***
Плафон над головой раскачивался с угрожающим скрипом, посуда падала со стола, шкафчиков и полок; никто не мог сохранить равновесие из-за сильнейших колебаний. Казалось, что ещё немного — и весь дом попросту обрушится, сложившись, как карточный домик. Лежащий на самом краю стола забытый Джастином телефон упал на пол — и вдруг все прекратилось. Перестала падать посуда, перестало трясти дом, и только раскачивающаяся над головами растерявшихся друзей лампочка с цветастым плафоном продолжала раскачиваться, только вот свет от неё был самым обычным. — Все целы? — продолжая обнимать испуганную Альму, первым подал голос Джек, быстрым взглядом пробегаясь по кухне и собравшимся. Кто-то кряхтел, кто-то постанывал, но в целом никто не пострадал. Рода, неизвестно каким чудом до сих пор спокойно восседавшая на своём месте, молча поднялась, в два шага подошла к цепляющейся за дверной косяк Хеме и отвесила ей звонкую оплеуху. — Сука! — голосом, полным ненависти, процедила Рода, — ненавижу тебя, тварь! Из-за тебя мы все здесь сдохнем! И если бы не вовремя подоспевший Пунш, драки было бы не избежать. Испуганная Хема не знала, куда деться от разъярённой фурии, которая кричала и всеми возможными способами пыталась сделать ей больно. Барби плакала и кричала, Альма не могла оторваться от Джека. После ухода Джастина и Клэр все стало намного хуже, и Джек подумал, что это даже хорошо, что их здесь нет. Неизвестно еще, что подумает малышка Клэр об их компании. Парень не знал, чем же так сильно провинилась Хема, но был уверен в том, что его сестра просто так не станет бросаться на людей, да еще и с такими серьезными обвинениями.***
Лили вовсю отрывалась со своим любовником, не забывая писать сообщения Джастину. Подобной степени лицемерия можно было только подивиться, но разве могло это волновать девицу, привыкшую думать только о себе? Девушка переписывалась с Джеем, пока её спутник принимал душ, а потом внезапно пропала связь, будто кто-то специально отключил соединение. Почему-то на этот раз Лили волновалась не так сильно. С каждым днём её мысли о Джастине становились всё безразличнее, и в какой-то момент девушка просто поняла, что не хочет думать о нём. Да и зачем переживать, если у тебя всё хорошо? Глядя на вышедшего из душа Мэтта, Лили игриво улыбнулась, откинула тонкую, заменяющую одеяло простыню и похлопала ладонью по месту рядом с собой, приглашая этим немым жестом парня присоединиться к ней.***
Утренний свет заливал собой всю комнату. Такой яркий, что Джастин положил руку на лицо, чтобы потом попытаться открыть глаза. Он попробовал пошевелиться, но уже в следующую секунду пожалел об этом: на широкой мужской груди, мерно дыша, спала Клэр — такая до невозможности лёгкая, почти невесомая, что он и забыл о том, как прошлой ночью они вдвоём уснули на его кровати. В тот момент, когда она, подойдя к нему в полной темноте, положила ладошки на плечи, в коридоре раздался грохот — упала с полочки какая-то тяжёлая бронзовая статуэтка, привезённая когда-то давно кем-то из друзей в качестве сувенира. Окажись Джастин в этот самый миг в коридоре, ему было бы несдобровать. Но об этом он узнает только потом, а сейчас парень просто лежал в своей постели, сам не зная зачем, придерживая тонкий стан миниатюрной девушки, так сильно отличающейся от всех остальных. Словно эфемерное облако лежало сейчас на нём, совершенно не ощущаясь тяжестью человеческого тела. Губы Клэр едва заметно подрагивали в такт пушистым ресницам, словно она шептала что-то во сне. Когда Джастин шевельнулся, Клэр сладко причмокнула, открыла свои невероятные глаза, посмотрела на него и положила руку на лоб, и парень почувствовал, как опять проваливается в глубокий сон, из которого его вывел лишь вошедший пару часов спустя Джек. Тихонько пройдя по комнате, друг осторожно растолкал гостя, и Джастин с большим сожалением покинул уютную постель. — У вас там все в порядке? — как-то недвусмысленно поинтересовался Джек, когда двое пришли на кухню. — А как должно быть? — ответил Джастин, делая вид, что не понимает, в какую сторону клонит его товарищ. На кухне было убрано, и ничего не напоминало о вчерашнем. Сев за стол, парни принялись за еду, заботливо приготовленную и разложенную по тарелкам Альмой, которой нигде не было видно. — Ну… — неопределённо помахав в воздухе вилкой с нанизанной на неё целой сосиской, пробормотал Джек, — у вас уже было? С Клэр? — С ума сошёл? Ты её видел? Разве её можно хотеть? Она ж ненормальная на всю голову! — Я и вижу, — Джек усмехнулся, откусывая большой кусок от остывающей сосиски, — то собираешься сдать её обратно, то спишь в одной кровати… Ты уже определись. — Вчера творилась какая-то ерунда, — стараясь не показать, что испугался того случая в комнате, начал Джей, — как только мы зашли, погас свет. И глаза у неё так горели… Не поверишь… Почти как у кошки в темноте. Она молчит и подходит, и света нет, а я не знаю, что делать. А потом вдруг гром. Такой сильный раскат, и молния сверкнула! Клэр испугалась, обняла меня, в грудь лицом тычется, дрожит как от холода… Еще и в коридоре упало что-то. Я растерялся, не знаю, что делать. Пришлось успокаивать её, а она ни в какую не хочет меня отпускать. — Джастин отодвинулся и снял футболку, демонстрируя ноющие места. Все плечи и бока были в лиловых синяках, виднелись глубокие следы от маленьких пальчиков, как будто его хватало несколько детей сразу. — Так и уснул с ней, а что ещё делать? — Всё ясно, — одобрительно закивал головой Джек. — Просто мы тут с Рейвом поспорили. Я не хотел, но он настоял. Он сказал, что ты в эту ночь точно оприходуешь её перед тем, как отвезти обратно в полицию. Сам понимаешь, — парень развел руками, — у Рейва только одно на уме. — Передай ему, пошёл он туда, куда гинекологи по долгу работы заглядывают, — строго, но без злости отозвался Джастин, вспоминая, что вчера так и не поужинал как следует, и принимаясь за еду. — Кстати, где этот озабоченный придурок? — Уехал с Хемой. Рода вчера чуть все волосы ей не вырвала вместе со скальпом. Ума не приложу, что происходит в этом доме! Создаётся впечатление, что из психушки сбежали психи, но сумасшедшие — это не они, а мы. Ну или мы медленно сходим с ума. Хема была сама не своя, с самого утра всё просила отвезти её отсюда, спрашивала, что ты намерен сделать с Клэр. — Клэр… — Джастин задумчиво промолчал. — А что с ней делать?***
Маленькая девушка молча уткнулась в плечо своему спасителю, когда тот на руках нес её к своей машине. Парень уже понял, что она ни за что на свете не пойдёт пешком до авто. Просто потому что ей это казалось нормальным. Просто потому что в самый первый раз он сделал именно так, отнеся её до машины на своих руках. И теперь они в спокойном безмолвии садились каждый на своё место, чтобы двинуться в путь. Всю дорогу Клэр была задумчива и тиха, не привлекала её и красивая книга с большими картинками, а когда они снова проезжали мимо того места, где впервые встретились, просто отвернулась, глядя в другую сторону своими печальными глазами, хотя Джастин специально сбросил скорость и даже был готов сходить с ней на этот пустырь. Кажется, она смирилась с неизбежным и была готова расстаться с тем, кто за такой короткий срок успел стать для неё целым миром. Клэр даже не сопротивлялась, когда они подъехали к полицейскому участку и Джастин, припарковавшись, открыл ей дверь. Она шла вперёд, безучастно глядя под ноги и совершенно не интересуясь происходящим вокруг. Ей было больно от того, что сейчас он предаст её. Не отдаст, не вернёт, потому что не смог справиться, а именно предаст, вышвырнет из своей жизни, как вышвыривают человека, который сделал много плохого, досаждал и действовал на нервы. Разве была она такой же? Разве была виновата в том, что ничего не может? Разве была виновата в том, что не умеет жить? До кабинета мистера Гаррета оставались считанные шаги, когда Клэр, остановившись, осторожно, словно извиняясь, взяла Джастина за руку. Она приблизилась к нему, неожиданно обхватила за торс своими маленькими ручонками, прижалась крепко-крепко… и заплакала. Она плакала, сотрясаясь всем своим крохотным тельцем — такая маленькая, чуть больше полутора метров против его метра восьмидесяти, плакала, орошая слезами мужскую футболку, плакала беззвучно и горько, как плачут только сильные духом люди, узнав о самой большой потере в их жизни. Она просто плакала, а он стоял и чувствовал себя полнейшей мразью на всём белом свете. — Вы ко мне? — тяжело отдуваясь, поинтересовался появившийся в коридоре толстяк, в котором Джастин без труда узнал нужного ему человека. — Мистер Гаррет, сэр, я был у вас пару дней назад, помните меня? — вежливо начал Джастин. Клэр тотчас отстранилась, отвернулась, а когда буквально через секунду повернулась лицом к мужчине, выглядела так, словно и не плакала совсем, и лишь пара мокрых пятен, оставшихся на футболке, были доказательством этой сцены и того, что всё это происходило на самом деле. — Конечно помню, — бросив только один короткий взгляд на девушку, смущённо прижавшуюся к Джастину, радостно проговорил кэп, приблизившись к пришедшим. — Ну, Клэр, как дела? Никто тебя не обижает? Клэр уткнулась лицом в Джастина, вновь обнимая его так, что со стороны их вполне можно было принять за милую пару, так идеально подходящую друг другу. Джей чувствовал себя предателем, куском дерьма, никчёмным человеком и просто тварью за то, что позволил себе допустить мысль о том, чтобы избавиться от Клэр. Но разве он был виноват в том, что оказался беспомощен против того, кто был в разы беспомощнее его самого? — Я… хотел поговорить с вами, — отогнав от себя всевозможные мысли, продолжил Джастин, — надеюсь, у вас есть время? С явной неохотой — это было заметно невооружённым взглядом — Клэр оторвалась от Джастина и с обречённым видом направилась в сторону следственного изолятора, где находилась ранее. Понуро опустив голову, она шла, не боясь, что кто-нибудь заметит её слёзы. — Чего это она? — кивая в сторону девушки вполголоса поинтересовался старший лейтенант, на что Джастин, пожав плечами, сказал лишь, что, видимо, она устала и хочет побыть одна. — Не оставлять же её в машине! — воскликнул он как бы в подтверждение своих слов. Ничего не ответив, грузный мужчина последовал за девушкой. Гремя связкой ключей, отпер тяжёлую глухую дверь, впуская Клэр, а затем направился на своё рабочее место, по пути расспрашивая Джастина о цели его визита. В камере не было ничего — ни стула, ни старой кровати с провисшей сеткой, которую в прошлый раз приволокли откуда-то специально для неё. Клэр села прямо на пол, совершенно не чувствуя холода. Она ещё не научилась чувствовать в полной мере так, как делают это все люди. Нельзя доверять Хеме. Нельзя доверять Пуншу. Нужно, чтобы её увидел Макс, но как это сделать, если он уехал почти до того, как она появилась в доме Джека? Единственный человек, который мог помочь ей, сейчас писал заявление, сидя на металлическом, прикрученном к полу стуле — она знала это, видела. Для такой, как Клэр, подобные вещи были элементарны, но она ещё не научилась управлять ими в полной мере, находясь в этом смешном теле. Почему ей досталась именно эта оболочка? Бракованная, с дефектом, из-за которого она не может говорить, а ведь могла бы, если бы тем вечером ей выпала возможность чуть больше побыть рядом с… Клэр помотала головой. Нельзя, чтобы люди научились понимать её, но и нельзя, чтобы называли этим ужасным человеческим именем. Джек с Джастином нашли бы правильный ответ, она знала это, но по глупости своей предпочли переложить возложенную на них миссию на других людей, пообещав им смешное вознаграждение. Джек знает, но ещё не догадывается о том, как много тайн хранит в себе его мозг. Рода помогает ему не вспоминать раньше времени, но если в его доме постоянно будет ошиваться эта ужасная Хема… Как далеко она зашла? Что знает о ней? Почему спровоцировала землетрясение? Кто был её целью? Клэр знала: её время ещё не пришло, а значит, Хема не хотела уничтожить её вчера вечером. Тогда кого же? Неужели Джастина? Девушка даже ужаснулась подобной мысли, и по телу ее даже пробежали мурашки — почти как настоящие. Проведя рукой по коже, Клэр вновь задумалась. Придётся возвращаться в точку отсчёта и начинать сначала. Не сидеть же ей в этой тюрьме в ожидании неизвестно чего! Массивная дверь скрипуче распахнулась, и на пороге появился сначала лейтенант Гаррет, а за ним — довольный Джастин. Подойдя к девушке, в больших глазах которой вспыхнул огонёк любопытства, он присел на корточки, аккуратно взял её за подбородок, внимательно и пристально взглянул и сказал: — Ну что, Клэр, поехали домой? От неожиданной, но радостной новости Клэр подскочила на месте и, подпрыгнув, легко запрыгнула на Джастина, обхватив его ногами. Она счастливо улыбалась и постоянно смотрела прямо в его глаза, словно боясь, что это розыгрыш или что он может с минуты на минуту передумать. — Она в тебе души не чает, — пробасил довольный старлей, который был похож на Рокфора из старого мультфильма про маленьких бурундуков Чипа и Дейла, которые всегда спешат на помощь. — Очень на это надеюсь, — выходя из камеры и неся на себе довольно болтающую ногами Клэр, отозвался сам Джей, — до скорого, кэп! — Не забудь, раз в две недели! — вслед ему добавил мистер Гаррет, чрезвычайно довольный тем, что только что произошло на его глазах. Клэр уткнулась в шею несущему её Джастину, и он вдруг снова ощутил ненавязчивый сладковатый аромат, но так и не смог вспомнить, где же слышал его ранее. Отнеся девушку к машине, он разблокировал двери и посадил её на заднее сиденье. Парень непрестанно улыбался, чувствуя на душе какую-то лёгкость от своего поступка. Они справятся, непременно справятся, и всё у них получится. Джастин был уверен даже в том, что Лили, которой он так и не сказал ни слова о Клэр, поймёт его и примет эту странную, но милую девушку, которая с благодарностью смотрела на своего дважды спасителя и улыбалась самой искренней на земле улыбкой. Машина тронулась с места, и через несколько секунд на телефон Джастину пришло сообщение: «Рода сказала, что ты всё правильно сделал. Береги её и себя. Ждём в гости».