Пробанд "Zero"

Слова «У нас проблемы, капитан» никогда не означали ничего хорошего. Ни в бытность космодесантником, ни капитаном Станислав ещё ни разу не слышал после них: «Мы уже их решили и хотим поставить вас в известность». Эбисс развернулась и пошлёпала в сторону душевых. Перед каютой с неё успела натечь небольшая лужица. «Я надеюсь, это не дурацкая шутка», — подумал про себя Станислав. В душевую Эбисс зашла, настороженно поглядывая на потолок. — Вот, смотрите, — девушка указала на лежащее на полу смятое полотенце со следами зелёной субстанции. Возле него валялись несколько бутылок с шампунем, также заляпанных чем-то осклизлым. Дэн оттеснил капитана и любопытно заглядывающую внутрь Полину, осторожно поворошил свёрток, а после поднял полотенце. Под ним оказалась здоровенная клякса, чем-то напоминающая таракана, который вырос в атомном реакторе. — Паразиты? — капитан обратился к Дэну. — Органическая форма жизни. Мёртвая, — Дэн растёр между пальцами капельку слизи. — Состоит из пятидесяти восьми процентов белка, двадцати восьми процентов жира, девяти процентов углеводов. Незначительные примеси других соединений. Совпадения в базе отсутствуют. Наиболее вероятная классификация: таракановые. Полина увлеченно последовала за Дэном и, присев, с интересом рассматривала тараканью кляксу. — Эбисс, я, конечно, благодарен за убийство немного подросшего таракана, но не могли бы вы в следующий раз оставить эту новость до следующего дня? Мы будем на Рае-43 через восемнадцать часов, тогда можно будет провести дезинсекцию, — Станислав несколько раздражённо обратился к девушке. Дэн не стал отгонять Полину от кляксы и не выглядел напряженным, а значит, угрозы от уже убитой твари не исходило. Эбисс отрешённо смотрела на капитана со странной улыбкой. — Вас не пропустят дальше таможни, капитан, — ответила девушка. — Это не таракан. Искусственно выведенные в лабораториях, живучие зверушки — кррэги. Обобщённое название тварей, которые размножаются путём захвата более сильной особи. Например, человека. Как вы думаете, капитан, байки о мозгоедах возникли на пустом месте? *** В пульгостиной уже два часа шли баталии. — Как я уже сказала, — Эбисс куталась в нечто, напоминающее махровое пончо, — эти «тараканы» вылупляются из небольшой кладки яиц. Яйца чрезвычайно маленькие, и особи сначала недоразвитые. Насколько мне известно, они отъедаются на всякой дряни, предпочтительно плесени, и достигают размеров до тридцати сантиметров. Тогда они начинают интересоваться крупными млекопитающими. Кррэги не имеют разума в нашем представлении и не отличат собаку от человека, но к обоим они подползут только в состоянии покоя, то есть сна. Тед и Данек скривились, даже Полину передёрнуло. Станислав пытался сохранить стоическое спокойствие. — Найдя любое отверстие, а при невозможности этого — прокусывая наиболее тонкие слои кожи, кррэги пролезают, затаиваются и откладывают яйца. Они гермафродиты, то есть способны оплодотворять себя сами. Вырабатывающееся при кладке вещество со временем поражает головной мозг у высших млекопитающих, что приводит, даже при успешном удалении «таракана» и его потомства, к необратимому изменению органа. Некоторые, я слышала, даже умоляют вернуть им паразита, так как ферменты притупляют боль, вызывают эйфорию, нездоровое либидо и прочие, как людям кажется, приятные побочные действия. Другие обожествляют паразита в себе. Есть целые секты, которые занимаются распространением «божества». — Но кррэг, или как там его, был здоровенным! — Тед развёл руки на добрые полметра. — Как он пролезет в человека? — Этот — да. Он, видимо, почуял тепло, исходящее от большой площади без движения, и решил, что это нечто живое. Эти твари мало изучены, случаи заражения у людей единичны. Но все сходятся во мнении, что эту гадость можно убить только холодом. Вполне возможно, что сейчас по вентиляции, откуда вылез крупный экземпляр, могут бегать сотни мелких, ещё не готовых к размножению, — Эбисс говорила спокойным голосом, но между бровей застыла вертикальная морщинка. — Увы, если мы залетим в порт, то корабль заставят разбирать, приедет контроль над эпидемиями, не приведи космос, пронюхают «Живые»… Я считаю, что единственный выход — протравить корабль самостоятельно. То есть надеть скафандры и открыть все шлюзы. — Откуда вы это знаете? — Станислав не собирался так быстро сдаваться. — Может, это обычный таракан, а здесь уже начались страшилки для семилетних детей… — Я их видела. И заражённых, и, как вы говорите, «обычных тараканов». Я могу дать вам совет, Станислав Федотович, но заставить вас ему следовать — не могу, — девушка подтянула махровое нечто под подбородок и крепче укуталась в пушистый кокон. Капитан прикрыл глаза рукой. — Дэн, что скажешь? — Я не сталкивался с кррэгами, но в инфранете есть случаи, подходящие под описание. Наиболее успешные шансы устранения паразитов подходят к предложению Эбисс, — Дэн помедлил с ответом. — Я согласен на вытравку в космосе. — Тед? — Подморозим задницы поганцам! — парень воинственно вскинул голову. — Веня? — Ну-у-у, я не уверен, что залезу в скафандр, но в общем-то, я тоже за, — слегка смутился Вениамин. — Полина? — Ну, если хотя бы одного оставить в баночке, чисто для научных целей… — Полина! — Да-да, согласна! Михалыч тоже согласно кивнул, а Ланс, как обычно, держался стороны Дэна. — Тогда решено, — капитан вздохнул. — Надеваем скафандры и собираемся в пультогостиной. Лично всех проверю. Сбор занял некоторое время. Нужно было собрать всё, что не приколочено, запихнуть в шкафы и надежно закрыть. Полина ловила ошалевшую Котьку, чтобы запихнуть её в переноску «Твой жывотное люкс» с автоматической подачей кислорода и герметичными стенками. Вениамин долго не мог найти свой скафандр, который оказался под несколькими медицинскими суднами. Когда все были в сборе, оказалось, что не хватает зачинщицы происходящего. — Ланс, позови, пожалуйста, Эбисс, — распорядился капитан. Киборг послушно утопал в коридор. Через некоторое время он вернулся, а за ним с несчастным видом тащилась девушка. — Эбисс, что-то не так? — Станислав озабоченно сдвинул брови. — Всё хорошо, — светловолосая гостья мотнула головой, слово отгоняла нечто от себя. Стас проверил ещё раз скафандры команды и гостей и приказал надеть шлемы. — Как слышно, приём? — Как из ж., э-э, аквариума, — бодро отрапортовал Тед. Остальные также подтвердили, что прекрасно слышат. — Разойтись по каютам, — скомандовал капитан. — Михалыч даст сигнал, мы откроем шлюзы и вентиляцию. Трёх минут хватит, чтобы заморозить паршивцев и не повредить электронику. Из кают не выходить, на время очистки будет включено аварийное освещение. Шагом марш! Последнее замечание было лишним, но Стас слишком увлёкся. Уж очень напоминало это учения космодесанта в открытом космосе. — Внимание, отключаем основные двигатели. Шлюзы будут открыты в аварийном режиме. Возможна потеря гравитации, — голос капитана глухо звучал через клипсу наушника. Эбисс вцепилась в койку и попыталась отрешиться от происходящего. Всего три минуты. Что есть три минуты? Ерунда полнейшая. Киборги могут продержаться до тринадцати минут в космосе. Люди — меньше. Намного меньше. Маятник качнулся. Свет мигнул и погас. Вместо него загорелись красные лампочки и светодиоды на полу, которые показывали выход из каюты. Маятник набрал обороты и пошёл на второй круг. Раз. — Шлюзы открыты, — голос капитана звучал ещё глуше, как будто через вату. Свист и скрежет. Два. — Переживать не о чем, всё идёт по плану, — голос звучал вдали, как эхо чьих-то слов. Шёпот умирающего. Например, того, который плыл, покрытый инеем. Глаза удивленные и широко открытые. Три. Мёртвые. Четыре. Они все мертвы. Пять. Эбисс, я иду тебя искать. Девушка вскочила с койки и подбежала к двери каюты. Сенсор заблокирован, электроника отключена. Ручное открытие двери на случай пожара. На себя, пришлось применить силу. Ручка погнулась, но дверь открылась. Здесь холодно, наверное, очень-очень холодно. Нет, точно холодно. Она помнит и знает. Иней на ресницах. И тело, лёгкое как пушинка. Мириады звёзд подмигивают и манят, стоит только протянуть руку. Там спасение. Оно тоже подмигивает. К нему проложена дорожка. Эбисс уверенно шагнула к выходу, когда кто-то рванул её за плечи. Это покойники! С синими губами и провалами глаз, это они тянули её назад в развороченную рубку. Девушка попыталась отбиться от этих рук, тащивших её обратно в холодный, пустой корабль. — Пожалуйста, не надо! Вам уже всё равно, вы ведь давным-давно умерли! — Эбисс пыталась умолять. Но руки трупов были цепкими, а собственные движения казались медленными и неуклюжими. Внезапно вспыхнул свет, и звёзды померкли. *** — Ч-ч-чёрт-те что, — капитан Петухов вытер со лба холодный пот. Через полторы минуты после открытия шлюзов в дальней каюте раздался жуткий скрежет. Их новая пассажирка умудрилась вручную открыть дверь и выйти в пультогостиную. Она бы умудрилась выйти и через открытый шлюз, если бы не Дэн, который оттащил девушку от него. И эти жуткие крики через комм про мертвецов и просьбы не трогать её. После герметизации, едва воздуха стало хватать для дыхания, Дэн сорвал с себя и с девушки шлемы. Глаза у той были абсолютно пусты и сухи, хотя по комму казалось, что она плачет. — Эбисс, ты меня слышишь? — Дэн легко тряхнул её за плечи. — Всё хорошо, ты на «Космическом Мозгоеде» и летишь на Рубин. Ты знаешь, кто я? — Н-н-навигатор, — зубы у Эбисс стучали, как будто она мёрзла, хотя под скафандром она была мокрая как мышь. Глаза и дальше были пустыми стекляшками, девушка словно фиксировала невидимую точку за парнем. Дэн осторожно обхватил ладонями её лицо. — Посмотри на меня! — потребовал рыжий. Девушка послушно уставилась на киборга. — Всё будет хорошо, ладно? Я тебе это обещаю. Хочешь, капитан тебе это тоже пообещает? И Полина, и Тед. Нет, ну совсем всё хорошо не будет, Котька, например, не перестанет совать мохнатую морду в мою сгущёнку, но это мелочь, — Дэн нёс откровенный бред, который, однако, давал свои плоды. Взгляд девушки постепенно сфокусировался, и из него исчезала та пустота и безысходность. Остальная команда ввалилась в этот момент в пультогостиную и остановилась на пороге, взирая на картину перед ними. Киборг и девушка, оба на коленях в объемных скафандрах, он держит её лицо в ладонях. — Поверь мне, всё будет хорошо. Эби отпрянула мгновением позже того, как мозгоеды вбежали в гостиную. — Я уж-ж-е в-в н-норме, — язык заплетался, и Эбисс чувствовала себя, как будто была Атлантом и держала весь мир на плечах. Девушка упёрлась руками о пол, пытаясь встать. — Дэн, помоги ей дойти до медотсека. Вениамин уже там, — у Станислава не хватало нервов на большие переживания. — Завтра мы долетим до Рая-43 и там будем разбираться.