Не отступлю

      Команда Стрелы активно готовилась к вылазке, в очередной раз слушая указания предводителя. Джон был крайне удивлён его решению позволить Джессике снова посетить клуб. Он, как никто другой, понимал, насколько Куин был противником этого. Чего только стоил скандал после прошлого раза. Сказать, что Оливер тогда был зол, это не сказать ничего. Впрочем, даже сейчас мужчина не выглядел спокойным. В каждой его фразе явно ощущалась нотка страха, что что-то может пойти не так. Пожалуй, мужчина не переживал бы так, если бы имел возможность пойти вместе с Джессикой и лично проконтролировать всё происходящее вокруг, но, к сожалению, обстоятельства не позволяли этого сделать.       Джон выжидал возможность, чтобы опять поговорить с другом обо всём этом, и, возможно, даже попытаться успокоить его, вселив веру в лучшее. Мужчина как раз собирал стрелы в колчан, тщательно осматривая каждую. Пожалуй, это помогало ему собраться с мыслями и ещё раз хорошенько обдумать план действий, будучи в абсолютной тишине. — Интересно получается, — начал Диггл, облокотившись об стол. — Не так давно ты вычитывал меня, как мальчишку, за то, что я позволил Джессике одной пойти в клуб, а теперь так просто позволяешь ей сам.       Оливер выдохнул и аккуратно отложил колчан на стол, а после опёрся об края стола, подобно Дигглу, и взглянул на него. Сейчас мужчина уже не выглядел таким уверенным в своём решении. Скорее, расстроенным. Джон выпрямился, но продолжал упрямо смотреть на Куина, дожидаясь его ответа. — Я до сих пор зол, что ты отпустил её туда без поддержки, — начал Оливер. — Но больше я зол на себя, потому что меня не было рядом, чтобы не позволить ей туда пойти. — Так почему позволяешь сейчас? — Потому что знаю её. Она услышит «нет», но сделает по-своему. Найдёт момент и отправиться в этот триклятый клуб одна.       Куинсменил положение, снова принявшись комплектовать колчан. Он ни капли не сомневался в том, что Уильямс действительно решила бы самовольно отправиться в клуб, наплевав на любые запреты. Её упрямство в этот раз могло сыграть не просто злую шутку, а привести к непоправимым последствиям. — Если ты думаешь, что мне нравится эта идея, то ты заблуждаешься, — добавил Оливер. — Ты так и не скажешь, что тогда между вами произошло?       Куин бросил на него взгляд, думая о том, имеет ли смысл снова будоражить эту тему. И пусть он привык держать всё в себе, но сейчас желание высказаться победило. Он сложил руки на груди, упёршись бедром в стол, и долго молчал, поочерёдно складывая в уме все события. Джон терпеливо ждал, понимая, что ему непросто говорить о своих переживаниях. — Когда Чейз пришел к Джесс, чтобы сообщить о смерти Паркера, он упомянул, что убийца был в костюме, схожем с Линчевателем, — негромко ответил Оливер, а потом снова задумался и, глядя куда-то в пол, добавил: — Я, наверное, запомню её взгляд до конца жизни. Она видела во мне предателя, Джон. Не меньше.       В свои слова он вложил всю ту боль, что ощущал в тот момент. Всплывающий образ Джессики будоражил сознание, вызывая дрожь до самих костей. Пожалуй, тогда наступил тот самый момент, когда его страх потерять её стал реализовываться. Пусть он не знал, что девушка думала о нём на самом деле, но тот факт, что она поддержала его в Крестовом походе, наплевав на всю кровь, что уже была на руках мужчины, говорил о том, что Уильямс вряд ли считала его убийцей. Куин свято хранил в памяти все те моменты, когда Джессика занимала его позицию, несмотря даже на то, что это перечило её моральным ценностям, и когда она касалась ладонью его плеча в знак поддержки, улыбалась и твердила, что всё будет в порядке. Он ни в коем случае не желал это изменить. Но в тот момент Оливер видел в карих глазах осуждение и обвинение. — Я не думаю, что она правда так подумала, Оливер, — проговорил Джон, но эта фраза явно должным образом не успокоила собеседника. — Хотелось бы верить. Мне нужно готовиться, Дигг.       Куин прокашлялся и ушёл к стойкам с костюмами, не желая продолжать эту тему. Одно лишь воспоминание о том дне, вызывало необъяснимую злость, смешанную с опасением за жизнь дорогого ему человека. Ему жутко не хотелось испытывать это вновь, однако эмоции уже беспощадно его одолевали.       Когда же он вернулся к столу снова, Джона там уже не было. Это дало мужчине прекрасную возможность побыть наедине с собственными, грызущими его сознание, мыслями. Продлилось это правда недолго. Тишину в зале нарушили разговоры и одобряющие возгласы. Оливер подхватил колчан за ремень и двинулся туда.       Несложно было догадаться, что причиной оживленности команды стало появление Джессики в новом образе. Она с удовольствием демонстрировала им свой облик, смеясь и шутя. Фелисити отметила, что уже начинает привыкать к такому облику Уильямс. Сейчас её вид практически ничем не отличался от прошлого раза. Разве что одеждой, ведь сейчас на нынче эффектной блондинке красовалось маленькое чёрное платье с глубоким вырезом, а вот обнаженные плечи прикрывала всё та же кожаная куртка.       Куин какое-то время стоял в стороне, изучая образ девушки издалека. Она же, заметив его, улыбнулась как-то неуверенно, поправила платье и спросила: — Как тебе старания Элизабет? — Отвратительно, — выдохнул он, став двигаться по направлению к ней.       Уильямс поджала губы, буквально ощутив отвращение мужчины к себе. Впрочем, сказанное Оливером относилось к откровенному виду девушки, и поняла она это минуту спустя, когда он добавил: — Можно было одеться поскромнее. — Да ну тебя, Оливер! — воскликнула Джессика, отмахнувшись от него. — Этого требует образ.       Она засмеялась, а мужчина покачал головой и встал рядом, чтобы ещё раз напомнить команде о плане действий. Уильямс внимательно его слушала, а потом внезапно для себя поняла, чтоКуин уже был облачён в костюм Стрелы, а в руках держал колчан со стрелами. Девушка нахмурилась, а потом коснулась его плеча, чем прервала его речь, спросив: — А ты куда собрался? Тебе ещё нельзя… — По-твоему, я должен сидеть здесь? — удивился Оливер. — Желательно. Олли, тебе нельзя себя нагружать. Не забывай, что было буквально день назад. — Это просто небольшое кровотечение, — выдохнул он. — Но я бы не хотела повторения. Мы справимся.       Оливер задержал на ней взгляд, а потом выдохнул и снова посмотрел на команду, продолжив говорить. Её это разозлило, и девушка встала прямо перед ним, обращая на себя внимание, сложила руки на груди и повторила: — Тебе ещё нельзя.       Он улыбнулся, заострив свой взгляд на серьёзном выражении лица Уильямс. Сейчас так странно было видеть бездонно голубые глаза вместо карих, что так упрямо сверлили мужчину взглядом. Даже под слоем макияжа Куин видел каждую черту её лица и в особенности узнавал эти сомкнутые брови, выражающие всё негодование девушки по поводу его решения. Оливер хмыкнул и кивнул команде, дав понять, что им стоит оставить их наедине.       Джессика обернулась, а после заняла более уверенную позу, намереваясь до последнего настаивать на том, чтобы мужчина остался здесь. Куин аккуратно положил колчан на вторую ступеньку, выровнялся, потерев ладони, и с прежней улыбкой, заговорил: — Думаешь, я позволю тебе пойти одной? — Я иду с командой. — Которая опять будет на расстоянии от тебя. — Ты же не думаешь в таком виде сопровождать меня в сам клуб? — девушка плавным жестом руки указала на костюм. — Нет. Послушай, — Оливер сделал шаг вперёд и посмотрел на собеседницу с высоты своего роста, сменив тон на более низкий, — этот спор не имеет никакого смысла. Ты же понимаешь, что я все равно поступлю так, как считаю нужным? Я ценю твою заботу, но сейчас мы просто теряем время. Джессика и хотела бы возразить, но улыбка Куина, его уверенный тон и короткий поцелуй в лоб, заставил её смолчать. Она набрала в лёгкие воздуха и кивнула в знак согласия с его решением. — Отлично. Тогда пойдём.       До клуба команда добралась на автомобиле, за рулём которого, как и всегда, был Джон. Оливер же следовал за ними на своём мотоцикле, а вот Фелисити уже подключалась ко всевозможным камерам для лучшего обзора. Она нервничала, понимая, что на неё возложили большие надежды, в отличии от прошлого раза. Ей было чуждо даже думать о том, что что-то может пойти не так, но страх делал своё дело. Она бормотала себе под нос утешающие речи. Только вот это вовсе не помогало.       Автомобиль остановился в квартале от клуба, позволив Уильямс выйти. Девушка тут же скрылась в подворотне, укрывшись в темноте, но уже через несколько секунд, её ослепил свет фар, что исчез так же быстро, как и появился. Джессика сморщилась, не успев прикрыть глаза ладонью, а потом медленно подошла к подъехавшему мотоциклу. Куин заглушил его и быстро слез. Сделав жест рукой, он ловко спрятал лук за спиной, и встал напротив девушки. Она поёжилась от холода и старалась согреться в меру своих возможностей, обхватив себя руками и время от времени переминаясь с ноги на ногу. Хоть в этой подворотне был полный мрак, но Джессика каждой клеточкой своего тела ощущала исходящую от мужчины волну переживаний. — Нервничаешь? — Немного, — ответила она, пожав плечами. — В прошлый раз было спокойнее? — И да, и нет.       Её голос стал дрожать, а растирание предплечий никак не помогало, как и постоянная смена положения. Оливер и мог бы заключить девушку в объятия и попытаться согреть, но прекрасно понимал, что от его костюма ей будет только холоднее. — Замерзла? — Есть немного.       Джессика согрелась бы в самом клубе, однако идти туда не спешила. Неделю назад она была гораздо смелее, а сейчас почему-то грызли сомнения. Если Марк действительно скрывался там, то запросто мог наблюдать за всем происходящим в здании через камеры, а значит был риск попасться ему. Как бы Уильямс не пыталась скрыть себя настоящую под тонной грима и непривычным для неё образом, но Марк был из тех людей, что, казалось, видели других насквозь. — Стоило надеть что-нибудь более закрытое и было бы теплее, — с явной издёвкой проговорил Куин. — Мне ведь нужно быть максимально не похожей на саму себя. Того требует конспирация. — Главное, чтобы эта конспирация не вылезла простудой.       Девушка выдохнула и поднесла ладони к лицу, став согревать их дыханием. Оливер снял с себя колчан и поставил его на землю, а сам расстегнул верхнюю часть костюма и привлёк девушку к себе, по максимуму прикрыв её курткой. Она прижалась к нему всем телом, запустив ладони под толстую ткань костюма и плавно переместив их на широкую спину. Уильямс отчётливо слышала, как ритмично бьётся его сердце, передавая все переживания. — Откажись от этой дурацкой затеи, — шепнул он, склонившись к её уху. — Поздно. — Ещё нет. Пока ты не вошла внутрь, ещё всё можно отменить.       Джессика подняла на мужчину взгляд, хоть это и не имело никакого смысла, немного отпрянула от него, скользнув ладонями к линии пояса, а после ответила: — Нужно рискнуть. Если мы продолжим надеяться на чудо, что Марк сам вылезет из укрытия, то… Сам понимаешь. — Ладно. Будь по-твоему, — выдохнул Куин. — Я буду рядом. Если вдруг что-то пойдёт не так, ты сразу говоришь мне, хорошо? — Да, а мы тут просто для виду посидим, — прозвучал в наушнике голос Рене.       Уильямс шумно выдохнула, пока сам Оливер отреагировал на это молчанием и плотно сжатыми губами.       Девушка отступила от него на шаг и стала поправлять одежду по мере возможности. В это время Куин застегнул свою куртку и снова надел колчан, а после присветил Уильямс фонариком, дав возможность рассмотреть грим и подправить броский макияж. — Пора идти, — заявила она, убедившись, что всё в порядке. — Будь осторожна, ладно? И лучше уходи, как только почувствуешь неладное. Поняла меня?       Джессика опёрлась об его предплечье, дотянувшись до щеки мужчины, и кратко поцеловала его, повторив, что всё будет в порядке. Только вот его это не убедило. Он смотрел удаляющейся фигуре вслед, пока она не скрылась за углом, а после ринул к месту, откуда планировал ждать вестей.       Уильямс попыталась полноценно войти в образ, уверенно щеголяя на шпильке по тротуару, притесняясь к компаниям девушек и парней, чтобы не так привлекать внимание охраны к своей персоне. Пробраться внутрь не составило труда и уже там, Джессика старалась смешаться с толпами танцующих, долгое время блуждая среди них. В наушнике раз за разом звучали возмущения о чрезмерной громкости, заглушающей голос девушки, кратко описывающей происходящее.       Проблуждав достаточное количество времени, Джессика наконец пробралась к барной стойке и заняла дальнее место, как и в прошлый раз. Здесь уже было тише, на что команда отреагировала словами благодарности. Она активировала синтезатор речи и стала ждать. — Чего желаете?       Перед Джессикой внезапно появился худощавый блондин, работающий тут барменом. Он улыбался, как чеширский кот, изучая посетительницу пронизывающим и даже слегка похотливым взглядом. Особа была не из приятных, однако ей стоило придерживаться надуманной истории и образа в целом, поэтому она игриво улыбнулась ему в ответ: — Воды с лимоном. — Всего-то? — удивлённо поинтересовался бармен, а потом вскинул бровью и, пританцовывая отошёл в сторону, через минуту поставив перед Уильямс стакан. — Прошу, мисс.       Она улыбнулась, подвинув его к себе ближе, и стала аккуратно размешивать напиток трубочкой. Надоедливый паренёк и не думал уходить, продолжая исследовать девушку взглядом. Джессике хотелось провалиться сквозь землю только чтобы избежать этого длительного зрительного контакта. — Не вздумай это пить, — раздался в наушнике грубый голос Куина. — Впервые здесь? — спросил бармен, оперевшись о стойкуи слегка наклонившись вперёд, чтобы лучше её слышать. — Нет. Но в прошлый раз здесь было веселее. Кстати, тебя я почему-то не помню… — Джессика прищурилась, ткнув в парня пальцем. — Значит, была не моя смена, — он пожал плечами, а потом протянул ладонь, представившись: — Сэм. Лучший бармен этого города за всё время его существования.       Уильямс оторопела от представительского тона и его широкой улыбки, но быстро собралась с мыслями, легонько пожав ладонь. — Самоуверенно. Джена.       Парень сжал пальцами её руку и поднёс к губам, оставив на тыльной стороне ладони джентельменский поцелуй. Это смутило девушку, но образ заставлял её улыбаться и подыгрывать неприятному типу. Он явно хотел что-то ответить, но работа заставила его отвлечься и приступить к своим прямым обязанностям. Джессика выдохнула, расслабившись хотя бы на эти пару минут. Она осмотрелась лучше и не заметила каких-либо отличий в обстановке клуба, кроме как отсутствие представителей команды Марка. Охраны не было видно вовсе. — Всё как-то странно, — проговорила Уильямс, прикрыв рот ладонью. — Вроде бы всё так, но что-то меня смущает. — Значит, уходи оттуда и не ищи приключений, — настаивал Оливер. — Слышишь меня? — Ещё рано. — А потом может быть поздно, — встряла Фелисити. — Я думала, что после прошлого твоего похода туда, я стану самой настоящей блондинкой. Седой, правда. — Лучница, уходи оттуда, — строго повторил Куин.       Джессика проигнорировала его указание, всецело засмотревшись на ловкие движения нового знакомого, уверенно делающего коктейль. Он явно любил получать внимание окружающих и слышать от них комплименты, а потому устраивал целое шоу, собирая около стойки толпу зевак. В наушнике то и дело слышались голоса команды, яро обсуждающих уже поднадоевшую тему, но девушка в это не вмешивалась, дожидаясь возвращения Сэма. Джессика планировала устроить ему допрос о том, как обстоят дела в клубе и выведать тайны, скрытые за семью замками. Парень явно был любителем погулять, а значит мог знать больше, чем Эдди, бармен, с которым Уильямс познакомилась в прошлый раз.       Задумавшись о том, что она будет у него спрашивать, девушка и не заметила, как из служебного помещения, появился сам Эдди. Он явно был чем-то озадачен и выглядел абсолютно безжизненным, и без энтузиазма принялся прибирать барную стойку, игнорируя то действо, что устроил его напарник. Пробежав взглядом по посетителям и ликующей толпе, парень заприметил знакомые черты лица и ненадолго задумался, вспоминая, откуда девушка была ему знакомы, а потом ринул к ней, едва ли не крикнув на весь зал: — Что ты здесь делаешь?!       Уильямс испуганно ахнула, не ожидав его появления. Она приложила руку к груди, будто усмиряя дико бьющееся сердце, а потом подняла взгляд на парня, сказав: — Не нужно только так меня пугать. — Зачем ты снова пришла? — повторил он вопрос тише, но не менее угрожающе. — Кто это, Лучница? — поинтересовался Куин. — Я тоже рада тебя видеть, Эдди, — ответила Джессика, будто невзначай дав команде понять, с кем она говорит. — Как дела? — Я же сказал, что тебе не стоит здесь находится. Уходи. — Да уж… Главный тебя точно по голове не погладит за то, что ты посетителей прогоняешь, — она улыбнулась, наклонившись вперёд.       Она ощутила на себе его вмиг потухший взгляд и от этого стало как-то не по себе. Парень действительно изменился в лице и всячески хотел скрыть свои эмоции. Только вот получалось это плохо. Эдди склонился к ней тихо повторив свою просьбу уйти. — Почему ты так хочешь меня прогнать?       Он хотел ответить, но в разговор встрял громко смеющийся Сэм, нетактично отпихнувший напарника плечом. Его появление в самый неподходящий для этого момент разгневало Джессику, однако ситуация требовала сосредоточенности, а никак не переизбытка негативных эмоций. К тому же, если судить по реакции, Эдди, то ему эта наглость от Сэма тоже не понравилась. — Извини, что отвлёкся. На чём мы там остановились? — На том, что я даю тебе пощёчину за чрезмерное навязывание своей персоны. — Ух ты… Дерзко, — он ядовито улыбнулся.       Джессика наигранно ухмыльнулась, а потом с ощутимой для парня брезгливостью, тыльной стороной ладони, коснулась его плеча, немного оттолкнув парня в сторону. — Вообще-то мы разговаривали, а прерывать чужой разговор, а тем более своими нелепыми попытками подкатить к даме, никак нельзя.С этической точки зрения.       Сэм опешил и невольно отошёл в сторону, смерив их двоих недобрым взглядом, а потом хмыкнул, помотав головой, и направился к противоположной стороне барной стойки, где удачно разместились эффектныелатиноамериканки.       Эдди осмотрелся, словно беспокоясь, что его разговор с Джессикой кто-то заметит. Сегодня он точно не излучал позитив, а скорее ещё больше вселял в девушку страх, природа которого была ей неизвестна. Уильямс не давила на него, понимая, что скоро он сам обо всём расскажет. Впрочем, ей уже было не по себе. — Слушай, — он резко оказался перед ней, став смотреть прямо в глаза, будто это было единственным шансом достучаться до неё. — Не приходи сюда. Ни с кем не говори. Ничего не выясняй. Просто уходи. — Почему? — снова спросила Джессика, но парень снова отвлёкся на что-то, будто нарочно игнорируя этот вопрос. Девушка немного перевалилась через барную стойку, ухватив его за ладонь, а потом произнесла: -Эдди, поговори со мной нормально. Я ничего не понимаю. Что происходит? — Тебе лучше не знать. Поверь. — Ты чего-то боишься? Скажи мне. Я могу помочь.       Она так крепко ухватила в его ладонь, что на грубоватой коже остались вмятины. Парень явно не желал продолжать разговор и даже пару раз пытался вырваться из её оков, но девушка вцепилась мёртвой хваткой, желая получить ответ на свои вопросы. Джессике было важно знать, что такого случилось, что Эдди сам не свой. — Ты поможешь, если уйдёшь.       С этой фразой они снова задержали друг на друге взгляд, а девушка ослабила хватку, позволив руке собеседника освободиться. В наушнике снова раздался гул голосов команды, повторяющих десятки аргументов, почему Уильямс необходимо было бросить эту дурацкую затею и как можно скорее оттуда уйти. Она игнорировала это, хоть настрой уже постепенно иссякал. Эдди отошёл подальше от неё, принявшись за работу. Наверное, он хотел отвлечься, однако время от времени поглядывал на всё ещё сидящую здесь Джессику. — Чего ты ждёшь? — твердила Фелисити. — Он явно дал понять, что говорить не хочет. — Вот я и хочу узнать почему, — ответила Джессика и опять поймала на себе взгляд парня.       Он раздражённо вытирал стаканы, а потом внезапно остановился и ринул к девушке, угрожающе сказав: — Если ты не уйдёшь, у тебя будут проблемы. — Отлично. Очень ожидаемая развязка, — проворчала Смоук. — Стрела, скажи ей хоть что-то. — Ты же понимаешь, что это бессмысленно, да? — ответил ей Оливер.       Сама же Джессика снова стала центром внимания Эдди и теперь полноценно ощущала исходящую от него злость. — Объясни нормально. Я ничего не понимаю, — буквально потребовала она.       Он отрицательно мотнул головой, дав понять, что не может об этом говорить. Тогда девушка попросила салфетку и ручку, параллельно спросив, когда заканчивается его смена. Парень, как в тумане, выполнил просьбу и как-то неуверенно ответил: — Через пару часов.       Уильямс кивнула и принялась писать на салфетке место, где будет ждать встречи с ним. А потом дополнила адрес небольшим примечанием: «Я могу помочь. Доверься мне». Прочитав это, Эдди недоверчиво взглянул на неё, но саму салфетку сунул в карман брюк и снова вернулся к работе. — Почему так тихо? — спросил Кёртис. — Что у тебя там происходит? — Ничего. Я выхожу. — Иди к мотоциклу. Я буду ждать тебя там, — добавил Оливер.       Спешно покинув здание, Джессика направилась в ту же подворотню, где её действительно уже ждал Куин. Спрашивать ни о чём он не стал, а просто завёл мотоцикл, помог девушке забраться на него, и поехал к заранее оговоренному месту, где должна была собраться вся команда.       Во дворе покинутого технического помещения, вдали от суетливой ночной жизни города, команда могла поговорить спокойно, хоть маски снимать не собирались. Джон предусмотрительно достал из машины плед и, как только Уильямс слезла с мотоцикла, накинул его ей на плечи. Она поблагодарила мужчину и прошла к центру воображаемого круга, чтобы рассказать о результатах своего похода в клуб. Команда явно была не в восторге от всех услышанных в наушнике диалогах, однако молчаливо дожидались рассказа от виновницы всего происходящего. Впрочем, первым эту паузу не выдержал сам Куин: — Почему ты так спонтанно решила уйти? Что случилось?       Оливер застыл перед ней, привычно разместив лук за спиной. Единственная, кто открыто демонстрировала своё лицо, была Джессика. Перед собой она видела лишь силуэты, но ощущала на себе каждый взгляд. Девушка опёрлась об машину, кутаясь в плед больше. — Ничего. Через пару часов я должна встретиться с Эдди. Думаю, что хоть там мы сможем нормально поговорить. — Прости, — прокашлялся Оливер, неосознанно шагнув вперёд. — Что ты должна себе сделать? — Ты сам слышал, как он говорил со мной. Я подумала, что лучше будет поговорить где-то на нейтральной территории. — И где эта нейтральная территория? — с издёвкой поинтересовался Рене. — В парке. У озера.       Мужчина шумно выдохнул, опустив голову. Единственное место, что приходило ему на ум, сейчас вызвало волну воспоминаний и чуждо было даже думать, что оно окажется очернено другими событиями. Джессика словно прочувствовала это и тут же дополнила, что речь идёт о другой стороне берега. — Почему мне кажется, что это плохая идея? — заговорила Фелисити, тут же включив на мониторе камеры, окружающие парк. — Темно, пусто, рискованно. — Нет ведь никакой гарантии, что он вообще придёт, — промолвил Кёртис, в защиту Уильямс. — Хоть я и согласен, что это небезопасно. — Что скажешь, Босс? — спросил Рене, обращаясь к Оливеру.       Куин молча смотрел на девушку, прокучивая в мыслях все известные ему факты и разговор с Джоном о том, почему Джессика так вцепилась во всю эту историю с клубом. Наверное, для неё самой действительно было лучше активно включиться в дело, нежели оплакивать смерть того, кто здорово подпортил жизнь целому городу. Он переживал только за то, чтобы девушка снова не попала в руки к Марку или его привратникам. А встреча с таинственным барменом, ради которого Уильямс рискнула снова нарядится в непривычный для всех образ, пока не вселяла в мысли мужчины что-то хорошее. Скорее, вызывало опасения. — Ты уверенна в том, что это действительно нужно сделать?       Девушка кивнула. — Открытая местность, малознакомый тебе человек и большой риск, — продолжал Рамирес. — Команда не подберётся к тебе близко, — добавила Фелисити. — А значит ты можешь быть в большой опасности. На каблуках далеко не убежишь. — Я всё понимаю, — ответила Джессика. — Но Эдди действительно напуган. Я хочу знать почему. Возможно, то, что он знает, может нам помочь. — Смотритель, можешь узнать что-то об этом Эдди? — попросил Куин. — Без проблем, но мне нужно знать, как он выглядит. Вернётесь в бункер? — Да.       По прибытию в логово команда снова столпилась около мониторов, в ожидании получения новой информации, которой, как оказалось, было не так уж и много. Фелисити изначально прервалась, приготовив продрогшей до костей Уильямс, горячий чай с лимоном. Оливер же заставил девушку переодеться во что-то потеплее, предупредив, что в ином виде не позволит ей даже подняться наверх. Эвелин что-то проворчала, явно не оценив чрезмерной заботы о Уильямс, но это услышал только Рене. — Спасибо, Фелисити, — поблагодарила Джессика, забирая из рук девушки большую чашку ароматного чая, получив в ответ улыбку.       Уильямс уселась на свободный стул, позволяя стоящему рядом Куину, накинуть на её плечи всё тот же плед. Сама Смоук крутнулась на своём стуле, став что-то набирать на клавиатуре, но не позабыла ткнуть пальцем на большой экран, чтобы результаты её поисков могли увидеть все. Получив от Джессики словесное описание Эдди, девушка вывела на экран снимок с камер видеонаблюдения, чтобы ещё раз убедиться в том, что нашла нужного парня. — Это он. — Отлично, — Фелисити снова застучала пальцами по клавиатуре и картинка на экране сменилась, продемонстрировав остальным краткое досье на парня. –Итак, Эдди Смит. 29 лет. Не женат. Детей нет. К ответственности не привлекался и проблем с полицией не имел. Если кратко, то обычный парень, отработавший сознательную жизнь барменом в разных клубах. Тёмного прошлого нет. — Но это не гарантирует, что он не в одной упряжке с «Воронами», — дополнила Эвелин своим привычным тоном. — В тихом омуте… — Я уверенна, что он не с ними, — ответила Джессика. — Я уже устала это повторять. Вот тот второй бармен — мутный тип. — Но ты не идешь к нему навстречу посреди ночи, — встрял Кёртис. — Неужели ты смотрела мало фильмов о маньяках и серийных убийцах? Бродить одной по тёмным аллеям парка как-то страшно… — Она не будет одна. Одну её никто не отпустит, — предельно грубо выразился Оливер, словно это задело его честь. Потом мужчина коснулся плеча девушки, заставив её посмотреть на себя снизу-вверх и добавил: — Ты же понимаешь, что должна быть предельно осторожной и, как минимум, держаться на расстоянии от него? — Понимаю. Всё будет хорошо. Мы просто поговорим. Хотя нет никакой гарантии, что он вообще придёт.       Стрелки часов указали на полночь и команда снова оказалась на улицах города. Однако, в этот раз пунктом назначения стал парк. По пути туда они обсудили места, где будут дожидаться исхода встречи и места, откуда будет лучше всего наблюдать за происходящим. Оливер, как и ожидалось, выбрал себе наиболее приближённое к озеру местечко, предчувствуя, что что-то может пойти не так. — Мы на местах, — послышался в динамике голос Куина.       Уильямс обернулась, рассматривая окружающую её среду, и про себя отметила, что команда действительно не была заметна. Она продолжила шагать вдоль берега, с опаской смотря по сторонам. Взгляд задержался на противоположном берегу и девушку с головой захлестнули недавние воспоминания об их с Оливером побеге из её квартиры и прогулке по ночному парку. Девушка с радостью повторила бы это вновь даже сейчас, однако в эту минуту стоило думать о другом.       Она блуждала около назначенного места встречи около часа. Холод пробирал до костей и она, пожалуй, была благодарна Оливеру хотя бы за то, что он настоял на смене одежды. За это время команда успела уйти, получив сообщение от Фелисити о том, что грабители ворвались в хранилище банка. Куин долго не хотел уходить, понимая, что оставляет Уильямс одну, но обстоятельства складывались абсолютно иначе. Зелёная Стрела заверил, что вернёт сюда кого-то из команды, а сам будет постоянно на связи. Смоук уверенно держала всё на контроле, хоть и разрывалась между тремя мониторами.       Слыша через наушники, что происходит в банке, девушка искренне жалела, что не может помочь им. И она даже собиралась уходить, когда заприметила спешно шагающего к ней человека в капюшоне. Непроизвольно Джессика отступила на пару шагов назад и тихо проговорила о том, что происходит. Смоук определённо переключила своё внимание на камеры в парке и подтвердила команде слова девушки. — Я ужееду к тебе, — раздался в наушнике голос Спартанца. — Будь осторожна.       Уильямс глубоко вдохнула и подготовилась к самому худшему исходу событий. Выросшая перед ней фигура отдалённо напоминала Эдди, но лицо всё ещё было спрятано под капюшоном, который парень сбрасывать с себя ещё не собирался. — Рада, что ты пришёл, — произнесла Джессика, надеясь, что не ошиблась. — Я уже собиралась уходить. — Чего ты хочешь от меня? — довольно агрессивно спросил он. — Почему не можешь просто забыть об этом месте?! — Я говорила тебе, что один парень… — Да, твой друг. Он погиб и ты, как самая бесстрашная персона, решила, что сможешь узнать правду о его смерти раньше кого-либо другого. Только ты не героиня крутого боевика и тебе может грозить реальная опасность.       С последней фразой парень резко ухватил Джессику за предплечье одной рукой, заглянув ей в глаза под светом уличного фонаря. Она вначале опешила от неожиданности, но быстро взяла себя в руки и отступила назад. Однако тот освобождать её не планировал, надеясь получить определённый ответ от неё. — Мне больно, — заявила девушка, ещё раз дёрнувшись, надеясь освободиться хотя бы сейчас. — Не влезай в эту историю и оставь меня в покое.       Эдди отпустил Уильямс так же резко, как и ухватил, а после спешно стал уходить, оставив её в полном недоумении. Отступать девушка не собиралась и ринула следом за ним. — Подожди. Эдди!       Джессика ухватила парня за край куртки, тот дёрнулся, а капюшон самовольно слетел с его головы. Эдди застыл, смерив девушку тяжёлым взглядом, а потом сделал шаг назад. Она извинилась за свою беспардонность, после чего снова стала повторять: — Послушай меня. Я вижу, что ты боишься чего-то. Я не знаю, чего и по какой причине, но уверенна, что могу помочь. — Не суй свой нос, куда не следует.       Он снова направился вдоль тропинки, желая поскорее скрыться из её вида. Джессика долго смотрела ему вслед, игнорируя слова Джона, раз за разом, звучащие в наушнике. Он просил оставить всё это и отпустить парня восвояси, однако девушка оставалась исключительно при своём мнении. В очередной раз догнав Эдди и схватив его за куртку, Уильямс не собиралась позволять ему уходить. — Я знаю о том, что происходит в клубе.       Это ненадолго ввело парня в ступор. По его взгляду было понятно, что девушка попала в самую точку. — И не думай отрицать. Я не враг, Эдди. Я правда хочу помочь. — Чем ты можешь помочь? Произнести утешающие речи?       Девушка встала перед ним, освободив его от своей хватки, и продолжила, понимая, что вряд ли получит одобрение команды на подобное: — Я видела, что творит Марк. Я знаю, как он жаждет кровавых побоищ. Я хочу остановить это. Раз и навсегда. — И вот опять… — парень выдохнул, на пару секунд прикрыв глаза. –Не думай, что ты супергерой из фильма, который может на раз-два спасти весь мир. Твои попытки будут чреваты последствиями. Не ищи себе приключений, ладно? Забудь обо всем этом. Это сложно, но… — Может быть, я и не супергерой, но остановить их должна. А для этого мне нужно знать о том, что видел ты. Просто расскажи мне и всё. Обещаю, что исчезну из твоей жизни. — Откуда мне знать, что ты не пойдёшь со всем этим в полицию? — его голос снова сменился, передав страх парня. — Что не подставишь меня? — Ни откуда, — Джессика пожала плечами. — Просто доверься мне.       Парень явно сомневался в своём решении, долго разглядывая в полумраке лицо собеседницы. — Кто ты такая, черт возьми?       Уильямс пожала плечами, не зная, что ему ответить, хоть и понимала, что от этого зависит, расскажет Эдди обо всём, что знает или нет. Учитывая, что она сейчас была в образе Джены, с измененным голосом, девушка готова была заявить о себе, как о Лучнице или, как минимум, о знакомстве со Стрелой, однако рисковать не хотелось. В наушнике раздавались разные звуки, подтверждающие, что команда всё ещё занималась грабителями, а вот Джон ещё пару минут назад дал знать, что уже был здесь для её безопасности. — Я точно могу тебе доверять? — Точно.       Эдди шумно вздохнул, осмотрелся и неспешно зашагал к озеру. Уильямс следовала за ним, посмотрев в сторону кустарников, около которых должен был быть Джон. Мужчина махнул ей рукой и снова скрылся из виду за листвой. В наушнике раздался голос Оливера, сказавшего, что уже направляется к ним. По разговорам было понятно, что грабители потерпели неудачу и к ним уже ехала полиция, а команда активно обсуждала миссию, словно подытоживая результат. — Ты даже не представляешь, как я жалею, что встрял во всё это, — начал парень, всматриваясь в озёрную гладь, украшенную отражением ночного неба. — Я и не хотел, но мне нужна была работа, а тут новый клуб… — Ты узнал обо всём недавно? — Оказался не в том месте не в то время, — сказал он, пнув лежащий около ботинка камень. — А теперь встрял в такое дерьмо, что…       Парень действительно волновался, говоря об этом, а Джессика не хотела давить на него, хоть и переживала, что затянутый диалог может быть замечен или услышан кем-то другим. Команда же дала знать, что уже была здесь. — На моих глазах умер человек, — едва ли не с надрывом в голосе произнёс он, заглянув девушке в глаза. — Они тащили его через зал… Кровь была везде, а он харчал… А потом… Даже не хочу вспоминать это.       Уильямс осторожно коснулась его плеча, пытаясь поддержать. Он лишь взглянул на её тонкие пальцы, а после снова посмотрел куда-то в сторону, прокручивая в мыслях увиденную картину. — Марк был там? — Да. Он точно не хотел, чтобы у всего этого были свидетели. Стал угрожать, но я толком даже не помню, что происходило. Я просто смотрел на того парня и не мог поверить в увиденное. Он в одну секунду обмяк, а двое здоровяков тащили его как мешок с мусором. Будто он и не человек вовсе…       Он говорил с предыханием, пропустив через себя все полученные тогда эмоции. Джессика приняла это близко к сердцу, поскольку сама была свидетелем жестокости Марка, а в памяти невольно стали мелькать воспоминания о смерти двух парней, которым не смогла помочь. Угрызения совести и ненависть к виновнику всего случившегося переполняли её даже сейчас. — Об увольнении и думать забудь, да? — Именно, — Эдди глубоко вдохнул. — Один неверный шаг, и я стану следующим.       Его голос дрогнул, а в глазах застыл страх. Джессика продолжала поглаживать парня по плечу, поддерживая его. Вряд ли это помогало, ведь парень действительно на волосок от верной гибели, а, если учесть пристрастия Марка, то гибель явно не будет не самой быстрой. — Мы что-нибудь придумаем. Обещаю. — Что тут можно придумать?! — нервно усмехнулся парень, отпрянув от собеседницы. — Они убьют меня! Так или иначе, исход один! Свидетели никому ну нужны. — Эй, тише, — Джессика шагнула к нему, ухватив его за плечи. — Тебя услышат.       Он сбросил её руки, снова перейдя в более агрессивный настрой. Уильямс это слегка напугало, а в наушнике раздался голос Оливера: — Вмешаться? Если да, посмотри назад.       Джессика проигнорировала это, второй раз попытавшись успокоить Эдди. Теперь она осторожно коснулась щеки парня, заставляя посмотреть ей в глаза. Каждая жила в его теле была напряжена до предела и это состояние вполне можно было понять. Он боялся за свою жизнь, прекрасно осознавая, что вот-вот может оказаться следующей жертвой. Пусть парень и умолчал о своей семье, но Уильямс была уверенна, что его переживания касались и этого. — Я обещаю тебе, что всё будет в порядке, — вкрадчиво произнесла девушка. — Спасибо, что был честен. — Будто от этого что-то изменится. — Изменится. Благодаря тебе. Только ответь на ещё один вопрос, ладно? — Джессика слегка улыбнулась, отступив от парня. –Марк часто появляется в клубе? — Он чаще всего в подсобных помещениях. В зал почему-то выходит редко. И с ним редко стала появляться его девушка… — Миранда? — она прищурилась. — Когда ты видел её в последний раз? — Кажется, вчера. Ты знаешь её? — Отдалённо. Это неважно. Спасибо, что был честен.       Джессика кивнула ему и спешно направилась назад, к команде, оставив парня в недоумении. Однако уже через минуту Эдди догнал её и довольно резко ухватил за руку, заставив девушку остановиться. — Что ты будешь делать с этой информацией? Пойдешь в полицию? — Нет, конечно, — фыркнула Уильямс. — Я ещё в прошлый раз тебе сказала, что отношения с полицией у меня не складываются. Не переживай. У меня есть знакомые, которым можно доверять. Они помогут. А наш разговор останется в тайне. Хорошо? — Хорошо. — Я найду тебя, когда что-то выясню или придумаю, как тебе помочь.       Эдди отпустил её руку, как-то недоверчиво смерив взглядом. Джессика же улыбнулась, подмигнула ему и быстро ринула прочь, скрывшись из виду в укрытии Рене.       Парень ещё долго стоял у озера, наверняка обдумывая всю сложившуюся ситуацию, а потом медленно направился к выходу из парка. Всё это время Уильямс наблюдала за ним со стороны, искренне веря, что сможет помочь ему избежать жестокой расправы. От размышлений её отвлек Оливер, обвивший рукой её талию. — Пойдём. На сегодня хватит.