Дар или проклятие?

      Наруто еле дождался вечера, чтобы уснуть, тем самым приблизить долгожданное утро. Как ни странно, но парень проспал, проснувшись только в начале десятого, хотя обычно уже в семь был на ногах. В который раз он винил себя за решение поехать домой, а не поспать, как обычно, в кабинете. Каждый раз, когда он засыпал на широком бежевом диване, парень корил свою умершую бабку, в чьих генах ему достались любовь к издательскому к делу и неисправимый трудоголизм, но сейчас диван уже не казался плохим вариантом для ночлега. По крайней мере, он бы не торопился на работу, сшибая все на своем пути.       Наверное, Саске уже ждет его… От этой мысли Наруто еще сильнее проклинал свою самонадеянность, из-за которой он не поставил будильник.       Уже в такси память не вовремя подсказала о давнем желании купить автомобиль, которая так и не осуществилась. Вроде бы деньги были, права тоже, срок которых в следующем году истекает, но он предпочитал быть пассажиром, который может вздремнуть, пока водитель довозит его до места назначения, но сегодня ему не до сна. Парень злобно поторапливал мужчину на переднем сидение. Раздражение и хронический недосып подстегивали и без того нервозную обстановку.       Неожиданно проснулся желудок, упорно напоминая об отсутствии завтрака. Парень почти физически почувствовал аромат и вкус вчерашнего омлета, приготовленного для него таинственным брюнетом, загадка которого его манила как пчел на мед.       «Интересно, почему он так избегает людей?» — Наруто снова и снова задавался этим вопросом, но ответа не находил. Конечно, он помнил обстоятельства, при которых он встретил Саске, но не все же люди одинаковые!       Себя Узумаки Наруто считал вполне адекватным человеком, не способным похоти затуманить свой разум. К тому же блондин был убежденным натуралом и окрашиваться в голубой не собирался, но что-то привлекало парня: то ли бездонные черные глаза, в которых были отчетливо видны печаль и скорбь, то ли его поражало мертвецки спокойное лицо, гладкое, без намёка на щетину, то ли бледные губы, растекающиеся чувственной волной, как только их обладатель скупо улыбнется.       Водитель отвлек парня от мыслей о грустной улыбке брюнета и обещании обязательно увидеть её вновь. Наруто тряхнул волосами в попытке избавиться от наваждении. Он расплатился с таксистом и выбрался из старой «Тойоты». Машина с визгом умчалась, заставляя окружающих обернуться на громкий звук. Узумаки вдохнул полной грудью воздух, ложно называемый свежим. Забыв, что торопится, он оглядел давно изученную улицу и подумал, что не помнит, когда просто так гулял, никуда не направляясь.       Он не сразу заметил знакомую фигуру, сидящую на скамейке, запрокинув голову на подголовник. Увидев курящего молодого человека, Наруто испытал двойственное чувство. С одной стороны, он несказанно обрадовался, обнаружив, что тот, о ком он непрестанно думал несколько дней, ждал его, Бог знает сколько времени: полчаса, час, а может больше… С другой стороны, Узумаки разозлился, что такой убежденный приверженец здорового питания курит.       Парень внимательно следил за брюнетом; как тот с упоением делает глубокую затяжку, опускает голову, устремляя напряженный взгляд в никуда, освобождает легкие от едкого дыма. Наруто стало немного обидно, что его не замечают — Учихе достаточно повернуть голову и взглянуть сквозь редкий поток автомобилей, но он не сделал этого.       Неожиданно поднявшийся холодный ветер затрепетал темные волосы, но их владелец, будто этого не замечая, лишь запахнул черную куртку, взглянул на часы и затушил выкуренную до фильтра сигарету носком начищенных ботинок. Он стряхнул с темных джинс белый пепел, похожий на снежинки, и встал. Когда Саске направился от издательства, Наруто словно ожил, способный двигаться. Он окликнул Учиху, но тот не обернулся и не замедлил и так неторопливую ходьбу. Блондин сорвался, чтобы догнать идущего. Он заметил, что переходит дорогу на «красный» лишь тогда, когда услышал клаксоны и ругань водителей. Едва он догнал брюнета, то опустил тяжелую ладонь тому на плечо, дабы тот остановился. Наруто выдавил, тяжело дыша:       — Стоять! — и Саске замер, чувствуя, как чужая рука с каждым вздохом владельца сжимает его плечо. Он хотел было сказать, что ему больно, чтобы Узумаки ослабил хватку, но лишь бесцветно произнес:       — Ты опоздал.       На мгновение Наруто показалось, что перед ним тот, другой Саске — злой, жестокий, который не задумываясь причиняет боль окружающим, но когда Учиха обернулся, то увидел, что ошибался и холод в голосе лишь отголоски долгого ожидания.       — Извини! Я проспал… — блондин сложил ладони в умоляющем жесте и склонил голову, уповая на прощение.       — Типа «начальство не опаздывает, оно просто задерживается»? — говоривший безнадежно вздохнул и направился обратно. Наруто не сразу понял, куда брюнет направился, но не отставал.       — Ты куда?       — На работу, — буднично произнес Саске, от этих слов загорелое лицо осветила широкая улыбка. — Только не заставляй меня называть тебя «Узумаки-сан» или что-нибудь в таком роде.       — Узумаки-сан? — по-детски хихикнул Наруто, вспомнив, что в редакции редко слышал свое имя. — Называй, как хочешь. Разрешаю.       — Разрешаю?! — Саске ухмыльнулся и дал легкий подзатыльник навязчивому парню. Наруто сначала удивился, ведь давно с ним так не поступали. Он совсем не обиделся на Учиху, скорее наоборот, он вспомнил, что такое детство. Со смерти родных ему пришлось быстро повзрослеть, чтобы не потерять семейный бизнес. Он бросил спорт, который ему так нравился, перестал ходить на вечеринки, устраиваемые друзьями, и вообще стал редко куда-нибудь выходить.       Они зашли в здание и поднялись на нужный этаж. В холле их встретила Сакура. Она не заметила идущего за начальником брюнета и сообщила, что его искал парень.       Наруто обратил внимание на то, как секретарь никак не описала крайне привлекательного брюнета. Накануне она пела дифирамбы зеленоглазому автору, обсуждая с коллегами каждый сантиметр рыжего, а тут ничего. Просто какой-то парень. Почему-то стало обидно за досадное упущение его подчиненной. Он мысленно отругал девушку за невнимательность.       — Сакура, принеси трудовой договор, который я попросил вчера составить. И две кружки кофе, — он повернулся к Саске, тот смиренно молчал. — Ты же пьешь кофе?       — Лучше чай, — Учиха подал голос, выходя на свет. Девушка поджала тонкие губы, миловидное лицо напряглось. На мгновение между ними возникло такое напряжение, что редактору стало не по себе.       — Какие-то проблемы? — блондин сурово смотрел на девушку, обращаясь то ли к ней, то ли к приглашенному им парню.       Секретарша сделала невозмутимое лицо и вместо ответа холодно бросила, что сейчас все принесет.       Читая контракт, Саске отпил первый глоток крепкого чая и сморщился от обжигающей язык жидкости. Наруто отреагировал на удивление быстро, ловким движением откручивая пробку собственной бутылки, и протянул ее парню. Саске схватил пластиковую бутылку и осушил ее до половины. Узумаки невольно засмотрелся, как кадык парня глубоко опускается при глотке и взмывает вверх, чтобы набрать новую порцию. Блондин стряхнул наваждение, протягивая коробку салфеток. Парень откашлялся, аккуратно поставил бутылку на стеклянный стол, несколько смущенный тем, что так много выпил, но вслух с невозмутимым видом заметил:       — Твоя секретарша, кажется, меня ненавидит!       — Ты тоже это заметил?       Редактор коротко хохотнул и закинул руки за голову, утопая в кожаном кресле. Он прикрыл голубые глаза и начал слегка раскачиваться. Наруто пришло в голову, что давно ему не было так хорошо. Он ни на секунду не жалел времени и сил, затягивая брюнета к себе. В нем появилось странное чувство, будто все идет так, как и должно быть. Они с Учихой знакомы в общей сложности всего ничего, а ощущение, будто всю жизнь.       Тем временем Саске прочёл трудовой договор и хотел некоторые моменты обсудить, но его взгляд зацепился на легкую улыбку Узумаки, и слова встали поперёк горла.       Полуденное солнце из приоткрытых жалюзи перекатывались по голубым джинсам и оранжевой водолазке, которая удачно подчеркивающей лазурные глаза блондина, когда стул цеплял яркие лучи. Его лицо выражало блаженную безмятежность, казалось, он абсолютно счастлив. На секунду Саске захотелось, чтобы состояние Наруто было связано именно с его приходом.       Брюнет очнулся от своих мыслей, когда редактор, как в замедленной съемке развел руки в стороны через верх, подтягиваясь, будто бы ото сна, открыл глаза и посмотрел на собеседника. Под таким пристальным вниманием Саске стушевался и опустил взгляд на темные брюки, сжимая фирменную ручку редакции.       — Ты прочел? — деловым тоном произнес редактор, но даже сквозь официальный стиль, чувствовалась некая мягкость. Учиха это почувствовал и решил поставить все точки над «i».       — Прочел. Весьма привлекательные условия: и оклад, и высокие проценты…       — Но? — Узумаки напрягся, ожидая продолжения. Саске тяжело вздохнул, давая себе силы для дальнейшего разговора.       — Наруто, — парень вздрогнул от нехорошего предчувствия — Учиха впервые назвал его по имени, — ответь мне, только честно, зачем я здесь? Нет, не так: зачем я тебе?       Вопрошающий поддался вперед, сокращая расстояние между ними. Чёрные глаза, нагло закрадывались в потаенные уголки сознания, лишали возможности увильнуть от ответа или солгать. Наруто прерывисто вздохнул и через стеклянную стену посмотрел на секретаршу, которая говорила по телефону. Узумаки не глядя на стол, вытащил провод из телефона. Сакура посмотрела сначала на трубку, потом на начальника и зарделась.       — Теперь нам никто не помешает, — сказал он негромко. — Сакура — хорошая девушка, но как все девушки очень любопытная.       Саске коротко кивнул.       — Ты мне нужен. Не могу точно сказать зачем, но чувствую, что ты должен быть здесь. Неужели ты этого не чувствуешь?       Саске едва снова не кивнул. Он боялся — для него крайне непривычно ощущение «быть в нужном месте».       Неожиданно блондин сорвался с места и подошел к закрытому окну, отчего Саске встрепенулся. Наруто сначала хотел открыть створку, но в последний момент протянутая рука плетью рухнула вниз. Не поворачиваясь, он продолжил:       — Тебе… Нет, мне нужен друг. Я знаю, только ты меня поймёшь. Не пойми превратно…       Узумаки резко развернулся, подошел к своему столу, опершись на него, наклонился к сидевшему парню. Обстановка накалилась в геометрической прогрессии. Расстояние между ними сократилось настолько, что Наруто сквозь приоткрытые губы собеседника уловил запах недавно выкуренных сигарет. Он поморщился и отпрянул. Саске громко сглотнул и задержал дыхание. Крупные капли пота побежали по спине брюнета. Неожиданное осознание отсутствия былого страха парадоксально напугало его. Сейчас из-за близости блондина не хотелось сбежать. Напротив, хотелось узнать, что-то доказать ему, а самое главное себе.       — Что ты хочешь от меня? — острый взгляд Учихи охладил блондина.       — Быть твоим другом, — еле слышно прошелестел собеседник.       Впервые Саске увидел обнаженную душу человека, а тот в первый раз кому-то открывался. Учиха в очередной раз тяжело вздохнул, взял ручку и под недоуменным взглядом редактора поставил две подписи: на своём и на экземпляре издательства.       — Все. Готово. — Он положил ручку на стол и протянул документы начальнику. Когда тот схватил бумаги, Саске предупредил нового друга: — Вбей в свою блондинистую голову, если я почувствую, что ты ко мне клеишься, я уйду. Ты не будешь держать или искать. Если я уйду, то уйду навсегда.       Страх потерять только что обретенную родственную душу насколько страшила Наруто, что он впал в ступор и не заметил, как Саске отпустил договор. Окаменевшие пальцы были не способны удержать скользкие бумаги, и документ стопкой рухнул на пол. Оба мысленно поблагодарили Сакуру, за то, что она так предусмотрительно скрепила листы степлером       — Думаю, у нас не будет с этим проблем, — Саске мягко похлопал по плечу редактора, чтобы вывести того из забвения.       — Почему? — на автомате спросил парень, смотря на друга растерянным взглядом.       — А кто меня недавно уверял, что он только «по девочкам»?       — Ну я.       — Вот и прекрасно! — чересчур оптимистично проговорил парень. — Так что? — Учиха вновь сел напротив Наруто. — Какое моё первое задание на новом месте?       Наруто призадумался. Когда он приглашал избитого парня на работу, он даже и не думал, какую работу ему даст: у всех есть свои проекты, и было бы несправедливо отнимать работу у других лишь для того, чтобы у протеже главного редактора было занятие. Как-никак Узумаки хотел, чтобы у Саске появились друзья, а не враги.       На помощь пришла девушка из приемной с вестью, что в холле его ожидает молодой человек. Как только она ушла, у Наруто родился план.       — Саске, я тебе дам очень важное задание. Это автор мировой величины, который непонятным мне причинам выбрал наше издательство. Его романы вмиг становятся бестселлерами. Так что шанс облажаться здесь минимальный, — Узумаки быстро отчеканил самое необходимое.       — Спасибо, что веришь в меня, — Саске ухмыльнулся, его забавляла забота новоиспеченного друга.       Они оба замерли, ожидая столь важного гостя.       Писатель ступал мягкой походкой, постоянно сдувая мешавшую прядь огненных волос. Уже у входа его подловила Тен-тен и протянула ему книгу. Парень чиркнул на ней и вернул девушке. Автор вошёл в кабинет и с легким смешком произнес:       — Никогда не понимал смысл автографов, — он закрыл дверь. — Как моя закорючка может осчастливить человека?       Услышав знакомый голос, Саске напрягся всем телом, ощущая, как страх медленно начал растекаться по его груди, проникая все глубже. Сердце отчего-то ускорило темп, отдаваясь неприятным звоном в ушах.       «Что он здесь делает?»       — Вы рано, — стоящие разом посмотрели на часы, висевшие на стене, стрелки показывали 13.10.       Слова Узумаки слышались издалека. Кислорода катастрофически не хватало, а вдохнуть он не решался, словно опасаясь, что его заметят. Страх опьянял его, мешая мыслить здраво, а главное трезво.       «Не понимаю…»       В его голове билась мысль о побеге. Ладони вспотели, а лоб покрылся испариной. Ноги уже направлены к двери, которую писатель так предусмотрительно закрыл.       — Я освободился раньше. Наверное, стоило позвонить. Вижу вы заняты.       Саске спиной чувствовал, как его рассматривают. Он застыл каменным изваянием, не в силах пошевелиться.       «Пока не поздно, надо бежать!»       — Нет, вы как нельзя вовремя! — Наруто подошел к гостю для того, чтобы пожать тому руку и проводить на место. Как только рыжий сел, он втихаря стал разглядывать брюнета и узнал знакомые черты лица. — Я бы хотел представить вам нашего нового сотрудника — Учиху Саске.       Тот вздрогнул, услышав свое имя. Какого труда ему стоило повернуться, наскоро выдав непроницаемое выражение, хотя внутри все тряслось от ужаса.       Округлившиеся изумрудные глаза резко контрастировали с побледневшей кожей. Автор дернулся назад. От резкого движения стул не выдержал и упал на бок, повалив за собой парня. На шум многие сотрудники обернулись и стали разглядывать находившихся в комнате. Впервые Наруто пожалел о решении оставить необычные стены.       Гаара быстро поднялся, смотря на Учиху, а тот на него, словно они молча вели напряженный диалог. Узумаки почувствовал себя лишним.       — Вы знакомы? — предположил редактор, надеясь разрядить обстановку.       — Нет! — грубо рявкнул Учиха, прерывая зрительный контакт. Писатель шумно вздохнул.       — Ну ладно… — протянул Наруто, взлохмачивая светлые волосы. — Так, на чем я остановился?.. А, вспомнил! Так вот, Учиха…-кун будет продвигать вашу книгу.       Парни в страхе переглянулись.       — Наруто… — начал Саске, изо всех сил пытаясь придать голосу холодный оттенок, но был перебит резким тоном Собаку.       — Узумаки-сан, я не желаю работать с Саске! Или вы мне даете другого агента, или мне придется обратиться в другое издательство.       Брюнет облегченно вздохнул, получилось заметнее, чем тот хотел. Это не укрылось от внимания писателя. Его губы сложились в едва заметную ухмылку.       Наруто переводил растерянный взгляд то на одного, то на другого парня, не зная, что делать. Он понял, что между ними что-то произошло, и намеревался это выяснить.