Правда или вызов?

      Ничего не делать, сохраняя при этом вид сильной занятости, — настоящее искусство, которым Джесси за последний год овладел в совершенстве. От Рейеса скрываться было несложно, к тому же сейчас он был полностью поглощён подготовкой нового агента Blackwatch к прохождению Лабиринта. Да и попадись он на глаза командиру, тот разве что мог отправить его на полигон тренироваться в стрельбе. Намного хуже, если его засечёт Афина. Вот она запросто могла сдать его всем, кому требовалась помощь.       С деятельным видом он наблюдал за работой Мэй и Уинстона. Стараясь держаться на достаточном расстоянии, чтобы не мешать и при этом создавать вид, что он причастен к происходящему. Горилла-учёный ползал по крыше штаба, устанавливая какое-то оборудование для наблюдения за погодой. Мэй и прибывший буквально сегодня утром её коллега-климатолог контролировали его действия с земли. Через несколько дней они все вместе с оборудованием собирались отправиться в Нумбани, а оттуда в Ханамуру.       — Доброе утро, мисс Чжоу, — прогудел подошедший Райнхардт. Возле него крутилась рыжеволосая Бригитта Линдхольм, державшая за руку двухлетнюю сестрёнку, наряженную в синий комбинезон. «Сколько ещё детей прячет Торбьорн?»       — З-здравствуйте, — пролепетала Мэй. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть великану в лицо.       — А чем вы занимаетесь? — деловито уточнила Бригитта.       Мэй будто преобразилась. Обычно смущавшаяся при общении с другими людьми, о своей работе она рассказывала вдохновенно и с большой охотой.       Джесси лениво прислушивался к разговору. Правда, мало что в нём понимал.       Достаточно быстро малышке стало скучно, и она захныкала, привлекая к себе внимание. Райнхардт распрощался с климатологами и повёл девочек к штабу.       Джесси взглянул на часы. Приближалось время обеда, и туда точно не стоило опаздывать.       Он бы и не заметил Бригитту, не веди она себя так подозрительно. Воровато оглядываясь и постоянно шикая на свою двухлетнюю сестру, она прокралась к гаражам, приоткрыла дверь и проскользнула внутрь.       Заинтересованный подобной таинственностью, Джесси направился следом. Заглянул в приоткрытую дверь. Машин в гараже было немного, и Бригитту с сестрой он заметил сразу. Она стояла возле мощного внедорожника с открытым капотом, с восхищением рассматривая устройство двигателя. Рядом с ней Бьянка с улыбкой отвечала на вопросы, что-то показывая и даже направляя фонарь, чтобы было лучше видно. Малышка в синем комбинезоне сидела прямо на полу и катала по бетонному покрытию игрушечный болид.       Джесси осторожно шагнул внутрь помещения. Бьянка подняла голову, но он поспешно прижал палец к губам, призывая к молчанию. Бригитта, не замечая ничего вокруг, залезла с головой под капот.       — Руки вверх, — грозно приказал Джесси, ткнув ей пальцем под рёбра.       Бригитта взвизгнула так, что эхо прокатилось по всему помещению. Малышка тоже вскрикнула, больше для порядка. Улыбнулась и крикнула ещё раз, наслаждаясь эхом.       — Dare*! — Бригитта замахнулась на него кулачком. Щёки её раскраснелись от испуга и обиды.       Малышка запрокинула голову, рассматривая Джесси широко распахнутыми глазами. Затем протянула ему свою машинку.       — Очень красивая, — одобрил он, вызвав этими словами широкую улыбку. Вряд ли девочка его поняла, но уловила интонацию. — Как настоящая.       — Не думал связать своё будущее с отцовством? — умилилась Бьянка.       «Чур меня».       — Ты же знаешь, моё призвание — мойка машин, — усмехнулся Джесси. — Что вы тут делаете? — обратился он уже к Бригитте. — Вы же были с Райнхардтом.       — Мы сбежали, — заявила она, уже полностью придя в себя. Даже перестала дуться на его совершенно ребяческую выходку. — Ты лучше посмотри сюда.       Джесси послушно заглянул под капот, но ничего такого впечатляющего или хотя бы необычного не увидел.       Малышка поднялась на ноги и нетерпеливо дёрнула его за штанину, протягивая ручки.       — Идёмте, отведу вас к Торбьорну, — он подхватил девочку на руки. Та громко чихнула и сморщила маленький носик. Затем устроилась поудобнее и завертела головой с высоты его роста. — Не стоит вам просто так разгуливать по штабу.       «Мне бы тоже не стоило. Теперь хотя бы есть прикрытие».       Бригитта расстроено обернулась на внедорожник, всё ещё щеголявший оголённым двигателем.       — Если Торбьорн разрешит, мы можем сделать на нём пару кругов, — попробовала ободрить её Бьянка. — Машина просто зверь.       — Не разрешит, — тихо ответила Бригитта и первой направилась к выходу.       Они не успели отойти далеко, как девочка замерла на месте, во все глаза уставившись на устало бредущего Гэндзи. В одной руке он держал палку-боккэн, вторую — протезированную — постоянно сжимал в кулак.       Его новое кибернетическое тело обладало повышенной скоростью и выносливостью, и за эти две недели Рейес вознамерился выяснить его пределы. Обычно его противниками выступали Ким и Кимико — зачастую оба сразу, — и, поприсутствовав один раз на их тренировке, Джесси искренне порадовался, что его эта участь миновала.       Гэндзи заметил их странную компанию и остановился.       Восхищённая Бригитта подбежала к нему и с благоговением спросила:       — Можно потрогать?       Гэндзи, по-своему истолковав её вопрос, протянул ей боккен, но Бригитта вместо этого вцепилась в руку, ощупывая искусственные мышцы. И тут же засыпала его массой технических вопросов, на которые киборг отвечал в основном неопределённым мычанием. Обежав Гэндзи со спины, она присела на корточки и потрогала его лодыжку.       — Чувствуешь что-нибудь? — бесцеремонно уточнила она.       — Щекотно, — не очень уверенно сказал Гэндзи, и Бригитта вскинула на него полные восхищения глаза. За всё время, проведённое в Overwatch, он постоянно ловил на себе удивлённые взгляды. Или сочувствующие, испуганные, даже заинтересованные. Но ещё ни разу на него не смотрели с таким восторгом. Это сбивало с толку.       Малышка на руках у Джесси залепетала что-то по-своему и нетерпеливо завертелась. Он постарался перехватить её поудобнее. Гэндзи перевёл взгляд на них.       — Это всё твои?       Джессси всё же сумел справиться с непоседой и задумчиво прищурил один глаз.       — Знаешь, чувство юмора тоже нуждается в тренировке. Ты не переживай, не всем оно дано.       Гэндзи пару секунд смотрел на него в упор, затем низко поклонился.       — О великий учитель, поделись же своей мудростью с недостойным учеником.       На него уставились три пары изумлённых глаз. Гэндзи выпрямился, улыбаясь немного неуверенно и скованно, будто забыл, как это делается. Даже с учётом множества модификаций, улыбка у него была искренней, а с лица в такие моменты сходила маска холодности и замкнутости. Но озорной блеск в глазах очень быстро потух, и опять перед ним стоял уже и не совсем человек, но и совсем не омник.       — Как-нибудь обязательно, — неуверенно ответил Джесси и позвал: — Идём, Бригитта.       Девочка вскочила, помахала Гэндзи на прощание и припустила следом.       Встреча с киборгом её приободрила. По дороге к мастерской Торбьорна она успела рассказать, что её маму пригласили в Overwatch по работе, поскольку она известный химик. Но сама Бригитта химию не любит — слишком сложно. Вот физика и, в особенности, механика совсем иное дело — там всё просто и понятно.       — Пап! — Бригитта ворвалась в мастерскую с радостно горящими глазами. — Знаешь, кого мы встретили?       Джесси вошёл следом. В мастерской пахло машинным маслом и разогретым металлом. На столах лежало множество инструментов, часть из которых вполне можно было использовать для пыток. У дальней стены стоял молот Райнхардта, высотой Джесси под подбородок. И там же готовые для работы мечи Гэндзи. Катана и вакидзаси, это Джесси запомнил. Осталось только понять, чем они друг от друга отличаются.       Торбьорн в мастерской был не один, на невысоком стуле сидела молодая женщина. При появлении посетителей она подняла на них светлые чуть раскосые глаза и изящным движением откинула за спину заплетённые в две косы соломенные волосы. Та самая Ингрид.       — Вероятно, Райнхардта, — сурово сдвинул густые брови Торбьорн. — Которого вы заставили искать вас по всей базе.       Бригитта сразу сникла. На самом деле, Афина всегда знала, где находятся маленькие беглецы, и Торбьорн сердился больше для порядка.       Джесси поставил свою маленькую вертлявую ношу на пол. Девочка тут же засеменила к матери, взахлёб делясь впечатлениями.       Женщина ласково погладила её по голове и что-то спросила. За сестру ответила Бригитта. Судя по обращённым на него лицам, Джесси понял, что вопрос касался его.       — Подойди, Маккри, — махнул протезом Торбьорн. Джесси осторожно приблизился, ожидая какого-нибудь подвоха. Главный механик чётко дал понять, что общение его со своими детьми не приветствует.       — Идёмте, девочки, — позвала Ингрид. — Не будем мешать вашему отцу работать.       — Можно мне остаться? — взмолилась Бригитта. — Я не буду мешать, обещаю.       Ингрид взглядом переадресовала вопрос мужу.       — Нет, — твёрдо ответил он. Ингрид слегка качнула головой и укоризненно сдвинула брови. — В другой раз, — всё же смягчился он.       Бригитта надула губы и вслед за матерью и младшей сестрой вышла в коридор.       Торбьорн почесал густую бороду и подошёл к одному из столов.       — Она же хотела помочь, — решил всё же заступиться Джесси за Бригитту. По рассказам Райнхардта она обожала делать что-то своими руками. Пусть у неё не всегда получалось, и зачастую она ходила с порезами и отбитыми пальцами, что ничуть не уменьшало её запала.       Торбьорн смерил Джесси снизу вверх своим единственным глазом.       — Со своими детьми я сам разберусь, — жёстко ответил он. — А ты держись от них подальше.       «Было бы проще, будь мы по разные стороны ворот».       Торбьорн повернулся к Джесси, держа перед собой чёрный нагрудник.       — Гэбриел сказал, тебе нужна новая броня. Примерь-ка.       Вопреки своим же словам, нагрудник он не отдал. Вытащил из-под стола невысокую стремянку, вскарабкался на верхнюю ступень и сам начал запаковывать Джесси в новую броню. Однако попытка соединить переднюю и заднюю пластины закончилась неудачей. Застёжки просто не сошлись.       — Когда ты уже расти перестанешь? — разозлился Торбьорн. За прошедшие два года Джесси вытянулся на три сантиметра и набрал пятнадцать килограмм. Грег всё равно недовольно ворчал, что до нормального результата ему ещё есть и есть.       Торбьорн спустился на пол и поковылял к столу, бурча под нос, что нужно опять подгонять размер. Джесси понял, что здесь ему больше делать нечего.              ***              Смотреть на прохождение Гэндзи Лабиринта собрался весь командный состав. Blackwatch туда не пригласили, и агенты дожидались результатов в столовой.       Милена задумчиво колола пальцами грецкие орехи. Аре в последнее время почти постоянно пропадал на миссиях. Моррисон — не без совета Рейеса, надо полагать, — решил направить его неуёмную энергию в более полезное русло. На один его день пребывания на базе приходились три, проведённые «в полях». Вот и сейчас в компании Йонаса Келлера и Эктора Арайи он отбыл на очередное задание.       Милена как-то призналась, что без их постоянных пикировок стало непривычно спокойно.       Ким уныло ковырял свой обед, молча переживая за Гэндзи. Сошлись они на общем интересе к жутким инопланетным луковицам-пачимари. Ким как-то быстро и без усилий вывел киборга на разговор о видеоиграх. С них переместились на фильмы и популярных исполнителей. Джесси без всяких мук совести поспешил спихнуть с себя лишние обязанности. Как он и предсказывал, два азиата сумели договориться.       — А если он не пройдёт? — всё-таки спросил Ким.       Джесси вопрос тоже заинтересовал. А ведь и в самом деле? Ему самому грозила тюрьма, Норман и Милена просто покинули бы Overwatch. Киму так вообще опасаться было нечего — он мог остаться механиком. А вот положение Гэндзи было совершенно неясным. На каких условиях его взяли в Blackwatch?       — А хоть кто-нибудь не проходил Лабиринт? — прожевав, спросил он. Почему-то раньше он этим вопросом не задавался.       Ему ответила Милена:       — Норман говорил, он лично знал двоих. Один заблудился в лесу и не успел до окончания времени. А другая девушка сломала ногу. Им предложили попробовать ещё раз на общих основаниях через год.       В столовую вошёл Жерар. Как всегда в идеально сидевшем костюме, начищенных туфлях и с напомаженными волосами. Оглядевшись, он направился к столу агентов Blackwatch. Ким встрепенулся. Джесси поспешно принялся за еду. Желудок подсказывал, что начальник разведки ищет их не для того, чтобы просто поздороваться.       — Думаю, вас можно поздравить с пополнением, — Жерар пожал руки присутствующим. Элегантно поцеловал Милене костяшки пальцев, вызвав у той оторопь. И устроился на свободном стуле.       — Так Гэндзи прошёл? — обрадовался Ким.       — Разумеется. Должен сказать, это было впечатляюще.       Он посмотрел на Джесси, который как раз расправлялся с гарниром.       — Я вообще-то за тобой. Гэбриел сказал, задание как раз по твоей части.       — Угу, — промычал Джесси с набитым ртом. Прожевал и уточнил: — Мне опять напяливать костюм?       — Думаю, в этот раз можно обойтись и без этого. Ким, — тот встрепенулся. После хороших новостей у него прорезался аппетит. — Мы должны вылететь сегодня, самое позднее через три часа. Успеешь подготовиться.       — Вполне, — кивнул Ким, отпивая зелёный чай. — Куда летим? Мне нужно собрать навигационные карты.       — В Мексику.       Ким погрустнел. Джесси тоже был не в восторге: предстоял очередной длительный и тяжёлый перелёт.       В кабинете Рейеса уже находился Гэндзи. Как примерный ученик, он сложил руки на коленях, выпрямив спину. Он не выглядел усталым, скорее отстранённым, казалось, всё происходящее его совершенно не волнует.       — Что, без меня никак не справиться? — попытался пошутить Джесси больше для того, чтобы приободрить киборга. Он уселся на свободный стул и сразу же наткнулся на тяжёлый взгляд командира.       — Это простое задание, — предупредил Рейес, продолжая смотреть на него в упор, пока вошедший последним Жерар закрывал за собой дверь. — А для Шимады оно ещё и первое. Постарайся вернуть мне команду в полном составе.       «Опять за старое?»       — В работоспособном состоянии? — невинно уточнил Джесси.       — Было бы неплохо. — Рейес поднялся и с некоторым сожалением добавил: — Я бы отправился с вами, но утром мы с Моррисоном отбываем в Вашингтон.       Он отошёл к окну, уступив свой стол в полное распоряжение начальнику разведки. Жерар встал перед агентами, повёл плечами, будто пытаясь сбросить с них невидимый груз и начал:       — Три месяца назад на сервера Overwatch в Дорадо была совершена серия кибератак. Анализ кода вывел на группу хакеров, называющих себя «Сомбра».       Над столом появился полупрозрачное изображение черепа. Он нагло подмигивал пустой глазницей, обрамлённой треугольными узорами, и шевелил носиком-сердечком. Джесси почему-то подумал, что в фиолетовом цвете он смотрелся бы гармоничнее.       — Они уже не первый год совершают атаки на корпорации и банковские организации. И вполне успешно.       Жерар поморщился. Неприятно было признавать, что кто-то запросто сумел обойти все системы безопасности, а он, как начальник разведки, ничего не может сделать.       — Моим людям удалось выяснить, — продолжил Жерар, — что с «Сомброй» тесно сотрудничает местная банда «Лос Муэртос».       Черепушка отъехала в верхний правый угол, уступив место фотографиям и полицейским отчётам. Ничего необычного в деятельности «Лос Муэртос» не наблюдалось. Угоны машин, кражи, торговля краденым — обычная уличная банда, каких тысячи по всему миру.       — Попытка внедрить к ним агента под прикрытием провалилась — его раскрыли почти сразу. Тогда нашими аналитиками был разработан новый план.       Вместо множества фотографий появилась одна. Молоденькая черноволосая мексиканка с косой чёлкой. Острый подбородок, курносый нос, родинка под левым глазом. Фигуристая — даже тюремной робе не удавалось это скрыть.       — Оливия Коломар. В данный момент отбывает срок в тюрьме общего режима в Дорадо. Известно, что она состояла в банде «Лос Муэртос». Во время ареста ей была предложена сделка, от которой она отказалась, в результате её срок был увеличен до тринадцати месяцев вместо шести. Десять дней назад к ней под прикрытием была направлена Елена Охеда. Её задача — сдружиться с Оливией.       Рядом с мексиканкой появилась темнокожая мулатка. По виду — ненамного старше Оливии, с резкими чертами лица и тяжёлым взглядом, чёрные волосы заплетены в косички-дреды.       — Теперь о вашей задаче, — перешёл к сути Жерар. — Изначально план состоял в том, что Елена с Оливией совершат побег, после чего они обе укроются у «Лос Муэртос». И уже через них она попытается выйти на «Сомбру». Но сегодня утром у Елены произошёл конфликт с одной из тюремных банд. В целях безопасности её поместили в одиночную камеру, но дальше оставаться там ей просто опасно. Послезавтра в четверг её и Оливию должны переправить в Мехико. Именно тогда вам нужно будет организовать их побег. Дальнейший план такой же: «Лос Муэртос» и попытка выйти на «Сомбру».       Жерар замолчал, переводя дыхание.       Джесси не удержался и взглянул на Гэндзи. Тот тоже повернул голову, и на лице у него отразилось похожее сомнение. В плане было слишком много условностей и уйма изъянов.       Первым молчание решил нарушить Джесси:       — Не слишком ли длинная цепочка? Оливия — «Лос Муэртос» — «Сомбра. И на каждом этапе всё может пойти не так.       — План не без изъянов, — признал Жерар. — Многое зависит от красноречия Елены. Но если ей хотя бы удастся попасть в «Лос Муэртос», это уже будет большим достижением.       — А если Оливия откажется бежать? — подал голос Гэндзи. — Или откажется вести Елену к «Лос Муэртос»?       Жерар легкомысленно развёл руками.       — Боюсь, тогда останется только пересажать всех из «Лос Муэртос». Возможно, кто-то и окажется посговорчивей Оливии. Но всё же хотелось бы, чтобы «Сомбра» как можно дольше оставались в неведении о наших планах.       — А если Елену раскроют?       — К Overwatch она не имеет никакого отношения. Считайте её внештатным агентом. Хотя это и не совсем так.       Рейес, стоявший до этого у окна неподвижной статуей, взглянул на часы.       — Вам пора собираться, — напомнил он.       — Да, он прав. — Жерар опять повёл плечами и свернул все файлы. — Все подробности вам объяснит Норман, он уже две недели в Дорадо. Да, и ещё. — Он облокотился на стол, подавшись вперёд. — Охранники ничего не знают. Это простые ребята, постарайтесь обойтись малой кровью.       Из кабинета они вышли молча, думая каждый о своём. Джесси прикидывал, что надо бы заглянуть к Торбьорну — забрать новую броню. Затем к Тахиру — пополнить боезапас. Стоит, пожалуй, взять с десяток бронебойных патронов, лишним не будет. В тот раз, когда он пытался — неудачно — ограбить инкассаторскую машину, они бы очень сильно пригодились.       И ещё собрать вещи на три дня. Или обойтись тем, что есть? Гэндзи же прямо так и поедет. Джесси покосился на киборга. В ожидании лифта тот отошёл к окну. Судя по доносившемуся гулу, вернулся с задания один из джетов. Джесси успел привыкнуть к этому звуку и даже не особо обращал внимание.       — Там что-то происходит, — сообщил Гэндзи, придвинувшись ближе к стеклу.       Джесси подошёл к нему и заглянул через плечо. Возле чёрной махины транспортника копошились механики, собираясь буксировать его в ангар. Немного в стороне возвышался великан Райнхардт, легко заметный даже с такого расстояния. Повернувшись, он махнул кому-то рукой, и только сейчас стал заметен сжавшийся и казавшийся совсем уж маленьким невысокий пилот. Гектор? Да что же у него за имя?       К Райнхардту подошёл Моррисон. Полы его плаща развивались за спиной, пилот сжался ещё сильнее. Распахнулись двери лифта, и Джесси с Гэндзи, не сговариваясь, заскочили внутрь. Когда кабина остановилась на первом этаже, они успели увидеть Моррисона и Райнхардта, ведущих будто под конвоем пилота.       Столпившийся народ жадно обсуждал последние новости. Джесси поискал глазами кого-нибудь знакомого и почти сразу же наткнулся на Милену.       — Что там случилось? — Джесси пробился к ней. Гэндзи следовал за ним по пятам, ему было проще — народ сам расступался, даже просить не приходилось.       Милена огляделась, убедилась, что командование благополучно скрылось за поворотом, и тихо ответила:       — Группа Арайи не вернулась.              ***              Пока Джесси метался между мастерской, казармой и оружейной, он сумел собрать из обрывков разговоров примерную картину произошедшего.       В назначенное время группа Эктора Арайи не вышла на связь. Пилот прождал положенное время, затем сообщил в штаб. Ни со спутника, ни через аварийную связь, ни другими способами группу обнаружить не удалось, и пилоту было велено возвращаться на базу. На место их последней дислокации собираются отправить поисковую группу.       Уже направляясь на взлётную площадку, Джесси встретил Ульриха Келлера в сопровождении Аны Амари.       — Не волнуйся, милый, — мягко увещевала она. — Их всех непременно найдут. Идём, выпьем чаю.       «Найдут. Вопрос только живыми или мёртвыми».       На борт джета он поднялся первым. Ким поприветствовал его взмахом руки. Он явно нервничал, хоть и старался этого не показывать. Всё-таки с Аре у него сложились довольно-таки приятельские отношения.       Гэндзи появился через две минуты, одетый в просторные спортивные штаны и бесформенную толстовку.        «Это что получается, — ошалело застыл Джесси посреди салона, — он до этого голым расхаживал?»       На спине киборга болтался полупустой вещмешок, а из-за плеча выглядывали рукояти обоих мечей. И, пожалуй, только этот факт не позволил Джесси сразу же озвучить свой вопрос. Поразмыслив, он решил потом выпытать ответ у Грега. Вероятно, Гэндзи носит что-то вроде защитного доспеха. Это объяснение его вполне устроило, по крайней мере, на данный момент.       Последним к их небольшой группе присоединился Жерар. Без вещей, стоит заметить. А ещё… Джесси повнимательней присмотрелся к его походке, движениям и удивлённо спросил:       — На тебе бронежилет?       Жерар только покачал головой.       — Рубашка прошита кевларовыми нитями. А в подкладке углеродные нанотрубки. Бронежилет и то легче.       Вполне здравая паранойя.       — Занимайте места, — скомандовал Ким. — Взлетаем.       Когда джет выровнялся, Жерар устроил небольшое совещание. Ещё раз кратко прошёлся по их легенде, затем разложил перед агентами карту местности и снимки со спутников, показывая примерные маршруты следования тюремного фургона. Гэндзи периодически устало тёр воспалённые глаза и тайком зевал. Напряжение последних двух недель всё-таки отпустило его. Хорошо, а то Джесси уже начал сомневаться, что перед ним живой человек. Жерар наконец заметил его состояние и отпустил обоих агентов отдыхать. Всё равно больше из тех сведений, которыми они обладали, выжать было нечего.       Джет приземлился на маленьком военном аэродроме. Из-за разницы во времени прилетели они в тот же день всего лишь через два с половиной часа после вылета. Двигатели смолкли, и Ким устало потянулся.       Встречал их один единственный немолодой уже офицер. Он лениво обменялся парой фраз с Жераром, пока Джесси стоял в тени и дымил сигарой, а Гэндзи разминался неподалёку.       Сухой прокалённый воздух пустыни навевал множество воспоминаний. Он был намного привычнее неопределённой погоды Швейцарии, менявшейся по три раза на дню.       Жерар и безымянный офицер пожали друг другу руки. «Будто сделку заключили». Затем офицер махнул Джесси и Гэндзи, призывая следовать за ним. Жерар поднялся обратно на борт. Они с Кимом отправлялись на базу в Дорадо дожидаться вестей.       Оставшимся агентам предоставили старенький тёмно-синий пикап с тонированными стёклами. Джесси скептически оглядел предоставленный транспорт. Выглядел он не просто старым, а откровенно древним — того и гляди развалится на ходу. Как можно было довести машину до такого состояния?       — У вас настолько плохо с финансированием?       — Как и просили, машина уже два месяца числится в утиле, — последовал ответ с сильным акцентом.       В этом был смысл. Нападать на тюремный фургон лучше в машине, у которой нет хозяина.       Офицер отдал честь и направился обратно.       Джесси хлопнул ладонью по крыше пикапа, и на землю посыпались хлопья краски вперемешку со ржавчиной. Странный звук за спиной привлёк его внимание. Гэндзи подошёл к кузову, заглянул внутрь и достал проржавевший гаечный ключ. Вновь раздался тот странный звук, и до Джесси дошло, что киборг так смеётся. Ключ с глухим стуком упал обратно. «Хоть бы дно не пробил».       — Это лучше, чем пешком, — попытался проявить оптимизм Джесси, закинул сумку и сел за руль.       Двигатель завёлся с третьего раза. Машина приподнялась на антигравитационной подушке и мелко задрожала. Кажется, отказали стабилизаторы, во всяком случае, у современных моделей подобной функции не было. Гэндзи уселся рядом. Попытался включить кондиционер, но потерпел неудачу. С радио ему повезло больше, удалось поймать местную радиостанцию. Минут десять они слушали прерываемую хрипами речь ведущего, после чего Джесси щёлкнул переключателем.       Какое-то время они ехали молча. Джесси сосредоточенно прислушивался к стукам под капотом, Гэндзи глазел в окно на однообразный пустынный ландшафт.       — Ты ведь из этих мест? — неожиданно спросил он.       — Даже не близко, — ответил Джесси. Навигатор предупредил, что вскоре придётся свернуть направо. — До того места, где Рейес меня брал, больше двух тысяч километров.       — Что значит «брал»?       — То и значит. — Неужели ему каждому нужно описывать свою биографию? — Устроил налёт на мою банду. Часть в тюрьму, часть в землю, а меня забрал с собой в качестве сувенира. — Гэндзи молчал, переваривая полученную информацию. Либо пытаясь понять резкий акцент. — Мне тогда было примерно столько же, сколько и тебе сейчас, — в порыве откровенности признался Джесси.       Мотор внезапно чихнул, выправился, снова чихнул и заглох. В полной тишине пикап подпрыгнул на амортизаторах, заскрежетал днищем по асфальту и остановился. Джесси попробовал завести двигатель, но безуспешно.       — Приехали, — мрачно сообщил он, отстегнул ремень и вышел наружу. Попинал амортизаторы на всякий случай — иногда такой варварский метод срабатывал. Но не в этот раз. Гэндзи выбрался следом, одёрнул рукава толстовки. Несмотря на жару, разоблачаться он не спешил.       — Тебе не жарко?       Гэндзи повернулся к нему, глянув из-под тени капюшона.       — Это тело способно контролировать теплообмен. Мне не жарко.       «Это тело».       Сдвинув шляпу на затылок, Джесси открыл капот, рассматривая внутренности машины. Он бы мог исправить мелкую поломку, даже при желании сумел бы разобрать двигатель, но далеко не факт, что получилось бы собрать его обратно. Гэндзи тоже подошёл сбоку.       — Ты в этом разбираешься? — без особой надежды спросил Джесси. Киборг покачал головой.       — Этим всегда занимались механики.       Заходящее солнце припекало спину. На дороге в это время было не многолюдно, но даже редкие машины не спешили останавливаться. Своих забот хватало.       — Нужно звонить Норману, — со вздохом заключил Джесси и раздосадовано сплюнул на землю. — Отличное начало.       Мимо промчался красный пикап — не такое старьё, как у них, — остановился и сдал назад.       С водительского сиденья высунулся плечистый детина самой что ни на есть бандитской наружности. Гэндзи скользнул за машину, стараясь не привлекать внимание.       — Hola amigos! — весело оскалился он, продемонстрировав отсутствие переднего зуба. — Проблемы? — На нём была чёрная выгоревшая на солнце футболка с грубо нарисованным черепом. Рукой он облокотился на открытое окно машины. На смуглой коже проступал бледный рисунок, но понять, что это, не получалось.       — Да вот, — развёл руками Джесси, — не заводится.       Водитель скользнул беглым взглядом по его шляпе, татуировке, кобуре и затем только переключился на машину.       — И где ты только такую рухлядь откопал? — хохотнул он.       — Да понимаешь, — прищурился Джесси. Он быстро перебрал в уме подходящие варианты и решил рискнуть. — Малышка тосковала в одиночестве, вот я и решил помочь ей найти хозяина.       Ответ детине явно понравился. Он повернулся к своему пассажиру и что-то сказал. Тот открыл дверь и вышел наружу. Увидеть омника Джесси никак не рассчитывал. В белой майке и некогда чёрных вылинявших штанах, закатанных до колена. На руках и лице у него также была нанесена бледная краска.       — А твой приятель не сильно разговорчивый, — кивнул водитель на Гэндзи, молча прятавшего лицо в капюшоне толстовки, пока омник ковырялся в двигателе.       Чисто человеческим жестом почесав в затылке, омник принялся голыми руками откручивать какие-то болты.       — Да не, — возразил Джесси. — Это он по-трезвяку такой, а как выпьет, так душа компании. Правда же? — обратился он к Гэндзи. Тот промолчал. — Вот, а в иное время не заткнёшь его. Всё по своей подружке убивается. Я ему и говорю, да на кой она тебе, в море полно другой рыбы. — Джесси беспечно продолжал болтать пока, наконец, омник не закончил. Закрыв капот, он направился к машине.       Джесси завёл двигатель, с удовольствием услышав ровный гул.       — Спасибо, ребята, — искренне поблагодарил он. — Простите, но я совсем на мели. — Он даже демонстративно похлопал по карманам. — Как насчёт пропустить стаканчик за мой счёт, когда я встану на ноги?       Водитель уже и сам понял, что брать с них нечего. Омник, по-прежнему не говоря ни слова, уселся обратно на пассажирское сиденье.       — Ловлю на слове, — хмыкнул водитель. — Куда направляетесь? В Дорадо?       — Не совсем, — слова приходилось подбирать очень осторожно. Пусть с этим человеком он больше никогда не встретится, но рисковать и говорить лишнее не стоило. — Нужно сперва решить, как быть с этой красавицей.       Он погладил тёплый, почти горячий капот.       Водитель понятливо кивнул. Коротко переговорил со своим пассажиром и затем вновь высунулся из окна.       — Есть у меня кореш знакомый, коллекционирует подобные реликвии.       — Так я уже с ней вроде как сроднился, — театрально вздохнул Джесси, явно переигрывая. Видя настроение водителя, он тут же поправился: — Но, возможно, нам удастся договориться. Как там его зовут?       Они обменялись контактами. Водитель представился Буйволом, Джесси своего имени скрывать не стал, умолчав о Гэндзи, тем более что его новый знакомый тоже не назвал имени омника.       Пикап умчался, поднимая за собой облака пыли. Джесси сел за руль и выдохнул.       — У тебя неплохо получилось найти с ними общий язык, — сказал появившийся рядом Гэндзи.       — Да уж. — Джесси запустил пальцы в волосы и тронулся с места. — Есть две вечные темы для разговоров: выпивка и девушки.       — Ещё машины, — подсказал Гэндзи. — Три темы.       — Ну да. Но в выпивке и девушках я всё же разбираюсь получше.       До дома Нормана они добрались уже к ночи. Даже с навигатором они полчаса плутали в поисках нужного поворота.       Старая одноэтажная лачуга с потрескавшейся от жаркого солнца краской на деревянной обшивке располагалась на отшибе вдали от основной магистрали. Подъездная грунтовая дорожка заросла сорняками, в гараже стоял серебристый седан.       — Наконец-то, — вместо приветствия раздражённо бросил Норман, когда Джесси и Гэндзи вошли в дом. — Я уже собирался отправляться за вами.       На колченогом кухонном столе их дожидалось целое блюдо сочных буррито.       — Мы заблудились. — Джесси уселся на опасно скрипнувший под его весом стул и начал накладывать себе двойную порцию. — А ещё…       Он коротко рассказал об их поломке на дороге и встрече с Буйволом.       — Это плохо, — задумчиво сказал Норман.       — То, что нас видели? — уточнил Джесси с набитым ртом. Гэндзи наблюдал за ним с каким-то странным выражением лица. «Это тебе не высокая кухня от лучших поваров Ханамуры».       — И это тоже. План подразумевал две рабочие машины. Просто не верится, что нас так подставили.       Норман вскочил, достал из стенного шкафа бутылку минералки и сделал большой глоток.       Гэндзи принялся за еду прямо-таки с королевским достоинством.       — Ещё не поздно всё отменить, — заметил Джесси.       Норман сел на своё место и задумался.       — Нужно звонить Жерару, — нехотя признал он, доставая телефон. Но номер набирать не стал, уставившись на вспыхнувший экран. Ему предстояло признаться, что план под угрозой срыва ещё до его начала. Пусть его вины в этом не было, но именно он руководил операцией. Ещё немного поколебавшись, он набрал сообщение.       Джесси зевнул в кулак, выспаться в самолёте так и не удалось. Гэндзи вёл себя более сдержанно, да и организм у него был покрепче, но и он периодически потирал воспалённые глаза.       — Знаете что? — Норман положил телефон на стол. — Идите оба спать. Если до утра ничего не решится, придётся всё сворачивать и выводить Елену.              ***              Проснулся Джесси от запаха жареного бекона. Ещё даже толком не проснувшись, он жадно потянул носом, пытаясь понять, кто это в казарме решил покулинарить. Пришедший с ароматом еды звон посуды и негромкие голоса напомнили, где он находится. И что, если он не хочет остаться без завтрака, нужно вставать.       — И в самом деле, спишь, как сурок, — усмехнулся Норман, когда взлохмаченный и заспанный Джесси вошёл на кухню. Он уже был полностью одет, Гэндзи, всё в тех же толстовке и штанах, поприветствовал его кивком головы и вышел на улицу. — Звонил Жерар, — для убедительности он помахал телефоном, — сказал, что нашёл ещё один транспорт. Мы с Гэндзи съездим заберём его. Заодно встретимся с нашим человеком из тюрьмы, он должен предупредить Елену о побеге.       — А мне что делать?       — Дай свой телефон. — Для этого пришлось возвращаться в комнату. Норман взял требуемое и закопался в настройки, попутно давая пояснения: — Я загружу тебе маршрут следования тюремного фургона. Съезди, посмотри в живую. Когда вернусь, объясню план действий.       Он вернул Джесси телефон и вышел.       На завтрак ему достались лишь грязные тарелки в мойке, зато в холодильнике еды хватило бы на роту солдат. Ну или на одного голодного Джесси.       Утреннее солнце только начало припекать, и это обещало к полудню крепкую жару. Вчера было не до любования окрестностями, зато сегодня стало видно, что дом расположен в низине у самого подножия горы.       Норман и Гэндзи забрали пикап, что Джесси не сильно расстроило. Седан оказался покладистым и лёгким в управлении. Кем бы ни был его предыдущий хозяин, за своей машиной он очень следил.       Следуя загруженному Норманом маршруту, он вырулил на основную магистраль. Через двадцать минут впереди показался мост, и после него буйная растительность по краям дороги сменилась пустынным ландшафтом. Машин было немного, и если завтра будет так же, это сыграет им на руку. Дорога была великолепной: извилистой и холмистой — то, что нужно для засады.       Взобравшись на очередной гребень холма, Джесси остановился. Отсюда открывался отличный вид на дорогу в обе стороны. Он взглянул на карту. Скажем, если на следующем повороте свернуть направо, то он окажется на побережье. И если продолжать двигаться вперёд, то рано или поздно можно добраться до границы с Соединёнными Штатами. А потом…       Он ещё некоторое время смотрел на извилистую ленту дороги перед собой, а затем развернулся и направился обратно.       Гэндзи дожидался его на ступенях дома. Откинув капюшон и закатав рукава до локтя, он складывал оригами. «Тренировка мелкой моторики». Кажется, так это называла Ангела. Уж лучше бы он в карты играл! От этой бумажной живности уже некуда было деваться. Удачные поделки он раздаривал, почему-то женская половина Overwatch была от них в восторге. Менее удачные безжалостно отправлялись в мусор. Оставалось только гадать, когда же киборг всё успевал.       На звук мотора Гэндзи поднял голову. Равнодушно смял начатую фигурку и сунул в карман.       В гараже вместо пресловутого пикапа стоял старенький двухместный аэробайк.       — А где Норман? — удивился Джесси, выходя из машины.       — Двигатель заглох километрах в тридцати отсюда, — сообщил подошедший киборг. За прошедшее время всё никак не удавалось привыкнуть к его механическому голосу. Будто с омником разговариваешь. Даже у Афины речь и то более человечная. — Он отправил меня сюда.       Джесси подошёл к аэробайку. Точно на таком же он когда-то учился ездить. Сколько воспоминаний. Не самых приятных, если честно.       — И это всё, что Жерар сумел найти?       Гэндзи довольно кивнул, будто именно этой реплики и ожидал.       — Норман сказал то же самое. Слово в слово.       — Хочу прокатиться, — заявил Джесси.       Он вывел байк из гаража и перекинул ногу через седло. Амортизаторы мягко спружинили. В Overwatch байки были одной из последних моделей, мощные, тяжёлые и совершенно непослушные. Этот старичок казался ему уже родным.       — Может, стоит подождать Нормана? — с сомнением спросил Гэндзи, пока Джесси надевал на голову чёрный шлем с непрозрачным забралом.       — Боюсь, вдвоём мы на нём не поместимся, — глухо ответил он.       Ещё не успевший остыть двигатель завёлся сразу же. Байк приподнялся над землёй на антигравитационной подушке и плавно двинулся по грунтовой дорожке. Джесси прибавил скорость. Горячий ветер надул пузырем рубашку, в стекло шлема застучали мелкие камушки, поднятые воздушной волной.       Вот чего ему не хватало всё это время!       Впереди между высокими зарослями показался просвет — выезд на автостраду. И тёмно-синий пикап, неторопливо выворачивающий на просёлочную дорогу.       Джесси дёрнул руль в сторону, пытаясь одновременно сбросить скорость, и с громким треском влетел в придорожные кусты. Ветки полоснули по рукам, заскрежетали по стеклу шлема. Байк как по трамплину взмыл по склону вверх. Мгновение длилось ощущение свободного полёта, пока сила гравитации не вернула его на грешную землю. Падение смягчили амортизаторы, но удар всё равно получился ощутимым. И теперь байк мчался прямо к пологому склону на противоположной стороне дороги.       Джесси вновь рванул руль влево. Байк занесло юзом. Какое-то время он продолжал двигаться, отчаянно скрежеща днищем по камням на обочине, затем, как норовистый жеребец, вдруг взбрыкнул и выбросил своего седока из седла. Джесси скатился по склону вниз, через пару метров, будто потеряв смысл к существованию, за ним последовал и байк.       В ушах грохотала кровь, руки дрожали, перед глазами всё плыло. Джесси попытался перевернуться хотя бы на спину. Над ним показались чьи-то ботинки, затем исчезли и появились с другой стороны.       — Ты совсем сдурел? — донёсся сквозь шум в ушах голос Нормана. Он стоял в двух шагах, но подходить не спешил.       Опираясь о землю, кое-как удалось принять сидячее положение. В ладони впились острые осколки камней. Он попытался запустить дрожащие пальцы в волосы и наткнулся на неожиданную преграду. Точно, он же в шлеме. Норман, видя, что с ним всё в порядке, подошёл ближе и присел перед ним на корточки.       — Не дёргайся, — предупредил он. — Что болит? Голова кружится?       Джесси всё же стянул шлем и прислушался к себе. Саднило спину. Осторожно повернув голову, он понял, что при падении разодрал рубашку. Ведь совсем новая была! Стало очень обидно.       — Ну-ка, в глаза посмотри, — приказал Норман, осторожно повернув его голову к себе. Как это он не замечал до этого, что у Нормана глаза не голубые, а серые? — Быстро: имя, дата, место.       Простейшая проверка на ориентацию. С первыми двумя пунктами проблем не возникло, но на «месте» Джесси запнулся. Вроде бы недалеко от Дорадо.       Поддерживаемый Норманом встал на ноги. Рассеяно похлопал по карманам в поисках сигарет.       — Вот и отлично, — удовлетворённо кивнул Норман и, внезапно сменив тон, рявкнул: — Тебе совсем жить надоело? Решил провалить миссию ещё до её начала? Это был бы рекорд.       Возразить тут было нечего, хоть и хотелось.       Норман тяжело вздохнул, беря себя в руки.       — Бери байк, — махнул он рукой в сторону мирно лежавшего транспорта. — И давай вперёд, я следом. Если что-то болит, говори сразу — я всё отменю. Продумывать новый план уже нет времени.       Джесси стиснул зубы и поковылял к байку. После падения он ещё нетвёрдо стоял на ногах, куда там за руль, но внутреннее упрямство твердило, что даже сломай он ногу, то ничего не сказал бы. В то же время здравый смысл возражал, что Норман прав. Уж лучше отменить всё сегодня, чем грандиозно провалиться завтра.       На пару с Норманом они вытащили аэробайк на дорогу. Джесси вновь надел шлем, чувствуя, как горячий ветер обдувает пораненную спину. Забавно, он учился ездить без какой-либо защиты, и ничего страшнее пары синяков с ним не случалось. Но вот стоило надеть шлем, и он чуть не свернул себе шею. Что же случится, когда он нарядится в полный комплект защиты?       Байк пострадал несильно: погнулось зеркало и появилась пара новых вмятин. Двигатель уверенно завёлся с первой же попытки.       Пикап дожидался неподалёку с приветливо распахнутой дверцей со стороны водителя. Норман угрюмо уселся за руль и махнул Джесси рукой: двигайся.       В том месте, где он протаранил кусты, зияла заметная брешь, отмечавшая его путь. Джесси прибавил скорость, перейдя из разряда неспешно прогуливающегося пешехода до бегущего лёгкой рысцой.       — Что случилось? — обеспокоенно спросил Гэндзи, когда их небольшая процессия остановилась перед домом. — Тебя же не было от силы минут пятнадцать.       — Я упал, — мрачно сообщил Джесси. Стянул с себя остатки рубашки и похромал к дому.       Поскольку больше от него добиться ничего не удалось, Гэндзи перевёл взгляд на Нормана, ожидая более подробного ответа.       — Он упал, — подтвердил тот. — Помоги найти аптечку. *Dare (швед.) — дурак.