Проклятие Новии

10 января 133 года - Хм, - Драмос потер подбородок, - честно говоря, я и не ожидал, что ты так великолепно справишься со своим вступительным заданием. Когда я увидел тебя, то подумал: ну вот, передо мной очередной зеленый юнец, которого проперло на работенку посложней. Но первый взгляд бывает обманчивым, да, хах? Так сколько тебе там лет? - Эм… Двадцать пять, – на секунду опешил Марчетти. - Когда людям нечего скрывать, то они моментально отвечают на вопрос, – прищурился мужчина. – Какой смысл скрывать свой настоящий возраст? - В привычку вошло, прости. Тридцать два. - Неплохо ты себе так скостил, хотя, должен признать, ты хорошо сохранился для своего возраста, действительно выглядишь на двадцать с лишним. Небось, понижаешь себе годки чтобы бабу помоложе в кровать затащить? Аль постарше? Ах, ладно, неважно, это исключительно только твое дело. Мне понравилось, как ты умело подошел к этому заданию. Парни из банды Таллена до сих пор его ищут. Пропал, говорят, как будто сквозь землю провалился. - Ну, а может и вправду провалился, – Марчетти загадочно приподнял уголки губ. - Ох, вечно вы все поначалу любите выделываться и не рассказывать обо всех деталях. Но неважно, главное, что теперь этот говнюк мне больше не докучает. Я думаю, что мы с тобой идеально сработаемся, если продолжишь в таком же духе. - У меня припасено много фокусов. - Охотно в это верю. - Только прежде, чем мы продолжим, у меня есть одна просьба… - О нет, - простонал Драмос, - только не говори, что ты из этих… Ну, знаешь, у которых там больная мать, сестра, да хоть целая семья, они постоянно заботятся о них, а лекарства такие дорогие, и поэтому им нужно платить больше за задания. Со мной жалость не пройдет, даже не думай, будешь получать ровно столько же, сколько и все. - Да нет, ситуация совершенно другая. Мне требуется помощь. - А-а-а, – протянул мужчина и неоднозначно улыбнулся. – Проблемы в любовных делах? Долги? Или дорогу опасному человеку перешел? Что ж, всех твоих проблем я не решу, но раз ты теперь работаешь на меня, то в чем-то помочь смогу. - Ничего из того, что ты перечислил. Подобные людские трудности и близко не стояли около моей. Я… Я даже не как об этом сказать. О таких вещах не говорят кому попало, но у меня такое чувство, что ты единственный человек в этом мире, которому я могу сейчас доверять. - Хм, судя по тому, как ты все это преподносишь, то вижу и правда у тебя все плохо. Ну, что ж, не знаю, насколько все серьезно, но выслушать – выслушаю. Марчетти поерзал на стуле и недоверчиво огляделся. Ближайшие к ним столики не были заняты, поэтому в углу таверны они сидели одни. Мужчина убедился, что их разговор никто не сможет подслушать, впрочем, все равно старался говорить тихо, но не шепотом. - Я хочу начать жизнь с чистого листа, полностью забыть о своем прошлом, стать совершенно другим человеком, совсем обычным и ничем не выделяющимся. Хочу испытывать те эмоции, которых сейчас лишен. Мне надоело переживать всю ту боль, которой я наделен по воле судьбы. Я хочу войти в этот мир, посмотреть на него другими глазами. Но, к сожалению, я связан… некоторыми узами с одной особой, из-за которой ничего не могу сделать. - Ну точно баба, как я угадал. - Драмос, все намного сложней, чем ты думаешь. Мне нужна помощь, чтобы осуществить кой-какой план. Если все пройдет хорошо, то я буду свободен, если нет… Что ж, по крайней мере, я попытался. - Так в чем дело то? - Как я и говорил, я связан очень сильными узами, буквально прикован к одному месту, и в одиночку я смогу от них избавиться. Дело в том, что я один из приспешников Новии Версен. Небольшого света, который едва освещал угол таверны, Марчетти сполна хватило, чтобы отчетливо увидеть, как Драмос удивился, а его глаза округлились. Некоторое время они сидели молча, Гаскону казалось, что Драмос ничего не скажет, просто встанет и уйдет. Мужчина недоверчиво посмотрел на Марчетти, словно ожидал от него чего-то плохого. - Ты должно быть шутишь… - наконец совладал с собой мужчина. - Вряд ли кто-то стал бы шутить на такую тему. Я говорю серьезно, я – один из людей Богини Холода. - Ха, даже не знаю, что и сказать… Ты хочешь пойти против неё? Но насколько знаю, Новия подчиняет разум любого, кто ей служит. Разве ты не должен восхвалять её и быть рад, что имеешь честь выполнять её приказы, людей невинных убивать, города и страны уничтожать? - Я делал для неё много ужасных вещей, от которых сам не в восторге. Но у меня просто не было выбора, точно так же, как я не выбирал служить ей. Всю свою жизнь я зависел от нее, каждый день они копалась в моих мозгах, чтобы сделать из меня послушного раба. Но до конца ей не удалось воздействовать на меня, поэтому я решил, что смогу сопротивляться ей. - И что именно ты собираешься делать? - У меня не слишком много времени, поэтому сделать надо все быстро. Между мной и Новией установлена сильная телепатическая связь, если она захочет меня видеть, то я не смогу противиться её зову. - Хм, телепатия, значит. Получается, она в любой момент сможет узнать, где ты находишься? - Да, но сейчас Новия занята своими делами, ей совершенно нет до меня дела. Так что о нашей встрече она не узнает, и я хочу воспользоваться этим шансом. - Теперь понятно, почему ты не смог раньше бежать от неё, ведь она найдет тебя в любом уголке мира. - К сожалению, разорвать эту связь на расстоянии я не могу, поэтому мне нужно находиться в непосредственной близости от неё. - И в чем заключается твой план? - Я собираюсь использовать против Новии это, – он достал из кармана два небольших кристалла и передал их Драмосу. - И что это такое? Я чувствую как от них исходит тепло, – спросил мужчина, с интересом рассматривая кристаллики. - Поток направленной сконцентрированной силы и энергии. Магии - в общем. Я попросил одного Кровавого Мага, чтобы он наполнил их своей силой. Когда стал вопросы задавать, я сказал, что это для эксперимента, изучаю темную магию, чтобы понять, как еще эффективней можно её использовать. - И он поверил? - Угу. - Вот олух, – усмехнулся Драмос. - И как эти штуки действуют? - По идее они должны создать удар, который рассеет всю магию Новии вокруг, тем самым лишив нас уз. И тогда мой разум станет свободным от нее, я смогу бежать. - Хм, звучит так, что ты, похоже, и в одиночку сможешь с этим справиться. - Не так-то все просто, – покачал головой Марч. – Сбежать из Башни я то смогу, но вот выбраться из барьера без посторонней помощи – нет. - Что еще за барьер? - Это невидимое огромное магическое поле вокруг Башни, которое защищает её и все земли вокруг. Внутри барьера сконцентрирована магия Новии и только одна она знает, на что способна эта сила. Этот барьер – щит Богини Холода, он дает ей защиту, но для врагов он становится угрозой. - То есть, это магическое поле что-то вроде катализатора, которое также увеличивает её силы? - Именно. Когда я лишусь с ней связи, я попаду под магию Новии, поэтому не могу точно сказать, что меня будет ожидать. И проблема состоит в том, что просто так из этого поля не выбраться, нужно проделать в нем брешь. И кристаллы в этом помогут. Я знаю, где примерно заканчивается барьер, поэтому, когда я сбегу, тебе нужно быть в условленном месте и в нужный момент ударить кристаллами друг об друга. - Хм, ты сильно рискуешь. Все может обернуться не так, как ты думаешь. И ты можешь погибнуть. - Я это понимаю, но сейчас это единственный вариант сделать меня свободным. - Хорошо, я тебе помогу, Марчетти. 4 апреля 163 года - Матерь пекла, как же скучно! – в сердцах воскликнула Айсфиль, ведя свою лошадь аллюром. – Это путешествие совсем не такое, каким я себе его представляла. - А ты что, думала мы всегда будем в гуще событий, каждую ночь спать на мягких кроватях и есть хорошую пищу? – усмехнулась Грендис, поравнявшись с ней. – Привыкай, об удобствах теперь можешь забыть на долгое время. - Да не в них дело, – девочка тряхнула головой и спутанные пряди её соломенных волос качнулись вслед за ней. – Мне не впервой так ездить, но вид вокруг меня просто убивает! До этого мы хотя бы проезжали мимо деревень всяких, озер, водопадов, красивых пышных полей, в общем, перед всем тем, на что можно было полюбоваться. А сейчас что? Леса, леса и еще раз леса! Серые, темные, безобразные и ничем не примечательные леса. - С каких это пор тебя стал привлекать окружающие виды? – поинтересовался Марч. - Мне всегда нравились красивые пейзажи, я даже в детстве картины рисовала. Многим они нравились. - Вот те на… Марч, а у нас оказывается в отряде есть юные таланты. Как думаешь, если она снова вернется к этому делу и начнет картины рисовать, сколько мы на Айсфиль денег срубим? - Не очень много. - Вот вечно вам поехидничать надо. А у меня, между прочим, неплохо получалось. - Ну, Айсфиль, боюсь, вдохновения к тебе больше не придет. Дальше нас ждут только одни обездоленные земли, голые равнины, и, как ты выразилась, безобразные леса. Красоты Мереллина остались за нашими спинами и впереди любоваться абсолютно нечем. Ферол и Мереллин соединяет небольшое горное ущелье, так там вообще от его одного вида в уныние впадаешь, – пояснил Марчетти. - Ну спасибочки, теперь можно готовиться к самому отвратительному, что я только увижу в своей жизни. - Но зато мы сможем посмотреть на Веспаниолу, – решила приободрить Айсфиль Беатрис. – Я слышала в этой стране очень красивые города и природа. Кстати, мы там остановимся? - Не знаю, не думал еще, – ответил Гаскон, глядя вдаль. – Веспаниола лежит чуть восточней от нашего маршрута. Если заедем туда, то потеряем пару дней, чтобы вернуться обратно на него. А если уехать по другой дороге из страны, то придется сделать крюк, и мы также теряем еще парочку дней. - Не понимаю, а это так категорично придерживаться именно маршрута? – вставил Джером. – Мы же, вроде как, никуда не торопимся. - Не хотелось бы сходить с условленной дороги, так быстрей управимся. Когда пересечем границу Ферола, то в нескольких десятках лиг от нас будет город Самнекум, это один из первых городов, который люди покинули, когда Новия Версен объявила себя богиней этого мира. Покидали его в спешке, люди с собой забирали только самые нужные вещи, поэтому уверен, там могло остаться что-нибудь ценное. Чуть западней – город Остарос, он разрушен. И, кажется, там сейчас опорный пункт Кровавых Магов, а если уже нет, то там точно скитаются монстры Новии. Мы издалека посмотрим, как там обстоят дела, если совсем плохо, то не будем туда соваться. А дальше нам останется ехать только на север и что там творится я не могу вам сказать, ибо попросту не знаю. - Кстати, между Самнекумом и Остаросом живет моя бабушка. Может, мы сможем сойти с дороги на день, чтобы я её проведала? - Ах, да-да, помню ты говорила что-то об этом. Родственники в Фероле? - Она жила там всю жизнь и предпочитала уединение, поэтому еще очень давно купила себе небольшой домик среди леса. - А ты уверена, что… - Грендис дальше не продолжила, а выдержала паузу. - Я знаю, как опасно жить в Фероле и я кучу раз уговаривала её переехать. Но Мелони упрямая, не захотела покидать своего жилища. Понимаю к чему ты клонишь и уверена – она жива. Её дом окружен сильными защитными чарами и иллюзиями, даже если Кровавые маги и были там рядом, то просто проходили мимо, так ничего и не увидев. - Будем надеяться на лучшее. Хорошо, Беата, мы заглянем к ней. Итак, когда проведаем Мелони, то следующим городом на нашем пути будет Теритас, после него отправимся в Нейпелен, а оттуда в Индрасил, вот в нем точно можно хорошо поживиться. - А нам точно стоит ехать в Индрасил? – с сомнением в голосе спросила Беатрис. – Не думаю, что именно в нем мы что-то найдем. - С чего такие выводы? – поинтересовался Джером, отпив воды из фляжки. - Индрасил - родной город Новии Версен, она должна была занять престол матери и править им. Когда она стала темной магетой и обрела могущество, то первым делом убила всех его жителей, обрушила на город яростное пламя и сожгла его. Теперь он так и стоит, весь черный и обугленный, а на его улицах лежат тысячи мертвых людей. Хотя, с тем учетом, сколько прошло времени, будет уместней сказать, что там сейчас кладбище из костей. И я считаю, что огонь уничтожил абсолютно все, нечего там искать. Некогда прекрасный Индрасил теперь ужасное и темное место, покрытый льдом и снегом. - Все равно проверим, – настойчиво произнес Марч. – А так как это королевский город, то тем более надо его осмотреть, должно же было хоть что-то уцелеть. - А что потом? – спросила Айсфиль. – Ну вот нашли мы драгоценности, золото, что потом? - Разделим добычу между всеми поровну, как это прописано в контракте. А затем каждый отправится своей дорогой и будет волен тратить свою долю как угодно. Лично мы с Грендис поедем обратно в Мереллин, можем и тебя с собой взять. - А что нам мешает остаться всем вместе? - Ну, знаешь, у каждого могут быть свои личные дела, после того как это путешествие завершится. - Нет, я буду не занята, – слегка равнодушно молвила Беата. – Мне нечего будет делать. - Мне тоже, – добавил Джером. - Эм, ла-а-дно… У вас есть какие-то предложения? - Зачем нам возвращаться обратно, когда перед нами открыт весь мир? Продав все драгоценности, мы можем посетить другие страны, в которых даже вы вдвоем не бывали. - А Айсфиль дело говорит, – кивнула Беата. – От Индрасила до Сейрамакских гаваней рукой подать. Да, я знаю какая сейчас там обстановка, но корабли все еще ходят. Так почему бы нам и не отдохнуть всем вместе после такого путешествия? - Я согласна с ними, Марч, – Грендис с усмешкой поглядела на мужчину. – Неразумно так сразу же всех бросать, нужно будет устроить пирушку. И не одну. Я, конечно, рада и польщена, что ты в первую очередь думаешь о нас вдвоем, но не нужно быть таким эгоистом до самых костей. Надо отблагодарить всех наших спутников по окончанию путешествия. - Ведь благодаря ему мы все с вами сплотимся и укрепим свои отношения. Разве это не здорово, а, Марч? - Айсфиль с надеждой в глазах посмотрела на него. - Ты смотри-ка, малявку сегодня что-то проперло, обычно больше одной разумной мысли я от неё не слышала. - Признаю, в этом всем есть смысл, но не будем загадывать наперед, мы еще даже до Ферола не доехали, а вы уже такие планы строите. Вы должны понимать, что это вам не обычная прогулка, в Фероле очень опасно, прежде всего, нам нужно думать о своих жизнях и защищать друг друга. - Что верно, то верно. Стоит отдать вам должное, не зря вы решили с собой магичку взять, она будет полезна, – молвил Джером. - Как будто я давала повод в себе усомниться, – хмыкнула магета. - Ну вообще-то… - начала Айсфиль. - Кроме того случая, - мигом перебила она девочку, - и вспоминать о нем больше не хочу. - Беатрис, а вот скажи-ка мне, самому обычному воину, каково это владеть магией? – поинтересовался Джером. - Ну, даже не знаю, как правильно выразиться, эта сила во мне с самого рождения, я воспринимаю её как должное. Поначалу магию сложно контролировать, а творить разные заклинания тем более, требуется много сосредотачиваться. Но после усиленных тренировок и обучения все начинает получаться само по себе, даже сложные заклинания становятся сущим пустяком, не приходится сильно напрягаться. Магия облегчает жизнь, это даже немного классно пользоваться ею. - Ха, практически тоже самое, как и учиться драться на мечах. А что такое вообще магия? Она находится в воздухе и везде витает? Вы чувствуете её? - Нет, не чувствуем и, хм, сложно сказать, что такое на самом деле, до сих пор не существует особого определения. Я знаю только одно – у всех магов она течет в крови. Мы перемещаем эту силу по всему телу, но когда используем её, то она исходит из груди, скапливаясь огромной энергией, что позволяет нам отталкивать её от себя. Могу сказать, что магия – это неизвестная нам энергия. Существует также Мировая Магия, которая создала наш мир. Она находится абсолютно повсюду и живет своей жизнью, но некоторые известные маги-историки утверждали, что именно из неё мы черпаем свою силу. Мировая магия – это те же самые потоки энергии, как и у нас, только неконтролируемые, поэтому она может весьма необычно себя проявлять, а как, мы можем только гадать, магия очень непредсказуема. - А этой силой могут обладать только те люди, которые были зачаты магами? - Не обязательно, но в этом случае маг сполна унаследует силу своих родителей, а Мировая Магия распорядится насколько сильным станет ребенок. Свою силу можно передать другому магу, но, если только передающий сам этого захочет. В этом случае он ослабнет, а другой маг станет сильней. И да, силу нельзя украсть. Бывали случаи, когда магию передавали совершенно обычным людям и они могли творить несложные заклинания, только вот нашего долголетия они не получали. Еще бывает, что вмешивается Мировая Магия, от неё может отколоться небольшой кусочек Силы, который обычному человеку даст возможность творить магию, а магу увеличит его мощь. - Хм, кажется именно таким образом Новия и получила свою силу, ведь до этого она была обычным человеком. - Верно, но впоследствии она еще унаследовала силу мага-основателя Феленрира и её магический потенциал возрос. Новия обладает весьма разрушительной древней силой. Она самая сильная магета во всем мире. - Кстати, извиняюсь, что так прыгаю с темы на тему, но ты упоминала свою бабушку, а что насчет твоих родителей? Беатрис ответила не сразу и склонила голову. - Они погибли. - Ох, прости… - Ничего, все нормально. Я их совсем не помню, они умерли, когда мне было два года. Бабушка рассказывала, что отец и мать преследовали Новию, когда та только обрела свою силу, они сражались против неё. Мелони говорила, что к ней как-то заехал Динар и попросил её позаботиться обо мне некоторое время. С того дня она видела его последний раз. А через пару недель она узнала, что Элайла мертва, а отец бесследно пропал. Тень печали пробежала по лицу девушки, и она больше ничего не сказала. Впрочем, как и остальные, они посчитали, что эта тема весьма болезненна для Беатрис, хоть она старалась и не подавать виду. Дальше ехали молча, погрузившись в свои мысли. В скором времени они миновали лес и выехали на широкий большак, пустив лошадей рысью. Беатрис подняла голову и посмотрела на темно-алое небо, затянутое небольшими облаками. Ей почему-то не понравился этот вид, сердце сковала тревога. Девушке казалось, что где-то там, позади них, происходит нечто ужасное. Кто-то кричит, кто-то умоляет о помощи, кто-то просит прекратить все это. Огонь, трупы, кровь и смерть, которая своей огромной рукой обрушилась на этот мир. Девушка поежилась. - Уже смеркается, – сказала Айсфиль. – Может, пора уже разбить лагерь? - Да, – кивнул Марчетти. – Нам нужен отдых, как и лошадям. И, надеюсь, нам повезет найти речушку. Беатрис почувствовала присутствие какой-то странной силы и вздрогнула, быстро осматриваясь по сторонам. Она ощутила, как кто-то приближался, повеяло холодом. Воздух задрожал и магета уловила в нем сильные колебания. «Один. Два… Пять… Восемь… Десять». - Стойте! Девушка потянула за поводья и её лошадь встала на месте, остальные проехали немного вперед и остановились, повернувшись к ней. - Что такое, Беатрис? Ответить она не успела, да и не до разговоров уже было. На дорогу из зарослей к ним вышли десять людей, облаченные в легкие сине-темные доспехи с рунической буквой на груди. Они сперва даже не заметили отряд и просто шли своей дорогой. Но затем один из людей повернул голову в их сторону и резко остановился, что-то выкрикнув на непонятном языке. Разноцветные вспышки устремились на отряд, но Беатрис уже давно создала вокруг всех барьер, поэтому сгустки магии отрикошетили от него. - В стороны! В укрытие! – крикнул Марчетти. Все мигом спешились и юркнули в заросли, Кровавые Маги тоже рассредоточились, найдя себе укрытия. Местность вновь озарили яркие вспышки, кони заржали, встали на дыбы и пустились наутек. Чтобы они не разбежались далеко, Беатрис успокоила их магией и направила скакунов в безопасное место. После очередного залпа вспышек над дорогой повисла гнетущая тишина. Беатрис, тяжело дыша, опустилась по стволу дерева на землю и осмотрелась. Грендис с Марчетти, так же, как и она, укрылись за деревьями, мужчина снял с плеча ружье и зарядил его, Фаррон крепче сжала мечи. На другой стороне за валуном спрятался Джером, достав метательные ножи, Айсфиль припала к земле около него. Баллер осторожно выглянул из-за укрытия, оценивая обстановку. Темный сгусток со свистом ударил по валуну, раскрошив его часть и мужчина тут же убрал голову, злобно выругавшись. Беатрис прикрыла глаза и высвободила потоки своей силы, чтобы понять, где приблизительно прячутся враги. И вскоре она получила полную картину, к ним приближались трое. «Они так уверены в себе, что совсем не маскируют свои импульсы. Это их и выдает». Девушка подала знак Марчетти, тот кивнул и вышел из-за укрытия, тут же выстрелив. На один импульс стало меньше. Беатрис приметила мага, подняла его в воздух и несколько раз ударила головой об дерево. Он вскрикнул от боли после первого удара, но от следующих не донеслось и звука, когда тело мага упало на землю, признаков жизни он уже больше не подавал. Третий опешил и Грендис стремительно атаковала, отрубила ему голову и укрылась за поваленным бревном. Маги осознали свои потери и разом атаковали отряд. Но их магия была беспорядочна, сгустки били по всему, чему только можно было, совсем не попадая по целям. Сперва Беатрис подумала, что они совсем не умеют вести бой, но вскоре ошиблась. Такой хаотичной атакой маги хотели, чтобы отряд покинул свои укрытия. По дереву, за которым пряталась Беатрис, ударило несколько сгустков, его верхушка с треском отвалилась, падая прямо на девушку. Она отскочила в сторону и перекатилась по пыльной земле, оказавшись на дороге. Появилось двое магов, и они атаковали ее, среагировать магета успела в самый последний момент. Их заклинания отразились от её барьера, но последний сгусток все-таки пробил его. Ей требовалось буквально еще пара секунд, чтобы сотворить его по новой, но с рук магов уже были готовы сорваться заклинания. Раздался хлопок и чей-то сдавленный крик. Беатрис увидела, как маг упал на землю с пробитой головой, заливая её кровью. У другого в горле торчал нож, который метнул Джером, меняя свое укрытие. Но не успев добежать до него, сгусток магии ударил его по руке, мужчина вскрикнул, схватившись за нее. Марчетти снова выстрелил и маг, который ранил Джерома, поплатился за свой поступок смертью. Беатрис быстро поднялась с земли и окружила себя барьером, метнув вперед копну сгустков. Один из них убил еще одного врага, магия девушки оказалась настолько сильной, что пробила насквозь ствол дерева, оставив в нем дыру, так же как и оставив её в маге, который укрылся за ним. Девушка увидела, как Грендис и Джером ближе подходили к оставшимся противникам. Им нужно было прикрытие, поэтому магета собрала всю свою мощь и высвободила её. Она стала быстро махать руками, с её пальцев срывались разноцветные сгустки, которые били прямо по укрытиям врагов. Тишину нарушали свистящие заклинания, которые разрушали все на своем пути, поднимая в воздух клубы пыли, а щепки деревьев и кусочки камней разлетались в разные стороны. В Беатрис закипела ненависть, и она стала махать руками еще быстрей, заклинания стремительно летели друг за другом, еще никогда прежде она не была так разгневана. Когда Грендис с Джеромом приблизились к врагам, девушка перестала атаковать, так как боялась, что магия может задеть её друзей. Двоица моментально расправилась с магами и остался лишь еще один. Магета посчитала, что с ним проблем не возникнет, как и с остальными, но ошиблась уже во второй раз. Её осторожность и чувства были ослеплены тем, как они легко убили врагов. Переливаясь ярким светом, маг вышел прямо к ним, девушка атаковала мужчину, но его барьер поглотил её магию. «О нет…». Маг вскинул руками и отшвырнул от себя отряд. Беатрис перекрутилась в воздухе и отлетела на несколько метров назад, больно ударившись о землю. От удара у неё перебило дыхание, и она жадно глотала воздух. Остальные члены отряда упали около неё, постанывая и корчась на месте. Маг медленно двинулся к ним, за его спиной возникли черные острые копья. У Беатрис все плыло перед глазами, изо всех сил она старалась собраться. Марчетти лежа прицелился и попытался выстрелить, но атака не увенчалась успехом. Маг поднял его в воздух и пару раз ударил о землю, а затем откинул мужчину подальше от всех. Черные копья задрожали над магом и затем они устремились на отряд. Беатрис махнула рукой и создала барьер, тем самым защитив всех от неминуемой смерти. Маг расплылся в улыбке и сковал девушку парализующим заклинанием, а остальных отбросил от магеты. Он резко притянул к себе Беатрис и схватил её за подбородок, вертя её голову в разные стороны. - Именно то, что Богиня и хотела. Невероятная сила течет в тебе. Его сила, – сказал он на Древнем языке, но магета смогла его понять. Он положил руку её на лоб, и девушка закричала от жгучей боли, она чувствовала, как кто-то чужой, совершенно далеко отсюда, проникает в её разум. А в этот самый момент Новия уловила импульс Кровавого мага. Хоть Беатрис была за сотни лиг от неё, Новия видела, как мучается девушка. А когда она поняла кем является Бернелли, то не смогла сдержать зловещего смеха. Невыносимая боль окутала все тело, но превозмогая её, Беатрис использовала магию. Последовала яркая вспышка, а затем вместе с магом они отлетели друг от друга. Девушка, прокашлявшись, поднялась на ноги, окружив себя барьером, то же самое сделал и её противник. Без всякого промедления он метнул в неё несколько сгустков, от пары она смогла увернуться, а другие поглотил барьер. Девушка решила использовать окружение и подняла в воздух близлежащие бревна и камни, обрушив их на врага. Мужчина укрепил свой барьер, но это ему не помогло, несколько больших камней его пробили. Беатрис метнула заклинание, и маг отлетел, но на землю не упал, а повис в воздухе. Он притянул девушку к себе, в упор ударив её магией, магета взвыла от боли, а затем он швырнул Беатрис на землю. Она простонала и схватилась за бок, сплюнув кровью, от удара она сломала ребро. Над ней повисли черные копья, увернулась она от них в последний момент. Грендис, которая обошла мага сзади, пока они бились с Беатрис, попыталась нанести ему удар, но он заметил её и откинул от себя. Маг увидел, как Марчетти хочет выстрелить и отбросил его точно так же, как и Грендис. Беатрис все еще постанывала от боли, маг взял её за волосы, девушка пронзительно завизжала, и поднял перед собой так, чтобы их лица были напротив друг друга. Он всмотрелся в её глаза и улыбнулся. Девушка почувствовала, как воздух сильно задрожал, маг засветился и его облик исказился. «Только не это…». Беатрис ухватила его за лицо и её ладонь вспыхнула пламенем. Маг не по-человечески закричал и отпустил девушку, она мигом попятилась от него. Он схватился за голову, мотая ею в разные стороны, пламя горело еще немного, а когда погасло, и он убрал руки, то от лица мага мало что осталось, только лишь ужасное обугленное кровавое месиво. Мужчина злобно зарычал и метнул заклинание, Беатрис удалось отбить его обратно. Этот сгусток пробил его барьер, и маг покачнулся. Девушка нанесла ему несколько ударов, после каждого которого мужчина понемногу отходил от неё. Магета поняла, что сопротивляться он больше не может. Она метнула еще один сгусток, мага откинуло, Беатрис сковала его, оставив висеть в воздухе, и резко развела руками в стороны, тем самым разорвав тело мага на части. Кровавые ошметки глухо упали на землю. Тяжело дыша магета легла на спину, глядя на алое небо пустым взглядом. Боль в боку давала о себе знать, девушка простонала и скривилась. Она перенаправила потоки своей силы и применила лечащую магию. По груди разлилось тепло, то место, где было сломано ребро, слегка защипало и закололо. Через некоторое время боль отступила, а кости срослись, Беатрис шумно вздохнула. Она потеряла счет времени сколько так лежала, пытаясь прийти в себя, но вскоре к ней подошли все остальные члены отряда. Грендис с отвращением осмотрела то, что осталось от Кровавого мага. Марч придерживал Джерома, тот прихрамывал. Айсфиль опустилась около магеты, обеспокоенно глядя на неё. - Беатрис, ты как? – осторожно спросила она. - В полном, мать его, порядке. Просто чудесно. Чувствую себя прекрасно. - Правда? - Это был сарказм, Айсфиль, – пояснил Марчетти. - Ох, никогда его не понимала. А на самом деле как? - Я не хочу об этом говорить, такое чувство, как будто я оказалась между молотом и наковальней. Я опустошена, измождена. Мне досталось больше, чем вам. Я думала, он мне все волосы выдерет. - Я одна чего-то не понимаю и не догоняю? – возмутилась Грендис, подперев руками бока. – Это что вообще было? Откуда здесь взялись маги? - Ну, до Ферола близко, может это разведчики какие-нибудь, – предположил Джером. - Разведчики Кровавых магов в таком количестве не ходят, – нахмурился Марч. – Точнее, они вообще просто так не ходят, у них была какая-то цель. Только вот какая? - Согласна с тобой, – Беатрис поднялась с земли и отряхнулась. – И это были не совсем обычные маги, тот, с которым я билась, был очень силен, он, похоже, мог еще использовать скачки, даже на большое расстояние. А это сложное заклинание, очень сложное. - Что еще за скачки? – Грендис недоуменно приподняла бровь. Фаррон почувствовала, как воздух слегка задрожал, облик магеты исказился, затем последовал слабый толчок, и она оказалась около девушки. Это было так неожиданно, что Грендис отпрянула от неё. - Ты хоть предупреждай! - Вот что я имел в виду. А на такое не каждый способен, но тот однозначно мог использовать скачки. Но он почему-то не воспользовался таким преимуществом. И странным остается тот факт, что он никого из вас не убил, лишь отбрасывал от себя. - Угу, то есть кроме таких полетов в воздухе могло быть еще что-то похуже? - Ну да. К примеру, этот маг мог разорвать вас на части, как это сделала я с ним. - Чудно, – фыркнула Грендис. - Все это очень странно. Беатрис покачала головой и было хотела рассказать про те странные слова мага, но передумала и решила пока что про это никому не говорить. Она посмотрела на Джерома, который держался за окровавленную руку. - Дай-ка взгляну, рана выглядит серьезной. Беатрис аккуратно взяла его руку, её ладонь засияла, она прошлась ею над длинной и глубокой раной. Джером почувствовал, как от этого сияния исходило приятное тепло, а через некоторое время кровь перестала сочиться из пореза. - Кровотечение я остановила, но руку все равно надо бы перебинтовать. - Я этим займусь, – молвила Грендис. - Я с вами и недели не пробыл, а уже такую рану заработал. - Не ной, - буркнула Беатрис, - и скажи спасибо, что вообще руки не лишился. Мне тот маг ребро сломал, и я что-то не плачусь. - Ребро? Так как же ты тогда… - Срастила кости магией. - А таким образом нельзя ли и от моего пореза избавиться? - Нет. Я могу лечить только свои внешние и внутренние раны, а вот чужие – увы. Но процесс заживления ускорить могу, через пару дней будешь как новенький. - Надо бы лошадей наших найти и разбить лагерь, – Марчетти осмотрелся. – И надеюсь, сегодня уже ничего ужасного не произойдет. Лошадей они нашли неподалеку в чаще, на небольшой поляне, там же и решили поставить лагерь. Пока еще окончательно не стемнело, Марчетти повел скакунов на водопой, около поляны вниз по склону как раз протекала узенькая речка. В это время Айсфиль занялась костром. Грендис обработала руку Джерома и перевязала её. Чтобы быть полностью настороже и в безопасности, Беатрис ходила вокруг лагеря и укрывала его всевозможными защитными чарами, а также наслала несколько обманных иллюзий. Пока она проделывала это, ей не давали покоя слова мага, она пыталась понять их значение. Он упомянул Богиню, но с чего вдруг Новии интересоваться девушкой? «Я нужна ей? Моя сила? Или это все из-за того случая? Она прикоснулась ко мне, я чувствовала холод, исходящий от её магии. Тот маг никого не убил, хотя мог. Похоже, поняв, что в нашем отряде есть магета, его целью стала я и он хотел телепортироваться со мной. Но действительно ли это так? Я слышала, что Новия может менять разум людей, подчинять их себе, чтобы они ей служили. Неужели она хотела сделать тоже самое и со мной, поняв какая сила течет во мне? Ей нет смысла меня убивать, она лучше предпочтет получить надо мной власть и контроль. Черт, у меня так много вопросов и так мало ответов». Полностью стемнело, когда отряд закончил все свои дела и они расселись вокруг костра, который весело потрескивал. Айсфиль подогрела еду и налила каждому по миске супа, дала по полоске мяса и куску хлеба. Ели в полной тишине, лишь изредка кидая друг на друга усталые взгляды. Это битва несомненно всех вымотала, Беатрис в частности, её желание лечь спать становилось с каждой минутой все больше и больше. Но её никак не покидало ощущение, что где-то вдалеке она слышит людские крики о помощи. - Ладно, признаем все, - начала Грендис, отложив свою миску в сторону и оглядев отряд, - что нам сегодня крупно повезло и мы остались живы. Но то ли еще будет? А ведь мы даже еще в Ферол не прибыли. Нам надо проявлять осторожность. Беата, когда мы находимся в пути, ты можешь как-нибудь, ну, не знаю, определить врагов вокруг? - Если только на небольшом расстоянии. Я смогу уловить импульсы магов, но только в том случае, если они их не маскируют. Если наоборот, то нет, как бы ни старалась. - Значит, мы не всегда сможем узнать есть ли впереди враг или нет. Скверно. Эти маги застали нас врасплох, если бы не Беатрис, то мы все сейчас были бы трупами. Но ума не приложу, какого черта они забыли в Мереллине? - Потому что кое-кому надоело сидеть сложа руки, и она решила вторгнуться в страну, – Марчетти подбросил дров в костер. – И вы прекрасно знаете о ком я говорю. У одного из тех пяти магов, с которыми мы столкнулись около двух недель назад, при себе была записка с указаниями. Марчетти достал сложенный листок и передал его отряду, каждый поочередно прочитал его. Само собой ту часть, где говорилось о Марчетти, мужчина оборвал. - И все это время ты молчал о ней? – Гредис бросила на него недовольный взгляд, дочитав. - Я просто подумал, что это не стоит вашего внимания. Те маги собирались устроить резню в Хелайне, а мы их убили. Проблема решена. - Как бы не так, – хмыкнула Беатрис. – Мне порой кажется, что ты утаиваешь от нас много очень важных вещей. - Я промолчал только об этом и все. В остальном я с вами полностью откровенен. - В этой записке содержится ценная информация, Марч, а мы могли бы передать её властям Хелайна, они бы организовали защиту города. - Возможно, только угроза была устранена. - А если появится еще? – резонно спросила Грендис. – Хелайн тогда бы сейчас был в курсе насчет опасности, исходящей от Кровавых магов. - Поверь, знали бы они или нет, что они появятся, все равно это им не помогло бы. Перед этой мощью никто не выстоит. - Черт, да как ты не понимаешь! – вспылила Грендис. – Власти Хелайна хотя бы попытались спасти жителей, увести их из города, зная об угрозе! Ты так говоришь, как будто все знаешь о Богине Холода! - Да, знаю! – крикнул мужчина. - Ребята… Айсфиль вышла к ним из-за деревьев, вид у неё был испуганный и обеспокоенный. - Что случилось? - Вы должны увидеть это своими глазами. Она отвела их на высокий холм, с которого открывался хороший вид на местность. Айсфиль указала рукой вперед, Беатрис сперва не поняла, что она хочет им показать. Только когда девушка пригляделась, то увидела, как на горизонте горит зарево, пылали красные языки пламени, в небо тяжко поднимались черные клубы дыма. - В той же стороне Хелайн, ведь так? – тревожно и взволнованно спросила Айсфиль. - Вроде как да, – Грендис не сводила взгляда с дыма. - Я хочу точно это знать, потому что если… - Да, Хелайн именно там, – тихо сказал Марчетти. - Так это значит, что… - Айсфиль никак не могла окончить свои слова, картина пожарища ее шокировала. - Хелайн уничтожен, – огорченно закончила за неё Беатрис. - О Боги, нет… - прошептала Грендис и холодно посмотрела на Гаскона. – Как думаешь, Марч, все эти жизни сейчас на твоей совести? Мужчина ничего не ответил, ошарашено глядя на красное зарево. 18 июля 86 года - Ему следует принимать ровно по пять капель, не больше и не меньше, как проснется и непосредственно перед сном. Через пару дней жар спадет, а лихорадка пропадет через неделю. Беатрис протянула старому мужчине небольшую склянку с темно-зеленой мутноватой жидкостью. Дрожащими руками он принял её и аккуратно поставил на стол. Невысокая женщина, которая сидела на кровати около ребенка, укрытого по самый подбородок одеялом, облегченно вздохнула и погладила его по голове. Мальчик крепко спал. - Большое тебе спасибо, чародейка, – старец низко поклонился. – Стократ спасибо. Ни один из знахарей не знал, чем именно болен Малькольм, а ты определила заразу с одного взгляда. Надо было сразу к тебе обратиться, тогда бы я не отдал столько денег. - Эта болезнь до конца необъяснима, как и её появление, но мне уже приходилось иметь с ней дело, так что я знала, что надо делать. И любой, даже самый знающий лекарь, все равно вам бы ничем не помог, так как для этой микстуры требуется частичка магии. Я так же расслабила и успокоила нервную систему Малькольма, так что засыпать он будет хорошо. - Даже не знаем, как тебя еще отблагодарить. - Хватит и того, что вы мне дали, – Беатрис убрала небольшой мешочек с золотом в свою походную сумку. – Ну, если у вас больше нет пожеланий, то мне надо уже уезжать. - Нет-нет, что ты! – замахал руками старик. – Ты и так сделала для нас очень много. - Только вот скотинка у нас совсем чахнет… - начала женщина. – Коровы молока не дают, куры яиц… - Аленна! – шикнул на нее мужчина. - О нет, с таким точно не ко мне, – рассмеялась девушка. – Это больше по части каких-нибудь деревенских ведьм. - Да где ж такую найти то, – досадно покачала головой женщина. - Раз меня нашли, то и с колдуньей проблем не возникнет. Что ж, я… До них донеслись пронзительные крики, раздавшись волной снаружи. За ними последовал оглушительный грохот и треск, как будто разрушили что-то большое. Старик и женщина вздрогнули, Беатрис напряглась всем телом. Обычные крики переросли в предсмертные, девушку совсем не радовало что происходит снаружи. Она уловила вокруг себя множество самых разных колебаний, местность буквально разрывалась от магической мощи. - Что там такое творится? – Аленна приложила ладонь ко рту. - Оставайтесь в доме. Беатрис мигом выскочила наружу и тут же попала в самую гущу событий. В несколько домиков рядом ударили огненные сгустки, и они с грохотом разлетелись. Верхняя часть деревни утонула в пожарище, пламя стремительно перебрасывалось с одной крыши жилища на другое. Люди в панике бежали куда глаза глядят, но рано или поздно падали замертво, пораженные магией. Еще один сгусток с неизвестного направления ударил по домику позади девушки. Беатрис откинуло взрывом, она создала барьер, чтобы сильно не пострадать, он защитил её падающих прямо на неё обломков, но девушка все равно больно ударилась об землю, перекатившись по ней. Она быстро огляделась, придя в себя, и увидела, как по деревне ходят люди, облаченные в темно-синие доспехи, убивая всех её жителей. От каждого исходил импульс силы, Беатрис поняла кем они были. Ей бы следовало бежать, магов было много, но когда она посмотрела на разрушенный дом, в котором была несколько минут назад, то её глаза покрыла пелена ярости и гнева. Кровавые маги явно не ожидали сопротивления, поэтому не защищали себя барьерами, Беатрис метнула несколько сгустков и четверо пали замертво. Маги что-то выкрикнули, разбежались в разные стороны, пара из них атаковали девушку. Она подняла в воздух сломанные балки и заостренными концами пронзила магов. Сгустки противников устремились на неё, но она с легкостью отбила их и убила еще одного мага. В девушке все больше и больше росла уверенность, что она сможет без проблем расправиться со всеми врагами. Но когда Беатрис покинула своё укрытие, то моментально получила удар магией. По всему телу пробежала невыносимая боль, девушка упала на колени, не в силах даже вскрикнуть, и обхватила себя руками, сильно задрожав и свернувшись в три погибели. Но на этом её мучения не закончились, кто-то парализовал магету и она осталась сидеть в такой позе, боль еще раз прокатилась по телу, девушка сдавленно крикнула. Краем глаза она видела, как к ней кто-то приближается, но не могла поднять голову, чтобы разглядеть кто именно. Перед взором добавились несколько пар ног, паралич исчез, девушку схватили за волосы и резко дернули, она ахнула и скривилась. Держал её высокий мужчина, облаченный в темно-алые доспехи, с длинным черным плащом на плечах. Он смотрел на неё красными яркими глазами, которые, как казалось девушке, горели огнем. И этот цвет не сулил ничего хорошего, Беатрис знала отчего у магов глаза становятся красными – в том случае, если он сумел преодолеть планку своей магической мощи и не сойти при этом с ума. Около него стояла невысокая черноволосая девушка, одетая в такие же доспехи, как и мужчина, но без плаща. Она смерила Беатрис высокомерным взглядом и хмыкнула, скрестив руки на груди. От обоих исходили мощнейшие импульсы магии. У остальных пятерых рядом стоящих эти импульсы были намного слабей. Но девушка уловила еще один, очень слабое колебание, как будто его пытались скрыть. Юноша, облаченный в самую простую черную мантию и с белой маской на лице, старался прятать любую активность своей магии. И Беатрис показалось это очень странным. Сквозь свою маску он смотрел на неё совершенно пустыми карими глазами. - Ты только погляди, какие необычные, выразительные и прекрасные фиолетовые глазки! – присвистнул Валейн. – Хочешь себе такие же? - Ты считаешь, что у меня плохие глаза? – усмехнулась Ева. - Вовсе нет! Но такие, как у неё, вижу впервые. А еще, кстати, прислушайся. Валейн приподнял указательный палец вверх, весело глядя на Еву, та лишь пожала плечами, но затем вздрогнула, осматриваясь по сторонам, как будто что-то услышала. Беатрис хотела знать, что именно, потому что она слышала только как трещат горевшие домики в деревне. - Быть не может, – удивилась Ева, переведя взгляд на магету. - Именно! – воскликнул Валейн, сильно начав трясти Беатрис за волосы, а после грубо швырнул её на землю. – Ты тоже это чувствуешь, а, любимая? Я-то думал мы сегодня просто позабавимся, но нам очень крупно повезло. - А я уж думала таких больше не существует. Ты только прочувствуй её импульсы, да здесь все вокруг от них содрогается. - Да она просто злится, вот ничего и не скрывает, – Валейн снова схватил Беатрис за волосы, девушка ненавистно посмотрела на него. – Ха-ха, погляди-ка, точно злится! - Я бы на её месте испытывала те же эмоции. Знаешь, это очень больно, когда тебя дерут за волосы. Отпусти её, не мучай так. - Ладно, как скажешь, – и вновь он грубо швырнул Беатрис на землю. – Просто хочу вдоволь с ней повеселиться. - А что насчет неё Новия скажет, ты совсем знать не хочешь? – нахмурилась Ева. – В последнее время ты слишком много своевольничаешь. Силу этой девки ты все равно не получишь. - А может я её хорошенечко попрошу? – улыбнулся Валейн, посмотрев на магету. - Кто вы, черт возьми, такие? – процедила Беатрис. И после её слов улыбка с лица мужчина пропала. Он сковал тело девушки магией и по ней стали бить синие молнии. Магета пронзительно закричала, корчась на земле. Ева вздохнула и покачала головой. Валейн усилил своё заклинание, боль стала абсолютно невыносимой, магия сжимала все её внутренности, Беатрис казалось, что её сейчас вот-вот вывернут наизнанку. Когда её крики стали закладывать уши, Валейн отменил заклинание и кивнул двум магам, те взяли девушку под руки и подняли её перед ним. Магета свесила голову, тяжело дыша, и радовалась тому, что эта адская мука наконец закончилась. Но она даже не представляла, что ждет её впереди. Валейн сильно ударил Беатрис по лицу, так, что у неё посыпались искры из глаз, а реальность поплыла волнами. Следующий удар последовал в живот, перебило дыхание, магета согнулась и упала бы, если бы её не поддерживали. Еще один удар: из носа потекла струйка крови, на губе появилась ссадина. - Ты прекратишь, а? – Ева недовольно посмотрела на мужчину. – Ты же убить её так можешь. - Кстати, а это мысль! - Новия на тебе живого места не оставит, если ты продолжишь так обращаться с этой магичкой. - А она что, нужна ей абсолютно невредимой? - По крайней мере не мертвая! Потому что похоже в ней течет та сила. - Да ну? Не верю, что эта глыба льда передала часть своей драконьей магии какой-то неизвестной девке. - Факт остается фактом. Слушай, ты меня раздражать уже начинаешь. Новия почувствовала, как он её лишился, но не знает каким образом. Так что мы должны рассматривать все возможные варианты. - У неё, - указал рукой Валейн на Беатрис и рассмеялся, - драконья магия? Не смеши меня. Просто у этой девки весьма выдающийся магический потенциал, вот и все. - Возможно. - Ладно, доставим её к Новии, а то она точно разозлится на меня. - Как думаешь, она опасна? – Ева кивнула в сторону Беатрис. - Еще как, просто виду не подает! Вдруг, во время телепортации улизнет от нас? - Ну это уже чушь какая-то, телепортации мгновенны, тебе ли об этом не знать? - Моя дорогая Ева, Мировая Магия изменилась за эти годы. Уже и не знаешь, чего ожидать от неё. - Ох, о чем мы только здесь болтаем? – Ева протерла глаза, в очередной раз покачав головой. – Только зря время теряем, делай что хочешь. - Именно эти слова я и ожидал услышать! Валейн расплылся в довольной улыбке и вынул кинжал из ножен. Он несколько раз перекрутил его в руке, замахнулся, но удара не последовало, он передал оружие человеку в маске. - Хочу, чтобы ты это сделал. - И что именно? – совершенно без каких-либо эмоций спросил мужчина. - Пускай истекает кровью. Если это не та, о которой мы думаем, то, по крайней мере, сдохнет от кровопотери в Башне. Если оставить в ней глубокую рану, то она будет тратить всю свою силу для поддержания жизни и станет для нас совсем не опасна. Человек в маске кивнул и приблизился к Беатрис, приставив кинжал к её животу, девушка со страхом поглядела на него. «Прости, но если я этого не сделаю, то сделают они», - раздался голос в её голове. – «Сейчас я позволю тебе зачерпнуть немного моей силы. Ты знаешь, как следует поступить». Она заглянула в его пустые карие глаза и пару раз мигнула, это означало, что она все поняла. - Чего ты ждешь, Ма… Но Валейн не успел договорить, мужчина вонзил кинжал в тело девушки. Она сдавленно ахнула, а затем почувствовала, как её коснулось что-то невидимое. Она зачерпнула поток силы и высвободила ударную магическую волну. Все разом пошатнулись, маги теперь не держали её, и она упала на землю, держась за рану. Девушка подумала о том, что хочет оказаться от этого места как можно дальше. Реальность исказилась, она перевернулась на спину и болезненно простонала, глядя на верхушки деревьев, которые уходили в самое небо. Кровь быстро текла из раны, заливая её одежду. Девушка простонала в очередной раз и пока не стало слишком поздно, перенаправила всю свою силу на регенерацию. Магия быстро затянула рану, не оставив от неё и следа. Несмотря на то, что она чувствовала разбитость и подавленность, ей хватило сил на еще один скачок и Беатрис исчезла. Валейн, глядя куда-то вдаль, цокнул и выругался. - Так и знал, – медленно произнес он. - Если бы мы с самого начала телепортировались к Новии с этой магичкой, то всего этого не было, – нервно бросила Ева. – Но нет, тебе же выговориться надо было, показать какой ты важный! Пока ты тут распинался, она уже поняла, что ей точно нужно делать. - Не понимаю, как она совершила скачок, я ведь старался блокировать её магию. - Видно, плохо старался. Валейн промолчал, с недоверием посмотрев на человека в маске. - И что мы теперь скажем Новии? – спросила Ева. - А ничего. Ведь ничего и не было, да? И не было никакой девушки, так ведь? Он вопросительно уставился на магов, те незамедлительно кивнули. Ева фыркнула и сложила руки на груди. - Ты играешь с огнем, Валейн. Новии не нравится, когда ей лгут. Если она узнает об этом… - Не узнает, если все будут молчать, – улыбнулся мужчина. 7 апреля 163 года «Становится холодней…», - Марчетти сильней укутался в плащ. – «И не к добру это, ведь этот холод такой неестественный, как будто ненастоящий, он принадлежит ей. Мне ли об этом не знать? Что я делаю не так, правильно ли я вообще поступал? Стоит ли все этой моей истинной цели? Как бы я хотел знать. Порой мне кажется, что я мечусь в лабиринте, не в силах найти из него выход. Что-то мерзкое пожирает меня изнутри, тьма заполняет мое сердце. Так она решила надо мной поиздеваться? Она настроена решительно, я даже думать не хочу о том, сколько бед еще случится из-за неё. Хелайн… Черт, до сих пор не могу в это поверить. Все это случилось из-за меня? Я виноват в его уничтожении? Нет, это не так. Даже если бы все жители покинули город, они все равно не спаслись бы. Всех настигнет кара Новии. Получается, и нас тогда тоже? Я вижу, как все мои друзья подавлены, за прошедшие дни мы мало говорили. Грендис, кажется, обиделась из-за того, что я не рассказал о записке. Она верит, что благодаря ей можно было спасти человеческие жизни. Но как же она сильно ошибается. Беатрис до сих пор смурная и задумчивая. Я понимаю, как ей досталось в том бою и проклинаю себя за то, что был не в силах ей помочь, хотя мог. Но тогда я бы всех обрек на еще большую опасность. Черт, ненависть к самому себе становится все больше, когда я думаю об этом и ничего не могу с этим поделать. Судьба уже буквально тычет меня носом в это: давай же, Марчетти, расскажи им и тогда тебе полегчает, от собственного самобичевания ты только тронешься умом, потеряешь рассудок, нельзя вечно об этом молчать. Но… Но я просто не могу это сделать! Не сейчас! Все больше и больше начинаю считать, что я самый настоящий трус. Но этой трусостью я хотя бы оберегаю их всех от боли, которую могу причинить. Наверно, это единственная причина, которой я себя успокаиваю. После всего, что нам довелось увидеть, мы бы, наверно, так все до сих пор и молчали, если бы не Айсфиль и Джером. Они создают какое-то веселье в нашем отряде, позволяя отвлечься от негативных мыслей. Мне нравится, когда Айсфиль смеется, её радость позволяет мне держаться и даже воодушевляет. Все-таки я был глупцом, изначально принял неверное решение, не стоило прогонять её. Но, тем не менее, она все равно оказалась с нами и это греет мое сердце. Я к ней сильно привязался, я люблю её как собственную дочь, если бы она у меня была, я готов защищать Айсфиль всеми своими силами. Её беззаботность позволяет смотреть мне на мир другими глазами, на мгновение забыть, как он бывает жесток и беспощаден, забыть о своих страхах и переживаниях, и забыть о том, что этот мир стоит на пороге уничтожения. Благодаря ей я забываю о тех вещах, которые сделал в прошлом, и мне хочется жить настоящим. Но иногда чаша весов склоняется в другую сторону и прошлое начинает снедать меня. Я вспоминаю обо всем, обо всех упущенных возможностях все исправить и изменить. Кто знает, если бы я тогда поступил по-иному, то всего этого и не было? Я мог спасти мир… Спасти всех людей. Но я боялся, мне не хватило решимости, которой я сейчас обладаю. Может, это все из-за… Нет, даже будучи находясь под её контролем, я все осознавал. Просто не было уверенности в одном – а под силу ли мне это? Справлюсь ли я? И годами находясь в смятении и сомнениях, я терял возможность за возможностью, шанс за шансом. Но сейчас я уверенно иду вперед, и я готов встретить свою судьбу, столкнуться с ней лицом к лицу. Вопрос только один – выдержу ли я это?» - Эй, - Грендис потрясла мужчину за плечо, - ты там спишь что ли? - Вовсе нет, – Марчетти откинул капюшон. - А было похоже на то. Мы заметили впереди костер и людей. Беата? - У них есть импульсы, но они не такие как у Кровавых магов, совершенно другие и чистые. Они двинулись к неизвестной группе людей, Беатрис на всякий случай укрыла отряд барьером. Около костра на бревнах расположились трое незнакомцев. Двое мужчин, в белых мантиях, поднялись со своих мест, с подозрением глядя на отряд, Беатрис уловила как они окружили себя барьерами, их кисти вспыхнули пламенем. Грендис переглянулась с магетой, та ничего не сказала, глядя на третьего человека – девушку с длинными пепельными волосами. Одетая в совсем обычное шелковое фиолетовое платье, она с интересом рассматривала каждого члена отряда. Когда они остановились около них, двое мужчин все еще были настроены враждебно, но девушка положила руки им на плечи, и они отменили свою магию. - Эти люди не опасны, – молвила девушка. Только Марчетти заметил, как мужчины не особо поверили её словам, так как их лица остались напряженными. Девушка еще раз оглядела отряд, заострив свое внимание на Беатрис и Марчетти. Но его она рассматривала дольше, чем магету, прищурившись и склонив голову набок. Мужчина не мог сказать, что эта девушка была красивой, скорее привлекательная. Или же просто её макияж портил первое впечатление, если то, что было у неё на лице, вообще можно было назвать макияжем, узоры больше походили на необычный боевой окрас. От уголков красных губ отходили того же цвета тоненькие линии, которые делали полукруг на бледных щеках и уходили вниз по шее. Глаза и веки подведены черной тушью, от них вдоль всего лица были нарисованы толстые линии, заостренные на концах. Девушка махнула кистью и из её пальцев высыпалась копна искр. Марчетти почувствовал, как его тело стало странно покалывать. Девушка хмыкнула и прищурилась еще сильней, мужчине стало не по себе от такого взгляда. - Любопытно… - прошептала она про себя, а после обратилась ко всему отряду. – Приветствую вас, путники. Меня зовут Вергилия Вамрес. Два моих компаньона, - она указала рукой на мужчин и те низко поклонились, - Майк Найлен и Шеридан Сайлз. Похоже, вы уже давно в дороге, куда держите путь, если, конечно же, это не секрет? - В Ферол, – ответил Марчетти, а затем представил каждого члена отряда. - Рада познакомиться с вами, – Вергилия улыбнулась, но улыбка её была мимолетной. – В опасное место вы едете, в очень опасное. Но с вами, как погляжу, магета, значит, вы думаете о своей безопасности. - Да и вы сами Силой не обделены, – заметила Беатрис, - но ваши импульсы отличаются от Кровавых магов. - Мы родом из Веспаниолы, наша магия светлая и чистая. - Веспаниола? Далеко же вас занесло, чего вам дома не сидится? – поинтересовалась Грендис. - Мы ведем охоту на Кровавых магов, несколько дней назад упустили один из их отрядов. - Кажется, мы наткнулись на этот отряд. - И остались живы? – удивилась Вергилия. – Это были очень сильные маги. - Но оказались слабее нашей Беатрис. Впрочем, потрепали они нас неплохо. Что, собственно, они забыли в этих краях? Разве они не должны быть все в Сейрамаке? - А вы разве не знали? Богиня Холода вернулась и решила показать этому миру свою жестокость, показать, как она порой бывает зла. Даже договоренность о неприкосновенности с нашей страной была нарушена ею. Новия перебросила часть своего войска в Мереллин, маги уничтожили его за пару дней. Выживших нет. - Ч-что? – ошарашено выдавил из себя Марчетти. – Как же так? Буквально неделю назад все было в порядке. - Теперь много чего не будет в порядке, – Вергилия нахмурилась. – Нам стоит готовиться к самым темным временам. - Но… Черт, поверить не могу. - Сложно следить за миром, когда постоянно находишься в пути, поэтому вы и не знали, и для вас эта новость безусловно шок. Армия Новии пронеслась по стране словно ураган, сметая все на своем пути. Теперь её цель Сейрамак – последний оплот защиты. - Произошел такой ужас, а мы даже и не догадывались, – угрюмо покачала головой Айсфиль. – Увидев Хелайн в огне, я почувствовала, что что-то не так. А теперь все встало на свои места. Что ж, идея о том, чтобы отплыть из Сейрамакских гаваней теперь не кажется такой странной и необдуманной. - А почему вы не защищаете свою страну? – резонно спросила Беатрис у Вергилии. - Древние Предки не дадут пасть Веспаниоле под натиском Новии, у них все под контролем. Но в тоже время нам поручено разбираться с Кровавыми магами у наших границ. - И многих вы уже убили? - Несколько отрядов. В ущелье неподалеку маги разбили себе аванпост, там полно врагов, но мы хотим попытать счастье и уничтожить его. Если у нас получится, то западная граница станет безопасной зоной и через неё можно будет спокойно попасть в Веспаниолу, не опасаясь смерти. - Как и в сам Ферол, – добавила Грендис. – Но если, как ты говоришь, там полно магов, то идти туда вашими силами чистейшее самоубийство. - Да, но мы не из числа слабых магов, в наших жилах течет древняя магия и мы верим, что сможем справиться, – сказал Шеридан. – А если вы нам поможете, то наши шансы на победу могу стать намного больше. - Хм, что скажешь, Марч? – спросила у него Грендис. – Похоже, выбор у нас не особо велик, ибо нам как раз в ту сторону. - Слушайте, - начала Айсфиль, - а вам не кажется, что сейчас настал именно тот момент, когда нам стоит подумать насчет одной вещи – а стоит ли продолжать это путешествие, раз теперь маги Богини Холода повсюду? Может, стоит вернуть обратно? - Некуда уже возвращаться, – в голосе Марчетти можно было уловить нотки злости. – Теперь наш путь лежит только вперед. Мереллин уничтожен, страны рядом с ним и подавно. - Но, может, мы сможем где-нибудь укрыться? – продолжила настаивать на своем Айсфиль. - Негде прятаться! Опасность теперь повсюду! – не выдержал мужчина. – Да как вы не понимаете? Новия вернулась! Можете навсегда забыть о покое и светлых деньках! Когда он закончил, на мгновение воцарилась тишина, все тупо уставились на мужчину, недоумевая от такой его бурной реакции. - Какая муха тебя сегодня укусила? – удивилась Грендис. - Вы не осознаете в полной мере на что она способна. - И что нам тогда делать? - Мы продолжил наше путешествие, выполним свою задачу, затем доберемся до Сейрамака и покинем Ферол ко всем чертям. - Только есть одно но… - молвила Вергилия. - Аванпост Кровавых магов, да. И мы вам поможем его уничтожить, потому что пройти через это ущелье тоже в наших интересах. 8 апреля 163 года Новия задумчиво осматривала заснеженную гладкую равнину, стоя на вершине своей башни. Внутри защитного барьера потоки силы хаотично метались из стороны в стороны, образуя непонятное и необычное соединение самых сильных и слабых колебаний. Они просачивались через девушку, черпали её магию и, увеличивая свою мощь, вновь разлетались по всей равнине, укрепляя защиту и иллюзии. Новия в последнее время частенько стала проверять барьер на прочность, он иногда мог давать трещину в том или ином месте или вообще рассыпался, образовывая небольшую дыру в защите. А ей не хотелось, чтобы через такие «проходы» в башню мог бы кто-то проникнуть без её ведома. Впрочем, она всегда ловила себя на мысли, что никому и не взбредет в голову прийти в Башню Оккульты. Но осторожность все равно не помешает, ибо из-за вот таких дыр барьер временами не предупреждал её о незваных гостях. Она точно хотела знать, что эта защита выполнит именно то, для чего она и была создана. Новия отправила все свое войско в Мереллин и Сейрамак, поэтому Башня сейчас была никак не защищена. А совсем недавно ей все чаще стало казаться, что скоро ей предстоит сразиться с кем-то очень сильным. Так что барьер, благодаря своей магической мощи, выступал альтернативой армии магов. Новия направила несколько потоков за защитное поле. Погода испортилась, начался сильный снегопад, видимость снизилась практически к минимуму, но картинку некоторых частей этого мира Новия видела совершенно другим образом, поэтому стена из больших белых хлопьев снега для неё не оказалась проблемой. Совсем не двигаясь, она смотрела сквозь эту стену куда-то вдаль. Когда посланные ею потоки вернулись в свой хаотичный танец, они передали ей информацию. Узнав о положении дел Новия нахмурилась, сильно сдвинув брови друг к дружке. Абсолютно бесшумно, на открытый балкон, где находилась Новия, ступил Динар, остановившись в метре от неё, закинув руки за спину. Прежде чем обратиться к ней, он некоторое время просто смотрел на неё, разглядывая её причудливое прозрачное черное платье, то самое, которое Новия одела на похороны Лионеля. С тех пор она носила только его. Но спустя столько времени её наряд слегка изменился: острые шлейфы в алмазах немного разорвались, на чулках в некоторых местах были маленькие дырочки, торс, несмотря на то что овальный вырез на платье шел до самого пупка, оголился по бокам. Некогда золотистые волосы девушки стали белыми и длинными, цвет глаз приобрел ярко синий оттенок, черты лица изменились на более холодные, злобные и ненавистные. Несмотря на то, что мужчина служил ей с самого первого дня правления Новии, он до сих пор не мог привыкнуть к наряду магеты, он был весьма необычным и странным, но в тоже время очень красивым и вызывающим. Вокруг её руки обвился тонкий ледяной плющ – клинок Феленрира, который принимал такую форму, если Новии он не требовался. Динар почему-то вспомнил о своем мече, которым много лет назад пронзил Новию в живот, у моста Випсен, когда за той шла погоня, и это показалось ему очень странным. Ведь он был абсолютно уверен, что никогда такого не делал. - Ты хотела видеть меня, Богиня? – спросил Динар. - Угу, – Новия даже не вздрогнула от его голоса, она привыкла к его тихим шагам и тому, что он мог внезапно и неожиданно оказаться за спиной. – Пойдем внутрь. Они вернулись в большую круглую ледяную залу и остановились в центре неё, Новия пробежалась глазами по узору на полу – нарисованная Башня Оккульты, вылитая льдом из горы. - Знаешь, Динар, в последнее время меня терзают смутные сомнения, они никак не дают мне трезво мыслить и сосредоточиться. - И какие же сомнения? - Насчет твоей преданности мне. Динар промолчал, перед глазами промелькнуло воспоминание о том, как он дал обещание убить Новию Версен во что бы то ни стало. - Не понимаю твоих опасений. Я поклялся служить тебе вечно, Богиня Холода. Это мое предназначение. - Хм, не уверена я в твоей клятве. Ой, как не уверена. Она пристально посмотрела на Динара. Он вспомнил, как однажды она смотрела на него таким же взглядом, когда на его глазах убила его жену Элайлу. «Но разве это было? Не помню…» - У меня нет причин предавать тебя. - Сейчас, может, и нет, но вот в будущем, кто знает? Хм… Что самое первое ты помнишь о себе? - Как ты меня сотворила, о Богиня. Как я предстал перед тобой и сказал, что буду повиноваться только тебе. - И это все? – Новия приподняла бровь. – И нет больше никаких воспоминаний, которые мог ли бы показаться тебе странными? Динар увидел прежний Индрасил, как он пришел туда с отрядом темноборцев, увидел, как погибает его друг от рук золотоволосой девушки, чьи глаза горели ненавистью. - Нет. - А вот мне кажется, что да. Хоть ты и не подаешь виду, ты пытаешься что-то осознать. Вновь блеклое и нечеткое воспоминание, но маг смог понять его содержание – как он познакомился с рыжеволосой прекрасной девушкой. - И что именно? - Кто ты на самом деле. В тебе остались чувства или, по крайней мере, они вернулись к тебе. И я хочу понять почему, потому что это мне не нравится. Несмотря на то, что мужчина всегда был безэмоциональным, где-то внутри, в самой глубине своей черной души, он испытал радость. Это было благодаря тому, что он вспомнил как брал на руки маленькую девочку с выразительными фиолетовыми глазами. - Я не испытываю никаких чувств, они мне не нужны, они отвлекают. Моя задача защищать тебя. - Что-то я в этом сильно сомневаюсь, – Новия закинула руки за спину и прошлась немного по залу взад-вперед. – Я не зря выбрала именно тебя своим защитником, ибо в твоих жилах течет драконья магия – могущественная сила. Её свойства очень полезны для меня. Но именно все свойства, – она остановилась и снова пристально посмотрела на мага, сделав в своей речи упор на слово «Все». – А часть твоей силы, много лет назад, пропала куда-то чудесным образом. - Я ничего не помню об этом и не знаю, как это произошло. Еще одно воспоминание: Динар получает от дракона Пралистера его силу. - Знаю, что не помнишь, ибо это воспоминание закрыто в твоей памяти. Даже от меня, я не могу его просмотреть, что-то его блокирует. И меня это очень сильно тревожит и наводит на одну мысль, что… Она запнулась и замолчала. Динар вспомнил, как отдавал маленькую девочку с фиолетовыми глазами пожилой женщине. «Я… Не понимаю. Ничего не понимаю». - Неважно. Кстати, - медленно протянула Новия, кинув на Динара неоднозначный взгляд, - Беатрис направляется на север Ферола. - Кто это? - Она… - Новия осеклась, передумав говорить мужчине правду. – Она нечто большее, чем ты можешь себе представить. 8 апреля 163 года Держась за кровоточащую рану, маг медленно полз вперед, тратя все свои силы на лечение, от него тянулась длинная кровавая полоса. Его желание жить в этот момент было огромным, он не хотел умирать. Кряхтя, постанывая и корчась от боли, он передвигался одной рукой, желая сбежать как можно быстрее. Будь его воля, он бы встал на ноги и побежал, но мужчина был уверен, что если поднимется, то тут же и упадет. И вот когда рана стала затягиваться, силы постепенно возвращаться и выдался удобный момент, чтобы атаковать хоть кого-то из тех, кто так неожиданно напал на них, его тело пронзили мечом, маг вскрикнул, опустился на землю и больше не двигался. Грендис вытащила клинок и стряхнула его от крови. - Это последний, – сказала она. - Хм, оказалось легче, чем я думала, – Вергилия осмотрела догорающие и дымящиеся обломки некогда высоких смотровых вышек. – Хоть их тут и было три десятка, но эти маги были слабыми. - Не могу с этим согласиться, – покачала головой Беатрис. – Сильные среди них были, еще на подходе к аванпосту я ощутила их импульсы. Нам просто сыграл на руку момент неожиданности, они были в замешательстве, когда мы напали. Ну, и твой огненный дождь скосил за раз половину врагов, а ослепляющая вспышка позволила Марчетти издалека пристрелить парочку магов, пока они ничего не видели. - Ага, - Грендис скрестила руки на груди, - мне кажется, вы и без нас прекрасно бы справились. - Отнюдь, – возразила Вамрес. – Беатрис помогла нам с защитой. По большей части мы атакующие маги, наши барьеры весьма слабые и хрупкие, так что кто-нибудь из нас мог погибнуть, если бы мы атаковали аванпост втроем. - Ладно, комплимент принимается, – усмехнулась магета. - Теперь эта граница свободна, и вы можете пройти в Ферол. - А что будете делать вы? – спросила Айсфиль. - Вернемся в Веспаниолу с отчетом. Думаю, магистр Кайден пошлет сюда магов, так, на всякий случай. - Да, магов здесь было много, – молвил Марчетти. – Вряд ли мы смогли бы с ними тягаться, спасибо вам за помощь. - Это вам спасибо, – улыбнулась Вергилия. – Я понимаю, что у вас много дел в Фероле, но, может, вы бы отправились вместе с нами в Веспаниолу? Древние Предки были бы рады с вами увидеться. - Даже не знаю… - задумчиво протянул Марчетти. – У нас есть строгий маршрут, из Веспаниолы нам придется делать большой крюк, чтобы вернуться на дорогу. - Кончай быть такой занудой, – закатила глаза Грендис. – Нам оказывают честь, приглашают в страну, в которой еще никто из нас ни разу не был, а ты отнекиваешься. А где мы запасы пополнять будем, ты не подумал? - Грендис права, - кивнула Айсфиль, - мы же все равно путешествием, Марч, и у нас не должно быть определенных рамок во времени. - Да, но… Хм… - Я прошу лишь о немногом, мистер Гаскон. Вы будете вольны уехать когда захотите. Вы помогли нам, так позвольте отблагодарить вас. - Хорошо, раз ты так просишь, мы поедем с вами. Пара дней отдыха нам точно не помешает. 19 сентября 55 года Услышав стук в дверь, пожилая женщина обернулась на него и что-то пробормотала себе под нос. Вытерев руки об тряпку, она направилась к входу дом и открыла её. Увидев перед собой белокурую девушку с фиолетовыми глазами, она тихо ахнула, выронила тряпку из рук и приложила ладонь ко рту. Беатрис переступила с ноги на ногу и мило улыбнулась женщине. Они молча глядела друг друга еще некоторое время, магете на мгновение показалось, что Мелони совсем не пустит её внутрь, уж больно сильно она была удивлена её появлению. По щекам женщины скатились слезы, она поддалась потоку эмоций и крепко обняла свою внучку. - Как же я рада тебя видеть, моя дорогая… - прошептала она. – Как же хорошо, что ты дома. Она поцеловала девушку в обе щеки, а затем проводила её внутрь дома. Взяла вещи Беатрис и поставила их в угол, поинтересовалась хочет ли она есть, магета отказалась, лишь сказала, что с удовольствием выпила бы чаю. И уже через несколько минут они вместе сидели за столом, мирно беседуя на самые разные темы. Мелони было интересно слушать, как Беатрис отучилась в школе для магов, она порадовалась, когда узнала, что она закончила её с отличием, и была сильно горда за свою внучку. Разговор у них задался самого первого слова и не прекращался ни на минуту, поэтому, когда они обе закончили свои истории из жизни, прошло не меньше двух часов. - Я так рада за тебя, девочка моя, – молвила Мелони, погладив девушку по руке. – Ты стала самой настоящей магетой. - Угу, - кивнула Беатрис. – Теперь я умею контролировать свою силу. - Надеюсь, в школе ты там никого не задирала, а? В перепалки никакие не вступала? - Нет, – соврала Беатрис и отвела взгляд. – Ты же меня знаешь, я не из таких. Мелони улыбнулась, но ничего не сказала, повисла тишина. Беатрис слегка колебалась. Она хотела кое о чем её спросить, но прекрасно знала, что эта тема болезненна для них обеих. - Мелони… - наконец решилась девушка. – Ты всегда рассказывала о моей матери, но так мало говорила об отце. Почему? Женщина резко изменилась в лице, одновременно погрустнела и разозлилась, и Беатрис видела, как она хотела что-то сказать, но слова давались ей через силу. - Элайла была самым дорогим, что у меня было в этом мире, – тихо сказала она. – Я любила её всем сердцем, так, как люблю тебя. - Никто не мог подумать, что такое произойдет. Что из-за одной темной магеты мы лишимся самых близких нам людей. - Я видела, что Новия Версен с ней сделала и… - женщина на секунду замолчала. – Она изуродовала её, дала ей самую жестокую смерть. Лицо моей дочери до сих пор снится мне по ночам. В глазах Беатрис отчетливо отразилась печаль и скорбь. - А Динар… Хм. Я не могу сказать, что он был плохим, но я считаю, что он тебя бросил. Бросил всех нас. - Почему? - Вместо того чтобы заботиться о тебе, он отдал тебя мне, а сам отправился к Новии. Хоть он мне об этом и не сказал, я догадалась, куда ведет его путь мести. Динар совершил роковую ошибку. - Может, мой отец хотел как лучше? Может, он был уверен, что сможет победить Новию? - Не знаю, но ему следовало защищать тебя, я так думаю. Но он этого не захотел, пелена ненависти к своему врагу полностью окутала его разум. - Спустя столько времени, я все еще хочу верить в то, что Богиня Холода подарила ему быструю смерть. Я прекрасно понимаю, что отец не мог с ней тягаться. - О нет, мне почему-то кажется, что Динар не умер. Беатрис удивленно уставилась на Мелони, та задумчиво глядела в окно. - Я все еще чувствую его, только это уже не твой отец, не тот Динар, которого мы все знаем. Теперь он нечто… совсем другое. Неживое, холодное, бесчувственное существо, которое находится под контролем Новии. Правда, может мне так просто кажется и он сейчас находится в лучшем мире вместе с Элайлой. Но если это не так, надеюсь, ты с ним никогда не встретишься. - Ты думаешь, моего отца уже не спасти, если он все еще жив? - Единственное его спасение – это смерть. Если ты когда-нибудь встретишься с Динаром, то ты… - она выдержала паузу. – Ты должна будешь убить его, Беатрис.