Пробанд "Zero"

Армия не может существовать без порядка и организованности. Тем поразительней, что реальная война с точки зрения порядочности и организованности удивительно походит на охваченный пожаром бордель. Анджей Сапковский — Крещение огнём — Хорошо им, — охранник по кличке Крокодил шмыгнул носом. Температура резко упала, а гроза громыхала уже совсем недалеко. В башне было холодно, а поднявшийся ветер закидывал горсти песка в узкие бойницы. — Жратва, бабы, бухло… — Мужчина завистливо посмотрел на свет из окон небольшого служебного здания. Порывы ветра приносили отголоски визгливого женского смеха и нестройного, уже пьяного хора. В предновогоднюю ночь Бармалей разрешал наёмникам покутить. Его напарник ничего не ответил, плотнее кутаясь в легкую парку. — Хорошо им, говорю, — продолжал тянуть Крокодил. — Водочка, небось, не палёная, с запасов шефа, бабы сисястые… — И без тебя тошно, — огрызнулся всё-таки второй охранник. — Хватит ныть. — Я ж не ною, я так, говорю. Может быть, сбегать быстренько хотя бы за бутылочкой? По-тихому отпразднуем, мать его за ногу, Новый Год… Наёмник задумался. По идее, им нельзя было оставлять пост, а с другой стороны, сидеть в башне было холодно и неуютно. Разогрев бы не помешал. К тому же на газоне торчали два кибера. Больше для порядка, чтобы пьяные гости не помяли кусты и не свалились в фонтан, но если что, поднимут тревогу. — Ладно, — сказал охранник, поднимаясь, — сбегаю, гляну, что там за водка и бабы. — Ага, — оживился Крокодил, — только ты там не тяни, мало ли что… Мужчина ухмыльнулся. Желание выпить ясно читалось на лице торопившего его парня. Крокодил довольно потёр озябшие ладони. Ветер уже завывал в полную силу, пришлось прикрыть бойницу мембраной. Гром, до этого лишь ворчавший вдалеке, рокотал все громче и чаще. Видеофон на столе заверещал. Парень чертыхнулся, опасаясь, что звонил начальник охраны или, не приведи космос, сам Бармалей, чтобы проверить дежурство. — Крок на связи, приём, — мужчина придал голосу бодрости. Мол, бдим, гражданин начальник. — Эй, привет! — голос Жука едва пробивался сквозь помехи и вой ветра. — Жучара, ты что ли? — парень искренне удивился неожиданному звонку. — Ты где шлялся? Все давно вернулись! — Работал я! Баб вот сцапал, везу на вечеринку… — в голосе мужчины явно слышалось торжество. — Каких баб, идиот? Бармалей сам обещал из тебя бабу сделать, причём пять раз подряд! — Каких-каких… Каких искали! Ворота давай открывай, с Бармалеем я сам поговорю, — видимо, Жук действительно сорвал джекпот. В его голосе редко слышалось столько самодовольства. — Ты код скинь, — Крокодил с сомнением посмотрел на видеофон. Но номер подтверждения не заставил себя долго ждать. — Я тут вам привёз ещё подарков, — теперь в голосе мужчины звучало подхалимство. — Мы тут свежак подвозим. Ящичек на разогрев… — Ладно-ладно, — Крокодил отмахнулся, словно Жук мог его видеть. Наёмник хотел было предупредить мужчину, что Бармалею лучше сегодня не попадаться на глаза, но передумал. Скользкого и завистливого Жука он не любил. — Серый, приём, — парень переключился на другой канал. — Чего? — голос звучал не совсем трезво. — Разблокируй ворота. Жук подъехал. Говорит, дозагруз подвезли. — Да? А Бармалей ничего не говорил… — несмотря на нетрезвый голос, Серый осторожничал. По мнению Крокодила, он уж слишком часто бегал по всем вопросам к шефу. — Может, ты босса ещё сюда вызовешь? — рявкнул наёмник. — Чтобы ворота самолично открыл? Серый помолчал, явно представляя, что именно скажет Бармалей, если его вызовут по такому пустяку. — Ладно, сейчас, — мужчина разорвал связь. — Порядок, сейчас откроем, — прокомментировал Крокодил, переключившись на канал связи с Жуком. — Только ящик сюда тащи, а то знаю я вас… Кованые, бронированные ворота медленно поползли в стороны. Если бы не гроза и хлещущий ветер, возможно, один из наёмников проверил бы данные с тепловизора и заметил несовпадения габаритов машин и грузовиков. Если бы в ту ночь наёмники меньше пили, они бы успели вооружиться до того, как «крабы», расправляя конечности, выползли из «баранов». Если бы наёмники в башенке не закрыли мембраны бойниц от хлещущего ветра, они бы успели пустить очередь из плазмомётов до того, как дроны их расстреляли. Не проверили. Не успели. *** — Что за… — Бармалей не успел спросить, что происходит. В окно, осыпая окружающих осколками безумно дорогого цветного витража, ввалился «краб». Одна из ног была подбита, а на другой болталось нечто похожее на окровавленную тряпку. Пушка посередине оплавилась, но боевая машина упорно двигалась на оставшихся пяти ногах, поливая из оставшегося плазмомёта всё подряд. Бандит рухнул на пол и по-пластунски пополз в сторону выхода. В главном зале разверзся ад. *** Джон дрожал, сжимая в ладонях здоровенный бластер. Подарок отца на восемнадцатилетие. Где-то совсем рядом грохнуло так, что с потолка посыпались куски фрески. Одна из статуй в галерее покачнулась и рухнула. Система внутреннего оповещения выла на высокой ноте, но не могла заглушить крики, выстрелы и грохот рушащейся обстановки. Парень облизнул губы. Бежать туда, откуда тянулись первые щупальца дыма, совершенно не хотелось. Ему и не пришлось. Боевой дрон, созданный для обнаружения оружия, бесшумно скользнул в коридор и расстрелял угрозу. Большой, красивый бластер оплавился, но чёрные кости человеческой ладони всё ещё сжимали его рукоять. *** Варик работал в наёмниках без малого десять лет. Он считал себя хорошим, умелым бойцом. Экзоскелет приятно усиливал работу мышц. В нижних коридорах было пусто, если не считать, конечно, того пьяненького дедугана, которого он застрелил. На счастье, камеры открывались универсальной отмычкой. Большинство пустовало. В двух обнаружились люди, которые, правда, не подходили под описание искомых объектов. Мужчина без сожаления захлопнул обе двери с пленниками. Он не собирался выполнять неоплачиваемую работу. Проверив все камеры, Варик собрался вернуться наверх. Неспешно, конечно. Но его ожидал сюрприз. Он не услышал подбирающегося к нему киборга, но успел вскинуть бронированные руки с титановыми крючьями. Мужчина был уже давно мёртв, а DEX всё ещё пытался выбраться из последних, стальных объятий. Крючья намертво застряли, подцепив лопаточную кость и смяв несколько рёбер. Огонь ещё не добрался до нижнего этажа, но дым заполнил узкий коридор, а стены нагревались. Киборг мерно скрёб неповрежденной рукой по бронированной стали в бессмысленной попытке соскочить с крючка. *** Капитан Петухов, едва завидев боевой «краб», сразу же упал на пол и настолько быстро, насколько мог, пополз в сторону команды. С руками, связанными за спиной, это наверняка выглядело комично, но смеяться и наблюдать за мужчиной было некому. Наверное, Станислав всё же был чертовски везучим человеком, так как буквально носом натолкнулся на перевернувшийся поднос с ножами. Металл был усыпан золотым песком. Вывернувшись, мужчина умудрился схватить связанными руками нож и направив лезвием вниз, попытался распилить верёвки из кевлара. Первая попытка не удалась, и Станислав рассёк запястье. Стиснув зубы, мужчина предпринял ещё одну попытку. Рукоять ножа стала скользкой от крови. Обещая Бармалею острейшее холодное оружие торговец не соврал. Освободившись, Станислав снова энергично пополз в сторону команды. Пробегавшая мимо женщина наступила ему на руку, и капитан чуть не взвыл от боли. Наконец, он достиг того места, где на потеху собравшимся собирались пытать его людей. Тед с Вениамином, скорчившись, лежали возле клеток. Михалыч успел перебежать под тяжелый дубовый стол и теперь что-то кричал, видимо, пытаясь привлечь к себе внимание. — Туда! — заорал Станислав. Распилить верёвки Теда оказалось делом нескольких секунд. А вот на Вениамине почему-то оказались наручники. Пилот выплюнул кляп и схватился за ближайшую клетку, таща её на себя. Капитан проделал тоже самое со второй. Вместе им удалось забиться под широкий стол. На пленников больше никто не обращал внимания. — Капитан! — голос Теда был осипшим, но приходилось кричать, чтобы его услышали сквозь безумное крещендо происходящего. — Надо валить отсюда! Станислав и сам понимал, что уходить нужно было быстро. Тяжелые шторы и оббитые шёлком панели уже ярко горели, а дым ел глаза. — Мы не утащим Дэна и Ланса! Тед схватился за прутья клетки, пытаясь разжать их. Несмотря на помощь Михалыча, а потом и капитана, прутья слегка двигались, но не гнулись. — Нжн рычг! — Михалыч отпустил прутья, оглядываясь вокруг, словно ожидал найти под столом лом. Нож с тонким лезвием мало годился для этой цели. Рядом рухнула девушка, разбрызгивая капли крови. В голубых глазах застыл ужас, а на оскаленных зубах блестели крохотные бриллианты. Тед и Станислав подтянули клетки ближе. — Оставьте здесь, — голос Дэна был еле слышен. — Ещё чего, — возмутился Тед. — Мы вас тут не бросим! — Шансы на выживание без меня и Ланса составляют… — сколько процентов на выживание без киборгов дал процессор друзья не узнали. Мужчина с посеребрёнными висками наклонился и заглянул под стол. — Капитан Петухов, я полагаю? *** Тёмная тень быстро бежала по коридору. От жара покрытия стен стали плавиться, и нарисованные толстощёкие ангелочки, казалось, плакали чёрными слезами. Пожарная система не сработала. «Глушилка» вывела из строя автоматические оповестительные системы, которые вызвали бы «скорую» и пожарных. Обнаружен вражеский объект. Тень метнулась в сторону. Система рассчитала точный угол попадания. Бандит, бежавший на подмогу со двора, умер, не осознав этого. Повышенное содержание углекислого газа в крови. Перераспределение энергии. Эбисс успела проверить верхний этаж и сейчас направлялась в сторону большого зала. Обнаружен повреждённый вражеский объект. Мимо неё пробежала женщина. Её платье горело, а языки пламени поднимались выше головы. Эбисс не стала тратить на неё заряд батареи. В большом зале, который больше всего пострадал от атаки, творился ад. Дым застилал обзор. Видимость составляла всего несколько метров. Система честно пыталась подстроить зрение под дикие перемены света, чем раздражала Эбисс ещё больше. Чёрные тени метались по залу, словно сказочные черти из преисподней. Различить что-либо в этой неразберихе было сложно. Ей помогла случайность. Прямо над домом полыхнула молния. На секунду стало светло как днём, окутав происходящее призрачным светом. Эбисс увидела то, что искала. *** Дышать в коридоре становилось всё сложнее. Вениамин первый не выдержал, остановился и закашлялся. Ланс, который шёл позади, подхватил мужчину и потащил дальше, несмотря на слабые протесты. Спасатель в тяжелом экзоскелете, идущий впереди, внезапно остановился. Встроенный плазмомёт в руке тихо затявкал, поливая коридор впереди смертоносными лучами. Все сразу уже упали на пол. Разглядеть, с кем воюет наёмник, было невозможно. *** Эбисс бежала по коридору. По плану он должен был привести в ангар, где стоял «Космический Мозгоед». Она надеялась, что команда уже там. Вся команда. Система сама отрегулировала прыжок через покосившуюся груду металла, которая когда-то была домашним «хищником» — новомодным роботом, который защищал дом от непрошенных гостей. Обнаружен вражеский объект типа DEX-7. «Семёрка» вышла из боковой двери, незамедлительно открыв огонь. Девушка запетляла, крутнувшись в почти балетном пируэте. В бластере был всего один заряд, а с киборгом можно было справиться и так. *** Команде удалось добраться до корабля. Тед рысью бросился к пилотскому креслу, запуская искин. — Система загружена. Начинается разогрев двигателей, — над голоплатформой вместо Маши помигивал стандартный значок. Видимо, пираты не стали перенастраивать систему и блокировать доступ команде. Капитан и сам не до конца верил, что они когда-либо снова окажутся на «Мозгоеде». Михалыч побежал в свою каюту за лазерным резаком для наручников Вениамина, а Дэн остался стоять на входе у трапа. Он не доверял наёмнику в экзоскелете, который заверил, что будет охранять корабль, и даже выдал DEXʼу бластер «на всякий случай». Собственная нагота киборга совершенно не смущала. Защита команды была приоритетнее всего. Столбики разогрева двигателей медленно ползли вверх. Тед как заведённый смотрел на них, повторяя: «Давай, давай, давай…» В этот момент из входа в ангар вылетело тело, которое, прокатившись и оставив за собой кровавый след, медленно и совершенно механически встало. Вслед вбежала тёмная фигура. Эбисс не дала киборгу шанс на последнюю атаку. Выстрел бластера лишь чудом не задел жизненно важные органы, мазнув по боку. Но у девушки всё равно было ощущение, что кто-то плеснул на неё кипятком. Импланты заглушили боль, а система бросила стремительно тающие ресурсы на регенерацию. Пятую за этот вечер. — Не стрелять, — рявкнул Игорь Семёнович, но не стал наставлять бластер на Дэна. В отличии от остальных, он сразу понял, что из себя представляют «алькуявцы». Киборг с мозгами набекрень вполне мог броситься на него самого. Эбисс встала, слегка пошатываясь. На черной «кольчуге» практически не было видно крови. Но она стекала ручейками, оставляя следы на полу. Её кровь. Чужая кровь. Шлем мешал, и девушка дёрнула за крепёжный механизм. Одна из деталей оплавилась от слишком близкого взрыва и заклинила. Эбисс раздражённо потянула за края шлема. Металл и вставки заскрежетали, но поддались, и часть шлема раскрошилась, так что его можно было снять. — Все живы? — собственный голос звучал далёким и гулким. Система пыталась справиться одновременно и с ранениями, и с нарастающей интоксикацией организма. — Да, — просто ответил наёмник. Эбисс облегченно выдохнула. Наверное, самыми страшными ответами были бы «Почти», «Не все» или «Никто». Девушка устало потащилась к трапу корабля. — Не подходи. Голос был негромким, но светловолосая словно налетела на невидимую стену. Дэн стоял всё так же в боевом режиме, направив на девушку бластер. Эбисс на всякий случай оглянулась, хотя точно знала, что позади никого нет. «Не узнал?» — в голову пришла дурацкая мысль, что она могла измазаться в саже. Эбисс провела рукой по лицу, совершенно забыв, что перчатка была полностью в крови. И она не могла измазаться в саже. Во время боёв на ней был шлем. А Дэн был киборгом. Он опознал бы её, даже если бы ей пришло в голову полностью выкрасить лицо в чёрный цвет. — Дэн… — ещё один шаг вперёд. — Не подходи или я буду вынужден тебя ликвидировать, — родной голос был спокойным и бесстрастным, только глаза в один момент выцвели до цвета светло-серого пепла.