***
Я хотела было выйти из штаба, но вдруг поняла одну истину: мы не договорились о месте встречи. Возможно, я просто пропустила это мимо ушей? Я попыталась вспомнить, как мы обсудили это в столовой, и ещё раз убедилась в том, что он просто предложил встретиться, а я согласилась. По выработанной за эти дни привычке я уже хотела было начать паниковать и бегать искать Валькиона по всем комнатам, чтобы провчуствовать всю атмосферу Элдарии, но услышала знакомый голос за спиной. - Мари? - я обернулась, и увидела моего спутника на это утро. - Хорошо, что мы встретились, не успев потеряться. Я выдохнула. Было бы не удобно убедить человека во встрече, а потом не прийти на неё потому, что не знаешь, где она проходит. - Доброе утро, Валькион! Мы какое-то время простояли друг напротив друга, после чего, я поняла, что в этих отношениях заводилой буду я. - Может, пойдем, прогуляемся? Парень одобрительно кивнул. Мы вышли из штаба и направились гулять по саду. День был немого холоднее прежних. Может быть, здесь тоже сменяется время года? Или же мое тело просто отвергает это платье и намекает переодеться во что-нибудь более приличное. - Значит... Ты уже давно здесь служишь?.. - Тихо спросила я, чтобы как-то начать разговор. - Тяжело, наверное, возглавлять гвардию. - Если ты понимаешь, что нужно делать - нет, - спокойно ответил он. - А ты понимаешь? - Не всегда. Думая о том, что нужно сказать, я не заметила, как мы подошли к той самой лавочке, где я встречалась с Жозефом. Валькион присел на неё, и бросил на меня озадаченный взгляд. Я немного застряла и потеряла траекторию пути. Находиться здесь было мне не очень комфортно, сразу появлялось чувство, что за мной кто-то наблюдает. - Все в порядке? - Д-да, - я медленно подошла к собеседнику и,улыбнувшись, тоже присела. - Так, о чем ты хотела со мной поговорить? Я не отвечала какое-то время. Глупая, ничего же в итоге не придумала. Я тяжело вздохнула. - На самом деле, я просто хотела с тобой познакомиться. Я неплохо общаюсь с Неврой, с Эзарелем уже даже успела поссориться. А ты, Валькион, такой загадочный, - я попыталась сказать это с шуткой, но получилось, будто я наезжаю на него. - Просто... мне хотелось пообщаться с тобой, узнать, как ты работаешь. Повадки шпиона, все дела... Если я просто трачу твое время... - Не волнуйся, - он махнул рукой и добродушно на меня посмотрел. - Мне все равно сегодня нечем заниматься. К тому же, мне тоже хотелось с тобой познакомиться. - Правда?! - Я пододвинулась немного ближе к парню. Меня польстило его внимание. - Да... Это так странно, что кто-то так неожиданно появляется в штабе. В последнее время у нас не особо много гостей. Все мирно живут в своих домах. А тут ты, таинственная шпионка из таинственной организации. Может быть, тебя учили подобной специализации, но ты удивительно быстро освоилась здесь и нашла друзей. Валькион что, сделал мне комплимент? - Я просто стараюсь выжить здесь. - И ты справляешься с этим. Мы посидели какое-то время молча. Разговаривая с парнем, я даже не заметила, какое сегодня было замечательное утро, если не обращаться внимание на прохладу. Хорошо, что я выбралась на эту прогулку. Тишину нарушил седовласик: - Выжить... Почему ты использовала именно это слово? - Не знаю, первое пришло в голову. - Ты не чувствуешь здесь себя в безопасности и просто "выживаешь"? - Никогда бы не подумала, что буду разговаривать с тобой о чувствах, - я поерзала на одном месте и отвернулась. - Как бы сказать... Недоверие порождает недоверие. Без определенных документов мне не верят, что я правда являюсь членом влиятельной организации, что заставляет меня немного нервничать. - Но ты же послала за нужными бумагами, так? - Да... Но когда мне придет ответ, что со мной будет? - Скорее всего, как нашему гостю, тебе предоставят нужное для тебя время для сборов, после чего отправят домой. Я промолчала. Если бы домой было так легко попасть. Валькион пристально на меня посмотрел. - Мари... Почему ты не хочешь возвращаться в штаб?.. Во мне уже начинало подкипать от осознания неизбежного разоблачения. Но, когда я только хотела что-то мекнуть в ответ, нашу беседу прервали. - Так вот оно что! Вдвоем, мы с Валькионом подняли взгляд. Перед нами довольный и сияющий от счастья стоял Невра. О, Господи, как же я люблю вампиров за нарушение неловких ситуаций. - Теперь мне все ясно, - ехидно проговорил он. - Здравствуй, Невра, - проговорил Валькион, поднимаясь с лавочки. Одноглазик его проигнорировал. - Знаешь, Мари, я ведь не дурак. - О чем ты? - на выдохе произнесла я, все еще отходя от предыдущего разговора. - Твои ночные прогулки по саду в весьма растрепанном состоянии. - последние слова он сказал осторожнее прежних, но с каким-то странным ударением. - И эти утренние прогулки с Валькионом наедине... Я резко вскочила с лавки. - Нет, ты все-таки дурак! - Я подошла к нему, разглаживая складки платья. - Мы с Валькионом только сегодня встретились, что бы уж я вычеркнула всех глав Гвардии из своего списка знакомств. - И как все прошло? - Хорошо, папочка! - крикнула я. - С чего, блин, я должна перед тобой отчитываться? - А у тебя сегодня отличное настроение, Мари! - смеясь, он притянул меня одной рукой к себе, приобнимая за предплечье. Я повизжала на него какое-то время, после чего мы втроем обсудили планы на сегодняшний день. Как оказалось, сегодня у членов Гвардий нет особых заданий, и почти у всех выходной. Невра пожаловался, что он, в отличие от большинства, пашет и занимается какой-то бухгалтерией. - Честное слово, лучше бы я выслушивал твои непонятные речи, Мари, чем занимался этим... - причитая, проговорил он. - Ну... Спасибо? - я попыталась выкоробкаться из его объятий, но поспешно провалила эту миссию. Странно, больше такая близость с Одноглазиком меня не смущает. - Валькион! Невра! - послушался добродушный голос сзади нашей шайки. Парни обернулись, я же, узнав в этом крике моего любимого эльфа, попыталась спрятаться за тушей вампира. - По утрам решили прогуливаться? - Эзарель уже успел подойти к компании, но, как я поняла, моя скрытность оправдала себя, и он меня не увидел. Пока что. - То-то же, в вашем возрасте такое полезно. - Очень смешно, Эзарель, - серьезно произнес Невра, разворачиваясь к нему лицом. В результате этого движения моя стратегия провалилась, и я по инерции развернулась вместе с парнем. Лицо эльфа лишь немного изменилось. Его ухмылочка сделалась более грустной, но в его глазах я видела всю ту же веселость. - О, Мари... - серьезно протянул он. Неудобно. - Да, это она, - Невра выпустил меня из своих объятий и аккуратно погладил по плечу. - Благодаря этой милой даме мы сегодня и выбрались в сад. - Это у меня с ней была встреча, а ты появился из неоткуда. - спокойно заметил Валькион, скрестив руки на груди. Невра согласился с этим аргументом, подмечая, что мы не знаем его истинных намерений ( и намекая на то, что он просто выслеживает меня). Не смешно пошутив на эту тему, он решил слиться из нашего дружного коллектива и отправиться на завтрак. Валькион, деликатно попрощавшись со мной, последовал его примеру. Ну и в итоге я осталась с ним. - У тебя была встреча с Валькионом? - спокойно проговорил Эзарель. - С кем я только не встречалась за эти сутки... - не знаю, почему, но мне было не комфортно смотреть в глаза парню. - Мари... Я... - Он остановился на несколько секунд, после чего добавил: - Наш вчерашний разговор... Я бы хотел его продолжить. Он хочет продолжить дисскусию, потребовать моих извинений или желает сам извиниться? Несмотря на переживания о нужности этого диалога, я ответила: - Да, я бы тоже хотела... - Отлично, - на выдохе произнес эльф и, улыбнувшись, резко развирнулся. - Значит, встретимся после завтрака там же. На этом мы закончили диалог, и, после того, как он пропал из виду, я тоже направилась в сторону штаба. Возможно, это встреча была к лучшему. Не хорошо у меня на душе после нашей ссоры. Если это вообще можно так назвать, мы же толком даже не спорили.***
Завтрак проходил совершенно спокойно. Наедине с собой я насладилась одним из странных блюд Каруто. Сегодня был тот самый день, когда компания толком и не требовалась во время трапезы. Просто хотелось глотнуть воздуха перед полноценным началом дня. А для этого нужно было подумать. Кое что все равно произошло в это спокойное мирное время. В самом начале этого мероприятия я, как и следовало ожидать, отправилась за своей порцией. Когда я вернулась к занятому столу, я заметила лежавшую на самом видном месте бумажку. Её точно до этого раньше не было. "У тебя есть 5 дней, после это будут приняты меры. Ж. " - гласила она. День начинается не с кофе, а с угроз от Жозика. Я быстро поела, фантазируя о дальнейшей своей жизни. О том, как я, не напрягаясь, решаю все свои проблемы и добиваюсь расположения от Гвардии Эль. Замечательные мысли. После завтрака я знала, куда мне нужно направляться. Меня ждал ещё один совершенно гладкий разговор с Эзарелем. На самом деле, мне хотелось туда пойти. Нужно было расставить все точки над i. О чем мы вообще тогда спорили? Он посчитал, что, если я хихикаю с другими парнями также, как и хихикаю с ним, это хихиканье может быть поддельно. Если я лью эту лапшу про шпионов им на уши, возможно, я и ему чего-то не договариваю. Он засомневался в моей верности, и это меня задело. Я отчасти понимала его мнение. Мне было неприятно, но я понимала. Я бы хотела спихнуть все это на его ревность, но потом я понимала, что он просто не может меня ревновать. Значит вопрос в другом. Правда, я считаю, что либо доверие есть, либо его нет. Либо мы разрешим этот спор примирением и покленемся в мое любимое: "всегда и навечно", либо мы не сможем прийти к единому выводу, что будет означать конец эпохи и разрыв нашего договора. Так, рассматривая все исходы событий, я с тяжёлым сердцем уже стояла у двери его алхимической базы. Наступила пора покончить с этим.