Погоня за Бесконечностью

— С этой штуковиной он выходил со мной на связь, — подрагивающим голосом от пережитых вновь событий сказала я, протягивая Локи прозрачную сферу. Сначала трикстер осматривал предмет с каким-то отсутствующим взглядом, будто пытался заглянуть сквозь него, но… потом результат оказался ожидаемым. Сфера жалобно треснула и раскололась на множество осколков в ладони Бога Обмана, которые потом осыпались паззлом на пол. Стало вновь не по себе. Сложно оценить «настроение» Локи — в тщательно скрываемой ярости он или просто в задумчивости? А может, до сих пор пытается осмыслить увиденное? Все-таки я немало информации влила в него через свой «дар», и, чтобы полностью разобраться с ней, необходимо время. Но когда пауза стала более чем невыносимой, я все же в полголоса, боясь отвлечь от потока мыслей, спросила: — Ты злишься, что я не рассказала все сразу? — Я злюсь, потому что он посмел добраться до меня через тебя, — подпустив в голос угрожающих ноток, откликнулся Локи. — Не думал, что он сможет опуститься до такого уровня. — Он на многое готов пойти, чтобы досадить тебе. — Я поджала губы, вновь покручивая перед глазами не самый приятный разговор с не самым приятным существом. Лицо и кровожадная ухмылка этого монстра, когда тот склонился над мирно спящим трикстером, вновь всплыли в памяти, и по коже побежали ознобные мурашки. — И сделать… больно. — Танос почти добился своего, — хмуро усмехнулся трикстер, переведя сумрачный взгляд на меня. Его изумрудные глаза полыхали ненавистью к обсуждаемому монстру, отчего я невольно отодвинулась подальше. Сейчас этот Бог непредсказуем как никогда и, казалось, в любой момент мог сорваться с криками о войне, на которую он «любезно» приглашает Таноса. — Когда я чуть не убил тебя. — Я бы не дала тебе это сделать. — Слабо натянутая улыбка, к сожалению, не смогла снять хотя бы толику того напряжения, что зависло в воздухе чем-то тягучим и как будто отравленным. Говорить на эту тему было как минимум сложно, к тому же изрядно вымотанный организм давал о себе знать и напористо требовал отдыха. — Ты сам сказал, что я неплохо справлялась. Впервые такая призрачная тишина меня устраивала. Нет тебе болтающих служанок, ворчливых престарелых старцев, прибывших погостить в Асгард, кричащей детворы, голос которых был настолько звонким и резким, что даже дальний угол в покоях трикстера за толстой дверью не всегда становился хорошим укрытием. Есть только отдаленная башня, большая, просторная комната с ее главным достоинством — огромным, звукоизолирующим куполом. А еще та самая живая душа, которой так давно хотелось обо всем рассказать. Задние стенки мозга молча ликовали, что, пусть в такой обстановке и в данных обстоятельствах, но Локи узнал о случившемся. — Теперь ты понимаешь, для чего я с утра вытаскивал тебя на тренировки? — в преддверии моих последующих слов поинтересовался Локи. — Хочешь, чтобы я сказала «Ты был прав»? — Тебе стоит это делать почаще. — А тебе сразу рассказывать об интригах со своими старыми союзниками, — мрачно парировала я. Ведь, знала бы, что за чудовище — этот Танос — гораздо лучше старалась бы избежать с ним встречи. — По этой причине я узнаю, что последние несколько дней ты лапшу на уши мне вешала? — укорил трикстер, и мне снова пришлось возвращать на лицо виноватый взгляд. Он же прекрасно знает, что у меня не было выбора, так зачем лишний раз давить на рану? Или нужно было позволить Таносу убить его в моем сне? Рискнуть и убедиться, что этот тиран не блефует? Увольте! — Знаешь, — я чинно слезла с дивана, — извини, что не смогла правильно сориентироваться в данной ситуации. Пока только набираюсь опыта, — камнем кинула сварливую фразу и направилась к выходу из башни. Правда, далеко уйти не удалось — длинные пальцы Локи намертво сомкнулись на локте, а потом рывком повернули к нему самому. — Хватит уходить. Набегалась уже. Сейчас не до этого, — отчеканил Бог и безапелляционно потянул меня к удобному дивану, чтобы продолжить рассуждать над дальнейшими нашими действиями. Спорить в этот раз я не стала — слишком много сил утекло за вечер и ночь, да и рассудок по-прежнему немного затуманен из-за долгого погружения в воспоминания и большой потери крови. — Что дальше делать? А если Танос узнал, что ты теперь в курсе про нашу сделку? Он в таком случае постарается сразу избавиться от тебя! — с нарастающей паникой выдохнула я, однако мои опасения оказались перебиты сентенциозной фразой Бога Обмана: — Тебе стоит научиться не доверять каждому, сколько бы уверенности ни было вложено в их обещания. Особенно Таносу. И ему не я нужен. Не совсем. За мной он придет под конец… если его дождется. А пока будет пытаться подобраться ближе к тебе и к тем, кто мог бы быть мне дорог. От мысли, что меня снова будут шантажировать жизнями близких мне людей, стало не по себе. К глазам набежали слезы, голос вмиг стал сиплым, как при простуде, а тело охватил сильный озноб, и, по крайней мере, последнее уж точно не могло оставить внимание Бога Обмана. Заметив, как свет в моих глазах постепенно затухает и как никнет голова, он тактично уклонился от этой темы и плавно перешел в другую, менее пугающую: — Я видел в твоей мантии два Лунных камня с душами стражников. Где остальные? — в полголоса, будто размышляя вслух, спросил Локи. — Спрятала их в покоях, под одеждой в шкафу. — Книга, полагаю, там же? — Да. — Тогда стоит поспешить. У меня есть идея, как найти выход из твоего положения, но для этого ты должна взять на себя обязательства слушать мои приказания. Надеюсь, в этот раз проблемы не возникнут? — Не возникнут, — смиренно согласилась я, с тяжелым от усталости взглядом следя за трикстером. Безумно хотелось провалиться в кровати и заснуть там до тех пор, пока все не закончится, однако упоминание, что Танос умеет просачиваться сквозь сны, заставляло организм отбрасывать это желание. — И если он снова попытается установить связь — сообщишь. Это понятно? — Понятно, — кивнула. — Так что ты задумал? — Я хочу расколдовать стражников. — Но, — пришлось перебить, — все подозрения перейдут в мою сторону, потому что во время последнего боя один из них успел сорвать с меня капюшон, — залепетала я, с трудом контролируя нормальную, адекватную речь. Хоть сознание оставалось более-менее бодрым, а вот тело уже с трудом сдерживалось от того, чтобы не уснуть прямо здесь, во время разговора. — Можно направить их внимание на кого-нибудь другого. — Кого? — В голос прокрались семимильными шагами нотки испуга. Не хотелось, чтобы по моей вине наказание получал кто-то другой. В особенности совсем не виновный человек. — Послезавтра к обеду приведут новую партию уголовников, с которыми будет проводить разбирательство Асгардский суд. О самой сущности преступления узнают только во время рассмотрения дела, то есть во время суда. Мне нужно навестить камеру с заключенными до того момента, как их всех переправят к тронному залу. В моем распоряжении есть одна мощная… вещь, с помощью которой можно превратить одного из них в говорящую, послушную куклу. И эта «кукла» сознается в том, что совершила ряд преступлений: напала на людей Всеотца, разбила ценное имущество, пробралась в запретное помещение — библиотеку. И в конце концов облегчит свою душу, рассказав о мотивах этих поступков. — Но ведь все убеждены, что предатель — кто-то из дворца, «свой». — Доказательств нет, а пойманный вор так же сообщит, что использовал маскировку и уже долгое время скрывался среди людей Одина, изучал дворец, искал хранилище с Тессерактом. — Думаешь, Всеотец не поймет, что подсудимый лжет ему? — Обычно на подобные мероприятия Один приглашает меня, ссылаясь на необходимость в моем… даре чувствовать ложь. И Фриггу. Но с матерью я поговорю и попрошу ее не вмешиваться в это дело. На некоторое время между нами поселилась тишина. Постепенно расслабляющимся разумом я пыталась осмыслить слова Локи и отбиться от нравоучений совести, которая пыталась убедить меня в том, что подставлять другое существо — пусть оступившееся — плохо и неправильно. Но долго наш спор не продлился — на смену усталости пришел здравый смысл и быстро расставил все по полочкам, заявив, что такие преступники, которых судит Асгардский суд, — одни из самых опасных и кровожадных. Тех, кто не задумываясь вырезал целые семьи, детей и получал при этом чудовищное удовольствие. Зачастую на подобных заседаниях решается вопрос жизни и смерти, так что… много ли остается терять? — А… Тор? — очень вовремя вспомнила я про старшего брата Локи. Правда, тут же ощутила пинок от оскорбленной совести, которую недавно выгнали с поста. Она напоминала, что громовержцу я тоже отчасти лгала. В основном это недоговорки, но суть от этого не менялась — я скрывала правду от близкого друга. — Наверное, нужно ему все рассказать. — Знаю. — Судя по интонации, с которой Локи выговорил одно лишь слово, желания поступать так, с чем он согласился, у него совершенно не было. Об этом так же говорило сморщенное лицо, на переносице которого появилась четкая полоска. — Я предложу ему с утра провести тренировку, там и поговорим. Ты идешь со мной. — Только, пожалуйста, сделай так, чтобы нас никто не слышал. — Я зябко укуталась в треклятую мантию, от которой планировала избавиться сразу же, как будет такая возможность. Здесь становилось все холоднее, несмотря на поднимающиеся вверх лучи солнца, которые лениво вылезали из-за высоких гор, чтобы встретить новый день. — У тебя ведь есть какое-нибудь заклинание или артефакт, который отгородит от посторонних ушей? — Да, в той книге, которую ты выкрала, наверняка найдется что-нибудь, — обличительно произнес Бог Обмана, отчего мои глаза полезли на потолок. Ну вот… до конца жизни теперь припоминать будет! — Ступай в покои. Скоро смена у отряда патрульных — лишние проблемы не нужны ни мне, ни тебе. Тебе в первую очередь необходимо переодеться. Я тебя провожу. — Хорошо.

***

Первым делом, зайдя в покои, я отшвырнула в дальний угол мантию. Она стала непригодной для носки после того, как трикстер полоснул по ней несколько раз клинком, да и вызывала далеко не самые светлые воспоминания. Зов кровати и мягких подушек усилился стократно, когда замутненные глаза посмотрели в их сторону, но отрицательное покачивание головой буквально разбило все построенные мечты, связанные с этим манящим местом. Локи попросил предоставить ему книгу и все Лунные камни, чтобы он смог поближе ознакомиться с новым материалом или же освежить память седьмым томом книги. Как трикстер сказал, все оставшееся время, вместо положенного, заслуженного сна он будет штудировать фолиант до тех пор, пока не найдет контрзаклинание, способное расколдовать стражников. После выполненной мною просьбы, Бог Обмана текстуально отконвоировал меня от своего стола и приказал лечь спать, чтобы набираться сил. Дискутировать на эту тему я не стала и, быстро стянув с себя тяжелую одежду, нырнула под одеяло в надежде, что смогу быстро уснуть… …чего, к сожалению, так и не произошло. Одержимость страхом придавала ночи вкус горечи, а память услужливо продолжала подбрасывать мне картины и воспоминания о встрече с Таносом. Собственно, именно поэтому, несмотря на всю усталость, глаза не хотели окончательно погружаться в сон, боясь, что снова встретятся с ним. Да и мысли в конец расшалились. Совесть решила взять эмоции под свой контроль и долгое время активно штурмовала подсознание, на время укрывшееся от чувства вины, приведя достаточно весомые доводы, почему я не обязана тонуть под этим грузом. В этот раз в схватке с совестью одержать победу не удалось, и в следующую секунду на меня навалился такой поток мыслей и собственных осуждений, что стало тяжело дышать и захотелось выйти наружу, туда, где улица украшалась хлопьями снега, а ветер был чистым и холодным. Отрезвляющим. К горлу подступил вязкий комок, а в глазах снова предательски защипало от одной только мысли, что доверие Тора может затеряться навек. Как он отреагирует на разговор с Локи? Ведь я буду рядом. С сжимающимся от отчаяния сердцем я буду наблюдать, как изменяется выражение лица Тора — от жизнерадостного и улыбающегося к удивленному и шокированному. А потом… разочарованному? Ну почему, почему все построено против меня?! Куда ни сделай шаг — все заканчивается плохо. Хотела спасти Локи — в итоге могу потерять доверие друзей. Продолжила бы молчать… добыла бы Тессеракт для Таноса и… наверняка создала бы большую угрозу для всей Вселенной. И тогда меня сочли бы не только лгуньей и предательницей, но и причиной всех бед, обрушившихся на каждый мир. Я долго вела монолог с внутренним голосом, то срываясь на него и влезая в спор, то утихая, но потом взрываясь вновь. Если бы разговор происходил за стенками сознания, то половина дворца как минимум сочла бы меня сумасшедшей и порекомендовала обратиться к местным врачевателям. А так, сидя спиной к стенке кровати, вместо крика на саму себя, я ненавистно то сжимала, то разжимала подушку в руках, изредка косясь в сторону Локи, который смиренно и явно увлеченно сидел за пятью Лунными камнями. Он каждый старательно рассматривал под специальным аппаратом, типа лупы, и иногда медленно бормотал какие-то заклинания, старался не рисковать и не спешить с переводом основных составляющих заклинания. Нельзя допустить неисправимой ошибки. — Я думал, мы договорились, — в неожиданно подавшемся голосе трикстера зазвучали укорительные нотки, — что ты будешь слушаться меня. — Ты это о чем? — Я сказал тебе спать, — на удивление мягко пояснил Бог Обмана, оторвав взгляд от камней и небольшого беспорядка, разведенного на рабочем столе. — У меня не получается уснуть, — честно призналась я. — Я… мне… страшно, если честно. К этому заявлению Локи отнесся с пониманием и, тяжело вздохнув, поднялся со стула и присел рядом со мной на край кровати. Какое-то время пристально смотрел в глаза, будто пытался загипнотизировать, но после забрался на постель с ногами и устроился справа от меня, только чуть выше. — Иди сюда. — От повелительных ноток, четко отзвучавших в голосе младшего принца, уклоняться не хотелось, и, рассматривая два коротких слова не как просьбу, а как приказ, я последовала за ведущей рукой Бога Обмана. Он устроил меня между своих чуть согнутых ног: спина легла на его плавно вздымающуюся грудь, а голова уткнулась в подбородок. Все тело оказалось в кольце его сильных рук. — Что конкретно пугает тебя? — Помимо Таноса и его обещаний? — риторически уточнила я. — Тор. Ты знаешь, что доверие — товар дорогой, потому что редкий. Вот, боюсь, твой брат может потерять его ко мне. — Вздор, — отрезал Локи. — Тор хорошо осведомлен, на что способен Танос, и вряд ли удивится, если узнает о его шантаже и угрозах. Тебе не стоит бояться. — Я уже успела приблизительно понять, с кем связалась, так что сомневаюсь, что тут можно «не бояться». — Ладони легли на холодные руки трикстера, обвившие меня вокруг груди и живота. От его слов, пусть и выраженных предельно лаконично, стало отчасти легче. — Он больше не побеспокоит тебя и уж тем более не превратит в свою марионетку. — Голос ледяного принца заметно посуровел. Он никогда не любил, когда в его словах сомневаются. А я сомневалась, и Локи знал об этом. Чувствовал. И пытался убедить в обратном. — Кажется, именно ты твердил мне день ото дня, что в целях выживания нельзя недооценивать своего врага. — Я рад, что мои уроки не прошли для тебя даром, — хмыкнул Бог Лжи и Коварства. — Но это не твой враг. И не тебе ему противостоять. — На что ты намекаешь? Я не стану стоять в стороне, пока ты и дорогие мне люди проливают кровь ради спасения других миров и Асгарда. Это тоже мой… дом. — Восхищен твоим рвением влипнуть в очередную неприятность, но в этот раз оставь подобного рода целеустремленность при себе. — А куда я дену упертость, непослушание, любознательность и желание быть полезной? — Направишь их в другое русло. В какое — мне уже известно, — с оттенком загадочности на многообещающей улыбке ответил Локи. Я вдруг почувствовала, как в сердце холодной змеей заполз страх. Это что же, трикстер снова что-то придумал, не посчитав нужным обратиться к моему мнению? — Локи, — я с мрачным выражением на лице повернулась к нему, — сначала Киллиан с его услугами телохранителя, а теперь что? Армия? Конвой? — Амелия, — с той же интонацией передразнил трикстер, приложив к моему лбу ладонь. — Спи. Перед глазами тут же расплылись мутные круги, растворяя картинку, на которой зеленоглазый маг бормотал какое-то усыпляющее заклинание; тело охватил кокон бессилия, что вынуждал мышцы расслабиться; а разум вместе с кучей вопросов и поползновением вытащить информацию из Локи потушили, подобно расшалившийся огонек. И мир погрузился в темноту. Благодаря магии Локи этой ночью мне, к облегчению, ничего не снилось, особенно тот беспощадный и мстительный тиран. Выныривала из страны снов я нечасто, но каждый раз, на секунду возвращаясь в реальность, я краем уха и дальним разумом слышала звук разбитого стекла, какие-то крики, угрозы, ругань… но заклинание вновь утаскивало меня в сон, не давая возможности разомкнуть глаза и посмотреть, что в преддверии солнечного, прохладного утра происходит в покоях…