***
Таниа распахнула глаза и уставилась на высокий темно-зеленый полог, отходя ото сна. Кинув беглый взгляд в высокое окно, девушка тяжело вздохнула — темень, даже не предвещающая рассвета, означала только одно: ещё как минимум несколько часов мучений и переживаний. Слизеринка пролежала в кровати ещё час, медленно, с чувством читая Шекспира наизусть — идеальный способ убить время. Мы вянем быстро - так же, как растем. Растем в потомках, в новом урожае. Избыток сил в наследнике твоём Считай своим, с годами остывая. Вот мудрости и красоты закон. А без него царили бы на свете Безумье, старость до конца времён, И мир исчез бы в шесть десятилетий. Пусть тот, кто жизни и земле не мил, - Безликий, грубый — гибнет невозвратно. А ты дары такие получил, Что возвратить их можешь многократно. Ты вырезан искусно, как печать, Чтобы векам свой оттиск передать. Наконец, заметив, что за окном стало ещё темнее — как всегда перед рассветом — она вздохнула. Пора. Легко спрыгнув с высокой кровати, Таниа прошла в душ и встала под горячую воду. Намыливая голову ароматным шампунем, она проговаривала заклинания, которые вчера до позднего вечера тренировала с профессорами Поттером и Малфоем. Юная мисс Мортен запретила себе даже думать об эмоциях, которые вызывает у неё декан Слизерина, и старалась по-минимуму проводить с ним время наедине. Только слепой в Хогвартсе не заметил красивого кольца на левой руке профессора Грейнджер, и счастливого Малфоя. Девушка совершенно по-взрослому отдавала себе отчет, что это всего-навсего гормоны и подростковая влюбленность в учителя. А быть похожей на своих дурочек-однокурсниц, смотрящих на молодого мужчину влюбленными до безобразия глазами, блондинка категорически не хотела. Закончив водные процедуры, Таниа тщательно подобрала удобную одежду, заплела толстые косы, и выскользнула из спальни. Шагая по ещё спящему замку, слизеринка отчаянно подбирала слова, которые сейчас собиралась сказать очень важному человеку. Проскользнув в приоткрытую дверь отдельной палаты в лазарете, девушка застыла в шоке. Все продуманные фразы вылетели из головы. — Ты... что? Разве уже можно?! Адам Брэйвен, сидящий в кресле на больших колесах, спокойно себе читал учебник по Защите. Если бы не одно «но» — через высокую деревянную спинку кровати был продет длинный эластичный шнур эспандера, который парень периодично натягивал сломанной недавно рукой. Адам удивленно посмотрел на гостью, смутившись. Он явно не хотел представать перед бывшей девушкой обнаженным по пояс. — Мортен, твою же... Постучать нельзя? — Я думала, ты ещё спишь... — пролепетала блондинка, тактично не опуская глаз ниже его лица. — Не угадала, — пробурчал Брэйвен и резко схватил с кровати футболку, натягивая на себя, — Чего тебе? — Сегодня испытание, — Таниа покраснела, всё же обратив внимание на его торс, — Я хотела поговорить с тобой. — Говори, — парень крутанул большие колеса кресла, развернувшись к ней лицом, — Садись. Если хочешь, там автоматическая кофеварка. — Спасибо, — блондинка разулыбалась тому, что он сменил привычный гнев на милость, — Тебе сварить? — Давай, — Адам легко подъехал к низкому столику, выставив чашки. — Интересная штука, — протянула Мортен, глядя на кресло, — Никогда такого не видела. — Это изобретение магглов. Инвалидное кресло, — тише добавил парень и посмотрел на неё с вызовом, мол — давай, смейся. — Эй, — девушка положила руку ему на плечо, — Ты не инвалид. Помфри сказала, что через месяц ты уже начнешь ходить. А если бы тебя сразу привезли сюда, то уже бы начал. — Мои родители не слушали, — покачал головой парень, — Мама видела своими глазами, как это случилось — она сидела на трибунах. А отец играл со мной в одной команде, и был почти что рядом в тот момент. Я их не виню — они запаниковали. Там, на льду, я отключился от болевого шока, а очнулся уже в больнице. Когда сказал, что мне нужно в Мунго, или хотя бы в Хогвартс, они не послушали, и вкололи мне какую-то хрень. Я уснул. Потом уже время было упущено. — Адам, — Таниа посмотрела на него, не скрывая слез в глазах, — Мне очень жаль, что это произошло. Что ты сейчас испытываешь эту боль. Я бы сделала всё, чтобы тебе больше не было больно. Она оказалась близко, слишком близко. Адам изо всех сил сдерживал руки, чтобы они не обвились вокруг её тонкой талии. Разум победил. Он резко откатился немного назад, кивая на кофеварку. Девушка сбросила с себя оцепенение, и разлила кофе в маленькие чашки. — А Нортон знает, что ты здесь? — неожиданно спросил Брэйвен, отпивая горячий напиток. — А это имеет значение? — девушка выгнула бровь, — Нет, не знает. Но даже если бы знал... Мне всё равно. — Да неужели, — хмыкнул гриффиндорец, — Съел бы себя уже наверное, от ревности. — Давай не будем, — Мортен вздохнула, — Я хотела поговорить об испытании. Знаешь, меня мало кто поддерживает, кроме учителей. Даже свои, и то не все. А гриффиндорцы так вообще, как с цепи сорвались. Считают, что я украла твоё место на Турнире. — Это глупо, — пожал плечами Адам, — Ничего ты не крала. Не обращай внимания. После испытания, если ты его выиграешь, они начнут совсем иначе себя вести. — Возможно, — протянула девушка задумчиво, — Я листала старые книги по истории Хогвартса, и нашла интересную тенденцию. В Турнире от нас никогда не участвовали девчонки. Только парни, чаще всего гриффиндорцы. Я, получается, первая. — Это большая ответственность, — кивнул Брэйвен, посмотрев на неё, — Ты не бойся. Это самое главное — не бояться. Как сама думаешь, ты готова к испытанию? Уже знаешь, что это будет? — Да, профессор Малфой рассказал мне по секрету. Всё наше квиддичное поле превратили в море. Нужно его переплыть, попутно отбиваясь от русалок, гриндилоу и голодных пираний. Всего-то. — Действительно, — хмыкнул парень, — Всего-то. Заклинания выучила? — Конечно, — Таниа встала и подошла к окну, — Только, боюсь, это мне мало поможет. Вода холодная, солёная. Хлебнешь случайно — всё, проиграла. Соль не даст дальше плыть. Да и холод... Если судорога? Девушка выглядела потерянной и напуганной. Адам, подавив резко возникший порыв нежности, подкатился ближе, что-то протягивая ей. — Возьми, и прикрепи на костюм. Меня учила плавать бабушка, и всегда крепила к своему купальнику булавку. Если вдруг сведет ноги — уколешь. Судорога пройдет. — Спасибо, — прошептала блондинка, чуть сморщив нос, — Обязательно так и сделаю. Молча допив кофе, Таниа легко поднялась. Она не хотела смотреть на него, не хотела вновь вызывать в себе те эмоции. И пробормотав что-то, отдаленно напоминающее «спасибо за кофе», направилась к двери. — Таниа... Она медленно развернулась, понимая, что опоздала. Те эмоции уже накрыли, и не её одну. — Удачи тебе. Не бойся ничего, ты всё сможешь. Адам смотрел на неё так же, как тогда. Раньше. Когда он её любил. И она его. — Спасибо. Это было больше похоже на невнятное кваканье, из-за готовящихся проявиться слёз. Мортен резко выбежала за дверь, и решительно направилась в кабинет Основ темной магии. Ей предстояла ещё одна нелегкая встреча. Самое неожиданное, что могла увидеть Таниа в классе — профессора Грейнджер. — Проходите, — преподаватель приветливо улыбнулась и сделала приглашающий жест рукой, — Профессор Малфой попросил меня подменить его на утреннем занятии, и в этом есть свой смысл. Присаживайтесь. Слизеринка села за ближайшую к учителю парту, разглядывая молодую женщину, светящуюся счастьем. Интересно, почему?... — Итак. Таниа, можно мне обращаться на «ты»? — Конечно, мэм, — закивала головой студентка, испытывая непонятную дрожь в ногах. — Отлично. Я хочу кое-что тебе рассказать. Я, конечно, мало помню, но просто поделюсь опытом. Десять лет назад в Турнире участвовал профессор Поттер, как ты знаешь. Тогда он был просто Гарри, не профессором, не аврором. Только Гарри Поттер, четвертый чемпион, впервые в истории виновник нарушения правил Турнира Трёх Волшебников. И второе задание Турнира было так же связано с водой. Тогда испытание проходило на дне Черного озера. Таниа расширила глаза и покачала головой. Она, конечно, знала об этом, но сейчас вдруг представила, что сама бы там оказалась. Фу! Кошмар. — Да-да, на нашем страшном озере. Не буду вдаваться в подробности, ты наверняка знаешь их сама. Просто я не видела своими глазами, что там происходило — я ведь была заколдована, но знаю со слов Гарри. Русалки там злющие, это знает даже первокурсник. Про гриндилоу вообще лучше молчать. Но не они представляют для тебя основную угрозу. Они всё-таки существа, обладающие интеллектом. И понимают, что это всего лишь конкурс. Особого вреда они тебе не причинят. А вот пираньи... Таниа тяжело вздохнула. — Я знаю, что ты выучила несколько заклинаний против них. Это очень хорошо, но уясни одно — завидев рыбу, сразу бей. Не поддавайся панике. Не пытайся уплыть от них — не получится. Они догонят и нападут. Лучше потерять пару секунд, но отбиться как положено. Судьи будут оценивать не только твою скорость, но и отражение атак морских существ. Гермиона перевела дыхание, приняв важное решение, и внимательно посмотрела на студентку. — Сейчас я сделаю то, что нельзя, — намного тише проговорила замдиректора школы, — Я не твой куратор, и не имею на это права, но всё же. Слушай внимательно. Чемпион Дурмстранга очень быстр. Не просто очень, а «очень». Во времени тебе будет трудно его обойти. Но... он не самый умный из вас троих. Ты умнее их обоих. Бери первенство в этом. Четкие, точные, и по делу заклинания. Ты их знаешь. Умеешь ими пользоваться. Ты поняла? — Да, профессор, — глаза Мортен засияли, и она хитро улыбнулась. — Вот и умница, — довольно подмигнула Гермиона, — Ничего не бойся. Страх только у тебя в голове. На самом деле его нет. Грейнджер наклонилась к девушке, и прошептала почти в самое ухо: — На первой же пиранье используй Экспеллиармус. Ты всё сразу поймешь. Таниа сосредоточенно кивнула, стараясь не улыбаться. Самый строгий и дисциплинированный в школе профессор только что нарушила все правила Турнира, чтобы помочь ей выиграть. Ну и кто в это поверит?***
Ледяной ветер буквально сносил с ног. Таниа практически не слышала, что говорил мужик из Отдела образования, хоть и говорил он через Сонорус. Ветер просто уносил его слова подальше. От неё. Отлично. Так даже лучше. Девушка медленно повернула голову влево, оглядывая Димитра Войцеховски. Дурмстранец сосредоточенно смотрел прямо перед собой. Плавательный костюм черного цвета, скрывающий всё тело от шеи до пят, обтягивал его мужественную фигуру, словно вторая кожа. Выглядело это устрашающе, и девушка подавила желание передернуть плечами. Кого она, мать их, хочет обмануть? Соревноваться вот с этим? Идиотина. Справа стояла чемпионка Шармббатона. Эмилия Перье была в точно таком же костюме, только ярко-синем, с вышитой на спине большой эмблемой своей школы. Девушка дрожала, но пыталась улыбаться. Француженка, блин. Таниа медленно закрыла глаза, призывая себя к спокойствию. «Я знаю, что делать. Меня поддерживает вся школа, просто они сами пока не понимают. Я сильная. Я всё смогу.» Перед глазами Мортен встало лицо Адама. Он улыбался, проводя только что сорванной, сочно-зеленой травинкой по её щеке. Блондинка улыбнулась ему в ответ, щурясь от яркого солнца, выглядывающего из-за широкой спины парня. «Все в порядке. Раз уж я здесь заняла его место, то должна выиграть. Обязана. Так и будет.» Она решительно распахнула глаза. Внизу, перед ней, простиралась водная гладь. Темная, глубокая, опасная. В отражении воды девушка увидела себя. Изумрудный костюм, такой же, как и на других чемпионах, слишком плотно обтягивал тело. Но не сковывал движений, хотя, увидев его впервые, Таниа решила, что попросту не влезет в него. Магия, а как иначе?... Боковым зрением она заметила, как человек у стола судей справа взмахивает руками. Сразу же раздался громкий гудок. Блондинка глубоко вздохнула и сделала шаг вперед. Шаг в бездну. Четкое ощущение, будто легкие обожгло ледяным огнём — это первое, что почувствовала слизеринка. Тренировки в ванне старост не помогли — открыть глаза под водой было неимоверно сложно. Панически дрыгая ногами, она пыталась вырваться из ледяных водных объятий, наверх — к спасительному воздуху. Внезапный страх — она явно что-то почувствовала на своей ноге. Этот ужас оказался сильнее истинктов — Таниа резко распахнула ресницы. И если бы смогла, заорала бы во всю глотку. Чудовище. Страшное, мерзкое, с какими-то червяками вместо длинных, бесцветных волос. Оно жутко улыбалось редкими зубами, поигрывая длинным хвостом-плавником. — Девчонка... — прокаркало чудище, улыбаясь ещё шире, — Помогу тебе? Таниа отчаянно замотала головой, понимая, что воздух в легких заканчивается. Понимая, что ещё немного, и она просто потеряет сознание. Русалка сомкнула синие губы, и Мортен заметила краем сознания отсутствие носа на страшном лице. «И правда, зачем ей нос, если есть жабры?» Девушка снова заработала ногами. Случайно (или от страха) она оттолкнулась от груди русалки, сильно лягнув чудовище. И словно перестала бояться, почувствовав кожей голой ступни странное тепло отвратительного тела. Контраст сработал на удивление — уже через несколько секунд девушка тяжело вдыхала, оказавшись над поверхностью воды. — Чемпионка Хогвартса, Таниа Мортен! — прогрохотало сверху, заставив блондинку вздрогнуть, — Первая вынырнула после прыжка! Таниа огляделась, снова начав чувствовать панику. И как назло, справа показалась голова дурмстранца. — Димитр Войцеховски, Дурмстранг! — продолжал голос, — Второй! Мортен оторвала взгляд от жадно глотающего воздух парня, вспомнив, что время идет. И быстро заработала всем телом, начав плыть вперед. Вновь раздался голос комментатора, но больше блондинка ничего не слышала. Вода словно ожила: начала издавать звуки, заливаясь в уши. Таниа сосредоточилась на ещё пока совсем маленькой зеленой точке вдалеке — своей цели, и гребла изо всех сил. Интуиция, и ничто иное. Слизеринка почувствовала опасность, а не увидела, но довольно поздно. Крупная рыбина была настолько близко, что девушка разглядела злые, красные глаза. Рука автоматически скользнула по бедру, к тонкой кобуре, держащей волшебную палочку. Но пиранья оказалась проворнее. Все произошло буквально за пару секунд: укус, резкая боль в левом предплечье, и Мортен захлебнулась криком. Правая рука всё же дернулась вперед, и невербальный Экспеллиармус отбросил хищную рыбу. А через мгновенье пиранья растаяла в воздухе. Девушка закрутила головой, не поняв, что произошло и куда подевалась опасность. Но рыбы нигде не было; только от движений самой студентки вода была неспокойна. Глубоко выдохнув, она сосредоточилась, и поплыла дальше, стараясь не обращать внимания на боль в руке. «Доплыть, только доплыть... Там Помфри, она поможет... Доплыть... Первой...» Как мантру повторяя про себя несколько слов, Таниа уверенно двигалась в воде. Холод упорно продолжал сковывать всё тело, но слизеринка не обращала внимания. Неимоверно хотелось пить — при нападении пираньи девушка хлебнула-таки соленой воды. И единственное спасение от ужасной жажды было там, впереди. Рядом с зеленым флагштоком, который и был финальной точкой. Тот, кто первый поднимет флаг своего цвета, и победит. Сначала она решила, что ей показалось. Но, подплывая ближе, убедилась — над поверхностью воды виднелась голова. С теми жуткими бесцветными червяками вместо волос. «Твою же...» — пронеслось в голове девушки, и она резко взяла левее. Сейчас бы ещё раз поболтать с чудищем!.. Но и голова сместилась тоже. Подмигнув, и страшно ухмыльнувшись, она явно ждала именно эту участницу соревнования. Остановившись в метре от русалки, Таниа настороженно посмотрела на неё. — Девчоооонка, — снова показались редкие, острые зубы, — Сделай так, чтобы я больше не плыла за тобой. «Что? Напугать? Убить?!» Мозг лихорадочно искал выход, а взгляд бегал по синеватой коже морского создания. Кое где она буквально слазила клоками, и Таниа знала из книг, почему. Ледяная вода, в которой живут подобные русалки, заставляет их буквально сбрасывать кожу, достигнув определенного периода зрелости. Именно поэтому они существуют в холодной воде — так, в их понимании, они остаются красивыми. « Холодная...» Решение последней надеждой пронзило разум. Эти существа явно не любят кипяток. — Сегодня на обед уха! — от испуга того, что делает, закричала слизеринка, — Агуаменти Калиди! Это был даже не крик. Похоже на свист, но такой громкий, что Мортен пришлось занырнуть под воду, чтобы не оглохнуть. Открыв глаза, она увидела разъяренную русалку, быстро уплывающую вглубь, и теряющуюся в высоких водорослях. «Победа», — пронеслось в светлой голове, — «Но она может вернуться. Быстрее!» И снова плыть, изо всех сил гребя руками и работая ногами. И вот уже почти берег. Внутри всё успокоилось, только укушенная рука болела, усугубленная постоянным движением. Но блондинка продолжала плыть, начиная слышать происходящее вокруг. Сверху, с трибун, явно были различимы выкрики — фамилии и имена чемпионов, названия школ; разные пищалки и дудки, призванные подбодрить участников. Таниа даже была уверена, что пару раз точно слышала свою фамилию. Когда до берега оставалось не более пятнадцати метров, девушка напряглась — она очень явно почувствовала какое-то копошение у своих ног. Но обернуться — значило потерять несколько секунд. А где-то рядом точно плыл Войцеховски. Отдавать победу ему она точно не желала. Повернулась Таниа только тогда, когда почувствовала, что её ноги связаны. — Какого черта... Первыми она увидела плывущие за ней длинные водоросли — они и сковывали лодыжки. Только потом из-под воды показалась головёнка со злющими зелеными глазками и маленькими рожками. — Ах ты дьявол, — прошипела девушка, пытаясь сдернуть скользкую, но цепкую траву с ног. «Гриндилоу... Давай же, вспоминай, балбеска! Что, что?! Ах ты ж, точно! Пальцы!» Правая нога выскользнула из пут, а на вторую девушка не обращала внимания. — Конфундус! Но водяной черт оказался быстрее, и запрыгнул на только что высвобожденную ногу. — Нечисть поганая! — на эмоциях вопила слизеринка, пытаясь поймать маленькие, трехпалые руки. И наконец тонкий хруст сломанных пальцев раздался. Гриндилоу моментально скривился и исчез под водой. Таниа только выдохнула и собралась плыть дальше, как заметила справа от себя черные плавники. «Великий Салазар, ну какого...» Стрелять в каждую из рыб Экспеллиармусом было бы слишком долго. Девушка запаниковала, пытаясь найти выход, а пираньи тем временем плотно загородили ей путь к берегу. — Чееерт, — простонала блондинка, и решила рискнуть, — Протего! Крайняя рыба застыла на мгновенье, и тут же рядом с ней появились ещё три. — Да чтоб тебя! Паника заливала разум — Таниа судорожно выкрикивала «Экспеллиармус!», но попала всего дважды. Пираньи же неумолимо приближались. «Что теперь? Плыть обратно? О Мерлин, помоги!» Внезапно в голове девушки раздался голос профессора Грейнджер: «Страх только у тебя в голове. На самом деле его нет.» В мозгу слизеринки словно что-то щелкнуло, и все встало на свои места. Набрав побольше воздуха, она закричала: — Ридикулус! Одновременно, все (пара дюжин) рыбы превратились в большие мыльные пузыри, и остались на поверхности воды, отражая в себе серое небо. Мортен победно рассмеялась, не замечая, как случайно снова глотает соленую воду. Закашлявшись, девушка решила обернуться. Димитр явно догонял её, и скоро столкнется с пираньями. «Неужели у всех троих чемпионов один и тот же боггарт?» Но думать на эту тему времени не было. И Таниа с новыми силами заработала конечностями, пытаясь поскорее закончить эту пытку. Почувствовав под ногами дно, девушка чуть не издала победный клич. Уже быстрее разгребая воду только руками, она шла по скользким камням дна, а губы растягивались в широченную улыбку. Она первая! Ступни всё ещё были в воде, когда блондинка оглянулась. Радость моментально улетучилась — из воды, уже по грудь, так же выходил Войцеховски. — Быстрый какой, — прошептала слизеринка, выбегая, наконец, на сушу; глядя на заветный флагшток. «Быстрее, поднять флаг!» И тело внезапно скрутило так, что из горла раздался крик, полный невероятной боли. Через секунду до Мортен дошло, что болит только нога. Но так сильно, будто её отрезают. «Судорога», — догадалась Таниа, с удивлением обнаруживая себя лежащей на песке. «...Давай, Таниа! Осталось последнее испытание!...» Голос комментатора, доносившийся словно сквозь вату, заставил девушку собраться. Зацепив двумя пальцами булавку, приколотую к груди, блондинка со стоном резко уколола выкручивающуюся ногу. Боль значительно ослабла, но встать сейчас не представлялось возможным. Крик справа. Светлая голова автоматически повернулась, и увидела, как чемпион Дурмстранга падает на песок. «Скорее, ещё можно успеть!» И Таниа, буквально на четвереньках, поползла к флагштоку. Ветер трепал выбившиеся из «пучка» мокрые, тяжелые пряди, которые били девушку по щекам. Но она не обращала внимания, видя перед собой только ткань, колышущуюся внизу. Ещё рывок — и бледные руки тянут толстый канат на себя. Флаг поднимается, и раздается финальный гудок. Всё. Она победила.***
— Погоди, Грейнджер! Драко поймал Гермиону за руку в толпе, и подтянул к себе. — С ума сошел? — девушка сделала большие глаза, оглядывая идущих рядом студентов. — Пойдем, на два слова, — Малфой потянул невесту назад, за шатер для судей. — А где наша чемпионка? Я думала, ты подойдешь к ней. — О, её несут в школу на руках. Там даже гриффиндорцы есть, — подмигнул блондин, прижимая Грейнджер спиной к стене шатра, — Иди ко мне. — Драко... — Гермиона задохнулась от поцелуя в шею, — Ну не здесь же. — Здесь, детка, — мужчина схватил её лицо в ладони, — Я не успею вернуться в спальню. Мне сейчас же нужно в медцентр, к той девочке. Но мне жизненно необходимо тебя поцеловать. — Сумасшедший, — нежно проговорила шатенка, проводя пальцем по его верхней губе, — Целуй уже, и беги. Документы взял? Драко молча кивнул, решив не тратить секунды на разговоры. И поцеловал холодные губы, не давая ей снова задать вопросы. — Я вернусь через пару часов. Зайду ещё к Уизли, посмотрю, как он. Что тебе привезти? Они вдвоем шагали к воротам, держась за руки. Студенты уже были в школе, и профессора не опасались случайных глаз. — Ничего не нужно. Просто возвращайся скорее, не задерживайся. — Ни за что, — Драко улыбнулся, разворачиваясь к ней, и притянул тонкую руку к губам, — Не скучай, детка. Он резко нагнулся, зашептав ей на ухо: — Хочу, чтобы ты встретила меня в чулках. Только в чулках. — О боги, — расхохоталась девушка, запрокинув голову, — Конечно. Я сделаю всё, что ты захочешь, любимый. Довольный, как сытый кот, Малфой поцеловал Гермиону в лоб и вышел в ворота. Грейнджер смотрела ему вслед, чувствуя тревогу. Это чувство просыпалось в ней всегда, когда он уходил. Неважно, куда. Просто, когда был не рядом. И поделать с этим ничего нельзя было — слишком сильно все было между ними. Через три часа Гермиона забеспокоилась. Через четыре начала звонить. Драко не поднимал трубку. Девушка отправила патронуса Нарциссе, успокаивая себя мыслями, что он просто заглянул к матери. А позвонить забыл. Но миссис Малфой не знала, где сын. К ней он не заходил. Паника нарастала. В восемь часов вечера Грейнджер стучала в дверь апартаметов Поттеров. Джинни впустила бледную подругу в комнату и напоила чаем с мелиссой, пока Гарри связывался с Авроратом. В десять вечера в гостиную влетел патронус от Дедженерса. Гермиона вскочила, готовая броситься куда угодно за новостями, но друг остановил её. — Я пойду один. Как только что-то выясню — сразу дам тебе знать. Успокойся, поняла? И ложись спать, прямо здесь, если хочешь. Девушка кивнула, с надеждой глядя в зеленые глаза. Гарри знал этот взгляд — ей было страшно. Безумно страшно. И она могла натворить глупостей. Его задача была в том, чтобы не допустить этого.***
В половине первого ночи Гермиона проснулась от тихого голоса Джинни. Она заснула тяжелым сном ровно десять минут назад, и сейчас плохо соображала. — Вставай, Гарри сказал, тебе срочно нужно в Министерство, — трепала её за плечо рыжая, и девушка резко пришла в себя. Грейнджер подпрыгнула на диване, и пулей полетела в кабинет директора. Выйдя из камина в кабинете Гарри, Гермиона огляделась. Здесь никого не было. И она побежала по длинному коридору, пытаясь найти хоть кого-то. Через три поворота она услышала голоса. Быстро приближаясь к серой двери, она чувствовала себя всё хуже. Но запретила себе падать духом. — О, ты уже здесь? — потерянный, уставший Поттер схватил подругу за руку и провел через ещё одну дверь. В небольшой, узкой комнатке стоял стол и два стула. И огромное окно в половину стены. Увидев за окном абсолютно целого Драко, пьющего кофе из картонного стаканчика, Гермиона чуть не упала — от нахлынувшего облегчения подкосились ноги. — Слава Мерлину, — прошептала девушка, улыбаясь, и направилась к узкой дверце справа, ведущей в смежную комнату. Но Гарри не выпустил её руку, и покачал головой: — Пока просто смотри. За стеклом происходило что-то непонятное. Аврор, допрашивающий Драко, упорно заставлял выпить блондина что-то из маленького пузырька. — Да вы издеваетесь, — возмущенно вскинул брови Малфой, — Вы уже три раза меня допросили! Позовите сюда Поттера, он вам докажет, что я член Ордена. — Мистер Малфой, — с ледяным спокойствием настаивал аврор, — Пожалуйста, выпейте сыворотку. Это для вашего же блага. Блондин ещё несколько секунд буравил человека напротив тяжелым взглядом, и резко выхватил из его руки флакон. Одним глотком опрокинув жидкость, он посерьезнел. — Как вас зовут? — Драко Люциус Малфой. — Где вы работаете? — В Школе Чародейства и волшебства Хогвартс. — Какую должность вы занимаете? — Декан факультета Слизерин и профессор Основ Темной магии. — Хорошо. В каких отношениях вы состоите со своей матерью? — В прекрасных. — А с мистером Гарри Поттером? — В нормальных. Сегодня утром вместе пили кофе в моей гостиной. — Очень хорошо. А кем вам приходится мадам Мэри Торедо? — Она мой друг и начальник. Директор медицинского центра, где я работаю. — Отлично, мистер Малфой. Вы помните своё обучение в Академии Колдомедицины? Гермиона, решительно не понимая происходящего, прошептала: — Гарри, какого черта? Что за допрос? И почему он в наручниках? — Слушай, — тихо ответил Поттер, кивнув на стекло. — И последний вопрос. В каких отношениях вы состоите с мисс Гермионой Грейнджер? — С... кем? Ни в каких. Ну, мы коллеги, но мы не общаемся. — Что за хрень? Гермиона словно подавилась собственными словами, во все глаза глядя на абсолютно спокойного Драко. —... я не понимаю вашего вопроса. — Вы не делали ей предложения? — Предложения?! — Да, мистер Малфой. Предложения руки и сердца? — Вы, должно быть, шутите. Мы с ней вообще не общаемся, кроме как по работе. Гермиона сорвалась с места, резко выдернув свою ладонь из руки Гарри. Ногой распахнув дверь в кабинет допроса, она пылающими яростью глазами смотрела на любимого. — Драко, что ты несешь?! — Грейнджер? — блондин скривился, посмотрев на неё с толикой брезгливости, — В каком смысле? Девушка подскочила ближе к стулу, на котором сидел Малфой и нависла над ним. — Что ты... Зачем ты это говоришь? Если бы не цепь, приковывающая наручники к столу, мужчина бы явно отскочил подальше — именно так он на неё смотрел. — Грейнджер, ты... нормально себя чувствуешь? Отойди от меня. Вся выдержка Гермионы полетела к чертям; утонула в недоумении и брезгливости серых глаз. Она шокированно перевела взгляд на вбежавшего следом Гарри, но ничего не сказала. Просто молча покинула кабинет.