Выпусти меня хотя бы до рассвета

- Каждый человек наполовину состоит из других людей. Мозг каждого человека работает в тесном взаимодействии с другими, и это взаимодействие настолько сильно, что человечество можно рассматривать как единый цельный организм. Голос преподавателя разносился по аудитории, и даже Уилл, который сидел в дальнем темном углу, слышал все прекрасно. И, несмотря на то, что доктор Блум читала лекцию с убедительностью, и невозможно было сомневаться ни в ней, ни в ее знаниях – но Уилл никак не мог понять, что именно она хочет сказать. Что все его попытки как можно меньше сталкиваться с людьми – тщетны? Что он, сам того не желая, и есть то самое человеческое общество? - Огромное количество нейронных сетей в мозгу человека неразрывно связано с другими людьми. Каждый человек, с которым вы когда-либо общались, навсегда меняет картину вашего мозга. Когда вы общаетесь с кем-то, то ярко чувствуете страдания этого человека, оцениваете его намерения и понимаете его эмоции. И чем дольше вы общаетесь, тем сильнее ваши связи, тем больше места занимает другой человек в вашей картине мира. Уилл бесшумно выдохнул и запустил пальцы в волосы, стискивая их до боли. Лекция оказалась невыносимой – он не мог допустить до себя мысль, что кое-кто оказал на него влияние пару месяцев назад. Он хотел бы навсегда вычеркнуть произошедшее из памяти и забыть, как забывают все ужасные вещи. Он хотел уйти прочь, прямо сейчас, и больше ничего не слышать об этом. И одновременно он очень сильно хотел подойти к доктору Блум и расспросить ее подробнее – неужели нельзя вернуть все так, как было? Вычистить все ненужные связи в мозгу, вырезать лишние чувства. Доктор Блум поглядела в его сторону, словно услышала его мысли – хотя, наверное, Уилл вздыхал не так уж бесшумно, как ему хотелось. - Рассмотрим подробнее механизм образования нейронных связей, - произнесла она, нажав кнопку на пульте. Свет в аудитории погас, и на экране проектора появилась схема. Уилл потер ладонью лицо, почувствовав себя в некоторой безопасности. Он знал, что у доктора Блум есть психотерапевтическая практика, что она отличный специалист, и, должно быть, видит Уилла насквозь. О, ему бы этого не хотелось. Когда Уилл разобрался с… с тем, кто вторгся в его жизнь, ему меньше всего на свете хотелось, чтобы кто-либо узнал о произошедшем. Он никогда не был близок с другими омегами с потока, но все равно боялся, что они узнают, учуют о том, что было. Расскажут другим. Будут обсуждать между собой. А когда им надоест просто обсуждать, они захотят расспросить Уилла о подробностях. Захотят поделиться опытом. Трясина человеческого общества будет засасывать его все глубже. Нет, нет, нет. Никого это не касается. Уже два месяца прошло. Все кончилось, все прошло бесследно, полиция заявила, что все беглые заключенные пойманы либо убиты. Пока шла облава, Уилл с ужасом ходил мимо этих досок с объявлениями, боялся смотреть на фотографии – но когда случайно взглянул, то обнаружил, что того самого альфы нет среди прочих. Как будто тот, кого он подобрал, и вовсе не сбегал ниоткуда. Почему же он выглядел как беглец? Зачем скрывался? Уилл старался убедить себя, что все произошедшее – всего лишь горячечный бред. Как бы хотелось поверить, что он просто-напросто подхватил простуду, болезнь пришлась на течку, и произошедшее было лишь игрой возбужденного мозга. Сон о потрясающем любовнике, который делал с ним все, что хотел. Отличная теория. Прекраснее лжи не найти. И как же приятно было верить в эту ложь. *** На старой хлипкой полке магазинчика Эда стояло чудо из чудес: персональный компьютер. Уилл так и замер перед витриной, недоверчиво разглядывая экзотического монстра посреди радиоприемников и телевизоров. В пыльном выпуклом мониторе отражался весь небольшой магазинчик, сам Уилл и копавшийся в бумагах Эд. - Не смотри на него, парень, - сказал Эд, не отрываясь от бумаг, - это рухлядь на запчасти. - Рухлядь? Они появились в продаже три месяца назад! - Именно, что рухлядь. Заводской брак плюс мутная история, гарантии нет. Поэтому надо разобрать его на запчасти и продать работающие. Я сам этим займусь, а для тебя я уже подготовил заказы. Уилл потер подбородок, оглядывая монолитный светлый корпус. Что означала фраза про мутную историю? Что компьютер лишился хозяина криминальным путем? Однако у Эда никогда не было проблем с полицией, иначе Уилл не стал работать на него. - Твоя коробка, где и всегда, - напомнил Эд. Уилл кивнул, зашел за ней в подсобку и понес в машину. В университете у них были компьютеры, но куда более старые, огромные, медленные. А этот был совсем новым. Домашний компьютер... Уилл знал о них совсем мало, но уже представлял, как много возможностей он открывает. И все они казались такими прекрасными. Гораздо лучше работать с механизмами, чем с людьми. - Послушай, Эд, - Уилл вернулся в магазин и встал перед хозяином, - а что с ним не так? - Монитор. Отдельно их нет в продаже, и неизвестно, когда будут. Искать замену у меня времени нет – дешевле толкнуть по частям. Ты все свое забрал? - Да. Послушай… - Уилл сглотнул, сознавая, что его настойчивость выглядит глупой, и едва не ушел, так и не договорив, но Эд, зная его характер, вздохнул и спросил: - Хочешь его себе? - Д-да. - У тебя нет таких денег. Конечно, я не возьму за него, как за новый, но запчасти тоже недешевы. Уилл покачал головой. Наверное, Эд был прав. Эд был здорово похож на его отца. Строгий, но справедливый, отец с детства приучил Уилла не клянчить в магазине, да и вообще нигде и никогда не ныть, и чувство стыда за каждую покупку всегда шло рядом с ним. Особенно за покупку для себя. Особенно такую, как компьютер – бесполезная, дорогая, даже роскошная игрушка. - Спасибо, Эд, - выдохнул Уилл, разобравшись с чувствами, - мне это действительно не нужно. До встречи. Эд смерил его взглядом, отложил в сторону свои бумаги и, когда Уилл уже взялся за ручку входной двери, произнес: - Постой, парень. Раз уж мы с тобой работаем вместе, я дам тебе рассрочку. - В долг? – Уилл сглотнул, - Я никогда не… - Без процентов, - махнул рукой Эд, - буду удерживать с каждой твоей выплаты. Идет? Уилл стиснул губы, словно не решаясь ответить, но закивал головой. Отодвинув волосы со лба, он взглянул на Эда, чувствуя, как крепко стиснуты собственные зубы. Чувство благодарности жгло душу. - Распишись только, - Эд перестал пялиться на него с сочувствием и вновь превратился в хозяина бизнеса, - думаю, ты выплатишь все еще в этом году. - Хорошо, - сглотнул Уилл, заморгал, пытаясь скрыть бурю эмоций, охватившую его внезапно. Кое-как расписавшись, он снял компьютер с хлипкой полки, прижав к себе крепко – Эд подошел с другой стороны и помог вынести его из магазина. Уличные звуки и свежий ветер не помогли Уиллу придти в себя – наоборот, прибавили сюрреализма происходящему. Он что, действительно купил себе компьютер? - Инструкции у меня нет, сам понимаешь, - усмехнулся Эд, помогая поставить компьютер на заднее сидение, - так, давай пристегнем, будет надежнее… Заедь в книжный на углу, знаешь, где это? Там у них полно всего, а если не найдешь – то рядом есть лавка… Эд все говорил и говорил, а Уилл послушно кивал, вертя на пальце ключи от машины. Он точно знал, что никуда уже сегодня не поедет. Только домой. Распрощавшись с продавцом, Уилл сел за руль. Домой. На заправку он заезжал сегодня с утра, и об этом можно не беспокоиться. Хорошо, что из-за событий во внешней политике бензин был дешевым, почти как вода – иначе пришлось бы разъезжать на велосипеде и попрощаться с уединенной жизнью подальше от города. Только это и спасало – возможность каждый вечер выехать прочь, подальше от людей, от всех их чувств и эмоций, невольно рисующих картины в его голове. Ненужные, непрошенные картины. Уилл подумал о своей стае, мысленно прошелся по запасам еды. На вечер должно хватить. Как жаль, что дешевым был только бензин! Теперь, с домашним компьютером будет гораздо проще следить за расходами, подавать декларации, не забывать вовремя собирать справки на пособие… Вновь волна горячего стыда окатила его терпко – как будто умылся горячим мясным бульоном. Как безответственно! Уилл поморщился. Пособие было маленьким, зарабатывал он еще меньше, но при этом позволил себе влезть в долг ради чего? Ради дорогой, увлекательной, ужасно интересной игрушки?! Видел бы отец… Взглянув в зеркало заднего обзора, Уилл вдруг столкнулся с собственным отражением и вздрогнул. Неужели он и правда выглядит как побитый щенок? Эти печальные глаза, настороженный, недоверчивый взгляд вызывал жалость и легкое презрение. Нельзя выглядеть так. Нельзя позволять людям жалеть себя. Ни один человек не станет решать мои проблемы. Ни один альфа не придет заботиться обо мне. Мир устроен так, что каждый должен выживать так, как умеет. И почему это ему должно быть стыдно? Уилл, распаляясь от злости, мысленно спросил отца об этом. Почему ему должно быть стыдно, если он купил себе игрушку на честно заработанные деньги? Почему, папа? Почему? Я имею полное право тратить свои деньги так, как я хочу. Я никому не делаю плохо. Я не втираюсь в доверие к людям и не насилую их потом, не порчу никому жизнь! Я все делаю правильно! Ощущение греха от покупки никуда не делось. *** Наутро Уилл проснулся со свежей головой. Солнце светило тускло, но все равно день был новым, бодрым, приятным, хотелось жить и радоваться жизни – так, как радовались ей собаки, без всяких лишних и ненужных мыслей. Уинстон все утро вертелся рядом, мешая умываться и чистить зубы – после того самого происшествия пару месяцев назад Уинстон словно начал переживать за Уилла и старался его от себя не отпускать. Расставание поутру он вообще не терпел, и Уиллу приходилось каждый раз его уговаривать, словно человека. - Ты не представляешь, как бы мне хотелось остаться дома, - проговорил он с легкой улыбкой, поглаживая Уинстона по голове, - но я лишусь всех пособий, если буду прогуливать занятия. Я же не могу всю жизнь сидеть дома с паяльником… Уинстон ворчал в ответ, будто спрашивал – а что в этом плохого? *** Утренняя бодрость и решимость выветрились к полудню, и невероятно сложно было заставить себя начать посещать новые дополнительные занятия. Строгих запретов на посещение факультатива не было, но для того, чтобы заявиться посреди семестра, нужна была смелость. Уилл стоял перед закрытой дверью и никак не мог решиться. Сейчас он войдет, и все будут пялиться во все глаза. И чем дольше он стоит, тем больше будет внимания, когда он распахнет дверь. А ведь лекция начнется уже через пару минут. Почему одни люди не могут сделать самого простого? Почему другие позволяют себе все? Как будто одни созданы для того, чтобы портить жизнь, а другие – для того, чтобы ее портили. Но ведь ни одна жизнь не создана для того, чтобы портить ее в чужое удовольствие! Уиллу вдруг стало жалко себя, странная решимость, что заставила его купить себе компьютер, появилась вновь. Да, он пропустил половину занятий, да, он будет тормозить, и все будут хмуриться, но… ну и что? Надо думать и о себе! Уилл стиснул зубы и толкнул дверь, зашел в аудиторию и уселся на первое попавшееся место в тени. Первые секунды ушли на то, чтобы отдышаться, но затем он поднял взгляд и огляделся. Как он и ожидал, на дополнительных занятиях по программированию было очень мало людей. И, как он и ожидал, все были из обеспеченных семей. Но он не ожидал, что практически все окажутся омегами. Две девушки, одну из которых он знал, и десяток омег. Странная компания. Странная, но не пугающая. Могло быть и хуже. Уилл перевел дух и уставился на свои руки, постепенно успокаиваясь. Рядом зашуршала одежда, и он невольно поднял взгляд. - Привет, - сказала Молли, с которой он довольно близко общался еще на подготовке к поступлению. Близко по меркам самого Уилла, разумеется. Он сомневался, что Молли помнит об этом, но, оказывается, помнила. - П-привет, - выдохнул Уилл, бросив на нее короткий взгляд. Молли была одета дорого, но не вызывающе шикарно, и это тоже успокоило его слегка. - Хорошо выглядишь, - улыбнулась она. - Серьезно? То есть, спасибо. - Серьезно. Ты вообще в последнее время изменился. Уилл только пожал плечами. - Будешь ходить на программирование? – Молли склонила голову к плечу. – Вначале семестра у нас тут было полным-полно народу, но сейчас осталось всего дюжина. - Сложно? - Не очень, просто на персональные занятия за компьютером записываться нужно на месяц вперед, и дают всего несколько часов. Поэтому многие отвалились. - У меня есть возможность заниматься дома, - проговорил Уилл едва слышно, как будто в этом было что-то плохое, стыдное, неправильное. - Ты взял компьютер в кредит? – бесцеремонно уточнила Молли. - Здорово! - Да, наверное, - выдохнул Уилл еще тише, и тут в аудиторию вошел преподаватель, подарив ему возможность закончить неловкий разговор. Вопреки страхам, лекция оказалась не такой непролазно сложной, как ожидал Уилл. Он мало что понял, но какой-то робкий огонек уверенности зажегся внутри, освещая его темный, одинокий мир. Возможно, он был способен на большее. Возможно, он действительно мог не просто окончить университет, но и подать документы на обучение в академии ФБР, как он тайно мечтал с детства. Никогда не говорил никому, что хочет этого, но иногда появлялась уверенность, что он сможет. Сможет что-то большее, чем просто сидеть дома отшельником и зарабатывать себе на жизнь починкой моторов. В конце лекции преподаватель отвлекся и начал рассказывать про будущее, связанное с компьютерами, про мир, который обязательно изменится уже через несколько лет, и Уилл слушал его, затаив дыхание. Представлял себя в этом новом мире: отличный специалист, востребованный, разбирающийся во множестве вещей. Быть может, человеческое болото – не такая уж отвратительная штука… - Я принесу тебе конспекты, - пообещала Молли после того, как лекция закончилась. – У меня дома есть принтер, я тебе их распечатаю. Уилл сглотнул, пытаясь уложить в голову слова: принтер, дома, распечатаю. У него был только старый мамин Ундервуд, на котором он иногда печатал. - Спасибо, - проговорил он, едва не потеряв голос, - что я тебе должен? - Ничего! – воскликнула Молли, поднимаясь с места, - нас тут достаточно мало, и атмосфера в группе такая… ну знаешь, мы периодически ходим в кофейню и обсуждаем лекции, парни пишут пояснения к конспектам и делятся ими. Покупаем книги, которые нет в библиотеке – по этой теме материал очень быстро устаревает. Уилл тащился вслед за Молли как хвостик и слушал ее, стараясь не раскрывать рот. Откуда и за какие заслуги на него свалилось такое счастье? Небольшая группка людей, которые хотят принять его просто так, без подвоха? Такого не бывает. Люди так себя не ведут. Насколько он помнил с самого детства… нет! Не сейчас. Он отбросил от себя воспоминания, запретив думать об этом. - Слушай, но я… - Уилл запнулся, спускаясь за Молли по лестнице, - зачем тебе все это? - Успокойся, - она подождала его, пошла рядом, стараясь не убегать вперед, - просто ты всегда сидишь сычом на лекциях. Мне кажется, что ты не такой холодный и безразличный, каким кажешься. - Я не понимаю… но ладно. Если я смогу оказаться полезным… но, наверное, мне будет сложно общаться… если никто не будет меня заставлять… - Просто расслабься, - Молли остановилась у кабинета. Взглянула вначале серьезно, а потом рассмеялась, отчего кончик ее носа смешно и едва заметно задергался. – Что с тобой? Я просто пытаюсь быть приветливой, так как ты у нас новичок, вот и все. - Понятно, - выдохнул Уилл, хотя не понимал ничего. Он провел ладонью по волосам, попытавшись пригладить кудри, решил, что надо сказать в ответ что-то такое же приятное. Но что? Молли все еще смотрела на него с улыбкой, и Уилл негромко выдавил из себя: - Если ты хочешь сходить куда-нибудь в кофейню, наверное, я… - Нет! – она со смехом оборвала его, поняв предложение по-своему, - я не имела в виду гулять с тобой вдвоем. Вообще-то у меня есть парень. - Да, - сказал Уилл, окончательно запутавшись. Причем тут какой-то парень? - Ты, конечно, милый и такой… неопасный, славный… но я уже встречаюсь с одним крутым парнем. Он играет в бейсбол, знаешь ли. - Да, - опять сказал Уилл, послушно стоя рядом. Он вовсе не собирался гулять с Молли! Он вообще никогда и ни с кем не собирался гулять, на его долю уже хватило романтической эротики со вкусом крови. - Я всего лишь хочу не порушить вашу атмосферу в группе, вот и все. - А, понятно. Я тебе помогу, все будет ок! – Молли улыбнулась снова и взглянула на дверь кабинет, - ладно, мне пора на прием. Знаешь ли, нам с парнем не нужны незапланированные сюрпризы. - Тогда пока, - выдохнул Уилл, устав от общения. Проводив взглядом фигурку Молли, скользнувшей за дверь, он перевел взгляд на табличку: «Женская консультация». И когда это только успели придти в медицинский корпус?! Уилл оглянулся, удивленно потирая глаза. Как же сложно общаться с людьми! Кажется, его эмоциональный предел давно был перейден – слишком много новых чувств, мыслей, планов на жизнь. Все это надо было осознать и обдумать. Он обвел взглядом помещение, пытаясь понять, через какой выход попасть в другое крыло, задержался взглядом на большом плакате: «Планирование семьи». На картинке были изображены парень с девушкой, причем парень так карикатурно заботливо придерживал девушку за плечи, что Уиллу стало не по себе. Вся эта забота и нежность хорошо выглядит лишь на рисунках. Интересно, этот бейсболист также ласково держит Молли за плечи? Радостное возбуждение схлынуло, оставив усталость. Уилл присел на подоконник на минуту, пытаясь справиться с нервами, но дурацкий плакат так и притягивал внимание. Странно, что на всех картинках были изображены лишь беременные девушки. Когда-то, как он помнил с тринадцати лет, на уроках сексуального воспитания в школе, в методичках обязательно рисовали и беременных омег тоже. Словно государству были неудобны омеги с их альтернативной анатомией. Словно все это было неправильно, и он, Уилл, созданный природой, тоже был каким-то неправильным. От этих мыслей ему, как и всегда, стало тоскливо на душе, и сидеть под взглядами счастливых людей с плакатов он больше не смог. Подхватив сумку, Уилл пошел прочь, не поднимая глаз. Хорошо, что государство приравнивает омег к бетам. По крайней мере, омеги не объявлены вне закона, и могут жить так же счастливо, как беты. Жениться на девушках и делать им детей, хотя мало кто из омег выбирал такую жизнь. В конце концов, можно было прекрасно прожить без всякой семьи, стать первоклассным специалистом и помогать всем попавшим в беду. Эта мысль здорово грела душу. Мир был не так уж и плох. Мысль о том ужасе, что творился, когда миром правили альфы, даже не приходила ему в голову...