Правда или вызов?

      Медленно, но неотвратимо наступала осень. И хотя погода по-прежнему радовала теплом и заливистым пением птиц, налетавший временами ледяной ветер, шелестевший опавшими листьями, напоминал, что до зимы не так уж далеко.       После катастрофически провальной миссии в Дорадо все силы были брошены на разработку новой системы защиты от кибератак. К концу года Overwatch даже планировал запустить собственный спутник, чтобы полностью исключить в дальнейшем возможность взлома.       А пока что личные встречи со связниками происходили чаще обычного.       В этот раз, по мнению Джесси, место было выбрано не слишком удачно. В парке, недалеко от оживлённых пешеходных дорожек, да ещё и под хрипловатым динамиком, транслирующем старые песни.       Связник сидел на скамейке, опираясь ладонями на деревянный стол, и на всех, кто проходил мимо, смотрел с таким видом, будто готов был в любой момент сорваться с места.       Джесси на всякий случай дошёл до конца дорожки, пытаясь обнаружить возможную слежку.       Связник нервно взглянул на часы, покрутил головой по сторонам и, в конце концов, уставился прямо на него.       Время поджимало, наиболее подозрительная парочка, делающая фото на фоне раскидистого клёна, отправилась по своим делам. Никто из отдыхающих больше не привлекал внимание, и Джесси всё же подошёл к невзрачному связнику с абсолютно не запоминающейся внешностью. Даже лицо его было настолько обыденным, что не удавалось выделить никаких отличительных признаков.       На первую часть кодовой фразы он отреагировал мрачным взглядом, но всё же отозвался верно, наблюдая, как Джесси садится напротив него. Из-за несмолкающего динамика они с трудом могли слышать друг друга, но и никто из посторонних не мог подслушать их разговор. На стол между ними лёг бежевый конверт.       — Я выхожу из игры, — заявил связник, поднимаясь. — Не с теми людьми вы связались.       И внезапно его место заняла Лорин.       Джесси озадаченно моргнул. Динамик над его головой щёлкнул и запустил очередную мелодию.       Светлые волосы Лорин свободно рассыпались по плечам, в правой брови блестели два колечка пирсинга, а из-под рукава красной кожаной куртки выглядывал широкий браслет. Всё это Джесси отметил чисто машинально, и сразу же поймал себя на мысли, что весь акцент сделан на ярких деталях одежды. Стоит от них избавиться — и можно легко смешаться с толпой.       Уперев локти в стол, Лорин подалась чуть вперёд, чтобы её было слышно за льющейся из динамика музыкой.       — Мне всегда нравился Жерар, — говорила она, будто продолжая только что начатый разговор. От звука её голоса в левом колене стрельнуло фантомной болью: напоминание об их последней встречи. — Есть у него особое чутьё. Да и хватка, как у бульдога. Неудивительно, что он пробился в начальники разведки.       Выглядела Лорин вполне нормальной. Никакого безумного блеска в глазах или маниакальной паранойи. Куда бы ни «забрал» её тот доктор с цыплячьей шеей, там хотя бы смогли ей помочь.       Опустив взгляд на стол, она аккуратно пододвинула тёмно-коричневый конверт ближе к Джесси. Воспоминания о том, зачем именно он здесь, оттолкнули беспорядочные мысли о его собеседнице. Схватив конверт, он поспешно засунул его во внутренний карман куртки. И нахмурился. Разве он не был другого цвета? Пару секунд он колебался, чтобы вытащить конверт и рассмотреть его повнимательней. Но всё же решил не делать этого в присутствии посторонних и застегнул молнию. Явка в любом случае провалена, придётся об этой встрече рассказать Рейесу и Жерару, а им интересно будет посмотреть, что именно в этом конверте.       Лорин, внимательно следившая за его действиями, одобрительно кивнула.       — В этот раз нюх его подвёл. Не с теми людьми он решил связаться, — осознанно или нет повторила она слова связника. — Но раз уж вы дали нам наводку на нашу маленькую неуловимую тень, то мне разрешили вам немного помочь. В последний раз. — Лицо её посуровело, в глазах появился стальной блеск. — Других предупреждений не будет.       И, прежде чем Джесси успел хоть что-то спросить, она резко провела ладонью перед его лицом, будто разрубая воздух между ними.       Джесси моргнул. За столом он сидел один. Динамик над головой щёлкнул, мелодия закончилась, но уже через секунду заиграла следующая.       Связник уже ушёл, хотя Джесси не мог вспомнить, в какой момент это произошло. А конверт? Он похлопал себя по карманам. Под плотной тканью куртки что-то зашуршало. Видимо, он машинально сунул конверт за пазуху. Хотя и этого в памяти почему-то не сохранилось.       Нечего ему тут засиживаться. Джесси поднялся и на всякий случай огляделся, задержавшись чуть дольше, чем следовало, на блондинке в красной кожаной куртке, свернувшей на одну из боковых дорожек. На скамейке в тени раскидистого дерева сидела пожилая женщина и пристально смотрела в его сторону. Джесси вежливо коснулся края шляпы и направился к выходу из парка.              ***              Полученные от связника данные вызвали какую-то странную реакцию. Сначала Жерар и Рейес заперлись в кабинете командира, что-то долго там обсуждая. Затем затащили к себе Моррисона. И уже под вечер позвали самого Джесси. Задали ему несколько однотипных вопросов, в основном, уверен ли он, что встречался именно со связником. Он честно сказал, что общался с человеком, верно ответившим на кодовую фразу. Хотя и вёл он себя нервно.       В конце концов, его отпустили, так ничего и не объяснив.       Уже через пару дней Жерар отбыл в неизвестном направлении, и дальнейшее общение с ним проходило по телефону. Джесси больше не трогали.       Он уже успел и забыть об этом случае, точнее просто выбросить из головы, когда его прямо с ужина Рейес вызвал в свой кабинет. Дожёвывая на ходу котлеты и запивая их крепким кофе, он зашёл в лифт. За ним в уже закрывающиеся двери запрыгнул Гэндзи, неодобрительно покосился на напарника, взглядом взывая к правилам воспитания, но потерпел неудачу. Просто он ещё не в курсе, что подобные срочные вызовы приводят к таким же срочным отлучкам. Ещё неизвестно, когда удастся поесть нормально в следующий раз.       Помимо Рейеса в кабинете их дожидался Маркус. Привалившись к столу, он сложил руки на груди и напряжённо постукивал пальцами левой руки по локтю правой. На безымянном пальце поблескивало обручальное кольцо, в тёмных глазах беспокойство смешивалось с нетерпением. При появлении агентов он поднял голову, хотел было что-то сказать, но запнулся, глядя на Гэндзи. Тот ответил ему агрессивным взглядом и даже забыл про традиционное приветствие. Да, Гэндзи привлекал внимание, где бы ни появлялся. Он не покидал базу, но даже привыкшие за полгода к его виду агенты откровенно на него пялились.       Рейес нетерпеливым жестом велел своим агентам садиться.       Маркус потёр щёки, будто вспоминая, успел ли сегодня побриться. Оттолкнулся от стола и сделал шаг в сторону, чтобы Джесси и Гэндзи не приходилось запрокидывать головы.       — Прежде, чем мы начнём, — без всяких приветствий и предисловий заговорил он, — я должен предупредить. Вы действуете по собственной инициативе. Overwatch полностью снимает с себя всю ответственность за ваши действия. В случае провала вы сами по себе. — Заглянув каждому из агентов в лицо, он добавил, подчёркивая всю серьёзность ситуации: — Если попадётесь — вас спасать будет некому.       Предупреждение прозвучало очень веско, и, будь они один на один, Джесси ещё бы как следует всё обдумал. Но при Рейесе малодушничать нельзя, так что он просто промолчал. Гэндзи же вообще сидел со скучающим видом, будто всё происходящее его не касалось.       — Значит, не попадёмся, — насмешливо заключил Рейес. Маркус расслабился, пусть и едва заметно, затем повернулся к столу. Коснулся сенсорной поверхности и, не теряя больше времени, начал инструктаж. — Два дня назад с агентом Соджорн Чейз пропала связь. — Движением руки он поднял над столом фотографию чернокожей девушки с косичками-дредами, пронзительными чёрным глазами и лёгкой плутовской улыбкой. — Она находилась на миссии… — быстрый взгляд в сторону Рейеса. Тот покачал головой, показывая, что детали можно опустить. — …под прикрытием. Её задачей было следить за домом Виалли — итальянского бизнесмена. Я полагаю, её раскрыли. Это единственный снимок со спутника, который удалось получить, — фотография сменилась достаточно размытым изображением. Просёлочная дорога, на которой стоит чёрный фургон. Возле него несколько человек, возможно, вооружённых, но при таком разрешении разглядеть детали не удавалось. Рейес явно не впечатлился.       — И всё, что у тебя есть — одно это фото?       — Виалли нанял «Коготь» в качестве охраны — этого мало? — выдал Маркус последний аргумент. Джесси покопался в памяти, пытаясь вспомнить, где же он уже слышал про этот «Коготь». — Он держит Соджорн в своём особняке, я уверен. Считает его неприступным. — Рейес по-прежнему был настроен скептически, и Маркус начал терять терпение. — Соджорн в плену уже почти четыре дня. И чем дольше мы здесь спорим, тем меньше шансов вернуть её живой. — На мгновение прикрыв глаза, он продолжил уже спокойнее: — Мне не позволяют отправить за ней отряд всего лишь на основе подозрений и одного фото. А пока пройдут все согласования, уже может быть поздно. И если я всё же ошибся…       Тут и так всё было ясно. Если спасательная группа Overwatch ворвётся в частные владения и никого там не обнаружит, это грозит международным скандалом.       Гэндзи, всё это время изучавший висевший перед ним снимок, оторвался от него и спросил:       — Могла она уйти с ними добровольно?       В такой вежливой форме он уточнял, не переметнулась ли Соджорн на другую сторону.       — Нет, не могла, — жёстко отрезал Маркус, и стало понятно, что он даже не допускает подобной мысли.       — Что насчёт переговоров? — уточнил Рейес. — Обмен пленными?       Маркус лишь покачал головой.       — Не было никаких условий, даже попыток связаться со стороны Виалли. Не могу же я прямо спросить его, держит ли он в плену одного из наших агентов?       Вспомнил. Тот пленный, которого Рейес допрашивал — как же его звали? — он говорил про «Коготь».       — Так, — Рейес бросил равнодушный взгляд на всё ещё парившие над столом снимки. — Что у тебя есть?       Взмахом руки Маркус убрал все изображения, оставив одно.       — Это часть подземных коммуникаций Риальто. — Вот, — его палец прочертил линию среди тесно переплетающейся сети тоннелей. — Этот тоннель давно заброшен, но он проходит точно под домом Виали. Небольшого отряда вполне хватит.       Рейес задумчиво погладил чёрную аккуратную бородку, затем взглянул на часы, что-то прикидывая в уме.       — Маккри, Шимада, двадцать минут на сборы, — коротко скомандовал он, затем обратился к Маркусу: — Давай всё, что у тебя есть.       Через полчаса одна из служебных машин, под самый багажник забитая оружием и боеприпасами, покинула штаб. Перед выездом Рейес велел Киму занять позицию в Италии и быть готовым в любой момент забрать их. Обычная перестраховка. Если всё пройдёт гладко, их пилот всего лишь всю ночь проведёт в кабине.       За рулём сидел Джесси, Рейес и Гэндзи расположились на заднем сиденье со всеми имеющимися картами и фотографиями. Строили маршрут, прикидывали различные варианты и большинство из них отвергали. Задача усложнялась тем, что в доме Виалли действовать им придётся вслепую. Всё, что у них было — снимок со спутника и план старой части здания. Но за время дом несколько раз перестраивался и обрастал пристройками.       В Риальто они прибыли уже поздно ночью. Промчались через город, залитый яркой иллюминацией, и остановились на приличном расстоянии от точки назначения возле входа в коллектор. Здесь было тихо и немноголюдно, тем более в такое позднее время. Открыв багажник машины, Рейес задумался. Оружия они захватили столько, что вполне могли взять особняк Виалли штурмом. Но нет никаких гарантий, что Соджорн просто не прикончат при первых признаках опасности. Их расчёт на скорость и скрытность. А этого сложно добиться, если они будут греметь амуницией на всю округу.       — Берём по минимуму, — скрепя сердцем, велел Рейес. Повесил на спину свои дробовики, забрал к ним несколько дополнительных обойм. Джесси тоже не стал оригинальничать и набрал побольше патронов к своим револьверам. Подумав, навесил на себя ещё и пояс с дымовыми гранатами. Даже Гэндзи к его мечам всучили кобуру с пистолетом.       Проверив застёжки нагрудника, Рейес первым спустился по ржавой скрипучей лесенке.       Включил навигатор, дожидаясь обоих агентов. Сориентировался и лучом фонаря указал направление движения.       Тоннели то расширялись, то сужались, раздваивались и петляли. Под ногами хлюпала грязь и периодически шныряла мелкая живность, на стенах попадались грибницы, мягко отливавшие сиреневым в свете фонарей.       Джесси уныло подумал, что обувь после такой прогулки придётся выбросить.       Постепенно воздух стал суше. Стали попадаться следы пребывания здесь людей — пустые пачки сигарет, вскрытые консервные банки и какие-то непонятные надписи, нарисованные краской на стенах.       Гэндзи тоже оставлял знаки специальной краской на случай, если им придётся выбираться по одиночке. Через пару дней она полностью исчезнет.       Рейес сверился с картой в навигаторе и нахмурился. Посветил фонарём на стены, прошёлся в одну сторону, затем вернулся и всё же нашёл то, что искал. Необходимое им ответвление было наполовину заложено кирпичом. Кто-то выковырял часть кладки, но бросил своё занятие незавершённым. Втроём они расширили проход, но передвигаться пришлось на четвереньках. Рейесу, ползшему впереди, приходилось хуже всех — он едва не задевал плечами стены. Норман и Милена здесь просто не пролезли бы.       Мечущийся впереди луч фонарика, наконец, остановился. Джесси попытался выглянуть из-за плеча Гэндзи. Тот опустился на колени, позволив разглядеть сидевшего на полу Рейеса.       — Мы на месте, — сообщил командир, доставая лазерный резак. Его голос гулко отразился от стен тоннеля. Больше он ничего не говорил. Жестом велел агентам отступить подальше. Ещё раз сверился с навигатором, продвинулся чуть вперёд и закрепил резак на потолке. И довольно-таки шустро пополз в обратном направлении.       Теперь оставалось только ждать. Гэндзи скрестил ноги, закрыл глаза и погрузился в медитацию. Где-то далеко капала вода, возможно, в соседнем тоннеле. Фонари можно было выключить — света вполне хватало от работающего резака.       Стараясь перебить резкий запах раскалённого металла, Джесси достал сигару и щёлкнул зажигалкой. Всех моментально окутало белесое облако дыма, так и повисшее в стоячем воздухе. Рейес раздражённо вырвал у него сигару прямо изо рта и швырнул на пол, придавив ботинком. Для надёжности ещё и зажигалку отобрал.       Время тянулось невыносимо медленно. Единственным развлечением было наблюдать за сыпавшимися на пол искрами и плавными движениями перьев дыма.       Кажется, они все ухитрились задремать, пока ждали. Во всяком случае, никто не заметил, в какой именно момент резак закончил работу. Кусок бетона идеально круглой формы с оглушительным грохотом провалился внутрь тоннеля, похоронив под собой лазерный резак. Джесси подпрыгнул от неожиданности, ударившись головой о покатый потолок. Гэндзи открыл глаза и повернулся в сторону открывшегося прохода, куда уже тянулись остатки дыма. В воздухе повисло облако бетонной пыли. Рейес дёрнулся и прислушался. Наверху было тихо, но очень сомнительно, что подобный шум никто в доме не услышал.       Жестом командир велел Гэндзи разведать обстановку. Киборг подполз к образовавшемуся отверстию. Осторожно, стараясь не касаться оплавленных краёв, встал на вывалившийся бетон и выпрямился в полный рост.       Было бы забавно, промахнись они и пробури ход где-нибудь за пределы дома Виалли.       Слегка присев, Гэндзи взвился ввысь расправленной пружиной и исчез из поля зрения. Рейес поправил за спиной дробовики, натянул на лицо чёрную маску и выбрался следующим. В тоннеле остался только Джесси. Он огляделся и подполз к идеально круглому отверстию. Ступил на покачнувшуюся под его весом глыбу и встал, высунувшись по пояс.       Сквозь маленькие окна под самым потолком пробивался слабый свет уличных фонарей. Но и этого освещения оказалось достаточно, чтобы различить силуэты нескольких машин. В том числе и фургона, очень похожего на тот, что показывал им Маркус. В расчётах Рейес не ошибся — они оказались в подземном гараже.       Джесси ухватился за протянутую руку командира и осторожно, стараясь не касаться оплавленного бетона, выбрался наружу. Осмотрелся сквозь прорези такой же, как и у командира, чёрной маски.       Гэндзи стоял возле двери, прислушиваясь к происходящему снаружи. Рука его лежала на рукояти меча. Повернувшись, он сделал предупреждающий жест — сюда идут двое. Всё-таки их появление не прошло незаметно. Рейес моментально оказался возле двери. Потянулся за дробовиком, но передумал. Стрельба точно переполошит весь дом. С двумя охранниками, решившими проверить источник странного шума, они легко справятся и голыми руками.       Втроём они прижались к стене так, чтобы их присутствие было заметно не сразу. Теперь уже и Джесси услышал тяжёлые шаги и шарканье ног за дверью. С тихим металлическим шорохом Гэндзи извлёк меч из ножен.       — Глаза, — запоздало предупредил Рейес, и одновременно с этим под потолком вспыхнул яркий свет, ослепив не успевшего зажмуриться Джесси.       Сквозь резь в глазах он увидел, как открылась дверь и на бетонное покрытие ступил человек в чёрной форме. И тут же оказался пронзён острым клинком. Гэндзи оттолкнул обмякшее тело в сторону и нырнул за дверь, целясь во второго охранника.       — Не убивать, — едва успел скомандовать Рейес. Лезвие меча в последний момент скользнуло в сторону. Второй охранник вскрикнул и отшатнулся, ударившись о стену плечом. Зажал ладонью кровоточащую рану на шее и замер, глядя в чёрное дуло направленного ему в лицо дробовика.       Рейес задумчиво склонил голову, рассматривая нашивку на плече охранника: стилизованная буква «Т», похожая на перевёрнутый трезубец. Глаза его в прорезях маски сузились.       — Обыщи его, — кивнул он Гэндзи. Тот ловко проскользнул вдоль стены. Вытащил у раненого охранника пистолет, который Рейес спрятал за пояс. Нашёл нож, зажигалку и рацию. Всё это отправилось за дверь к его менее удачливому напарнику.       Охранник обыск вытерпел без единого звука или лишнего движения, верно оценив численное преимущество противника.       — Где держат пленную? — задал Рейес короткий вопрос.       — Т-там, — не очень уверенно мотнул охранник головой куда-то влево и поморщился. Сквозь пальцы уже начала просачиваться кровь, стекая на воротник чёрной униформы.       От короткого удара под дых он согнулся и засипел, жадно заглатывая воздух.       — Точнее.       — В подвале, — сквозь зубы выплюнул охранник. Видно, что не соврал, просто-напросто не успел ничего выдумать.       — Показывай.       Охранник попятился, поворачиваться спиной к своим противникам и направленному в голову дробовику ему не хотелось. Но и спиной вперёд идти было неудобно. Компромисс всё же нашёлся — он повернулся боком. Держась одной рукой за перила и постоянно оглядываясь на своих конвоиров, он направился вверх по лестнице. Нащупал ручку двери, опустил её и шагнул в тускло освещённый коридор. И рванул вперёд.       — Трев!..       Он успел сделать всего два шага, как нагнавший его Рейес тяжело опустил на голову беглецу рукоять дробовика. Охранник поперхнулся криком, ноги его подкосились, и он растянулся на мраморном полу. Они опять остались без сопровождающего.       Теперь времени у них осталось катастрофически мало. Молчание двух охранников очень скоро привлечёт внимание, на их поиски отправят новый отряд. Может, стоит затаиться и просто перебить их одного за другим? Идея Джесси показалась любопытной.       — Так, — Рейес оторвался от созерцания результата своей несдержанности и обернулся на своих агентов, — попробуем рассуждать логически. — В гулкой тишине дома даже его шёпот звучал угрожающе громко. — Мы знаем, что Соджорн держат в подвале не в этой части здания.       «Гениально. А, главное, и в самом деле логично».       Джесси прикусил язык, не давая сорваться едкому комментарию.       — Может, поймаем другого охранника и спросим его? — внёс, пожалуй, самое рациональное предложение Гэндзи.       «И так до тех пор, пока они не закончатся».       — Для начала нужно хотя бы осмотреться, — принял решение командир.       Убитого охранника они спрятали за дверью, ведущей в гараж. Вышли в холл и удивлённо замерли. По лестнице, покрытой мягкой коровой дорожкой, спускались двое охранников. Между ними, с трудом переставляя босые ноги, брела Соджорн. Из одежды на ней была лишь бесформенная серая футболка до середины бедра. Из-за скованных за спиной рук двигалась она медленно и неуверенно, с трудом сохраняя равновесие.       Охранники были изумлены не меньше агентов, однако их замешательство длилось недолго. Они одновременно потянулись за оружием, как в воздухе сверкнули две метательные звёздочки, и их земной путь оказался окончен. Соджорн пошатнулась, сделала шаг назад и, неудачно оступившись, уселась на ступени, во все глаза уставившись на своих спасителей.       Рейес в три прыжка оказался рядом с ней.       — Мы пришли за тобой, — тихо сказал он, помогая Соджорн подняться.       Она растерянно заморгала, глядя на своего спасителя снизу вверх, затем осмотрела поле боя. Дёрнула скованными за спиной руками и кивнула подбородком на охранника, возле которого как раз возился Гэндзи, вытаскивая свои сюрикены.       — У того должны быть ключи.       Киборг быстро пошарил по карманам чёрной униформы и бросил Рейесу найденные ключи. Щёлкнули браслеты наручников, и Соджорн со вздохом облегчения потёрла запястья. Только сейчас Джесси обратил внимание, что левую руку от самого плеча у неё заменял протез. Неплохого качества, стоит признать.       — Всё, уходим, — скомандовал Рейес.       — Стойте, — Соджорн схватила его за руку. — Виалли здесь. Он только что меня допрашивал.       Рейес, уже начавший спускаться, остановился. Видя его сомнения, она поспешно заговорила:       — Перед тем, как меня схватили, здесь проходило собрание. Виалли знает, кто руководит «Когтем». Надавить посильнее, и он всё расскажет.       — Чёрт с ним, с Виалли, — возмутился Джесси, физически чувствуя, как утекает время. — Сюда в любой момент заявится толпа охранников. У нас не хватит оружия отбиться.       — Возьмём Виалли в заложники, и отбиваться не придётся, — возразила Соджорн. И вновь повернулась к Рейесу. — После моего побега он усилит охрану. И спрячется так, что его уже не достать. Другого шанса может не быть.       Рейес всё ещё колебался. Да о чём тут вообще думать?       — Хоть ты ему скажи, — обратился Джесси за помощью к Гэндзи, надеясь, что хоть он сумеет достучаться до рассудка командира. Киборг лишь безразлично пожал плечами. Он вообще выглядел подозрительно спокойным в такой ситуации. Впрочем, когда Джесси кололи обезболивающее вперемешку с антибиотиками, его тоже мало волновало происходящее вокруг.       — Хорошо, веди, — решился Рейес.       Джесси стиснул зубы. Спорить сейчас бесполезно, только время потеряют. Да и не будет его командир слушать.       Они подхватили тела охранников и оттащили под лестницу. Не самое лучшее укрытие, но хотя бы о них никто не споткнётся. На рукавах у обоих были такие же нашивки в виде стилизованной буквы «Т».       «Виалли нанял «Коготь» в качестве охраны», — вспомнились слова Маркуса.       Соджорн дожидалась их на верхней ступени, привалившись к каменным перилам. Когда агенты присоединились к ней, она с трудом открыла глаза и устало потёрла лицо. Даже похлопала себя по щекам. И чуть не покатилась по лестнице, опасно пошатнувшись.       Рейес подхватил её под локоть.       — Что с тобой делали? — нахмурился он.       — Не давали спать. — Она мотнула головой и решительно повела их по тёмной галерее. — Всё в порядке.       Второй этаж оказался таким просторным, что без проводника в нём запросто можно было заблудиться. Джесси вынужден был признать, что идею отправить Соджорн в тоннель дожидаться остальных придётся отмести. Без неё они могли бы блуждать здесь очень долго, в слабой надежде наткнуться на какого-нибудь охранника.       Виалли явно не был чужд роскоши. Стены украшали картины в позолоченных рамах, в нишах стояли статуэтки на подставках, полы были застелены мягкими коврами.       Соджорн уверенно провела их мимо множества закрытых дверей, свернула направо возле бюста хмурого старика и ещё раз налево. Но тут её занесло в сторону, и она едва не опрокинула высокую, в половину человеческого роста, фарфоровую вазу. Рейес подхватил её, а Гэндзи успел поймать опасно пошатнувшееся творение неизвестного мастера и водрузил на место.       Всё же стоило отправить её в тоннель, пусть бы они и потеряли время на объяснения маршрута.       Двое охранников появились внезапно. Вышли из одной из дверей, но даже не успели понять, в чём дело. Гэндзи молча и без каких-либо эмоций прикончил их.       — Можно было их просто оглушить, — проворчал Джесси, затаскивая тела охранников в ту же дверь, из которой они появились. За ней оказалась туалетная комната.       — Они могли поднять тревогу, — безразлично пожал плечами Гэндзи, сгружая на кафельный пол безжизненное тело.       — Ты с каких пор стал таким сентиментальным? — нахмурился Рейес.       Соджорн предупреждающе шикнула и указала на дверь, из-под которой пробивалась полоска электрического света.       Осторожно ступая по ковровой дорожке, все четверо подошли ближе и прислушались. В гулкой тишине спящего дома можно было различить невнятные голоса. Значит, Виалли там не один. Рейес достал из-за спины дробовик, жестом велел Соджорн отойти и не мешать. Бросил быстрый взгляд на своих агентов и повернул ручку.       И первым ворвался в кабинет, залитый ярким светом, показавшийся после полумрака коридора почти ослепительным.       Виалли сидел за массивным столом, склонившись над разбросанными бумагами. Невысокий загорелый итальянец с щёгольскими усиками и аккуратно уложенными волосами. Рядом с ним, изучая что-то в инфопланшете, скромно пристроился омник в тёмно-синем костюме. Он как раз наклонился к своему собеседнику, указывая на что-то в бумагах металлическим пальцем. Как только дверь открылась, оба они подняли головы, да так и застыли, глядя на визитёров.       Рейес пронёсся через кабинет, ухватил опешившего Виалли за воротник и вздёрнул со своего места. Омник, при виде направленного на него дула револьвера, геройствовать не стал и сразу же поднял руки вверх.       — Встал и отошёл от стола, — скомандовал Джесси и даже почувствовал некоторое разочарование, когда приказ был выполнен беспрекословно.       Гэндзи замер посреди кабинета, покачивая лезвием вакидзаси. Соджорн вошла последней. Закрыла за собой дверь и щёлкнула замком.       При ярком свете стало видно, насколько сильно осунулось её лицо. Шоколадного цвета кожа приобрела землистый оттенок, дреды-косички повисли безжизненными плетьми, глаза глубоко запали, пересохшие губы потрескались. Если ей и в самом деле не давали спать всё это время, просто удивительно, как она до сих пор на ногах держится.       Виалли, уже пришедший в себя от первого потрясения, угрюмо уставился на неё. Затем перевёл взгляд на Рейеса, упёршего ему под рёбра дуло дробовика и задал, пожалуй, самый глупый в данной ситуации вопрос:       — Что вам нужно?       — Пообщаться, — хмыкнул Рейес, доставая наручники, которыми до этого была скована Соджорн. Защёлкнул браслеты на запястьях Виалли и продолжил: — Но в более приватной обстановке.       — А с этим что делать? — спросил Джесси, всё ещё держа на прицеле чересчур тихого омника. — Нам ведь не нужны свидетели? — Он даже не старался скрыть надежду в голосе.       — Нет-нет, постойте, — запаниковал омник, вжимаясь в угол между стеной и шкафом. — Я простой бухгалтер, меня пригласили проверить отчётность.       — Ночью?       Омник, не опуская рук, лишь пожал плечами:       — Не я назначал время.       — Оставь его, — бросил Рейес. — Привлечёшь внимание раньше времени. Чанг, слышишь меня?       — Ясно и чётко, командир, — тут же откликнулся голос Кима в наушниках у всей команды.       — Засеки мои координаты, нам нужна эвакуация.       — Уже вылетаю.       Соджорн отошла от двери и упала в мягкое кожаное кресло возле шкафа. Устало прикрыла глаза. Гэндзи тоже подошёл к столу и бросил беглый взгляд на разбросанные на нём бумаги. Джесси всё ещё держал на прицеле омника.       — А он не поднимет тревогу, как только мы выйдем?       — Ни в коем случае, — горячо заверил их омник, и его красные глаза-диоды вспыхнули чуть ярче. Что это могло значить, им выяснить уже не удалось. В коридоре раздались голоса и топот тяжёлых ботинок. Ну вот, начинается. Кого-то из убитых ими охранников всё же обнаружили. Джесси развернулся к двери, продолжая бросать настороженные взгляды на омника. Рейес довольно грубо перехватил Виалли за плечо и приставил к виску отобранный у мёртвого охранника пистолет. Гэндзи принял боевую стойку, сделав короткий взмах мечём-вакидзаси. «Много от тебя будет пользы с твоим ножичком против огнестрела?» — раздражённо подумал Джесси.       В дверь громко постучали, и раздался требовательный голос:       — Сеньор Виалли, у вас всё в порядке?       — Отошли их, — мрачно велел Рейес.       — Всё нормально, капитан, — нервно сглотнул Виалли. Ответ прозвучал настолько фальшиво, насколько это вообще было возможно. Ничего удивительного, что капитана он не устроил. Судя по теням, мечущимся в коридоре, заявился он сюда далеко не один.       — Тогда откройте дверь, сеньор.       — Не могу, — пожаловался Виалли. — Я в заложниках.       Рейес сдавил ему горло, но слишком поздно.       Тени за дверью расступились, а затем застрекотала автоматная очередь, разнёсшая замок и часть косяка. Все, кто был в кабинете, прижались к стенам, Соджорн резво нырнула под стол. Им Виалли вообще живой нужен?       Дверь с треском распахнулась, за ней ощерились оружием с десяток охранников в чёрной форме и закрытых шлемах. И это только те, кого было видно.       Рейес вытолкнул заложника перед собой на середину кабинета. Тот задёргался — мало приятного оказаться на линии огня своей же охраны. Вперёд выступил, судя по всему, тот самый капитан. Остановился на пороге и вперил стеклянные глаза шлема в Виалли.       — Назад, — приказал Рейес.       Капитан задумался, чуть склонив голову на бок. Повернул шлем на выползающую из-под стола Соджорн, нервно одёргивающую подол футболки.       — Сеньор? — спокойно обратился он к Виалли, но тот лишь жалобно поднял на него глаза. Не мог же он и в самом деле велеть своей охране разойтись?       Желая помочь капитану решиться, Рейес ощутимо ткнул своего пленного под рёбра дулом пистолета. Тот дёрнулся и болезненно сморщился. Намёк был понят правильно. Капитан неторопливо, будто нехотя, повернулся к своим людям и отдал короткий приказ. Дождался, пока коридор освободится, и вышел сам.       Джесси следил за каждым его движением, готовый в любой момент открыть огонь. Ему совершенно не нравилась такая самоуверенность, даже без тени волнения.       Рейес шагнул к двери, подтолкнув Виалли вперёд. Тот едва не упал, но быстро обрёл равновесие, будучи вздёрнутым вверх за шиворот. Его галстук сбился на бок, ворот рубашки измялся — он уже не выглядел таким элегантным, как в самом начале их беседы.       Из кабинета они вышли первыми. Следом выскользнул Гэндзи, всё ещё держа свой меч наготове. Джесси обернулся на застывшую Соджорн.       — Держись позади меня, — велел он и направился к двери.       Глаза-диоды омника, превратившегося в своё собственное изваяние, ярко вспыхнули красным светом, провожая нежданных визитёров.       Охранники — всего человек двадцать — отступили в конец коридора и даже убрали оружие. Но уходить они явно не собирались. Капитан стоял ближе всех к кабинету, но всё же на достаточном расстоянии. На плече дулом вверх висел автомат, мускулистые руки скрещены на груди.       Гэндзи, Джесси и, державшая в шаге от него, Соджорн встали позади Рейеса. Места в коридоре вполне хватило бы свободно разойтись троим.       Они отступали к лестнице на третий этаж. Пятясь и постоянно оглядываясь. Солдаты «Когтя» неотрывно следили за ними, но не приближались.       — Спускаемся в гараж, — объявил Рейес достаточно громко, чтобы его услышали даже в том конце коридора. — И берём одну из машин. Полагаю, ты не против? — уточнил он у Виалли.       Тот промолчал. Зато от группы охранников отделилось несколько человек и скрылись из вида. Удивительно, как легко они попались на подобную уловку.       Соджорн и Джесси поднялись на первые ступени. За ними Гэндзи, и, наконец, на лестницу ступил Рейес.       Капитан опустил руки, догадавшись, что его обманули. Но что именно задумали похитители, понять не мог. Тем лучше, чем менее предсказуемо они действуют, тем больше у них шансов.       Джесси, Гэндзи и Соджорн добрались уже до середины лестницы. Рейес с Виалли пока что поднялись лишь на несколько ступеней.       Из кабинета осторожно высунулся омник-бухгалтер. Посмотрел на сгрудившихся солдат, затем на агентов Blackwatch.       Капитан сделал широкий шаг вперёд.       — Назад, — предупредил Рейес, прижимая дуло пистолета к виску Виалли.       — Стрелять в заложника было бы весьма опрометчиво, — заметил собеседник, делая ещё шаг.       И в этом он был прав. Виалли им всем нужен живой. В первую очередь, в качестве щита, ведь их ещё не перебили лишь из опасения подстрелить своего работодателя.       — Вы ведь пришли за ней, — капитан указал на Соджорн, которая нервно переступила босыми ногами. — Так забирайте и уходите. Но Виалли мы с вами не отпустим.       — Можно подумать, без Виалли вы нас отпустите, — угрюмо отозвался Рейес.       Его собеседник хмыкнул.       — У нас ещё есть шанс разойтись миром с минимальными потерями.       Ещё один шаг. Остальной отряд нетерпеливо переминался в конце коридора.       Рейес поднялся на ступень, затащив своего заложника за собой.       — Отойдите назад, — прозвучал в наушнике его едва слышный голос.       Джесси подчинился, всё ещё держа на прицеле парламентёра «Когтя». Теперь уже и он сам не понимал, что задумал его командир. Соджорн последовала за ним. Гэндзи, после некоторого колебания, тоже.       Рейес остался на лестнице лишь в компании своего заложника.       Виалли дёрнулся и попытался обернуться. Но в этот момент Рейес заговорил:       — Разойтись миром — звучит неплохо. И какие предложения?       Внезапно температура в коридоре будто опустилась на несколько градусов. Тяжёлое давящее чувство страха накрыло всех присутствующих.       Нервно зашевелилась, заволновалась толпа в конце коридора. До них долетали только отголоски, но и этого хватало, чтобы заставить их нервничать. Капитан сделал ещё шаг и остановился, будто налетев на невидимую стену. Он сжал кулаки и задышал тяжело и хрипло, с трудом заставляя себя стоять на месте.       Выглядывающий из кабинета омник озадаченно покрутил головой, не понимая всеобщей нервозности.       Джесси сам не осознал, как прижался к стене. В висках гулко отдавался стук сердца. Револьвер в его руке мелко подрагивал, как он ни старался совладать с собой. Гэндзи пошатнулся, глаза его расширились, став почти нормального размера. Он безуспешно искал источник опасности. Тихо заскулила от ужаса Соджорн. У Виалли же вообще подогнулись колени, и лишь крепкая рука Рейеса не позволила ему свалиться мешком.       Где-то на грани сознания билась мысль, что им надо бежать, пока командир отвлекает внимание на себя, но иррациональный дикий страх сковывал все движения.       Выстрел грянул, подобно раскату грома, и эхо заметалось среди стен коридора. Сдавленно вскрикнув, Соджорн осела на пол, держась за простреленную ногу.       Рейес вздрогнул и обернулся к ней.       Так же внезапно, как и появился, страх исчез.       Джесси выдохнул, осознав, что всё это время до боли в пальцах сжимал одну из гранат. Пришедшая ему в голову идея казалась настолько безумной, что вполне могла сработать. Только действовать нужно прямо сейчас, пока люди «Когтя» не пришли в себя.       Бросок получился неудачным: слишком неудобная позиция, да ещё и левой рукой. Описав дугу над головой Рейеса, дымовуха ударилась о стену и покатилась по ковру.       — Граната! Ложись!       Тренированные солдаты действовали чётко и по инструкции. Бросились в разные стороны, чего собственно Джесси и добивался.       А вот Виалли, возможно, всё ещё не оправившийся от накрывшей его волны дикого страха, сделал то, чего никто от него, даже он сам, не ожидал. Воспользовавшись секундным замешательством Рейеса, вырвался из захвата и прыгнул вперёд прямо с середины лестницы. Швыряя следом вторую гранату, Джесси лишь искренне успел пожелать ему свернуть себе шею. И зажмурился.       По глазам резануло яркой вспышкой даже сквозь плотно сомкнутые веки, поплыли в темноте разноцветные круги. Вторая граната откатилась дальше и рванула не так ярко.       Джесси открыл глаза, оценивая обстановку. Площадку второго этажа затянуло едким дымом. У подножия лестницы лежал Виалли, которого своим телом от взрыва прикрыл капитан. Такая самоотверженность вызывала уважение, он же не мог знать, что гранаты не боевые.       Соджорн успела прикрыть глаза сгибом локтя и сейчас пыталась подняться, держась за стену. Нога не слушалась, из раны толчками била кровь, стекая на пол.       — Валим, — скомандовал моментально сориентировавшийся Рейес. В два прыжка он оказался на верхней площадке. Грубо перехватил за талию тихонько взвизгнувшую от боли Соджорн и вручил её Джесси и мотавшему головой Гэндзи. А сам развернулся дымовой завесе, вытаскивая из-за спины дробовик.       Гэндзи ещё раз тряхнул головой и потёр кулаком слезившиеся глаза. Затем закинул меч в ножны и подхватил истекающую кровью Соджорн на руки. Низко, грубо рявкнул дробовик, разнеся один из потолочных светильников, затем ещё раз, полностью погружая площадку второго этажа в темноту, куда и полетела третья граната.       Рейес раздражённо развернулся, заметив за спиной Джесси, тёмные глаза недовольно сверкнули в полумраке. Но сказать он ничего не успел — за спиной полыхнуло, пусть и не так ярко из-за густого дыма. Оставаться здесь дальше не было смысла, и они бросились догонять Гэндзи.       Коридор оказался до возмущения прямым, без ответвлений или поворотов, и заканчивался широким панорамным окном. Они успели преодолеть половину расстояния, когда за спиной раздались первые выстрелы, будто сухие ветки ломали.       Рейес, прикрывающий их отход, обернулся и ответил зарядом дроби. Наиболее ретивого противника отбросило к стене. Гэндзи вильнул влево и вломился в первые попавшиеся двойные двери. За ним, споткнувшись о складку ковра, головой вперёд влетел Джесси. Последним в помещение ввалился Рейес, захлопнув за собой массивные створки.       Они оказались в большом тёмном помещении. У дальней стены угадывалась винтовая лестница на галерею. Через мозаичные окна с трудом пробивался слабый свет с улицы. Вдоль стен стояли высокие, до самого потолка шкафы. Ближайший из них Рейес и опрокинул с оглушительным грохотом, забаррикадировав двустворчатые двери. На пол посыпались многочисленные книги и журналы. Что-то разбилось с мелодичным звоном. Для надёжности вместе с Джесси они ещё и подтащили массивное пианино. Как раз в тот момент, когда в дверь что-то ударилось с такой силой, что инструмент испуганно брямкнул. Гэндзи, стоявший на коленях возле Соджорн, вскочил, обнажая меч. Он всё ещё тяжело дышал после забега.       Баррикада выдержала, подарив агентам Blackwatch секундную передышку.       — Это был отличный план! — позволил себе эмоциональную вспышку Джесси. Его всё ещё слегка потряхивало и от пережитого страха, и от бушующего в крови адреналина. — Просто удивительно, что могло пойти не так? Может, в следующий раз вломимся в Белый дом, вооружившись палками и камнями?       — Оставь свои истерики до штаба, — осадил его Рейес.       В дверь постучали. Судя по грохоту, колотили как минимум кувалдой.       — Вы же понимаете, что живыми вам теперь не уйти? — раздался приглушённый голос капитана «Когтя».       — Так, а что насчёт разойтись миром? — крикнул в ответ Рейес и, распахнув окно, высунулся по пояс. Увиденное внизу его не заинтересовало, и он повернул голову наверх.       Джесси мысленно послал ему в спину парочку ругательств и повернулся к Соджорн. Одной рукой зажимая кровоточащую рану, она пыталась оторвать рукав футболки, чтобы наложить хоть какую-то повязку. На белоснежном ковре в неясном свете уличного освещения, проникавшего через распахнутое окно, уже темнела небольшая лужа.       Опустившись перед ней на колени, Джесси достал походную аптечку.       — Пожалуй, мы могли бы договориться, — задумчиво протянули из-за двери. — Как насчёт обмена?       — Шимада, — позвал от окна Рейес, — забраться сумеешь?       Гэндзи бросил быстрый взгляд на баррикады, убрал меч и переместился к окну. Выглянул наружу, затем кивнул.       — А как же вы?       — Какого обмена? — уточнил Рейес, срывая тяжёлую бархатную портьеру. На голову ему полетели кольца крепления.       — Вы четверо на тех, чьи имена я назову.       Острое лезвие меча рассекло портьеру надвое, и в руках у Рейеса оказались два плотных отреза ткани, которые он связал между собой. Получилась достаточно длинная верёвка, один конец которой Гэндзи обмотал вокруг пояса. Вскочив на подоконник, он растворился в предрассветной темноте.       — Вы переоцениваете нашу значимость, — отозвался Рейес и уже тише скомандовал: — Давай, ковбой, ты следующий. Потом поднимете Соджорн.       Джесси поднялся. Повязка, которую он наложил, оказалась неровной, но думать об эстетике не было времени. Сейчас главное было не дать Соджорн истечь кровью. Он вытер руки о форму и вновь натянул перчатки.       — Раз вы заявились такой толпой за нашей, — последовала секундная пауза, — гостьей, то её жизнь чего-то стоит.       Джесси запрыгнул на невысокий подоконник и ухватился за импровизированную верёвку. Глянул вниз и нервно сглотнул. Прямо под окном располагался спуск, ведущий в сад. Если оступится, то падать ему предстоит метров двадцать на голый бетон.       Повернувшись лицом к шероховатой стене, он ухватился покрепче за бархатную ткань и упёрся ногой в выступающий край барельефа. Подтянулся и полез вверх. Стена была гладкой, практически без каких-либо уступов. А ведь Гэндзи вскарабкался по ней без какой-либо страховки.       Оконная рама постепенно уползала вниз. Оттуда слышался голос Рейеса — он по-прежнему тянул время.       Вот и узел, скреплявший два полотна вместе. Окно осталось внизу, Джесси упёрся ногой о козырёк и запрокинул голову, прикидывая оставшееся расстояние. И встретился с глазами нависшего над ним киборга. Подъём закончился. Джесси схватился за невысокое ограждение, к которому была привязана портьера, и подтянулся, перекинув себя на плоскую крышу.       На отдых времени не было. Вскочив на ноги, он перегнулся через ограждение. Рейес уже обматывал нижний конец портьеры вокруг талии Соджорн, стоявшей на подоконнике. Такая система вполне могла бы переломать ей рёбра, но в данной ситуации у них не было времени на полноценную страховку.       Соджорн махнула рукой и вцепилась в плотную ткань. Джесси и Гэндзи потянули её вверх. Рейес снизу напряжённо следил за подъёмом.       Импровизированная верёвка дёрнулась, когда узел перескочил через ограждение, Соджорн развернуло и сильно приложило спиной о стену. Она тихонько взвыла, изо всех сил стиснув зубы.       А снизу затрещала автоматная очередь. В ответ грубо огрызнулся дробовик. Может, противники нашли второй вход, о котором Blackwatch не знал. Может, вскарабкались с нижнего этажа. Это уже не имело значения. Рейес там сейчас один на один с группой вооружённых бойцов. Значит, и капитан тоже тянул время.       Последний рывок, и они вытянули Соджорн на крышу. Полотно вокруг её талии было обмотано на совесть, так просто и не распутаешь. Тем более, что Джесси и Гэндзи торопились, больше мешая друг другу, напряжённо прислушиваясь к перестрелке.       Наконец, ткань поддалась, и портьера полетела вниз. Все трое перевесились через ограждение, но помочь ничем не могли. Джесси схватился за гранату — он бы, пожалуй, мог закинуть её в окно. Но там маячила тень Рейеса, и был риск попасть в него.       Вновь выстрелы и чья-то несдержанная ругань. Сколько у их командира осталось обойм?       Чёрт, как же бесит это бессилие!       «Коготь» уже наверняка догадались, куда делись остальные и вскоре…       Джесси похолодел. Выход на крышу!       Он оттолкнулся от ограждения и огляделся. Справа от него метрах в десяти начинался пологий скат, покрытый черепицей. Похоже, это как раз старая часть особняка. Оттуда к ним так просто не подобраться.       А вот слева его внимание привлекло какое-то движение. Солдат «Когтя» уже наполовину показался из люка, ведущего на крышу. И даже уже вскинул винтовку к плечу. Джесси только и успел, что опрокинуть Гэндзи и Соджорн и навалиться сверху, как над головой просвистели пули. Откатившись в сторону, он дождался, пока смолкнут выстрелы, и вскинул револьвер. Противник не успел скрыться. Меткий выстрел отшвырнул его обратно на лестницу. Вскочив на ноги, Джесси броском заправского питчера метнул следом одну из оставшихся гранат. Оказавшись возле люка, он глянул в затянутый дымом провал, бросил туда последнюю оставшуюся гранату и с грохотом захлопнул металлическую дверь. Задвинул хлипкую щеколду, понимая, что это противников не удержит, и в отчаянии осмотрел едва начавшее сереть небо. Звёзды почти погасли, над горизонтом завис бледный серп луны, практически не дававший света. И ни следа джета.       — Ким! — крикнул он в микрофон, — да где тебя носит?       — За мной тут воздушная полиция увязалась, — раздался его напряжённый голос в наушнике. — Ждите, я уже на подлёте.       Кто-то толкнул люк снизу, но без особого старания. И тут же металл прошила автоматная очередь. Джесси отпрянул, нацелив револьвер на изрешечённую пулями дверь.       Желающих выбраться на крышу через люк пока не наблюдалось. Оно и понятно — любой, кто попытается прорваться подобным способом, становился лёгкой мишенью.       Но это не значило, что их оставили в покое. Здесь наверняка должна быть пожарная лестница. Да и с нижнего этажа вполне можно вскарабкаться.       Достаточно пары гранат, и агентам придёт конец. С другой стороны, Виалли вряд ли захочет, чтобы его дом разнесли взрывами.       К нему присоединились Гэндзи, придерживающий хромающую Соджорн, и Рейес, болезненно потирающий рёбра.       — Слышали его? Держимся до конца, — велел командир, вскидывая дробовик.       «Который вполне может наступить сегодня».       Будто в подтверждение его мыслей, со стороны старой части дома грохнул выстрел, и Джесси сильным ударом в грудь опрокинуло на спину. Нагрудник выдержал — Торбьорн своё дело знал.       Рейес припал на колено, разрядив дробовик в сторону противника. Что-то тяжёлое покатилось по черепице и упало с края крыши.       Серой тенью Гэндзи пронёсся в ту сторону.       — Я пуст, — объявил Рейес, доставая из-за пояса пистолет, отобранный у солдата «Когтя». Ещё один пистолет с двумя запасными обоймами оставался у киборга, их командир тоже забрал.       Джесси приподнялся на колени, тяжело дыша. Соджорн сжалась в комок у его ног. В неясном бледном свете умирающей луны были видны пятна крови, выступившие на повязке.       Они с Рейесом сомкнули спины, стараясь контролировать каждый свою половину крыши. Движение слева — и Джесси выпустил туда сразу три пули. Так и не понял, попал или нет. Рейес за его спиной тоже сделал два выстрела.       — Я вас вижу, — ожил наушник голосом Кима. — Ещё пара минут.       — Ещё пара минут — и отсюда в штаб мы полетим в чёрных мешках, — угрюмо буркнул Джесси.       — Это что за настроение? — прикрикнул на него Рейес, заметно приободрившись. — Не в первый раз мы попадаем в заварушку.       «И не в последний».       Застрекотали выстрелы, и агентам буквально пришлось распластаться по тёплому шершавому покрытию. Со стороны покатой черепичной крыши раздались звуки борьбы — Гэндзи расправлялся с противниками на свой манер.       Они здесь как на ладони. У «Когтя» позиция была не в пример лучше, чем у агентов Blackwatch. Они же стояли посреди ровной голой площадки и прятаться могли разве что друг за друга.       Невдалеке взревели двигатели приближающегося джета. Джесси обрадованно вскинул голову и пропустил ещё одну пулю на этот раз в наплечную броню. Левая рука онемела и больше не слушалась. Меткого противника снял Рейес.       — Ты как? — спросил он. Ему приходилось практически кричать, перекрывая мощный гул над их головами. Тяжёлая машина начала плавно снижаться.       — Живой.       — Забирайте Соджорн и на борт, — скомандовал Рейес. — Я прикрою.       Джет завис в полуметре от края крыши, приветливо открылся люк. Джесси без особых церемоний перекинул Соджорн через плечо. «Коготь», видя, что его противники сейчас сбегут, всё же рискнули высунуться.       Рейес за его спиной открыл огонь.       Гэндзи заскочил в джет первый. Повернулся, готовый помочь. Джесси прыгнул следом, но нога неудачно соскользнула. Киборг успел поймать летящую на него Соджорн, и все трое они растянулись на полу.       — Всё, взлетай! — крикнул Рейес, отстреливая последние патроны.       — Что? Нет, стой!       Джесси вскочил на ноги, метнулся было к кабине пилота, затем вернулся обратно. Рейес отшвырнул бесполезный уже пистолет и помчался через крышу за плавно отчаливающим джетом. Быстро, но всё же недостаточно.       «Не успеет», — мелькнула паническая мысль.       Рейес достиг края крыши, оттолкнулся от ограждения, прыгнул. И грудью налетел на край распахнутого люка. Нижняя часть тела повисла в воздухе, руки скребли по металлическому полу в поисках опоры. Джет продолжал набирать высоту.       На крышу высыпали солдаты «Когтя». Послышались хлопки выстрелов, одна пуля свистнула над головами беглецов и застряла в обшивке.       Джесси и Гэндзи ухватили командира за руки и втянули внутрь. Джет начал забирать в сторону. По салону метался сильный ветер, пузырём надувая футболку всё же потерявшей сознание Соджорн. Джесси подполз к панели возле люка и нажал на кнопку закрытия.       Особняк Виалли стремительно удалялся. И всё же, прежде чем дверь закрылась, Джесси успел увидеть капитана «Когтя». Он стоял на самом краю крыши, прикрывая глаза от первых лучей восходящего солнца. Не удержавшись, Джесси шутливо двумя пальцами отдал ему честь. Затем люк с шипением закрылся, и джет помчался в сторону швейцарской базы.