Не отступлю

      Всю дорогу с бала, девушка молчала, всё также продолжая усмирять свои чувства, сковавшие её на балконе. На неё накатила волна разочарования в самой себе из-за того, что она просто не смогла обуздать эмоции и так просто поддалась им. Сколько бы Джессика не говорила самой себе о том, что нужно держать марку и никоим образом не выдавать истинный настрой на публике, получалось у неё это плохо.       Она смотрела на свои сцепленные ладони и мысленно кляла себя за испорченный вечер, ведь планировала быть там до конца. Помимо этого, Уильямс понимала, что испоганила единственный свободный вечер Пола, желающего отдохнуть от работы. Вместо того, чтобы болтать с гостями весь вечер и полноценно расслабляться, ему нужно было ехать с ней домой. Девушка посмотрела на него, пытаясь различить все его эмоции, но увидела только сдержанность и чрезмерную серьёзность. Заметив её заинтересованность своей персоной, Дэвис посмотрел на неё, слегка улыбнулся и с былой осторожностью коснулся её ладоней, расслабляя их. - Ты в порядке? - Ты уже спрашивал это не один десяток раз, - негромко ответила она, вглядываясь в его глаза.       Он лишь усмехнулся, покрепче обхватывая её ладони и как-то очень осторожно подсаживаясь ближе. Джессика, безусловно, это заметила, однако не стала отодвигаться. Вместо этого она повернулась к окну, став разглядывать вечерний город. Глядя на мелькающие окна, в которых горел свет, девушка на миг задумалась о домашнем уюте, царившем в это время в квартирах. Кто-то только возвращался домой и довольствовался вкусным ужином, заботливо приготовленным любящей женой, а кто-то играл со своим ребёнком, радуясь его первым победам в элементарных играх или его первым шагам. Кто-то же возвращался в пустую квартиру, где его никто не ждёт и проводил время в одиночестве. Уильямс на миг опустила взгляд ниже, подумывая о том, что относиться к последней категории людей, и вскоре вернётся в свой шикарный пентхаус совершенно одна. Туда, где её никто не ждёт, и она по факту предоставлена сама себе.       Джессика с горечью усмехнулась, понимая, что, в свои почти тридцать, она, по факту, не достигла ничего. У неё нет шикарной карьерной лестницы, пусть она и должна быть, ведь бизнес отца довольно успешный и наверняка он сам хотел бы видеть свою дочь у руля. К тому же, увы, он не будет жить вечно и кому-то необходимо было бы занять его место. Только вряд ли когда-либо это будет сама Уильямс, ведь она практически ничего в этом не понимает и даже курсы от гуру в этом плане ей не особо помогают. Пусть она и не показывает это Полу, но даётся это ей чертовски сложно.       У неё фактически здесь не было даже семьи. Родители живут в другой стране, а здесь не осталось практически никого, кто мог бы просто подсобить ей советом или выслушать, что было ей так необходимо, как минимум сейчас. Джессике до жути хотелось прийти домой и, как в детстве, улечься на колени мамы и рассказать ей о своих проблемах, чтобы услышать в ответ такое желанное: «Всё будет хорошо». Ей крайне необходимо было вновь почувствовать себя ребёнком и укрыться от проблем за объятиями родителей.       Джессика осталась совсем одна в этом городе, практически без поддержки, если не считать и без того занятую Спиди, всегда норовящую быть ей опорой, но она была чертовски занята и надоедать ей девушка считала глупым. Команда так не выходила с ней на связь то ли от занятости, то ли по приказу Куина, но она была даже рада этому, ведь таким образом вспоминать о команде ей не нужно было, а значит это могло помочь девушке забыть обо всём этом.       И вот она осталась совершенно одна. Без поддержки. Без близких ей друзей. Без опоры. Сколько бы Джессика не старалась держаться в строю, улыбаться и делать вид, что всё нормально, но чем дальше всё это заходило, тем хуже у неё это получалось. Уильямс уже ни раз думала о том, чтобы наплевать на всё и уехать, но что-то внутри говорило ей обратное.       Когда лимузин припарковался около её дома, Пол вышел из него и открыл двери девушке, галантно подав ей руку. Он по-прежнему улыбался так, словно ничего не произошло, будто бы пытаясь добиться подобной улыбки от неё. Джессика поправила его пиджак, всё ещё находящийся на её плечах, и продолжила идти под руку с ним, опустив взгляд себе под ноги. Мужчина заботливо касался её ладони, будто бы давая понять, что он рядом. Только толку от этого не было, ведь так или иначе, но Джессика чувствовала, что она осталась одна.       Дойдя до двери, Уильямс открыла её, а после сняла с плеч пиджак и протянула его Полу, негромко его поблагодарив. Он слегка был удивлён тому, что она не позволяет ему даже войти внутрь, но улыбнулся ей, как и прежде, и сказал, что был рад составить ей компанию и что, если вдруг ей понадобиться помощь, она может смело набирать его номер. Джессика одобрительно кивнула, а затем скрылась за дверью пентхауса, оставив мужчину одного в холле.       Зайдя внутрь, она заперла дверь и оперлась об неё спиной, обессиленно опустив руки. Цепочка с сумки скользнула вниз, но девушка не допустила её падения, уверенно ухватив и прижав к себе. Джессика закрыла глаза, попытавшись усмирить накатившие эмоции, но даже это ей не помогло, и совсем скоро слёзы вновь дали о себе знать.       Медленно сняв с себя каблуки и оставив их лежать около двери, Уильямс неторопливо поплелась в ванную, по пути бросив сумку на диван. Подойдя к умывальнику, какое-то время девушка стояла около него, опустив голову вниз. Она ухватилась за края раковины, так словно не могла удержаться на ногах, и какое-то время продолжала так стоять, усмиряя бурю внутри себя.       Джессика никак не осмеливалась посмотреть в зеркало, словно боясь увидеть там что-то ужасное. Когда же она всё-таки посмотрела на своё отражение, увидела там заплаканную, абсолютно беззащитную и лишённую любой надежды девочку. Если бы сейчас ворвался самый незамысловатый преступник и норовил связать её или похитить, она бы сдалась ему без боя. Просто потому что у неё не осталось сил бороться с этим миром. И согласна была даже на смерть, но только чтобы не переживать всю скопившуюся боль внутри себя. - В кого ты превратилась, Джессика? – тихо спросила она сама у себя, выпустив на волю ещё пару слезинок.       Дрожащими руками Уильямс потянулась к причёске и ловко освободила волосы от всех заколок. Бросив их на пол, она принялась расправлять локоны пальцами, а после вновь ухватилась за раковину, обессиленно опустив голову.       Эмоции брали над ней вверх и совсем скоро её плечи вновь стали содрогаться от накатившей истерики. По телу пронёсся холодок, сменившийся мурашками. Сейчас ей было так необходимо спрятаться в чьих-то руках от всего мира, почувствовать себя нужной хоть кому-то, но в этом пентхаусе девушка была совершенно одна.       Собравшись с мыслями и на пару минут остановив свои слёзы, Джессика решилась снять с себя платье, которое, казалось, мешает ей дышать. Кое-как нащупав змейку, она потянула ползунок вниз, а после ловко стянула с себя одежду. Теперь она стояла перед зеркалом в одном лишь белье, с потёкшим макияжем и слезами на щеках. «Ну и кому ты такая нужна?»       Тяжело вздохнув, Уильямс включила воду в умывальнике и принялась смывать макияж, хоть и получилось с трудом. Затем она нырнула под холодный душ, надеясь, что он поможет ей усмирить чувства. Только всё это было зря, ведь даже вернувшись в спальню, девушка понимала, что ей необходимо пережить это самостоятельно. Поэтому Джессике ничего не оставалось, как завернуться в тёплое одеяло и попытаться уснуть, пусть это получилось и не сразу.       Следующие два дня прошли для Уильямс, как в тумане. Почему-то её не отпускала мысль о том, что что-то должно случиться и случиться именно с Куином, как бы она не пыталась не думать об этом. В её голове творился настоящий хаос, не дающий ей мыслить рационально, поэтому в первый день она попросила отложить все дела и оставить её одну. Полу, само собой, это не нравилось, в частности из-за того, что он понимал, что Джессике было сложно сосредоточиться на работе, если выглядела она чрезмерно задумчивой и даже заплаканной. Сколько бы он не пытался выяснить, что случилось, девушка умалчивала об этом и говорила, что всё в порядке.       Дэвис не уходил, даже, когда Уильямс буквально выставляла его за двери. Вместо всех этих споров, он выбрал тактику куда поспокойнее, и просто обнял её, подобно тому, что было на балконе. Вначале Джессика пыталась его оттолкнуть, но потом сдалась, полноценно расслабившись в крепких руках. Пол нашёптывал ей что-то вроде: «Всё будет в порядке. Всё наладиться». Только она так не думала. - Пожалуйста, оставь меня, - уже в который раз попросила девушка. - Моя миссия – помочь тебе. - С бизнесом. - Думаю, это неважно, - усмехнулся он, покрепче сжимая её в своих руках. – К тому же, как я могу помочь тебе с познанием бизнес-мира, если ты невнимательна к тому, что я тебе говорю, потому что постоянно витаешь где-то в облаках? А уже месяц прошёл с момента, как я впервые оказался у порога твоего дома. Меня уже ждут в компании, в частности твой отец. А мы с тобой толком с места не сдвинулись. - Так поезжай тогда, - она вновь попыталась отпрянуть от него и на сей раз это получилось лучше. Девушка отшагнула, обхватив себя руками и посмотрела на него очень виновато. – Я никуда не денусь. - Я всё-таки хотел бы закончить этот мини-курс бизнесмена, - Пол потёр освободившейся рукой шею, почувствовав себя крайне неловко. – К тому же, нам осталось не так уж и много. - Прости, что задерживаю тебя. Там у тебя наверняка куча работы, а тут я... - Брось. В конце концов, есть интернет и я выполняю свою работу даже будучи здесь. Это не проблема. Меня больше волнуешь ты.       Он посмотрел на девушку так пронзительно, что она вновь ощутила мурашки на своей коже. Мужчина, сообразивший, что выразился как-то не так, стыдливо опустил глаза в пол на какое-то мгновение, а затем сунул руки в карманы брюк, и вновь посмотрел на неё, попытавшись объяснить: - Ты не собрана. Растеряна. Ничего не говоришь родителям. Скрываешь всё. Мне не сложно умолчать о твоих проблемах, но тебе нужно разобраться с ними, потому что всё это тебя убивает. Я помню тебя другой. Более смелой и решительной. - Той Джессики уже нет. Вместо прежней осталась только тряпка, не способная ни на что другое, кроме сожаления к самой себе. - Это не так. - Так. Увы, это так, - она развела руками, с грустью усмехнувшись, а затем более серьёзно повторила: - Уходи. Пожалуйста.       Ему больше ничего не оставалось, как выполнить её просьбу. Он ушёл с тяжёлым сердцем и боролся со своими навязчивыми мыслями о ней вплоть до следующего дня.       Джессика, как и в начале ссоры с Куином, замкнулась в себе, не отвечая ни на какие звонки или сообщения. Она завернулась в плед, уселась на диван в гостиной и включила телевизор на минимальную громкость, став пересматривать местные каналы и надеяться, что хоть где-то будет сюжет о мэре. Ей так было важно увидеть его, услышать голос и, хотя бы на мгновение, представить, что он был рядом. Когда наконец на экране показался Оливер, Уильямс даже не слушала то, что он говорил, а просто пыталась запомнить каждый сантиметр его лица так, будто бы видела его в последний раз. Ощутив лёгкий мандраж в своих же руках, она едва сумела обуздать его, но он сменился накатившими слезами.       На экране показали фрагменты с былых выступлений и Уильямс заметила себя на заднем фоне, встревожено поглядывающей на мэра, стоявшего впереди неё. Вспоминая тот момент, она жутко жалела о том, что стояла так далеко от него, и не могла даже незаметно дотронуться ладонью к его руке.       Мысли спутались и в какой-то момент она перестала следить за происходящим на экране и задумалась об Оливере. Он удивительный человек, ведь прошёл буквально через ад, потерял практически всех своих близких и не унывает, продолжая бороться с этим несправедливым миром, не теряя надежды на то, что однажды город сможет жить спокойно. Сколько раз мужчина был на грани жизни и смерти, сколько раз был ранен, но не терял надежды и продолжал бороться за мирную жизнь для жителей Стар-Сити. Она невольно вспомнила, как Куин впервые попал в больницу, и Джон успешно солгал всем, что причиной этого стала авария на мотоцикле. Это было жуткое Рождество, в которое девушка едва ли не посидела. Тогда Джессика долго высказывала ему свои возмущения, но стоило ей только посмотреть в его измученные глаза, как она успокаивалась и начала с осторожностью гладить мужчину по лицу, раз за разом спрашивая в порядке ли он.       Уильямс коснулась рукой, завёрнутой в плед, щеки, вспоминая его поцелуй. Тогда он впервые заверил её, что никуда и никогда не денется. Оливер говорил, что всегда найдёт выход из любой ситуации и обязательно вернётся к ней, поэтому не видел смысла в таких ярых переживаниях. Только она так не думала. Джессика готова была рвать и метать, как только Куин исчезал со всех радаров, и бесконечно долго обнимать его, когда он вновь появлялся. Девушка всегда хотела для него спокойной жизни, но не видела его в других ипостасях, а только лишь в костюме Зелёной Стрелы, смело стоявшем на страже города.       Интересно, как сейчас справляется Оливер со своей ролью? Всё ли в порядке? А главное в порядке ли он сам?       Из мыслей её вырвал звук оповещения на телефоне, к которому девушка тот же час потянулась. Это была мама. Она просила дочь позвонить ей по Skype, если у неё найдётся время, которого сейчас у неё было полным-полно. Джессика медленно отключила телевизор, где вовсю уже шёл какой-то фильм, взяла макбук и, найдя маму в списках контактов, смело её набрала. Возможно, хотя бы это поможет ей избавиться от ненужных мыслей о Куине.       Когда же на экране показалось лицо мамы, Уильямс не смогла сдержать своих слёз, хоть и очень старалась. Если кто-то только знал, как сложно быть на расстоянии от своей семьи, от тех людей, которые могут поддержать, вне зависимости от обстоятельств… Грейс и сама дала волю слезам, но скорее из-за переживаний за дочь, ведь сотни километров между ними никто не отменял. - Милая, чего ты плачешь? – спросила женщина, вытирая свои щёки от слёз. - Прости. Соскучилась очень, - она усмехнулась по мере возможностей, посильнее укутавшись в плед. - Мы тоже по тебе скучаем. Папа сейчас занят и не может отвлекаться, но он передавал тебе пламенный привет и просил напомнить, что мы ждём вас с Оливером и Теей у себя.       Джессика вновь опустила глаза, выдохнув, а потом натянула улыбку, ответив: - Хорошо. Но не сейчас. Как ваши дела?       Грейс долго рассказывала об их планах с Генри на ближайшие пару недель и не забыла упомянуть Пола, отсутствие которого сказалось на работе Уильямса. Она описывала их с мужем прошлый отдых на Лигурийском побережье Италии в красках, не забыв упомянуть, что для полного счастья им там не хватало дочери. Джессика, казалось бы, слушала всё это внимательно, но её мысли были настроены вовсе на другое. Девушка всё так же думала об Оливере, вспоминая его взгляд на неё на недавнем балу. Он смотрел на Уильямс так, как прежде: встревожено и нежно в одночасье. И в тот момент больше всего ей хотелось бы ощутить его рядом, взять за руку и обнять так крепко, насколько она может. Наверняка, мужчина желал того же, но сдерживал себя то ли из-за обиды, то ли и-за присутствия там Пола. Но всё же ей бы хотелось этого до жути. - Джессика! Ты слышишь меня? – уже в который раз обращалась к ней Грейс, отвлекая свою дочь от размышлений. - Да, мам. Я слышу. - Я спрашиваю, как там Тея? - Всё в порядке, мам, - Джессика натянуто улыбнулась, почувствовав, что слёзы вновь оккупируют её сознание. – Она работает на благо города в поте лица. Тея практически всегда в мэрии. - А Оливер?       Уильямс вновь умолкла, не зная, что сказать. Грейс долго смотрела на неё, дожидаясь ответа, но он не прозвучал. Тогда женщина выпрямилась на стуле, покачав головой, и произнесла: - В чём дело, милая? - Мы слегка повздорили, мам. Вот и всё. - И как давно?       Джессика шумно выдохнула. - Месяц. Чуть больше. - Я догадывалась об этом, - уверенно заявила Грейс, а затем мягко улыбнулась. – Когда Генри рассказал, что звонил Оливеру по поводу твоего желания восстановить бизнес, у меня уже тогда эти догадки проскакивали, но мужу говорить ничего не стала. Заговорила ему зубы, а он и забыл об этом. А ты потом ничего не рассказывала… Что между вами произошло?       Вспоминая причину этой грандиозной ссоры, она отрицательно мотнула головой, дав понять, что говорить не хочет. - Ладно. Придёт время и, если захочешь, расскажешь, хорошо?       Она кивнула, утерев очередную слезинку. - Джессика, милая моя, всё будет в порядке. Вы помиритесь. К тому же, я не думаю, что Оливер отпустил бы тебя так надолго, - она загадочно усмехнулась, будто бы на что-то намекая. – В конце концов, он очень тобой дорожит. - Как и я им.       Она сказала это и замолчала, опустив голову вниз. Ей никак не хотелось озвучивать то, что именно Оливер считает её виноватой, хотя и с этим можно было поспорить, ведь вчера, пусть он и пытался делать отрешённый вид, но Джессика замечала его волнение за неё. Самый яркий пример тому был, когда мужчина вернулся после любезной «беседы» с Джеком. Его ладонь, протянутая навстречу ей, была словно единственное связующее их двоих, но, увы, чуда не случилось, и девушка сдержала свой порыв нырнуть в его объятия. - Всё будет в порядке, солнышко. Поверь, я знаю, о чём говорю. Не расстраивайся.       Чтобы не допускать своей истерики вновь, Уильямс улыбнулась ей, и поинтересовалась делами папы. Грейс любезно перескочила с одной темы на другую, просто решив не травмировать дочь разговорами об Оливере. Она умело уводила беседу в другую сторону, заставив Джессику забыть обо всём, что её волнует.       Поговорив с мамой ещё с полчаса, они попрощались на хорошей ноте, пообещав друг другу созвониться в ближайшее время. Закрыв макбук, она откинулась на диван, выдохнув и закрыв глаза. Сколько бы времени не прошло, но отношения с Куином всегда будут для неё открытой раной, которая в добавок ко всему ещё и кровоточила, болезненно отзываясь в её сердце.       Сегодня был тот самый день, когда их общее с Теей детище, заработает. Джессика проснулась с неким волнением и предвкушением предстоящего вечера, хотя бы на время позабыв о Куине. Пол, как и прежде, пришёл к ней утром и заметил, как здорово изменилось её настроение с момента его отсутствия. Мужчину порадовала лучезарная улыбка девушки, с которой она открыла ему двери. Он не решился спрашивать о том, что же изменилось за эти пару дней, пока его не было, ведь не хотел огорчать Уильямс воспоминаниями о том бале. Поэтому он просто наслаждался её расположением духа и продолжал говорить о своём.       Джессика же искренне радовалась тому, что увидит вечером: толпу горожан, счастливо следующих на концерт и забывших о всех бедах, свалившихся на их голову, услышит песни, исполнение которых будет вживую, ведь это было главным условием, и главное, что проведёт она это время в компании Теи, способной отвлечь девушку. Однако времени ещё было достаточно, поэтому Уильямс ничего не оставалось, как послушать лекцию по ведению бизнеса.       Пол был в своём стиле: то рассказывая обо всём с шутками, то становился чрезмерно серьёзным, от чего сама девушка не могла скрыть улыбки. Прослушав поучительную лекцию, она предложила ему перекусить, и мужчина долго колебался, но всё же согласился. Однако, это согласие было вовсе не из-за голода, а из-за желания побыть с ней ещё какой-то часик-полтора. Джессика уверенно справлялась с кухонной утварью, ловко лавируя от плиты к холодильнику, параллельно с этим болтая с Дэвисом. Он слушал её с удовольствием и не перебивал, всматриваясь в эмоции девушки. Время от времени она возвращала его в реальность, обращаясь к нему, и тогда мужчина натягивал улыбку и довольно неуверенно отвечал на заданный вопрос, ведь попросту не слышал его.       Уже совсем скоро хозяйка накрыла стол, постаравшись украсить его, как можно лучше. Расставив приборы, тарелки, пару бокалов и украсив всё это салфетками, Джессика с удовольствием пригласила Пола занять место, а сама вновь ринула к плите, чтобы закончить приготовление вкусного обеда. Сегодня она вновь выбрала рыбу, поскольку готовить что-то более изысканное было не по времени. К ней же Уильямс подала пару салатов на выбор и поставила вино из своих новых запасов. - Вот как-то так, - проговорила она, усаживаясь на своё место, параллельно Полу. - Ты молодец, - он окинул взглядом всё стоящие перед ним, тут же взяв в руки бутылку и принялся её открывать. - Спасибо, - девушка усмехнулась.       Мужчина ловко откупорил вино и став разливать его по бокалам. Всё это время он улыбался ей, то шутя, то просто болтая о чём-то своём. Она смеялась, подыгрывая ему и дополняя его рассказ чем-то своим. - Давай, - Дэвис поднял свой бокал, призывая Джессику сделать тоже самое, а когда она выполнила его просьбу, он широко улыбнулся и проговорил: - Предлагаю выпить за тебя. За хозяйку этого чудесного пентхауса и за отличную хозяйку на кухне.       Она смущённо усмехнулась, добавив к его речи: - Ты ещё не пробовал. Вдруг я пересолила или просто испоганила блюдо? - Я уже по запаху чувствую, что всё отлично. А даже если пересолила, то ничего страшного. Вино всё скрасит, - он отмахнулся, чокнувшись с Уильямс бокалами.       Дальнейшая трапеза прошла в том же поднесённом настроении. Они смеялись, болтали о разном, вспоминая детство и школьные годы, проведённые в этом городе. Пол упоминал о встречах с девочками, на которые бегал по ночам, в тайне от родителей. Рассказывал о преподавателе в колледже, способного уснуть на занятиях только так. И не забыл упомянуть вновь о том, как увидел Джессику впервые, а не с экранов телевизоров. Она слушала всё это, завороженно глядя на него, и слегка улыбалась, будто слышала это впервые. Девушка даже не ощутила, как покраснели её щёки, говоря о вызванном чувстве стыда. Сам же мужчина наблюдал за реакцией Уильямс с лёгкой улыбкой на лице, всё также продолжая рассказывать свои воспоминания о ней. - Прости, что не замечала тебя раньше, - негромко сказала она, поджав губы. - Ты уже просила за это прощение. К тому же, я понимаю тебя. Ты дочь самого мистера Уильямса, а кем был я? Никем. Зато я помню твоё платьишко. Такое зелёное… - О Боже, - Джессика закатила глаза, тут же рассмеявшись. – Ты серьёзно? Забудь это ужасное платье. - Почему же? – он рассмеялся. – Оно здорово подходило к твоим глазам. - Я не знаю, чем я думала, покупая его, но точно тебя уверяю, что выбросила эту тряпочку. - Надеюсь, платье с бала не ждёт такой участи? - Вообще не планировалось, но всё зависит от настроения владелицы, - девушка вновь улыбнулась, делая глоток из своего бокала. – А что? - Просто спрашиваю, - мужчина пожал плечами.       Он никоим образом не хотел выдать своё желание увидеть её этом же наряде ещё раз. В тот вечер Пол намеревался потанцевать с ней снова, но, увы, судьба распорядилась иначе и этого не произошло. Но сейчас, посмотрев на собеседницу, Дэвис понял, что она что-то заподозрила, и сразу перевёл тему на абсолютно другую.       Они просидели так ещё пару часов и за это время не только успели наговориться, но и перемыть посуду, оставив на столе только бокалы с остатками в нём вина. Джессика намеревалась сделать это самостоятельно, но мужчина оказался убедительным, поэтому она сдалась перед его упорством, на что он ответил: - Это моя маленькая благодарность за вкуснейший обед.       Дэвис ушёл от неё уже ближе к трём и напоследок поинтересовался планами на этот вечер. Уильямс поведала ему о том, как долго они с Теей шли к этому и продумывали всё до мелочей, чтобы сей концерт состоялся, поэтому она сейчас была нереально счастлива. Ему ничего не оставалось, как пожелать ей хорошего вечера и спокойно уйти, заявив, что с радостью составил бы ей компанию. Джессика же отмахнулась, попросив его поздравить маму от неё.       Уильямс даже не заметила, как пролетели несколько часов. И вот она уже стояла около чёрного входа в большой зал, где и должно было состояться это действо, и поглядывала на телефон, думая, стоит ли звонить Тее. Для этого знаменательного для неё вечера девушка выбрала и соответствующий наряд, остановив выбор на джинсах, белой майке и джинсовой рубашке, завязанной на узел на талии. С макияжем и причёской она не заморачивалась, сделав стрелки, подкрасив губы бежевой помадой и распустив волосы. - Джесси! – окликнула её Тея, подбежав к ней.       Девушка обернулась, тут же став заключённой в её объятиях. Спиди была чрезмерно воодушевлённой и это ощущалось за метр от неё, а сейчас, будучи в её цепких объятиях, Джессика буквально задыхалась в приятном смысле этого слова. - Привет, - поздоровалась с ней Уильямс, разорвав объятия и сделав шаг назад, чтобы рассмотреть её образ: - Ты прекрасна. - Спасибо. Ты тоже.       Она улыбнулась ей в ответ, сунув мобильный в сумку, и вновь осмотрела вокруг. Девушка замечала, как основная масса людей следовала вглубь помещения, у черного входа которого они и стояли. Уильямс задумалась о плане этого мероприятия и не вспомнила ничего подобного даже в обсуждениях вечера ранее. - Сам концерт пройдёт внутри. Погода сомнительная, - Тея развела руками, посмотрев на небо, что тут же сделала и сама Джессика. – Поэтому решила запустить людей в зал и вывести на площадь мониторы, чтобы люди, которые не попали внутрь, всё равно могли насладиться праздником. - Это правильно, - согласилась она.       Площадь постепенно оживлялась. Около лотков с едой и напитками уже толпились десятки горожан, делая заказы одни за другими, так что продавцы едва ли справлялись, а получив заказанную еду, все отправлялись в зал. Всё вокруг горело яркими огнями, отдалённо звучали песни других групп, не решивших приехать сюда, а между ними мелодичный голос какого-то парня объявлял о скором начале действа.       Джессика наблюдала за этим с неподдельной улыбкой, ведь понимала, что частично вложила свою лепту во всё это. Спиди подошла к ней ближе, наблюдая за тем же, и улыбнулась, проговорив: - Это по большей части твоя заслуга. - Но ты это реализовала. - Ну, знаешь ли, это оказалось не так уж и сложно, когда у тебя есть волшебный листок бумаги, на котором написаны не только номера, но и план действий в целом.       Она посмотрела на подругу, подмигнув ей, и тут же рассмеялась, осторожно коснувшись её руки. Уильямс вначале не могла сообразить, что девушка имеет в виду, но потом поняла, что тот листок, который она отдала ей, был исписан с другой стороны планом действий на тот или иной случай. Она стукнула ладонью по лбу, проговорив: - Точно. Я же отдала тебе всё. - Вот-вот. - Но так или иначе, ты сумела воссоздать это всё в жизни, а не на бумаге. Поэтому ты большая умница.       Тея не стала больше ничего говорить, оставшись при своём мнении, но вместо слов просто потащила Уильямс за собой в зал, намереваясь занять лучшие места. Они вошли в холл через тот же чёрный выход, и остались там, продолжая обсуждать программу мероприятия в целом, пока соседний холл, ведущий в зал, наполнялся всё большим количеством горожан.       Джессика чувствовала себя расслабленной, обсуждая со Спиди планы на дальнейшее подобное мероприятие. Тея предложила сменить джазовые группы на современных, молодых исполнителей, решивших пробить себе путь к успеху, и даже привела в пример парочку таких, знакомых ей. Уильямс согласилась с этим и предложила свою помощь, чтобы сделать этот праздник для жителей города, самым красочным событием. - Всем привет, - радостно поздоровался Кёртис, появившись около девушек.       Сразу за ним проследовали остальные, точно так же поздоровавшись, лучезарно улыбаясь Спиди, но, заметив, что она была здесь не одна, все сразу замолчали. Между всеми ними нависла немая пауза и это пауза, по большому-то счёту, была из-за Джессики, стоявшей рядом с Теей. Она изламывала свои ладони, даже не рискуя смотреть в сторону прибывшей команды. Как бы там ни было, но её донимало их молчание весь месяц, даже без какой-либо попытки позвонить или просто отправить сообщение. В конце концов, их с Куином ссора не касалась взаимоотношений Уильямс с командой.       Она немного расслабилась, когда здесь же появился Джон. Он быстро взял её в охапку, поздоровавшись, и тихо спросил: - Как ты? - Всё в порядке. Спасибо.       Джессика ответила крайне сдержанно, оставляя между ними невидимый барьер. Она разомкнула объятия, позволяя ему отойти на расстояние от неё самой, и тут же сомкнула руки на груди, словно загораживаясь от них всех. - Ты в порядке, Джесс? – негромко спросила Фелисити, поджав губы. - Да, - кратко ответила Уильямс, даже не рискнув посмотреть на неё.       Уже тогда у девушки возникло желание уйти отсюда, однако она сдерживала себя, вспоминая слова Теи о том, что они будут в другом конце зала. Спиди даже поддерживающие коснулась её ладоней, переняв внимание прибывших соратников брата на себя. Получалось у неё это здорово, но ровно до момента, когда здесь появился сам Оливер.       Он, по-видимому, не ожидал её увидеть, благодаря Тее, которая утаила свой план, желая свести их вместе вновь. Поэтому сейчас мужчина стоял прямо напротив Уильямс, продолжая эту безмолвную игру. Увидев его, все замолчали, включая Тею, позволяя лишь им двоим как-то справиться с присутствием здесь друг друга.       Оливер долго смотрел на Джессику, надеясь увидеть её взгляд на себе, но она упрямо смотрела в противоположную сторону, с трудом борясь с вырывающимся из груди сердцем и прерывистым дыханием. По её спине прошёл холодок, от которого она поёжилась, но тут же выровнялась, пытаясь сохранить спокойный вид. Но от одной мысли, что Куин был предельно близко, а она по факту не могла сделать то, чего безумно хотела – обнять его так крепко, насколько могла бы. Тут же в её мысли стали врываться воспоминания о той ночи, когда она ушла из команды. Слёзы наворачивались сами собой и вскоре она просто не могла справиться с ними, поэтому девушка довольно резко отодвинулась от Спиди, заявив: - Я пойду, Тея.       Она опустила глаза в пол, скрывая трясущиеся руки под рукавами рубашки, но посмотрела на свою соратницу, когда та заговорила: - Брось, Джесси. Скоро начнётся концерт.       Спиди попыталась вновь взять её за руку, чтобы хоть как-то успокоить. Она даже улыбнулась девушке, но Джессика чувствовала, что вот-вот сорвётся, а видеть это кому-либо не стоит. - Нет. У меня разболелась голова, так что… - Я уйду. Оставайся, - встрял Куин, глядя прямо на неё.       Он сказал это уверенно, понимая, как важен ей был этот вечер и как она ответственно готовилась к нему, когда ещё была у руля. Мужчина ценил её работу и хотел бы, чтобы она в полной мере насладилась исходом своих трудов. К тому же, Тея заикалась при нём, что она внесла свою лепту в организацию сегодняшнего концерта, поэтому Оливер хотел бы, чтобы Уильямс полноценно провела этот вечер в компании его сестры. - Я же сказала, что у меня разболелась голова, - грубо ответила Джессика, так и не посмотрев на него. Затем она спешно перевела взгляд на Спиди и мельком на команду, произнеся: - Хорошего вечера.       Джессика торопливо обминула всех стоявших на её пути, оставляя их в полном недоумении. Сложностью для неё оказалось пройти мимо Куина, который стоял прямо на пути к выходу из зала. Девушка встала прямо перед ним, делая попытки обойти его, но ничего не получалось ровно до момента, пока мужчина сам не отошёл в сторону, позволяя Уильямс выскользнуть.       Тея какое-то время молчала, подобно остальным, но потом осуждающе смерила брата взглядом, давая ему понять, что следует идти за ней. Оливер, недолго думая, таки ринул следом за девушкой, но вовсе не по велению Спиди. а из-за желания наконец закончить этот глупый скандал между ними. Терпеть и дальше это молчание было невозможно.       Он шёл по холлу, пытаясь догнать удаляющуюся фигуру девушки, спешащую поскорее уйти отсюда. Мужчина ускорился, когда Джессика уже была около выхода, и в последний момент успел ухватить её за запястье. Оливер быстро сообразил и опустил ладонь ниже, крепче сжав пальцы Уильямс и вынуждая её остановиться. Ей явно не понравилось это, но вырываться не стала, сохраняя максимально допустимое расстояние между ними. Она даже не стала смотреть на него, чувствуя, что слёзы берут над ней вверх. - Джесс, оставайся, - проговорил Куин, перейдя практически на шёпот.       Он сделал шаг, но она тут же отступила. Девушка уже ощущала, как задрожала её нижняя губа, а всё тело покрылось мурашками. - Я же сказал, что уйду. Знаю, как тебе важно было провести этот вечер здесь. Поэтому прошу остаться. - У меня болит голова, - повторила она вновь, глядя куда-то в стену. – Я устала это повторять. - Джесс… Я не стою твоих слёз, поверь. Забудь обо мне и просто насладись вечером.       Оливер приблизился к ней максимально близко, надеясь, что хоть это заставит её посмотреть на него. Однако, вместо этого она вновь попыталась отойти, но не получилось. Куин слишком крепко взял её за ладонь, не позволяя сделать и шаг. Девушка стала прерывисто дышать, а её ладони затряслись так, словно она стояла на холоде. Ему хотелось её обнять, чтобы забрать всё страхи раз и навсегда, даже если она будет сопротивляться. Только Джессика размышляла иначе, думая, как поскорее уйти. Ей и хотелось бы раствориться в его руках, но она сама себя останавливала, понимая, что вот-вот сорвётся.       Куин долго смотреть на её профиль, молясь, чтобы и девушка посмотрела на него. И она посмотрела, но только на их сцепленные ладони. Одинокая слезинка скатилась по щеке Уильямс, а сама она шмыгнула носом. Оливер слегка ослабил свою хватку, позволяя ей почувствовать свою свободу и только когда он сделал это, оставляя её руку свободно лежать поверх его ладони, как Джессика посмотрела прямо ему в глаза. «Я больше не отпущу твоей руки.»       Эта фраза пронеслась в мыслях обоих, оставляя за собой довольно болезненный шрам в памяти. Куин понял её взгляд и тут же стал едва заметно мотать головой со стороны в сторону, умоляюще посмотрев на Джессику, проговорив: - Не делай этого.       Но Уильямс медленно, словно намереваясь сделать Оливеру непоправимо больно, высвободила свою ладонь из его руки, параллельно с этим, глядя ему в глаза. Всё, что она видела в них, было ужасно для неё самой, ведь стоило только представить себя на его месте, как внутри всё обрывалось, унося девушку в самый жуткий для неё кошмар. Да, он сделал ей непоправимо больно, прогнав из логова, но она нанесла ответный удар, причиняя ему гораздо большую боль, сравнимую разве что с открытой раной по всему телу.       Как только Джессика опустила свою руку, она ещё какое-то время смотрела ему в глаза, будто бы намереваясь увидеть в них ту же боль, что месяц назад ощущала сама, а потом позволила себе уйти, оставив мужчину наедине с собственными мыслями. Она спешно развернулась, вновь ринув к выходу.       Оливер поспешил за ней спустя пару минут, мигом оказавшись на улице. Он долго высматривал её в толпе, искал места, куда она могла пойти, но так и не додумался заглянуть за помещение, в тот узкий и тёмный проход, где Джессика рыдала навзрыд, закрывая лицо рукой, чтобы никто её не услышал.