Не отступлю

      Дорога к месту назначения оказалась неблизкой и всё такой же таинственной. Оливер решил и на сей раз воспользоваться мотоциклом, хоть и думал о том, чтобы для удобства арендовать на выходные автомобиль. Однако, его выбором Джессика была абсолютно довольна. Даже наличие шлемов не лишала её возможности периодически интересоваться, куда он решил её увезти. Интерес возрос, когда они оказались за пределами города. Тогда Уильямс снова прижалась к нему сильнее, чтобы мужчина мог её слышать, и снова устроила допрос, насколько это было возможно. Говорить и слышать было проблемно, но желание поскорее всё разузнать преобладало.       Ещё километров пятнадцать и Оливер свернул с главной дороги на менее заметный путь, сбавив скорость, и проехал так пару километров. По обе стороны широкой тропы возвышался лес, привлекая внимание девушка. Она даже готова была поспорить, что рядом с ними пролетел филин. Сейчас шлем явно мешал наблюдать за окружающей средой, но вряд ли Куин оценил бы её попытку его снять. Тем более, было абсолютно неизвестно, сколько ещё им предстоит ехать.       Внезапно мотоцикл остановился, а Оливер наконец смог освободить одну руку, чтобы коснуться ею ладони спутницы, всё ещё прижатой к нему. Однако длилось это всего лишь пару секунд, а после мужчина снял свой шлем и с улыбкой сказал: — Мы приехали.       Джессика не спешила что-либо отвечать, а молча слезла с мотоцикла и, последовав примеру друга, сняла свой шлем, чтобы рассмотреть то самое таинственно место. Учитывая, что на улице была глубокая ночь, а единственным светом была фара мотоцикла, то сделать это было крайне сложно. Однако, она обернулась назад и увидела озеро с небольшим помостом, а вот прямо рядом с ней был дом. — Что это за место? — поинтересовалась Джессика, понимая, что до утра вряд ли сможет разглядеть всё самостоятельно. — Место, где ты сможешь отдохнуть. Подожди меня здесь.       Спустя пару минут Оливер вернулся с их вещами и теперь уже спокойно повёл девушку ко входу, не позабыв предупредить о пяти ступеньках на пороге. Для своей же безопасности, Джессика взяла его за руку, покорно следуя внутрь. Куин вынул ключи из кармана джинсов и открыл дверь, а после вошёл в дом первый, чтобы включить свет. Ему самому было интересно увидеть всё своими глазами, ведь до этого был знаком с этим местом лишь по фото, которые, как оказалось, вовсе не соврали.       Дом изнутри казался достаточно большим и уютным. Снаружи отделкой служило дерево и именно этот материал служил основой для общего стиля строения. Однако, здесь и переплетались современные предметы мебели, удачно вписывающиеся в интерьер. Прихожая плавно переходила в гостиную, где самым главным элементом, безусловно, был камин из натурального камня. Прямо перед ним располагался журнальный столик и широкий диван с тремя декоративными подушками и пледом. Особое внимание привлекал высокий книжный шкаф, полностью заполненный различными книгами, а рядом стояла небольшая стремянка, помогающая добраться до самой верхней полки. Пара больших окон открывали вид на озеро, а коричневые плотные шторы на них всё ещё были открыты. На комоде в другом конце комнаты стояли старинные часы в окружении двух небольших вазонов с живыми цветами. Стены украшали картины различных размеров с изображением пейзажей, напоминающих те, что красовались за окном. Едва ли стоило пройтись чуть дальше, как гостиная сменялась кухней, не чуть не уступающей по размерам предыдущей комнате. Большая прямоугольная столешница по середине разделяла пространство. Рядом располагались четыре высоких деревянных стула. Тумбы и прочая техника была расположена «П»-образно, заполняя практически весь периметр комнаты. Дополнительным источником дневного света было широкое окно где-то посередине стены. В это время суток сложно было понять, что виднелось за ним, но отдалённо были видны очертания возвышающегося леса. Взглянув в другую сторону, они заметили лестницу, ведущую ко второму этажу, а рядом с ней стеклянную двухстворчатую дверь, за которой красовалась открытая терраса. — Я снял этот дом до понедельника. Но на отдых у нас остался всего один день, — нарушил тишину Оливер, пока Уильямс рассматривала первый этаж. — Когда ты всё успеваешь? — поинтересовалась она, улыбнувшись. — Дом потрясающий. Озеро, лес… Превосходно! — Рад, что тебе тут нравится. Но думаю, что нам стоит отдохнуть. Уже поздно. Наверху есть две спальни. Можешь выбрать любую.       Джессика не стала терять время и направилась к лестнице. Усталость действительно давала о себе знать, хоть и желание рассмотреть здесь всё никуда не делось. Две спальни разделяла ванная комната, в которую Уильямс заглянула лишь на пару секунд. Здесь не было никаких излишеств. Только лишь самые необходимые для жизни приспособления и техника в уже привычном для этого дома стиле. А место для сна девушка долго не выбирала и вошла в первую попавшуюся дверь. Большая кровать, две тумбочки с красивыми бра над ними, туалетный столик с мягким пуфиком, шкаф, а слева — окно с широким подоконником, а на нём пара маленьких подушек, скрытых за плотной шторой. Цвет каждого предмета мебели здесь варьировался от самых светлых коричневых тонов до самых тёмным, соединяясь в единою картину — Этот дом нравится мне всё больше и больше, — прокомментировала Уильямс, снимая с себя куртку. Её внимание привлёк Оливер, который поставил сумку с вещами девушки на кровать и понемногу стал пятиться назад, явно двигаясь в сторону двери. Догадаться о его планах было несложно, но это, без сомнений, возмутило Джессику: — Ты куда? — Расположусь во второй спальне. — Правильно. Оставляй меня одну в чужом доме, — проворчала она, сложив руки на груди. — А ты боишься? — усмехнулся Куин. — Я ведь буду в соседней комнате. — Не боюсь, но ты не можешь оставить меня здесь одну, — настаивала та, а после быстро открыла сумку, достала пару вещей и направилась к двери, напоследок помахав перед Оливером указательным пальцем: — И только попробуй уйти.       Куин засмеялся, проводив её взглядом. Уходить ему на самом деле не хотелось, но настаивать на этом точно не хотел. Как оказалось, девушка сама была вовсе не против, хоть и причиной тому частично действительно были некие опасения. Впрочем, теперь повода уйти у него точно не было.       Ночь для них выдалась спокойной, даже несмотря на то, что Джессика пару раз просыпалась от шума за окном. Оливер спросонья улыбался, говоря, что это всего лишь совы. Она одобрительно кивала и снова усыпала, едва заметно подбираясь к мужчине ближе будто бы ища защиты. Тем не менее, расстояние между ними сохранялось, что оказалось на руку Куину, ведь утром он смог беспрепятственно покинуть спальню, не разбудив при этом девушку. Впрочем, он успел лишь сходить в ванную и отправиться на кухню, прежде чем Джессика спустилась вслед за ним. — Доброе утро, — позёвывая сказала она, стараясь прикрыть лицо ладонями.       Уильямс шлёпала босыми ногами по полу, даже не замечая исходящую от него прохладу. Волосы были слегка взъерошены. Да и сил сменить ночное одеяние, видимо, пока ещё не было. Однако её вид вызвал у Оливера улыбку. Он даже забыл о том, что стоял около распахнутой дверцы холодильника, наблюдая, как Джессика усаживается на стул в полусонном состоянии. Она тут же облокачивается локтями о столешницу, подперев голову ладонями. — Доброе утро, — наконец отвечает Куин и его тон звучит гораздо бодрее. — Что ты делаешь? — Как раз думал, чем тебя накормить. Но раз уж ты здесь, то готов принять заказ. — Если честно, то всё, чего я сейчас хочу, так это крепкий-крепкий кофе, потому что у меня были грандиозные планы на сегодня, а я до сих пор проснуться не могу, — пробормотала Джессика, а потом заглянула за мужчину, удивлённо разглядывая содержимое всё ещё открытого холодильника. — Откуда здесь столько продуктов? — Дополнительная плата арендодателю сотворила чудо, — отмахнулся он, захлопнув дверцу, а после подошёл ближе к столешнице и оперся об неё руками: — Поделишься планами? — Конечно, потому что ты в них включен автоматически, — Уильямс уверенно ткнула в него указательным пальцем, прежде чем вернуться в исходное положение. — Я хотела прогуляться по лесу, подышать свежим воздухом, насладиться природой. Потом поискать в этом доме снасти, удочки и, сделав вид, будто бы я умею этим пользоваться, пойти на озеро, чтобы порыбачить. В конце концов, здесь полно книг, которые можно читать годами, сидя около горящего камина, и плевать, что она улице тепло. И это я ещё не видела, что находиться на террасе. Там тоже, наверняка, можно найти развлечение. В общем, я хотела всецело насладиться всеми прелестями жизни в загородном доме. Хотя, если честно, я смутно представляю, чем занимаются люди в таких домах. — Сложно будет вписаться в один день, — улыбнулся Оливер. — Но мы постараемся. А у тебя были планы? Я так лихо вписала тебя в свои, что… — Моим единственным планом было привезти тебя сюда. — Оу… Значит за сегодня я тебе надоем, — выдохнула Уильямс. — Не думаю. Ты точно будешь только кофе?       Она уверенно кивнула, не сводя с мужчины глаз. Он улыбнулся ей в ответ, молча став у плиты и занявшись заказанным напитком. Куин чувствовал на себе её взгляд и даже иногда отвлекался от готовки, чтобы обратить на Джессику хотя бы секунду своего внимания.       Это утро на самом деле казалось им идеальным. Никакой спешки на работу, ранних звонков из-за нападений очередной банды вооружённых преступников или просто новостей об очередной глобальной катастрофе для города. Только они и приятная утренняя истома, приправленная ароматом только что сваренного кофе. Мимолётные взгляды, улыбки, прикосновения, неловкие паузы, сменяющиеся незначимыми разговорами. Это утро казалось поистине идеальным за последнее время и скорее было похоже на сон, нежели на реальность.       Даже несмотря на то, что солнце уверенно пробивалось сквозь кроны высоких деревьев, на лесной тропе было достаточно прохладно, и Джессика явно не пожалела о том, что взяла с собой куртку. Она с улыбкой на лице разглядывала всё вокруг и полной грудью вдыхала свежий воздух. Шум листвы успокаивал, будто бы вводя в состояние приятного блаженства. — Как же здесь здорово… Где ты только нашёл это место, Олли? — Если я скажу, это перестанет быть интригой, — он усмехнулся, уже в который раз переглянувшись с Уильямс. — Ладно. Не говори. Но знай, что ты огромный молодец, — с гордостью ответила Уильямс, похлопав мужчину по плечу. — Найти чудесный дом со всеми удобствами, да ещё и в таком прекрасном месте… Ты просто потрясающий, клянусь. — Ты преувеличиваешь, Джесси, — Куин засмеялся, но она снова приблизилась, став шагать с ним в одном темпе, и аккуратно обхватила его предплечье обеими руками. — Нет. Ни капли. И я буду очень долго благодарить тебя за эту поездку. Но, знаешь, — девушка опустила руки, задумчиво оглянувшись вокруг, — я бы вовсе не отказалась побыть с тобой в экстремальных условиях. — Экстремальных? — удивлённо переспросил Оливер. — Ага. Если честно, то я до сих пор злюсь, что ты не взял меня на остров, когда возил туда Тею для тренировок.       Джессика заметно ускорила шаг, наиграно изобразив обиду, а вот сам Куин приостановился, искренне удивившись услышанному. — Да брось. Ты не можешь до сих пор мне это припоминать. — Могу. — Ты шутишь, — возразил он, снова её догоняя. — Я же тогда объяснил тебе причину, Джесси. Ты была со мной с самого начала и поэтому достаточно подготовлена, чтобы противостоять Лиге. Тее нужна была закалка. Тем более, на острове опасно. Я не хотел лишний раз подвергать тебя риску. — Похвально, — улыбнулась Уильямс, гордо поднимая подбородок вверх.       После этого Оливер осознал, что на самом деле это было ничем инным, как игрой. Он ухмыльнулся, но так просто переводить разговор на другую тему не собирался. Мужчина взял её за руку, заставив повернуться к нему, и спросил: — Ты хочешь в поход? С палатками и костром? — По-моему, это было бы здорово. Может быть, это звучит, конечно, эгоистично, ведь ты провёл в таких условиях предостаточно времени и тебя наверняка уже воротит даже от мысли об этом. — Ты никогда не говорила об этом. Я бы что-то придумал и… — Нет, Олли, — девушка отрицательно мотнула головой, коснувшись плеча собеседника второй рукой. — Я довольна этим местом. Довольна домом. И безумно счастлива, что ты решился на это. — В доме наверняка найдется что-либо для кемпинга. Мы бы могли… — Нет. Максимум, что я тебе позволю, так это ужин на террасе. — Ладно, но в следующий раз обещаю тебе палатку и костёр, — уверенно заявил он, широко улыбнувшись.       Джессика кивнула в знак согласия, продолжив прогулку. Оливер не собирался высвобождать её ладонь, а она была вовсе не против, наоборот пытаясь придерживаться более близкого расстояния. — Только не бери с собой Сьюзан, — добавила Уильямс, сквозь зубы. — Если она узнает, что мы были здесь вдвоём, то в следующий раз настоит на том, чтобы поехать с тобой, а её компанию я точно не выдержу. Оттуда вернётся только одна из нас. — Джесс, — оборвал её Куин, выразившись несколько раздражённо, но смех спутницы заставил его снова расслабиться и просто наслаждаться долгожданным отдыхом.       Прогулка затянулась на несколько часов и практически всё это время они молча шли вдоль узкой тропы, думая о чём-то своём. Пока Уильямс любовалась природой, Оливер на пару минут мысленно вернулся к событиям прошлых дней. Он невольно сжал ладонь спутницы, снова всматриваясь в её черты лица. Его не мог не радовать тот факт, что за эти пару дней при нём Джессика даже не вспомнила о Паркере. По крайней мере, не говорила об этом вслух. Но сейчас наблюдать за её восторгом, любопытным взглядом и довольной улыбкой, едва ли стоило появится на виду птице или услышать шелест листвы от ветра. Ей на самом деле нравилось здесь.       По возвращению в дом, девушка обессиленно рухнула на диван в гостиной, едва успев снять с себя куртку и бросить её на ближайшее кресло. Но чувство абсолютного блаженства не покидало её ни на миг. Оливер уселся на другой край дивана, аккуратно расположив ноги Уильямс на своих коленях, а после попытался неспешно снять с неё обувь, чтобы дать возможность полноценно расслабиться. — Какой сегодня день? Месяц, число? — внезапно спросила она, приподнявшись на локтях.       Вид у неё действительно был встревоженный, будто бы девушка забыла о чём-то важном. Куин даже успел подумать о том, что их выходные закончатся прямо сейчас. — А что? — переспросил он с более серьёзным видом. — Просто ты так обо мне печешься эти два дня, что я подумала, будто бы пропустила важное событие касательно меня. Или день рождения.       Оливер широко улыбнулся, удобнее усаживаясь, а после бережно стал массировать её ступни кончиками пальцем, чем вызвал у неё ещё больший восторг от происходящего. — Я не могу сделать этого без повода? — удивился он. — Можешь. Ты можешь всё, Оливер Куин.       Она снова улеглась на диван, довольствуясь видом и приятными ощущениями. Если только можно было растянуть это на целую вечность, то Уильямс наверняка бы так и сделала, но пока что девушка лишь закрыла глаза, неосознанно окунаясь в сон. — Что насчет ужина? — А тебе не кажется, что ещё рановато о нём думать? — спросила Джессика, снова распахнув глаза и усмехнувшись собеседнику. — Времени ещё полно. — Я же должен знать, что приготовить. Чего бы ты хотела? — Если честно, будь мы ближе к городу, я бы заказала доставку из какого-либо ресторана и не морочила голову, — Уильямс снова уселась так, чтобы быть как можно ближе к собеседнику лицом к лицу. — Да и телефона нет, чтобы это сделать. Но ужин бы будем готовить вместе. Мы находимся здесь в равных условиях, а получается так, что отдыхаю только я. — Для этого мы здесь и находимся. — Но это нечестно. Ты отдыхаешь меньше всех нас. Я хочу, чтобы и ты за сегодня набрался сил.  — Джесси, то, что я не обременён работой или миссией, это уже отдых. Мы очень давно позволяли себе два полноценных дня, когда можно забыть о проблемах. — Ладно. Но я обещаю тебе полный релакс в Италии. Осталось только надеяться, что эта поездка состоится очень скоро и состоится вообще.       Поход к озеру отменился из-за внезапно спустившегося дождя, но это не помешало её планам удобно разместиться с гостиной с книгой, позаимствованной из большой здешней библиотеки. Уильямс долго не могла определиться с желаемой литературой, однако выбор её пал на роман Бронте. Обложка кофейного цвета привлекала внимание, а на лицевой стороне красовался изящный силуэт главной героини произведения «Джейн Эйр». Укутавшись в теплый плед, девушка погрузилась в историю, проникаясь судьбой малышки Джейн. Сюжет романа был знаком Джессике, ведь много лет назад она уже читала его, но всё же с каждой последующей страницей интерес всецело её охватывал, будто бы впервые.       Оливер приготовил горячий чай, а потом разместился рядом с Уильямс, выбрав книгу и для себя. Рука невольно потянулась к полке, где стояли несколько произведений Дюма. Он взял одну из них и это оказался роман «Граф Монте-Кристо». Джессика его выбор оценила, но подметила, что настроение, переданное дождём, отразилось и них. Наверное, чтению Куин явно предпочёл бы иное занятие, но это был вовсе неплохой способ отвлечься. К тому же, он постоянно отвлекался на Уильямс, которая теперь сидела рядом, прислонившись к его плечу. Они периодически переглядывались и в эти моменты Оливер не забывал поправлять её плед, будто бы невзначай.       Дождь за окном создавал какую-то особую мелодию, тарабаня каплями по стеклу, создавая в доме особенную атмосферу. Уют теперь чувствовался гораздо сильнее, но было бы неплохо переместиться к камину, однако сейчас он служил лишь декором. Впрочем, и без дополнительных атрибутов, Джессика и Оливер смогли неплохо провести время. Они даже не заметили, как наступил вечер и стрелки старинных часов лишь подтверждали это.       Несмотря на все уговоры Куина, девушка всё же настояла на том, чтобы приготовить ужин вместе, хоть и меню на сегодня они придумали вовсе незамысловатое. Джессика не забыла подбадривать мужчину, видя каким серьёзным и сосредоточенным он становился во время готовки, будто бы проникаясь каждой деталью. Оливер вёлся буквально на каждое её действие, уверенно подыгрывая. Наверное, именно это помешало им двоим приготовить ужин быстрее, нежели вышло в конечном итоге.       Дождь на улице уже закончился, оставив за собой лишь прохладу и сырость. Джессика решительно заявила, что хотела бы поужинать на террасе. К тому же красивый плетенный стол и пара стульев уже были там размещены. Куин согласился, ведь и сам был не прочь сменить стены на красивые пейзажи и свежий воздух. Времени на подготовку и сервировку стола много не ушло, да и делать это было одно удовольствие. Терраса освещалась и нужды в свечах вовсе не было. К тому же, вряд ли они смогли бы дать нужно количество света. Пожалуй, единственным неудобством стало наличие курток, которые несколько сковывали движения. Но Джессика не позабыла о пледе, в который сейчас с удовольствием укуталась.       Во время ужина, Уильямс иногда отвлекалась от беседы, заостряя своё внимание на озере, что сейчас изящно переливалось под звёздным небом. Но быстро снова возвращалась к диалогу, всё также улыбаясь и оживлённо о чём-то рассказывая. Только после трапезы, девушка уверенно откинулась на спинку стула, завернувшись в плед, теперь уже полноценно разглядывая озёрную гладь. В это время Оливер смотрел на неё, замечая, как она усмехается. — Так я хотела бы встретить свою старость, — внезапно произносит она, всё так же всматриваясь куда-то вдаль. Куин хмурится, но она продолжает: — Вдали от города. В уютном домике на берегу озера. Рядом с близким мне человеком, с которым мы прошли рука об руку всю нашу жизнь. — Почему ты об этом говоришь? — тихо спрашивает он, видя, как её улыбка вмиг сменяется плотно сжатыми губами, а взгляд становится будто затуманенный.       Джессика сглатывает, подавляя накатившие слёзы, а потом выпрямляется, будто бы поправляя плед, и снова поворачивается к Оливеру лицом. — Ты никогда не думал о том, что будет потом? Сейчас мы боремся со злом, защищаем город, но это ведь не будет продолжаться вечно. И после стольких лет мы просто исчезнем? Уйдём в тень или оставим за собой наследие для другой команды? — Ещё слишком рано об этом думать, — улыбнулся он. — Знаешь, я хотела бы, чтобы у нас у всех была возможность собраться вместе через много-много лет, — улыбается Уильямс в ответ, но эта улыбка слишком явно отражала всю её грусть. — И я так не хочу думать о том, что кого-то из команды может не стать. Я боюсь потерять кого-то ещё. — Эй, во-первых, мы договорились, что тема работы и команды на этих выходных не поднимается. А во-вторых, — Куин выдохнул, на мгновенье задержав на девушке взгляд, а потом тихо добавил: — ты же знаешь, что никто из нас не хочет погибнуть. Мы делаем всё возможное, чтобы этого не случилось.       Она кивнула, соглашаясь с ним. Сейчас не стоило поддаваться хандре, а просто наслаждаться отдыхом и возможностью побыть вдалеке от всех. Не зря же Оливер отыскал именно это место.       Хоть и полностью прогнать плохие мысли не удалось, но зато Джессика быстро поддалась настроению Куина. Он уж точно не хотел сегодня хандрить и весь остаток вечера пытался делать всё, что было в его силах, чтобы видеть и улыбку спутницы. Даже прохладный ветер со стороны озера ни капли не мешал их времяпровождению, хоть и ужин уже давно был завершён.       Утром Оливер проснулся чуть позже обычного и первое что он заметил, распахнув глаза, так это отсутствие Уильямс. Он даже похлопал по одеялу на её части кровати, будто бы убеждаясь, что девушки здесь действительно нет. Конечно, деться она никуда не могла и, скорее всего, Джессика была либо где-то в доме, либо на близь лежащей территории. Однако тревога не покидала мужчину вплоть до момента, когда он увидел её силуэт в лёгком тумане на помосте около озера. Куин спешно оделся, а после решительно последовал к ней.       Она стояла практически у самого края помоста то вглядываясь вдаль, то разглядывая озеро прямо впереди себя. Погода сегодня оставляла желать лучшего, поэтому Джессика снова воспользовалась пледом, как можно сильнее завернувшись в него. Вечерняя хандра не оставила Уильямс в покое и сейчас она вновь думала не о самых приятных вещах. Скрип деревянной постройки дал ей знать о том, что теперь она была здесь не одна. Оливер подошёл к подруге достаточно близко и расположил руку на её спине, а после поцеловал в висок, негромко произнеся: — Доброе утро. — Доброе.       Джессика прислонилась к нему, не отвлекаясь ни на миг от своего «занятия». Она всё так же смотрела куда угодно, но только не на него. — В чём дело? — спросил мужчина, не выдержав продолжительной паузы. — Не хочу отсюда уезжать. Здесь так тихо, спокойно… Мне правда было это нужно. Теперь я понимаю, почему ты попросил оставить телефоны дома. Оно того стоило. Спасибо. Большое.       С последними словами, она повернулась к нему лицом, тепло улыбнувшись, но слёзы в глазах выдавали её внутреннее состояние, которое наверняка было ему знакомо. И меньше всего Куин желал, чтобы девушка вновь возвращалась к этому. — Мы приедем сюда тогда, когда захочешь. Тебе стоит только сказать, — улыбнулся он, получив её улыбку в ответ. — Хотя, кажется, мы собиралась на следующей неделе в поход. — Я не настаиваю. Просто мне жутко нравится то, как ты ведешь себя в экстремальных условиях. — Я вполне готов предоставить тебе это. А сейчас, — Куин прокашлялся, снова став более серьёзным, — нам нужно возвращаться в город. Хотел бы, чтобы у нас было больше времени, но… Пойдём позавтракаем и поедем. Ладно?       Уильямс кивнула, сменив свой настрой на более положительный лад, а потом уверенно взяла мужчину за руку, последовав за ним в дом.       Приятные воспоминания о проведённых выходных, пожалуй, надолго останутся их памяти. Сегодня, казалось, никто и ничего не сможет испортить настроение, ведь и Оливер, и Джессика, вернулись к работе отдохнувшие и счастливые. Практически всё время от их пребывания в город и до момента прибытия в мэрию, они не разлучались. Тея бы с радостью уделила этому внимание, но она почему-то не спешила их встречать, поэтому они лишь разошлись по кабинетам, приступая к выполнению своих непосредственных обязанностей. Уильямс плюхнулась в своё кресло, тут же приступив изучать пришедшую корреспонденцию и пару папок с документами, но её покой длился не долго, поскольку Тея достаточно уверенно вошла в кабинет подруги с недовольным видом: — Я бы хотела начать разговор с вашей поездки за город, но, увы, пока что не могу. Ты уже видела свежую прессу? — Ещё нет. Только приступаю, — ответила Джессика, по-прежнему улыбаясь, будто бы настроение Теи её вовсе не беспокоило. — Тогда я облегчу тебе задачу. Смотри.       Куин бросила на стол газету, принесённую с собой, и ткнула пальцем в большую статью на первой же странице. Один лишь заголовок дал Джессике понять, о чём именно пойдёт речь. Улыбка с её лица сошла в ту же секунду, а внутри будто снова стал нарастать ком, но потом всё будто бы сжалось, когда взгляд девушки переместился чуть ниже и она заметила там фото с тех самых недавних событий. — Какого чёрта?! — прошипела она, выровнявшись.       Уильямс судорожно пыталась прочесть статью, но руки беспощадно дрожали, а на глазах проступали слёзы вовсе не от обиды, а от опять возникших в памяти картинок, от которых она так удачно избавилась в прошлые выходные. — Как думаешь, чьих это рук дело?       Джессика вначале смотрит на Тею, но потом резко подрывается с места и спешно следует по коридору прямо к кабинету мэра. Куин едва ли за ней успевает, но вполне поддерживает решение подруги. Уильямс буквально ворвалась к Оливеру и тут же заметила сидящую около его стола Сьюзан. — И ты здесь? Отлично!       Реакция самого Оливера на происходящее была очевидной. Мужчина точно был несколько шокирован, но грозный вид Джессики и сестры пугал и точно заставлял нервничать. — В чём дело? — спросил он, приподнимаясь со своего места, но Уильямс будто бы не замечает его, продолжая говорить с его пассией. — Какого чёрта ты творишь, а?! Какое ты имеешь право рассказывать об этом всему городу?!       Она бросает на стол мэра ту саму газету, но теперь ужасно смятую с одной стороны. Её голос заметно дрожал, но девушка продолжала говорить с надрывом, изливая в сторону журналистки всю свою злость, но та молча сидела на своём месте, едва ли не ухмыляясь в ответ. Оливер в очередной раз попытался выяснить в чём дело и теперь Уильямс протянула ему газету со словами: — Полюбуйся на работу своей благоверной.       Куин спешно изучает статью и одна лишь фотография красноречиво говорить обо всём. На ней была изображена Джессика в руках Паркера, когда он прижимал к её виску свой револьвер. Чуть ближе мужчина заметил себя, а это означало, что фото было сделано именно с того места, где в тот день находилась Сьюзан. В тексте встретилось её имя, что лишний раз подтвердило его догадки. Тогда он снова посмотрел на Уильямс, пытаясь взять её за плечи, чтобы немного успокоить. Тея тоже не стала стоять в стороне, словесно нападая на журналистку и вовсе не собираясь контролировать свою речь. — Разве Оливер не просил тебя умолчать об этом?! — в очередной раз грозно спросила она, тыча пальцем в газету. — Я всего лишь выполняю свою работу. И это делаю хорошо, как видите, — спокойно поясняет Сьюзан в ответ.       Сказанное ею вызывает у Уильямс очередную волну гнева. Оливер временно отступает, всё ещё осознавая услышанную и увиденную информацию. Одно лишь упоминание Джейсона вызывает у Куина не самые приятные эмоции, а тут речь идёт ещё и последствиях опубликованной статьи. — Хорошо делаешь свою работу? Отлично, — вспыхивает Джессика и тут же наклоняется к ней, добавляя: — Запомни мои слова, милочка. Я уничтожу твою карьеру в два счета. Я оболью тебя грязь так, что ты никогда не сможешь от неё избавиться. Ты ещё будешь молить меня о том, чтобы я остановилась. Поняла? Это была твоя последняя статья. — Джесс, успокойся, — встрял Оливер, полностью заковав её в объятия и маленькими шажками отводя подругу в сторону. — Слышишь меня? Успокойся. — Я не могу быть спокойна, Оливер! Она подставила всех нас и думает, что это так вот просто сойдёт ей с рук?! — Джесси! Успокойся, — прикрикнул он, надеясь достучаться до неё хотя бы сейчас. — Хватит! Бери Тею и уходите. Я сам разберусь. — Черта с два я отсюда уйду! — Джесс!       Сейчас его тон был достаточно грубым, чтобы понять, что мужчина не отступится. Она долго смотрела ему в глаза, явно желая услышать другое, но Куин продолжал поглаживать её по предплечью, успокаивая, а потом кивнул в сторону двери. Как бы Джессика не хотела остаться, чтобы услышать, что же Оливер скажет Сьюзан, но она всё же решила послушаться и в конечно итоге сдалась. Тея последовала за ней, но её возмущения не имели конца. Оставалось только ждать.       Они вернулись в кабинет Джессики, усевшись каждый на своё место, и какое-то время просто молчали. Эмоции Уильямс были уже на пределе, но больше поддаваться эмоциям и давать волю слезам девушка просто не хотела. Она слишком устала от всего этого. Только вчера ей казалось, что всё наладилось и жизнь теперь измениться хотя бы немного, как призраки прошлого снова врываются в её жизни с новой порцией неприятных вестей.       Оливер пришёл к ним не сразу, а минут через двадцать и его настроение оставляло желать лучшего. Он лишь поинтересовался в порядке ли они, а потом снова ушёл, исчезнув в кабинете до конца дня. Однако в логово вечером мужчина поехал вместе с Джессикой, но кроме сухих диалогов от них вряд ли сейчас можно было услышать что-то ещё. Она знала, чем именно закончился разговор Куина со Сьюзан от него же. — Мы расстались, — коротко пояснил он, не став вдаваться в подробности.       Ни она, ни Тея не стали расспрашивать его, видя, что это не доставляет ему абсолютно никакого удовольствия. Джессика решилась поговорить с ним уже в логове, когда вся команда разошлась по домам. Оливер был занят стрелами, собирая их и внимательно разглядывая каждую. Делал он это не потому что было необходимо, а потому что просто хотел отвлечься. Наверняка у него получалось, ведь выглядел он крайне сосредоточенным. — Мне жаль, что так получилось со Сьюзан, — тихо проговорила она, подойдя к нему ближе.       Говорить было непросто. Девушка то переминалась с ноги на ногу, то выламывала собственные пальцы, заметно нервничая. Оливер отложил стрелу в сторону, выдохнул, а потом сцепил руки в замок и, посмотрев на Уильямс, спросил: — Ты ведь несерьёзно, правда? — Конечно нет, — облегчённо отвечает Джессика уже бодрым тоном.       Оливер не сдерживает улыбки и даже смеётся, видя, как вмиг меняется её настроение. Теперь она снова была собой и всё плохое осталось позади. Девушка ставит рядом стул и усаживается на него, спешно поправляя причёску, а потом снова почему-то поджимает губы. — Но, если ты был со Сьюзан, значит тебе было с ней хорошо. И поэтому мне всё-таки немного жаль, что всё так обернулось. И, честно говоря, я чувствую себя виноватой. — Это не так. Это случилось потому, что Сьюзан пошла против меня. И она… Она навредила тебе. — Всё равно. Мои отношения стали яблоком разора для твоих. Ты не боишься, что она расскажет городу о тебе? Всё-таки у неё есть доказательства, которые, кстати, ты настоял вернуть. — Нет. Это её право. Если она посчитает это нужным, то… — Так, ладно. Хватит о плохом, потому что у меня уже голова раскалывается от всего. Забыли, — она улыбается и подсаживается ближе. — Я посижу с тобой, а ты продолжай заниматься стрелами. — Уже поздно. Не пора домой? — переспрашивает Куин, усмехаясь. — А кто сказал, что я собираюсь уходить?