My obsession

– А теперь перевернитесь на спину и лягте ровно. Не дышите, – скомандовал пожилой мужчина-лекарь, вот уже почти полчаса внимательно осматривающий Донхэ и, казалось бы, прощупавший своими шершавыми ледяными пальцами каждый сантиметр его тела. – Теперь дышите, глубоко, – разрешил он, прощупывая шею юноши и немного увеличенные и уплотнившиеся лимфатические узлы на ней, и, нахмурившись, пробормотал себе что-то под нос, резко нажимая на какую-то точку на груди Донхэ и заставляя его зайтись в очередном приступе раздирающе-сухого кашля. – Все, можете одеваться и садиться, – тяжело вздохнув, спустя пять минут наконец-то отступился лекарь, позволяя весьма и весьма озябшему юноше сесть на постели и дрожащими руками начать натягивать на себя слишком теплые для начал осени брюки и рубашку, но Донхэ очень часто мерз в последнее время, предпочитая одеваться намного теплее, чем то предполагала погода и время года. – Как давно у вас начались приступы такого кашля? – в который раз спросил мужчина Донхэ, и тот снова ответил ему, что в начале весны, как раз тогда, когда он умудрился заболеть, и что нет, раньше он не страдал ничем подобным. – Да уж… Нехорошо это, нехорошо… – лекарь наградил Донхэ мрачным взглядом и, предупреждая вопрос своего пациента, нарочито сухо отчеканил диагноз: – Это чахотка. Только-только начинающаяся и слабо развивающаяся, но это она. Я уверен, – снова вздохнул мужчина, озвучивая один из самых страшных и частых диагнозов их времени. – Чахотка? – глухо спросил Донхэ, чувствуя, как внутри него все сжимает липкая паутина страха, ведь он, как и любой образованный человек, прекрасно знал, какие неутешительные перспективы сокрыты за этим словом, обозначающим в большинстве случаев долгую и мучительную болезнь с летальным исходом. – Да. Весенняя болезнь значительно ослабила ваш организм, и ваши дыхательные пути, и легкие, и… Но вы не переживайте, вам весьма и весьма повезло, чуть менее года назад один из моих коллег привез из своего заграничного путешествия очень хорошее лекарство – это концентрат из лечебных трав и минералов, настоянных на драгоценных камнях, который, если его начать вовремя принимать, полностью излечивает чахотку и все ее симптомы, а ваш случай… все еще позволяет начать лечение и надеяться на самый благополучный исход, – ободряюще улыбнулся юноше лекарь, и, снова предугадав его вопрос, поспешил заверить: – Поверьте, цена этого чудо-эликсира намного ниже его истинной ценности. Всего какая-то тысяча золотых. – Тысяча золотых? – потрясенно глядя на врача, переспросил Донхэ, которому было сложно даже представить, что какая-то травяная настойка может стоить ТАКИХ денег. Впрочем, если таких денег может стоить костюм или парадные туфли, то… почему бы и нет? – Да, всего тысяча золотых за флакон. Вам нужно будет принимать по одному такому флакону в день в течение месяца, затем месяц отдыха и снова прием лекарства, и так всего за год вы сможете избавиться даже от намеков на чахотку и ее весьма и весьма неприятных для организма последствий… – За год? – совсем невежливо перебив лекаря, изумленно переспросил Донхэ, думая, что он ослышался, но… – Да-да, всего год – и вы полностью здоровы. Никакой чахотки и даже малейшего намека на нее. Если это необходимо, я могу уже сегодня связаться со своим другом, и уже завтра вы сможете начать лечение, ведь сейчас каждый день на вес золота, вы сами понимаете, что наша главная задача– не дать болезни развиться до той стадии, когда лечение не будет иметь смысла, поэтому важен каждый день, и промедление действительно может привести к весьма и весьма плачевному итогу, – со всей горячностью заверил юношу лекарь, вот только его ответ не просто разочаровал, а буквально обескуражил его: – Простите, но я думаю, что не смогу позволить себе этого, – рвано выдохнул Донхэ, едва-едва сдерживая очередной приступ кашля, как назло решившего, что ему следует проявить себя именно сейчас, в самый неподходящий для того момент. А ведь случалось, что у него не было ни одного приступа за день, и вот… Два за каких-то пару минут. Хотя… наверное, это все от нервного потрясения. 30 тысяч золотых умножить на 6 месяцев – от такого можно не только закашляться. Да что же это за лекарство такое, раз нужно платить за него столь огромные суммы, что их хватило бы на пропитание целой стране и даже не на один год! – Не можете позволить себе этого? – ошеломленно переспросил лекарь, даже не зная, что ответить на подобное заявление, ведь он привык работать с состоятельными людьми и еще ни разу свою практику не слышал ничего подобного. Ведь что такое какое-то жалкое золото, когда на кону стоят собственные жизнь и здоровье. Да и глубокоуважаемые граф и графиня Ли, насколько он знал, владели весьма и весьма внушительным состоянием, и Ее Сиятельство ежемесячно тратила куда более крупную сумму, чем он назвал сейчас, на всевозможные крема, порошки, травяные настойки, отдушки и бальзамы для поддержания своей сияющей красоты, а также на куда менее законные средства, позволяющие юным и не очень женщинам избежать зачатия и некоторых весьма неприятных болезней, передающихся лишь постыдным путем. – Да, к сожалению, не можем. Это… это слишком большая сумма для моей семьи, – тепло улыбнулся юноша. Удивительно, но его куда больше впечатлила и огорчила стоимость лекарства, чем известие о собственной болезни, ведь, несмотря на заверения родителей и местных лекарей, он уже давно знал, что с ним, с его телом что-то не так, и просто смирился с этой мучительной болезненной слабостью, разъедающей его изнутри в буквальном смысле слова. И вот… Оказывается, в этот раз прав был все-таки он. И Донхэ практически совсем не расстроила эта новость. К тому же если посмотреть на это немного с другой стороны, то… во всем происходящем можно было увидеть послание, о котором Донхэ так истово молился в последние месяцы, божественный знак, указывающий ему самый правильный жизненный путь, ведь если он сам не может принять постриг и посвятить всю свою жизнь одному лишь служению Богу, то… Кажется, Отец Всемилостивый решил забрать себе во владение его душу и тело другим, куда более мучительным путем, но… Донхэ был готов выдержать все испытания, посланные на его долю, чтобы выполнить свое предназначение в этом мире, будь то поездка в столицу, женитьба по необходимости или чахотка, как банально, высокопарно и глупо это бы ни звучало. Ведь человеческая жизнь – она всегда нелепая, пафосная и порою больше похожа на вымысел, чем на правду, и тем не менее такова она и есть – их доля и их жизнь. – Но… – начал было лекарь, пытаясь подобрать верные слова в надежде образумить этого юного глупца, но тот, лишь в очередной раз озарив комнату сиянием своей улыбки, немного робко спросил: – Простите меня, но, может, есть какие-то более доступные средства, чтобы облегчить течение болезни и замедлить ее развитие? И чтобы сделать ее проявления… менее заметными? – Разумеется, есть, но вы же понимаете, что это всего лишь отсрочит исход? – недовольно нахмурился лекарь, доставая из внушительной кожаной сумки стопку бумаги и дорожный комплект письменных принадлежностей. – Да, я все понимаю, – спокойно кивнул Донхэ, поражая мужчину своими спокойствием и выдержкой. За годы практики лекарь видел разные реакции людей на этот диагноз: слезы, крики, скандалы, истерики, но чтобы кто-то был столь блаженно и безмятежно спокоен… Вот она, истинная суть настоящего аристократа. – Как пожелаете, тогда я выпишу вам мазь, травяную настойку, облегчающие дыхание и снимающие грудные спазмы, а также соли для ингаляций. Думаю, что сейчас этого будет достаточно, но в будущем вам может понадобиться еще обезболивающий сбор и настойка от кровохаркания, я на всякий случай запишу их название и порядок употребления, и по этому рецепту вы сможете заказать их у любого аптекаря, – усевшись за небольшое трюмо, аккуратно разложил перед собой бумаги лекарь и, обмакнув перьевую ручку в чернила, быстрым размашистым почерком начал выписывать рецепт. – Также я выпишу вам еще одно средство, которое поможет вам… скажем так, окончательно устранить симптомы, если те станут совершенно невыносимыми… – лекарь многозначительно посмотрел на своего пациента, который сначала не совсем понял, что тот имеет в виду, но потом до него медленно начало доходить, о чем именно говорит доктор. Разумеется, яд, ведь смерть – самое лучшее лекарство, устраняющее все болезни. – Итого это обойдется вам в 10 золотых сейчас и в 5 золотых в будущих месяцах. Если это необходимо, то я сегодня же попрошу аптекаря доставить вам все нужные лекарства, чтобы вы как можно скорее могли начать лечение… – пробормотал мужчина, думая, что на самом деле это вряд ли можно назвать таковым, но желание пациента для него всегда закон. – Да, это было бы просто замечательно, – натянуто улыбнулся Донхэ, который сначала хотел со всей уверенностью заявить лекарю, что он ни за что в жизни не возьмет на свою душу такой огромный грех, как самоубийство, но… в последний момент что-то словно остановило его, и он так ничего и не произнес вслух, решив, что даже если у него и будет флакон с ядом, то это вовсе не значит, что он станет им пользоваться. А хранить у себя нечто подобное... Кажется, это ничуть не нарушало Закон Божий. – Хорошо. Тогда так и поступим. Посыльный доставит вам все уже сегодня вечером. И еще… В качестве рекомендации: если вы хотите замедлить развитие болезни, то вам ни в коем случае не следует оставаться на зиму в Арвее. Здешняя зима слишком промозглая и ветреная и может очень нехорошо сказаться на вашем самочувствии, я бы настоятельно рекомендовал вам отправиться в это время куда-нибудь на юг, лучше всего к морю: соленый воздух был бы крайне полезен для вас… – несмотря ни на что из самых благих намерений решил дать ценный совет этому упрямцу лекарь, прекрасно зная, что тот вряд ли воспользуется им. – Спасибо, я приму это к сведению, – поднявшись с постели, поклонился лекарю Донхэ, принимая из его рук еще не до конца просохшие рецепты, и, чуть промедлив и понизив голос, попросил: – Только, умоляю вас, не говорите об этом диагнозе моим родителям и кузену, я уверен, это слишком расстроит их, а мне бы так не хотелось быть причиной их переживаний… – юноша посмотрел на лекаря с таким отчаянием, что сердце того не выдержало и он с тяжелым вздохом согласился сохранить маленькую смертельную тайну своего пациента, понимая всю благость его намерений, и, выйдя из комнаты, под напряженным взглядом юноши сообщил его родителям, что он не выявил в ходе осмотра ничего страшного и что все это действительно остаточные симптомы, которые очень и очень просто устранить с помощью простейших настоек и мазей…