбодрила его Уильямс. - Они - это не самое худшее, что с нами случалось. - В этом ты права, - согласился он, а после недлительной паузы добавил: - Пойдём.       Мужчина обернулся, решив вновь направиться в сторону лифта, но Джессика не позволила ему сделать и шагу. Она просто ухватила его за руку, заставив Куина вновь на неё посмотреть, а после неуверенно спросила: - Может быть, мы ещё немного опоздаем? - Что ты имеешь в виду? - удивился он, нахмурив брови. - Пойдём в парк.       Девушка смотрела на собеседника так, словно опасалась отказа или боялась какой-либо грубости с его стороны . Возможно, её предложение звучало как-то по-детски, но ей на самом деле хотелось просто побыть с Оливером наедине. Наверняка и Оливер не упустить такую возможность. Однако пока что он лишь молча смотрел на подругу с едва заметной полуулыбкой. - Всего пару часов. Пожалуйста. - Если ты хочешь этого, то я не против, - ответил мужчина, спустя несколько секунд раздумий.       В глазах мужчины мгновенно возник интерес к её идее и, заметив это, Джессика вновь широко заулыбалась.       Чтобы добраться до парка, им было необходимо преодолеть несколько кварталов, но это расстояние они абсолютно не замечали за разговорами о своей жизни. Уильямс не хотела, чтобы сейчас кто-то из них думал о команде или проблемах города, поэтому всячески пыталась избежать подобных разговоров. Но полностью забыть обо всём не получалось, ведь идущие по улицам люди, удивлённо поглядывали в их сторону, не забывая поздороваться с главой города.       Уже около парка, Джессика почувствовала, что его рука аккуратно обхватывает её ладонь, а после их пальцы сплетаются в крепкий замок. Девушка наблюдала за этим, а потом подняла взгляд на самого Куина и уловила его робкую улыбку. Мужчина отвёл взгляд в сторону, будто бы смущаясь их зрительного контакта, но ладонь отпускать не намеревался. - Не боишься вездесущих папарацци? - игриво спросила она. - С каких пор я должен их бояться? - Ну... С тех самых, когда ты стал главой города. Если кто-то из этих любознательных людей нас увидит, то завтра снова начнут сплетничать. - Меня это абсолютно не волнует, - ответил Куин, ухмыльнувшись. - Пусть говорят и пишут, что хотят. Если я хочу держать тебя за руку, я буду это делать. И мне плевать кто и что об это скажет.       Уильямс довольно улыбнулась на какое-то мгновение прижавшись к мужчине ближе, но потом вновь отпрянула от него, сохранив между ними небольшое расстояние. Они неспешно шагали вдоль аллеи, любуясь окружающими их пейзажами. За кипой бумаг и работы, Оливер и Джессика стали забывать о красоте города. Им сложно было даже вспомнить, когда в последний раз они просто наслаждались всем этим.       В мыслях обоих возрождались воспоминания о том, каким было это место несколько лет назад. Уильямс ни раз упоминала о том, что хочет сделать это место особенным. Здесь горожане должны забывать о всех невзгодах и просто наслаждаться природой вместе со своей семьёй. В планах девушки было разместить вдоль аллей несколько фургончиков со вкусным мороженным, за которым дети и взрослые выстраивались бы в ряд. Здесь обязательно должны быть большие деревья, с раскидистыми ветвями, под которым можно было спрятаться от солнца или просто уединиться с книгой. Обязательно следовало улучшить игровую площадку, добавив новые элементы, которые обязательно заинтересуют юных посетителей. Особой достопримечательностью парка Джессика хотела сделать озера, которое было размещено практически в центре. Оно и сейчас привлекало к себе людей, но Уильямс намеревался улучшить это место по максимуму. Оливер давно передал ей борозды правления, полностью доверив реставрацию парка, но дело до этого никак не доходило.       Девушка взглянула на друга и была рада увидеть его абсолютно расслабленным. В последнее время это стало крайне редким явлением, ведь практически всегда Куин был обременён проблемами города и его жителей в целом. А сейчас все мысли мужчины были всецело заняты Прометеем и "Чёрными Воронами". Они каждый раз пытались вывести его из равновесия и стоит признать, что у них отменно это получалось.       Оливер решительно направился в сторону озера. Именно там было наименьшее скопление людей и они наконец могли побыть наедине. Джессика даже не думала оспаривать его решение. Скорее даже наоборот была ему рада. Куин выбрал наиболее удачное, по его мнению, место и предложил девушке присесть на подобие лавки, сделанной из пары брёвен. Может, сидеть на ней было не совсем комфортно, но зато само озеро было буквально в паре шагов от них и отсюда открывался прекрасный вид.       Мужчина присел рядом, глубоко вдохнув свежий воздух. Наверное, ему не хватало именно этого — покоя. Хотя бы на миг. Оливер не был слаб духом и, к всеобщему удивлению, у него всегда хватало сил держаться на ногах несколько суток подряд. Каким бы закаленным не был его организм и каким бы натренированным не было его тело, но он был и остаётся обыкновенным человеком, которой нуждался в отдыхе. - Я надеюсь, ты не жалеешь, что пошёл со мной? - Нет, - он улыбнулся, посмотрев на Джессику. - Мне это было нужно.       Уильямс была рада это услышать, ведь именно такой реакции друга она и ждала. Потом девушка хмыкнула, хитро заулыбавшись, и Оливер удивлённо смерил её взглядом. Он был уверен, что в её мыслях вновь возникла какая-то заманчивая идея и Джессика поспешила ею поделиться: - Знаешь, о чём я подумала? Когда мы разберёмся с Прометеем и "Воронами", то возьмём Тею и полетим в Италию. На недельку или даже две. Немного попутешествуем, поедим настоящей итальянской пасты и пиццы. Просто отдохнём и на какое-то время станем обычными людьми.       Она говорила об этом вдохновленно, будто бы описывая свою самую заветную мечту. В её глазах появился озорной огонёк, который просто невозможно было не заметить, и Оливер снова улыбнулся подруге: - Ты так об этом рассказываешь, что я готов отправиться туда прямо сейчас. - Я тоже, если честно, но у нас всё равно не получится, - выдохнула Уильямс, поджав губы и опустив глаза на свои ладони. - Тебе этого не хватает, да? - внезапно спросил мужчина и Джессика насупила брови, не понимая о чём идёт речь. Сейчас его настроение сменилось: - Быть обычной. - Честно?       Куин кивнул. - Да, - уверенно прозвучало из её уст. - Иногда. Когда я очень устаю от нашего нелёгкого графика. Это быстро проходит, поэтому я не придаю такому особого значения. Уверена, что и у тебя такие мысли проскальзывают. - Ты ведь знаешь, что можешь отойти от дел в любой момент? - Ни за что! - громко возразила она, стукнув мужчину по плечу. - Я же сказала, что буду с тобой до конца. - Я просто хотел напомнить, что в любой момент ты можешь отступить. Я приму твой выбор. - Я не отступлю, Олли. Никогда. Что бы не случилось.       Её тон стал гораздо мягче, а на лице скользнула улыбка. Девушка подсела к другу ближе, обхватив его предплечье обеими руками, и прислонилась щекой к плечу. Она на считанные секунды закрыла глаза, будто бы мысленно запечатляя этот момент. Оливер легонько оперся подбородком об её макушку и окунулся в собственные мысли. Конечно, ему было приятно слышать то, что Уильямс готова была идти вместе с ним до финальной точки, невзирая ни на что. Это лишь в очередной раз доказывало то, что он много значил для неё. Однако мужчина всё же хотел бы оградить подругу от всего этого.       Их покой в какой-то момент потревожил звонок. Оливер нехотя потянулся за сотовым, что находился во внутреннем кармане пиджака, а вот Уильямс пришлось всё же отпрянуть от него. Девушка была уверенна, что это кто-то из команды, но, увидев, что выражения лица Куина немного изменилось, когда он взглянул на экран, она предположила, что это была Сьюзан. - Извини. Я на минутку, - проговорил мужчина, прежде чем подняться и отойти в сторону.       Ему не было что скрывать от Джессики, но он прекрасно понимал, что вряд ли ей будет приятно стать невольным слушателем их беседы. Уильямс и сама не хотела этого, поэтому сразу же отвела взгляд в сторону, намереваясь глазами отыскать что-то интересное. Но к её счастью, Куин быстро вернулся и снова занял своё место. - Всё в порядке? - поинтересовалась Джессика, увидев, что друг был достаточно хмур. Однако, стоило ей заговорить, как на лице мужчины снова появилась едва заметная улыбка. - Да. Сьюзан хотела пообедать со мной. - Пойдёшь? - Мы с тобой проводим время вместе. Если я тебя оставлю одну, как это будет выглядеть? - Будто бы ты раньше так не делал, - фыркнула она, вновь отводя взгляд в сторону. - Эй! Это было давно! - Но было же.       Куин подсел к подруге ближе, полностью повернувшись к ней всем туловищем и упрямо пытаясь уловить её взгляд. Она же упорно игнорировала все его действия, вглядываясь куда-то вдаль и едва ли сдерживая улыбку. - Мне иногда кажется, что ты помнишь обо мне только плохое, - продолжил мужчина, хитро прищурившись.       Уильямс наконец вновь посмотрела на него, ответив: - Это не так. У нас за спиной целый вагон хороших воспоминаний. - А вспоминаешь ты только о плохом. - Да нет же! - воскликнула она, засмеявшись. - Если уж на то пошло, то можешь и ты вспомнить обо мне плохое. Чтоб мы были квитами. - Мне нечего вспомнить ничего такого, - пожал плечами Куин. - Разве что твоё свидание с Тейлором в старшей школе, о котором я не знал, хотя должен был. - Тебя только это задело а столько лет? Тогда хорошо, что об остальных ты ничего не знал. Ты вообще со мной не разговаривал, если не хуже, - проговорила она, но потом запнулась, понимая, что взболтнула лишнего. - Об остальных? - переспросил Оливер, вскинув бровью. - И сколько их было?       Она прекрасно понимала, что сказанное ею может его задеть, но была уверенна, что он спокойно отнесется к этому. В конце концов, прошло уже больше десяти лет. - Какая разница, Олли? - усмехнулась она, пытаясь смягчить обстановку. - Ничего страшного не произошло. А если бы и произошло, то ты бы точно об этом узнал.       Оливер выдохнул, поджав губы. Как бы ему это не нравилось, но она имела право на личную жизнь и не обязана была обо всём докладывать другу. Да и причину этого он понимал, ведь всегда слишком агрессивно относился к тем, то проявлял к девушке внимание. - Всё? Минутка откровений закончилась?       Мужчина улыбнулся, когда Уильямс коснулась его руки. Куин задумался на мгновенье, а потом мотнул головой: - Нет.       Он сделал паузу, будто бы взвешивая все "за" и "против". В том, что Оливер собирался рассказать не было ничего ужасного, но мужчина всё же сомневался о том, нужно ли это говорить. Джессику определённо расстроит услышанное или даже разозлит. - Ко мне утром приходила Миранда.       Улыбка с лица Уильямс мгновенно исчезла. Не было даже необходимости слушать дальше, ведь она прекрасна знала свою сестру. А если вспомнить прошлый вечер, то неудивительно, что Льюис захотела навестить Куина. В её голове мгновенно поселилась мысль о том, что у сестры получилось добиться расположения мужчины. - Зачем? - Сказала, что хочет посмотреть, где я работаю.       Джессика хмыкнула, опустив глаза на их теперь уже сомкнутые ладони. Оливер мог только представить, что сейчас творилось в мыслях девушки, но он быстро продолжил: - Я попросил её уйти. Сказал, что между нами ничего не может быть.       Уильямс едва заметно улыбнулась, вновь посмотрев в глаза друга. Она подумала о том, что Миранду наверняка это разозлило. Хотелось бы ей видеть лицо сестры в этот момент. - Почему ты говоришь мне об этом? - Я просто подумал, что тебе лучше узнать это от меня.       И он был прав. Зная характер Миранды, она так просто не сдастся. Вполне возможно, что она может пойти на крайности и просто выдумать свою версию происходящего. Оливер же решил опередить события. Да и теперь Джессика была уверенна в том, что он точно не поддастся Льюис.       Телефон вновь зазвенел и Куин быстро вынул его из кармана. - Сообщение от Фелисити, - сказал он. - Спрашивает куда я исчез. - Ну, пойдём тогда, - усмехнулась Уильямс. - Тем более, наши пару часов уже заканчиваются.