Flowers for lord-protector

Прошла всего лишь пара лет после того, как Эмили взошла на престол. За эти годы Пьеро и Соколов смогли найти средство от чумы, и Дануолл начал расцветать. Корво продолжил занимать пост лорда-защитника и практически не отходил от юной императрицы ни на шаг. Хотя кроме этого у Аттано была еще куча проблем: разобраться с предателями в рядах стражи, набрать новых людей, но добровольцев практически не было. Каллиста перебралась во дворец, продолжая обучать Эмили. Девочка была умной, но учеба в тот момент была для нее едва ли не на последнем месте. Юная императрица уставала настолько, что у нее просто не было сил дойти до кровати. Корво прекрасно понимал ее и относил в постель, а сам часто засыпал, где придется. В прошлый раз он уснул на полу, прислонившись спиной к стене. В таком положении его нашел капитан Карноу. Джефф тронул лорда-защитника за плечо, и Корво вскочил на ноги, перехватывая руку капитана. — Прошу прощения, — Аттано увидел, кто перед ним и разжал пальцы, отпуская Карноу. — Корво, — Джефф обеспокоенно взглянул на Аттано, — отдохните завтра нормально. Я и мои люди присмотрим за Эмили. — Благодарю, капитан, — кивнул лорд-защитник. — Я надеюсь на Вас. Корво потер виски и направился в свою комнату, надеясь доспать остаток ночи на кровати. Сил на то, чтобы убрать вещи, совсем не было, поэтому Аттано перешагнул плащ, сапоги и жилет, упавшие на пол, и лег в постель, оставшись в брюках и рубашке. Под утро сильный ветер распахнул окно, и Корво сильнее закутался в одеяло. Вставать совершенно не хотелось, поэтому мужчина заворочался, пытаясь найти удобное положение, и опять уснул. Правда, все же ему пришлось встать приблизительно через полчаса. Он прислушался к звукам в коридоре, одновременно одеваясь, но все было тихо. По расписанию у Эмили был урок, поэтому Корво решил зайти к ней позже. Сейчас же Аттано вышел из комнаты и свернул в неприметный коридор, ведущий к кухне. Прилюдно завтракать мужчине не хотелось, и он выпросил у поварихи блюдо с тарталетками и через окно в коридоре перенесся на крышу дворца. Уже потеплело, и Корво молча наслаждался погодой. Список дел, запланированных на этот день, на удивление был коротким: Аттано планировал разобраться с некоторыми бумагами и проверить подразделения городской стражи. Вечером Корво хотел зайти к императрице, а вот ночью мужчина собирался пробежаться по городу, в поисках чего-то необычного, или того, что могло бы угрожать Эмили. Пока что в городе все было спокойно. Это не могло не радовать, но печальный опыт Корво говорил, что лучше перестраховаться лишний раз. Золотистый лучик солнца скользнул по лицу мужчины, и он зажмурил глаза. Именно этот момент выбрал Дауд, чтобы перенестись на площадку на крыше, которая находилась немногим выше места, где сидел Корво, повернувшись к Дауду спиной. Если бы ассасин поставил перед собой цель убить лорда-защитника, то это был бы просто идеальный момент. Только вот намерения Дауда были совершенно иными: он пришел поговорить. Ассасин окинул крышу взглядом и остановился на тарелке с тарталетками. Дауд усмехнулся. У него было слишком хорошее настроение, поэтому он решил пошутить. С помощью притягивания он взял тарталетку с блюда, покрутил в пальцах и надкусил. «Слишком сладко, но все же очень вкусно» — решил Дауд. В этот момент Корво дернулся, словно чувствуя чье-то присутствие, но больше вида он не подавал. Дауд разочарованно вздохнул, словно мальчишка, чья шалость не удалась. Он спрыгнул с крыши и бесшумно двинулся к Аттано. — Дауд, -лениво поприветствовал ассасина Корво. -Я мог тебя убить, — ухмыльнулся глава китобоев. -Мог, еще в тот момент, когда сидел на крыше, — лорд-защитник облизнул липкие пальцы. И Дауд уставился на него. -Но все же не сделал этого, -продолжил Корво. Ассасин с легкой улыбкой слушал мужчину. Хорошее настроение все еще никуда не делось. -Ты же вроде хотел вернуться на Серконос, -приподнял бровь Аттано. -Да, и я почти это сделал. Завтра отплываю. Просто зашел предупредить об одной вещи, — Ассасин пододвинулся к лорду-защитнику еще ближе и заговорил шепотом, словно боялся, что кто-то может их услышать. — Ходят слухи, что Далила вернулась. Или же собирается вернуться. Тут информация была различной, я не стал внимательно проверять. В конце концов, это уже не мое дело. Корво нахмурился. Этот разговор оказался гораздо серьезнее, чем предполагал Аттано.  — Кто такая Далила? — все же спросил лорд-защитник, внимательно слушая Дауда. -Ах да, забыл, что ты не в курсе. Это одна из отмеченных Чужим. Ведьма. А что может быть хуже злобной ведьмы со сверхъестественными силами и жаждой править едва ли не миром. Корво поморщился. Кажется, спокойные дни подходили к концу. — Это же всего лишь слухи… — На твоем месте я бы не недооценивал ее. В прошлый раз она чуть было не вселилась в Эмили. Мне удалось остановить её, — перебил Аттано Дауд. -Эм… спасибо, — неуверенно пробормотал Корво. -Ну, я свою миссию выполнил. Прощай, лорд-защитник, — Дауд встал и, сделав пару шагов, спрыгнул с крыши, тут же перемещаясь на балкон, прихватив с собой блюдо с оставшимися тарталетками. Корво вздохнул и принялся спускаться вниз. Сейчас все его мысли занимала загадочная ведьма, поэтому мужчина не заметил, как его окликнула Каллиста. Женщина вышла из комнаты, где занималась с Эмили.  — Корво, я всего лишь хочу сказать, что Эмили делает большие успехи в обучении. Я заметила, что она очень любит рисовать, и я подумала, может быть стоит попробовать пригласить во дворец Антона Соколова…  — Я давно не получал новостей от него, но попробую связаться, правда точно ничего обещать не могу, — кивнул Аттано, стараясь тут же не забыть об этой просьбе. — Благодарю Вас, — кивнула Каллиста и, поклонившись, ушла обратно. Лорд-защитник продолжил путь в свои покои. Больше на пути ему никто не встретился, чему мужчина был очень рад. Сев за стол, Аттано добавил в свой список дел пункт о письме для Соколова. Корво взглянул на гору бумаг, которые ему предстояло рассмотреть. Делать этого очень не хотелось, но отложить это на потом было нельзя. На пару часов Аттано выпал из реальности, на автомате выписывая на отдельный лист бумаги важную информацию. К концу третьего часа весь лист был исписан мелким и угловатым почерком лорда-защитника. После обеда Корво дошел до капитана Карноу и выслушал его отчет о происходящем в городской страже. Вроде, все было хорошо. Даже ряды стражников пополнились небольшим количеством человек. Не утруждая себя подъемом обратно в Башню, чтобы взять маску и арбалет, Корво вышел на улицы города. Было приятно видеть чистые улицы, жителей, которые не боялись выйти из своих домов, и радовало отсутствие плакальщиков. Только Затопленный квартал остался без изменений. Мало кто отправился бы туда по своей воле: лезть в логово китобоев было рискованным занятием. Святилища Чужого встречались так же часто, как и раньше, но Корво практически не обращал на них внимания, так как руны на них не лежали. «Прогулка» по Дануоллу заняла у мужчины четыре долгих часа, и вернулся он к ужину. Только настроения идти на него не было, и Корво сразу же поднялся в комнату Эмили, надеясь подождать ее там. Императрица вернулась в свою комнату не в лучшем расположении духа, но, увидев лорда-защитника, очень обрадовалась. — Корво! — девочка кинулась к мужчине на шею. — Я соскучилась. Я думала о тебе целый день и даже просила Каллисту пустить меня к тебе, но она сказала, что ты занят. — Думаю, у тебя есть более важные вещи, над которыми следует подумать, а не обо мне, — мягко улыбнулся Аттано. — Ах, я устала думать о делах, — отмахнулась Эмили, — могу ли я хоть один день не думать о них? — Боюсь, что нет, — покачал головой Корво. Колдуин смешно надулась.  — Ты меня расстроил. За это приказываю тебе поиграть со мной, — императрица скрестила руки на груди и топнула ногой. — Как прикажете, Ваше Величество, — защитник короны поклонился, едва сдерживая смех. Эмили захлопала в ладоши и вытащила из комода небольшой деревянный сундучок, в котором лежали разноцветные ленты, деревянный гребень и прочее, что могло бы потребоваться юной леди. Корво мысленно застонал: это означало, что Эмили сейчас будет заплетать ему всевозможные прически. Колдуин вообще не замечала кислого лица мужчины. Она усадила его на пол у стула, на который забралась сама, и принялась причесывать волосы Корво. Лорд-защитник не стригся долгое время, так как Эмили запрещала ему это делать, ведь ей нравилось подобным образом «издеваться» над Аттано. Сам же Корво радовался, что девочка еще не нашла косметику, оставшуюся от Джессамины. Эмили сначала заплела обычную косичку, но осталась недовольна результатом. Еще несколько раз она переделывала прическу, порой слишком сильно дергая Корво за пряди волос, но он послушно терпел. Наконец, Эмили сделала причудливую прическу, вплетя в волосы ленты и цветы. Девочка предложила мужчине посмотреться в зеркало, но тот отказался, не желая даже представлять то, что творилось у него на голове. Через несколько минут Колдуин с неохотой принялась приводить Корво в порядок, но то ли из-за вредности, то ли еще по какой-то причине, она не вынула несколько цветов и одну красную лену. Аттано не заметил этого и, обняв девочку на прощание, вышел из комнаты. К счастью, ему никто не встретился на пути. Спать еще не хотелось, да и время было ранее для сна, и Корво сел за стол, надеясь еще немного поработать. Окно открылось с тихим скрипом, и послышался странный шорох. Аттано взял в руку меч, собираясь дать отпор неизвестному.  — Дауд?! — Корво был очень сильно удивлен, когда увидел ассасина в своей комнате.  — Не ждал? — кивнул Дауд, усаживаясь на кровати Аттано, не спросив разрешения. — Я подумал, что не хорошо оставлять тебя в полном неведении. — Как благородно с твоей стороны, — не удержался Аттано. Ассасин фыркнул и растянулся на мягкой кровати, не закидывая ноги на чистое покрывало. — Молчи, принцесса, — Дауд подложил под голову подушку. — Как ты меня назвал?! — нахмурился Корво, бросая в сторону главы китобоев гневный взгляд. — Ну, принцесса… Эти ленты и цветы в твоих волосах подходят больше принцессе, чем лорду-защитнику, — Дауд указал рукой на волосы Аттано. — Эмили, — сквозь зубы проговорил мужчина, с ненавистью пытаясь снять ленту с волос. От действий Корво узел только туже затянулся. — Не дергай, а то совсем без волос останешься, — лениво протянул Дауд. Он с огромной неохотой поднялся с постели и подошел к Аттано, помогая ему вынуть ленту и цветы. — Спасибо, — смущенно пробормотал лорд-защитник. Ассасин лишь кивнул и лег обратно на кровать.  — Так вот, собственно, зачем я пришел, — продолжил Дауд. Он рассказал все, что происходило в Бригморском особняке, планы и мечты Далилы. Корво слушал внимательно, практически не перебивая собеседника. Когда ассасин закончил рассказ, то Аттано даже и не знал, что сказать. Дауду же слова защитника короны не были нужны.  — Ладно, я пошел. Китобои уже заждались, — не утруждая себя выходом через дверь, Дауд выпрыгнул через окно, оставив Корво наедине со своими мыслями. Корво выдохнул и запустил руки в волосы, до боли сжимая отдельные пряди в пальцах. Прямо сейчас бежать и поднимать охрану лорд-защитник не видел смысла. В конце концов, это были всего лишь слухи, но на всякий случай усилить охрану не помешало бы. Верить на слово Дауду Корво не стал. Да, он вроде как спас жизнь Эмили, но убил Джессамину, поэтому Аттано испытывал смешанные чувства и сомневался в том, стоит ли доверять китобою. Внезапно усталость навалилась на мужчину, и он с трудом дошел до кровати и лег на нее в точно такой же позе, в какой полчаса назад лежал Дауд. Корво закрыл глаза и забылся беспокойным сном. Проснулся мужчина с рассветом. Надеясь, что Карноу уже не спит, Аттано направился к нему, быстро приведя себя в порядок. Защитнику короны повезло: Джефф уже не спал и стоял на площади перед дворцом, раздавая указания страже.  — А, Корво! — мужчина пожал руку Аттано. — Чем обязан столь раннему визиту? — Усильте охрану дворца, — Корво решил не говорить всей правды, чтобы не допустить появления слухов, — есть сведения, что на леди Эмили может быть совершено нападение. Информация не совсем точная, но лучше перестраховаться. Капитан стражи кивнул и тут же отдал приказ стражникам. К счастью Корво, Карноу не задавал лишних вопросов, и Аттано смог спокойно уйти в Башню. Первая половина дня прошла спокойно, без особых происшествий, а вот во второй Корво пришлось применить все свои навыки убеждения, чтобы отговорить Эмили устраивать праздничный прием в честь какого-то незначительного события. Наконец, Колдуин отступила и, резко развернувшись на каблуках, убежала в библиотеку, где ждала Каллиста. Корво тяжело вздохнул. Он понимал, что лишает ее единственных радостей, но все же безопасность была на первом месте. С неприятным, грязно-оранжевым чувством Корво направился на улицу. Утром он отдал приказ узнать все о возвращении Далилы. Оставалось только ждать.