Спасти Эквестрию: И гаснет свет

ГЛАВА 9 - Луна? – удивился Гриша, видя то, как к нему приближается сумеречная принцесса, ведомая Немезидой. Техник обыскался Луны по всей Цитадели, впрочем, он не видел и Дездемоны. Всё было спокойно, про демонессу никто не говорил, никто и не пострадал от её возможных действий. Лишь проснувшись на следующий день в той же комнате, где была раньше ловушка, он вновь увидел эквестрийского аликорна. Луна выглядела вполне хорошо, даже улыбалась. - Дездемона помогла тебе? – спросил он. - Помогла, - кивнула принцесса. – Но я мало что помню, всё было словно в тумане… она высосала чёрной магией из меня Найтмэр Мун. Никогда не думала, что один демон может поглотить другого. Ощущение пустоты… но это пройдёт, ибо так всегда бывает, когда избавляешься от паразита. - Глупец! – внезапно крикнула на него Немезида. Гриша понимал, что гнева валирийки ему было не избежать, но ради Луны он считал свой поступок оправданным. - Ты разве не понял, что демон снова обвёл тебя вокруг пальца? – гневно говорила Немезида. – С чего вдруг, по-твоему, в Луне проснулся демон? Дездемона его и пробудила, чтобы потом выторговать себе свободу! Вероятно, она смогла почуять меня ещё до наложения оков ловушки. - А как же сделка? – спросил Гриша, показывая валирийке свою ладонь. - Ах, так ты ещё и контракт пытался с демоном заключить? Это просто ожог, чтобы окончательно сбить тебя с толку! Ты вообще не знаешь, как заключаются контракты? Ох… – кричала Немезида. – Второй раз её не поймать! Мы упустили важную фигуру на нашем поле боя! - Потише, разве жизнь Луны того не стоит? – спросил Гриша. – Если бы попал в беду твой друг, ты бы не сделала всё, чтобы его спасти? - Я солдат валирийской армии, а не овечка, ищущая друзей! – отчитывала его Немезида. - Тебе не понять то, что такое дружба, и цену этой дружбы, - уверенно говорил Гриша, заметя лёгкую улыбку и довольные глаза Луны. - Твоё счастье, что никто не пострадал, - сердито сказав, Немезида ярко сверкнув глазами, развернулась и спешно ушла. Принцесса неспешно подошла к парню и обняла его крыльями. - Спасибо за то, что ты сделал для меня. Ты очень рисковал, я такое не сильно одобряю… но я ценю твою заботу, друг мой, - улыбался аликорн. - Немезида твоих мыслей не разделяет, - усмехнулся техник. - Я не знаю, что происходит в её разуме, но я знавала таких, как она. Вся их жизнь проходила в ритме бешеного пульса, вечные подготовки к битвам, вечная ответственность за свои деяния. На такие высокие посты в любой расе пробиваются, жертвуя всем тем, что может быть дорого. Со временем просто черствеешь, ибо мягкость и нежность таким созданиям становится чужда. Она командир, воин, выполняла задание, которое сама и создала для себя, ибо воины не могут жить без целей и указов. И как любой командир, она винит в его провале, уж поверь, не тебя, а… себя, я это вижу. Это признак мудрого воина, в Эквестрии таких осталось крайне мало, - рассуждала Луна. - Постой, это одна из тех занимательных речей, о которых говорил Артур? – улыбнулся парень. – Одно дело слышать от него рассказы о твоих навыках в психологии, другое – слышать своими ушами. Мне давно недоставало умного собеседника, - посмеялся Гриша. - Жаль, я не разбираюсь в Ксероксе и в иных людских технологиях, не могу прельстить тебя темами о них, - улыбалась принцесса, присаживаясь рядом. - Умные собеседники могут говорить о чём угодно. Вернее, найти общую тему труда не составит, - говорил парень, садясь на жёсткий пол. Принцесса пристроилась рядом. - Я вижу, что ты испытываешь вину перед Немезидой, осознавая то, какую опасность несёт Тьма. Демоны способны обмануть кого угодно, даже валирийцев. Такова их натура, такова их суть. Безусловно, столь сильный магией и разумом союзник бесценен в любой армии, но не забывай – когда закрывается одна дверь, то обязательно откроется другая… нужно просто её найти, - тихим, мелодичным голосом рассуждала Луна, делясь своей мудростью. - Кстати, о новой двери, - удивлённо произнёс Гриша и посмотрел вперёд. Луна последовала его взгляду. Гриша смотрел прямо на Артура и не сразу поверил, что это был именно он. Хотя, кто ещё из людей мог попасть в Азгард? *** Селена уже час спорила с Кассандрой по поводу прилетевших разведчиков. Обе понимали, что, едва завидев растущий Азгард, они уже отправили сведения в Конгломерат. Прилёт флота гостей был уже вопросом времени. Кассандра желала уничтожить разведчиков, Селена старалась найти другой выход, дабы хоть как-то потянуть время в пользу Азгарда. Однако прошлые действия королевы настолько всё осложнили, что даже Призрачной Пони было трудно принять верное решение. В итоге, не видя лучшего пути, обе сошлись во мнении, что следует уничтожить разведчиков, пока они не собрали ещё больше сведений для своих командиров. Нужно было показать силу врагу, поэтому к уничтожению приступили немедленно. Селена с трудом отговорила Кассандру от использования спутниковой обороны Платиновый щит для уничтожения врага, мотивируя тем, что противнику пока не следует знать о столь грозном оружии. В прошлый раз похожая оборона Золотой щит нанесла непоправимый урон наступающим силам Альянса. Поэтому на перехват был выслан боевой азгардионский крейсер Эриды, нанёсший мгновенный удар по врагу, не оставив ему и шанса на спасение. Все три корабля разведчиков Альянса были уничтожены. Селена была не в восторге от этих действий, хотя она и привыкла хладнокровно разбираться со всевозможными врагами, да просто с теми, кто приближался к Азгарду или к самой Селене. Она не понимала этих перемен в себе, списывая их на усталость от тяжкого груза ответственности, который сама на себя и возложила. Пока Кассандра занималась приготовлениями к предстоящей обороне планеты, напрочь игнорируя советы Селены, Призрачная Пони навестила Старри, пребывающую на станции дальних исследований, где и стояла лазерная установка. Юный аликорн занимался вычислениями в скоплении голограмм. Рядом находился Адмур, молодой специалист по связи бывшего Азгардиона. Селена предположила, что он приглядывал за Старри. Завидев Призрачную Пони, юный аликорн поклонился. - Приветствую тебя, - сказала Селена, подходя к Старри. – Есть новости по аномалии? - Да, но я о таком лишь мельком слышала, - сказав, учёная убрала все голограммы, кроме одной. – Смотрите. Перед Селеной снова оказалось нечто сложное, на первый взгляд бесформенное, но потом она узнала очертания, контуры… стилистику объекта. Принцесса не поверила своим глазам, но решила не спешить с выводами. - Что ещё ты узнала об аномалии? – сосредоточенно спросила Селена. - Я просмотрела все справочники по действию лазеров, не бывает таких явлений, если только… - запнулась она. - Если только? – переспросила Призрачная Пони, посмотрев на Старри. - Я не привыкла давать нерациональные догадки, не хочу, чтобы вы подумали обо мне плохо, - волновался астроном. - Я всегда приветствую разные точки зрения, не бойся, - кивнула принцесса. - Аномалия похожа на мираж, но миражей не бывает в космосе. Да и лазер прерывался в ней, но продолжал своё «движение» без физических помех. Изучив историю Азгарда, я выяснила, что ранее в прошлом азгардийцы успешно путешествовали между измерениями, открывая порталы. При открытии появлялись схожие эффекты, как и эта аномалия, когда они начинали видеть другой мир, но в то же время он не имел материальности, - быстро проговорила Старри. – Для открытия портала нужны определённые условия, в аномалии я ни одного из них не обнаружила, поэтому мои умозаключения невозможно назвать рациональными, простите. - Нет, ты всё правильно сказала, - задумчиво произнесла Селена. – Я встречала подобные явления. Немезида говорила, что Тьма размывает границы между мирами, поэтому мы видим это «нечто». Мне нужно поговорить с… я надеюсь, что ошибаюсь, - загадочно сказав, принцесса спешно направилась на выход. У самой двери она резко обернулась, от чего её волосы волнами проплыли вслед за движением головы. - Ты проделала блестящую работу. Ранее звездочёты никогда не делились предположениями. Не бойся их делать. Расчёты могут быть обманчивы, а интуиция бывает точнее любой науки. - Интуиция может обмануть, - неуверенно поспорила Старри. - Если бы ты сомневалась в своих мыслях, ты бы их мне их не озвучила, - дополнила Селена. Старри задумчиво посмотрела в никуда, а Селена с той же спешкой покинула лабораторию. *** Паника в Эквестрии нарастала. Провинциальные деревни спешно покидали жители, а в городах пони заколачивали окна, делая из своих каменных домов и квартир бункеры. Распоряжение Селестии о том, что нужно запастись естественными источниками света, посеяло настоящий хаос. Свечки, масляные лампы, спички и прочая атрибутика разбиралась быстрее, чем могли продать, или даже произвести. Каждый старался запастись как можно сильнее. Кто-то делился с соседями свечами, а кто-то зажимал последнюю спичку. В прошлую ночь пропало по нескольку десятков жителей из разных городов, и в очередную ночь никто не хотел оставаться без света. Да и день был неестественно пасмурный, что вынуждало многих пони заранее зажигать свечи и камины, не дожидаясь ночи. Твайлайт ещё никогда не видела такой паники, даже в Понивилле, даже при нападении перевёртышей на столицу. Она надеялась собрать всех хранителей Элементов Гармонии, но Пинки Пай, как назло, гостила на каменной ферме родителей. Спайк магически отправил ей письмо, однако Пинки не обладала магией и не могла ответить так же мгновенно. Твайлайт надеялась, что Пинки вернётся в ближайшие дни, ведь не так страшна паника в надвигающейся Тьме, как то, что свечей и спичек станет критически не хватать. Твайлайт не хотела видеть моменты пробуждения в пони самых тёмных сторон, ведь отчаянные жители во спасение своих жизней и жизней близких способны на страшные вещи. Занимаясь приготовлениями со сбором элементов, безуспешными попытками связи с Селестией, да и поисками пропавшего Артура, который вышел за хлебом, волшебница не успела закупиться свечами. В доме запасов было мало, и много прогорело ещё в прошлую ночь. Однако Спайк заботливо запасся дровами для камина, и этих запасов хватит аж на целых… три часа, ибо он своими лапками принёс опавшие сухие ветки. - Тук-тук, - сказала заходящая Эпплджек. Твайлайт обрадованно подбежала к подруге. За фермершей прошли Биг Мак и Рэрити. - А я за тобой, - улыбнулась рыжая пони. - За мной? – переспросила Твайлайт. - Ага, - кивнула Эпплджек. – В этой суете лучше подальше держаться от жилых массивов, а братец помогает паникующим пони в меня не врезаться. Пойдём с нами на ферму, у нас большой запас свечей, дров и даже три камина. Мы не пользуемся магией и магическим светом, лучшее место! Флаттершай и Рэйнбоу уже там. - Хорошо, - сказав, Твайлайт забежала в свою комнату, надела сумки, в которые положила свой Элемент гармонии и несколько книг, которые, как она полагала, могут оказаться полезными. Затем волшебница пошла за друзьями. Она искренне переживала за понивилльцев, но ничем не могла помочь. Единственной надеждой был сбор Элементов гармонии, однако Пинки Пай была слишком далеко. Волшебнице не удавалось связаться с Селестией и попросить её о помощи с доставкой Пинки, например, одной из небесных колесниц дворца. Железнодорожное сообщение было нарушено, а состояние частных извозов Твайлайт было неизвестно. Избегая тёмных переулков и рощ, друзья быстро добрались до фермы. Кроме них, посторонних рядом не было, что создало некую иллюзию спокойствия. Вдалеке виднелся яблоневый сад, от которого шёл сладкий аромат давно упавших оставшихся яблок. Эпплджек рассказала, что все комнаты дома подготовлены, и ночь не страшна. Амбар был, своего рода, складом свечей и дров. Оказывается, Эпплджек и Биг Мак заранее запасались всем необходимым. Учитывая постоянные напасти, шквалом проходящие по Эквестрии, они стали внимательно относиться даже к намёкам на любые угрозы. Бабуля запаслась провизией аж на несколько месяцев, приготовив её собственнокопытно. В основном это были консервированные овощи, сухофрукты, крупы и обилие консервированных яблок. Помимо этого, земля Эпплов была богата не только яблоками, но на ней для частного использования прорастали овощи и ягоды, что избавило всё семейство от походов на рынок. Твайлайт хоть и не просила, но ей выделили отдельную комнату. Даже Спайку посчастливилось обзавестись своими апартаментами. Почти половина дома всегда пустовала, и Эпплам было не трудно привести её в порядок и заселить гостей. На первом этаже находился самый крупный камин и чулан с внушительным запасом дров. Свечи находились в каждой комнате. Твайлайт была против такой траты ресурсов, но Эпплджек заверила, что запасов источников света у них более, чем достаточно. Единорожка хотела было предложить поделиться ими с другими жителями, но поняла, что, узнав о такой щедрости, в дом сбежится половина деревни, а он был не резиновый. К тому же, Кантерлот активно начал поставлять свечи во все города. Паниковали в основном единороги и пегасы. Первые боялись лишаться магии, считая, что станут совершенно беспомощными. Вторые, как показала прошлая ночь, лишались способности ходить по облакам, отчего во сне попадали вниз даже сквозь свои кровати. К счастью, инстинкты пегасов оказались сильными и трагедий удалось избежать. Земные пони же вели себя относительно спокойно, не поддаваясь панике и суете. Твайлайт беспокоилась за Артура и, только она скинула вещи и собралась отправляться на поиски, как Спайк принёс ей письмо, если это можно было назвать письмом. Это был маленький металлический шар, который при подкидывании проецировал текст. В послании говорилось, что Артура забрали в Азгард для борьбы со Тьмой, и было приведено несколько инструкций, как обезопасить себя от её влияния. Оказывается, всё происходящее в Эквестрии не было самой Тьмой, а лишь её «дыханием», как было указано в письме. Тьма надвигается медленно, и время у всех ещё было.