Flowers for lord-protector

Утром, еще до рассвета, в момент, когда мир окрашивается серым, Корво открыл глаза: спать уже не хотелось. Лорд-защитник поднялся с дивана быстро, совершенно не чувствуя усталости и сонливости. Это ощущение, конечно же, было обманчивым, и Корво понимал, что ему ближе к вечеру захочется спать. Защитник короны уснул во всем своем обмундировании, поэтому выглядел еще более помятым, чем обычно. Тихо, стараясь не разбудить спящего в соседней комнате китобоя, Аттано вышел на балкон. На душе было слишком тревожно, слишком мерзко и тошно, словно чья-то невидимая рука сжимала горло. Корво перекинул ноги через невысокую ограду балкончика. Присев на перила, он раздумывал буквально мгновение. Оттолкнувшись, он прыгнул вниз, активируя в полете перенос, не совсем аккуратно приземляясь на камни. Вспышка боли пронзила его левое плечо, но мужчина даже не обратил на это внимания, лишь коснулся пальцами правой руки ушибленного места, проверяя, не порвал ли он одежду. Где-то недалеко зазвучали голоса, и защитник короны напрягся, надеясь, что он не привлек к себе лишнего внимания. Мимо проходил патруль, и мужчина замер, так как вступать в схватку он не хотел: надеялся обойтись, как и в прошлый раз, малой кровью. Наконец, стражники ушли, и Корво выбрался из зарослей, быстро перемещаясь на крышу ближайшего дома. Солнце только поднималось из-за горизонта, начиная освещать город. И погода была слишком хорошей для такого ужасного времени. Казалось, что ничего ужасного и не происходило, на троне так и сидит Эмили, а Корво просто отправился в «командировку» на родину. И нет никакой Далилы, герцога и прочих. Аттано криво усмехнулся и сел на крышу, размышляя о деле. Все следы вели в Аддермирский институт, где по слухам и находился настоящий королевский убийца. Казалось, что до института добраться было просто, но станцию экипажа охраняли слишком уж сильно. Если световая стена при должном снаряжении не должна была вызвать трудностей, то гвардейцы представляли серьёзную угрозу. Даже для людей с меткой Чужого. «Надо будет поговорить с Даудом,» — подумал Корво. На крайний случай у него были остатки китобоев, но Корво не Аттано огляделся, примечая самую высокую точку района, чтобы осмотреть все с высоты. Он не сомневался, что Дауд тут знает каждый уголок, поэтому королевскому защитнику, как ни странно это бы не звучало, не хотелось ударить в грязь лицом, демонстрируя свои навыки. Используя дары Чужого, мужчина забрался на крышу дома, стоящего на другой стороне улицы. Находящийся рядом форпост смотрителей добавлял немного острых ощущений, так как попасться на глаза смотрителям не хотелось. За несколько минут, стараясь не использовать сверхъестественные силы, Корво забрался на выступающую трубу, которая была практически самым высоким местом города. Конечно, можно было бы залезть еще выше, но Аттано уже не видел в этом всем смысла. Аккуратно, чтобы не упасть раньше времени, он подошёл к краю трубы и выпрямился, оглядывая район. Солнце еще было скрыто за высокими домами, но уже окрашивало небо в сухой алый цвет, играя розовыми бликами на окнах. Слабый ветерок с трудом крутил ветряки, поддерживающие питание всей электрической сети города. Корво приподнял маску, открывая лицо и вдыхая свежий воздух. Мысли об Эмили не давали ему покоя. Слепая ярость своим беззубым ртом присасывалась к защитнику короны, заставляя того сжимать кулаки и с трудом сдерживаться, чтобы не проложить к трону и спасению дочери кровавый путь. Опустив маску обратно на лицо, Корво шагнул с трубы вниз, активируя перенос уже подлетая к земле. Мужчина мягко приземлился, перекувыркнувшись. Стоило ему выпрямиться, как в кармане забилось Сердце, очередной подарок Чужого, сообщающее, что рядом руна или амулет. Корво оглянулся и быстрым шагом направился к цели, ведомый тихим пением рун. Святилище Чужого выглядело заброшенным, но словно насмехаясь над всеми, оно стояло неподалёку от базы смотрителей. Корво спустился по кирпичным ступенькам, осматриваясь по сторонам. В импровизированной пещерке было сухо и прохладно, гораздо холоднее, чем на улице, хотя и там было не особо тепло. Руны привычно лежали на алом куске ткани, в обрамлении деревянных зубьев, похожих на спинку трона. Аттано протянул руку, касаясь умело вырезанной поверхности китовой кости. Мир снова раскололся на части, окрашиваясь в серый. Новый вид Бездны пугал, заставлял нервно оглядываться и шагать так осторожно, словно доски под ногами вот-вот исчезнут. — Я вижу, что ты связался с Даудом, — Чужой, впрочем, как и всегда, появился из ниоткуда, — интересная компания. Защитник и убийца одной и той же императрицы. Я думаю, что это будет довольно интересная партия, ведь ваш противник весьма хитер и коварен. — Ты про Далилу? — Корво уже раздражался от того, что все вокруг говорили про эту ведьму, но сам защитник короны так до сиих пор и не знал всех подробностей. — После того, как Дауд заточил Далилу в картине, она попала в Бездну и странствовала по ней. В результате она нашла самую древнюю ее часть: место, где я был создан. После этого Далила стала частью этого места, частью меня. И мне это не нравится, Корво. Теперь она обладает еще большей силой, чем раньше, — на удивление, голос Чужого отображал эмоции, — остановить ведьму будет сложно. И лучше чтобы у вас с Даудом все получилось. Бездна осыпалась пеплом, возвращая лорда-защитника в реальный мир. Количество полученных ответов не могло сравниться с количеством возникших вопросов. Корво засунул руны в карман и вышел из святилища. Время не сдвинулось ни на секунду, пока Аттано был в Бездне, поэтому в Карнаке все еще царило ранее утро. Разумеется, оба мужчины хотели выполнить миссию как можно быстрее: никто из них не испытывал радости от вынужденного сотрудничества. К тому моменту, как защитник короны вернулся в квартиру, ассасин уже проснулся, поэтому Корво встретило холодное лезвие клинка, приставленное к его горлу. — Не находишь это странным? Ты вчера узнаешь от меня практически всю необходимую информацию, заручаешься моей поддержкой, а с утра ты исчезаешь. И все бы ничего, только каждая второй в этом городе разыскивает меня и хочет приволочь либо к Далиле, либо к страже со смотрителями. Знаешь, ни один из вариантов меня не устраивает, к тому же долгое время мне удавалось скрываться, а тут приходишь ты, важная шишка из Дануолла, который в случае чего может найти более благородных помощников, а не какое-то отребье, которое с трудом сводит концы с концами, — Дауд, пока говорил, подтолкнул ногой стул к лорду-защитнику и жестом показал, чтобы он сел. Ассасин не убрал клинок с горла Аттано, продолжая говорить. — Так вот, что мешало тебе сейчас сдать меня страже, ведь это я убил твою императрицу и похитил дочь. Я обещал тебе помочь, да. Но кто сказал, что я нужен тебе. Потому что я тут вижу просто идеальный мотив для мести, а так же идеальное воплощение плана этой самой мести. Китобой привык никому не доверять, поэтому даже не удивился отсутствию вынужденного напарника в квартире. Да, Дауд согласился помочь, предложил свои услуги, так как испытывал липкое чувство вины, но, тем не менее, Корво ничего не говорил о том, что нуждается в прямой помощи от китобоя, в конце концов, Дауд рассказал все что знает. — Да, однажды я тебя пощадил, но не думай, что я в следующий раз буду думать над этим. В этот раз ты оказал мне помощь, поэтому я не собираюсь предавать тебя. Не скрываю, что не могу, все еще, простить тебя, но, тем не менее, ты искупил свою вину. К тому же, я больше не нуждаюсь в твоих услугах, ты мне все сказал, поэтому я не хочу больше иметь никаких дел с тобой. И если бы я привел сюда стражу, то меня бы абсолютно так же как и тебя, убили бы на месте. А я не самоубийца, — Корво явно был раздражен беспочвенным обвинением, — у меня сейчас даже нет мыслей, времени и возможности убить тебя, человека, который, скорее всего единственный во всей Империи, не хочет меня сейчас убить. Или хочет, но сдерживает это желание. Ассасин только открыл рот, чтобы ответить защитнику короны, что он не верит ни одному его слову, как на лестничной площадке раздался какой-то шум, и Дауд обернулся. На мгновение в помещении воцарилась тишина, но следом ее разорвал взрыв. Дверь в квартиру взорвали, а следом внутрь ворвались стражники. Китобой обвел прибывших глазами.  — Проходите, присаживайтесь. Только у нас одна табуретка, но мы ее перевернем, чтобы все смогли сесть, — мрачно буркнул китобой, ногой переворачивая вышеупомянутый предмет мебели, с которого пару секунд назад вскочил Аттано. Китобой метнул на Корво тяжелый взгляд, полный обещания убить, если они сейчас совершенно случайно выживут. В голове Дауда вертелась мысль, что когда-то гениальный Аттано, провернувший убийство регента почти в одиночку, и прошедший сквозь Дануолл тенью, не задев лишних людей, сейчас так просто привел за собой хвост. И китобой не мог однозначно ответить на вопрос, специально ли это сделал лорд-защитник или же просто оказался слишком тупым, чтобы проверить, не следят ли за ним. В любом случае именно Корво был виноват в случившемся. Все эти действия заняли буквально пару секунд, но для Дауда они растянулись так, словно длились пару часов. Пообещав себе потом разобраться с Аттано, Дауд шагнул навстречу стражникам, но те, словно не замечая главу китобоев, направились к Корво. Ассасин только поднял руку, чтобы остановить время, как следом за обычными рядовыми стражниками зашли смотрители. И, разумеется, с ними был шарманщик. Дауд был готов поставить руку на кон, не свою, конечно же, что под маской религиозный фанатик улыбается. Метку на руке словно обожгло, и Дауд, закатив глаза, набросился на ближайшего стражника, аккуратно придушив его. Наибольшую проблему создавал смотритель, но подойти к нему со спины было невозможно: он стоял в узком дверном проходе, а лезть на рожон без способностей было реально, но крайне сложно в тех условиях, в которых они оказались. Музыка сводила с ума и заставляла стискивать зубы, сбивая с ног. Поэтому Дауду прыжок на стражника дался тяжелым трудом. Остальные гвардейцы окружили Корво, который метался, словно загнанный в угол. Он отражал удары мечом, но не делал ответных выпадов, пытаясь не убить стражников. Так же как и Дауду, Корво было тяжело стоять на ногах. Мир перед глазами плыл, а стол предательски уткнулся в спину в самый неподходящий момент. Шарманка продолжала играть, но прервал ее взрыв гранаты. Смотрителя откинуло к святилищу Чужого, и он безжизненно сполз по стене, склонив голову на бок. Стражники резко обернулись, дав Аттано и Дауду пару мгновений для передышки, а потом принялись атаковать — Да ну нахуй, — нахмурился Корво, который и метнул снаряд. Дауд в этот момент выстрелил снотворным дротиком в ближайшего гвардейца, а потом с ужасом заметил, что дротик был последним. Стоило последним нотам музыки стихнуть, как магия снова вернулась в квартиру, разливаясь привычным теплом в метках. Китобой недобро усмехнулся: он не полагался полностью на дары Чужого, используя их как вспомогательное средство, но в данной ситуации с ними переиграть ситуацию в свою пользу было гораздо удобнее. Ассасин быстро окинул комнату взглядом, оценивая ситуацию. Для переноса в квартире было слишком мало места, а прыгать в окно и бежать из убежища не хотелось, так как это привлекло бы еще больше внимания и еще больше проблем. Взмахом руки Дауд остановил время и почти что нежно, ласково, придушил смотрителя. Глаза под золотой маской закатились, и религиозный фанатик обмяк в руках убийцы. Китобой с омерзением откинул бессознательного смотрителя от себя и рванул вперед, позволяя времени пойти в нормальном порядке. Корво в этот момент оглушил еще одного, ударив рукоятью меча стражника по шлему. Перенесшись на шкаф, лорд защитник выхватил арбалет и выстрелил снотворными дротиками в оставшихся гвардейцев, перезаряжая болты с поразительной скоростью. Спрыгнув со шкафа, Корво наклонился над спящими стражниками, собирая трофеи. «Этот ублюдок не настолько умный, чтобы спланировать якобы свою смерть, ради того, чтобы убить меня. Видимо он реально привел за собой хвост», — Дауд прислонился к дверному косяку, скрещивая руки на груди. Азарт битвы рассыпался, а за ним пришло раздражение. Ассасин только открыл рот, чтобы высказать все, что думает, как на стенах проявились трещины, но мир привычно не треснул, не увлек мужчин в бездну, а вместо этого Чужой появился в человеческом мире. Он сидел на собственном алтаре, закинув ногу на ногу с какой-то нежностью смотря на труп смотрителя у пьедестала. — Дауд, Корво, — губы бога растянулись в жалком подобии улыбки (Чужой всегда был скуп на эмоции), — вы смогли меня удивить. Бог спрыгнул с алтаря и прошел вглубь комнаты. Клубы тьмы стелились за ним по полу, словно пожирая при этом людской мир. Несмотря на всю кажущуюся человечность, от Чужого просто веяло опасностью и неприятностями, хотя сам напрямую он редко вмешивался. — То, как вы взаимодействуете друг с другом — это так странно. Вы должны были перегрызть друг другу глотки, швыряясь при этом в самых грязных закоулках вашего мира. Но признаю, что данный вариант гораздо интереснее, а я с удовольствием посмотрю на то, что будет дальше. — То есть ты не предвидел данного варианта развития событий? — поинтересовался китобой. — Дауд, Дауд, — Чужой тихо рассмеялся. Его смех был похож на утробное рычание кита и заставлял кожу покрыться мурашками. — Я не вижу всего будущего, но все, что могу сказать, что вам следует объединить усилия. Далила хитра и умна, у нее много последователей. К тому же каждый из вас имеет мотивы уничтожить ее. Не смотри на меня так, Дауд. Я знаю, что ты чувствуешь вину, что не смог убить ее в первый раз, а сейчас так же, как и Корво, хочешь спасти мир. Китобой ничего не успел ответить, как мир на секунду исчез в яркой вспышке, а когда видимость вернулась, то Чужого уже не было в их мире. — Это он нас так крысами назвал? — приподнял бровь Дауд, пытаясь переварить произошедшее. — А так же жирно намекнул, что нам придется работать дальше вместе, — подтвердил Корво, — спасать мир и все такое. — Пиздец, — выдохнул ассасин, — ты только что чуть нас не убил, Аттано, а теперь говоришь, что я должен сотрудничать с тобой, потому что так сказал Чужой, Бездна его раздери. — В любом случае, пойдем ли мы дальше вместе или же наши пути разойдутся, сейчас лучше унести ноги из этого места. Гвардейцы или того хуже, смотрители могут прийти еще раз, — впервые за целый день Корво выдал неплохую мысль. «Как только Джессамина выбрала его в защитники», — подумал Дауд, которому настолько стало жаль бедолагу Корво, что сразу захотелось помочь. Китобой одернул себя, напомнив, что в няньки не нанимался, и если они хотят сотрудничать, то это будут чисто деловые отношения, без каких-либо эмоций друг к другу. В конце концов, решил Дауд, это ничем не отличается от какой-либо другой наемной работы. -Все следы ведут в Аддермир, — прервал паузу Корво, — ты со мной? Дауд обреченно кивнул, понимая, что втягивает себя в огромные неприятности, но, тем не менее, он не мог отказаться от возможности вновь все исправить. Он не смог уничтожить Далилу в первый раз, он убил Джессасину. Китобой понимал, что откажись он тогда от денег Берроуза и от всей затеи в целом, то сейчас он бы не находился в такой глупой ситуации, но прошлого не изменить, но сама судьба дает шанс исправить будущее. — Да, Аттано, я иду с тобой, с условием, что за нами больше не будет ходить хвост. Корво выглядел уязвленным, но он быстро взял себя в руки, начиная собирать все необходимые вещи. В этот момент Дауд, коснувшись метки, вызвал Томаса, которому описал всю ситуацию. Китобой выглядел удивленным, но старался не подать виду. Наконец, когда Томас исчез, оставив за собой искаженную реальность, а Корво собрал припасы, мужчины вышли на балкон и практически синхронно спрыгнули с него, растворяясь в воздухе.