Погоня за Бесконечностью

Первая мысль, что посетила меня с утра, вызвала привычное чувство дежавю: «Какого дьявола так колотятся в дверь?!» Я спрятала голову под подушкой, как мультяшный страус в песке, дабы попробовать продолжить свой долгожданный сон, но незваный гость был настолько неблаговоспитан и настойчив, что я, не выдержав, схватила соседнюю подушку трикстера и швырнула что есть силы в дверь. Конечно, вышибить ее и сбить с ног того, кто по ней так долбится, я не могла, но небольшое удовлетворение мой гнев все же получил. Трикстер соизволил оторваться от своих колбочек и склянок (он снова решил поиграть в безумного ученого и устроить целый ряд химических опытов, грозящих разлить по воздуху неприятный резкий запах) и под властью раздражения поплелся выплескивать отнюдь не теплые эмоции на чересчур назойливого гостя. — Мы можем поговорить? — Такая взволнованная интонация, затронувшая голос Тора, напрочь отбила желание трикстера окатить его парой ласковых фраз, и Локи, изогнув вопросительно бровь, вышел вместе со сводным братом из покоев. Тут же незамедлительно последовал звук, говорящий о том, что дверь закрыта. Что тут гадать? Я выпрыгнула из постели, словно вместо скрюченного покрывала и мятых подушек образовались горящие угольки, и на цыпочках по безбожно ледяному полу подбежала, точнее, подскочила, точно воробей, к двери, чтобы послушать, о чем решил завести речь Тор. Дверь была достаточно плотной, чтобы слух простого человека не смог добраться до слов сквозь нее, но, судя по моей родословной, «простым человеком» я не являлась. Приложила ухо к холодной поверхности и затаила дыхание, чтобы оно не стало причиной пропусков, возможно, важных деталей диалога младшего и старшего принцев. — Ты ведь еще не слыхал последние новости? — беспокойно спросил Тор. — Я похож на того, кто любит за этим следить? — Нет. Но дело важное. Постараюсь кратко. — Тор немного помолчал, собираясь с мыслями, но вскоре вновь заговорил: — Сегодня утром одна из наших служанок наткнулась на три тела часовых, что несли пост возле кунсткамеры с редкими магическими артефактами, собранными нашими предками. — Чем, интересно, в это время занимались караульные у входа во дворец? — прикрепив к вопросу и раздражение, и разочарование, задал вопрос трикстер. — Ты послушай дальше, — Тор постарался остудить преждевременный гнев вспыльчивого брата, — тела стражников… они не убиты, понимаешь? То есть они не двигаются, не реагируют на зов, на слова, на свет, они просто… дышат, и все. Я слышал, есть что-то подобное в Мидгарде, когда Джейн рассказывала мне о своем знакомом, что работал в больнице... Кома, кажется… — до конца не уверенно пролепетал громовержец, судя по голосу, поморщившись. — Да, кома, точно. И с нашими то же самое. Я опросил караульных у ворот, и они крестили сердце, что всю ночь следили за порядком, не смыкая глаз. Никто не заходил и не выходил. — С крыши мог кто-нибудь пробраться? Или через верхушки башен? — Исключено. Там на каждом посту стояло по три человека, не могли же они все отвлечься от работы? Локи прикинул варианты подобного исхода и, в конце концов согласившись со сводным братом, заявил: — Хочешь сказать, что в чертоге Одина появился предатель? — Возможно. И мне кажется, он… "усыпляет", скажем так, стражников не ради забавы, а ради преследования какой-то темной цели. Артефакты… те, возле которых нашли вчера стражников, — далеко не самые могущественные в нашем дворце. Преступник разбил витрину, но не взял ни одного, так как, по всей видимости, не нашел там ничего, достойного его внимания. Не думаю, что, прячась во дворце, он стал бы так рисковать ради малополезного артефакта. Что самое охраняемое и недоступное хранит верой и честью каждый, кто служит Всеотцу? — Вопрос Тора относился больше к риторическому, поэтому сразу же, стоило Богу Грома набрать воздуха в легкие, он продолжил: — Камни… — Бесконечности. Тессеракт, — эхом завершил за него младший принц, несильно стукнув кулаком по стене. Видимо, Локи стоял все это время, упираясь в нее спиной, наивно полагая, что разговор с будущим царем Асгарда не будет слишком напряжным. Однако в этот раз Бог Обмана просчитался. — Говоришь, часовые погрузились в так называемую кому? Что, местные эскулапы подтвердили защемленную жизнеспособность и, полагаю, не знают, как вытащить их с порога, ведущего на тот свет? — Они ничего не знают. Верховный целитель перерыл все свои архивы, но ни одного упоминания о подобной хвори не нашел. Он в отчаянии. — Сказать, почему? — предложил трикстер, и, судя по молчанию, Тор действительно не знал, какая должна быть тому причина, но с нетерпением ждал ответа. — Потому что существует лишь одно заклинание, способное выпечь такую судьбу для человека. Душа того, кто попал под него, буквально выдирается из тела и переходит в руки мага, что прочитал нужные слова. Поэтому это заклинание закрыто на замок и за семью печатями в секретном хранилище Всеотца. Хотя в последнее время я сомневаюсь, что оно — действительно неприступное. — Кто мог пробраться туда? Разве вход не опечатан кровной магией? — Опечатан. Дважды. — На несколько секунд установилось молчание. Оба принца думали, что делать дальше. Первый тишину прервал младший: — Я попробую навестить библиотекаря — уж в этот раз он не мог проворонить посетителей. Дверь внезапно распахнулась во внутреннюю сторону покоев, и я чуть не осталась без носа, успев среагировать только в последний момент. Локи принялся укоризненно буравить меня взглядом, а Тор по-прежнему не мог снять беспокойство со своего лица. Обычно при каждой нашей новой встрече мой бородатый и вечно улыбчивый друг всегда лез с крепкими объятиями, но сейчас он настолько озабочен случившимся, что не смог выдавить даже банальное «привет». Я не обижаюсь, все прекрасно понимаю — это пугает, что среди жителей дворца появился предатель, ведь им может быть любой из нас, будь то старушка в серо-черном фартуке, которой до осточертения надоело разносить высокородным личностям еду на серебряном подносе, то старый садовник, уставший от постоянной трудоемкой работы, которая уже перестала приносить былое удовольствие. Раздобыть волшебную вещицу, способную разрушить целый мир, почувствовать себя могущественным — то еще искушение, и далеко не каждый, получив шанс дотронуться до власти, захочет от него отказаться. На протяжении всего разговора Локи и Тора мое сердце обливалось жгучим холодом, словно азотом, — было страшно слушать известия о том, что теперь практически весь дворец знает о случившимся. И когда в следующий раз этот безымянный преступник выйдет на свет, излучаемый сотнями шандалами и канделябрами, чтобы продолжить свои поиски? — Который раз я ловлю тебя на этом? — не прекращал таращиться на меня недовольными глазками мистер Холодное сердце, отрывая от размышлений. Я потерла ушибленное плечо, пострадавшее от двери, и обиженно насупилась. Нет, а чего секретничать? Это оскорбляет и разочаровывает мою любознательность. — Ну, пятый, — буркнула я. Дождавшись, когда трикстер закончит вымученно закатывать глаза к потолку, тоже решила вставить свои пять копеек: — Думаешь, тот же библиотекарь, если бы к нему действительно кто-нибудь заходил, не помчался бы первым делом к тебе, Тору или Одину, чтобы обо всем рассказать? Скорее всего, он ничего не знает. — Его могли заставить молчать. По крайней мере, на месте преступника именно так я бы и сделал, а может, просто убил. Это не проблема. Я вытрясу из него правду. — А я могу поприсутствовать? — Нет. — Трикстер резко крутанулся на коротком каблуке сапог, чтобы повернуться к брату, и, так и не услышав моего возмущения, сказал Тору: — Удвой стражу. Пусть патрулируют всю ночь без смен часовых — на их перестановку всегда уходит время. — Я уже это сделал — с сегодняшнего дня хранилище с Тессерактом будет сторожить едва ли не армия. Тор кивнул мне в знак приветствия и прощания одновременно, развернулся, окутанный тревогой, и ушел прочь, видимо, напоминать страже о наложенной на них серьезной задаче, которую они обязаны с честью и совестью выполнять столько ночей, сколько требует времени на свою поимку «некто в сером». Сейчас мне следовало бы турманом искать бомбоубежище на территории Асгарда, так как настроение Локи снова окуталось мраком, раздражительностью и злобой. На его лице так и печаталось: «Гребаный Асгард, вечно в нем андроны едут!» — правда, более нецензурного сплетения слов. Я старалась не вмешиваться со своим «все будет хорошо», потому что понимала, что каждый раз становится только хуже. Да, Таноса, точнее, его прислужников они не нашли в том Закрытом мире, но это вовсе, увы, не означало, что Читаури так просто испарились и утащили за собой прошлое Локи. Ведь Прошлое — оно как приставучая жвачка, прилипшая к подошве сапога. Ты пытаешься отвязаться от нее, но она слишком крепко вцепилась в твой след, который хотелось бы оставить в минувшем. Снова какая-то угроза. Что, меня опять поместят в четыре стены сей чудных покоев и вряд ли разрешат высовывать нос без веской причины? По крайней мере, именно на такие мысли навели меня действия трикстера, что запечатывал окна неведомым заклинанием. Да больно надо было! Хватило одного неудавшегося опыта. Чудно. И как, интересно, можно выбраться отсюда на этот раз? Раздумывая над этим, я подошла к кипе одежды, которую поленилась вчера затолкать обратно в шкаф. Подняла ее осторожно, периодически поглядывая на трикстера, чтобы убедиться, что он сейчас слишком занят своим скверным настроением, дабы смотреть в мою сторону. Положила шмотки в шкаф, быстрым движением руки затолкнула небольшую книгу с рисунком лабиринта на корешке между складками одежды. Теперь можно переодеваться… Хотя имеет ли это смысл? Ведь меня снова сделали пленницей собственных покоев. Впрочем, в любом случае, я совершенно не разделяла желания ходить в ночной сорочке в разгар дня. К тому же, вдруг Локи по какой-то скоропостижной причине передумает? Нацепила белую рубашку с закатанным рукавом до локтя да в меру прилегающие штаны, в которых очень удобно, например, сидеть на подоконнике с согнутыми коленями или на кровати по-турецки — да что угодно, в принципе. Я глухо оробела, когда с кармана вывалился небольшой комок бумаги и упал на пол. Тут же подняла его. Мазнула взглядом по трикстеру: он что-то чертил на одном из многочисленных свитков, разложенных, точно стопка дров, под столом. Значит, ничего не заметил. Быстро пробежалась взглядом по тексту. С усилием закрыла глаза, ненавистно сжав клок в кулаке, и сунула его обратно в карман. Вздрогнула, услышав, как в дверь опять кто-то колотится. Неужели снова Тор? — Доброе утро, — жизнерадостно раскинув руки, словно намереваясь поймать в сети объятий, поздоровался Киллиан, сияя лучезарной улыбкой. Ого. Что на него нашло? Зуб даю, это именно он ходил вчера мрачнее всех туч, взятых с большого Российского города Санкт-Петербурга. Говорят, дождь там колышется очень часто, кажется, из-за близости к Северу и Финскому заливу. Спасибо географу за вбитые клином знания в мою пустую головушку… — Привет, — я постаралась вложить в улыбку как можно больше правдоподобия, но вышла сплошная фальшь, чего не мог не заметить профессиональный наемник. Сегодня он, кстати, выглядел по-обычному — без навороченного "костюма Ассасина" с кучей смертельных игрушек. Наверное, предыдущий день послужил ему, как и мне, небольшим уроком, что, находясь мы в одной пряжке, лучше не устраивать подобные вылазки. — Оправилась после вчерашнего? — Вчерашнего? — уточнил Локи, подходя к нам. Видимо, Киллиан не заметил еще одну мрачную тучу, приклонившую слух в нашу сторону, поэтому несколько осерчал, встретившись с ним взглядами. Нет, серьезно! Что было между ними, что смотрят они друг на друга, как матадор на быка? — Уже вернулся? — А ты разочарован? — холодно поинтересовался Локи, стоя чуть ближе меня к Киллиану. Наемник, не стесняясь и не страшась присутствия Бога Обмана, смотрел мне в глаза (благо, рост у нас практически одинаковый) и дал прочитать во взгляде вопрос: «Он знает про орка и про все остальное, связанное с ним?» — на что я почти незаметно отрицательно качнула головой. А как быть? Никто из нас двоих не хотел давать довольно-таки эмоционально-вспыльчивому Богу Обману шанс застрелить двух зайцев разом, поэтому между мной и Киллианом еще с вечера сложился договор, обязующий обе ее стороны унести, в случае чего, эту тайну в могилу. Должно быть, трикстеру не понравился наш ментальный разговор, который, само собой, не мог обойти его внимательность, и он, стремительно злясь, процедил сквозь зубы: — Часть твоего долга выполнена — ты свободен. — У вас каждый второй стражник говорит про какого-то преступника, объявившегося сегодня ночью во дворце. Я мог бы помочь найти его, все-таки этой мой профиль и хлеб. — Обойдемся без твоих услуг, — слишком резко оборвал трикстер и с грохотом захлопнул перед носом наемника дверь. Как ребенок! Киллиан — неплохой парень, если тот день, проведенный с ним, не был банальным притворством с его стороны. Так за что к нему относиться с такой враждебностью? Из-за каких-то слабых намеков на флирт, больше расценивающихся, как обычное обаяние? Впрочем, трикстеру яснее — они давно не ладят, и оба, сволочи, не хотят говорить, почему. Тогда зачем было оставлять меня именно с этим наемником? Есть еще какая-то причина, кроме той, что назвал Локи? — Ну зачем ты так? — Я расстроенно смотрела на запертую дверь, догадываясь, что Киллиан еще не отошел от нее. Наверное, питал надежду, что Локи одумается и прислушается к его совету — принять его помощь. — Заслужил. Локи задумчиво потер двумя пальцами острый подбородок, пока я вспоминала, как коротают свое время пленницы: книги читают, рисуют, вышивкой занимаются, рыдают и портят имущество тех, кто запер их… Последнее, конечно, звучит заманчиво, но я уже достаточно вещей Локи подпортила — взять ту же лабораторию, которая СЛУЧАЙНО уродила пожар с помощью моей невнимательности. — Впрочем… Я недоуменно обернулась на голос темного принца: над чем трудятся его шестеренки в голове? — Да. Ты идешь со мной. При условии, что не станешь влезать в разговор с библиотекарем. — С чего мне такая честь? — недоверчиво спросила я. Потом посмотрела на дверь, вспомнила, что Киллиан совсем не далеко ушел от наших покоев и, не дожидаясь ответа Бога Обмана, закатила глаза с растянутыми гласными буквами в слове «понятно».