Глава заменена
- Ты ослушался приказа, ты не вернулся, а остался там. Почему? - Я хотел им помочь. - Это просто смертные, всего лишь мясо. Они уничтожают друг друга изо дня в день. Почему ты решил им помочь? - Я считаю, что они заслужили шанс. - Они не умерли там, умрут в другом месте и скоро. Их жизнь коротка и лишена смысла. Но твой проступок я так просто не оставлю. В назидание другим ты теперь будешь среди них, одним из них и ты никогда не вернёшься назад, ты никогда не станешь частью потока, ты навсегда останешься среди них, что бы осознать, насколько ничтожны и бесполезны эти твари! Но, твой дар всегда будет напоминать тебе, что ты потерял. Прошло примерно 2500 лет Мир изменился. Изменилось отношение друг к другу живущих во вселенной рас. А вселенная эта представляет собой Мир, полный разнообразия. Существует огромное количество миров, какие-то существуют обособлено, какие-то пересекаются друг с другом. Между мирами можно путешествовать, непросто, но можно (правда, если миры пересекаются, это делать гораздо проще). Это могут быть совершенно разные миры, мир джунглей с небольшими озёрами и реками или миры-пустыни с их небольшими оазисами, миры-океаны в которых очень мало суши. Леса и скалы, горы вблизи небесных городов и подземные пещеры. Сочетания могут быть любыми, учёные пытались найти взаимосвязь, причину, почему одни миры пересекаются, а другие нет, но, ни одной теории выдерживающей критику, пока нет. Места пересечения - это, как правило, какие-либо «аномальные» места, обычно их считают «нехорошими» и обходят стороной. Какая-то часть океана, кусок леса, озеро или пещера, где пропадают жители, пропадают без следа, а иногда там видят странных существ. Более развитые культуры научились пользоваться местами пересечения как проходами между мирами и получать из этого определённую выгоду, хотя это ещё и от соседей зависит, к некоторым лучше не заходить. Есть миры-перекрёстки, в которых пересекаются много миров, и такие миры ценятся т.к. через них легко налаживать торговлю, транспорт и многое другое. Как правило, эти миры внутри себя очень разнообразны, в них есть что-то от каждого мира, с которым они пересекаются. Местности двух пересекающихся миров обычно очень схожи: если точка пересечения в лесу в одном мире, то она в лесу и в другом, под водой, в пещере или небе, пройдя через такую точку, ты окажешься в таком же месте где и был, но то будет совсем другой мир. Эти миры населяют самые разные существа. Эти существа соответствуют мирам в которых живут. Соответственно в мирах-перекрёстках контингент живущих весьма разнообразен. Хотя, переселенцев в этих мирах, иногда случайно заблудившихся, поначалу не так много, но потом, вместе с развитием мира, их становится всё больше и больше. Именно в одном из таких миров перекрёстков и происходят основные действия. Местные жители называют этот мир Земля. Соседи называют его Терра.***
Уже было довольно поздно и старший инспектор Скотланд Ярда собирался домой. О Грегори Лестрейде знали не так уж и много, он был полукровкой, что в современном обществе уже давно не редкость и не считается зазорным. Его отец берендей (волк-оборотень который мог превращаться в человека) по имени Алараф, а мать была простым человеком по имени Элла. О нём известно, что он бывал здесь по делам проездом из достаточно дальних миров, но, познакомившись с Эллой, вскоре переехал сюда. Сейчас они живут в глухом лесу и редко выходят оттуда, ей всё равно, а ему там комфортней. Сам Грег от отца получил слух острее человеческого и хорошее обоняние. Отучившись в школе-интернате в Лондоне, он поступил в полицейскую академию, после её окончания устроился в новый Скотланд Ярд. До места старшего инспектора он дослужился достаточно быстро, но на этом его карьерный рост остановился - то ли начальство считало его на своем месте, то ли просто не хотели пропускать его дальше. Полукровки – дети, чьи родители представители разных народов, как правило, живут достаточно долго, они редко наследуют бессмертие, если таковое было у кого-либо из их родителей (сами не умрут, но помочь им можно), но живут в целом дольше обычных людей. Вот и Грег на своём 70 году жизни, 30 из которых занимал должность старшего инспектора, чувствовал себя в состоянии справляться с этой работой ещё долго, но бумажная волокита его утомляла. День выдался тихим, и он весь день занимался этими бумагами, от чего уже хотелось выть на луну. У старшего инспектора был достаточно большой кабинет, но обилие шкафов с документами, массивный письменный стол, пара гостевых стульев и большое удобное кресло, в котором и сидел Лестрейд, создавали ощущение, что в кабинете довольно тесно. В теории, ситуацию должно было спасать окно за спиной Грега, вот только оно выходило в достаточно тесный двор, в котором парковались сотрудники Ярда. Инспектор уже выходил из кабинета, когда его окликнула сержант Донован. О сержанте Салли Донован было известно, что она иммигрировала сюда 15 лет назад, а также получила образование офицера полиции и устроилась работать в Скотланд Ярд. Она была дочерью бакенэко – кошки-оборотня, родилась в родном мире своей матери, о своём отце ничего не знает. По достижению совершеннолетия отправилась путешествовать и в итоге основалась здесь, на Земле. Ей было 44 года. Как и многие иммигранты из других миров, получая местный паспорт, она сменила имя на более подходящее для данного мира. Раньше её звали Расальхаг. О своей семье или о том, чем она занималась до того как приехала сюда не распространяется, от вопросов уклончиво уходит, впрочем, такую скрытность списывают на её кошачью природу. Она хороший офицер полиции и на её работу нет никаких нареканий. Она чуткая, проницательная, и умеет расположить к себе собеседника, что незаменимо при работе с подозреваемыми или свидетелями. Хотя сама она довольно недоверчива, что тоже часто списывают на её происхождение. Донован подошла к Лестрейду, она не любила говорить через весь отдел, хотя и знала, что инспектор её прекрасно слышит. Несмотря на довольно позднее время, в отделе было достаточно сотрудников, которые, пользуясь затишьем, занимались бумажной работой. - Простите сэр, у нас вызов на Реджент стрит, там нашли тело, но без Вашего разрешения туда отказываются заходить криминалисты. – Ох уж мне эти их суеверия, надеюсь, что это серьёзно, а не обычные предрассудки. Поехали. Они ехали на машине Донован. Было уже темно и моросил мелкий дождь, но, несмотря на это, сержант ехала максимально быстро, насколько позволяли правила движения. Добравшись до места, инспектор понял, что погорячился. Понятие "тело" было весьма образно, т.к. в квартире, куда их вызвали, было одно кровавое месиво, кем бы ни было погибшее здесь существо или существа, его, видимо, сначала разодрали на множество маленьких частей, а потом просто разукрасили ими всё помещение. Все стены были измазаны кровью и ошметками мяса и костей. Мебель была переломана, местами сгрызена. Все вещи валялись в полном хаосе, посуда, по большей части, перебита, а вся одежда изодрана в клочья. Дверь не была взломана, соседи вызвали сотрудников полиции потому, что стали чувствовать странный запах, а хозяин квартиры не реагировал на попытки с ним связаться. Лестрейд осмотрел помещение, после чего велел криминалистам собрать все что можно, все образцы брать в нескольких экземплярах, на случай если придётся отправлять во внешние лаборатории. Тем временем Донован с другими офицерами выяснили, что живёт в этой квартире мистер Алан Смит, работает электриком в музее науки. С работы сообщили, что он вторую неделю в отпуске. – Значит так, никаких журналистов, эта информация не должна попасть в прессу, - инспектор смерил всех строгим взглядом. - Найдите об этом мистере Смите всё что сможете: кто он, откуда, и чем он занимался помимо работы. Все разошлись. Лестрейд еще немого посмотрел на происходящее в квартире, его внимание привлекла вентиляция на кухне, она не была закрыта решёткой, и, хотя отверстие было маленьким, всего 20 на 20 см, почему-то инспектора это беспокоило. С другой стороны, хозяин квартиры, конечно, мог просто решить её помыть или заменить на другую модель. Во всём хаосе квартиры были перемешаны ценные вещи и ненужный хлам, тут был и разбитый микроскоп, и многочисленные, правда, уже разорванные, бумаги с какими-то расчётами и записями, также было много книг, но об их содержимом сложно было судить при их нынешнем состоянии. У инспектора возникло ощущение, что этот человек над чем-то работал дома, что-то изучал, но из всей этой горы мусора ещё предстояло выяснить, чем именно. Грег улыбнулся, эта обстановка вдруг напомнила ему другую известную ему квартиру, в которой тоже был хаос, правда, перманентно, но не такой сильный, и так же всюду валялись какие-то записи и книги. Нет. Туда он не пойдёт, по крайней мере, пока. Для начала надо попытаться справиться самим, а то сторонние вмешательства уже надоедают его начальству.***
К обеду следующего дня работа над произошедшим убийством на Реджент стрит кипела полным ходом. О мистере Смите стало известно что он иммигрант, переехал с другого мира-перекрёстка Фициес, когда-то занимался научной деятельностью, но здесь получил лишь удостоверение электрика 6 разряда 5 группы допуска, более свою квалификацию он никак не подтверждал, и устроился на работу в музей. На все вопросы коллег отвечал: «Это лучшее место для проведения большей части своей жизни». О его научной деятельности известно только то, что он занимался разработкой альтернативного восполнения жизненной энергии, максимально универсального. Но перед переездом он уничтожил все свои труды, так что узнать более подробно у сотрудников Ярда не получилось. От судмедэкспертов поступила информация о веществах, найденных в квартире: это была кровь, очевидно, жертвы, различные кислоты, и вещество, которое они пока не смогли идентифицировать, так что итоговый отчет лаборатория пока не предоставила. В 3 часа дня, когда Лестрейд был настолько погружён в работу над этим делом, что не сразу понял, что пытается до него донести Салли, неизвестно как оказавшаяся в его кабинете. Оказывается, поступило сообщение от патрульных - во время обхода к ним обратилась пенсионерка с жалобой на ужасный запах из подвала многоквартирного дома, где она жила. Там нередко собирались наркоманы, но последние дни было тихо, и никто туда не спускался, а когда почувствовали этот запах никто не стал туда спускаться, подозревая, что могут там найти. Подвал был заперт изнутри, там не было окон, лишь маленькое отверстие вентиляции. Сказать, кто был жертвой или сколько жертв было, офицеры затруднялись т.к. более или менее целых частей тел было немного. Район, из которого поступил вызов был для среднего и малообеспеченного класса. Квартиры стоили достаточно дёшево, что обуславливалось плохим состоянием самих домов, находившихся в этом районе и большим количеством различных правонарушений, совершаемых беспризорными подростками из неблагополучных семей. Наркомания, мелкое хулиганство и воровство было вполне обычным явлением здесь. Поэтому никто из жителей дома не хотел связываться с компанией, что часто собиралась по ночам в подвале. Когда инспектор и судмедэксперты прибыли на место, они увидели уже знакомую картину. Лестрейд быстро осмотрел помещение. Аптекарские весы, бумага для заворачивания порошков, маленькие полиэтиленовые пакеты, шприцы и много битого стекла. В том, что здесь продавали наркотики, сомневаться не приходилось, но зачем было так расправляться с дилерами было загадкой. Да и кто вообще мог совершить такое зверство и уйти, не привлекая внимания. В сумках были найдены деньги и наркотики, следовательно, убийца приходил лишь с одной целью. Пустив экспертов, Лестрейд отправился поговорить с людьми вызвавшими полицию. Он подошёл к небольшой толпе жильцов, что собралась на лестничной площадке первого этажа. – Почему вы вызвали полицию? – Спросил инспектор. - Из-за запаха, - стал рассказывать один из стоявших в толпе жильцов, - понимаете, тут уже несколько дней никого не было, и мы подумали, что эти люди сменили место, но потом появился странный запах, сначала слабый, а потом просто невыносимый, мы боялись спуститься и посмотреть сами и вызвали вас. - Вы сказали «сменили место», тут часто были эти люди? - Да. Пару раз в неделю они тут собирались. - И вы знали, чем они тут занимаются? - Все знали. - Почему вы раньше не вызывали полицию? - Вызывали раньше. Приходили, смотрели, уходили, а потом тех кто вызывал жестоко избивали неизвестные, которых не находили, а остальных предупреждали чтобы не высовывались. - Откуда вы знаете когда они здесь собирались, если не заходили сюда? – глубоко вздохнув, спросил Грег. - Они всегда очень шумели, громкая музыка, крики, и всё в таком духе. - А в последний раз, когда вы их слышали, ничто странным вам не показалось? - Мы уже давно не прислушиваемся, меньше знаем – спокойней живём. - Хорошо, спасибо. – Лестрейд ещё раз окинул взглядом лестницу и вход в подвал, и только после этого ушел. Вернувшись в Скотланд Ярд, инспектор, первым делом, отправился к экспертам, но результаты были те же: то же самое неизвестное вещество, которое до сих пор не удавалась идентифицировать. Его люди уже начали искать что могло быть общего у добропорядочного мистера Смита и этих дилеров. Работник музея никогда не привлекался ни за какие правонарушения, наоборот, все отзывались о нем как об очень спокойном и порядочном гражданине. Так что же может объединять этих существ между собой, – думал Грегори. – Единственное общее между ними - это способ убийства и это странное вещество. Ещё немного подумав, Лестрейд отправился к Андерсену, начальнику лаборатории судмедэкспертов. Про Даэрона Андерсена было известно, что он эльф. Их община живёт на Земле уже достаточно долго для того, чтобы их считали местными жителями, по своей природе эльфы тихий, мирный и трудолюбивый народ. Трудолюбивый, но не всякий труд любит. Мирный тоже не абсолютно, с людьми, да и с большинством существ они уживаются более чем спокойно, но есть народы, с которыми у них тяжёлые отношения. Сами они о природе этой неприязни не распространяются, и на людях даже способны вести себя прилично, но на помощь или какое-либо содействие с их стороны рассчитывать не приходилось, скорей уж на подножку. К таким народам относились вампиры, баньши, горгульи, дроу, демоны, гоблины и ещё несколько. У некоторых эльфов список мог немного меняться, основываясь на их личном жизненном опыте. Сам Андерсен был отличным экспертом, внимательный к мелочам, умел находить общий язык с коллегами из других миров, даже если они входили в вышеуказанный список. Как правило, работал быстро и чётко, правда, хорошо работать он мог только с фактами, строить теории и проверять их было для него проблематично. Поэтому неизвестное вещество чаще всего отправлялось во все известные ему лаборатории других миров для проверки на совпадения. И на это уходило много времени. Обычно его просили с этим не спешить и сначала разрабатывали теорию, а потом проверяли через другие лаборатории. Андерсен работал в лаборатории Скотланд Ярда сразу после окончания института, чуть более 37 лет, последние 10 из которых на должности начальника лаборатории. - Даэрон, если какие-либо успехи с этим веществом? - Нет, понятия не имею, что это, – Андерсон виновато опустил глаза. – Я могу отправить запрос на проверку к соседям. - Подожди с этим, есть у нас ещё одна возможность проверить что это, не официально, но может хоть узнаем где искать и куда отправлять официальный запрос, дай пожалуйста мне его образец. - Давно Вы уже с такими просьбами сюда не приходили, неужели Ваш старый друг вернулся? – На лице эксперта появилась улыбка. - Вернулся, но я с ним ещё не виделся, о его возвращении говорят на улицах, а где и как его искать я знаю, так что пусть посмотрит, вдруг узнает что это такое. - Конечно, вот, это значительно сэкономит наше время, спросите его ещё раз, вдруг он передумал и согласится работать тут, он был бы бесценен. - Он и так бесценен с его знаниями, а работать на кого-то он не любит, предпочитает быть сам по себе, если что, всегда можно его прижать лицензиями на работу. - Думаю, они у него есть, он не глуп, как Вы говорили. - Да есть, да не глуп, но проблем с проверками все равно организовать можем, это так, на случай его ленивого настроения. Я вернусь через пару часов и скажу тебе результаты. - Хорошо, удачи. - Спасибо. Передай Салли, что пока меня нет, она отвечает за это дело. Можешь не делать такое удивлённое лицо, от тебя ей пахнет. Улыбнувшись, Лестрейд покинул участок.