Пробанд "Zero"

Эбисс с отвращением сняла окровавленные перчатки. Комнату наполнял металлический запах крови, которая, казалось, невесомым покрывалом осела на всём. — Прибери. Киборг, который всё время стоял безмолвной тенью, скользнул к стене, отдирая окровавленную плёнку. Тело, до сих пор привязанное к стулу, уже мало чем напоминало человека, но всё ещё дышало и хрипело. — Этого — в утилизатор, — нестерпимо хотелось умыться и выйти из душной комнаты. Эбисс провела тыльной стороной руки по лицу, вытирая губы. Нижняя часть лица не была защищена маской. Она узнала всё, что хотела. *** Внизу Полина с Данеком изнывали от неизвестности. При виде Эбисс они вскочили с низкого розового, неуловимо напоминающего оставшегося на «Космическом Мозгоеде» диванчика. — Ну что? — Полина была настолько взволнованна и измотана ожиданием, что даже не заметила несколько красных пятнышек на светлом платье девушки. Данек же скривился, как при зубной боли. — Бармалей забрал корабль и команду в свою резиденцию, — Эбисс смотрела не на Полину, а куда-то мимо неё. — Это плохая новость. А вот очень плохая новость: резиденция охраняется не хуже военной базы. Но у меня есть кое-какая идея, — девушка встрепенулась, словно нашла в стене за Полиной ответ на свой вопрос.  — Подождите ещё немного здесь. Пожалуйста, — добавила она после короткой паузы. — Мы сидим здесь уже час, — запротестовала Полина. Данек солидарно скрестил руки на груди. — Это не займёт много времени. Обещаю. — Ну уж нет, — Полина упрямо смотрела на Эбисс. — Мы имеем право знать! Блондинка старалась вдыхать как можно глубже, чтобы глухое раздражение снова не прорвалось наружу. — Мне нужно позвонить. Без свидетелей. Тот, с кем я собираюсь связаться, скажем так, не обрадуется лишним ушам. — А мы будем сидеть тихо, — заверила Полина. Эбисс решила просто согласиться, чем дальше терять время на уговоры. Оно слишком быстро утекало. *** Жанна провела компанию в отдельную комнату с допотопным, но хорошо работающим на больших расстояниях коммуникатором. Эбисс поймала девушку за рукав платья, прежде чем та успела выйти. — Мы ещё ненадолго задержимся. Скорее всего, на день или два. Потому, будь добра, подготовь комнату. Чистую и со звукоизоляцией. Мне бы хотелось поспать сегодня ночью. Определенная сумма единиц снова сменила хозяев, и «крольчиха» пообещала сделать всё в лучшем виде. *** — Слушаю, — в голосе, звучавшем из коммуникатора, не было абсолютно ничего человеческого. Мягкое металлическое пощёлкивание наводило на мысли об огромном насекомом. — И тебе не хворать, Механик, — Эбисс не стала представляться. Перед соединением она передала двадцатизначный код. Существо на том конце прекрасно знало, кто она. — Давно о тебе ничего не было слышно, Химера. Неужели соскучилась по старым знакомым? — хриплое карканье, по-видимому, означавшее смех, звучало откровенно жутковато. Полина поёжилась. — Я по делу, — девушка решила не ходить вокруг да около. — Пришло время платить по счетам. Странные механические щелчки усилились. — Я всегда к твоим услугам. — Я перекидываю список того, что мне нужно, — девушка замолчала, отсылая текстовое сообщение. — И считай, что мы квиты. Механик был её единственным козырем, припасённым в рукаве на самый чёрный день. Похоже, этот самый чёрный день наступил. — Химера, — голос заскрежетал так резко, что Эбисс вздрогнула. — Может быть, я лучше подарю тебе окраинную планету? Есть одна — перспективная, населения, правда, всего пять тысяч, но хорошие прогнозы на будущее… — Я сказала, что мне нужно. Список, Механик, список. А окраинные планеты оставь себе. — «Бараны»* со стелс-технологией, «крабы», оружие, амуниция, пара-тройка киборгов, наёмники в экзоскелетах, несколько «кольчуг»**… Ты собралась устроить переворот на Темпере и стать императрицей? — Нет, я собралась накормить плазмой Бармалея. Металлический стрекот утих, тишина вязко расползалась по комнате. Минуты проходили в молчании, девушке показалось, что связь прервалась, но Механик всё же ответил. — Как ты собираешься развязать эту войну, не привлекая внимания? — Это уже мои проблемы, — твёрдо ответила Эбисс. — Тогда, — вздох был совсем человеческим, — недели через две… — Сутки. — Что? — резкий скрежет заполнил всю комнату. Полина прижала ладони к ушам. — Сутки, — Эбисс не собиралась торговаться. — Я знаю твои возможности, Эррржжк, — девушка изменила голос, проскрипев настоящее имя Механика. Скрежет усилился, дойдя до безумного крещендо, и внезапно оборвался, когда выносить этот звук стало невозможно. — Будет тебе твоя карманная армия, но разбираться с властями будешь сама. И мы в расчёте. — И мы в расчёте, — эхом ответила Эбисс. — Я дам тебе координаты. Коммуникатор мигнул красным. Механик никогда не прощался. — Кто это был? — Данек потряс головой, словно стараясь изгнать остаточный звон из ушей после канонады звуков. — Должник. Данек, скажи, а насколько сильно тебя любит папа? *** Вторая часть плана была самым слабым местом во всей операции. Разборки с привлечением боевой техники — а без неё шансы выкрасть команду «Мозгоеда» стремились к нулю — несомненно заметила бы полиция. Или ещё хуже — военные, которые имели собственную базу на Темпере. Девушке пришлось применить всё своё красноречие, чтобы убедить Данека: успех операции и почти всей Вселенной, зависит исключительно от его звонка отцу. Теперь обе девушки затаились, ожидая исхода разговора. Который проходил на повышенных тонах. — … во что ты влез? Ты должен быть через пять дней на Сапфире! Как это будет выглядеть, если мой сын пропустит сборы? — Я не могу оставить команду корабля в беде, — твёрдо ответил парень. — Обратись в галаполицию и лети дальше! — Левандовский-старший разошёлся не на шутку. — Ты собрался геройствовать? Я тебе найду приключения, можешь быть спокоен! Обе девушки вздрогнули, когда Данек внезапно стукнул кулаком по столу. На корабле казалось, что флегматичного парня ничто не может вывести из себя. — Ты всю жизнь за меня решал! Не ты ли мне говорил, что мужчина должен уметь принимать решения и отвечать за свои поступки? А теперь я должен бежать, поджав хвост, по твоему приказу! В комнате наступила тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием Данека. — Ты получишь разрешение, но с этого момента ты сам по себе. Отвечай за свои поступки, — связь прервалась. Данек тяжело дышал, словно пробежал марш-бросок в рекордные сроки. На щеках парня алели красные пятна. — Нам дан зелёный свет, — он вымученно улыбнулся. Девушки переглянулись и бросились обнимать парня. *** Полина долго не могла заснуть, а после того как её всё же сморило, беспокойно металась во сне. Данек, который галантно уступил дамам двуспальную кровать, негромко похрапывал на диванчике. Эбисс бесшумно встала и прошла в санузел. Прохладные ампулы поблескивали стеклянными боками. Во всех мерцала прозрачная жидкость. Только в одной на вид была тёмная тягучая кровь. Девушка медленно достала сосуд с красным препаратом. «Эби, используй это только в самом крайнем случае, — тихий голос тёти всплыл в памяти. — Лучше — никогда. Я вытащила тебя из этого болота. Девочка, не позволяй себя снова туда загнать. Когда ты станешь наследницей, при разумных тратах тебе хватит, чтобы тебе больше никогда не пришлось будить в себе её». — Прости, тётя, но иначе я не справлюсь, — едва слышно прошептала светловолосая девушка. Игла привычно вошла в запястье. Но вместо ожидаемой прохлады по телу разлился поток лавы. Эбисс согнулась, беззвучно хватая воздух ртом. Казалось, что кости начали плавиться, а от позвоночника расправлял лапы огненный паук. Лёгкие горели, а перед глазами кружились красные пятна. Девушка не знала, сколько времени провела так, вжимаясь лбом в холодную плитку пола и кусая до крови собственные ладони. Система перезагружена. Эбисс выпрямилась, обводя мутным взглядом уборную. Глаза, непривычные к ярким цветам, слезились. Нейроузлы в норме. Несущественные повреждения рук. Активируется регенерация. Девушка медленно вытянула руку, на которой чёткими лунками отпечатались следы зубов. Синева быстро светлела, а вмятины выравнивались, пока не исчезли полностью. Регенерация завершена. Активация защиты кожных покровов. Базовая память в норме. Диагностика завершена. Система готова к бою. Девушка прищурилась. Глаза ещё не привыкли даже к неяркому свету. Подумав, она провела по сенсору, полностью выключая свет, и села, прислонившись к прохладной стене. Несмотря на звукоизоляцию, слух улавливал неразличимые ранее звуки. Скрип кровати. Чей-то смех. Характерные шорохи. Активирована фильтрация звуков. Ей очень хотелось, чтобы был другой выход. Чтобы не видеть потом в глазах этих людей недоверие и страх, который неизбежно придёт с осознанием, кто был с ними на корабле всё это время. Но другого выхода не было.