Спасти Эквестрию: И гаснет свет

ГЛАВА 8 Посол не достиг патрульной флотилии Альянса и был уничтожен ещё на подлёте. Примерно такое Селена от врага и ожидала, предупреждая упрямую Кассандру. Отправка посла ничуть не улучшила положение аликорнов. Разведчики продолжили лететь к Азгарду и были всего в нескольких часах пути от него. Селена считала действия королевы нелогичными и понимала, что та действовала специально ей наперекор. Только её действия имели негативные последствия для всех. Кассандра взяла командование обороной на себя, оставив Селене лишь гражданские проблемы, которые мог решить любой советник королевской семьи без особых проблем. Призрачная Пони понимала, что королева старалась изолировать Селену от какого-либо влияния на Азгард, и примерно догадывалась о том, что после завершения войны потеряет всякие влияние в обществе аликорнов. Особенно, если в случае победы Кассандра присвоит заслуги себе, а это окончательно укрепит её власть, лишив Селену последних сторонников, а Тию – малейшего шанса на трон. Вот только Призрачная Пони не видела в Кассандре лидера, способного привести народ к победе. Более того, она считала, что королева тянула Азгард в бездну гибели. Кассандра никогда раньше не участвовала в подобных конфликтах, все споры всегда решал король Анатор, об умениях которого ходили легенды даже в Альянсе. Именно благодаря ему планета и колонии Азгарда практически никогда не подвергались нападениям, а если конфузы всё же случались, то Анатор просчитывал оборону и нападения так, что азгардийцы вовсе не несли какие-либо потери. Кассандра ещё до начала войны отправила азгардионца на верную смерть, и Селена понимала, что впереди всё будет только хуже. - Принцесса Селена, - в покои зашла Эрида, которую она не ожидала увидеть. За ней проследовал ещё один молодой аликорн с тёмными волосами. - Что привело тебя? – спросила принцесса, выходя из своих размышлений. – Разве тебе не запрещено со мной разговаривать? - Королева не снимала запрет, и если она узнает… - запнулась командующая. - Об этом не беспокойся, - кивнула Селена. - Позвольте представить это юное дарование. Её зовут Старри, она талантливый звездочёт. У неё есть важные сведения, которые мне показались интересными. Королева отказалась уделить ей время, но я знаю, что вы не откажете, - пояснила Эрида. - Слушаю тебя, Старри, - Селена обратилась к гостье. Та стояла на месте, отводя глаза в сторону. - Она стеснительная, прошу проявить терпение, - с нотками неловкости говорила Эрида. - Всё хорошо, - искусственно улыбнулась Селена и это сработало, раз гостья посмотрела на неё. – Я думала, все звездочёты погибли, но… я рада пообщаться с одним из них. Даже во времена процветания Азгарда звездочётов всегда было мало. Они обладали острейшим зрением, развитой интуицией и невероятными математическими способностями. Звездочёты могли назвать расстояние до любой звезды или планеты, просто посмотрев на неё в телескоп, и называли точно, крайне редко допуская небольшую погрешность. Они помогали Азгарду уничтожать опасные астероиды, узнавали о новых планетах, которые не видели даже технологии аликорнов. Благодаря своей феноменальной памяти, звездочёты знали сотни тысяч звёзд и планет, видимых с Азгарда. Знали их особенности, размеры. Умели вычислять состав атмосферы и даже выяснять, есть ли там жизнь. С их умениями не могли соревноваться ни одни современные астрономические приборы, вычислительные машины. Именно звездочёты прокладывали колониальным Обелискам точные безопасные маршруты в самые далёкие уголки вселенной, где могли быть пригодные планеты или загадочные явления для учёных умов Азгарда. Космос был их стихией, что они неоднократно доказывали. - Все и погибли, я узнала о своих способностях лишь шесть месяцев и четыре дня назад, когда вместе с папой загляделась на звёзды и рассказала о химическом составе одной из них, - улыбнулась она. – С высокой долей вероятности я полагаю, что мой брат тоже звездочёт, но он пока допускает слишком много недопустимых ошибок в расчётах. Селена сразу узнала манеру разговоров, свойственную звездочётам. Они всегда старались упоминать факты и доказательства своих теорий сразу, даже тогда, когда это не требовалось. - Что ты хочешь мне рассказать? - Я составила лазерную матрицу нашей галактики, и… - замолчала она. - Ты? Сама? – удивилась Селена. Азгард всегда заранее узнавал то, кто или что перемещается в его космических просторах. Для этого использовались специальные лазерные станции на колониальных планетах. Они выпускали мощные невидимые лазерные лучи на световые года, которые отражаясь и преломляясь от всего материального, возвращались и составляли что-то вроде карты, по которой можно было точно понять, кто и где, да и с какой скоростью перемещается между планетами и звёздами во владениях азгардийцев. Однако колониальные планеты были опустошены во время Великой войны. Альянс уничтожил лазерные установки, а какие-то просто отказали, ибо их больше никто не обслуживал. Это не позволяло больше заглядывать в глубины космоса, а отправление лазеров с Азгарда и последующие вычисления занимали целые дни, недели. Азгард смог засечь обычными локаторами дальнего сканирования лишь разведку Альянса, и то она была уже давно в солнечной системе. Звездочёты могли быстрее компьютеров считывать данные лазеров и быстрее делали выводы, пока техника упорно трудилась над составлением карты пройденных путей этими самыми лазерами. - Да, сама. Я слышала, что к нам летят враги, мне стало любопытно. Эрида разрешила мне воспользоваться лазерной станцией и я провела исследование. Я нашла разведчиков, но пришла сообщить о другом. Я обнаружила аномалии, - пояснила она. - Аномалии? – переспросила Селена. - Да, - кивнула Старри. – На краю солнечной системы скорость лазера была незначительно замедлена, точнее на одну миллиардную микросекунду, - говорила гостья. - Такая погрешность допустима, - сказала Селена, вспоминая свои знания о лазерных станциях. - Верно, принцесса Селена. Но перерыв лазера был периодический, после чего лазер снова восстанавливал скорость, а затем снова так же прерывался. Это аномально, потому что лазер не отражался, не терял световой поток, и такие перерывы просто невозможны, - говорила Старри. - Расскажи ей то, что рассказала мне, ближе к сути, - вступила Эрида. Старри бегло посмотрела на командующую и кивнула. - Мне не удалось обработать данные в компьютере, я не знаю, как это делать и возможно ли вообще, поэтому я нарисовала то, что увидела в разуме, составляя карту импульсных прерываний лазера, - сказав, Старри магически достала из сумки сферу и подкинула магией вверх. Из сферы вышла трёхмерная проекция, которая быстро что-то прорисовывала. - Я не стала изображать триллионы деталей, это заняло бы годы, поэтому я использовала только основные детали в количестве двенадцати тысяч сорока пяти. Прошу прощения, если вам покажутся мои расчёты недостаточными… Когда проекция была наконец сформирована, Селена задумчиво обошла её кругом. Проекция показывала некий бесформенный объект. Он не был похож на астероид, не был похож на корабль. Принцесса понятия не имела, на что смотрит. - Эрида, как думаешь, что это такое? – спросила она после недолгой паузы. – Облако газа? - Не похоже на газ, - отрицала Эрида. – Слишком много резких граней и углов. Старри, какого размера… «это»? Даже не знаю, как назвать. - Простите, я забыла сделать замеры и расчёты… - виновато сказала Старри. - Зная лазеры, скажу, что это действительно аномалия, которая идёт вразрез законам науки, - сказала принцесса, рассматривая проекцию. – Эрида, проверь по космической базе Азгарда, что это такое, возможно что-то найдёшь. Старри, вычисли размер объекта и постарайся добыть больше данных о нём. - Мне нельзя выполнять ваши поручения, королева Кассандра… кхм, но я могу отправить своего помощника в библиотеку, - кивнула Эрида. - Превосходно, - кивнула Селена. - Я вышлю корабль к аномалии, - добавила Эрида. - Нет, - резко отрезала Селена. – Пока мы не выясним, что это такое, нельзя рисковать чужими жизнями. - А вдруг я не справлюсь с расчётами? – переживала Старри. - Звездочётами не становятся, а рождаются. Ты справишься, - кивнула ей Селена. - Простите, прошу тишины, меня вызывает Кассандра, - быстро проговорила Эрида. – Если она вас услышит… Да, ваше высочество. Нет, я не… хорошо. Да, я сейчас же этим займусь. Селена молча наблюдала за коротким разговором Эриды через ушное переговорное устройство. - Разведчики достигли Азгарда и остановились. Королева хочет, чтобы мы их уничтожили Платиновым щитом. Из-за гибели посла она не желает ничего слушать, - пояснила Эрида. - Ты не обязана выполнять приказ, если от него будет только хуже, - тихо сказала Селена. - Если я откажусь, то лишусь поста и не смогу защитить Азгард от угроз из космоса, - вздохнула Эрида. – Принцесса, знаете, чем вы отличаетесь от королевы Кассандры? Вы сами недавно сказали, что нельзя лишний раз рисковать жизнями других. Королева в такой ситуации сказала бы, что нельзя рисковать кораблями, - договорив, командующая флотом спешно покинула покои Селены, за ней с лёгкой задержкой последовала Старри. *** Новый день начался не так, как хотелось бы Артуру. Он не сразу понял, что утро вообще наступило: были сумерки, словно поздний вечер, чего просто не должно было быть. Жители деревни были напуганы, большинство зажгли спасительные огни, но многие остались на ночь в полной тьме. Но самым страшным было то, что несколько жителей просто исчезли и никто их не мог найти. Уже с утра в дом к Твайлайт вломились Рэйнбоу, Спиди и Флаттершай, рассказывая новости. Они говорили, что вся Эквестрия в панике, по всему королевству пропадали пони, и все жалуются на аномальную темноту, не понимая того, что происходит. Большинство пони считало, что кто-то баловался с чёрной магией, а столичный город разрывался от тысяч гостей. Кто-то паломничал, надеясь на убежище, кто-то взывал к принцессам, желая получить объяснений и защиты. От Рэйнбоу Артур узнал то, что Гриша ещё не вернулся. Парень не на шутку забеспокоился о друге, а значит, был ещё один веский повод найти богинь. Добраться до Кантерлота было проблематично: станции и дороги были забиты пони, которые ломились в столичный оплот за укрытием от таинственной напасти. Твайлайт была сильным магом, но она не могла переместить Артура на столь огромное расстояния, говоря, что такое подвластно только аликорнам. Артур уже отправил письмо Селестии через Спайка, однако она не отвечала. Твайлайт предположила, что принцессе было просто не до писем в происходящей панике, царящей в Эквестрии. Кто мог знать, что одна ночь так изменит всё. Правда ночь эта была ужасом для всех эквестрийцев. Оставалось только одно: призыв Селены по её имени, но учитывая то, какой была у парня с ней прошлая встреча, он сомневался, что Призрачная Пони не то, что ответит на его зов, а хотя бы услышит. Тем не менее, выбора не было и поэтому он громко прокричал: «Селена!». Тишина, ничего не изменилось. Артур озадаченно смотрел то на Твайлайт, то на Рэйнбоу с Спиди. - Я могу быстро слетать в Кантерлот и доставить принцессам послание! – задорно предложила Квин. - Тебя не пустят, - с уверенностью сказала Твайлайт. - Вот именно, поэтому полечу я, - довольно произнесла Рэйнбоу. - И тебя не пустят, - вздохнула Твайлайт. Пегаски удивлённо переглянулись. - Не спрашивайте, просто я знаю порядки дворца, - кратко пояснила она. – В Кантерлоте творится сущий кошмар, и добиться встречи с принцессами будет непросто даже мне хотя бы по той причине, что к ним нужно пробиться через тысячи напуганных жителей. - Кстати, почему вы выглядите спокойными? – спросил Артур, глядя на пегасок. - Мы и не через такое проходили, - усмехнулась Рэйнбоу. - А мне страшно до… до такой степени, что я забыла, как нужно бояться, - прошептала Флаттершай. - Крутые пегасы ничего не боятся, - уверенно подтянулась Спиди. - Я боюсь тени своих волос… - шептала Флаттершай. - Раз помощи нам ждать неоткуда, Рэйнбоу, помоги собрать остальных. Ударим Элементами по темноте так, чтобы и следа от неё не осталось, - с лёгкой улыбкой произнесла волшебница. - А мне можно Элемент? – обрадовалась Спиди Квин. - Элемент не обещаю, но медальку за отвагу получишь, если будешь нам активно помогать, - подмигнула ей Твайлайт. - Не предел мечтаний, но для начала сойдёт, - сказав, Квин задорно махнула копытом. - Для начала? – удивилась Рэйнбоу. – Губу закатай, а то пол слюнявишь! - Старушка делится с молодым поколением своей мудростью? Так мило, - посмеялась Квин. - Скорее я помогу подгузники тебе сменить, - колко ответила Рэйнбоу в ответ. - Сама лучше надень, а то старость не радость, мало ли когда стрельнёт, - посмеялась Трейсер. - Стрельнёт сейчас у тебя в глазу! – Рэйнбоу встала в боевую стойку. - Будешь бить детей? – сказав, Спиди саркастично надула губки. - У нас разница всего в несколько лет! – крикнула на неё пегаска. - Ты хотела сказать, в несколько десятков лет? А может, сотен? – задумалась Квин. Твайлайт магически возникла ровно между ними. - Так, обе, сейчас же прекратите, пока друг друга не покалечили! – буркнула на них волшебница. - А я бы посмотрел, - посмеялся Спайк, на что получил суровый взгляд Твайлайт. Артуру было тоже интересно понаблюдать то, как две пафосные летуньи наколотят друг другу шишек, но решил лишний раз не выводить из себя Твайлайт, которая так любила порядок в своей жизни. - Твайка, ты же знаешь, мы так играем, - посмеялась Рэйнбоу. - Да, внемли мудрости сей… старушки, - с натягом и улыбкой говорила Квин, словно актриса привокзального театра. - Кажется, сейчас я начну бить детей! – сказав, голубая пегаска сурово посмотрела на Спиди. Твайлайт закатила глаза и вздохнув, отошла от этой безумной парочки. Казалось бы, дурдом мог продолжаться вечно, пока в комнате не поднялся сильный ветер. Книги послетали с полок, попадала и побилась посуда. Даже горящий камин вмиг затух. В центре комнаты начались яркие бирюзовые разряды, от которых у Артура всё в глазах плыло. Разряды утихли, а на их месте оказалась Селена, правда она была полупрозрачной и подсвечивалась бирюзовым светом, подтверждая своё популярное прозвище – Призрачная Пони. - Я услышала твой зов, говори, - властно и громко сказала она. Артур давно не слышал её голоса и у него мурашки пробежали по спине. Он примерно догадался, что Селена явилась не сама, а использовала какой-то магический способ связи. - Кто это!? – прохрипела Квин, «храбро» прячась за Рэйнбоу. - Долгая история, - ответила голубая пегаска. Артур медленно подошёл к Селене. - Мне кажется… нет, я уверен, что в Эквестрию пришла та самая Тьма. Пони страдают от неё, все в ужасе, - сказал он, стараясь прикрываться от сильного ветра. - Это ещё не Тьма, - отрицала Селена. – Она лишь коснулась своим дыханием ваших земель. - Немезида говорила, что я могу ей помочь со Тьмой. Я готов! – крикнул парень. - Я передам ей твою просьбу, и она свяжется с тобой, если сочтёт это нужным, - сказав, Селена исчезла в бирюзовой вспышке. - Постой! И это всё? Где Гриша? – прокричал Артур, но ветер уже стих, а Селены не осталось и следа. Артур не ожидал того, что его так категорично отошьёт Призрачная Пони. Хотя, с другой стороны, после прошлого разговора её реакция была вполне закономерной. Он бы списал её поведение на эмоции, но барьер исключал такую возможность. Поэтому, он переживал из-за того, что стал для неё просто ненужным, ведь Селена всегда отличалась жёстким хладнокровным мышлением. Однако, она отозвалась, а значит был шанс того, что ещё не всё было потеряно.