Flowers for lord-protector

До станции экипажей они бежали изо всех сил, попутно свернув до магазинчика на черном рынке, чтобы пополнить боеприпасы. Оставив приличную гору монет продавцу, Дауд вышел из помещения, но Корво дернул его за нагрудный ремень, заставляя сделать пару шагов назад. Мимо подъезда, в котором располагалась подпольная лавочка, прошел патруль. — Они усилили охрану, — шепнул Корво. — Вижу, не слепой, — огрызнулся китобой, осторожно высовываясь из-за угла и активируя перенос, чтобы попасть на балкон второго этажа. Вздохнув, защитник короны последовал за ним. Убийцы добрались до станции экипажей без лишних происшествий, хотя вся стража квартала была усилена, а на крыши выставили дополнительный патруль. Главный вход был перекрыт световой стеной, но китобой дернул Корво за плечо, когда тот уже собирался перенестись к панели управления, и кивком головы указал на небольшое окно, которое вело сразу к рельсам, на которых стоял экипаж. Этот путь позволял обойти стражу и отправиться в институт, не привлекая лишнего внимания. Напряженное молчание между ними действовало на нервы. Корво под маской постоянно кусал губу, не отдавая себе отчета в том, что делает. Защитник короны ощущал себя словно во сне, а мир вокруг воспринимался как что-то чужеродное и такое далекое. Ноги были ватными, а движения поддавались контролю с трудом. Дауд пару раз бросал на Аттано подозрительные взгляды, но ничего не говорил. Корво замечал эти взгляды и уже хотел было броситься на китобоя с кулаками, но с трудом остановил себя, напомнив, что времени на выяснения личных отношений нет. Корво забрался в экипаж первым и снял маску, начиная сверлить сердитым взглядом ассасина. Дауд сел напротив лорда-защитника и потянул за рычаг. Экипаж медленно начал двигаться, постепенно набирая скорость. Стражники даже не придали значения еще одному рельсомобилю, отправившемуся в Аддермир, так как туда редко, но все же отправляли новых стражников либо необходимые ресурсы. В Аддермирском институте было тихо, даже слишком. Порой раздавался сухой кашель стражников или же их шаги, которые прорезали тишину, заставляя вздрогнуть от неожиданности. Корво с Даудом нервно переглянулись. — Разделимся или пойдем вместе? — голос королевского защитника был приглушен маской, поэтому Дауду, приходилось прислушиваться. Его респиратор не заглушал сильно звуки, но так же приглушал голос. — Если разделимся, то закончим быстрее. Вместе будет проще, — китобой осторожно выглянул из укрытия и тут же убрал голову обратно. Они сидели на полу, скрываясь за неряшливо брошенной тумбой, которая прекрасно скрывала мужчин. В институте царила разруха, а ее спутником было отчаяние. Корво слышал, что теперь Гипатия больше не принимает пациентов. — Пойдем вместе, — решил Корво, — не думаю, что тут выйдет задержаться. Китобой под маской усмехнулся. Его удивляло то, как Корво доверяет ему, но при этом ассасин не хотел терять это доверие, такое хрупкое и стеклянное, которому, если смотреть честно, нет места в этом мире. Ведь он, Дауд, убил императрицу, которая была для Корво еще и любимым человеком, а потом похитил его дочь. Защитник короны прервал размышления Дауда, тронув его за плечо и указав на выступ, на котором располагалось питание световой стены, которая перекрывала центральный вход во внутренние помещения института. Конечно, мужчины могли бы найти другой путь, но терять драгоценное время им не хотелось. Корво перенесся первым, сразу же появляясь на выступе. Дауд последовал его примеру. Мир привычно замер, словно воздух превратился в желе, лишь Корво продолжил двигаться с привычной скоростью. Аттано вытащил бак с ворванью, осторожно относя его в сторону, чтобы отключить световую стену. После того, как устройство Соколова перестало работать, стражники внизу недовольно загудели: никому не хотелось идти искать нарушителей или менять пустой бак. Дождавшись момента, когда стражники успокоятся, Корво остановил время, зная, что на Дауда его способности не действуют и это не помешает ассасину пойти следом. Спрыгнув с уступа, Аттано накинулся на одного из стражников, аккуратно придушив его. Краем глаза, насколько маска позволяла посмотреть вбок, он увидел, что Дауд последовал его примеру. Видимо китобой не хотел лишний раз проливать кровь, что на самом деле, мало вязалось с его образом. — Я думал, что ты убиваешь всех, кто встаёт у тебя на пути, — уколол Корво, который все ещё был раздражен недавними событиями со смотрителями и обвинениями в свою сторону. — То, что я наемный убийца — не значит, что я буду убивать всех подряд, пытаясь дойти до цели, — любезно пояснил Дауд. Аттано уже было открыл рот, чтобы съязвить, но вовремя прикусил язык: лишние ссоры были ни к чему, но и извиняться за сказанное лорд-защитник не собирался. Гнев потихоньку затапливал его разум, заставляя здравый смысл захлёбываться бессилием. Окинув взглядом Бездны коридор и убедившись, что поблизости нет стражи, Дауд двинулся к карте института. Когда-то он уже бывал здесь, но прошлый визит был мимолетным и быстро стерся из памяти. — Это че за пидоры? — ни Корво, ни Дауд не заметили стражника, спускающегося по лестнице. Привычным взмахом руки Корво остановил время и перенесся к солдату, но было уже поздно: выстрел из пистолета прогремел, подписывая вломившимся мужчинам смертный приговор. Придушивая стражника, лорд-защитник заметил, что дверь, ведущая в левое крыло открылась. Наконец, тело обмякло и упало на пол. Корво не стал тратить время на то, чтобы его спрятать, так как времени на это не было. Время снова устремилось к своему нормальному течению, и мир ожил. — Окружай их, — двери распахнулись полностью, а вместе с этим исчезла надежда быстро разобраться со стражей — гвардейцев было много. Капитан патруля, он отличался цветом формы, пронесся к сигнализации и сразу же включил ее. Тревожная сирена эхом прокатилась по широким коридорам Аддермира и затихла, коснувшись входных дверей. Метка на руке Корво вспыхнула, и он оказался рядом с сигнальным колоколом, выключая его, но от этого было мало смысла — судя по топоту ног — к ним спешило подкрепление. Мир привычно закрутился перед глазами, но защитник короны уже не обращал на это внимания: он привык к дарам Чужого. Защитник короны еще раз перенесся, на этот раз занимая позицию рядом с китобоем. Несмотря на то, что Аттано перемещался считанные секунды, Дауд уже успел выстрелить в одного из стражников усыпляющим дротиком и резко развернулся в противоположную сторону, услышав взрыв и звон стекла в двери. Граната, брошенная кем-то из подкрепления, не долетела до цели и взорвалась в полете, заставляя стекло разбиться на мелкие осколки и вьюгой пронестись по полу. Стражники наступали и с правой стороны, отрезая пути обхода, а побег, в данной ситуации, не был лучшей тактикой. Защитник короны встал спиной к спине Дауда и выхватил арбалет, так же заряжая его снотворными болтами. Китобой подумал, что может сейчас легко развернуться и нанести Аттано предательский удар в спину, прекращая все страдания несчастного ублюдка. Но почему-то от этой мысли стало грязно и липко на душе. На самом деле сражаться спиной к спине с профессионалом своего дела было даже приятно. Лишь в голове звучали отголоски недавней сирены, заставляя полностью напрячься. Выстрел прозвучал совсем рядом, и Дауд почувствовал, как его дергают в сторону. Пуля прошла совсем рядом, и если бы лорд-защитник не утянул китобоя с траектории снаряда, то продолжать миссию пришлось бы одному Корво. Бой продолжался недолго, но он принес потери с обеих сторон. Огромными усилиями Дауду с Корво удалось обойтись без убийств и вырубить всех нападающих. Это стоило практически всех боеприпасов и истощения магических сил. После того, как они перенесли все тела в небольшую каморку и обыскали их на наличие полезных предметов, мужчины двинулись дальше. Им нужна была небольшая передышка, поэтому путь в кабинет Гипатии пока что был закрыт, но и оставаться на одном месте было нельзя. Сливаясь с тенями, убийцы скользнули в левый коридор, выискивая укрытие. По дороге им не встретилось ни одного стражника; видимо все сбежались в холл и теперь лежали без сознания. В конце коридора спасительным проблеском показалась белая дверь. Китобой подошел к ней первым и подергал за ручку. — Закрыто, — сквозь зубы выдохнул Дауд и снял с пояса гранату, намереваясь взорвать дверь. — Стой! Лишний шум привлечет стражников с верхних этажей, — Корво неосознанно коснулся руки Дауда, словно пытаясь успокоить его. Китобой фыркнул, но гранату все-таки убрал. Защитник короны был прав: лишний раз привлекать к себе внимание было опасно. — Ну и как тогда ты предлагаешь войти внутрь? — под противогазом не было заметно эмоций на лице ассасина, но Аттано, словно наяву видел его кислую мину. Мгновение спустя Корво исчез, вселяясь в одну из крыс, бессчётное множество которых шныряло в тенях Аддермира. Путь по техническому тоннелю был коротким, и уже через минуту защитник короны отпер дверь с обратной стороны. — Чужой был прав, — Дауд откровенно веселился, — ты крыса ебаная. — Не забывай, что он и тебя тоже так назвал, — парировал Корво. Дауд тактично промолчал, осматривая комнату. Раньше это был процедурный кабинет, но сейчас помещение было завалено пустыми коробками и прочим хламом. Некогда великолепный институт умирал. Писатели бы сказали, что запах гниения и разложения стоял повсюду, а старый дощатый пол стонал при каждом шаге. Дауд был далек от литературного слога, поэтому он просто думал, что это пиздец. Корво разделял его точку зрения, но оба молчали о своих мыслях, лишний раз, стараясь не контактировать.  — Нужно найти кабинет Гипатии, судя по карте, он на верхнем этаже, — пользуясь кратковременной передышкой, Корво снял маску и устало потёр переносицу. Китобой отметил, что с их прошлой встречи защитник стал выглядеть гораздо хуже: под глазами залегли темные круги, длинные волосы были сбиты в колтуны, а лицо осунулось. Нет, Корво не был настолько худым, что можно было пересчитать все кости, но на нём явно читалось клеймо усталости, из-за чего он выглядел меньше и тоньше, чем раньше. Аттано вынул из поясной сумки флакон с голубым эликсиром и в два глотка осушил его. Он не знал, чем руководствовалась Гипатия, когда создавала этот препарат, но он неплохо восстанавливал магические запасы. Дауд последовал его примеру, с удовольствием отмечая, что эликсира еще много. — Надо двигаться, — Дауд скользнул к двери и бесшумно открыл ее, оглядывая коридор взглядом Бездны. Лишь в углу продолжали крошиться крысы, пожирая всякую надежду на хороший исход для мира сего. Корво со вздохом надел маску и вышел вслед за Даудом. Верхние этажи охранялись не так хорошо, как первый. Никто и предположить не мог, что неизвестные взломщики смогут преодолеть первый этаж, поэтому стражники лениво прогуливались по коридорам или играли в карты на любой горизонтальной плоскости. Возле кабинета Гипатии им встретились двое солдат, и один уже даже было заметил приближение Корво, но ему в шею вонзился дротик, заставляя упасть на пол. Второй стражник вскочил со стула и бросился вперед, но его остановило облако пыли, вырвавшееся из металлической оболочки гранаты. Дауд в прыжке переместился вперед и ударил охранника в челюсть, со злорадным удовольствием отмечая, что выбил ему несколько зубов. Не дав гвардейцу прийти в себя, китобой придушил его и уложил на пол. В кабинете Гипатии было пусто. Лишь аудиограф со странной и пугающей записью пролил немного света на эту запутанную историю. *** Состояние Аддермира было отражением состояния главного алхимика университета, подумал Корво, когда Александрия внезапно кинулась на него. Это было ожидаемо, ведь он только что разговаривал с Васко, странным мужчиной с не менее странными и страшными травмами. Дауд вызвался приготовить противоядие, оставив Корво один на один со Злой Алекс. Пока китобой телепортировался по Аддермиру, добираясь до сейфа, Аттано переносился с балки на балку, удерживая внимание королевского убийцы на себе. Он не должен был допустить того, чтобы Алекс бросилась за Даудом, но и оглушить ее защитник короны не мог: усыпляющих дротиков не осталось, а удачный момент, чтобы применить удушающий захват так и не наступал. Исчезнув в голубой вспышке и тут же появившись на люстре, Корво слегка сдвинул маску с лица и выпил еще одно зелье, чувствуя, что постоянное использование магии не прошло бесследно. Китобой нашел сейф очень быстро. Удерживая карту в голове, он скользил сквозь дыры в реальности, не чувствуя усталости. В крови кипел адреналин, и Дауд с легкой грустью отметил, что ему не хватало подобных миссий. Свой ранний уход на покой он объяснял тем, что с убийством Джессамины в его душе что-то сломалось, и он больше не может убивать. Как оказалось, чтобы снова испытывать эмоции, убивать совсем не обязательно. Держа в одной руке дневник, а второй ощипывая гроздь винограда, Дауд изучал рецепт зелья, которое по идее должно было исцелить Гипатию. Труп, зараженный осами, нашелся неподалеку. Китобой поморщился: трупные осы были головной болью всей Карнаки. Около часа назад они и им с Корво принесли немало проблем, и, в результате защитник короны чуть было не устроил пожар, на что Дауд мрачно вспомнил, что как-то взорвал китобойню. Включив под колбой горелку, ассасин принялся ходить из стороны в сторону, ожидая, когда противоядие будет готово. Стоило последней капле из перегонного куба упасть в чашку, как Дауд набрал жидкость в шприц и поспешил обратно в другое крыло. Он был на этаж выше, чем Корво с Гипатией, но спуском по лестнице Дауд пренебрег, предпочитая перепрыгнуть через небольшое ограждение и остановить время в полете, а потом использовать перенос, чтобы оказаться рядом с Алекс. Корво не мешал, чему китобой был благодарен. Сейчас лишнее движение или неаккуратное действие могло испортить всю операцию. Лорд-защитник по-птичьи склонил голову на бок, наблюдая за действиями Дауда. Ассасин поморщился под пристальным взглядом безжизненных окуляров маски и воткнул шприц в шею Гипатии, впрыскивая лекарство. Время вновь вернуло привычный ход, а женщина пришла в себя. — Простите, со мной что-то не так. Кажется, я подхватила инфекцию в больнице, — алхимик выглядела растерянной. — Нет, вам давали яд, но теперь вы в безопасности. Он приготовил противоядие, — Корво кивнул в сторону Дауда, — Уходите отсюда, здесь небезопасно. — Да, спасибо, — кивнула Александрия. Аттано кивком головы отозвал Дауда в сторону. — Когда я плыл сюда на корабле, то капитан сказала, что Соколов узнал о заговоре против Эмили, а потом его похитили, — мужчина достал из кармана смятый лист бумаги, — а это я нашел, пока ты готовил противоядие. Соколова держат у Кирина Джиндоша, некоего местного гения. — Отлично, очередной зазнайка, выпустившийся из Академии Натурфилософии, — проворчал Дауд, — с каждым разом все лучше и лучше. Ладно, давай выбираться отсюда. С возвращением пришлось повременить. Проходивший патруль из десяти человек загнал мужчин на крышу. Аттано нахмурился и вытащил из кармана странную штуковину, которая ритмично билась. Китобой с отвращением заметил, что это было некогда живое сердце. — Тут недалеко алтарь, — произнес Корво, — можем заглянуть, пока ждем. Дауд пожал плечами. Черноглазый бог давно отвернулся от него, поэтому китобой лишний раз не навещал святилищ. Его больше интересовал механизм в руках защитника короны, но китобой промолчал. Алтарь Чужому в таком месте выглядел странно. На цветном куске ткани лежали руны, переливаясь тихим и мелодичным звоном. Стоило Корво протянуть руку к ним, как мир треснул, выворачиваясь наизнанку. — Обожаю смотреть на то, как искажается история, переходя из уст в уста. Скоро и эта история изменит форму. Кто-то скажет, что королевского убийцу следовало убить, другие скажут, что это всего лишь жертва обстоятельств. Я удивлен твоими поступками, Дауд. Ты становишься все более интересным, как много лет назад, когда я отметил тебя, — Чужой дернул уголком губы, и Корво с ужасом понял, что бог улыбается. — Я рад, что вы еще не убили друг друга, — продолжил Чужой, — посмотрим, что будет дальше. Мир с тихим шелестом вернулся на место. Дауд взял руны со стола и протянул одну Корво. Защитник короны кивком поблагодарил китобоя и засунул руну в карман. Кость на ощупь была теплой и приятно согревала. Добраться до экипажа оказалось проще, чем казалось. Мужчины перемещались по крышам, словно соревнуясь в том, кто быстрее. Стоило им сесть в рельсомобиль, как вся эйфория начала уходить. Дауд вновь почувствовал раздражение и отвернулся, наблюдая за быстро сменяющимися видами. Возвращаться в уже имеющееся убежище в Карнаке было нельзя, так как его обнаружили Смотрители. Корво вновь почувствовал укол совести, когда им пришлось еще несколько часов кружить по городу, выискивая подходящее убежище. Окна этой квартиры выходили на порт, и Аттано, воспользовавшись моментом, взглянул на корабли, стоящие у пристани. Он подкрутил линзы в маске и разглядел названия. К его удивлению, Падший Дом стоял в доках, но возвращаться туда не хотелось. Дауд без интереса скользнул взглядом по кораблям. — Значит, нам нужно в особняк Джиндоша? Корво согласно кивнул и снял маску, прикрепляя ее к поясу. Сейчас он был гораздо молчаливее, чем раньше, когда он только приплыл в Карнаку. Дауд не жаловался. — Сейчас нам нужно только отдохнуть, — защитник короны устало вздохнул. Квартирка была крошечной, в ней не было дивана или даже кресла, в котором можно было задремать сидя, лишь в спальне стояла кровать, на которой можно было уместиться вдвоем. Корво опустился на кровать первым и тут же откатился к краю, отворачиваюсь лицом к стене. Дауд последовал его примеру. Несмотря на усталость, сон долго не шел к китобою, и он имел неудовольствие слушать, как рядом под боком мирно дышит Аттано. Дауд все же уснул спустя пару часов, надеясь, что пробуждение будет чуть более приятным, чем в прошлый раз.