Десятый Хранитель

Элиан и Банни одновременно выбежали из домика и уставились на облако черного дыма, поднимающееся с гор. - Это нападение, да? Там мама, папа! - Элиан устремился вдаль, но Банни успела его поймать. - Стой, Элиан! - строго сказала она. - Им не поможет мальчишка, а вот городу ты можешь и должен помочь! И ничего с ними не случится! Элиан посмотрел на Банни непонимающе, но с надеждой. - Я наврала, прости. Я не из Дориата, я из будущего, из времен, где уже нет Гондолина, да и Белерианда нет, а на его месте плещется море. Но тут и сейчас у нас есть еще время, чтобы помочь горожанам спастись, за этим я и пришла. Я буду уводить горожан через портал, а ты будешь мне помогать. Выручим столько народу, сколько сумеем! Элиан переваривал услышанное. На его глаза навернулись слезы, а Банни журчала, объясняла, уговаривала. Кто лучше его знает, где тут что в городе и как не запутаться во всех этих секторах и переходах? Смотреть на востановленную карту Гондолина - это одно, а пробираться по улочкам к порталу - совсем другое, а они довольно далеко ушли от башни с порталом. - Тогда в первую очередь - надо спасать короля, - всхлипнул Элиан. - Но мама! Папа! Мы же их тоже спасем?! Он уцепился за руку Банни и отчаянно смотрел в глаза. - Они сражаются, они сильные, им главное - не мешать, - сказала Банни. - Им мы помочь ничем не можем, но тут мы нужны. Раздался новый взрыв. И в образовавшийся провал в горах хлынула нечисть. Банни и Элиан были очень далеко от портала, примерно в центре города. Горожане, словно заранее готовые к нападению, облачались в доспехи и хватали оружие. В длинные мешки укладывались самые необходимые вещи и выходящие из домов эльфы строились в колонны и начинали движение к вратам. Темные силы, вливающиеся сквозь взорванный и расширенный проход, выданный Маэглином, рассредотачивались по городу, и чтобы пройти организованными отрядами к выходу из города, эльфы сражались с орками и гоблинами. Банни совсем не так представляла себе падение сокрытого королевства. В ее представлении растерянные горожане метались кто куда, теряли детей и толпами гибли, безоружные, от рук нечисти. На деле же все было вовсе не так. И они с Элианом напрасно метались, рассказывая, что можно уйти через портал - на них смотрели, как на сошедших с ума. Так они пытались найти жаждущих подмоги примерно пятнадцать минут и носились по улочкам. Вдруг сильная рука ухватила Банни под локоть. Сквозь серебряное забрало глянули знакомые глаза и громыхнул оглушая голос Пресветлого Лорда. - Не сей панику, Печальная Дева! Пугаешь напрасно - сколько бы Тьмы ни проникло в королевство, мы выведем всех за Врата. Не отставай и закрой рот! И держи мальчишку! - Глорфиндейл... - восхищенно и настороженно проговорила Банни. Глаза витязя удивленно поглядели на нее сквозь разъемы шлема. Но он ничего не сказал, а повернулся к уже образовавшемуся отряду и спокойным голосом раздавал указания. Отряд пошел, вели детей разного возраста, тащили мешки с вещами, и Банни с Элианом машинально проследовали за ними. Глорфиндейл внимательно смотрел, не отстал ли кто, а его воины забегали в дома и торопили замешкавшихся, чуть не силой выводя их и помогая вытащить вещи. Воинов становилось все больше - мужчины облачались быстрее, чем женщины успевали покидать в мешки свои наряды. А кое-какие дома покинули грозные воительницы. Одна из них вынесла невиданную раньше секиру. Не гномья работа, эльфийская, но как же хищно она сияла на предзакатном солнце. - Элиан! Элиан! - дернула Банни мальчика за локоть. - А Врата - рядом с башней? - Нет, башня в той стороне, - махнул рукой Элиан в противоположную сторону. Банни споткнулась и встала, растерянно переводя взгляд с уходящей колонны эльфов на Элиана. - Идем! Не отставай! - строго велел мальчик. - Пройдем через мой дом, я кое-что захвачу. - Как идем? - пролепетала Банни. - А я... Мне же домой вернуться поможет только камень в башне! Элин остановился. Подумал. - Если я поведу тебя на другую сторону... - его глаза стали несчастными и напуганными. - Я не догоню... Я не дойду один. До Врат. Мальчик явно смутился и чувствовал себя прескверно. А колонна уходила все дальше, не замечая, что двоих среди уходящих уже нет. Их прекрасно защищала ветвь, свисающая с вазона на балконе одного из ажурных домов. С вздохом Банни взяла за руку Элиана и побежала вслед за уходящим отрядом. Элиан говорил про второй камень у врат, где его сцапали стражи и доставили родителям. Они прошли еще немного и появились орущие и звенящие доспехами орки. Завязался бой. Орков становилось все больше, и в колонне началась паника. Банни выхватила меч и рубанула одного из нападающих, закрывая собой согнувшуюся в страхе эллет, в подол которой вцепились несколько малышей. А ей самой помогла эльфийка с секирой. Раздался свист от мощного замаха и гибкое тело закрыло Банни от врагов. Банни широко раскрыла глаза, увидев, как двумя взмахами воительница скосила головы десятка нападающих. Шутя, будто бумажные фонарики срезала. Ее серебряные косы словно две змеи вились по спине, закрытой доспехом, и в волосах ее были блестки, в которых отражалось начинающее пламенеть вечернее небо. Воины встали по бокам колонны, и отражая нападки нечисти, поспешно повели отряд дальше, с площади. - Уйдут, - с облегчением поняла Банни, взрезавшая очередного гоблина. - Элиан, уходи! - крикнула она мальчишке, который прятался за ее спиной. - Без тебя не пойду! - ответил мальчик и тут же вскрикнул. Банни рывком обернулась. Элиан оседал, виновато улыбаясь и придерживая простреленную руку. Из руки торчала стрела с лохматым черным опереньем. Элиан осел на мостовую, но тут же его подхватил на руки воин, защищающий отходящих. Короткий переговор с Глорфиндейлом, и Лорд махнул рукой. Воин прижал к себе мальчика и побежал вслед за отрядом. - Лорд Глорфиндейл! - кинулась Банни к витязю и встала рядом, ловко отбивая мечи атакующих гоблинов. - Печальная Дева! Поди прочь! - рявкнул Глорфиндейл. - Уходи быстрей, догоняй других эллет, мы долго сдерживать эти полчища не сможем! Он с хриплым рыком обрушил свой меч на голову орочьего военачальника, в рогатой шапке, увешанной клыками и округлыми камнями с незнакомыми рунами. На Банни брызнула жижа. Желудок ее свернулся улиткой. - Пфе! Фу! - отплевалась она и протерла глаза. - Бррр, гадость какая... Ее сцапали за плечо и пребольно сдавили плечо пальцами. Мощный толчок заставил Банни отлететь назад, в узкую улочку и повалиться снопом на мощеные камни. Перед глазами взметнулись косы. - Какая ж ты сильная, - завистливо проворчала Банни, зыркнув на воительницу, которая сражалась бок о бок с Глорфиндейлом. Она была хороша. Хороша не по-земному, совершенное творение Илуватара. Змеей вилась она, в своем серебряном чешуйчатом кафтане, в серебряных с золотом доспехах. Секира ее разила насмерть и при ударе и при взмахе. И двумя серебряными змеями извивались от быстрых движений ее тяжелые косы. Банни, потирая пятую точку, поднялась. Тут, куда ее отшвырнули, было безопасно. Эльфы стояли шеренгой и не пропускали в проход нечисть, давая уходившим время добраться до Врат. Мостовая стала мокрая от слизи, жижи и орочьей крови, тогда как несколько фигур эльфов, казалось, были неуязвимы. Банни смотрела-смотрела и вдруг догадалась кто эта дева. Как она встала рядом, Глорфиндейлу словно прибавили сил. Они дополняли друг-друга. И тут появились драконы. Огненное дыхание наполнило улицы пламенем. Не все отступающие отряды оказались настолько проворными, как отряд Глорфиндейла. Горожане оказались отрезаны от прохода к Вратам и начали метаться, пытаясь найти выход из горящих переулков. Теперь нечего было и думать как пробраться к башне. К воплям и звону мечей добавились жуткие крики о помощи, а потом бессловесный страшный вой сгорающих заживо. Банни заревела. Она много раз перечитывала свиток, где был описан этот кошмар, но там были буквы, а здесь горячий воздух, и запахи паленой плоти, и бьющие по ушам крики. Эльфы втиснулись шеренгой в проход и стали отступать, по прежнему не пропуская нечисть. Банни, размазывающая по лицу слезы, была вынуждена отступать перед ними, уходить все дальше. "Как страшно, как страшно", - билась в мозгу Банни одна единственная мысль. Банни оценила, как беспомощна она может быть. Где ей спасти Глорфиндейла или его возлюбленную! Она и себя спасти не в состоянии. Стыд и срам! Она увидела, как над их проулком появился мощный дракон. Он был красив. Необычайной, дикой и величественной красотой. Но на крыше появились и орочьи фигуры с луками. Раздался вскрик. Женский. И почти сразу же вопль Глорфиндейла. "Все", - подумала Банни. Она была незнакома с воительницей, но уже успела ее полюбить и зауважать. На Глорфиндейла страшно было смотреть. Он на миг взвыл, словно это в него попали, но скрутил в себе чувства и закаменел, закрывая глаза любимой, пронзенной одновременно четырьмя стрелами. Ее и Лорда воины прикрыли щитами, спасая от стрел. А Банни спасать было некому, она повернулась и побежала. Она не в силах была что-то менять. Да и какое она имела право? Глорфиндейл - не тот Глорфиндейл, которого она знала там, у себя. И отбирать у него подвиг и всю дальнейшую жизнь - какое она имела право? Да и как бы она смогла это сделать? А его возлюбленная - как она могла ей помочь? Если только посоветоваться с мудрыми, когда вернется к себе. Так это еще когда будет! Она бежала наугад, стараясь соблюдать направление к вратам. Окончательно потерявшись, она вылетела в дворик, окруженный четырьмя прелестными домами. Куда же дальше? Хлопанье крыльев. Шипастая морда. Злой мутный взгляд желтых глаз. Язык пламени, врезавшийся в один из домов и тут же прошедшийся огненной линией по деревьям и по самой Банни. Она завизжала, судорожно прихлопывая на себе пламя. Кинулась туда-сюда. Кругом полыхало пламя и воздух за считанные секунды нагрелся так, что Банни не соображала, как еще она что то видит и дышит. Она попыталась бежать, споткнулась и полетела вперед. - Нашел! - радостный голос и ее подхватили на руки. Она уже не соображала нимчего и прикрыла глаза. Кровь, казалось сварилась в ней и все тело страшно болело. Наверное, она потеряла сознание, потому что когда пришла в себя, вокруг была ночная прохлада. Мириады звезд неподвижно висели на огромном темно-синем небе. Она поняла, что лежит на открытой площадке какой-то башни. Тут же содрогнулась от боли. Болело все тело - руки ее были красными, на ногах лопнувшая кожа свисала вместе с ошметками штанов. Банни напряглась, исцеляя сама себя. Боль затухала, возвращаясь пульсирующими приступами, и тогда она беспомощно стонала и плакала. Наконец огненные всполохи, затуманивающие разум, отступили и она обрела способность чувствовать и слышать. Ее придерживал за плечи эльф. Она перевела глаза на него и задохнулась, узнав. - Банни, Банни, - взывал Саурон.- Послушай меня! - Я? Буду слушать Тебя? Проклятый! Твой хозяин сделал ЭТО! Гляди! - Саурон захлебнулся в волне ненависти, хлынувшей от девы. Банни оттолкнула эльфа, сбросила с себя теплые руки его. Вскочила. Эльф из ее сна, из плоти и крови, остался сидеть на корточках. Медленно встал, разводя руки, показывая, что он не опасен. - Банни! Наконец ты можешь видеть меня таким! - весело сказал он, ничуть не смущаясь под ненавидящим взором Банни. Банни молча ударила по протянутой к ней руке. - Я понимаю, зрелище ужасное, но это не я виновен в пожарах, это драконы! Морготовы слуги! А я тут, я с тобой! Я к тебе пришел, - бормотал Саурон, против воли беря Банни за плечи. - Как ты мог служить такому негодяю... - прошипела Банни. - И не только мог служить, а ты ему служишь! - Это просто твой первый опыт, - увещевал Саурон.- Все королевства рождаются и умирают, таковы законы мироздания. И умирают всегда мучительно. Каждое государство умирало в муках, теряя созданные произведения искусства, жителей и воинов! В чем же ты обвиняешь меня? Это просто законы истории! - Саурон сделал брови домиком и добавил трагизма во взгляд. - Идиотские законы! Эру так не создавал, - сказала Банни, отмахиваясь от его рук. И против воли поддаваясь успокаивающему голосу. Саурон. Живой, настоящий, теплый. Его руки не хуже рук Глорфиндейла и Трандуила, они даже нежнее... Проклиная себя, Банни поняла, что ей хочется развернуться, прижаться к оранжевоглазому эльфу и зареветь ему в жилетку. Выреветь всю тоску, всю горечь и шок, чтоб в ушах стихли крики невыносимой боли, чтоб унялся грохот и лязг и треск сгорающих перекрытий. Саурон понял ее состояние и сам шагнул вперед, прижал к себе деву и гладил ее по волосам, шептал успокаивающие слова, склонившись к самому уху. Пофыркивал от лезущих ему в нос волос Банни. Она прекратила сопротивляться и заревела, наконец-то почувствовав себя - в безопасности. Саурон - да, темный, да он - зло, но какой прочный и какой теплый казался сейчас он в образе Аннатара. Одна - в огне Гондолина, она бы не выжила. Глорфиндейл, скорее всего, уже погиб - за клубами дыма и ревом пламени ничего нельзя было разглядеть. Понемногу она успокоилась и постаралась забыть ощущения комфорта в объятиях врага. Ну, позволила себе маленькую слабость, но они же враги. Вздохнув, Банни высвободилась из объятий Саурона. Оранжевые глаза смотрели с теплотой и тревогой. -Давай ты станешь добрым, - хмуро предложила Банни, не зная, что сказать и стыдясь своей слабости. - Разве я злой? - Саурон сделал шаг назад. - Посмотри! Где я злой? Почему ты считаешь меня монстром? - и горе зазвучало в его искаженному от боли голосе. - Не хнычь, не куплюсь! - Банни окончательно пришла в себя. - Помогай мне выбраться отсюда, раз уж ты тут! - велела она Саурону. Тот изумленно распахнул глаза, удивляясь столь быстрым переменам настроения девы. Хмыкнул. Потом свистнул так, что заложило уши. К ним спланировал мощный огненно-зеленый дракон. - Он отвезет нас к кругу, не бойся, - сказал Саурон. Дракон негромко произнес несколько слов и Саурон ответил. Они переговаривались по-мордорски. Банни сжала зубы. Говорит нипричем... А кто отдал приказ драконам? Всадить бы в Саурона меч по самую рукоятку... Но жить хочется больше, чем попытаться избавить мир от зла. Она поддалась и уселась на спину дракона. Сзади прижался Саурон. Прижался всем, чем мог и стиснул ее рукой, второй вцепившись в шипы на загривке дракона. Банни сделала вид, что ничего особенного не произошло, словно каждый день к ее попке прижимаются причиндалы темного властелина. А жар полыхнул внутри волной прошелся по телу. Вот черт! Она реагирует на Саурона! И, как же он пахнет! От Саурона пахло чем-то неуловимым, вроде и запаха нет как такового, но все же есть. Позже она решит, что от него пахло властью. И эта власть завораживала и заводила. Она не заметила предаваясь впечатлениям, как достигли места высадки и Саурон отлип и скользнул на площадку башни с колоколами. Дракон неудобно завис, цепляясь лапами за отвесные стены, из-под когтей вниз полетели куски мрамора. Банни с грехом пополам перебралась на площадку и дракон тут же взмыл в небо. Саурон взял ее за руку и повел вниз. Банни медлила. Он не понимал, что она прикидывала - попытаться убить его или нет. - Я хочу, чтобы ты ушла, хочу, чтобы ты вернулась в безопасность! - властно сказал Саурон и указал на круг. Банни молча подошла к самому кругу. Вот сейчас она вернется. Только шаг - и она в своем времени, в безопасности. Вот сейчас... - Я так рад был увидеть тебя, - тихо сказал Саурон. Банни обернулась. - Шпионил! Не знаю как, но ты шпионил за нами! - Если б не шпионил, где бы ты уже была, - косо ухмыльнулся Саурон. Заправил за ухо прядку огненных волос. - Не знаю, как это вышло у тебя, как ты проник в прошлое, да еще и воспользовался прежним телом... но буду жалеть, если этого не сделаю, - хмуро сказала Банни и подошла, потянулась. Саурон с готовностью наклонился, подставляя губы... и согнулся от удара кулаком в живот. Хватанул губами воздух. - Пхыыы... вот ты... - дыхание не хотело восстанавливаться. - Все время жалела бы, если бы тебя не треснула, - с удовольствием сказала Банни и представила себе пещеру. Шагнула на круг. Легкое головокружение и она шагнула с круга. Словно поменяли картинку. Саурон исчез. Банни вышла наружу, осмотрелась. Поняла, что промахнулась со временем и не попала в тот же день и час, когда впервые ступила на круг. Вокруг была звездная ночь. Банни заметила костер и осторожно подошла к нему. Склонив голову, у костра сидел Глорфиндейл. * * * - Глорфинд... лорд Глорфиндейл! - Банни радостно кинулась к витязю. Тот поднял голову и она поразилась, каким серым, хмурым было его лицо. И потухшие глаза. Нет, никогда она таким не видела Светлого витязя! - Что с тобой? - быстро спросила она, присаживаясь на корточки. - Банни... - прошептал витязь и цепко оглядел ее. Глаза Глорфиндейла выхватили и прожженые в нескольких местах штаны, и обгоревшие волосы, и изрядно закопченую и попорченную тунику. Камзол она сбросила, чтоб прикрыть им от жара Элиана. Он поднялся и тихо свистнул. Асфалот прискакал, мотнул серебристой гривой. - Едем к лорду Элронду, сначала лазарет и отдых, потом ты расскажешь, где была, - голосом, не принимающим возражений, сказал Глорфиндейл. Банни пожала плечами. Лазарет - место, где можно выспаться. Но впечатления были сильнее, чем усталость. - Я видела тебя в Гондолине... Я видела, как пал Гондолин. Я - никого не смогла спасти, - прошептала Банни. - Я рад, что ты вырвалась живой, - тихо сказал витязь и подсадил ее в седло. Дорогу она не запомнила, ехала, клевала носом, оттекала от пережитого. Нет, этот Глорфиндейл лучше, чем тот, хоть тот и веселее, - решила про себя Банни и задремала. Глорфиндейл улыбался. Жива! Все-таки жива! А он уже и не надеялся... Банни крепко заснула в уютной постели. А Элронду и Глорфиндейлу было не до сна. Они обсудили открывающиеся перед ними возможности. От Элронда не сокрылись сомнения витязя. - Не стоит пытаться изменить прошлое, - положил ладонь на плечо витязя Элронд. - Не воскрешай ушедшие надежды. Обещай мне, что не поступишь так же опрометчиво, как Банни. Элронд настоял. Глорфиндейл вздохнул и отвел глаза в сторону. Хрипло сказал: - Обещаю.