Лунные Цветы

Холодный рассвет лениво протягивал свои лучи к деревне. Освещенная часть строений приятно золотилась, вторая половина стояла замершими статуями в зимней тени. Весна в этом году не торопилась в гости к общине темных волков. Горы тяжко принимали подступающие крохи тепла, вроде оттягивая что-то, пряча, незримое ни оку, ни чутью волков, под толстым одеялом мороза и снега. Одинокая фигура оборотня виднелась на холме. Тут, на этой возвышенности проходила незримая граница между деревней и лесом. Невысокая, но крепкая фигура наводила на мысль, что оборотень - альфа. Белые, непокрытые волосы отливали платиновым оттенком. Легкой поступью опытного охотника мужчина спустился с холма и направился к домам. Из тени к нему выскользнула настороженная фигура другого оборотня, но после короткого приветствия голос часового окрасился радостными нотами. Все в общине давно привыкли, что Джонг охотиться сам и при этом добывает хороший улов, а после, не скупясь делиться со всей деревней. Такова была отчужденная натура лунного альфы. Платинового цвета волосы в человеческом облике и витиеватый рисунок диковинного цветка на левом запястье стали подарком Матери Луны щенку, рожденному в полнолуние ночью на ее праздник. Также у маленького альфы вскоре проявились и другие особенности. Мальчик развивался очень быстро и все органы чувств в разы превышали остальных соплеменников. Даже волк в нем был необычным. Как человеческий облик мальчика отражал в себе сосредоточие света, так внутренний волк был отражением безлунных ночей – черная, почти антрацитовая шерсть, без какого либо вкрапления. Все в их племени были темными волками, но черным только один. Кратко описав часовому где искать тушу лося, Джонг направился к себе домой. Крепкий, небольшой дом был надежным и уютным, как настоящее логово волка. Атмосфера полной безопасности была для альфы основным критерием. Он всегда чувствовал напряжение стаи при его появление среди оборотней, хотя его и уважали и как-то по особенному даже любили. И поэтому, как только парень достиг полнолетия стал строить себе отдельно жилье. Хотя будучи холостым мог и дальше жить в доме родителей, тем более,что отца не стало несколько зим назад и теперь мама и сестра жили сами, без альфы в доме. Но платиноволосый предпочитал обеспечивать их необходимым и не мешать молодым альфам спокойно ухаживать за сестрой. Содам уже была в поре замужества, но вертела неопытными ухажерам себе в удовольствие. Джонг только тяжело и безнадежно вздыхал от ее легкомыслия. Ему уже исполнилось двадцать шесть и он все чаще тихо мечтал о своей семье. Про робкого, нежного и трепетного омегу в своих крепких объятиях, про жаркие ночи, про своих щенков, но на смотрины стаи никогда не ходил. Небыло смысла. Еще в юности Джонгу объяснили суть его метки на руке – жениться он сможет только на том, кого ему засватала Мать Луна. Тоесть, на теле омеги тоже должен быть такой же рисунок, как и у него самого. По молодости лунный альфа ждал, что вот-вот у них в стае родится его отмеченная пара, но время шло, а появлялись на свет только обычные волчата. Потом переборов в себе отчаяние, он стал прибиваться к чужим стаям, в надежде там найти уже взрослого своего омегу. Судьба была немилостива с ним: наделив многими способностями, заставляла платить по счету годам, проведенными в поисках. Но не физического одиночества боялся оборотень, а той давящей пустоты в груди, что охватывала его безлунными ночами. Вроде вместе со светом прародительницы уходили из него жизненные силы и только искра чужого душевного тепла могла согреть холодеющее тело. Много походов по чужим стаям проделал юноша. Искал и среди волков, и среди рысей, наведывался даже к ирбисам, живущим почти на вершинах, после спускался в долины к лисам. Особые способности тела позволяли ему проделывать дальние вылазки в кратчайшие сроки, почти не выбиваясь из жизни собственной общины. В родной стае ему тайно сочувствовали и с такой же тайной надеждой ожидали его очередного возвращения в деревню. Среди бесчисленных вылазок ему врезалась в память только одна. Тогда Джонг был в гостях в Серых Степных Волков. Эта стая была их соседями. Совсем молодой еще лунный альфа пришел со своей проблемой к вожаку за помощью и чуть не упал в обморок от счастья, когда учуял неймоверный аромат. Тогда волк внутри взбодрился и однозначно указал, что это запах пары. Эйфория унесла обомлевшего альфу, ему не верилось, что удача так близко. Реальность ударила жестко. Омега с таким ароматом оказался мужем вожака, да еще и беременным. С тех пор Джонг никогда не доверял нюху, только глазам. Когда он увидит метку, тогда и признает пару. До тех пор только одиночество и работа при деревне в меру своих нестандартных сил. К тем же волкам он больше никогда не ходил и старался не вспоминать свой промах, но иногда ему все еще мерещился тонкий аромат истинного: то в глубоких тяжелых снах, а иногда и в лесах, рваными сочетаниями нот манящего запаха. Глухо вздохнув, Джонг стал раздеваться и готовиться ко сну. Как лунный альфа он бодрствовал в основном ночью, после - часть дня спал. И только к вечеру мог равноправно принимать участие в жизни общины. Рухнув на кровать, альфа попытался не прислушиваться к шуму просыпающихся оборотней. Чтобы уснуть ему нужно отвлечься, а то сильный слух даже сквозь стены дома доносил звуки чужой жизни. Тихонечко намурлыкивая медленный мотив про себя, парень уснул. Наконец весна вошла в свои права и принесла тепло. Снег почти сошел и из-под льда показалась мелкая речушка, находящаяся возле деревни. Воду оборотни, конечно же, брали из колодцев, но в один день вода принесла странный запах. Тонкое обоняние Джонга сразу подсказало разгадку - смерть, старая смерть. Трупной отдушкой неуловимо тянуло от берегов и только лунный альфа был беспокоен больше обычного. Там умерли оборотни и довольно много, просто зимой трупы не разлагались, а вот с приходом теплых дней дело пошло быстрее. Нерадостную весть он понес к старостам рода. Община неверяще замерла от таких новостей, просто речка была очень маленькой: и исток ее, и конец в небольшом озере, находились на их территории.Это значило, что где-то рядом были чужие оборотни, а в деревне никто и не знала. И вот теперь чужаки умерли по непонятным причинам. Вожак серьезно задумался о причине их кончины. Если это была болезнь, то не грозит ли их деревне та же участь? Джонгхен предложил самому сходить в разведку, ему то ничего не будет. Но после долгих препирательств старейшины решили отправить небольшой отряд утром следующего дня вверх по реке. Остаток дня альфа пытался хоть как то избавить себя от невыносимого смрада, что стал нарастать. Закончились его мытарства тем, что его мама пришила к своему платку мешочек с разными ароматными травами, а после повязала такую конструкцию на шею сыну. Это немного помогло. Теперь Джогну стало легче, прошла нервозность под влиянием родного маминого запаха, а аромат трав приятно щикотал в носу. Остальные сородичи его не понимали, ведь такого тонкого нюха больше ни у кого не было. Вечер ожидаемо не принес ничего хорошего. Уснуть не получалось, ведь он привык еще вовсю заниматься своими делами в такое время. Но отряд состоял из обычных оборотней, и ему нужно было подстроиться под остальных. Это раздражало парня неймоверно и все закончилось тем, что он так и не уснул ночью, а на рассвете небольшая группа из шести особей покинула пределы общины. Кроме лунного альфы в поход отправили четверых взрослых опытных альф и одного омегу лекаря, для того, чтобы определить недуг от которого полегли чужаки. Что живых там нет, никто не сомневался. Иначе бы трупы хотя бы сожгли или похоронили, если б было кому. А так понятно, живых нет. В волчьем обличии ребята передвигались очень быстро. Бежали вдоль русла реки. Ни на что не отвлекались, хотя и встречали пару раз соблазнительные приглашения на охоту. Разоренное стойбище нашлось неожиданно быстро. Во второй половине дня Джонг уже вовсю тер лапой черную морду и периодично чихал. Раздражительность его многократ возросла. Сопровождавшие его оборотни с опаской косились на альфу, но молча терпели неприкрытые, недовольные порыкивания. Где-то недалеко за полдень группа выскочила резво на поляну, собираясь пересечь свободное пространство. И тут первый же оборотень резко затормозил. Они стали недоуменно оглядываться по сторонам. Трупы были не заметны с первого взгляда потому, что снег еще не весь сошел, а полуразложившиеся туши оборотней находились в волчьем обличии на момент смерти. Это были Белые Волки судя по остаткам светлого облезлого меха и это маскировало следы побоища. Живые медленно разбрелись по поляне – осматривая и обнюхивая мертвых чужаков. Джонгхен запрыгнул на большой валун чуть в стороне от стойбища, оценивая всю картину разом. Белые умерли не от болезни. Тех туш, что находились на открытом пространстве было около двенадцати, но и за деревьями могли скрываться следы чужого кровавого пира. Все оборотни были во второй форме – хищника, значит ждали нападения. Судя по рваным шкурам и отметинам на выступающих костях их всех уничтожили другие оборотни. Но кто и зачем это сделал так и останется для Темных загадкой, ибо все следы смыл весенний паводок. И еще Джонг вдруг понял, что Белые шли по какой-то причине к ним в деревню, вот и остановились возле их реки, не боясь, что запах спуститься по течению. Вот только река поздно принесла новость о гостях. Когда с осмотром было покончено, отряд перевернулся в человеческую форму. Темные Волки решили просто предать огню останки чужаков, ведь никто не знал, по каким обычаям живут Белые. Их племена так далеко жили всегда друг от друга, что даже Джонгхен никогда к ним не добирался. И вот как теперь объяснить их смерть на своей земле? Только черный волк все еще обходил стойбище и нервно прял ушами. Тревожное чувство тянуло его от реки вглубь леса. Плюнув на недоумевающих его поведением сородичей, лунный альфа направился в ту сторону, куда вело щемящее чувство в груди. Пробежав осторожной поступью несколькосот метров, альфа медленно остановился и неверяще прислушался. Тонкий, почти неуловимый даже для его слуха звук рождался где-то за соседними кустами. Туда черный волк и направился. Аккуратно просунув морду между голых веток он увидел вход в логово. На подходе к норе на голой почве лежал тощий щенок Белого Волка. Мелкое облезлое создание слабо скулило, накрыв морду остатками хвоста. Джонг тихо рыкнул здороваясь. Волчонок поднял морду и отчаянно тявкнул в ответ. Не испугался, а обрадовался далекому родичу. Пошатываясь белый поднялся и двинулся к альфе. Хотя белым его сейчас можно было назвать только относительно. Непонятный окрас грязной, а местами и отсутствующей шерсти не хотелось называть таким чистым словом. Когда немощное тело распрямилось, Джонг понял, что это и не щенок в общем, а вполне себе подросток, только очень худой и изможденный. Но это и неудивительно, если он остался один в зиму еще совсем неумехой. Джонг коротко и звонко завыл, подзывая к себе соплеменников. Тем временем малявка уже добрался пошатываясь к старшему, просительно тычась мордой в густую черную шерсть. Альфа опустил взгляд и встретился с большими темными глазами. Щенок неотрывно смотрел ему в душу, давая рассмотреть свою взамен. Все нерастраченные горести и боль нескончаемых дней, заполненных мытарствами. Выставляя напоказ свою слабость и прося заботы у старшего альфы, признавая безропотно его главенство. Джонгхен быстро проморгался, стряхивая из себя наваждение. Щенок коротко выдохнул и осел возле черного волка, прижимаясь спиной к теплому боку. На зов примчались другие Темные Волки. Компания неверяще застыла. Щенок повернул к ним голову и равнодушно мазнул по оборотням взглядом. После вернулся в прежнее положение, всем своим поведением как бы говоря, что все, что нужно у него уже есть. А именно - горячий черный бок. Под ласковые уговоры омега-лекарь забрал щенка от Джонга. Крепкий альфа помогал нести белую ношу к их личной стоянке. Лунный альфа еще постоял возле логова принюхиваясь. Его смущало то, что мелкий был на улице, а не в норе, хотя там явно теплее и удобнее. Джонгхен все же влез в дыру. Увиденное его не обрадовало. На сухой подстилке из листьев и травы лежал пожилой волк. Старый оборотень даже не открыл глаз навстречу чужаку. Это были последние минуты его жизни. Лунный альфа чувствовал как уже замедляются процессы в чужом теле. Пульс и дыхание были почти незаметны. Запах оборотень уже потерял от старости и слабости. Обернувшись, Джонг вытащил наружу бессознательного старика и понес к своим. Безвольное тело просело в сильных руках. Весь недолгий путь к сородичам молодой человек задавался вопросом: как эти двое выжили при нападении, а потом еще и ухитрились протянуть такой суровой зимой, какая была в этом году. Эта разведывательная вылазка принесла только уйму вопросов. Ответить на них теперь мог только щенок. Но мелкий не мог обернуться из-за слабости, а на ментальный разговор от чего-то не шел. Старику же оставались считанные минуты, Джонг думал, что принесет только еще один труп. Щенок жалобно завыл, когда увидел обнаженного мужчину с оборотнем на руках. Джонгхен бережно опустил ношу возле костра, на котором грелся котелок с водой. Неожиданно старик открыл глаза. Цвет их был чернее ночи, потянутые предсмертной поволокой очи обвели всех присутствующих, трепетно задержались на белом волчонке, а после переключились на лунного альфу. В глубине усталого взгляда засветилось облегчение. Пара коротких вздохов и глаза старика закрылись навечно. Он не проронил ни звука, но гнетущая тишина окутала стоянку. Джонг повел плечами, стряхивая неприятное чувство. Малыш у костра горестно заскулил. От этого звука оборотни пришли в себя. Один из альф протянул светловолосому одежду, а другой понес еще одно тело к погребальному костру. Они пришли сюда для определенных целей и им нужно закончить свои дела. Поляна была очищена и костры сошли в золу где-то к полуночи. Стояла ночь. Но оборотни решили как можно быстрее вернуться домой. Им хотелось распрощаться со своей страшной находкой. Щенка накануне вечером напоили слабым бульоном и он спал. Возник вопрос о его перемещении. Бежать найденыш на своих лапах точно не сможет. Переносить его в вольчьем обличии некак. Что делать? Посоветовавшись, оборотни решили, что лунный будет нести щенка на руках в человеческой форме, а остальные, обернувшись, побегут в деревню, откуда и пошлют Джонгу помощь навстречу. Костер был потушен. Отряд выдвинулся бегом. Лунный альфа сидел на земле и гладил между ушей щенка. Мелкий проснулся и доверчиво заглядывал в глаза старшему:«Ну, в путь?»- Джонгхен поднялся и подхватил легкую тушку на руки.