27 октября, 22:03, деревня Суонси.
Группа всадников медленно приближалась к деревне. Осень достаточно давно перевалила за экватор и в гористой местности вокруг Суонси начались заморозки. За последние два дня деревню прилично так завалило снегом, что доставляло крупные проблемы её обитателям. Всадники, укутанные в коричневые мехавые плащи, уверенно вели своих лошадей в центр деревни. Зеваки, случайно увидевшие это зрелище, поспешно закрывали ставни в своих домах, ибо группа незнакомец да ещё и на лошадях, идущая к ним в столь поздний час — дело нечастое да ещё и мутное. Поэтому отряд без помех прошёл внутрь поселения. Лошади около часа топтали тропинки между домов, пока лидер отряд не поднял руку возле старой, покосившийся избы. Приказав спешится, незнакомец передал свою лошадь маленькой фигурке, стоявшей возле него и прочёсывая от снега свою лошадь. Закутавшись в плащ с капюшоном, из которого торчало только две пряди густых розовых волос, фигура с остервенением вытряхивала весь снег из уставшего животного. Командир группы передал своего коня и, положив руку на навершие палаша, висевшего у него на поясе, скрадывая свои шаги, пошёл к покосившимуся крыльцу. Крыльцо предательски заскрипкло, едва незнакомец поставил на него свою ногу. От этого звука, сразу же дёрнулась занавеска в окне рядом. Группу всё-таки заметили в доме. Чуть подумав, незнакомец отпустил навершие своего палаша и правой рукой потянулся к пояснице. Чуть повозившись, он извлёк из кобуры свой кремневый пистолет. Затем, резким движением запястья левой руки, вытянул из наручей какую-то маленькую чёрную палочку, длинной сантиметров десять, не больше. Постучав дулом пистолета в дверь, незнакомец отступил на несколько шагов. Но ответа не последовало. — Я знаю, что ты тут, Арно, — громко и чётко произнёс приезжий. — А ты кто такой? — приглушённо раздалось из-за двери. — Вали от сюда, пока я кого-нибудь из твоих дружков не подстрелил! — Рискни. Арно, хватит чудить, — незнакомец сдёрнул свой меховой капюшон. — Это капитан Хатори…***
Закутавшись в несколько тёплых шкур, герцог сидел облакотивший спиной на холодную каменную стену своей камеры в тюрьме королевского дворца Тристании. Чёрт знает, сколько прошло времени с того момента, как капитан Хатори запер его тут. Два раза в день ему стабильно приносили еду, а большего и не надо. Но в этот раз покой герцога Вальер нарушил звук отпираемых замков в темницу. Вскоре до его ушей донёсся тяжёлый топот кавалерийских ботфорт. В тусклом свете факелов можно было распознать высокого, статного мужчину в белом шерстяном мундире и блестящей кирасе поверх кителя. На поясе у кавалериста висела шикарно сделанная палочка, а на пояснице болтался кремневый пистолет. Именно по этой отличительной черте, пистолету у мага, герцог определил, что это человек капитана. Отворив дверь камеры ключом, кирасир прошёл внутрь. — Добрый вечер, господин Вальер, — лицо кавалериста не выражало каких-либо эмоций. Сухое, каменное лицо человека, который повидал за свою жизнь слишком много всего. — Не думал, что именно ты решишь меня проведать, господин Лепик… — с сарказмом произнёс заключённый. — Как дела у меня дома? — Поместье оцеплено полком королевских мушкетёров, вся ваша семья посажена под домашний арест. — Вся? — в хитрых глазах герцога загорелся огонёк азарта. — А как же моя младшая дочь? Луи усмехнулся, глядя сверху вниз на заключённого. — За Луизу можете не беспокоиться, она сейчас с капитаном Хатори. — Вот как, — закатив глаза, продолжил Вальер. — Сам капитан сопровождает мою дочурку… А каково самочувствие Каттлеи? При упоминании средней дочери Вальер, скулы кавалериста предательски сжались, что не осталось секретом для герцога. Тут, широко улыбнувшись, кивнул головой капитану кирасиров. — Значит, её самочувствие ухудшилось? — несмотря на то, что речь сейчас шло о здоровье его дочери, герцог всё равно продолжал по идиотски улыбаться. — Её нужно доставить к доктору Ханосу, он живёт в небольшом поместье в нескольких километрах восточнее столицы. Она каждый год проходит осмотр у него. Если вы этого не сделаете, господин капитан, то боюсь, что моя дочь может умереть… Луи просто стоял и сжимал кулаки. Слова герцога были слишком циничны, чтобы кавалерист мог просто пропустить их мимо ушей. К тому же, имя Каттлеи Вальер не было для него пустым звуком. — Хорошо… — сквозь зубы процедил капитан. — Я доставлю вашу дочь к врачу. Но я не за этим сюда пришёл. Поднимайся, есть кое-кто, желающий переговорить с вами с глазу на глаз. — Ух ты, ну и кто же этот человек? — Вальер радостно захлопал в ладоши. Было сложно объяснить почему именно, но у Лепика было чувство, что всё идёт именно по плану старого герцога. — Увидите при встрече.***
27 октября, 22:30, деревня Суонси.
— Капитан? — опуская охотничий штуцер, произнёс Арно, видя перед собой командира их корпуса и его спутников. — Что вы тут забыли? — По делам пришли. Впустишь погреться? — я демонстративно подышал на руки. — Конечно, проходите, — Арно пошире раскрыл дверь, жестом пропуская меня. Я знаком приказал одному из студентов привязать лошадей, а остальным следовать за мной. — Жульен! Будь так добра, вскипяти воду! У нас гости! Мы прошли в небольшую прихожую. Оттуда вели двери в три комнаты, в одной из них горел достаточно яркий свет. В этой гостиной, уже находилось две женщины. Одна из них, статная женщина за тридцать, с шикарными тёмно-каштановыми волосами и мягкими и добрыми чертами лица, сидела в гресле в углу комнаты и что-то вязала. Вторая, девушка лет пятнадцати, ставила на огонь в печи большой чан с водой. Её густые чёрные волосы ярко блестели в сочетании со светом огня из печи, а слегка бледноватая кожа окрашивалась в розоватый оттенок. Едва я появился на пороге комнаты, как обе женщины внимательно посмотрели на меня. Я скинул с себя капюшон и, тряхнув головой, вежливо представился. — Капитан Хатори, командир 1-го экспериментального корпуса Её Величества. А это мои спутники. Я по делу к Арно. — Ну и холодрыга, капитан, — скидывая капюшон с головы и растирая щёки, пожаловалась Луиза. По иронии судьбы именно она привязывала лошадей. — А это? — виновато спросила мать, кивая головой на Луизу. — Луиза Франсуаза ла Бланш де Ла Вальер, придворная дама Её Величества Генриетты, — мне пришлось представить свою спутницу. — Остальных представлять не буду, военная тайна, вам не стоит знать их имён. Один из студентов недовольно хмыкнул в ответ на мою реплику. — Капитан гвардии и придворная дама, — чистым и звонким голосом заговорила сестра Арно. — Чем же мы обязаны вашим визитом в наш скромный дом?.. — Жульен, сходи в подпол, нужно угостить высокочтимых гостей, — распорядилась мать. — Извините за наше вторжение, но у нас есть дело к вашему сыну, — я решил сразу внести ясность, что сюда мы пришли не просто так. — Разве у нас не отпуск? — спросил Арно, держа в руках неизвестно откуда взявшийся поднос с заварочный чайником и чаем. — Отпуск, вот только обстоятельства складываются так, что ты мне сейчас нужен. — Ладно, вы тогда присаживайтесь, — Арно кивнул в сторону большого стола в центре комнаты. Я кивком головы дал разрешение своему отряду сесть за стол. Парни радостно бросились к столу, а Луизу я ловко поймал за рукав. — Луиза, дорогая моя, пожалуйста, сходи за оставшимся салом? Оно в боковой сумке на моём седле, — всё это я говорил так невинно и естественно, что у хозяев дома буквально отпала челюсть. Но весь этот спектакль мне нужен был для того, чтобы обозначить кто тут главный. Не для себя, а для Арно и его семьи. Всё таки придворная дама выше по статусу, чем капитан гвардии, так что мне было просто необходимо расставить все точки над «и». — Опять? Я же лошадей привязывала, — девушка недовольно надула свои тоненькие губы. — Ничего, беги давай. Не можем же мы в чужой дом с пустыми руками придти. Луиза, недовольно вздохнув, снова накинула на голову капюшон и двинулась наружу, даже не поняв, зачем я тут устроил небольшой театр. Едва мы расселись, как к столу пришла девушка Жульен. В руках у неё было несколько головок сыра и несколько вязок вяленого мяса. Богато, если учесть, что их дом находится в весьма плачевном состоянии. Но проблем с заработком у них не должно было быть, во всяком случае, если сын им высылает хотя бы треть своей зарплаты. Члены корпуса за месяц получали столько, сколько обычный крестьянин получает как минимум месяцев за десять. Непонятно как, но при рассадке я оказался во главе стола. Всё-таки Арно признал моё главенство в доме. Отношение простолюдинов к дворяном тут было какое-то гипертрофированное. Слева от меня сел сам Арно, справа его сестра, мать же солдата села между сыном и местом, которое оставили для Луизы, которая всё ещё искала сало на улице. — Господи капитан, так какое у вас ко мне дело? — Жульен уже разложила еду и разлила чая всем присутствующим, так что Арно решил приступить к делу. — Мне нужен проводник в горы. К границе с Германией… — я не должен был говорить это в присутствии левых людей, но их положение в сравнении с мои было настолько ничтожным, что такие формальности я могу опустить. — Естественно за эту работу я заплачу. — Капитан!!! — из прихожей раздалось недовольное ворчание Луизы. Вскоре он появилась в комнате с двумя огромными шматками сала в руках. — С меня хватит! Больше я на улицу не вылезут. — Ладно, — сдерживая смех, смирился с заявлением девушки я, приглашая её к столу. — Садись давай… Так что, Арно? Я могу на тебя рассчитывать. Парень сложил руки перед собой и закрыл глаза, обдумывая моё предложение. Промолчал около минуты под чавканье студентов и Луизы, которые сильно устали и проголодались с дороги, Арно всё же решился. — Так точно, капитан. Я с вами. Но всё же, хотелось бы конкретней узнать зачем вам через горы да к границе Германии? А вот всех подробностей я не собирался раскрывать даже Арно… — Это я не могу сказать даже тебе. Но сразу скажу, возможны столкновения с германскими патрулями. Так что придётся и пострелять… Сидящая справа от меня девушка сразу же вскочила со своего места и пристально посмотрела прямо мне в глаза. — Как?! Сейчас же нет войны! А вдруг братика убьют… — глаза девушки заблестели, говоря о том, что она вот-вот расплачется. Но мой взгляд остался холоден и непреклонен. Положив на худое плечо девушки свою истёртую мозолями руку, я с силой потянул её вниз, вынуждая девушку сесть на своё место. Чем вызвал какое-то любопытство и интерес в её блестящих от слёз глазах. — Умереть можно и от камня упавшего на голову, — Арно решил не вмешиваться, предоставив объяснение мне. Умно с его стороны. — А у твоего брата такая профессия, в людей стрелять. — А если он погибнет, как нам тогда с матушкой быть?! — девушка, от нервов, принялась наглаживать один из хвостиков, что свисал у неё на плече. — Ну, вам будет выплачиваться пенсия, так что с голоду вы… — Да не в этом дело! — прокричала девушка и рывком выскочила из-за стола. Подхватив с кресла шаль, она бегом вышла из дома на улицу. Я лишь развёл руками и виновато посмотрел на Арно. — Извини, я не хотел… — Бросьте, капитан, — юноша улыбнулся, глядя мне в глаза. — Просто она всё ещё никак не может смириться с тем, что однажды я могу не вернуться. Покачав головой, я всё же решил, что девушку надо вернуть. Ну ещё и объяснить ей, что поводов для беспокойства нет, да Арно в пекло то и не полезет. Покинув стол, я схватил свой зимний плащ и выскочил на улицу. Девушка стояла возле крыльца, укутавшись в свою тоненькую шаль. Тихо подойдя к девушке сзади, я без разрешения накинул плащ ей на плече, чем вызвал небольшой испуг в глазах сестры моего подчинённого. Но скидывать его она не стала, лишь получше закутавшись в тёплый мех. — Честно говоря, я не вижу повода так убиваться по твоему брату, — откровенно начал я. — Всё равно в пекло ему лезть не придётся. А вот другой группе действительно жарко будет. — Всё равно… Я не хотела, чтобы брат уходил служить. Я и так осталась без отца, смерть родного брата я точно не переживу, — девушка утёрла выступившие на глаза слёзы. — Ну… — честно говоря, я даже и не знал, что ответить на её слова. — Кто-то же должен защищать других? — А от кого? — большие глаза девушки смотрели не на меня, а внутрь. Такое ощущение, что она видела душу, минуя тело. — От таких же людей, у которых такие же семьи… — Ой, — я цыкнул языком и махнул рукой. — Это уже философские вопросы. Я считаю, что война — основополагающая черта человеческой природы. Война — двигателя прогресса. Обществу иногда нужно вцепиться кому-нибудь в глотку. Но я сторонник того, что эти должны заниматься профессионалы. — Вы считаете моего брата профессионалом? — Ага, — я честно кивнул. Не знаю, какой из него боец, но никаких жалоб мне на Арно не поступало. — От этого мне всё равно не легче. Я хочу, чтобы он ушёл из этой армии и занялся чем-то другим… Тем, где не слышна пушечная пальба и скрежет клинков. — Ну, то, что Арно уйдёт, обещать я не буду, но то, что я не дам ему умереть на задании, даю тебе слово! — натянув на лицо дежурную улыбку, я подмигнул девушке, чем вызвал у неё робкую улыбку. — Ладно, мадмуазель, давайте пройдём в дом? Мы такое сало привезли, просто закачаешься…***
28 октября, 11:20, деревня Суонси.
А центральной дороге показалась колонна. Несколько повозок, накрытых шкурами, сопровождало полсотни людей, укутанных в меховые плащи. Мда, климат Халкегинии удивлял — конец октября, а в горной деревне на севере уже снег лежит. Робкий, который вот-вот растает, но всё же снег. Колонну сопровождали несколько всадников. Среди них был и командир одной из моих рот — Мишель Ней. Именно ему предстояло вывести Луизу на их позицию, а после прикрыть её отход. Так же конным приехал и Мюрат. Его задача заключалась в атаке на продовольственные склады поместья Цербст. Группу же, которая займётся непосредственно угоном Остланда, поведу лично я. Деревня только просыпалась, когда колонна подошла к первым домам. Завидев такое скопление новых людей, любопытные зеваки уже вылезли из своих тёплых домов, с интересом разглядывая бойцов моей гвардии, которые прикидывались бродячими охотниками. Со своими бойцами я встретился возле дома Арно. Именно там сделал стоянку наш импровизированный табор. Едва я вышел на улицу из избы, как ко мне бросились Ней и Мюрат. — Ух, командир живой! — Генри протянул мне руку в знак приветствия. — Ух ты, ты людей привёл и не растерял половину? — ответил я, пожимая руки Генри и Мишелю. — Ладно, мужики, времени у нас нет. На отдых и еду у вас полтора часа, не больше. Едите, горники экипируются и приступаем к выполнению, тянуть нельзя. — Так быстро? — Мюрат натянул на себя обиженную мину. — А я надеялся напроситься на постой… — Успеешь ещё, — вмешался Ней. — К меня какая задача? Я кивнул и позвал одного из студентов с картой. Раскрыв её, я принялся разъяснять своему офицеру задание. — Видишь поместье? — я пальцем показал на серые кубики на карте. — Подойдёшь к нему ровно с востока. Там речушка течёт, она и есть граница. Речушка достаточно бурная, особенно если решишь северней идти. Но если успеешь дать крюк, то можешь перейти у поместья Вальер, вода там почти стоит, вброд даже пешком перейти можно. Но и с севера, на лошадях ты проскочишь. Лошади подкованные? — Неа, — ответил Мюрат. — Рано же ещё? — А это плохо… Заморозить водичку и перейти её как по мосту не получится. Лошадей впритык, а тащить домой поломанных мы не можем. Так, ладно, пройдёшь вброд. Но учти: погодка не июль, не задерживайтесь там. Просушиться и согреться не получится. Как реку перейдёте, то по времени уже пора будет. Пересекли и рысью сюда, — я ткнул пальцем на опушку леса, почти в плотную подходившую к дому герцога Цербст. — Дальше Луиза делает свои дела. Твоя задача прикрывать её столько, сколько нужно будет. А как она свою работу сделает, берёшь девушку, руки в ноги и бегом в сторону поместья Орньер. Там будешь ждать и остальных. Вальер ты должен вывести на позицию в двадцать минут четвёртого. Понял? — Так точно! — Мишель ловко козырнул мне. — Всё, тогда можешь идти. Ах, точно… Луизу не забудь? Вам выходить через полчаса. Так, теперь ты, — я указал на Мюрата. — Слушай внимательно. Ты свою группу поведёшь вдоль этого ущелья, — я провёл пальцем на полтора десятка километров севернее, чем место работы группы Нея. — Работаем тихо, настолько, насколько это возможно. Вот тут, — палец указал на ещё одни серые кубики на карте. — Амбары с провизией и прочей ересью. Зайдёшь из леса южнее амбаров. Выйдешь на опушку и окопаешься. Твоё время — 3:35. Как натикает, задача устроить шумиху. Сожжёшь строения? На счастье будет. Играешься там столько, сколько можешь. Но даже не думай драпать раньше четырёх утра. Протянешь? — Спрашиваешь, командир! — Мюрат уверенно кивнул мне. Я, конечно, скептически на него глянул, но в его слова поверил. — Значит так, как поймёшь, что дело дрянь, так уходишь. Но помни: не раньше четырёх. Уходишь как и Ней, на хату к товарищу Сайто. Там и еда и медикаменты, так что твоя цель — со всех лопаток туда. Я распорядился, хозяин будет там. Кстати, — я внимательно заглянул в глаза Генри. — Раненых германцам не оставлять. Ты меня понял? — за всей эпатажноситью, внутри Мюрата прятался настоящий профессионал, гений специальных операций. Так что за чистоту выполнения можно было не беспокоиться. — Так… Ну это всё. Вроде ничего не забыл. Если что, то работай по обстоятельствам. — Мда, — задумчиво протянул ротный гвардии. — Умоемся же кровью… Германию то не сдюжим. — Умываться не придётся. Отработаешь чисто — к нам притензий никаких. Бродячие бандиты захотели поесть нормально. — Ладно, понял, Акиро. У нас то всё достаточно просто. У вас там жарко будет. — У нас жарко будет, — я подтвердил слова своего заместителя. — Но думай о своём задании. Не пуха. — К чёрту! Могу идти? — Да, собирайся. Генри кивнул и убежал к своим людям. Работа предстояла тяжёлая. Действовать надо будет молниеносно. Граница с Тристейном у Германии была на особом счету, так что кавалерия магов появится уже через тридцать, максимум, сорок минут. Минута промедления — домой мы уже не вернёмся. А если не получится угнать Остланд с первого раза, то мы его уже никогда себе не заберём. Через час после прибытия, на задание ушёл отряд Нея. Ещё через сорок минут на задание вышла ударная группа Мюрата. Мне же оставалось лишь молиться за своих товарищей да выполнить свою часть работы. — Арно! — я криком подозвал к себе проводника, который уже успел экипироваться и был полностью готов к отправлению. — Смотри, — как только он подошёл, я сразу же указал на карту. — Твоя задача вывести нас на этот хребет. При этом так, чтобы о нас никто даже не подумал? Сможешь? Арно ещё секунд тридцать молчал, размышляя над ответом, но в итоге уверенно кивнул. — Всё, мы выходим, так что иди прощайся и дуй сюда. Проводник мигом умчался обратно в дом. Я же сложил карту и убрал её в планшет, закреплённый на поясе. Задача вроде бы проста: к часу ночи выйти на хребет. К без десяти четыре спуститься на стоянку. В четыре ворваться на корабль, зачистить его и убраться оттуда к чёртовой матери. На карте всё просто, но вот сложность этой операции именно в деталях. Едва Арно вышел из дома и присоединился к горно-егерьской группе, как его место в доме занял уже я. В гостиной, стоя у образа Основателя, молилась Жульен. Слегка покашляв, я привлёк её внимание. — Мы уходим. — Я знаю, — голос девушки дрожал. — Арно рассказал. — Вот, — я вложил в руку девушки увесистый мешок с пятьюдесятью золотыми монетами. — Если что, то вам должно хватить на первое время. Она ещё что-то говорила мне в след, но я не стал даже слушать. Развернувшись, я почти бегом покинул дом Арно. Сейчас моя голова была забита только одним — выполнить поставленную задачу любой ценой. — Джентльмены, — прокричал я, подойдя к своей группе. — У нас нарисовалась работка. Выходим!***
Две луны тускло сияли в небе. Группа всадников сейчас стояла перед не очень широко, метров сто, не больше, речкой. Но поток был способен унести даже здорового и сильного мужчину. Сидя в седле, Ней размышлял о том, как же перейти эту реку. Можно было попытаться соорудить каменный мост с помощью магии, но тогда сил на какую-нибудь более менее серьёзную драку просто не останется. К размышляющему офицеру подъехала Луиза. — Чего? Задумались? — Ага, — кивнул Ней, закусывая губу. — Думал мост над рекой прокинуть, но тогда сил точно не останется. Придётся в воду лезть. Ты в седле сможешь удержаться? — в ответ девушка утвердительно кивнула. — Хорошо, — Ней свистнул, привлекая внимание своих всадников, которых он отдолжил из отряда кирасиров Лепика, решив не брать с собой простолюдинов. — Переходим в брод! Колонной по одному, я первый, остальные за мной! Кавалеристы сразу же принялись исполнять приказ, выстраиваясь за своим командиром в колонну. Колонна получилась достаточно растянутой, расстояние между всадниками было около половины корпуса лошади. Меньше было нельзя брать. Если одна лошадь не удержится и уйдёт с течением, то следующая сзади, ведома инстинктами, тоже покинет своё место. — Луиза, пойдёшь в середине колонны, чуть правее нас, — так офицер хотел облегчить брод для маленькой девушки. Весь основной поток будут выдерживать бойцы его отряда, а лошади Луизы будет проще. — Всё, вперёд! Семнадцать всадников опустились в ледяную воду горной реки. Всадники всеми силами старались удержать своих питомцев в одном строю, при это удерживая направление «прямо». Через несколько метров, вода уже доходила всадникам до живота, а лошади шли по дну с высоко поднятой головой. Каждый из кавалеристов сейчас молился, лишь бы его лошадь не наткнулась на подводный камень. Иначе гибель лошади и, возможно, всадника. Луиза тоже отважно принялась пересекать водное препятствие. Первые несколько метров она держалась весьма уверено, но как только ледяная вода погладила её по поясу, как вся отвага смылась с её лица, уступив место удачу и отчаянью. Крепко сжав челюсти, девушка вела лошадь, стараясь не смотреть на поток воды, желавший опрокинуть её коня и забрать с собой лёгкую девочку. Ноги отморозились буквально в первые несколько секунд прибывания в ледяной воде. Как только вода дошла до живота, девушка вообще перестала чувствовать своё тело. Так прошли последние три минуты. Когда лошадь выбралась на берег, Вальер не могла даже пошевелиться. Кончики пальцев потеряли какую-либо чувствительность, а зубы отбивали мелкую чечётку. Как только реку покинул последний член отряда, Ней приказал выкинуть промокшие меховые плащи. Луиза с неохотой подчинилась. Мокрые они всё-равно не грели, лишь только мешались, прибавляя лишний вес. После брода, отряд ещё около двадцати минут шёл рысью в лесу. После этого испытания, Луиза прониклась неким уважением к членам отряда Нея. Она не чувствовала пальцы, тело задубело так, что хотелось свалиться с лошади и тихонечко умереть под деревом, но спины всадников, уверенно работавших в седле, заставляли девушку сжать шенкели и скакать дальше. В какой-то момент Ней приказал остановиться и спешиться. Всадники спустились на землю, попутно привязывая лошадей к деревьям. Луиза, на последнем издыхании, закрепила поводья своей лошади и на подламывпющихся ногах подошла к офицеру. Вид у неё был жалким. Бледная, дрожащая и с синюшними губами, она стояла перед командиром отряда и дрожала, ожидая дальнейших распоряжений. Осмотрев отряд и сверив время, офицер кивнул и повёл отряд дальше уже пешком. Спустя пару минут, в просвете между деревьями впереди, можно было различить каменный силуэт поместья Цербст. Луиза уже бывала там, но видеть его с опушки леса ей приходилось впервые. — Время, Луиза, начинай работать, — кто-то шёпотом произнёс эти слова прямо в левое ухо девушки, от чего она вздрогнула. Но это был всего лишь Ней, который достал свою палочку и опустился на колено, прижимаясь к ближайшему пеньку. Девушка глубоко вздохнула и закрыла глаза. Представить. Чётко и ясно представить. Рука достала палочку, указывая кончиком в небо, а губы зашептали заклинание. Спустя секунду на опушке леса подул ветер, а потом… Десятки войнов, облачённых в кольчуги, держа в руках копья, мечи и щиты, продираясь сквозь деревья и перепрыгивая ямы, бросились в сторону поместья. Едва их заметила охрана, как по ним сразу же открыли огонь лучники, но им было всё равно. Стрелы просто проходили сквозь миражи Луизы, но как только защитники поместья сцепились с миражом Луизы, тогда шок обрушился на всех. Один из войнов миража, ударил по германскому копейщики мечом, «распоров» тому живот. Меч прошёл сквозь тело защитника, не порвав даже одежды, но тот, схватившись за живот, повалился на землю. Тогда обороняющиеся начали истерично махать мечами. Это всё же принесло свои результаты, сильно порубленные миражи рассеивались. Но среди защитников замка посеялась паника. Тогда Луиза решила закрепить успех. Не думая о последствиях, она бросилась вон из леса, выйдя на просторное поле перед особняком. Её губы прочитали ещё одно заклинание, и мощный взрыв сотряс окрестности. Из башни дома, вырвало целый кусок. Несколько живых арбалетчиков, сидящих наверху башни, навели своё оружие на маленький силуэт девушки. Всё, что она успела, так это с ужасом в глазах посмотреть на верх. А потом что-то с силой опрокинуло её на землю, придавив её к траве. Несколько глухих ударов и Луиза почувствовала, как что-то тёплое пытается сгрести её под себя. Тогда в сторону башни полетел десяток различных заклинаний, превратив всех, кто там находился, в целую кучу остывающего мяса. Придя в себя, Луиза заметила Нея, которой со всей силой прижимал девушку к себе. Изо рта офицера обильно шла кровь, а зубы скривились в странной, неуместной тут, улыбке. От этой картины девушка закричала, а из глаз брызнули слёзы. Окровавленное тело офицера, с торчащими в спине арболетными болтами, уткнулось сейчас в жухлую осеннюю траву на территории Германии. — Ней! Ней, не умирай! Ответь мне, Ней! — Вальер затормошила тело лежащего перед ней офицера. Но кавалерист молчал, уткнувшись головой в холодную землю, стараясь прикрыть собой худое тело семнадцатилетней девушки, которая даже и жизни не видела…