— Йо, Кэйди! — «радостно» обратилась Твайлайт к девушке. — Как настроение в этот славный денёк?
— Твайли! Шайнинг! — радостно крикнула она. — Чего это вы вдруг приехали?
Синеволосая, не долго думая, показала подруге сломанную правую руку. Радость на лице девушки тут-же сменилась на злобу, и уже через несколько минут Твайлайт валялась на низком столике, правую руку которой перематывала бинтами Кэйденс:
— Блин… — недовольно пролепетала она. — Даже Панинья нашла себе работу и трудится, как положено…
— Панинья? — переспросил Армор.
— Ага. Это девушка, которую я встретила, когда приехала сюда. В прошлом была простой уличной воровкой, но она исправилась и теперь выполняет всякие работы на крышах. Кстати, по поводу работы: у вас есть какие-то успехи?
— Ну, с нами много чего приключилось, но…
— Мы потихоньку приближаемся к цели… Вроде бы. — закончила за брата Спаркл и встала со столика.
— Ну, рада слышать. И да, промежуточный ремонт закончен.
— Спасибо, Кэйди. — поблагодарила её синеволосая.
— У меня не хватает запчастей, так что придётся тебе пока походить так. Я отправлюсь на рынок и куплю необходимые детали, а вы пока походите по городу... Короче, найдите себе занятие, ладно?
— Хорошо. — согласился парень и вместе с сестрой вышли из мастерской. — Ну и чем тут можно заняться?
Твайлайт и Шайнинг начали бродить по городу. Рашвель был уникален тем, что в нём в основном проживали механики автоброни или те люди, у которых уже есть автоброня. Поэтому большинство городских магазинов были продавали запчасти для протезов, или сами протезы по очень высокой цене. Вообще, если ты не ярый фанат автоброни или какой-нибудь чокнутый механик, как Кэйденс, то тебе наверняка наскучит смотреть на металлические части тела, разных цветов и размеров:
— Тут-же только магазины автоброни… — недовольно пролепетала синеволосая и заметила пропажу братца, который сидел на корточках, рядом со входом в какой-то закоулок.
— Твайли… — обратился Армор к сестре.
— Что, кошку нашёл или что-то ещё? — спросила она и подошла к брату.
— Ну да. — ответил он, показав сестре тело какого-то парня, одетого в желто-белый костюм, за спиной которого виднелся меч.
— Голоден… Нужна еда… — слабо пролепетал парень.
Твайлайт и Шайнинг не долго думая схватили парня, кое-как нашли какой-то ресторанчик, и накормили незнакомца двумя десятками мисками с лапшой:
— Я жив! — радостно прокричал он, после двадцатой миски. — Вы, ребята, мне просто жизнь спасли! Спасибо! Очень вкусно!
— Всегда пожалуйста, но платить за тебя мне как-то не охота. — недовольно сказала синеволосая.
— Не переживай из-за мелочей! — попытался успокоить её парень, но он только вывел её из себя:
— Я тебе покажу мелочь! — прокричала она, подумав, что парень имел ввиду её рост.
— Так беспокоиться о иностранце… — пролепетал парень, вытершая слезу с лица. — Я очень благодарен.
— Иностранце? — удивлённо переспросил Шайнинг. — Ты не из нашей страны?
— Точно! Я из Ксинг*!
— Ксинг... — пробормотала Спаркл — Той Империи на востоке?
— В яблочко! — подтвердил парень. — Переход через пустыню был сущим адом…
— Но зачем тебе это понадобилось?
— Хотел поглядеть на руины Ксеркса**.
— Ксеркса? Мне казалось, там не на что смотреть.
— Просто небольшие исследования. В вашу страну я приехал в связи с исследованиями, связанными с Восточной Алхимией. Проще говоря, Рэнтандзюцу.
— Рэнтандзюцу?
— Ах да, вы здесь называете её просто алхимией. В нашей стране алхимию в основном применяют в целях медицины.
— Разные направления, значит. В нашей-то стране она чаще всего используется на войне. На южной границе происходят постоянные стычки с Аэруго***, а на западе — с Объединённой Конфедерации****. Да ещё и Империя Драхма***** на севере. У нас пакт о ненападении с ними, но на самом деле никто на нападает потому, что на пути стоят горы Бриггса. А так наши отношения весьма натянуты.
— Ну и жуткая же у вас страна…
— Страна стала такой милитаризованной после того, как Луна стала фюрером.
— Однако, ты меня заинтриговал. — отошёл от темы Шайнинг. — Этой самой Рэнтандзюцу, используемой для лечения.
— Меня тоже. — поддакнула синеволосая.
— Ребята, неужели вы алхимики?
— Да. — подтвердила девушка. — Я Твайлайт Спаркл, Государственный Алхимик.
— А я её старший брат, Шайнинг Армор. Рады знакомству.
— А я Линг Яо! Будем знакомы. — произнёс Линг, пожав руки парню и девушке.
— Итак, Линг, можешь поподробнее рассказать нам про Рэнтандзюцу?
— Не могу! Я ведь не алхимик.
Ответ парня ввёл Твайлайт и Шайнинга в ступор:
— Тогда какого чёрта ты собрался изучать, если сам не алхимик?! — злобно спросила синеволосая у Яо.
— Есть одна вещица. — спокойно ответил парень. — Вы, может, о ней что-нибудь слышали… Философский Камень. Я очень его хочу… Знаете что-нибудь о нём?
После того, как Линг назвал эту самую «вещицу», Твайлайт и Шайнинг были в шоке от этого. Неужели нашёлся ещё один человек, которому нужен этот проклятый камень? И походе этот самый человек сидит прямо перед ними:
— Нет. — спокойно ответила девушка. — Мне нечего сказать.
— А мне кажется, что есть. — усмехнувшись ответил парень и щёлкнул пальцами.
Вдруг, из неоткуда появились два человека и приставили кунаи к шее Твайли и Шайнинга. Оба были одеты в черный костюм, с нагрудником и наплечниками, также на лицах обоих были одеты маски:
— Может, всё же расскажете? — спросил Линг.
— А для чего он тебе нужен? — ответно задала вопрос синеволосая.
Парень злобно улыбнулся и ответил:
— Чтобы получить бессмертие.
— Бессмертие? Глупость какая.
— Я это говорю на полном серьёзе.
— К тому же… Неподобающая у тебя интонация для того, чтобы просить у меня что-то!
Девушка попыталась атаковать человека, который приставил к её шее кунай, однако он успел подпрыгнуть и удар синеволосой пришёлся на пустоту:
— Твайли! — испуганно выкрикнул Армор и схватив кунай второго, и нагрел с помощью алхимии.
— Тоже решил сопротивляться?! — злобно спросил он, чей голос был похож на голос старика и отпрыгнув, ударил Шайнинга.
Парень, потеряв равновесие отлетел к своей сестре:
— Они что, акробаты какие-то?! — злобно спросила Спаркл, вставая на ноги.
— Боевые искусства Ксинг? Похоже мы вляпались.
— Но всё-таки, до учителя им далеко!
Твайлайт сложила руки между собой и произвела преобразование, в результате чего произошел взрыв.
Спаркл и Армор разделились: синеволосая занялась одним человеком, а парень другим.
Твайлайт погналась за человеком в маске и капюшоне. Гнаться за ним долго не пришлось. Он начал спускаться по большим трубам, а Спаркл, которое следовала за ним, сложила руки и из части соседней трубы создала длинную железную палку. Как-только они спустились, между ними развязалась драка.
Девушка побежала на своего противника, однако он перепрыгнул через неё. Спаркл снова произвела атаку, однако её противник с помощью лямки от маски схватила железную палку и отреза её часть. Затем она ударила синеволосую по лицу, после чего последовал ещё один удар. Твайлайт попыталась тоже ударить оппонента, однако он схватил её руку. Девушке ничего не оставалась, как откинуть его в противоположную сторону:
— Проклятье… — злобно пролепетала она. — Ни с того, ни с сего требовать информацию о Философском камне и бессмертии, а потом ещё лезть с нами в драку… Да что с вами вообще такое?! С вами и с этим узкоглазым дурнем!
После этих слов, противник Спаркл набросился на неё, в результате чего он открылся и девушке удалось нанести её удар. Однако после этого, противник откинул девушку к трубам.
«Он открылся, когда я назвала Линга узкоглазым дурнем… — сказала сама-себе синеволосая — Всё ясно…»
Спаркл и незнакомец снова начали драку, во время которой Спаркл начала кричать:
— Что случилось? Что случилось? Я могу прочесть все твои удары! — в итоге синеволосой удалось обезоружить своего оппонента. — Если его подчинённые такие слабаки, полагаю, и с самим узкоглазым дурнем будет нетрудно справиться!
Оппонент Твайлайт снова набросился на неё, однако девушка успела увернуться.
«Так я и думала… Стоит оскорбить его хозяина, как он выходит из себя. И в этот момент» — Твои атаки стали простыми и легко читаются! — выкрикнула она, не дав своему противнику ударить её. — А раз так, думаю, пришло время лишить тебя маски!
Спаркл скрестила руки между собой и схватила маску подчинённого Линга. Произошло преобразование и маска на лице противника сломалась, однако каково было удивление Твайлайт, когда под маской оказалась молодая девушка с черными волосами. Та, не долго думая, вытащила очередной сай и кинула его в руку Твайлайт, повредив кое-какие провода. Затем она вытащила какой-то железный шарик, выдернули что-то на подобии чеки и кинула её в синеволосую, однако уже через секунды эта граната взорвалась.
Как только образовавшийся от дыма взрыв рассеялся, девушка увидела стальную руку Спаркл, торчащую из обломков:
— Походу я слегка переборщила… — пролепетала девушка, осматривая последствия взрыва. — Хозяин снова отругает меня…
Девушка вытащила руку синеволосой из обломков. Неожиданно из неоткуда появилась верёвка, которая обхватила талию девушки и подняла её вверх:
— Эй, сестрёнка! — обратился кто-то к ней. — Что за чертовщину ты подорвала посреди города? Если бы не я — могла же и убить кого-то!
Как-только дым полностью рассеялся девушке стало понятно, что этот голос принадлежал Твайлайт, которая оторвала свой протез:
— Сволочь… Ты обломала себе руку?!
— Я ловила кроликов ещё с малых лет. Ловушки — моя специальность.
— Твайлайт! — донесся голос Шайнинга.
Твайлайт обернулась и увидела своего брата, державшего связанного старика за пазухой. Неожиданно рядом с ним появился сам Линг:
— Молодцы, отличная работа! — радостно крикнул он.
— Ты… — злобно пролепетала синеволосая. — Вот так запросто вылезти!
— Да уж, а вы сильные. — похвалил он брата и сестру. — Как насчёт стать моими подчинёнными и править страной?
— Хорош уже бред нести! Лучше проваливай в свой Ксинг… — злобно накричала на него Твайли.
— Вот они где!
Повернув голову, синеволосая увидела толпу злобных жителей Рашвеля:
— Вы, ребята, довольно много разрушили. — недовольно произнёс один из жителей города.
— Пора платить! — злобно крикнул второй.
— И за еду не забудьте заплатить. — поддакнул третий, являющийся хозяином того самого ресторанчика, где Твайли откормила Линга.
— П-погодите-ка! За всё должен платить этот парень… — удивлённо произнесла Спаркл, показав пальцем на Яо.
— Я не говорить на такой язык. Я чурка и не знаю языка. Сая мора! — ответил парень и удрал.
— Эй, а ну стой, чёртов хмырь! — злобно крикнула ему в догонку Твайлайт.
Девушка и парень оглянулись и заметили, что подручные Линга тоже сбежали. Итог уже был очевиден.
***
Пятьсот тысяч центов. Такую сумму пришлось заплатить Твайлайт за ремонт всего-того, что они понаразрушили, плюс заплатили за еду, которую сожрал Линг. Спаркл вместе с братцем хотели как можно быстрее забыть об этом узкоглазом дурне, однако как-только они зашли в мастерскую, в которой работала Кэйденс, они встретили его:
— Ой! Какая встреча. — радостно поздоровался Линг, преспокойно сидящий за столом и попивая чай.
Как только девушка его увидела, она подбежала к нему и ударила его своей рукой по голове:
— Да как ты смеешь сидеть тут и спокойно попивать чай?! — злобное спросила она.
— Как-же это, я же ведь твой друг. — дружелюбно произнес он, однако гнев синеволосой не утих:
— Друг говоришь?! Благодаря этим твоим… Мы теперь…
— Будь уверенна, я их накажу, так что расслабься. — успокоил её Линг. — Девушку зовут Рен Фан, а старика Фу. Они члены клана, который многие поколения служат моей семье.
— Вот как. Пожрал за мой счёт, а теперь заявляешь, что у тебя есть слуги и ты важный хрен?
— Ну я же всё-таки сын Императора.
— Чо? — удивлённо произнесли Твайли и Армор. — Сын Императора? Хочешь сказать… Ты принц?!
Однако вместо того, чтобы удивиться, брат с сестрой начали дико смеяться над заявлением Яо:
— Разве вы не должны были удивиться? — ничего не понимая спросил Линг.
— Ой, прости, прости! Это было так неожиданно! — сквозь смех пролепетал Шайнинг.
— Подумать только, что парень, валявшийся в пыльном подворотне и пожравший за наш счёт окажешься принцем! — поддакнула синеволосая.
Неожиданно в сантиметре от лица девушки воткнулся сай, который напугал Твайлайт:
— Я не позволю оскорблять принца. — злобно произнесла Рэн Фан, всё это время прятавшаяся за окном.
— Она всё это время была тут? — удивлённо спросила девушка.
— Ну, этот титул немного значит. — произнёс Линг. — Пусть я и принц, принцев у нас пруд-пруди. Империя Ксинг состоит из пятидесяти родов, каждый из который подчиняется Императору. Дочь каждого главы должна выйти замуж за Императора и родить ему ребёнка. У теперешнего Императора двадцать четыре сына и девятнадцать дочерей. Я двенадцатый.
— Сорок три ребёнка? — удивлённо пролепетал Армор. — Похоже, борьба за трон будет нешуточной.
— Точно! Сейчас это наша основная проблема. Здоровье Императора сильно пошатнулось, и каждый клан использует все возможности, чтобы подобраться к трону. Вот почему я…
— Пообещал ему вечную жизнь в обмен на трон? — закончила фразу синеволосая.
— Точно! Итак, Твайли, расскажи мне всё, что знаешь о Философском камне.
— Ни за что! Философский камень не инструмент для политических игр!
— Ну расскажи мне! Я для тебя горы сверну! — начал просить у девушки Линг, попутно обнимать её.
— Не приставай ко мне! — злобно крикнула Твайли и начала бить парня своей рукой.
— Эй! Я дома. — донесся знакомый для девушки голос. — Я задержалась. Там на главной улице прямо-таки побоище какое-то.
Как-только Кэйденс посмотрела на свою подругу, первое на что она обратила внимание — это сломанная правая рука Твайли. Это вывело её из себя:
— Какого чёрта она сломалась?! В какой это уже раз?!
***
— Ну, и куда ты теперь отправляешься ломать свою автоброню? — недовольно спросила Кэйденс, ремонтируя руку девушки.
— Я ведь не специально её ломаю. — пролепетала Твайлайт.
— Мы решили продолжить наши поиски в Централе. — ответил на вопрос девушки Шайнинг.
— Централ?! — радостно переспросила Кэйденс. — Я тоже хочу!
— Зачем?
— Я хочу навестить семью Соарина. Мне так хочется встретится с Элизией!
— Но Кэйденс, а как-же твоя работа?
— Всё в порядке, Кэйденс. — успокоил её владелец мастерской автоброни, который больше походил на женщину. — Езжай спокойно и не волнуйся.
— Правда? Спасибо вам, мистер Гарфиль!
— Отлично! — радостно произнесла Твайлайт. — Тогда едем в столицу!
— Прикольно, столица! — донесся знакомый голос из окна. — Возьмёте нас с собой?
— Я же сказала! Не лезь ко мне! — злобно крикнула на Линга девушка.
