Пепел бабочки

      Прошло уже пять лет с тех пор, как младший из принцев занял место отца, и эта смена повлекла за собой кардинальные изменения. Недавно взошедший на престол молодой король тут же принялся укреплять свою власть: многочисленные и разнообразные реформы заставили ужаснуться не только дворец, но и всю страну. Количество человеческих смертей всего за несколько дней правления нового государя было практически невозможно подсчитать. Смена власти повлекла за собой изменения во всём: религия, ведение казначейских и политических дел, даже домашнее хозяйство – всё это потерпело изменений буквально за считаное время.       Первый год правления Ючона был, без сомнений, самым кровавым за всю историю Чосона. Он изменил всё, впредь до людей, занимавших посты министров и изгнания своего старшего брата в ссылку. Это позволило молодому королю хоть слегка, но почувствовать себя в безопасности.       Но чувство ненависти со стороны Вдовствующей Королевы лишь увеличивалось и Ючон хорошо это понимал, практически ощущая тот озлобленный взгляд на собственной коже, которым так любила опалять его матушка.       Монарх прекрасно понимал, что не может избавиться от собственной матери, но мог спокойно избавить её от возможности в отместку избавиться от него самого. Но, как бы он не старался, она всё равно оставалось опасной для него.       - Она действительно пригласила королеву выпить с ней чай?- вдумчиво проговорил король, всматриваясь в плавные и размеренные движения рыб под водой.       Их золотая чешуя с небольшими мазками красного напоминали слитки золота, испачканные кровью. Ючон видел подобное множество раз, особенно во времена собственных реформ. Воспоминания о тех днях останутся в его памяти на всю жизнь, продолжая напоминать о его бесчеловечности и жестокости. Но сделанного не воротишь даже если бы он и захотел. Но этого никогда не будет: он поклялся себе никогда не жалеть о ранее принятых решениях, поэтому картинки тех ночей останутся ничем иным, как обычным кошмаром.       - Да,- покорно отвечала стоящая возле него служанка,- всё было в точности так, как я Вам рассказала.       Взгляд мужчины был максимально сосредоточенным и вдумчивым. Казалось, он смотрел куда-то в неизвестность, максимально продумывая свои дальнейшие действия.       - Впредь,- вновь подал голос Пак, поворачиваясь и смотря прямо на девушку,- будь аккуратна. Если хоть кто-то из них узнает о тебе, можешь поплатиться жизнью.       Глаза служанки вмиг испуганно расширились, но она быстро успокоилась.       - Конечно, господин,- ещё чуть ниже приклоняя голову, проговаривала она,- я буду предельно аккуратна.       - Хорошо,- голос короля звучал как-то без эмоционально,- теперь можешь быть свободно.       После этого девушка беспрекословно поспешила удалиться, покидая монарха в компании своего верного слуги – Главы королевской стражи.       - Что Вы теперь планируете делать, Ваше Величество?- как можно серьёзнее спросил Юнхо.- Судя по всему, Вдовствующая Королева что-то планирует. Иначе, она бы ни за что не пригласила Её Величество выпить вместе чай.       - Иногда врагов следует держать к себе ближе, чем друзей,- всё так же находясь на небольшом мостике, говорил Ючон.- Отправляйся сейчас к Джунсу и скажи, что я не смогу сегодня прийти.       - Господин, Вы…- не успел договорить стражник.       - У меня ещё есть незаконченные дела,- делая несколько шагов и ступая на землю, проговорил король, направляясь куда-то в противоположную от Юнхо сторону.       Ким был действительно обескуражен и заинтересован в возможных незаконченных делах Его Величества, о которых он не знал, но ослушаться приказа просто не мог. Потому, единственное, что ему оставалось, - это направиться прямиком к дому Ким Джунсу. ***       Купальня была наполнена приятным ароматом лепестков роз и густым тёплым паром. Всё вокруг было освещено слегка тускловатым светом многочисленно горящих вокруг свечей.       Несколько опрятно одетых служанок покорно стояли около большого деревянного чана, наполненного свежей тёплой водой, над которой всё ещё вздымался пар; именно в нём сидела ещё одна девушка. Молодая, красивая и изящная она наслаждалась приятно окутавшей её тело водой. Прикрыв глаза, она сидела и вдыхала аромат свежих цветов и различных масел, делающих её кожу ещё более гладкой.       - Госпожа,- неподалёку послышался приглушённый голос одной из служанок,- думаю, слишком продолжительное нахождение в тёплой воде не пойдёт Вам на пользу.       Королева слегка нахмурилась, но возражать не стала. Она прекрасно понимала, что имеет ввиду девушка.        - Хорошо,- неспешно приоткрывая глаза, проговорила Лиён.- Пожалуй, на сегодня достаточно.       Она достала из-под воды правую руку и, облокотившись ею о бортик чана, аккуратно приподнялась на ноги. Тут же к ней подбежало несколько служанок, которые помогли ей перешагнуть через деревянный бортик и спуститься на устеленный пол.       Её чёрные мокрые волосы водопадом струились по её спине и плечам, а небольшие капельки воды по-прежнему усеивали всё тело. Ещё две, до этого просто стоящие в стороне служанки, поспешно подошли к ней и принялись вытирать мокрое тело госпожи бархатными полотенцами, аккуратно и невесомо проводя их мягкой поверхностью по нежной коже Её Величества.       Лиен же просто стояла на месте, а её углублённый взгляд говорил о том, что она думает о чём-то особенно важном для себя. И это было действительно так: в сознании непрерывно продолжали всплывать картинки прошедшего чаепития в компании Вдовствующей Королевы. Что именно хотела от неё эта женщина? И почему вдруг жгучая ненависть столь резко обернулась в милость и почтительность?       - Ваше Величество,- тихое обращение заставило отвлечься от собственных мыслей и чуть приподнять левую руку, чтобы служанка смогла надеть на неё тонкий шёлковый халат, переливающийся красными оттенками при любом малейшем изменении освещения.       Однако взгляд девушки по-прежнему был сосредоточенным, а выражение лица отстранённым. Она была действительно напряжена, будто бы чего-то ожидала.       - Господин, подождите, господин,- внезапно где-то со стороны послышались стремительные шаги и почтительный, но взволнованный голос очередной прислужницы.       Когда громкие шаги прекратились, королева слегка улыбнулась.       - Я знала, что Вы придёте,- прежде чем обернуться, заговорила она,- Ваше Величество.       Перед ней, прямо посреди купальни, стоял внимательно смотрящий на неё мужчина. Он был как всегда прекрасен и спокоен, вот только его взгляд и столь резкое появление говорило об обратном - в его глазах читалось явное нетерпение.       - Оставьте нас одних,- тон Ючона был более, чем приказной,- немедленно.       Никто не осмелился ослушаться наказа и, почтительно поклонившись, поспешили покинуть купальню. Не прошло и нескольких секунд, как в помещении осталось всего двое человек.       - А ведь я действительно ждала Вашего прихода,- чуть улыбнувшись, но не отводя взгляда, проговорила королева.- Но, признаюсь честно, не думала, что наша встреча будет подобной этой.       Всё это время мужчина неподвижно стоял на своём месте, не спеша выражать ни единой эмоции, но как только его супруга закончила говорить, он сделал несколько больших шагов, полностью преодолевая расстояние между ними, и схватился за шёлковый пояс, аккуратно подчёркивающий талию девушки, тем самым развязывая его и роняя на мокрый пол. Халат чуть распахнулся, открывая нежную кожу и небольшую упругую грудь королевы; но это ничуть не заставило её смутиться, она даже не шелохнулась, всё так же продолжая внимательно смотреть на своего супруга.       Их глаза вновь встретились и Лиен заметила, что во взгляде короля читалось явное недовольство и оттенок вызова. Она прекрасно понимала причину столь явного недовольства со стороны Ючона, но продолжала всё так же молчать.       Ещё один рывок и тело королевы заключено в клетке цепких рук Его Величества, а губы накрыли нетерпеливым требовательным поцелуем. Одна из рук Ючона лежала на талии девушки, не позволяя ей отстраниться, а вторая легла на затылок, сжимая пряди волос и оттягивая голову девушки чуть назад. Любые попытки сбежать были исключены, да она и не пыталась, а лишь отдалась под полное руководство своего короля, пусть и столь грубое.       Пьянящие приятные ароматы цветов и масел всё так же витали в воздухе, заставляя ещё рьяней отдаваться ощущениям. И это чувствовала не только королева, но и Его Величество, которому действительно нравилось ощущать под руками нежную кожу на тонкой талии и аккуратную красивую грудь, прижимавшуюся к его всё сильнее и требовательнее.       Наконец прерывая поцелуй, мужчина ещё сильнее сжал её волосы в кулак и вновь оттянул их чуть назад, открывая доступ к тонкой шее своей супруги. Чуть покусывая и целуя аккуратную кожу, он неспешно добрался до её уха.       - Я слышал, Вы встречались со Вдовствующей Королевой,- бархатный шёпот отозвался дрожью во всём теле королевы.       - Вы правы, я действительно виделась с ней.- с лёгким придыханием говорила Лиен.- Ваша матушка была как никогда почтительна.       Одно движение руки и шёлк был окончательно сорван с плеч Её Величества, окончательно оголяя её белое худое тело.       - Ты не имеешь права предать меня,- чётко проговорив это чуть ли не в самые губы девушки продолжал Ючон.- Вам стоит хорошенько запомнить это, моя королева.       После чего вновь поцеловал её, на этот раз уже более нежно и бережно, будто бы показывая, что на самом деле заботиться о ней. Но Лиен прекрасно понимала, что визит, действия и слова Его Величества не более, чем уловка – способ перестраховаться.