Глава 4.
Омега. Стрип. Загробная жизнь. Клуб не сразу очнулся от того, что он только что видел. Но постепенно грохочущая музыка, яркий свет, переливающийся всеми цветами радуги, и хорошее пойло вытеснили из души каждого, кто там был, ощущение того неземного, с которым им довелось соприкоснуться. Мусорщик достаточно быстро нашел свободный стол в тени, подальше от любопытных глаз, и, прихватив еще немного земного рома, забился в угол. После увиденного возвращаться в пустую, полутемную квартиру совсем не хотелось. Что ему там делать? Лучше уж на корабль. Легкое гудение реактора успокаивало даже лучше алкоголя. А она совсем не изменилась. Хотя, о чем это ты, идиот? Она же азари, что для нее два года. Два года. Неужели столько прошло с нашей последней встречи, а по ощущениям- вечность. Ему стало грустно. Отвратное чувство, он всегда его в себе давил. Распускать себя человек никак не мог, точно не здесь. То, что было, было уже давно. Наверняка, для нее такие встречи не редкость. Незачем бередить старые раны, что было - то было. Стакан с ромом был почти пуст, а сам человек, откинувшись назад, невидящим взглядом смотрел вперед. Его разум заволокли воспоминания тех времен. Он тогда только начал заниматься контрабандой, после того, как оставил другое свое дело. Точнее пытался, его репутация два года назад была еще горячее, чем сейчас, когда подробности тех событий уже стёрлись из памяти людей. Ему тогда было плохо и это еще мягко сказано. Можно пережить один удар судьбы, можно и два, и даже иногда три, но только ни тогда, когда они приходят к тебе одновременно. И вот ты уже один, на станции,жители которой тебя, как минимум, презирают. Ты пьешь, спишь и снова пьешь. Шатаешься по Омеге, ищешь неприятностей на свою задницу. Тебе уже все равно. Все то, что вело тебя вперед, втоптано в грязь и уничтожено. И ты бы мог как-то с этим смириться, если бы не понимание того, что твои ошибки и привели к такому финалу. А потом ты оказываешься в Загробной жизни и, пытаясь поступить как герой, бросаешься защищать девушку от приставаний. В итоге огромная ящерица с идиотским именем Гарт решает пробить тобой стену. И вот уже ты на полу, а твоя рука тащит пистолет из кобуры. Повезло тогда, что я только его зацепил. А то спалил бы половину танцпола –Джим получил за свою выходку тогда сполна. Забрали все деньги, что были при нем, хорошенько отпинали и навсегда запретили посещать Загробную жизнь. Он и сейчас тут был только потому, что вел дела с Анто. И эта удача попасть сюда именно тогда, когда она вернулась на Омегу. Может быть это судьба? Он правда уже не знал, верит ли он в это. Раньше точно верил, раньше он вообще во многое верил. В любом случае,Джеймс был настроен дождаться ее появления. То, что было, было давно, но он хотел хотя бы еще раз ее увидеть. Если их первая встреча была судьбой, он готов испытать ее снова. Прошло чуть больше часа и, честно говоря, он начал терять надежду, когда его инструметрон еле слышно пискнул оповещением о новом сообщении. Дождись меня, Джимми. Осознание пришло не сразу. Первая мысль была «ну что за глупые шутки», а потом до него дошло. Сердце сделало кульбит в груди и застучало чаще. И, казалось бы, прошло два года, но всего одно сообщение - и снова все его мысли только о ней. Азари, которая украла его сердце, как бы смешно и пафосно это не звучало. Именно тогда, когда его душа больше все нуждалась в тепле и заботе, она была рядом. А такое не забывается, за такое следует платить и платить много, пока не будет погашен этот счет. Ждать пришлось недолго, но Джеймс успел подготовиться. Рядом с полупустым стаканом появился изящный бокал, искрящийся благородной синевой азарийского вина. За то время, пока они были вместе, он неплохо изучил вкусы этой азари. И все же ее появление стало неожиданностью. Сначала он почувствовал смутно знакомый легкий аромат духов, потом движение воздуха - и что-то легкое опустилось рядом с ним на диван. - Эй, что за…, - Джим обернулся и уткнулся носом в сидящую перед ним азари, - дамочка вообще-то я жду тут кое… И замер, не договорив. Сидящая перед ним азари улыбалась немного грустно и в то же неуверенно, как будто не была уверена в эмоциях на своем лице. Она. Ники. Моя Ники. –мысль молнией пронеслась через сознание. Она сейчас выглядела совсем не так, как на сцене. Неудивительно, что никто не узнал ее, но это была она, выглядящая именно так, как он ее запомнил. Лишь татуировки на лице стали чуть темнее, а все те же большие глаза внимательно смотрели на него. - Никсетери – голос предательски дрогнул. - Здравствуй, Джимми. Они оба неловко замолчали, не зная, что сказать и просто продолжили смотреть друг на друга. - Ты так на меня смотришь, как будто сто лет не видел. – наконец с легкой усмешкой произнесла азари. - Не видел. – протянул Джеймс, не сводя с нее жадного взгляда. - Джимми, - девушка уже смотрела на него с легким замешательством, - ты в порядке? - Нет. - пробормотал Джеймс и тут же спохватился, заметив реакцию на ее лице. – То есть, да. В порядке. Я просто так давно тебя не видел. Как будто и правда сто лет. Чудесно выглядишь. - Благодарю. - она мило склонила голову на бок и с проказливой улыбкой добавила. - Правда я заметила, как ты внимательно рассматривал вон ту танцовщицу. - Она не сравнится с тобой. – мгновенно нашелся человек. - Наглая лесть. – девушка улыбнулась и придвинулась чуть ближе. - Вы, люди, хороши в этом. - Это не лесть. Ты знаешь - не с тобой. - Знаю, – мягко произнесла азари и потупила взор, – я рада, что ничего не изменилось. - Не изменилось – подтвердил мужчина, продолжая рассматривать девушку перед собой, – твое выступление – это нечто. Кажется, все словно выпали из реальности, пока ты была на сцене. - Да, – да с легкой грустинкой подтвердила Никсетери, – жаль, что они не видят ничего за этим образом - Не все. – возразил ей Джим, протягивая бокал, – за нашу встречу. - Да, – тихо произнесла азари, наклонившись к нему, – я рада, что мы встретились. И спасибо. - За что? – человек расцвел очередной улыбкой. - Для нас несколько лет, как один миг, для вашего вида - это так долго. Ты меня ждал. Спасибо, я…мне было приятно увидеть тебя тут сегодня. Скованность, что была еще несколько минут назад, пропала, и Джимми сделал то, что сам от себя не ожидал. Он забрал из ее рук бокал, а затем, поддавшись вперед, мягко обнял единственного родного для себя разумного и прижал к себе. И эти объятия были волшебными. Ее кожа была мягкой, теплой с тем необычным рисунком, которого так нравилось касаться пальцами, и ощущать синий бархат под рукой. А затем ее руки также нежно обняли его и замерли на спине. И эти объятия развеяли все его сомнения, все страхи. Он любил эту азари, полюбил еще тогда, два года назад, и ничего не изменилось. Эти чувства не ушли и не пропали. Они словно были выжжены в его сердце и начали пылали вновь, стоило лишь им встретиться. Грохот музыки исчез, пропал шум людских масс вокруг, он слышал только ее дыхание, чувствовал его на своей коже, и больше ничего ему не нужно было. Только эта азари. Его азари. Его Ники. И больше всего он желал, чтобы эти объятия продолжались вечно. Почему-то сейчас они казались ему самым эротичными и возбуждающими из всего, что он когда-либо делал. Но и они не могли длиться вечно. - Джимми, – голос Никсетери прозвучал тихо, – на нас смотрят. - Ники, я так скучал. Ты даже не представляешь, как сильно. Эти два года - это был Ад. Можно еще немного, пожалуйста Голос человек звучал просящими нотками, и азари не решилась ему отказать. Не тогда, когда он так просит об этом. Она нежно запустила пальчики в его шевелюру, ей, как и два года назад, безумно нравилось играть с его волосами, было в них что-то привлекающее и непослушное.В ответ человек лишь довольно промычал и еще сильнее обнял ее, уткнувшись носом в ее шею. Никсетери так и не поняла, как это вышло, но факт оставался фактом - два года назад этот человек, как говорят люди, украл ее сердце. И она знала - взамен она навечно в его. Это было так очевидно еще тогда, почему она этого не заметила? И сейчас, когда эта глупая неловкость исчезла, она чувствовала, как эти эмоции так сладко накатывают снова и снова,подобно волне. И ей уже самой не хотелось, чтобы это прекратилось. Простые объятия, но как они были горячи. Она знала, что это потому, что люди намного теплее азари и в тоже время понимала, что дело не в этом. Сладкая истома поднималась внутри нее и азари, сама того не замечая, тихо заурчала от удовольствия. Неизвестно, как долго могли длиться такие простые и в тоже время такие интимные, личные объятия, но Никсетери чувствовала – еще немного таких эмоциональных всплесков от человека, и ее собственные глаза начнёт заволакивать мрак Вечности. - Джимми, уговор был немного другой. – она с нежностью отстранила человека. Его серые глаза смотрели слегка досадливо и немного обиженно. Больше всего его взгляд походил взгляд того животного, «пес» так,кажется, называл его Джим. Его руки нехотя отпустили ее. - Я…это…мы…я хотел сказать…спасибо…тебе. – он долго не мог найти слов. Перед ним сидела азари, что еще минуту назад нежно перебирала его волосы. Ее щечки медленно синели, в то время как его -краснели, а глаза - в них человек видел ответ на не заданный еще два года назад вопрос. И хотя он не был знатоком женской натуры, сейчас это было и не нужно. Да – вот ответ, который он желал услышать и одновременно боялся услышать. Но не теперь. Ты - моя. Все, что есть - к дьяволу. Но тебя не отпущу. Больше никогда. А дальше они сидели и говорили. Много и долго. Сначала азари рассказывала, про то, что произошло с ней за последние два года. Затем человек подхватывал разговор, и его истории следовали за ее рассказами. Они смеялись, он улыбался ей, а она смущалась, и ее щеки вспыхивали синим румянцем,словно ей снова восемьдесят пять. И это был вечер, когда двое разумных поняли, что, кажется, судьба все-таки существует. - …он открывает пятый грузовой отсек и начинает там рыться, – воодушевленно пересказывал Джим самую последнюю проверку, – ничего не находит и говорит, мол, ладно давай по штуке кредитов и расходимся. А сам стоит прямо на грузе и даже не подозревает сколько там спрятано в кредитах. Азари мягко улыбалась, пока он говорил. И как же это грело сердце. Кажется, прошли мгновения, тех пор как они снова встретились после этих двух лет, но на самом деле время шло на часы. Лучший вечер за многие и многие месяцы. В такие моменты, хоть и очень редкие, он думал, что в пустую потратил последние десять лет. К чему все эти потуги, ведь он мог просто наслаждаться жизнь. Видимо, они с Никсетери привлекали слишком много внимания. Не замечать любопытные взгляды было все сложнее. Хотя, казалось бы, что не так? Двое разумных приятно проводят время. Но то, что его тут знали, немного портило всю картинку - на них пялились все, кто только мог. Мусорщик и красотка азари, что появилась рядом с ним из ниоткуда.Та еще картинка. Он уже чувствовал, как все вокруг обсуждают их в характерном для такого места пошловатом стиле. А были и те, кто просто зло смотрел в сторону чужого счастья и продолжал прикладываться к уже почти пустой бутыли с ринколом. И в какой-то момент бутыль опустела, раздражение сменилось злобой, а мятежный кроганский дух потребовал хорошей драки. Не заметить его было нельзя. Кроган неуверенным шагом шел в сторону их столика, распихивая всех, кто попадался ему на пути. Судя по походке, ящерица все-таки выполнила программу минимум и напилась, если не в хлам, то близко к этому. - Эй, человек. – рыкнул кроган, обдавая Джеймса непередаваемым букетом запахов из своей пасти. - Гарт. – спокойно поприветствовал его Джеймс, чувствуя,как его рука нервно сжимается под столом в поисках оружия. Меньше всего ему хотелось сейчас еще одной сцены. Не тогда, когда у него такой волшебный вечер. Но кроган плевать хотел на эти мысленные пожелания человека и, грохнув свои лапы на стол, так, что стоящие на нем бокалы негромко звякнули, прорычал: - С каких это пор такую падаль, как ты, пускают в приличные места? Ааа, Мусорщик? Разве ты не должен копаться в своих железках где-нибудь вместе с другими человеками. - Я здесь по делу, Гарт. Анто позвал меня. – максимально дипломатично ответил Джимми, чувствуя, однако, как закипает его кровь. Это паленная ящерица уже почти испортила вечер. - Позвал? И зачем ему такие полудохлые пыжаки, как ты? И тут кроган наконец соизволил заметить, что за столом, помимо столь ненавистного человека, сидела и весьма симпатичная синенькая азари. – Ооо, что у нас тут? Ты, кажется, отхватил себе хороший кусочек азарийского мясца. И уже обращаясь к азари продолжил: - Я бы, на твоем месте, был потом как следует помылся бы. Эти человеки воняют, как дохлые варрены, и ползают в дерьме,словно ворка. Мало ли, что можно от них подхватить. Кроган громко засмеялся от своей шутки. Лицо же азари буквально потемнело от отвращения и обиды, что ее приняли за проститутку. Она уже собиралась рассказать этому шутнику все, что она думает про его идиотские каламбуры, и как следует отделать его биотикой, но тут кроган перестал ржать и напряженно уставился на что-то за ее спиной. А причиной этому был звук снятия с предохранителя. Секунду назад сидевший рядом с ней Джеймс уже стоял на ногах, а его пистолет покинул кобуру и сейчас целился прямо в лоб Гарту. - Эй, ящерица, - голос Мусорщика был полон холодной ярости, - я тебе уже один раз подпалил морду. Если прямо сейчас не отвалишь, я тебя прямо тут привалю. И мне будет очень сильно плевать, что там думает Ария по этому поводу. - Наконец-то - плотоядно оскалился кроган и потянул трехпалую лапу за спину, туда, где висел его любимый дробовик, – наконец-то ты ведешь себя достойно. Люди вокруг них замерли, а затем быстро рассосались в стороны подальше от зоны возможного поражения. Палец человека нервно дергался на спуске, готовый в любой момент разрядить всю обойму в морду этому идиоту, что все-таки испортил вечер. - Стоять! – прорычал голос, наполненный столь характерными субгармониками. Растолкав толпу, с винтовой наперевес в центр круга, окружающего двух готов к драке разумных, ворвался Гривзз. Левая, турианская рука Арии. И если Анто скорее заведовал вопросами финансового характера, то турианца все знали, как специалиста по силовым акциям. Особенно по таким, где требовалось личное участие. Это сумасшедший турианский псих, кажется, ловил кайф от самоличного участия в самых отвязанных боях за территории или разборках с зарвавшимися младшими боссами Омеги. - Вы что тут устроили? – вибрирующим голосом турианца можно было металл резать. - Идиоты! Быстро убрали оружие, пока Ария не видит. Гарт - за свой столик. Живо или, клянусь предками, Гарм все узнает. Мусорщик – оружие в кобуру. Быстро я сказал. Обнял свою женщину и сидишь не отсвечиваешь. Кроган недовольно засопел, его маленькие глазки продолжали бегать от ствола оружия Мусорщика к полированным бокам винтовки Гривзза. Наконец он, сдержав свою ярость, лишь мотнул огромной головой и медленно отошёл в сторону. В ту же секунду оружие Джима также быстро оказалось в кобуре.***
Убедившись, что инцидент исчерпан, турианец еще раз смерил надоедливого человечка тяжелым взглядом зеленоватых глаз и, недовольно двинув мандибулами, вернулся за свое место у барной стойки. Гривзз раздражённо плеснул себе еще турианского эля. То, что охрана клуба сегодня остается без кредитов - уже вопрос решенный. Совсем распустились. Даже не среагировали. У них там перестрелка намечалась, и они тут на танцовщиц слюни пускают –турианца злило, что ему самому пришлось влезать и разруливать ситуацию, как какому-то сопливому новобранцу. С другой стороны, не вмешайся он, потом Ария бы взгрела всех. И его в первую очередь. Проклятый человек. Из-за него всегда сплошные проблемы. И зачем только Анто его подтянул. Видимо, из-за денег. Этот скупердяй готов работать с полными отбросами, лишь бы только сэкономить. – турианец в очередной раз поднял глаза на сладкую парочку, кажется, они уже забыли о случившемся и снова о чем-то мило ворковали. – И что она в нем нашла? Он же как магнит для проблем? Типичный неудачник. Никогда не мог понять эту расу? Ну вот, а теперь еще придется и людей к ним приставлять - грустно подумал Гривзз, наблюдая, как азари и человек, не привлекая особого внимания, решил ускользнуть из клуба. В отличие от прочих завсегдатаев Загробной жизни, Гривзз узнал Никсетери сразу же. И потому ее уход вместе с этим проблемным волосатым мешком с костями означал, что ему придется присмотреть за ней. Гривззу не хотелось, чтобы Ария открутила ему голову, если что-то случилось бы с ее лучшим приобретением.***
Они покинули Загробную жизнь почти незаметно от остальных, и Джеймс был этому только рад. Ему и так хватало проблем с местными, их отношение к нему не было секретом, и меньше всего ему хотелось, чтобы идущую рядом азари зацепила эта грязь. Одного тупого крогана уже более, чем достаточно. Нет, он, конечно. не сомневался, что Никсетери может о себе позаботиться. Она все-таки биотик и весьма неплохой, но испытывать лишний раз судьбу в очередной сваре с идиотами, вроде Гарта. он не хотел. Не в этот день. Не когда она рядом. Омега встретила их прохладой ночного цикла, когда частично отключают системы поддержания температуры, далекими звуками перестрелок, затихающим гулом голосов и одинокими карами, летящими тут и там по своим делам. Станция медленно засыпала вслед за ее обитателями, и это были те редкие минуты, когда человек почти любил это место. Особенно, когда твою руку крепко держит синяя ладошка идущей рядом азари. - Можем пройдемся немного, если ты не против? – голос Джима предательски дрогнул. Все же, когда она оказывалась рядом с ним, несгибаемый, как он сам считал, характер и сила воли начинали давать сбои. Стоящая рядом с ним спутница обворожительно улыбнулась. Эта его неуверенность с ней была милым и в чем-то забавным диссонансом с тем человеком, что снова, как и два года назад, кинулся защищать ее честь. - Неужели сам великий и ужасный, гроза кроганов, зовет меня на прогулку по ночной Омеге? Звучит многообещающе. Последние слова она произнесла шепотом, почти касаясь губами его уха. Красноречивая реакция на его щеках явно говорила, что маленькая проказа возымела эффект. Все-таки люди и их реакции – это очень забавно. - Извини, извини. Не смогла сдержаться. Ты всегда так теряешься, когда я рядом. - Я не теряюсь. Просто… - Джеймс замолчал, не зная, как продолжить. Она была права, рядом с ней он снова ощущал себя на десять лет младше, как тогда, когда он только попал в это место. - Я знаю. Можешь не объяснять. Мне это даже немного льстит. Мужчина вопросительно выгнул бровь. Ему всегда было трудно понять, когда она перестает его подначивать и начинает говорить серьезно. -Человек, который без всякой опаски дерзит огромному, разозленному крогану, причем не один, а целых два раза, запинается и тушуется при обычном разговоре с мной. Я и не знал, что мое присутствие может настолько, как это у вас говорится, вскружить голову? Никсетери слегка поежилась. Все-таки для нее ночью на Омеге было слишком холодно. Она уже отвыкла от этого за два года жизни в Нос Астра. Куртка Джеймса привычным движением легла на ее плечи. Как и всегда, он был до странного галантен, следуя какому-то человеческому списку правил поведения с женщинами. Она находила это немного странным, хоть и приятным. Ну вот зачем отодвигать для нее кресло? - Знаешь, то, что случилось сегодня, навевает воспоминания, – Никсетери поплотнее запахнула куртку, ощущая на ткани его запах – я, ты и этот кроган. И опять ты бросаешься меня защищать. Тогда правда ты был более, ммм…эмоциональным. - И, как позже выяснилось, ты и сама могла бы с ним справиться. – хмыкнул в ответ Джим, вспоминая тот вечер. - Верно, но все же из всех, тогда только ты и решил вмешаться. - Ну я просто был ближе всех. И снова азари не могла понять этой странной реакции. Почему ему так трудно принять простую похвалу? - Знаешь, я очень хорошо помню тот момент. Как ты встал перед этим кроган, прикрывая меня собой, и сказал – «Кажется, девушка просила тебя отстать». Как в тех голо-фильмах – отважный герой перед лицом безжалостного врага – в ее большим темно-синих глазах снова заплясали озорные искорки. - Да, потом, помнится, у меня неделю болела каждая косточка в моем теле – проворчал Мусорщик, вспоминая полёт через ползала до ближайшей стены. - Джимми, не порти момент. – азари слегка нахмурила брови, что смотрелось забавно, учитывая, что у ее вида их не было. - Извини. Они прошли еще немного. В тишине. Никсетери все еще капельку дулась на человека. Она, конечно, знала, что у нее не такой уж и большой опыт общения с его видом. На Нос Астра, а чуть раньше на Тессии, было не так уж много людей. И если поведение других азари ей прочесть не составляло труда - то содержимое головы Джеймса ставило ее в некоторый тупик. Впереди уже вырисовывались контуру верхних уровней Омеги, где азари снимала небольшую квартирку, когда она решила продолжить их беседу. - Джим, я просто хотела сказать, что живу уже достаточно много. И не так уж часто меня защищают от крогана существо на две головы ниже. Это было безрассудно, опасно и очень самоотверженно. - Я произвел впечатление, я понял. - Джимми, ты невыносим. – воскликнула раздраженно Никсетери. - Почему так трудно принять простую похвалу? - Ты знаешь. – чувствуя себя полным идиотом, только и смог произнести Джеймс. - Нет, не знаю. А твое объяснение, да простит меня богиня, - полная чушь, и ты сам это знаешь. Если ты искал тогда способа расстаться с жизнью, то были способы и попроще. А ты тогда сделал то, что сделал, потому что ты – герой. Человек едва заметно фыркнул. Герой? Ну какой из него герой? Неудачник будет более верным определением. - Не фыркай. Может ты по какой-то причине и считаешь, что недостоин подобного,но давай я это буду решать. Ты – герой. Мой герой. И не спорь. Произнеся эту фразу, она ожидала новых пререканий. Но повисла тишина. Удивленная такой реакцией азари даже остановилась и, повернувшись, посмотрела на своего человека. Джеймс стоял и просто смотрел на нее. В его взгляде было удивление пополам с недоверчивостью. - Ну чего ты молчишь? И почему ты так на меня смотришь? - Хочу спросить кое-что? – она поймала какой-то необычно тяжелый взгляд. - Ты сейчас говорила серьезно? Лицо человека вдруг резко лишилось всех эмоций. Осталось только одна – недоверие. Казалось, ему хотелось услышать, как «да», так и «нет» - Джимми, я…да. Она не лгала ему, и человек это видел. Прямо сейчас ее глаза смотрели прямо на него, и в них было ни тени обмана. Искренняя вера в то, что она говорит, – да. Но не то мерзкое двуличие, что он видел в каждом встречном и особенно в себе. А дальше человек не мог понять, что произошло. Он просто смотрел в ее глаза, в ее большие красивые глаза, такие участливые, так светящиеся нежностью и добротой. Он не считал, что заслужил этого, только не он, но ему больше всего на свете хотелось утонуть в этом океане света и тепла. Он сделал шаг, и еще один. Ники, его Ники, была так близко, что он мог различить еле заметный чешуйчатый рисунок на ее коже. И ее губы. Он сохранил воспоминания о том, как сладки ее поцелуи глубоко в своей памяти. И пусть это был лишь короткий момент нормальной жизни, но это были драгоценные воспоминания. И он сам тогда все испортил. Не в этот раз. Теперь я все сделаю правильно. И больше никаких «может быть». Позже, вспоминая тот вечер, азари не могла понять, как же так тогда произошло. Ее человек подходил все ближе, не сводя с нее немигающего взгляда. А затем он взял ее руки в свои и, наклонившись чуть ближе, почти коснулся ее губ. - Джимми, подожди, сейчас…сейчас не время. – тихо прошептала девушка, особо не веря в свои слова. Разве не затем она согласилась, чтобы он ее проводил, разве не потому она сказала ему все эти слова? Она хотела просто приободрить его? Или нет? Ведь это была просто страсть? Или же тогда, два года назад, – это было что-то другое? Это просто момент, просто эмоции. Но тогда почему мое сердце бьется так сильно? Почему сбивается с ритма? А затем азари сделала то, что сама от себя не ожидала, и поцеловала его. Губы человека были горячие, сухие и требовательные. Совсем непохожие на всех прошлых любовниц ее вида. И она чувствовала, как водоворот эмоций уносит вдаль любую способность здраво рассуждать. Никсетери не остановилась ни когда она почувствовала, как его руки обвивают ее тело, ни когда их поцелуй стал глубже. И в ночи Омеги застыли на миг и застучали вновь в унисон два сердца. Пара разумных вдруг поняла, как они нужны друг другу. - Надеюсь, тут нет твоих коллег? – мягко поинтересовался Джим, когда им обоим перестало хватать воздуха. - Не уверена… – азари чуть слышно простонала, когда губы мужчины стали покрывать поцелуями ее шею - …, наверное, все-таки не стоит… Я должна остановиться. Надо прямо сейчас, мы не…нам не стоит – мысли вроде бы такие правильные застревали еще на первой части. - Точно? Мне прекратить? – человек, заметив ее неуверенность, продолжил дразнить. В подтверждении этого она почувствовал, как его пальцы стали нежно поглаживать фестоны у нее на голове, касаясь особенно чувствительных участков. - Да…, - уже слегка вибрирующим от возбуждения выкрикнула азари, - то есть нет…ты мне за это еще ответишь… Он ведь прекрасно знал, что для ее вида фестоны головы очень чувствительная точка. Она одновременно злилась и была в восхищении, что Джеймс помнит их краткий миг вместе настолько хорошо. - Готов начать отвечать немедленно. – усмехнулся человек и снова коснулся ее губ своими, чувствуя, как они стали более сговорчивыми. - Не здесь… - она оторвалась от его губ и еще более смущенно произнесла, - моя квартира пятью этажами выше - Не уверен, что смогу дотерпеть. – улыбнувшись ответил Джим, наблюдая как щечки на ее лице синеют все сильнее и сильнее, а в глазах снова поигрывают озорные чертики. - Тогда…нам лучше…поторопиться.***
Как и любой бывший астероид, который начали разрабатывать настолько давно, что уже никто не вспомнит, на Омеге было огромное количество закоулков, старых заброшенных шахт, опустевших рудных хранилищ и просто бездна разнообразных технических сооружений. Наверное, ни у кого не существовало более точной карты этого лабиринта, кроме службы технического контроля станции. Набранные в основном из беглых инженеров разных рас они занимались тем, что поддерживали работоспособность всех систем огромного города внутри полой скорлупы астероида. От реакторов, до самого простого очистителя воздуха – все было в ведение бригад технического контроля. Работа была неприметная, даже больше того – грязная, и все же желающих пополнить ряды красно-белых форменных комбинезонов не становилось меньше. На то были свои причины – платили за ту работу может и не слишком много, но регулярно, опять же никто не трогал работников технического контроля. На то было ясное распоряжение Арии Т’Лоак. Так что год от года количество сотрудников службы лишь росло, и они скорее всего были почти единственным на станции, кто хоть немного знал ее закоулки. Грузовым карам такой же красно-белой расцветки приходилось перемещаться по всей Омеге, следить за состоянием каменным галерей и аэротуннелями, заниматься починкой старого климатического оборудования, да и много еще чем. Так что никого не удивило, когда один грузовых каров вышел из общего потока и, медленно снижаясь, ушел в сторону неприметной галереи, ведущей почти к самой поверхности. Сидевший за рулем кварианец неуверенно, почти на ощупь, вел кар в этом все сужающемся и сужающемся проеме. Это была одна из старых выработок, одно время ее пытались обжить, но быстро забросили это дело – из-за близости к поверхности тут было слишком холодно, да и не хотел никто жить в такой дыре. Успели лишь построить несколько жилых блоков, да небольшой недостроенный склад между ними втиснуть. А затем стройку свернули, а место постепенно стало небольшой нелегальной свалкой всякого мусора, который Омега ежедневно производила сотнями тонн. - Голо? Эй, Голо? – инструметрон на руке кварианца засветился красным светом принудительного вызова. – Я знаю, ты меня слышишь. Ты чего поперся в сектор восемнадцать? Голос принадлежал руководитель его бригады настырному и довольно вредному батарианцу, который, до того, как его изгнали из Гегемонии за вещи, о которых он никогда не распространялся, был среди своих людей весьма толковым инженером средней руки. А теперь вот заведовал работой его бригады на Омеге. - Код один-четыре, Горан. – отозвался кварианец, стараясь заставить свой голос звучать спокойнее. - Один- четыре? Нелегальная свалка, что ли? Кварианец по имени Голо‘Мекк недовольно покачал головой, скрытой шлемом. Может у себя на родине батарианец и был хорошим инженером, но квараинец отказывался понимать, как тот не может запомнить простые кодовые обозначения разных рабочих ситуаций. - Да, все верно. Я сообщал еще утром. - Сообщал, сообща, – начал ворчать батарианец, – нет у меня записей. А это значит, что? - Что, Горан? – обреченно переспросил кварианец. - На сверхурочные можешь не рассчитывать. - У нас их и нет, Горан. - И то верно. Кто же будет вам, отбросам, платить. С этими словами батарианец залился лающим смехом, а Голо в очередной раз понял, почему его так не любит половина службы Технического Контроля. В отличие от прочих, Горан смотрел на всех сверху вниз, явно пытаясь компенсировать этим то, что его, когда-то офицера ВКС Гегемонии, поставили следить за вентиляцией и канализацией. - Ладно, заканчивай со своим мусором, и чтоб через час кар стоял в доке. – отрывисто бросил батарианец, когда наконец закончил смеяться, и прервал связь. Сидевший в каре кварианец тут же отключил инструметрон и, поискав в темноте выработки удобное место, аккуратно посадил тяжелую машину. Примерно в десяти метрах от него на отполированной до зеркального блеска поверхности скалы лежало несколько десятков тонн промышленных отходов, как раз столько, чтобы полностью забить бункер кара. Однако кварианец, вместо того, чтобы подлететь к горе мусора и манипуляторов начать отправлять порцию за порцией в открытый зев бункера, отстегнулся и открыл дверь кабины. Снаружи было холодно, даже термоизоляция костюма не сразу смогла приспособиться к температуре близкой к вакууму. Хотя бы тут есть воздух – подумалось кварианцу, пока он доставал из-под сидения увесистый контейнер. С трудом удерживая в руках кейс, который был чертовски тяжелым, даже несмотря на пониженную гравитацию, Голо мелкими шажками преодолел расстояние от кара до недостроенного склада. Зашел внутрь и кодовым стуком постучался в явно уже давно закрытую дверь. Открыли ему не сразу. Некоторое время он стоял в полной тишине, и ему даже на секунду пришла в голову мысль, что он ошибся дверь, но нет. Металл двери подался в сторону на пару десятков сантиметров, и к его голове тут же был приставлен ствол винтовки. -Один? – спросил невидимый собеседник, по произношению и субгармоникам бывший турианцем. Кварианец нервно затряс головой. -Хвоста не было? Кварианец отрицательно покачал головой. - Заходи. Винтовка перестала упираться ему в лоб, и его наконец-то пропустили внутрь, где, помимо говорившего с ним, его ждали еще три турианца. Все как один увешанные оружием, все как один нервные. И было от чего –именно они несколько часов назад убрали людей Анто, а затем аккуратно сбросили их на дно какой-то шахты. И хотя работка для бывших военных спецов была не пыльная, они прекрасно понимали, что после такого следует исчезнуть, не оставляя следов, потому и засели в ожидании транспорта и оплаты в этой норе. - Почему так долго? Мы ждем уже целый день. Недовольство старшего группы было явственно написано на его морде, дергающиеся мандибулы выдавали в нем с трудом сдерживаемое раздражение. - Я прошу прощения. - Не надо просить. – оборвал его турианец. - Мы сделали работу и ждем оплаты. Это оно? Он ткнул винтовкой в сторону серебристого контейнера, что тащил с собой Голо. - Да, да. – промямлил кварианец. - Ваша оплата, как просили. - Хорошо. Насчет транспорта - все силе? Омегу нужно покинуть как можно скорее, пока нас не вычислили. - Да, транспорт будет завтра утром, как и было договорено. - Хорошо, вот это хорошо. И контейнер снова завладел вниманием четверки турианцев. Старший группы коснулся сканера, и умная электроника, взяв образец его генного материала, сравнила его с эталонным и пришла к выводу, что имеет место полное совпадение. Зажужжали четыре магнитно-динамических замка по углам контейнера, и его крышка с мягким механическим звуком отъехала назад, явив содержимое – несколько упакованных брусков нулевого элемента. Турианцы, достав ручные сканеры, начали проверять чистоту их оплаты и настолько увлеклись, что не обратили внимания на странные действия кварианца у них за спиной. Голо достал небольшой серый цилиндр и, поставив его на центр комнаты, отошел в сторону. Затем его пальцы быстро пробежались по голограммам инструметрона. Верх цилиндра беззвучно открылся лепестками и также беззвучно выпустил в воздух огромную дозу парализующего био-агента. Турианцы, еще мгновения назад проверяющие насколько чистый нулевой элемент они получили, попадали, все как один, на пол в самых нелепых позах. Голо’Мекк вас Юзила нар Райя, сотрудник отдела технического контроля, а также агент организации Цербер на станции, аккуратно обошел наемников одного за другим, проверяя их состояние. Это токсин и правда был хорош, полностью парализуя все мышцы тела любого право-аминокислотного существа. Несчастные ублюдки только и могли, что шевелить глазами, бросая на него ненавистные взгляды. Голо в очередной раз порадовался, что фильтры его маски отсекают подобные вещи. Не хотел бы он оказаться на их месте. Но переживать об этом не стоило - у него еще была работа. Для начала он подошел к контейнеру с нулевым элементом и вытащил из десятка одинаковых слитков три. Это была его плата за работу. Остальное должен был забрать другой агент, который окончательно заметет следы так, что не останется ни малейшего намека или ниточки к этому месту. Затем пришлось заняться с турианцами. Дело это оказалось немного сложнее, чем он думал. Закованные в броню они весили чертовски много. И все же он справился – скоро четыре пока еще живых наёмника лежали рядком перед его каром. Забравшись в кабину, он активировал манипулятор и одного за другим забросил всех турианцев в жерло мусорного бункера машины. Подняв машину в воздух, кварианец подвел ее к той горе мусора, которая была частью прикрытия и специально была кем-то заботливо оставлена на том месте для создания легенды, и, снова включив манипулятор, начал забрасывать в бункер тонну за тонной всякий бесполезный хлам. Управился он быстро. Даже место осталось. Убедившись, что все собрано, он взял курс в сторону одного из ближайших пунктов мусоросжигания на большом кольце. Спустя какие-то полчаса все было кончено, и огромный куб спрессованного мусора отправился прямо в объятия огня плазмы, навсегда пряча любые следы. А еще через час на сервер одной частной фирмы, являющейся прокладкой для другой частной фирмы, которая также не существовала в реальности, лег зашифрованный отчет с пометкой «срочно». В нем агент докладывал, что в рамках операции «Давление» на Омеге успешно проведен комплекс мер по дестабилизации ситуации в правящей верхушке. Все свидетели устранены, агент будет ожидать дальнейших распоряжений.