Правда или вызов?

      — Я опять не увижу, как цветёт сакура, — пожаловался из кабины Ким, пока Джесси поднимался по трапу.       Рейес уже был на борту джета и проверял дробовики. После произошедшего в Каире они теперь даже на обычную деловую встречу вооружались, как на войну. Командир посчитал, что лучше уж они привезут оружие обратно, ни разу им не воспользовавшись, чем в критический момент его не окажется в руках.       — Я тебе выдам отпуск следующей весной, — раздражённо отозвался Рейес. — Посмотришь на свою сакуру.       — Джесси, ты свидетель, — ухватился Ким за слова командира.       На вешалке под потолком, упакованные в чехлы, висели деловые костюмы. Один их вид привёл Джесси в уныние.       Три дня назад с ними на связь вышел личный помощник Хандзо Шимады. В особо изысканной манере Такэо принёс глубочайшие извинения за произошедший инцидент при их первой встрече. В ещё более витиеватой форме он сообщил, что господин Шимада хотел бы возобновить переговоры с Overwatch о сотрудничестве.       Два дня ушло на попытки найти какой-то подвох, однако Такэо казался весьма убедителен. С каждым днем в его голосе все больше проскальзывала нервозность. Глава клана Шимада даже готов был пойти на некоторые уступки, разумеется, в ответ на выполнение нескольких условий со стороны Overwatch.       Моррисон решил, что стоит попробовать. Дополнительное финансирование им бы сейчас не помешало. Похоже, для Хандзо этот союз не менее важен.       Джесси скинул сумку на сиденье. Он даже не стал спрашивать, зачем тащить его в Японию, учитывая, как плохо он проявил себя в прошлый раз. Ответ на этот вопрос он понял сам очень скоро.       Через взлётную площадку к джету направлялся Гэндзи. На этот раз без одежды, но с сумкой в руках. Нижнюю половину лица закрывал щиток, тёплый ветер трепал его отросшие чёрные волосы. Из-за плеча выглядывали рукояти мечей.       — Он-то зачем с нами летит? — изумился Джесси. После того, как Хандзо его чуть не убил, возвращаться в Японию было бы, по меньшей мере, самонадеянно.       — Он сам попросился, — ответил Рейес. — Сказал, ему это нужно. Так что присмотри за ним.       «Берёшь его с собой ты, а няньчиться с ним должен я?»       Гэндзи вбежал по трапу. Коротко кивнул всем присутствующим.       — Ещё кого-то ждём? — крикнул из кабины Ким. — Тогда занимайте места, взлетаем.       Самое утомительное в миссиях, помимо ожидания действий противника, — это именно дорога. Нечем заняться, некуда деться из замкнутого пространства. Даже вид из кабины не радовал: они поднялись выше облаков, и под ними раскинулось бесконечное молочное море, освещенное ярким солнечным светом.       Когда джет плавно опустился на бетонную площадку, Джесси вскочил на ноги первым, не дожидаясь, пока смолкнут двигатели. У него всё тело затекло, и ужасно хотелось размяться.       Штаб Overwatch в Ханамуре разочаровывал. Никакого восточного колорита, всё те же невзрачные бетонные здания, что и в Швейцарии, и в Каире. Даже среди механиков, встречавших джет, был лишь один японец.       Гэндзи всё же оделся, прежде чем выйти на улицу. Запрокинув голову, он разглядывал небо, затянутое серыми облаками. Джесси на всякий случай тоже посмотрел наверх. Не найдя ничего интересного, он выпустил туда тонкую струю дыма. Рейес отошёл в сторону и хмуро что-то читал в телефоне. Лицо его становилось всё мрачнее. Наконец, он повернулся к остальным агентам.       — Похоже, у клана Шимада какие-то проблемы. Такэо назначил встречу в городе, он всё объяснит.       Служебную машину им выдали маленькую, но хотя бы с вместительным багажником, куда они пристроили всё оружие.       Джесси уже и забыл, что в Японии культ луковицы-мутанта. Они были повсюду: на плакатах, в витринах магазинов, в виде брелков на сумках и даже следили за ним с бейсболок. А ещё вещали с информационных стендов, что скоро состоится премьера «Флэша Брайтона».       Джесси уставился на дорогу, пытаясь сократить количество информационного шума. И не смотреть в голодные глаза и на плотоядные улыбки луковиц Пачимари.       Гэндзи наоборот разглядывал город с нескрываемым интересом. Его взгляд цеплялся за всё подряд, пару раз он даже порвался выскочить из машины, но Рейес предусмотрительно заблокировал двери.       В ресторан, в котором была назначена встреча, попасть можно было по электронному ключу, который прислал Такэо. Внутри не было ни официантов, ни хостес, только несколько раздвижных дверей и лестница на второй этаж. Толстячок Такэо выскочил им навстречу и коротко поклонился, приглашая войти.       Помещение оказалось достаточно просторным для четверых. При виде Гэндзи Такэо изумлённо замер. А когда киборг снял капюшон толстовки, затараторил что-то на японском и начал безостановочно кланяться, как китайский болванчик. Гэндзи даже пришлось его останавливать.       — О, простите, где же мои манеры? — перешёл Такэо на английский. — Прошу вас, чай и кофе.       Он указал на стол.       — Что случилось? — спросил Рейес. Сейчас он не был расположен на светскую беседу, но кофе себе всё же налил.       Такэо не начинал говорить, пока все не рассядутся. Как заботливый хозяин он разлил напитки и пододвинул к центру стола блюдо с лёгкими закусками. Рейес уже начинал закипать, наблюдая за его метаниями.       — Такэо, — в голосе Гэндзи скользнули оттенки властности. — Что с кланом Шимада? Почему ты позвал нас сюда?       Толстячок тяжело опустился на стул, скрипнувший под его весом. Печально потупил глаза, но дальше тянуть время уже было нельзя. И он заговорил:       — Вчера вечером клан Шимада пал. Господину Хандзо пришлось бежать.       Они все ожидали чего угодно, но точно не такого. Повисло тяжёлое молчание.       — Как это случилось? — спросил Гэндзи.       — Могу я быть полностью откровенным, молодой господин?       Гэндзи кивнул.       — И не называй меня молодым господином. Я ведь больше не в клане.       — Хорошо, господин Гэндзи. — Такэо подлил ему зелёного чая, явно пытаясь тянуть время. Но бесконечно так продолжаться не могло. — После того, как вы случайно прервали деловую встречу господина Хандзо, его авторитет пошатнулся. — Удивительно, насколько тактичным пытался оставаться Такэо. — И до этого случая некоторые считали, что господин Хандзо слишком молод и неопытен для управления кланом. Простите меня за откровенность, господин Гэндзи. Если бы он оставил ваш поступок безнаказанным, это только подтвердило бы их слова.       — Поэтому он решил меня убить? — угрюмо спросил Гэндзи. Его металлизированный голос плохо передавал эмоции, но вот по глазам всё прекрасно читалось.       — Что вы, вовсе нет! — ужаснулся Такэо. — Ваш брат всё ещё любит вас и корит себя за свою несдержанность.       На лице киборга ясно читался скептицизм.       — Он каждый день скорбит о вас, — с жаром продолжил Такэо.       На Гэндзи слова Такэо не произвели никакого впечатления. Он скрестил руки на груди, показывая, что не желает слушать оправдания.       — Уверен, он сумел извлечь пользу из моей смерти.       Такэо печально вздохнул и подлил себе чай.       — На время, — признал он. — Но без второго наследника клан Шимада ослаб. Клан Хашимото предложил брачный союз, но господин Хандзо отказался.       Гэндзи скривился.       Такэо перевёл дыхание и сделал небольшой глоток, прежде, чем продолжить:       — Клан Хашимото посчитал отказ за оскорбление. Они начали собирать вокруг себя более мелкие кланы, именно тогда я предложил обратиться за помощью к Overwatch. Полагаю, о предстоящей встрече как-то прознал клан Хашимото, поэтому и ускорил нападение.       Джесси напрочь забыл про свой давно остывший кофе. Он не мог понять, сочувствует он Хандзо или злорадствует. Этот надменный японец остался совсем один, окружённый стервятниками, только и ждущими, чтобы растерзать его. И в конечном итоге лишился всего. Заслужил ли он это?       — Где он сейчас?       Имени Хандзо Гэндзи не произнёс, но и так было ясно, кого он имеет в виду.       — К сожалению, я не знаю. Он бежал ночью, забрав только свой лук. Прошу простить, господин Рейес, что вам пришлось проделать такой долгий путь впустую. Я пытался с вами связаться, но вы были недоступны. Кроме того, боюсь, я не смогу больше соблюдать нашу договорённость.       Такэо бросил быстрый взгляд на Гэндзи. У Джесси в голове что-то щёлкнуло. Так вот о чём они говорили тогда в зале игровых автоматов. Такэо выкупил жизнь Гэндзи.       Рейес коротко кивнул. Побарабанил пальцами по столу и спросил:       — С кланом Хашимото можно договориться?       Вопрос показался Джесси несколько циничным, учитывая то, что они сейчас услышали. Хотя, с другой стороны, разборки местных кланов Overwatch не волновали, пока они не задевали его интересы. А вот получить хоть какую-то выгоду стоит всё же попытаться.       — Нет, — твёрдо ответил Гэндзи.       — Я бы не советовал, — чуть более деликатно добавил Такэо. — Клан Хашимото весьма консервативен. Они придерживаются древних традиций и стараются не вести дела с европейцами.       — Они психопаты и националисты, — высказался Гэндзи более грубо. — Обмануть гайдзинов считают едва ли не обязанностью. С ними лучше не связываться.       — Ясно.       Рейес тяжело откинулся на стуле, глядя в потолок.       — И другие кланы с нами работать не будут без разрешения этих Хашимото?       — Боюсь, так и есть, — подтвердил Такэо.       — Что с остальными людьми из клана Шимада? — спросил Гэндзи, и в его голосе послышалось напряжение.       — Большинству предложили принять присягу.       Джесси несколько напрягло это «большинство». А что же с меньшинством?       — Я так и поступил.       Такэо низко опустил голову.       — Простите, господин Гэндзи, но я не герой. Не боец. Я боюсь за свою семью. Я знаю, что есть люди, всё ещё преданные вам и вашему брату. И молюсь, чтобы клан Хашимото не нашёл их.       Гэндзи молчал. К чаю он так и не притронулся. Положив на стол обе ладони, он внимательно изучил их по очереди.       — Всё верно, ты не герой, — твёрдо сказал он. — Забудь обо мне и о Хандзо. Клана Шимада больше нет, и ты не должен рисковать ради каких-то выдуманных идеалов.       Судя по лицу Такэо, он собирался упасть в обморок от подобного святотатства.       — Работай на клан Хашимото, если они хорошо платят, — продолжил Гэндзи. — Но не вздумай подвергать себя опасности.              ***              Ресторан они покидали в полном молчании. Такэо задержался, а Рейесу, Джесси и Гэндзи предстояла обратная дорога на базу Overwatch. Можно было не торопиться, раньше завтрашнего утра они не вылетят. Киму нужен отдых, они же просто впустую потратили время. И к тому же так и не увидели цветение сакур.       — Хочешь поговорить, Шимада? — Рейес глянул на него через стекло заднего вида. Джесси тоже обернулся к нему. — Он же всё-таки твой брат.       — Был моим братом, — бесцветным голосом поправил Гэндзи.       — Был твоим братом. Так что? Сделать мы ничего не можем, но готовы выслушать.       Киборг молчал, глядя в окно. Джесси уже решил, что говорить он не хочет и имеет полное на это право, но Гэндзи всё же сказал:       — Я ведь хотел этого. Чтобы Хандзо потерял всё. Каждый день представлял, как клан отворачивается от него. Но сейчас, когда это случилось, лучше мне не стало.       Машина двигалась медленно со скоростью потока. За окнами светилась яркая реклама, торопились люди по своим делам. Гэндзи же будто не видел ничего. Взгляд его потускнел.       — Хандзо всегда был любимцем отца. Лучший во всём. А я всего лишь запасной вариант. Его всегда ставили в пример — учителя, тренеры, даже остальные якудза. Я хотел, чтобы отец меня заметил. По-своему пытался привлечь внимание. Но даже когда Такэо забирал меня из полиции, он просто проходил мимо, будто я для него никто. Если бы он накричал или даже ударил, я бы понял, что что-то значу для него. Но он просто уходил.       Гэндзи сглотнул. Ему нужно выговориться, поэтому Рейес и Джесси молчали, не торопя и не перебивая.       — Потом не стало мамы, — продолжил Гэндзи через некоторое время. — Я думаю, отец чувствовал что-то или даже знал наверняка, поэтому так усиленно занимался обучением Хандзо. Готовил его принять лидерство. Меня злило, что они проводят всё время вместе, поэтому искал тех, кому я нужен. Пусть даже от меня им нужны были только деньги.       Поток машин остановился окончательно. Рейес раздражённо ударил ладонями по рулю и подался вперёд, но начало пробки разглядеть не смог. Гэндзи полностью погрузился в воспоминания, не замечая ничего вокруг себя.       — Отец умер в тот же год. Хандзо стал главой клана и сказал, что я теперь единственный наследник. Я должен повзрослеть, начать вникать в дела клана. И жениться, чтобы род Шимада не прервался. — Голос Гэндзи зазвенел от злости. Он сделал глубокий вздох, пытаясь успокоиться. — Хандзо не замечал меня долгие годы, а тут вдруг вспомнил о моём существовании, потому что я стал ему нужен. Я решил сорвать его встречу, чтобы просто позлить. И что он сделал? Сказал запереть меня в комнате, будто мне десять лет. Я сбежал, как всегда делал ещё при отце. Но Хандзо нашёл меня. Говорил что-то про долг перед кланом, про мои обязанности. Он так походил на отца в тот момент, что я разозлился. И выпустил дракона.       Джесси и Рейес удивлённо переглянулись. Это какая-то японская идиома? Но спрашивать они ничего не стали, позволив Гэндзи продолжить.       — Я никогда не видел Хандзо в такой ярости. Думал, он убьёт меня. Сказал… сказал, что будь отец жив, он презирал бы меня. Говорил, что я позор семьи и… и много ещё чего.       Гэндзи провёл металлической ладонью по лицу. Замер и медленно отвёл её в сторону, разглядывая, будто в первый раз увидел.       — Иногда я думаю, может, всё, что со мной случилось, — это наказание. Дети должны почитать своих родителей, а я даже на похороны отца опоздал. Такэо пришлось забирать меня из клуба и выгораживать перед Хандзо. Может… я заслужил всё это.       Гэндзи замолчал и отвернулся от окна. Опустил глаза и сцепил руки на коленях, низко опустив голову. Его черноволосая макушка слегка подрагивала.       — Никто такого не заслуживает, — сказал Рейес, вглядываясь через окно в происходящее впереди. — Не накручивай себя. Нет никаких оправданий тому, что с тобой произошло.       На улице происходило что-то странное. Люди бежали, крича и размахивая руками. Кто-то пытался снимать происходящее, но их смял всё возрастающий поток.       Водители покидали свои машины, глядя на бегущих людей.       — Что за?..       Рейес распахнул водительскую дверь. В салон ворвался гомон толпы. Теперь стал слышен грохот. Поток людей увеличился.       — Омники, — сказал Гэндзи, выбравшийся из машины вслед за командиром. — Они кричат, что впереди омники. И ещё что-то про выстрелы.       Он надел на лицо металлический щиток и достал пару сюрикенов.       Рейес уже вскарабкался на крышу машины и пытался разглядеть происходящее. Увиденное ему не понравилось, судя по короткому ругательству.       — Там «Бастионы». — Он спрыгнул на землю. — Вооружаемся.       Джесси уже открывал багажник.       Паника вокруг них нарастала. Теперь ясно стал слышен стрёкот автоматных очередей. Повсюду раздавались испуганные крики, звенело разбитое стекло. Люди бросали свои машины и спасались бегством.       Рейес, Гэндзи и Джесси двигались против потока, помогая тем, кто не мог выбраться из машин самостоятельно.       — Быстро, уходите с улиц, — командовал Рейес. Ему на японском вторил Гэндзи. Он прыгал с крыши на крышу, направляя поток людей на боковые улицы, слишком узкие, чтобы там могли пройти «Бастионы».       Джесси видел массивные фигуры омников, возвышавшиеся над крышами машин. И даже мог различить штамп с номером на бронированном корпусе.       В воздух взвилась худая фигура Гэндзи, блеснуло на солнце лезвие меча, по острым граням скользнули зелёные искры. Меч вошёл в голову первого «Бастиона». Омник всё ещё стоял на ногах, неуверенно покачиваясь, когда Гэндзи снёс голову второму противнику. Поднырнул под рукой-автоматом третьего, после чего расправился и с ним.       Торбьорн неплохо поработал над прочностью и смертоносностью его оружия. Гэндзи крутанул меч в руке.       Что вообще «Бастионы» делают в Ханамуре? Разве после войны их не должны были всех отключить?       Рейес вдруг остановился. Развернулся и вытащил прямо через окно субтильного японца. Затем опять скрылся в машине по пояс и достал маленькую перепуганную девочку. Сунул её мужчине на руки. И в этот момент на крышу машины приземлился четырёхногий омник. Металл смялся под его весом, стёкла разлетелись мелкой крошкой.       Четыре глаза-диода омника горели алым огнём. Одна рука сразу же трансформировалась в пулемёт, из второй выросло метровое лезвие. «Идина».       Рейес едва успел оттолкнуть японца с линии атаки, прикрывая собой, как лезвие прошило его насквозь, пригвоздив к фургону. Сильно запахло палёной плотью.       Что-то звонко щёлкнуло, голова омника дёрнулась в сторону. Лезвие исчезло, на землю хлынула золотистая гидравлическая жидкость. Глаза омника потухли, и он опрокинулся на спину. Из его глаза торчало древко стрелы. Да, самой настоящей стрелы. Синее оперение слегка подрагивало от гулявшего ветерка.       Упавший на землю японец широко распахнул глаза, прижимая к себе плачущую девочку. К его чести, соображал он быстро. Вскочил и бросился бежать.       Гэндзи уже был возле Рейеса, пытаясь его поднять, хотя весовые категории у них явно были не равны. Не помогали даже усиленные протезы. Джесси перемахнул через капот синего кабриолета и подхватил командира с другой стороны. Рейес взвыл от боли, и агенты тут же поменялись.       Надвигался новый отряд «Бастионов». Они двигались неотвратимо, мерно чеканя шаг.       И Джесси застыл, как пойманный в капкан кролик. Он будто вновь оказался в подвале церкви. Перепуганный подросток, над головой которого чеканили шаг «Бастионы». Под их ногами звенели отстрелянные гильзы. И так же, как сейчас, в воздухе застыл запах крови и пороха.       Его ступор длился лишь секунду.       Очередная стрела со свистом вонзилась в асфальт между ног одного из «Бастионов». На хвостовике, со всё увеличивающейся частотой, замигала лампочка.       — Ложись! — крикнул Гэндзи, опрокидывая Джесси и Рейеса на землю под защиту машин.       Раздался взрыв, удивительно мощный для такого маленького заряда.       Гэндзи вскочил на ноги, подхватил с земли дробовик Рейеса и выстрелил, снося головы оставшихся «Бастионов». Ему пришлось широко расставить ноги и упереться в борт машины, чтобы его не снесло отдачей.       На крыше соседнего здания кто-то махал руками, стараясь привлечь к себе внимание. Судя по длинному луку, это именно он только что их спас.       — Давай туда, — решил Джесси, вновь принимая на себя вес командира. Рейес глухо зарычал. Гэндзи, подхватив его дробовик, прикрывал их отступление.       Они ввалились в подъезд дома. Со стены нагло ухмылялась луковица-мутант. И здесь она.       Гэндзи провёл их к пожарной лестнице, распахнул дверь и замер. Прямо ему в лицо был направлен наконечник стрелы. Впрочем, заметив раненого Рейеса, лучник ослабил тетиву. Мотнул головой себе за спину и посторонился. Гэндзи пришлось подтолкнуть, чтобы заставить двигаться, из-за этого Джесси едва не уронил командира. Какой же он всё-таки тяжёлый.       Пропустив их, лучник вновь натянул тетиву и выстрелил в угол возле двери. Странный ритуал, но ему виднее.       Они поднялись на третий этаж. Гэндзи не сводил глаз с лучника и при этом старательно надвигал капюшон толстовки как можно ниже на глаза. Один раз даже проверил, надёжно ли закреплён щиток на лице.       Они вышли на площадку, прошли через переходную галерею, в самом начале которой лучник опять вонзил в бетон стрелу. Поднялись ещё на два этажа и, наконец, выбрались на крышу.       Джесси с облегчением сгрузил свою ношу и тяжело перевёл дыхание. Нужно заняться ранением командира. Он достал походную аптечку. Медикит им не полагался, его заменили наниты Ангелы.       Одежду пришлось срезать. Ткань обуглилась, и полностью извлечь её из раны в данных условиях не представлялось возможным. Придётся надеяться на наниты.       Лезвие «Идины» вошло чуть ниже ключицы, рана выглядела жутковато, будто её прижгли раскалённым железом, но хотя бы потеря крови Рейесу не грозит.       Гэндзи опустился рядом на колени, перебирая содержимое аптечки. Достал ткань, пропитанную нанитами, и прижал к ране. Рейес зашипел и дёрнулся, но Джесси удержал его на месте и принялся бинтовать. На это ушли все их запасы.       Лучник стоял неподалёку, с интересом наблюдая за их манипуляциями, не предлагая помощь, но и не мешая. Лук он по-прежнему держал в руках.       Закончив перевязку, Джесси устало привалился к парапету рядом с командиром. Гэндзи же достал шприц, ампулу с обезболивающим и сделал Рейесу укол. Его затуманенный от боли взгляд постепенно начал проясняться. Откинув голову назад, он, наконец, обратил внимание на лучника.       — Господин Шимада, — хрипло поздоровался он. — Неожиданная встреча.       Джесси вытаращил глаза. Вот этот неформал — Хандзо Шимада? Он бы ни за что не узнал бывшего главу клана якудза без подсказки Рейеса. Теперь хотя бы понятна реакция Гэндзи, не зря он отошёл подальше и старался не поворачиваться лицом.       Похоже, Хандзо постарался сделать всё, чтобы уйти от своего первоначального образа делового человека. Выбрил виски, стянув оставшиеся волосы на макушке. Сменил дорогой костюм на кожаную куртку и штаны, а лакированные туфли на высокие тяжёлые ботинки. Больше не было горделивой осанки, вся его поза выражала настороженность и готовность сорваться с места в любой момент.       — Господин Рейес, — заговорил Хандзо, и Джесси окончательно убедился, что это он. Этот высокомерный тон он на всю жизнь запомнил. — Весьма сожалею, что произошла она при столь неординарных обстоятельствах. — Господин Маккри, — слегка кивнул он Джесси. — И? — он вопросительно приподнял бровь. — Боюсь, нас друг другу не представили.       Он пристально посмотрел на Гэндзи.       — Воробей, — резко выпалил киборг, не поднимая головы.       Хандзо нахмурился.       — Мы не знакомы? — уточнил он, пытаясь разглядеть лицо собеседника.       — Нет, — отрезал Гэндзи и отвернулся.       Глаза Хандзо гневно сузились от такого пренебрежения к своей персоне. Зарождающийся конфликт пресёк Рейес:       — Нужно связаться со штабом Overwatch и запросить подкрепление. Наших сил тут явно недостаточно.       Он попытался здоровой правой рукой достать телефон из левого кармана. Хандзо перевёл на него взгляд.       — Штаб Overwatch в Ханамуре? — уточнил он. — Там были взрывы. Это последние новости, которые я видел, пока не пропала Сеть.       Рейес неуклюже выронил телефон на бетонное покрытие крыши. Джесси и Гэндзи переглянулись. Они оба подумали об одном и том же. Ким.       — Нет связи, — мрачно сообщил Рейес, глядя на экран телефона.       — И у меня, — подтвердил Джесси. Он всё же попробовал вызвать Кима, но безрезультатно.       — У меня тоже, — добавил Хандзо. — И Сеть не работает.       — Нас изолировали. — Рейес копался в настройках. — У Overwatch есть альтернативные способы связи, надеюсь, они ещё работают.       Джесси нервно сжал пальцы в кулаки. Он опять подумал о Киме. Штаб Overwatch должен был быть самым безопасным местом в Японии. Там же солдаты, система оповещений. Афина, в конце концов. Тогда почему на улицах нет солдат в синей форме?       Клан Шимада тоже считал себя непобедимым, и что от него осталось?       Время тянулось невыносимо медленно, пока Рейес перебирал список контактов.       — Никто из местного командования не отвечает. — Командир опустил телефон.       Хандзо переводил взгляд с одного агента на другого, затем сухо сказал:       — Мои соболезнования.       По его лицу было понятно, что никакого сожаления он по этому поводу не испытывает, и его слова лишь дань вежливости. Джесси почему-то разозлился на него за то, что он такой спокойный и безразличный. Возможно, из-за того, что больше злиться было не на кого.       — Напишу Моррисону, — решил Рейес, — может, рядом есть отряд с другой базы.       Он тяжело поднялся, опираясь на парапет здоровой рукой. Джесси дёрнулся было помочь, но остановился под грозным взглядом. Рейес слишком гордый, чтобы показывать свои слабости.       — Нужно увести омников с улиц, — твёрдо сказал он. — Мы сейчас сами по себе.       — Как и всегда, — пожал плечами Джесси с уверенностью, которой не ощущал. — И какой план?       — Перестреляем столько омников, сколько сможем. И постараемся выжить.       — Мне нравится, — довольно кивнул Джесси. — Особенно последняя часть.       — Я могу помочь, — предложил Хандзо.       — И без тебя справимся, — огрызнулся Гэндзи.       — О, я видел, как вы справились, — язвительно ответил Хандзо. — Сбежали с поля боя. Если бы не я, вас бы уже перестреляли, как кроликов.       Взбешённый Гэндзи схватился за меч. Зазвенела извлекаемая из ножен сталь, вспыхнули на солнце зелёные искры. Хандзо вскинул лук и натянул тетиву. Его движения были настолько стремительными, что за ними невозможно было уследить. Наконечник стрелы нацелился киборгу в лицо.       — Прекратить! — рявкнул Рейес. — Убери оружие, Ши… Воробей.       Гэндзи колебался, рука, держащая меч, мелко подрагивала. Хандзо вгляделся в его лицо, и именно это заставило киборга отступить. Он убрал меч в ножны, секундой позже Хандзо опустил лук. Оговорку Рейеса он заметил и нахмурился ещё больше.       — Не знаю, в чём твоя проблема, Воробей, — строго сказал Хандзо, — но излишняя вспыльчивость — прямое следствие незрелости характера.       Если их сейчас не остановить, они друг друга просто поубивают. Рейес устало помассировал виски. Будь они его подчинёнными, он бы просто высвободил их лишнюю энергию через физические упражнения.       — В таком случае, господин Шимада, стоит проявить зрелость и не пытаться усугублять положение.       Хандзо на секунду растерялся. Он явно не привык, что его отчитывают. Воспитание и уважение к старшим боролось в нём со взрывным характером, но Рейес не стал ждать, чем закончится этот внутренний конфликт.       — У нас мало времени, если можете чем-то помочь, предлагайте. Нам сейчас любая помощь не помешает.       Хандзо недовольно сузил глаза, буравя Гэндзи недобрым взглядом. Тот равнодушно сложил руки на груди, демонстрируя полное пренебрежение.       — Видите вон то здание? — Хандзо поднял лук и указал направление. — Его собирались сносить, уже заряды заложили. Если заманить омников туда, их можно подорвать.       — И взлететь на воздух вместе с ними? — скептически уточнил Гэндзи. — Думаешь, омники будут покорно ждать, пока мы разберёмся со взрывчаткой?       — Хочешь предложить что-то ещё, Воробей? Мы готовы тебя выслушать.       Как же они похожи сейчас. Неужели сами не видят? Особенно характерами. Оба вспыльчивые, упёртые. Гэндзи ведь спорит с Хандзо чисто из вредности. Но и лучник явно нарывался на конфликт.       — Допустим, мы сумеем заманить туда омников, — вступил в разговор Рейес, которого уже начинала раздражать эта непрекращающаяся перепалка. — Даже удержать их внутри здания — вчетвером это вполне возможно сделать. Но как их взорвать?       Лучник завёл руку за голову и вытащил одну из стрел. Покрутил её между пальцами, демонстрируя со всех сторон.       — Взрывная стрела, — пояснил он. — Достаточно одного точного выстрела. Заряды установлены по всему периметру, взорвётся один — остальные пойдут по цепочке.       Рейес задумался. Джесси физически чувствовал, как утекает время. Чем дольше они здесь торчат, тем больше разрушений успеют нанести омники. Но и бросаться сломя голову в самую гущу битвы — тоже не вариант.       — Самоубийственный план, — медленно проговорил Рейес. И добавил: — Может сработать. В любом случае, уведём омников с улиц, а дальше уже будем действовать по ситуации. Но кто-то должен стать приманкой.       — Я могу это сделать, — неожиданно вызвался Гэндзи. — Я знаю город, соберу, сколько смогу, и приведу за собой.       — И героически подорвёшься вместе с ними? — не удержался от язвительного замечания Хандзо.       — Хотелось бы избежать подобного исхода, — прямо посмотрел на него Гэндзи, но вдруг спохватился и вновь отвернулся.       Глаза Хандзо широко распахнулись. Он дёрнулся было, чтобы схватить киборга и развернуть к себе, но Рейес встал между ними.       — Тогда так и поступим. — Он повернулся к Гэндзи. — У нас нет связи, так что действуй на своё усмотрение. Но не геройствуй.       Киборг кивнул. Бросил взгляд на Хандзо и несколько раз сжал протезированный кулак. Лучник настороженно покосился на него, чуть сильнее сжав лук. И внезапно встрепенулся, склонив голову на бок, будто к чему-то прислушиваясь.       — Омники, — коротко сказал он. — Поднимаются по лестнице. Судя по шагам, три OR-14. — Видя недоумение на лицах присутствующих, он раздражённо пояснил: — Локаторные стрелы. У входа в соседнее здание и у галереи. — Он указал на небольшой чёрный наушник, который Джесси принял за гарнитуру телефона. — Для подстраховки. Если нам повезёт, омники поднимутся на крышу и на галерею не обратят внимания.       — Ладно, тогда выдвигаемся, — скомандовал Рейес. Он осторожно коснулся повязки и пошевелил плечом. Подобрал лежавший рядом дробовик и повесил за спину.       По лестнице они спускались по одному. Хандзо шёл первым, прислушиваясь к происходящему в наушнике. Замыкал шествие Гэндзи, отделённый от брата Рейесом и Джесси. На площадке третьего этажа они остановились. Хандзо осторожно выглянул на площадку, ведущую к надземной галерее, и тут же нырнул обратно. Впрочем, тяжёлые шаги омников и их пульсирующий писк, который они использовали для общения, и так были слышны.       Джесси вскинул револьвер, но Хандзо положил ладонь сверху и покачал головой. Он прав, выстрелы привлекут внимание. «Идины» не собирались уходить и, кажется, обсуждали между собой дальнейший план действий.       Хандзо быстро оглянулся на своих спутников и чуть поморщился. Затем высвободил левую руку из рукава, позволив куртке свободно повиснуть на одном плече. Закатал рукав чёрной футболки повыше, как можно больше оголяя сине-чёрную татуировку, полностью покрывавшую руку от запястья до шеи.       На лук легла стрела, и Хандзо вышел из укрытия.       — Ryuu ga waga teki wo kurau!       «Идины» развернулись к нему, вскидывая пулемёты.       Голубое сияние охватило руку Хандзо, перекинулось на стрелу, и два полупрозрачных сияющих дракона помчались в сторону омников. Распахнулись зубастые пасти, грозно встопорщились длинные усы. Одна за другой «Идины» падали на пол, когда смертоносная стрела пронзала их головы. Хандзо чуть повёл лук в сторону, контролируя движение драконов, и последний омник оказался пришпилен к стене. Драконы рассыпались голубыми искрами, наступила гробовая тишина.       Хандзо торопливо сбивал с оголённого плеча голубые язычки огня, плясавшие на ткани футболки.       — Это… — выдохнул Джесси, подбирая упавшую челюсть. — Это что вообще было?       — Идёмте, — бросил Хандзо, натягивая куртку на вторую руку. И первый побежал к лестнице.       — А как? — попытался ещё раз Джесси, но Рейес легко пихнул его в бок, чуть не опрокинув на пол.       Они спустились на первый этаж. Хандзо выглянул на улицу и коротко кивнул, показывая, что всё в порядке.       Остатки «Бастионов» никуда не делись, но их собратья всё же забрали с них оружие. Или это был кто-то из людей. Жители ближайших домов прятались в подвалах, хотя иногда в окнах мелькали чьи-то лица.       Гэндзи выскользнул за дверь и, стараясь держаться поближе к стенам, побежал по улице.       — А эта штука радиоактивна? — всё же не выдержал Джесси, пока они пробирались по узким переулкам к намеченному зданию.       Хандзо даже споткнулся от неожиданности.       — Почему ты так решил?       На всякий случай Джесси отодвинулся подальше от Рейеса и сам себе ответил:       — Хотя вряд ли. Но выглядело эффектно.       Хандзо чуть притормозил и очень серьёзно сказал:       — Драконы — часть семейного наследия семьи Шимада. Я бы попросил никому не говорить о том, что вы видели.       — Да кто нам поверит? — фыркнул Джесси.       Они добрались до сетчатого забора, огораживающего территорию. К сносу здания здесь подготовились основательно. Огородили насыпью, вынули стёкла из окон и даже убрали весь крупный мусор.       — Заряд в той колонне, видите? — Хандзо указал стрелой. Зрение у него явно получше, чем у остальных. Джесси не видел в указанной колонне ничего примечательного. — Такие по всему периметру.       — Нужно проверить, можно ли из здания выбраться, — сказал Рейес, а Джесси уже понимал, к чему он клонит. — Чтобы Воробей не попал в ловушку.       — Мне нужно найти место, откуда я могу прицелиться, — сказал Хандзо. Не дожидаясь ответа он повернулся и направился по краю насыпи, периодически поглядывая на здание.       Подходить к зданию, набитому взрывчаткой, не было никакого желания. Но Рейес ранен, его реакция притупилась от обезболивающих. Остаётся только Джесси.       Мысленно проклиная всё на свете и омников в частности, он съехал по насыпи и побежал к зданию. Под ногами хрустели камни и какой-то мелкий мусор. Пятиэтажное строение выглядело мрачным и, чем ближе он подходил, тем более жутким оно казалось. Пустые глазницы окон, беззубая пасть главного входа. Проглотит и заберёт с собой. Куда там попадают дома после кончины? В какую-то свою собственную преисподнюю?       Джесси заглянул внутрь. Колонны с отбитой плиткой, голые стены и гуляющий по помещениям ветер. В одной из стен он заметил просверленное отверстие, куда был вставлен заряд. Приглядевшись, обнаружил ещё несколько и на внешнем фасаде. Где-то в глубинах памяти зашевелились обрывки воспоминаний из уроков Маркуса по взрывному делу.       Помещение просматривалось насквозь. С противоположной стороны был дверной проём запасного выхода. Слишком узкий, чтобы протиснулись «Идины». Идеально.       Он обернулся к Рейесу. Тот махал здоровой рукой, пытаясь привлечь его внимание. Жестом показывая, чтобы тот как можно быстрее убирался с дороги.       Не раздумывая, Джесси рванул к насыпи. Увидел краем глаза Хандзо, взобравшегося на крышу грузовика.       Шум двигателя нагнал его на полпути к насыпи. Джесси прибавил скорость и вскарабкался по осыпающемуся песку. На самом верху он обернулся. Они окружили здание с трёх сторон. План Хандзо уже не казался ему работоспособным. Нужно было просто выманить сюда омников и перестрелять. Здесь много мест для укрытий. Они бы справились.       Гэндзи вылетел на дорогу, едва не протаранив припаркованные машины. Низко пригнувшись к рулю аэробайка, он вильнул в сторону, и дорогу позади него прошила автоматная очередь. За ним по пятам следовали «Идины». Одна из них запрыгнула на здание, уцепившись за подоконник и целясь в виляющего из стороны в сторону Гэндзи. Ещё две «Идины» выскочили наперерез. Гэндзи резко наклонился в сторону, протез чиркнул коленом по асфальту, выбивая сноп искр, но столкновения всё же удалось избежать.       Джесси вскинул револьвер, но стрелять не стал. «Идины» слишком быстрые и изворотливые. Если он промахнётся, план полностью провалится. Хандзо припал на колено, когда мимо него пронёсся Гэндзи, ведя за собой отряд скачущих галопом «Идин».       С лязгом и звяканьем на дорогу вышли опоздавшие «Бастионы». Они не такие быстрые, как «Идины», но не менее смертоносные. С ними придётся разбираться отдельно.       «Идины» разделились. Одна всё ещё преследовала Гэндзи по пятам, ещё две начали заходить по бокам. Ещё одна притормозила, явно чувствуя подвох. Похоже, засада в этом месте была достаточно очевидной даже для омника.       Хандзо натянул тетиву лука. Всё, больше ждать нельзя.       Джесси открыл стрельбу ровно в тот момент, когда Гэндзи скрылся в здании. Одна «Идина» прыгнула на стену, уцепившись за пустую раму окна. Ещё две развернулись и открыли ответный огонь. Рявкнул дробовик Рейеса, снеся голову одному из «Бастионов».       Особым умом «Бастионы» не отличались, и оставшийся противник только сейчас начал понимать, что что-то не так. И сделал единственное, что хорошо умел: разложил турель пулемёта, пряча наиболее уязвимые места.       Хандзо спустил тетиву. Мигнув датчиком, стрела понеслась вперёд. Джесси успел увидеть, как Гэндзи покидает здание и нырнул в укрытие за насыпь, зажав уши и открыв рот.       Первый взрыв показался ему слишком тихим, но затем последовал второй и последующие, сливаясь в какофонию грохота.       Оставшиеся снаружи «Идины» бросились врассыпную, но не успели. Облако бетонной пыли накрыло их, и в этот момент пришла взрывная волна. На голову посыпался мелкий мусор вперемешку с бетонной крошкой. От пыли жгло глаза, Джесси с отвращением сплюнул густую слюну и закашлялся.       Облако пыли накрыло всю площадку. Ничего не было видно уже в двух шагах.       Раздражённо потирая глаза, Джесси поднял револьвер. Он понятия не имел, где остальные и сработал ли их план. Не нужно было слушать этого сноба Хандзо, достаточно было просто заманить сюда омников и перестрелять.       Пыль постепенно оседала, и теперь стало видно, что здание не разрушилось. Точнее, разрушилось не до конца. Либо заряды были установлены неправильно, либо взрывать их надо было в другом порядке, но здание просто развалилось пополам. Часть его погребла под собой не успевших скрыться «Идин». Другая — откатилась в сторону, как раз туда, где засел Хандзо.       Бетонные обломки зашевелились, и из них показалась голова «Идины». Джесси вскинул револьвер, но его опередил дробовик Рейеса. Ну хотя бы частично их план сработал. «Идин» либо задело взрывом, либо завалило обломками. И теперь их главными проблемами были медлительные «Бастионы».       Застрекотали пулемёты, выбивая из песчаной насыпи маленькие фонтанчики. Что-то обожгло щёку, в руку впился осколок кирпича. Джесси зашипел от боли. Он не видел противника, мог только догадываться, куда стрелять. А вот он сам, похоже, стал основной целью. Сквозь стрёкот пулемёта пробился тяжёлый бас дробовика.       Джесси сжался, не зная, в какую сторону ползти, чтобы не попасть под пули. Стрельба прекратилась, но высунуться он не рискнул. Зато услышал звук, от которого волосы на загривке встали дыбом. Тяжёлые мерные шаги совсем не с той стороны, откуда только что стреляли. К их противникам спешило запоздавшее подкрепление. Джесси прижался спиной к насыпи. Его окружили.       Из-за рези в глазах он почти ничего не видел. Он поднял револьвер, но выстрелить не успел. Вновь застрекотали автоматы за спиной. Зрение немного прояснилось. «Бастионы» подходили справа, и последней преградой для них оставался поворот насыпи. Пыльное облако мешало их сенсорам целиться, но для пулемётов это не такая большая проблема.       Джесси сжал револьвер, твёрдо решив забрать с собой как можно больше омников, но в этот момент облако пыли прорезала яркая зелёная молния. Это не молния, Джесси опять потёр глаза. Ему казалось, что после фокуса Хандзо удивить его ещё больше не получится, но ошибся. Это был дракон. Огромный полупрозрачный зелёный дракон. Распахнув пасть, он протаранил двух «Бастионов» насквозь. Турели омников опустились. Их оставшийся собрат даже не заметил потери, целенаправленно топая вперёд. Зелёный дракон догнал его и пронзил насквозь, рассыпавшись множеством искр. В землю вонзилась метательная звёздочка.       На решение у Джесси ушла ровно секунда. Пригнувшись как можно ниже, едва не ползком, он бросился к поверженным «Бастионам». Теперь от противников его отделяло уже два поворота, и он всё же рискнул высунуться из укрытия.       Хандзо он не видел, грузовик, на котором он стоял, придавило оставшейся частью здания. Оставалось надеяться, лучник успел спастись.       Дробовик Рейеса молчал.       Гэндзи появился рядом, будто из-под земли вырос. Джесси едва не пристрелил его от неожиданности. А потом от раздражения. Разве можно вот так подкрадываться? Глаза киборга горели ликованием, в одной руке он сжимал меч, а во второй — метательную звёздочку. Копию той, что поразила «Бастионов». Как там говорил Хандзо? Драконы — наследие семьи Шимада?       Додумать эту мысль Джесси не успел — Гэндзи дёрнул его вниз под прикрытие насыпи.       — Что там? Ты видел Рейеса?       Джесси покачал головой и закашлялся. По крайней мере, частично их план сработал. Взрыв привлёк внимание омников со всего города, и они сейчас все направляются сюда.       Джесси мотнул головой, пытаясь прогнать гул в ушах, но безрезультатно. Гэндзи скривился и завертел головой. Высунулся из-за насыпи да так и застыл. Низкий гул усилился. Неприятно заныли зубы. Джесси полез следом за киборгом.       На дорогу выехал серебристо-серый фургон со странно-знакомым логотипом на борту. Из крыши выдвинулись акустические установки, которые и издавали этот странный гул.       Фургон остановился, установки сменили направление и тональность.       «Бастионы» вели себя странно. Застыли на месте, перемигиваясь глазами-диодами и даже не пытаясь поднять оружие.       Гул усилился ещё больше. Гэндзи скатился на землю, его протезы странно вибрировали. Он поднял на Джесси испуганные глаза.       «Бастионы», издав долгий протяжный свист, рухнули на землю. И гул смолк. Наступившая после этого тишина казалась осязаемой. Гэндзи всё ещё мелко подрагивал, пытаясь унять дрожь здоровой рукой.       Открылась боковая дверь фургона и оттуда вышел человек в серо-голубой форме. Такую же носила Амала. Джесси наконец вспомнил, где видел этот странный знак. Человек начал говорить, но из-за пыли его голос звучал прерывисто. Это, возможно, была какая-то очень возвышенная речь, но Джесси не понимал ни слова. А потому вся эпичность момента была потеряна.       Он растерянно посмотрел на Гэндзи, которого больше волновали свои непослушные конечности, чем их спасители.       — Он неправильно использует падежи, — рассеянно сказал киборг, сжимая и разжимая протезированный кулак. Он поднял глаза на Джесси. Его голос странно хрипел, будто испорченный микрофон.       Человек из фургона, наконец, закончил свою пламенную речь и замолчал, явно ожидая оваций. Вместо этого от края обрушенной стены отломился большой кусок и с грохотом покатился по обломкам.        — Vishkar работает на благо всего человечества, — перевёл Гэндзи последнюю фразу. — Вот что они говорят.