Погоня за Бесконечностью

М-м-м... что за странные ощущения, охватившие все мое тело? Я впервые за полгода выспалась?.. Звучит как-то дико, ведь с такой ранней пташкой, как Локи, подобное невозможно во всех смыслах этого слова. Так в чем проблема? В Египте быстрее еще одна пирамида образуется, нежели трикстер познает значение слова "милосердие". Верить в безумную теорию, что Бог Обмана решил оставить свой ежедневный праздник под названием "Поиздевайся над Фрай" за горами, не позволяли ноющие и жалобно скулящие мышцы. Но сейчас солнце слепило глаза, нагло воспользовавшись непристойным поведением раздвинутых в разные стороны высоких штор; под окнами слонялась малышня со своими волшебными, разбивающими все на своем пути игрушками и, кажется, где-то издалека доносились отчаянные вопли их родителей, нервная клетка которых падала без дыхания, как домино, когда дети хулиганили и лезли к стражникам. Та-ак... Повторюсь, во внезапное возрождение сердобольности Локи я перестала верить где-то на второй день наших тренировок, когда намек на мои сжатые в твердый комок мышцы и отчаянные мольбы перенести два часа пыток на другой день был проигнорирован вздергиванием бровей зловредного принца. Я ведь могу назвать себя самоубийцей, коль собираюсь выяснить, почему отменилась тренировка? Я вытащила ленивый мешок картошки по имени Амелия из постели и хорошенько растрясла его, чтобы привести в чувство и окончательно довести до бодрого состояния. Умывшись и переодевшись в более приличный вид, состоявший из светло-голубой рубашки в клетку и простых синих джинсов, я выскочила из покоев, намереваясь разыскать своего "пыткодателя" и задать ему пару вопросов по поводу порывов его доброты, которая наверняка была послана в мою сторону против собственной на то воли Бога Обмана. Растерла пальцы рук и обволокла их в свое теплое дыхание, нежно пробуждая временами (особенно утром) капризный Эльфгар. — И как сие понимать? — возмущение вырвалось из груди сдавленным шипением, когда глаза недовольно разглядели зеленоватый туманный клубок, застывший в воздухе. — Сволочь! — откровенно выругалась я, столкнувшись с ментальным блоком на ауре трикстера. И как теперь искать это рогатое чудо, если оно наложило чары на запрет "просмотра" его ауры? То есть теперь "выследить" его не получится. — Ну? — Я прислушалась к внутреннему капризному голосу, фыркающему что-то на французском языке и затевающему определенно что-то недоброе. «Давай рога ему обломаем?» — хитро потирая ладони, предложил он и оскалился, подобно пятнистой гиене, которая дождалась, наконец, когда стая крупных хищников покинет свой "обеденный стол" и освободит путь к недоеденной халяве. — Найти бы сначала... Стражники, к коим я подошла, дабы расспросить их об одной бледнолицей фигуре, которая беспардонно шлялась ни пойми где, сквозь равнодушие с примесью легкого презрения сообщили мне, что видели его последний раз около трех часов назад: Локи заходил в свою лабораторию. Что ж, думаю, именно оттуда стоит начать свои происки. В конце концов, если Локи я и там не обнаружу, то разнесенная в руины лаборатория намекнет ее хозяину, что его поведение, особенно маскировка ауры, слегка разозлило неуравновешенную особу с Мидгарда. А потом трикстер сам отыщет меня. Ненавижу, когда мое близкое окружение пускает в воду мутные круги и тайны и не желает в них посвящать. Лаборатория должна быть недалеко отсюда... три поворота налево, пройти мимо длинного коридора, стащить у служанки пару яблок(без завтрака все-таки осталась из-за своего медвежьего сна), завернуть направо, промаршировать метров двадцать... и вуаля! Одностворчатая дверь с золотыми узорами встретила меня прямо в конце коридора. Локи около трех месяцев назад заколдовал свою лабораторию так, чтобы в нее никто не мог зайти, кроме меня и его самого, поэтому ожидать ответа с той стороны на мои нетерпеливые стуки с тех пор не приходилось. Осторожно приоткрыв дверь, я невольно поморщилась, когда в мою сторону набросилась кромешная темнота, как потревоженный призрак, намереваясь припомнить наши былые встречи, после которых я долго не могла избавиться от дрожи. Страх темноты, да... Но мне уже довелось встретиться с самой царицей Теней и побывать в ее загробном мире, так что могу смело и официально заявить, что никтофобия упаковала вещички и отправилась на вечное путешествие в далекое прошлое. Равнодушно отмахнувшись от мрака, я хлопнула несколько раз в ладоши, чтобы активировать фонарики, лично наколдованные руками Бога Обмана и хаотично разбросанные по периметру комнаты. Мда... Не с первого раза я запомнила, что без предварительного жеста для "включения" света можно пропахать носом несколько метров мраморного пола, поскользнувшись на одном из творений Локи. Тряхнув головой, чтобы избавиться от воспоминаний, которые с позором закапывались в дальнем уголке памяти, я застыла в открытых дверях, как памятник самой себе, и ждала реакции. По команде магические шарики взлетели вверх, моментально осветив помещение. За первые пару секунд я чуть с душой не рассталась, когда увидела Локи с закрытыми глазами, развалившегося в непривычной для него позе: половина тела в кресле, а другая — на столе, пока до моего крохотного склада ума не доперло, что подобные признаки обездвиженности и нулевая реакция присущи существам, которые находятся во власти Морфея, — спят, иными словами. Локи, да до обеда ловит рваным совочком сны? Н-да? Что-то он теряет сноровку... Или стареет? Пойми этих Богов, сколько тысячелетий они под солнцем бродят! Сощуренными глазами я наблюдала, как моя потенциальная жертва сладко дрыхла прямо на рабочем месте, да еще и подперев голову каким-то несчастным и на вид очень древним фолиантом со странными геометрическими фигурами на обложке. Осталось только слюну пустить... Ну и как теперь его убивать?! Милый, мать твою, когда спит ведь! Жалко... Хорошо. Разбужу — и будет проще. Я пододвинула к зеленоглазому принцу еще один стул и усадила своего главного и незаменимого почитателя неприятностей на мягкую обивку; уперлась ладонью в щеку и осторожно погладила пальцами правой руки растрепанные волосы Локи. Он моментально вздрогнул, как от хлесткого удара, и откинулся на спинку стула, поверженный неприкрытым шоком. — Неужто отрубился, как простой смертный? — усмехнувшись, деловито поинтересовалась я. Локи поморщился, точно от зубной боли, отодвинул на край стола прочитанную стопку толстых книг и раздраженно отмахнулся от ярких шариков, которые жгли сонные глаза своим светом. — Какого черта? Словесную тираду я предпочла начать моментально, чтобы сразу исключить риск нарваться на сдачу-претензию Бога Обмана. Сейчас он в легком смятении и по-прежнему немного сонный, а это значит, что его выдающаяся способность увиливать от ответов пока не готова к работе. — Зачем ты поставил блок на свою ауру? — Хватает твоих ночных похождений, — сухо оповестил трикстер, припоминая сегодняшнюю встречу своего друга с трехэтажным именем из Альвхейма с моей любопытной персоной. — Это ведь связано с Таносом, да? — Я прошлась быстрым, но внимательным взглядом по названиям книг и небрежно разложенному пожелтевшему пергаменту с древними письменами(к сожалению, вымершие языки не входили в комплект знаний, которыми поделился со мной Локи). — Снова пытаешься что-то разузнать о нем? — Фрай, я, кажется, говорил, чтобы ты не лезла не в свое дело. — Голос трикстера извергал ледянючие нотки гнева, но при всем этом он не пытался как можно скорее скрыть с моих любопытных глаз свои сегодняшние "печатные подушки". Прекрасно понимал, что толку от такого шифрования не будет. — Как давно? — Пара изумрудных глаз впилась в мое лицо с застывшим над головой вопросом. Я поспешила пояснить: — Как давно ты страдаешь этой ерундой? Думаю, ему не придется объяснять, что игнорировать мой вопрос не стоит. Полгода — срок немаленький, и теперь так просто избавиться от моего назойливого присутствия с надоедливыми расспросами не получится — меня научили добиваться требуемого результата. Уверена, Локи уже успел как минимум дюжину раз пожалеть о своем участии в небольшой корректировке моего характера. — На шестой день после того как мы вернулись с Хельхейма. — Тогда понятно, почему ты далеко не сразу почувствовал, что в твою лабораторию кто-то заявился. Замотанный. Шесть месяцев без сна! — Я сложила руки на груди и отправила в сторону трикстера пару укоризненных взглядов. От него с таким же весом отлетела порция легкого раздражения. Я понимаю, что он Бог. Бог с непомерно раздутой самоуверенностью, но, черт возьми, где он успел обронить свое рациональное мышление? Или все-таки молот Тора настиг темноволосую головушку этой вредины? Как бы то ни было, можно я его просто убью, а? — Параноик. — Что? — Кажется, он впервые ловит подобное замечание в свой адрес. — Па-ра-но-ик, — по слогам отчеканила я и слезла со стула, чтобы обойти Локи и встать за его спиной. В лаборатории было, как всегда, прохладно, однако мой организм, ввиду того, что обладал несверхъестественной природой, практически перестал так резко реагировать на малейшие изменения температуры, стремящиеся к нулям градусам. Да и посещения в Етунхейм, совершенные явно с не профилактическими целями, которые обеспечили мне демоны отца и Локи, закалили дух! — Ты уверен, что твой расфранченный друг вообще все еще жив? Когда последний раз упоминалось его имя? Думаю, за такими знаменитыми личностями ведется тщательный надзор, — глубокомысленно проговорила я, положив руки на напряженные плечи трикстера, — а своим Богам принято сообщать о первых признаках угроз сразу, потому что они единственные, кто в состоянии противостоять этому чудовищу. — Пальцы осторожно вжимались в плотную ткань костюма, пытаясь добраться до мышц и попробовать их расслабить. Честно говоря, я понятия не имею, насколько устрашающим выглядит этот Танос, может, он мне носом в живот упирался бы со своим ростом да о длинную бороду спотыкался на каждом шагу, но нужно было придумать хоть что-нибудь, дабы утихомирить взбушевавшуюся паранойю Локи. — Предлагаешь отбросить проблему, пока она не вырастет до библейских размеров, как это делаете вы, смертные? — подпустив в хрипловатый голос несколько ноток презрения, спросил трикстер и прикрыл глаза, расслабляясь под моими равномерно массирующими руками. Его отношение к Земле и ее жителям по-прежнему было неприязненным. — У смертных тоже можно многому научиться, — спокойно сообщила я и слегка наклонилась, обвив руками шею Локи и сложив ладони на его груди. — Пока твоя проблема не подает признаков жизни, так имеет ли смысл стоять над ее «трупом»? Теряешь время зря. Ну-с, пищу для размышлений я ему дала, и дальше остается под сурдинку верить, что она пойдет ему на пользу. Искренне надеюсь, что небольшой разговор окажется действенным и Локи, выбирая между: продолжить метаться от одной «подозрительной ветки» к другой или же начать, наконец, жить, как обычный чело... Бог, — склонит чаши весов в сторону второго варианта. Ну а всё, что мне остается, так это обзавестись оптимистичным настроением и закутаться в сети терпения, а потом ждать, когда мои тщательно обдуманные и озвученные слова хоть как-то да повлияют на паранойю младшего принца. Я оставила Локи в лаборатории, а сама решила пройтись по Асгарду, заглянуть на базар. Может, даже успею попасть на ярмарку, о которой трещал сегодня каждый третий купец, пробегавший мимо главных ворот дворца. Погода как обычно стояла солнечной и без единого намека на осадки, однако недовольных на Богов, отвечающих за цвет облаков, наличие грозных туч, проливного дождя и прочих погодных условий, так и не нашлось. Улица была переполнена существами, внешне напоминавших обычных людей из Мидгарда, только слегка покрупнее и из более раннего времени — Средневекового. Если смотреть на все это с большой высоты, то на отведенной квадратной территории ярмарки можно было увидеть схожесть ее с большим и оживленным муравейником, где каждый "ползал" от одного торгового домика с пряниками, сувенирами и прочими поделками, — к другому. Лично меня не могла оставить равнодушной небольшая постройка, от которой отскакивали солнечные зайчики; там было выставлено напоказ добротное оружие: разящие мечи, секиры, кхопеши, рапиры, боевые топоры, скимитары и прочие прелести инструментов хладнокровного предназначения — всё украшало широкие полки прилавка. Превеликой радостью для меня сегодня стало то, что в мои руки, видимо, не зная о специфичной особенности все ломать и крушить, вложили пару эльфийских клинков и доверили продемонстрировать их в бою с невидимым противником — воздухом. Спустя пару минут кузнец звучно хихикнул и отобрал смертельные игрушки, когда я чуть не отсекла себе любознательный нос. Ну да, счастье долго не может продолжаться... Среди смешанной толпы все же наблюдались небольшие кучки высокомерных эльфов, застывших на месте с ни пойми какой целью. Каждого встречного, кто случайно попадался им на пути, они обливали своим ментальным презрением, иногда комментируя ту или иную часть внешности простых асов. Иногда мне казалось, что белокурые красавцы пытались добиться пристального внимания от равнодушных прохожих, встав, как сахарницы, посреди улицы и изобразив мрачную гримасу на своих бледных минах. Какими бы методами они ни пользовались, но никакого восхищения со стороны "ничтожных асов" никто так и не удостоился — уж слишком недружелюбная гримаса застыла на лице каждого. Как же мне повезло с теми эльфами-юношами с невероятно красивыми, ярко-выраженными голубыми глазами, что согласились разыграть самого Бога Обмана за какие-то две золотые монеты. Видимо, моя клятва, произнесенная вслух около десяти раз, что никто из них не пострадает при столкновении с самым опасным психопатом Асгарда, была той самой киркой, что расщепила каменное отрицание молодых эльфов. Отдаленная от центра всех событий музыка струнных инструментов играла скорее фоновую роль, поэтому не вызывала желчного раздражения и страстного желания заткнуть уши чем-нибудь плотным, потому что к музыкальному вкусу асгардцев я по-прежнему относилась с холодной антипатией. Передо мной вырос высоченный мужчина, закутанный в коричневый плащ, с седой бородой и показал небольшую шкатулку с побрякушками типа браслетов, симпатичных кулонов с иероглифами, каждый из которых обещал своим названием "любовь", "богатство", "светлую душу" и перечислять можно было бесконечно. Как назло, в его арсенале не хватало «стойкие нервные клетки». Мне понравился полукруглый-полуквадратный медальон из светло-зеленого камня, похожий на изумруд, где в центре него поблескивали крапинки чистого сапфира. Фальшивка, но как красиво! Эта вещь определенно мне нужна. Девушка я, в конце концов, или нет? Довольная, как ворона, почти совершенной покупкой, я потянулась к кожаному кисету, закрепленному на ремешке, чтобы расплатиться за медальон, но какой-то болван, воспользовавшись моим расслабленным настроением, набросился на меня со спины и повалил на землю, потом стащил кошель и с легкой добычей рванул на горящих пятках в сторону выхода с ярмарки. Продавец, как и некоторые зрители сего покушения, не успел глазом моргнуть, не то что адекватно среагировать и остановить вора. Отправив вслед атлета пару ласковых угроз, я за долю секунды подскочила на ноги и кинулась вдогонку, пообещав вернуться за запавшей в душу безделушкой. Я старалась расталкивать любопытный народ осторожно и деликатно, чтобы при этом не сбавлять темп и не упускать из виду свою будущую грушу для вымещения гнева. Дело даже не в желании вернуть украденное, нет, мне просто хотелось поймать воришку и объяснить ему подробно и популярно на нескольких языках, чтобы на будущее он думал, прежде чем лезть к даме, которая была на редкость злопамятна и мстительна. И быстра. Все же изнурительные тренировки Локи пошли на пользу... как и наколдованные им двухметровые чудища с щупальцами и клыкастыми пастями адского происхождения, от которых кое-кому часто приходилось удирать в стиле Джека Воробья, поджав под себя хвост. Похитителя я перехватила где-то в двухстах метрах от шумной ярмарки. По бокам от нас расстилался небольшой лесок из тонких деревьев, между которыми можно было легко и свободно перемещаться даже при верховой езде, посему я не позволила тощему упырю добраться до своего коня, мирно жевавшего траву посреди дороги, и угнать с добычей, заключенной в моем кисете. Прокатившись верхом пару метров по грунтовой поверхности земли и собрав на обидчике пыль и грязь с дороги, я уселась сверху карманника и прижала его увертливые руки к земле, чтобы начать разъяснительную беседу. В глазах примерно двадцатилетнего парня в хаотичном танце прыгали разные эмоции: ярость, страх, ужас в равных пропорциях с безумием. Его густые волосы были растрепаны, словно их хозяин не знал о существовании в природе простой вещи — расчески, посему прическа из золотистых волос лежала небрежно и спутанно. Увлекшись пристальным рассматриванием жертвы своей мести, я не заметила, как одна рука парня успела высвободиться из моей хватки и дотянуться до странного мешочка в глубоком кармане пропахавших землю грязных штанов. В лицо мне прыснули каким-то розоватым песком с привкусом соленой магии. Взвизгнув, я вмиг отскочила от парня и прижала ладони к лицу, чтобы избавиться от назойливой "пыльцы", призванной, чтобы отвлечь мое внимание. Ладно, черт с ним! Пусть идет. Кисет все равно выпал, когда мы, вцепившись, летели на землю, а тратить время на поиски кошеля юный воришка благоразумно не стал и уже смылся со своей лошадью в противоположную от меня сторону. Замечательно, и что за пакость на меня наслали? И с чего вдруг я удостоилась чести окунуться в таком внезапном внимании? Насколько помню, простых жителей любопытство и прочие недостатки моего характера пока не касались, а значит, особого урона нанести асам моя скромная персона не могла. И что за взгляд? Как будто он повстречал своего заклятого врага, отнявшего у него в прошлом что-то ценное. Странно... А, Хель с ним! Банальная ситуация на подобных мероприятиях, где, помимо торговцев и прочих существ с добрым именем, скапливались отпетые воры и мошенники. Я проверила кожу, лицо и тело на наличие каких-либо изменений и повреждений, смахнула остатки пыли, а потом прислушалась к внутренним демонам в лице ворчливого Голоса и Эльфгара. Молчат, партизаны? От первого не ожидала. Гм... и второй, можно подумать, провалился в сон... Ладно… раз уж на них такая выходка не произвела никакого впечатления, то… можно смело отказаться от идеи «Паники» сорвать пару «плодов» с ветхого дерева моей нервной системы? Не придумав ничего более вразумительного, кроме как «игнорировать проблему, пока она не мутирует и не начнет скрестись в твою дверь», я вернулась обратно на ярмарку, чтобы завершить свою нагло прерванную покупку и посмотреть пару представлений, где худощавые, но до безобразия профессиональные огненные танцоры жонглировали булавами и исполняли различные трюки с опасной, но до умопомрачения красивой стихией. Настроение в общем-то нормализовалось быстро, несмотря на нависшую проблему, связанную с Локи и его призрачными догадками о своем бывшем покровителе. Дров в костре и так было предостаточно, поэтому я посчитала правильным не рассказывать о случившемся десять минут назад и молчать до победного. В конце концов, не только ведь у Локи могут быть свои секреты, верно?