Наследие Немезиды

Где-то в горах. Штаб Ночного Рейда. Некогда кристально чистое, как вода из водопада, ярко-синее небо накрыло грязное серое покрывало густых свинцовых туч, полностью лишив небесного светила возможности видеть. С одной из множества таких туч робко, словно боясь последствий своих действий, упала одинокая капля солёной воды. Пролетев бесконечный для неё отрезок времени и сопутствующее ему расстояние, осадок с едва слышимым шлепком приземлился на пожелтевший лист многовекового дерева, породив миллионы незаметных человеческому глазу всплесков. И это послужило спусковым рычагом. Десятки тысяч небольших, с ноготь размером, сгустков воды начали, сначала по очереди, а затем и практически без разницы во времени, осыпаться с осенних туч в длинный полёт, пока не столкнуться с преградой, будь то земля, камень или человек, создавая уникальную в своём роде, хаотичную мелодию. В ней не было определённого ритма или особого изящества и разнообразия звуков, но она всё равно очаровывала невольных слушателей своей не постоянностью и несравнимостью. В штабе самых разыскиваемых убийц, несмотря на послеобеденное время, царила редкая для этого места тишина. Создавалось ощущение, что здание заброшено. Но это не так. Там находился Ночной Рейд практически в полном составе, за исключением Надженды, что в очередной раз отправилась в главную обитель Революционной Армии в надежде получить усиления её подразделения. Отсутствовали также и Брэд, который на пару с Леонэ выполнял задачу старшего в отряде, и Тацуми, отправившегося вместе с ним на задание. Остальные рейдовцы разбрелись по комнатам, занимаясь своими делами. Лаббак с Майн находились в личных покоях девушки, обсуждая недавно купленный и уже прочитанный приключенческий роман, что за эту неделю стало привычным для всех. Леонэ, вместе с Шелли, оккупировали кухню, молча вкушая лично приготовленные Акамэ печенья и запивая их горячим чаем, каждая пребывая в своих мыслях. Сама же Акамэ в нынешний момент пребывала в своей комнате, сидя на подоконнике и задумчиво смотрела в окно, подогнув одну ногу и положив на колено подбородок. Весь день у неё на душе было неспокойно. И вчера было то же самое, как и позавчера. С самого ухода Тацуми и Брэда пять дней назад, голову брюнетки не перестаёт сверлить ощущение, что произойдёт что-то плохое. Такое уже было с девушкой и неоднократно. В первый раз это произошло, когда её вместе с младшей сестрой забрали имперские офицеры. Уже тогда у выросшей на улице девочки была удивительная интуиция и чуйка на неприятности, которая со временем только развивалась и не раз спасала юную убийцу. И прямо сейчас она вещала Акамэ, что Брэд и Тацуми попали в неприятности. На первых порах девушка даже пыталась отправится вслед за ними, но её вовремя останавливала Леонэ, которая, к слову, волновалась не меньше, а после такого поведения своей малоэмоциональной подруги, как бы не больше её самой. И уже ей самой приходилось останавливать себя от глупостей вроде отправится вслед за ними. Леонэ прекрасно давала себе отчёт о том, что и Брэд и Тацуми сильные воины и, в случае чего способны постоять за себя. Но переживания от этого никуда не делись. И именно поэтому, девушка выпивала перед ночью несколько бокалов вина, с целью отбросить тревожащие её сон мысли, но с каждым днём объём алкоголя понемногу увеличивался. Акамэ прикрыла глаза, вслушиваясь в мелодичный перестук небесной влаги и погрузилась в свои мысли, чтобы хоть как-то отвлечься от сверлящего ощущения под сердцем. На ум пришёл их первый с Тацуми поцелуй, отчего девушка неосознанно провела по губам указательным пальцем. Она до сих пор помнит тепло его губ, нежный взгляд его глубоких зелёных омутов и вызывающие мурашке по коже прикосновения к её телу. Ещё никогда брюнетка не испытывала таких необычных ощущений, как в момент, когда язык парня дотронулся до её. Словно её пробил необычайно слабый, но ощутимый заряд электричества, в разы усилив чувствительность тела. И это только от лёгкого касания к кончику её языка! А уж когда она сама продолжила поцелуй, то всегда трезво работающее сознание перестало адекватно соображать, отдав тело в волю инстинктов и страсти. Акамэ уже не осознавала, что и как делает, полностью потерявшись в собственном постепенно увеличивающимся удовольствии и желании. Девушка помнит, как по-хозяйски водила ладонями по рельефному торсу шатена, с наслаждением ощущая подушечками пальцев твёрдую, как стальная плита, поверхность. Внизу живота будто разгорелся пожар, сжигая последние остатки самообладания. Каждое прикосновение к коже брюнетки было сравнимо с подкидыванием дров в костёр, ещё сильнее разжигая и без того бушующее пламя. Акамэ прекрасно знала, что с ней происходит, как и то, к чему это может привести, но ей было откровенно всё равно на последствия в тот момент. Убийца пришла в себя только когда встретилась взглядами со своим возлюбленным. На осознание того, что ласки закончились потребовалось несколько секунд, в течении которых девушка тонула в выразительных изумрудах, по ошибке называемых тёмно-зелёными глазами. Пелена, застлившая её разум медленно спадала, возвращая адекватность ума, а вместе с ним и пониманием того, чего она желала минуту ранее. Брюнетка густо покраснела, уткнувшись носом в шею Тацуми, чувствуя, как его тяжёлое дыхание щекотит кожу головы, а ладони нежно проводят по волосам. Девушка и сама не заметила, как дыхание потяжелело, а пальцы, с аккуратно подстриженными ногтями движутся вдоль живота, к самому сокровенному. И сейчас мысль об этом не вызывает того отторжения, которое было у неё прежде. Акамэ мотнула головой, окончательно избавляясь от внезапного наваждения, после чего в последний раз перевела взгляд на окно. Дождь всё с той же интенсивностью продолжал щедро поливать всё живое и неживое, никому не делая поблажек. Тихо выдохнув, владелица проклятого меча слезла с подоконника. Взяв полотенце и остальные ванные принадлежности, юная леди отправилась в душ. Окраина Главной Торговой Дороги. Деревня Сукуши. - То-есть, теперь ты не являешься человеком? - В каком-то роде да. Теперь я кто-то типа метаморфа, со всеми вытекающими. В уютной комнате, в которой находились Брэд и Тацуми, установилась тишина. В течении последних десяти минут шатен рассказывал другу свою, пока что, тайну. Братан внимательно слушал напарника, иногда задавая интересующие вопросы или непонятные моменты и сейчас ушёл в себя, с целью обдумать всю эту свалившуюся на него информацию. Тацуми не возражал. Наступившее затишье не содержало в себе следов напряжённости, что не могло не радовать парня. Единственное, о чём он не рассказал, так это о его способности к эмпатии. Эта информация не столь мелочна, чтобы о ней говорить всем близким друзьям. С этим всё равно ничего не поделать, а лишнее недоверие может появится, что скажется на эффективности всей команды. Ну и, наверное, самой главной причиной, является нежелание, чтобы об этом узнала Надженда. С неё не убудет переквалифилицировать его из элитного бойца в какого-нибудь разведчика и отправить в далёкие дали, работать сборщиком информации или шпионом где-то на севере. И ведь взбрыкнуться возможности не представится. Окажет какое-либо сопротивление - объявят дезертиром. Попытается сбежать - то же самое. А других вариантов у него, собственно, и нет. При любом раскладе он станет врагом Революционной Армии, что при нынешних, что при будущих обстоятельствах не есть хорошо. Конечно, это всё - лишь гипотеза, неподтверждённая ничем, кроме недоверия и паранойи парня, но, как говориться, чем чёрт не шутит? А Тацуми предпочитает перебдеть, чем недобдеть. - Что же, тогда это многое объясняет. - После длительной паузы произнёс Брэд, поудобнее устраиваясь на стуле. - Только я не понимаю, почему ты не рассказал об этом? - Сначала я вам просто не доверял. - Парень пожал плечами, будто говорит прописную истину. - А потом не видел в этом особого смысла. Скажи я об этом раньше и вряд-ли что-либо изменилось в наших отношениях. Да и так мне было безопаснее. - Что ты имеешь ввиду? Брэд нахмурился, не имея и догадки, о смысле сказанных слов в конце. Тацуми в ответ криво улыбнулся, насмешливо посмотрев в глаза собеседника. - Братан, всё ты прекрасно понимаешь. - Увидев сердитый взгляд, Тацуми вздохнул, прикрывая глаза. В следующий миг он их открыл обратно, но в этот раз там не было ни капли насмешливости. Серьёзный взгляд пронзительных зелёных глаз с вертикальным зрачком заставил Брэда поёжится. - Я владелец одного из сорока восьми Великих Тейгу. Уже этот факт делает из меня мишень для Империи и Революционной Армии. Думаешь, узнай верхушка, что какой-то новичок в Ночном Рейде может существенно увеличить их боевой потенциал, они спокойно оставят всё как есть? Ведь есть куча верных лично им пешек, что не предадут и не поставят под сомнение их приказы. В лучшем случае меня бы ждала смерть, а в худшем мне бы промыли мозги и сделали бы как раз такой вот пешкой. И ни ты, ни кто-либо другой не смогли бы ничего с этим сделать - вас бы просто приструнили под угрозой дезертирства. А сейчас я зарекомендовал себя отличным бойцом, как одиночкой, так и в команде, обезопасив себя. - Это, в принципе, логично. - После небольшой паузы ответил Брэд. - И твои действия мне также понятны. Я бы сделал то же самое на твоём месте. В помещении опять воцарилась тишина, лишь хаотичное постукивание капель дождя снаружи прерывали её. Тацуми лениво подумал, что завтра на улице будет полный раздрай - в деревне нет какой-либо кладки на месте тропинок - лишь голая земля, которая после дождя становится необычайно скользкой, от чего ходить следует осторожно. - Я думаю покинуть Ночной Рейд. - Начал говорить Брэд, не обратив внимания на обращённый на него взгляд необычных глаз. Сейчас, с одной лишь рукой и отсутствующим выражением лица он будто постарел на десяток лет. - И Революционную Армию тоже. - Давно пора. Могу я поинтересоваться, почему ты именно сейчас пришёл к такому решению? - Я много думал над произошедшим. - Проигнорировав первые слова, начал Брэд, переведя задумчивый взгляд на дождь за окном. - Я родился в обычной семье жителей Столицы. Отец был сержантом стражи, а мама подрабатывала официанткой в одной кафешке. Её все любили за оптимистичный характер и доброжелательность с её природной красотой. Когда мне было четыре года, она погибла. Какие-то уроды её изнасиловали, после чего вспороли горло. Прямо возле её места работы. Отец тогда замкнулся в себе и часто пил, уходя утром с похмелья и возвращаясь пьяным. Не было редкостью, когда он срывал на мне свой гнев. А потом он просто не вернулся ночью. И утром тоже. Как выяснилось позже, он всё это время искал убийц моей мамы. И нашёл их, самолично казнив. За что его ждал трибунал, а затем показательная казнь. Один из этих мразей был сыном большой шишки в правительстве. Меня забрал к себе лучший друг и напарник отца - Ливер. Именно он дал мне всё, что я имею. Благодаря ему я стал воином. В шестнадцать лет я вступил в регулярную армию, под личную ответственность Ливера. Восемь с лишним лет я провёл на службе, получив прозвище "Брэд убийца ста человек". И тогда случилось то, что заставило меня предать Империю. Ливера посадили в тюрьму за неподчинение глупому приказу. Я взбунтовался и попытался его вызволить, но у меня ничего не вышло. Меня объявили дезертиром и назначили награду за голову. А потом на меня вышла Революционная Армия и я присоединился к ним. Там я и получил Инкурсио и меня направили в Ночной Рейд. Единственной моей целью было уничтожить Империю за предательство моего учителя. - Единственный кулак Брэда сжался с огромной силой. Костяшки побелели. - И теперь, спустя два года, я узнаю, что мой наставник был жив. Видит бог, я не хотел с ним сражаться! - Брюнет перешёл на повышенный тон. - Но он не оставил мне выбора. И теперь он мёртв от моей руки. А я эту самую руку потерял, как и свою силу. Инкурссио больше не подчиняется мне. - Это же даже не причина, не так ли? Восполнение силы сейчас не столь тяжело. Вон, Надженда щеголяет с протезом вместо руки. - Поинтересовался Тацуми. - А ты проницателен. - Брэд криво улыбнулся, однако сразу стал серьёзным. - Да, ты абсолютно прав. Я хочу уйти с этой войны по другой причине. Я... - Устал. - Уверенно продолжил Тацуми, вместо Брэда. - Ты устал сражаться и проливать кровь людей. Хочешь обычной спокойной жизни вместе с любимой женой. Хочешь детей и внуков, а не погибнуть в бессмысленной бойне за чужие идеалы. Я прав? - Это что, так заметно? - Сконфуженно спросил Брэд, в очередной раз удивившись способности своего друга разбираться в людях. - Или ты умеешь читать мысли? "Вообще-то эмоции, но ты был близок" - Подумал шатен, привычным движением взлохматив свою шевелюру. - Не поверишь, но всё гораздо проще. Твой взгляд дал мне это понять. Я часто вижу его по утрам в зеркале. Не смотри на меня так, это правда. Я тоже мечтаю о спокойной семейной жизни с любимой девушкой. Без войны. Без рек крови и пустых, стеклянных глаз. - Никогда бы не подумал. Что же тебе мешает уйти? Ещё ведь не поздно. - Хех, тут всё просто. Я влюбился, братан и мои новообретённые повадки, да и просто характер, не позволят бросить её одну. - Хе, уважаю. - Брэд сверкнул белозубой улыбкой, подняв большой палец руки. - Акамэ повезло с тобой. - Это мне повезло с ней. - Тацуми вернул улыбку. - Я хочу попросить тебя об одолжении. - После небольшой паузы заговорил Брэд. - Сохрани этот разговор в секрете от наших. - Ты предлагаешь мне соврать им о твоей судьбе? - Приподняв левую бровь, спросил парень. Брюнет стыдливо отвёл взгляд, скромно кивнув. Просить такое было действительно слишком много для всегда прямолинейного качка, который терпеть не мог, когда лгут. - Я не буду снова обманывать их, но и говорить всю правду не собираюсь, ибо понимаю твою точку зрения. Я бы попросил у тебя то же самое. Не парься на этот счёт, я прикрою твои тылы! - Тацуми ободряюще улыбнулся выставив кулак в сторону своего друга. - Спасибо тебе, братан! Если у меня будет сын, то назову его в твою честь. - Парни громко рассмеялись, стукнувшись кулаками. То же место. Два дня спустя. Тацуми спокойно расположился на траве около леса. После разговора с братаном, настроение улетучилось вовсе. Конечно, как человек, он был рад за него, ведь теперь Брэд сможет жить нормальной жизнью без крови и убийств, как и хотел. Однако, как его боевой товарищ и друг, шатену было немного тоскливо осознавать тот факт, что он больше не сможет опереться на плечо Брэда. Ко всему прочему, юноше было банально скучно, что лишь гасило его пламя обыденной подвижной жизни. Поэтому парню ничего не оставалось, кроме как лежать на черепице одного из многочисленных домов и смотреть за лениво плывущими серыми тучами, каждое из которых пыталось нагнать своего собрата и тут же поглотить, попутно размышляя о предстоящем разговоре с рейдовцами. Pov Тацуми Ситуация, однако, не из приятных. Даже при самом хорошем стечении обстоятельств, у меня не совсем хорошее положение. Да чего уж там, я в полной беспросветной дыре. Во-первых, "смерть" братана подорвёт дух всей команды, а это уже явный минус. Во-вторых, это очередной повод для Надженды высказаться по поводу того, насколько плоха Империя, как ничтожен император и его советник, и как важна революция для обычных людей, даже если тысячи этих самых людей в процессе погибнут. А это уже негативно скажется на моих шансах переубедить девчонок и Лаббака. В-третьих, что уже более личное, прощание с Брэдом я не могу афишировать, как лёгкое. Ну, у него хотя бы всё будет хорошо, по крайней мере. Неужели наш лидер, не могла, при её-то возможностях, раздобыть побольше информации о силах противника? Да, о разбойниках и головорезах она поведала нам с аники великолепно: от примерного количества до возможного вооружения. Но вот проверить возможную контр-меру наш лидер не удосужилась. Будь там кто-из девчонок вместо братана - и смерти было бы не избежать. А, в том случае, я бы лично вскрыл внутренности этой седой стерве. Нет, вдуматься только, прошляпить личный отряд генерала Эсдес! А если бы мы встретили непосредственно генерала? Два трупа в копилку Ночного Рейда и два тейгу в сокровищницу Империи. Просто великолепно. Иногда мне кажется, что вместе с глазом она потеряла возможность адекватно анализировать ситуацию. Ладно, хер с верхушкой Революционеров - им абсолютно всё равно на потери, лишь бы результат был, но, чёрт возьми, мы её отряд и так беспечно относиться к нашим жизням - за гранью моего понимания. - От твоих мыслей даже у меня уже начинала болеть голова. - Услышал я в голове немного гневный, но, вместе с тем, насмешливый голос Немезиды. - Не хочешь - не слушай. - Лениво ответил я вслух, провожая взглядом летящую на юг стаю птиц. - Тацуми, - нотки в голосе кошки приобрели осуждающие интонации, - нельзя помочь всем и каждому, как бы ты того не хотел. Невозможно предусмотреть всё. - Да знаю я это. Давно уже. - Знать-то ты знаешь, но понять это никак не можешь. - Спокойно отозвалась она. - Ты подавлен, причём достаточно сильно. Винишь себя в том, что произошло с Брэдом и той блондинкой. - И что в этом такого? - Поинтересовался я, подпустив в голос рвущееся наружу раздражение. - Не будь идиотом, Тацуми. - Сказала мне моя шиза. - Если ты так подавлен из-за небольшой оплошности, то что будет, если убьют кого-то из девушек? Шелли, Майн, Леонэ, Акамэ... - Под медленное перечисление имён моих подруг, эмоции истязали мой мозг, сами по себе представляя картины их гибели. Лужи крови, оторванные куски плоти и конечности, безумный страх в остекленевших глазах перед незримой угрозой. А я не могу им помочь... - Этого не произойдёт! - Неожиданно сам для себя прорычал я. Ногти удлинились, а в глазах появилась присущая моей силе чёткость. - Вот видишь? - Судя по тону голоса, громокошка горько ухмыльнулась. - Это всего-навсего твои мысли, а ты уже готов убивать. Так не должно быть. От этого могут пострадать не только твои враги но и друзья. Да... Эта картина... Просто картина, плод моего грёбаного воображения буквально сломала мой эмоциональный баланс, из-за чего я непроизвольно вошёл в боевой режим. Я принял сидячее положение, охватив голову руками. Пару глубоких вдохов и таких же выдохов немного успокоили моё сознание и я смог деактивировать "Взор Немезиды". - Не волнуйся. - Подбодрила меня Немезида, когда я вернул себе трезвость ума. - До этого не дойдёт. - Почему это? - Потому что ты сильный. - Без особых эмоций или восторга ответила моя шиза. - Я ведь говорила, что ты - далеко не первый владелец клинков. Поверь мне на слово, были те, которых моя сила просто ломала. - Ну да. - Ответил я. - Голову вскружить могут. Возможности-то действительно большие. - Ты не понял. Не обескураживала, а именно ломала. Порабощала, стирала их волю - называй как хочешь. Жизнь этих людей продолжалась недолго, поскольку, рано или поздно спираль их души перегорала, а после чего... - Я понял. - От понимания того, какой участи я избежал, у меня по спине пробежал холодок. - И много таких было? - Не помню, извини. - Соответствующим тоном сказала громокошка. - Но достаточно много. - Ясно. - Вернёмся к истокам. Ты не виноват в том, что случилось с твоим другом. Всё что можно было сделать, ты уже сделал. А если не хочешь повтора, становись сильнее, чтобы защитить тех, кто тебе дорог. А я помогу в этом. - Спасибо. - Мы с тобой в одной лодке, Тацуми. Запомни это. - Серьёзно ответила Немезида. - А теперь, пожалуйста, думай тише, я хочу спать! - Весело закончила громокошка и я почувствовал, как мысленный поток, связывающий наши сознания, оборвался. - Иди ты. - В тон ей ответил я, чувствуя, как на лице появляется глупая улыбка. Как обычно: скажет наставление и убежит. Так сказать, ничего нового. Но она права. Не могу я распускать сопли по каждому поводу. Да, возможно я продолжу чувствовать угрызения совести, но аники жив. А значит, всё не настолько плохо. Сам не заметил, как снова лёг. Надо развеяться. Может, потренироваться пойти? - Извините за беспокойство, господин Тацуми. - Знакомый мелодичный голос, откуда-то снизу отвлёк меня. Вновь приподнявшись, я увидел стоящую передо мной Софию. На ней красовалось прекрасное платье тёмно-синего цвета в белый горошек. Помимо этого, были лёгкая курточка желтоватого оттенка, накинутая на её прелестные плечики и развевающуяся от небольшого бриза, а также милый тёмный берет. - Как вы себя чувствуете? - Благодаря вашей заботе, я в полном порядке. - Ответил я, слегка улыбнувшись. - Это великолепно! - На лице девушки расцвела ответная улыбка. - В таком случае я бы хотела вызвать вас на дуэль. - Эм... - Сказать, что это сбило меня с мысли будет правильно подобранными словами в данном случае. - Дуэль? - Да. - Смотря своими глазами рубинового цвета на меня, продолжила аристократка. - Обычная дружеская дуэль. Спарринг, если вам угодно. - Что же, - рвущийся оскал я не смог удержать, - тогда я не смею тебе отказать, София. Спрыгнув с крыши, я встретился с довольным взглядом девушки и её же предвкушающим оскалом... - И всё же, почему ты вдруг решила сразиться со мной? - Прокрутив в руках деревянные подобия моих клинков, поинтересовался я. Конечно, не идеально повторяет форму моего тейгу, но для спарринга подойдут. Напротив, в пяти метрах от меня стояла София, что проделывала серию выпадов похожим на шпагу деревянным изделием. На левой руке у неё висел овальный плоский щит с заострёнными краями, что полностью закрывал предплечье. Также наследница Леблэн успела переодеться и теперь стояла в спортивных шортах до середины бедра и в топике, оставляющим плоский живот открытым. На ногах высокие носки и ботинки, а длинные волосы заплетены в обычную косу. Удовлетворённо кивнув, девушка повернулась ко мне, вставая в боевую стойку. - Я слышала пересказ вашего сражения от господина Чоури и была впечатлена. Настолько, что мне стало интересно, как долго я выстою против вас в поединке один на один. - То-есть ты и не надеешься на победу в этом поединке? - Я трезво оцениваю свои силы и шанс вас одолеть равен примерно десяти процентам. Это если вы не используете свои силы. В этом случае шансов у меня, собственно, нет. - Тогда в чём смысл нашего поединка, если ты заранее знаешь, что проиграешь? - Ну, я надеялась, что вы укажете мне на мои слабости, Тацуми-сан. - Наследница Леблэн мило улыбнулась, медленно сближаясь со мной. Осталось четыре метра. - Ты льстишь моему самолюбию, Софи. - Я, не меняя стойку, напряг мышцы, готовясь сорваться с места. Осталось три метра. - Я прекрасно видел, что ты хорошо подготовлена как боец, в отличии от меня, самоучки. - Может быть это и правда. Но у меня непозволительно мало опыта в сражениях, а манекен это не самый лучший противник. - А как же твой учитель? - Ещё когда я начала своё обучение, он не имел возможности пользоваться своим оружием. Старые травмы с возрастом напомнили о себе, знаешь ли. - С чего ты решила, что у меня достаточно опыта? - С усмешкой спросил я. - Потому что вы с самого начала следили за каждым моим движением, даже когда проверяли на удобство оружие. - Вернула мне усмешку София, сделав последний шаг перед тем, как сорваться в атаку. - Да и ваша, с виду, расслабленная стойка, о многом говорит. С неё можно сделать рывок в три стороны или же провести неожиданную контратаку. И вы не вставали в неё осознанно, как это делаю я, нет. Ваше тело само перетекло в наиболее выгодную позицию, с самым малым количеством телодвижений. Это говорит о немалом опыте сражений. София провела стремительный выпад, метясь в центр живота, от которого я уклонился, сделав подшаг в сторону, и протянул вперёд руку, намереваясь кончиком своего импровизированного клинка удар по икре девушки. К моему удивлению, Леблэн подняла атакованную ногу и изящно прокрутилась на оставшейся конечности вокруг своей оси, попав бы пяткой мне по затылку, не заверши я движение кувырком. Первый контакт, этакое прощупывание противника, завершился. Хмыкнув, я сам атаковал. Первый вертикальный удар София приняла на щит, наклонив его на несколько градусов, и отходя на шаг в сторону, превратив жесткий блок на скользящее соприкосновение, от которого я должен был чересчур сильно наклониться вперёд, открыв свой бок для атаки. Это сработало бы, если у меня был один клинок, но ведь у меня их два. Поэтому вместо колющего выпада в бок, ей пришлось отпрыгивать назад, успев избежать моего горизонтального росчерка. Удовлетворённо хмыкнув, я опять сорвался с места, без удивления отметив, что София сделала то же самое, явно ускорившись. Основная стратегия аристократки была достаточно примитивной, но от этого всё такой же действенной. От особо опасных и быстрых ударов уклоняться, разрывая дистанцию, а остальные атаки принимать на щит, поворачивая его под разными углами, дожидаясь ошибки противника, во время которой уклониться от выпада фламберга (или это таки шпага?) будет если и возможно, то очень проблематично. Проблема в том, что окажись противник быстрее её, то Софии придётся в срочном темпе придумывать новую тактику. В этом случае даже хорошие рефлексы и гибкость девушки не помогут. А ещё она чересчур часто использует ноги в качестве атакующего элемента. Не то, чтобы это являлось огромным минусом, но в её движениях слишком много... театральности? Пусть будет так. Частые колёса, фляки, обороты вокруг оси - это всё конечно красиво, но в бою, где всё может решится одним удачным ударом, такие вещи как честное сражение или красочные движения становятся последним, о чём следует волноваться. Вот и сейчас, вместо того, чтобы разорвать дистанцию просто отпрыгнув, София сделала изящное сальто назад, потеряв на мгновенье меня из виду, чем я и воспользовался, рывком уйдя в бок, где нет предмета защиты. Естественно, девушке понадобилась доля секунды чтобы сообразить, в какую сторону я двинулся, а когда она это сделала, то я оказался слишком близко для атаки. Пара простых взмахов она без труда отбивает щитом, попытавшись на обратном движении кольнуть меня в предплечье, ради чего Леблэн пришлось податься вперёд больше нужного. Извернувшись, я сделал полукруговое движение, зайдя к противнице сбоку и пяткой ударил по икре. София не смогла выставить вторую ногу вовремя и припала на колено, наотмашь атаковав своим щитом, от которого я без проблем отошёл назад, после чего рывком приблизился вплотную, остановив своё колено в нескольких сантиметрах от лица девушки. Аристократка криво улыбнулась и подняла руки, признавая поражение. Я протянул ей ладонь, за которую она схватилась и поднял на ноги достаточно лёгкое тело. - Всё очень плохо, да? - Кое-как отряхнувшись и приведя себя в относительный порядок, спросила девушка. - Я бы сказал, что могло быть гораздо лучше, чем ты сейчас продемонстрировала. Реакция, как и общая гибкость тела у тебя хорошая. Выносливость также на достаточном уровне, раз ты проделывала все автоматические движения, не сбив дыхания. А вот ведение боя у тебя хромает. Слишком много лишних телодвижений. Неверно подобранная тактика. Но с этим тебе поможет справится хороший учитель. - Вы лишь подтвердили мои мысли, господин Тацуми. Но, к сожалению, найти хорошего учителя сейчас не самая лёгкая задача. Особенно нейтральной стороне. - София грустно улыбнулась, снимая с себя щит. - У Революционной Армии сейчас не достаточно ресурсов, чтобы делиться с кем-то, даже за деньги, а Империя не станет говорить с "нейтралами". Накануне войны они видят либо союзников, либо врагов. Нейтральные стороны, как мой сюзерен, относятся ко вторым. И недавнее покушение тому явное доказательство. - Почему же вы просто не присоединитесь к революционерам? - Как бы невзначай спросил я, внутренне напрягшись. От её ответа сейчас зависит достаточно много. К моему удовольствию, София немного скривилась на вопрос. - Революционеры. Люди, которые хотят захватить власть, захватив страну. Империя только недавно начала оправляться от последствий последней войны и очередная бойня, а это будет именно она, отправит экономику в глубочайшую яму. Будет много крови. Столица утонет в бездыханных телах невинных людей. Мы с господином Чоури не хотим участвовать в этом. Быть теми, кто приложит руку к одному из самых тёмных моментов существования Империи? Лучше сделать сэппуку. - Девушка резко мотнула головой, из-за чего её коса ударила бы меня по лицу, не успей я отклонить голову назад. - Ой, я прошу прощения за мою импульсивность, господин Тацуми! - И глубокий поклон в подтверждение своих слов. - Я рад, что наши мысли по поводу революционеров совпадают. - Ухмылка сама вылезла на моё лицо. - Тогда нас с господином Чоури ждёт продуктивный разговор. София внимательно прищурилась, но ничего не сказала в ответ. Уверен, что теперь она будет присутствовать на нашем с Чоури разговоре не в качестве слушателя, а в качестве телохранителя, просто для галочки, ведь удержать азартные нотки в голосе я не смог. *** Практически всю ночь я провёл за раздумьями, лишь под утро взремнув на пару часов. Переговоры с бывшим премьер-министром прошли достаточно неплохо. Мы обсудили будущее четы Чоури и пришли к следующему итогу: вся семья, включая ближайших вассалов, а также всех желающих людей во владениях политика, отправится на другой материк через море - у мужчины там есть свой особняк с прилегающими землями, как оказалось. "Как раз на такие случаи". Проблема была только с сопровождением, но тут уже я внёс своё предложение, посоветовав обратиться к наёмникам, а конкретно к моему старому боссу, обязательно сказав, что его отряд посоветовал "Хантер". Зная босса, всё будет сделано по высшему качеству. Так же я переговорил с Чоури по поводу принятия Брэда в свою свиту, вместе с Инкурссио (отдавать очередной тейгу в копилку Революционной Армии я не собираюсь). Братан отличный специалист по древковому оружию, а значит вполне сможет тренировать Спир обращению с копьём. Тот уже успел дать своё согласие, когда я спросил его, так что результат зависел только от решения политика и тот ответил согласием. А ещё Брэд сказал, что Спир вполне сможет овладеть Инкурссио после курса тренировок. Чоури в ответ пообещал хороший металлический протез и звание своего "рыцаря" братану, и заверение "встретить как званого гостя" мне. В общем, все остались довольны такими условиями. И теперь, раз вопрос с безопасным местом, куда я смогу уйти после войны решён, мою голову занимали мысли, как именно мне преподнести информацию девчонкам (и Лаббаку) о том, что я собираюсь сделать так, чтобы мою точку зрения хотя бы выслушали, перед тем как доставать тейгу (и это я говорю не про свою Акамэ и Леонэ, а про двух других своих розоволосых коллег, которые это вполне могут сделать). И ничего толком придумать я не смог. А значит действуем по стандартной схеме, медленно подрывая веру в идеалы революционеров, после чего переманивать на свою сторону. Этот вариант одобрила даже Немезида, для которой мои мысли опять были слишком громкими и нормально спать она не могла. А учитывая, сколько я потратил её энергии в бою с Дейдарой, то отсыпаться ей надо много и долго, чтобы восстановить всё потерянное. В общем, за пару часов до рассвета я уснул, проснувшись с первыми лучами солнца. Выполнив обязательную разминку, приводящую как мозг, так и мышцы в состояние бодрости, я перепроверил всё своё имущество, уделив пристальное внимание своим боевым трофеям: тейгу-кольцо, позволяющее управлять водой, флейта, способности которой я так и не понял и "Бельваак". Все трое тейгу были полностью целы и в рабочем состоянии. И из них я собирался отдать революционерам флейту и секиру, оставив кольцо себе, как наиболее неприметное и, в принципе, полезное. Закинув рюкзак на плечи, я тихо вышел из дома. Как оказалось, Эми живёт именно в этом доме и слух у неё просто феноменальный, а будить её я не хочу. Поэтому приходится передвигаться как можно более тихо. Как только дверь в мою временную обитель была закрыта, я встретился взглядом с Брэдом. Он, вместе с Софией и Чоури собрались провести меня, заодно в последний раз попрощаться. Добираться до штаба Ночного Рейда я буду вместе с путешествующим торговцам, выполняя роль сопровождения взамен. И приехать он должен через пятнадцать минут, которые пролетели за разговором ни о чём с братаном и Софией. Когда на горизонте появилась большая повозка с закрытым багажом, запряжённая двумя лошадьми тёмно-бурой расцветки, что неспешно шагали по дороге, у нас не осталось тем для разговора. Кучером оказался грузный мужчина лет сорока пяти с тёмными волосами, в которых местами красовались седые пряди. К моему удивлению, они с Чоури знали друг друга, более того, достаточно хорошо знали. Потратив несколько минут на совместные приветствия, политик представил уже меня. Торговец, назвавшийся Кайном, осмотрел меня, неопределённо хмыкнул и сказал залезать внутрь повозки. Пожав плечами, я закинул в наполовину заполненную повозку рюкзак и, ещё раз со всеми попрощавшись, взобрался внутрь сам. Внутри было достаточно просторно и вполне мог поместиться ещё один человек. Хмыкнув, я устроился поудобнее, подложив рюкзак под голову и, под размеренный стук копыт с тихим скрипом колёс, погрузился в дрёму. Впереди меня ждёт Столица и уже оттуда я доберусь до штаба Рейда. Вот только ощущение, что неприятности только начались, никак не покидает мою голову. Очень надеюсь, что на одних ощущениях это и закончится...