Глава 1. Четыре дня.
24 ноября 2016 г. в 04:01
Дайлен проснулся от страшного шума и с мучительным стоном накрыл голову подушкой, в кои-то веки не желая даже поинтересоваться его источником. И так всё было понятно: лязг доспехов, мат вполголоса и сдавленное шипение конвоируемого. На несколько секунд возня прекратилась, и Амелл вновь соскользнул в объятья сна, но затем комната огласилась воплем и отблесками огненных вспышек, за которыми незамедлительно последовала «кара», задевшая всех спящих. Маг вскрикнул от боли и сел на постели, щурясь в полумрак и слыша, как завозились остальные. Если их не разбудил шум до этого, то «святая кара» уж точно грубо выдернула из сладкого небытия. Сопротивление прекратилось, и двое храмовников, всё так же оглушительно гремя доспехами, потащили пленника дальше. Оглушённый заклинанием, тот уже не дёргался и лишь тихо рычал, и звуки скоро затихли вдали.
Дайлен подумал было перевернуться на другой бок и попытаться вновь уснуть, но боль в теле от внезапного осушения маны всё ещё отдавалась где-то внутри, равно как и беспокойство за собрата-мага, и он, дождавшись полной тишины, откинул тонкое одеяло. Вдруг кто-то из своих сорвался? Нужно было его успокоить.
Амелл тихо встал, ёжась от холода каменных плит под босыми ступнями, и прокрался к постели друга.
– Андерс, – шепнул он, склоняясь к самой подушке, и тут же из полумрака на него уставились встревоженные глаза другого мага.
– Думаешь, это был кто-то из наших?
– Я не узнал голос, – признался Дайлен.
Андерс сел и, пошарив рукой под кроватью, вытянул из-под неё старый плед:
– Пойдём проверим, – предложил он, накидывая ветошь на плечи.
Красться по Кинлоху ночью им было не впервой. Сквозняки привычно носились по выстуженным коридорам, а в углах то и дело шуршала какая-то живность. На каждом этаже Круга были одиночные комнаты, в которых оставляли на пару ночей тех, кто впервые нарушил правила или просто сорвался, и, судя по всему, провинившегося отвели именно туда.
Спрятавшись за колонной, Андерс быстро выглянул в коридор и беззвучно выматерился.
– Хэдли, – он страдальчески уткнулся лбом в плечо друга. – Почему всегда он? Почему не Льюис, не Барт или кто-то другой?
Дайлен не смог удержать тяжёлого вздоха. Ирония была в том, что Хэдли ночные дежурства выпадали чаще всего, и только Андерс мог отвлечь его. Всего одним лишь способом.
– Ладно, двум смертям не бывать, – передав плед другу, Андерс поправил тунику, растрепал волосы, зная, что так нравится другим, и обняв себя за плечи, пошёл по коридору, не приглушая шаги. В щель между колонной и стеной Амелл увидел, как он приблизился к храмовнику, как нарочито несмело дотронулся до его руки. Расстояние доносило обрывки приглушённых слов, сказанных игривым тоном: «не могу уснуть... опять ночное? пойдём... согреешь меня? совсем ненадолго...», и вскоре оба скрылись в соседней одиночной комнате. На душе было тяжело. Дайлен терпеть не мог подобные уловки и знал, как они влияют на Андерса, но отвлекать молодых храмовников таким образом именно у него получалось лучше всего. Талантлив он был не только в целительстве.
– Лучше бы вылазка того стоила, – пробормотал маг себе под нос, приближаясь к запертой двери.
Без умения вскрывать замки в Круге не выжить, поэтому это умели даже младшие ученики. Спустя минуту Амелл уже был в комнате и пытался в потёмках разглядеть привязанного к кровати человека. М-да, Андерс определённо будет не рад, что пожертвовал собой ради незнакомца: лежащего на постели мага Дайлен раньше не видел. И, судя по поведению, ситуация была для парня в новинку: он натягивал путы в попытке избавиться от удерживающих руки верёвок, возился и что-то шипел.
Таких взрослых редко приводили в Круг. Скорее всего, парень отступничал – один или с другими магами. Странно, что его оставили на ночь. Обычно таких просто усмиряли: этих любителей свободы было не перевоспитать, они всё равно стремились сбежать, и, к вящей радости и зависти оставшихся, побеги удавались им куда лучше, чем взращённым в стенах Кинлоха тепличным цветочкам. Амелл медленно приблизился, вытянув руку, и тихо присел на край кровати. Новый маг был высоким, хорошо сложенным – на воле наверняка не брезговал физическим трудом; из-за растрёпанных чёрных волос он походил на демона, злой тёмный взгляд сверкал в полумраке, а всё лицо было в запёкшейся крови. Дайлен обратился к новичку:
– Как тебя зовут?
Тот сердито стрельнул глазами из-под отросшей чёлки:
– Твоё какое дело?
– Слушай, парень, – нахмурился Амелл. – Я не враг тебе, а такой же пленный маг, как и все в этой башне, и из-за твоей дурости всех нас хорошенько приложило святой карой. Не самое приятное пробуждение, верно?
– Да плевать, я всё равно сбегу отсюда, – зашипел новенький.
Дайлен вздохнул. Вот он, прямой кандидат в усмирённые, не понимающий, в какой опасности находится. Поборов секундное желание оставить придурка в покое, он как ни в чём не бывало продолжил:
– Дайлен. Я в Круге уже десять лет. Со мной в комнате живёт Риерс, двенадцать лет. Еще Аррен, Питер и Андерс. Все мы тут уже давно, и за это время успешно сбежать удалось только парочке ребят. И знаешь, что?
Парень глядел на него с вызовом в глазах.
– Никто из них не сбегал в первый же день.
– Предлагаешь мне так же прогибаться под этих тварей? Сколько – год, два? – выплюнул темноволосый. – У меня там брат и сестра, одни в лесу! Прячутся и ждут меня! – Содрогнувшись, он сглотнул, будто борясь с подступающей тошнотой.
Амелл коснулся его предплечья:
– Тише, не шуми... Сколько твоим?
– По тринадцать, – бросил новенький. – Сестра тоже маг.
– А моей девять, – тихо сказал Дайлен. – Не знаю, есть ли у неё способности, но каждый день боюсь увидеть её на завтраке среди младших учеников.
Кажется, это проняло парня, и тот перестал дёргаться.
– Гаррет Хоук, – наконец ответил он.
– Приятно познакомиться, Гаррет. – Амелл помолчал немного и решил выложить всё как есть. – Смотри, расклад такой. Ты – только что пойманный практически взрослый отступник, по-хорошему, тебя должны были усмирить, и лично мне непонятно, почему этого ещё не сделали. Если останешься жив к завтрашнему обеду, за тобой день и ночь будут наблюдать, – Дайлен понизил голос до шёпота. – И если хочешь увидеть своих, то должен быть тише воды. Сопротивление на данном этапе тебе не поможет.
Хоук вновь оскалился, но Амелл оставил это без внимания.
– Сейчас я рискую, как никогда, парень, – едва слышно начал он. – Не заставляй меня пожалеть об этом. Короче, мы с ребятами уже давно планируем побег, и если поможешь, то у тебя будет шанс выбраться. Плавать умеешь?..
*
Следующим утром вошедшие с побудкой храмовники не увидели ничего необычного – все маги мирно спали в своих постелях.
– Подъём! – рыцарь-лейтенант стукнул кулаком по двери и вышел, отправляясь будить других учеников.
Дайлен вылез из-под не успевшего нагреться одеяла и быстрыми движениями заправил кровать. Остаток ночи после вылазки он провёл в постели у Андерса, обнимая друга и слабым исцелением незаметно стирая метки с его кожи: Хэдли не славился осторожностью и заботой.
– Как же я его ненавижу, – шептал Андерс ломким голосом. – Так хочу сбежать и забыть обо всём, как о страшном сне...
– Совсем скоро, искорка. Совсем скоро. – Амелл прижался губами к прохладному лбу друга и сам зажмурился от обиды и ненависти к тюремщикам.
– Так что там с отступником? – повозившись в объятьях и проглотив горечь, спросил Андерс.
Дайлен уже рассказал, что они попали на новенького мага, Гаррета, но негодование друга растаяло очень быстро, стоило ему узнать о том, что парень силён, вынослив и жаждет выбраться из Круга.
– Его младшие прячутся в лесах неподалёку, – нахмурился Амелл. – Обоим всего по тринадцать. Гаррету надо сбежать как можно скорее, так что нам придётся немного пересмотреть планы. Либо пробовать без него, но лодочник из него выйдет отличный, к тому же...
– Ты опять за своё, – недоверчиво улыбнулся маг.
– Ну не могу я иначе, – пожал плечами Дайлен. – Только представь, каково ему. Родители недавно умерли, брат с сестрой могут погибнуть в любой момент...
– Если он поставит под угрозу наш побег, я за себя не отвечаю.
– Я почти ничего не рассказал ему. Научил только, как вести себя сегодня с храмовниками. Если появится на завтраке без клейма на лбу, значит, всё сделал правильно и может выполнять указания. Тогда нам с тобой надо будет срочно начать его ненавидеть...
– Хорошо, – прошептал Андерс. – Это я могу. Просто представлю на его месте Хэдли.