Слева всё те же трупы и немного больше...

Ужасающе тонкий визг. Хруст костей. Биение маленького сердечка. Звук рвущейся плоти. Писк, наотмашь ударивший по слуху. Тишина? Как бы не так. Смачное чавканье. Где-то из недр поднялось урчание и только-только заскользивший по пищеводу кусок, вылез наружу. Прихватив собой дневной рацион и потоки желчи… Он не сразу понял, что его глаза закрыты, и маленькое промелькнувшее тело как и рука что буквально полностью скрыла его, были нарисованы разумом, сложившись из звуков в картинки. И почему-то осознав сей факт, Он не спешил их открывать и проверять действительность произошедшего. Ему вообще хотелось вернуться в то небытие, где ничего не было. Вот только Он не мог этого сделать. Что-то копошившееся глубоко внутри заставляло сорваться с места. Именно это непонятное чувство выдернуло из объятий тёмного безмолвия. Осмысление этого туманом прокрадывалось в голову. Зов… — сознание поплыло, откликаясь на него, полностью подчиняясь. Он даже не почувствовал как тело само дёрнулось в нужную сторону. Жалобный скрежет металла, от которого любой бы тут же заткнул уши. Он бы и внимания не обратил, если бы не помеха где-то в области груди и предплечья. Левая рука медленно потянулась к грудной клетке, сразу наткнувшись на это самое препятствие. Мало того что оно торчало из него так ещё и прочно пришпилило к стене. Проскользив по однозначно инородному предмету рука безвольно упала вдоль тела, словно говоря тем самым: «Ну не судьба значит». Впрочем, Зов стал утихать. Да и шатавшиеся мимо личности тоже не спешили бежать на него. Хотя это может от того что Зовущий был слишком далеко. Он сам слышал лишь отголоски хоть и столь манящие. Проникнувшись, сей сутью, разум с радостью кинулся к тьме и отсутствию звуков: Ти-ши-на… Крик! Веки мгновенно разомкнулись. Левая рука схватилась за стержень, ломая его словно спичку; с размаху протыкая голову какого-то неудачника решившего заблевать стену. Боль! Яркое пятно лезвием меча полоснуло по глазам… Тело грузно ухнуло в воду, всполошив остальных обрадовавшихся нежданной трапезе. Но всколыхнувшийся аппетит тут же самоубился. Лезть к Этому совершенно не хотелось. Особенно после того, как Он с лёгкость извлёк из огромного бездыханного тела кусок трубы и размозжил мозги утратившим инстинкт самосохранения.

***

г. Каракура. Лас Ночес. Выцарапывая обломавшимися ногтями, заветные таблетки из блистера Неллиэль пыталась абстрагироваться от разложенного перед ней имущества Теслы Линдокруса. Голова адски трещала впрочем, как и всё её тело. А горло сводило до такой степени, что проглотить небольшую капсулу с обезболивающим казалось какой-то запредельной гранью фантастики. Но Нелл довольно быстро нашла выход, высыпав белый порошок на язык. Горечь она её даже не почувствовала упершись взглядом в единственный полный магазин на АК-47; пустой шприц с адреналином который она использовала ранее и армейский нож. Отчётливый грохот посыпавшихся из кармана патронов бесконечным эхом звучавший в ушах. Девушка нервно дёрнула головой уставившись в потолок, медленно втягивая воздух, стараясь не дать волю засевшим в уголках глаз слезам. Нелл не станет забирать оружие. Нелл не станет его обыскивать! — Руки сжались в кулаки, до крови загоняя ногти в плоть. Словно экс-Эспада пыталась этими маленькими струйками смыть его, Нойторы, кровь, что пролилась, когда лезвие его же ножа полностью вошло под нижнюю челюсть. ПЛЮХ… Неллиэль стиснула зубы, схватившись за свисающий с плеча автомат, резкими оточенными движениями заменяя опустевший рожок. Вот только также сменить болезненные образы не получилось, как и вернуться к Нелл Ту, что никогда не была в Эспаде. И этот чёртов «ПЛЮХ!» она всё ещё слышала его, как и чужое тепло разлившееся… вывалившееся… — Хватит! — Твёрдое и категоричное. Сейчас не время! Как и Скарлетт О'Хара Нелл подумает об этом завтра*. На сегодня она уже сделала, что могла! не дала Санта Терезе подняться… За спиной послышался шорох. Неллиэль мгновенно обернулась. Указательный палец медленно сошёл с пускового крючка. Вот только глаза ещё более напряженно вгляделись в прицел. — Ори… Орихиме? — Тело бывшей Третьей прошиб озноб, когда на её хриплый оклик рыжая подняла голову. — Нелл-тян, я почти собрала! Настолько естественная улыбка, от которой хотелось вырвать глаза. Детская радость в голосе, что проткнуть барабанные перепонки кажется единственным правильным выбором. И этот алый отблеск от заляпанных кровью фигурных осколков, что Орихиме с гордостью демонстрировала… — Очень красиво, — в ответ улыбнулась Неллиэль, засовывая свой испуг и в большей степени замешательство в глотку оголодавшим мертвякам. — Но давай… Под ногой громко чавкнуло: Печень. Нойтора… — глубокий вдох веки на секунду скрыли от неё живописность этого места. Но мысль что внутренности неизвестного ей аранкара не без помощи Санта Терезы покинули своего владельца, отказывалась покидать её голову. — Хватит! — Орихиме, давай ты, потом закончишь, — голос подвёл её. Вся уверенность, с которой Нелл пыталась произнести это, погасла в каком-то овечьем блеянье. — А вдруг… Он соберёт их… и мне не останется? — В прочем Иноуэ и не заметила этого, от усердия высунув кончик языка дотянувшись до очередного кусочка плафона. Нелл недоуменно моргнула. Так и есть. В мимолётном взгляде Орихиме мелькнула подозрительность. Она готова была расхохотаться, представив как под покровом ночи, уволакивает красивые стекляшки. Ведь совсем недавно это действительно могло бы произойти. Но сейчас, когда всё её нутро голосило в страхе, за эту совсем ещё девчонку, по чьей-то злой воле брошенной во всё это… Прости, Химе. Ледяное спокойствие окутало Неллиэль, её движения приобрели безошибочную уверенность. Пружинистым шагом в считанные секунды она преодолела разделявшее их расстояние, с силой вцепившись в лацканы так и не застёгнутой формы. Рывком, подняв рыжую на ноги, Нелл строго и жестко произнесла: — Прекращай это. — По коридору пронёсся звон расколовшихся стёклышек. Иноуэ посмотрела на неё с удивлением и почти что с обидой. — Люди теперь каждую секунду умирают. Нелл застыла, зачаровано смотря, как детская наивность заиндевала в серых глазах, переходя в невыносимую ненависть. — Вот только, — голос Орихиме прозвучал резко как удар хлыста. — Этих людей убила я. — Подожди… — Руки как-то сами собой ослабили хватку, губы против воли зашевелились: — О чём ты говоришь? — Я позвала, — как-то странно проговорила Орихиме. — Он, — рыжая посмотрела в сторону мёртвого Измученного, — пришёл из-за меня. Голова загудела, словно бы обезболивающие резко перестало работать. Где-то у корней волос собралась капля крови, вялой струйкой стекая по щеке. Нелл машинально потянулась её вытереть и тут же остановилась. Как? Как? — Перед глазами мелькнул огромный заражённый с вогнанным штырём в горло, которым вспорол… — Чёрт… Он нас спас! Ты спасла нас! — слова уже почти сорвались, но Неллиэль остановилась, вспомнив мимо скольких людей, ей пришлось пройти, дабы пробраться во дворец; до комнаты Орихиме. — Я убила их всех, — повторила Иноуэ, смотря на смятение Нелл всё ещё слыша её крик отчаяния, утраты и боли. — Я поняла. — Бывшая Эспада отпустила сжимаемую в руках форму. Найдя язычок собачки, она подняла его вверх, до самого горла, едва не защемив рыжеволосой кожу. — Вот только что это меняет? Мы должны уходить. Орихиме закрыла глаза. Но даже за сомкнутыми веками её способность, чувствовать запахи, детально проиллюстрировала все её движения и каждого… не только мертвеца. — Ты ведь знаешь, что на Уэко Мундо напали. И ты должна чувствовать, что Их великое множество. Ты же понимаешь, что вопрос уже ни в том: прорвутся ли Они? А когда Они это сделают… Отстраненный в тоже время проникновенный голос с хорошо рассчитанной дозой убеждения. Так могли бы говорить с маленькими детьми или с тяжелобольными. Орихиме неуловимо улыбнулась, вслушиваясь в эти завораживающие нотки, не особо вникая в суть. — Я так устала, Тацуки-тян. — … Сейретей тоже в опале, — Нелл остановилась, видя, что все её слова летят мимо. — Орихиме, — наконец позвала она, смотря, как её глаза открываются. — Карин. Юзу. Твои одноклассники. Ты чувствуешь их? Рыжая мгновенно обнаружила названых. Запахи: дождя; реки; людей; страха; слёз; крови… Глаза распахнулись. Орды мертвецов! — Сыворотка… И более не говоря ни слова, Орихиме кинулась в сторону бойни устроенной аранкаром предателем. Если у одного из них был шприц с дозой, то и у остальных он должен быть. Рыжая была в этом уверена. При таком раскладе уже и ключ от лаборатории не нужен. В спортзал она влетела словно фурия, и как стервятник кинулась к ближайшему трупу, шаря по многочисленным карманам. — Пустая… Вот что услышала Нелл когда, наконец, нагнала её. Взглядом, зацепившись за покатившимся шприцем, и считай тут же, увидела, как к нему присоединился еще один… Наверное, ещё никогда Неллиэль Ту Одельшванк не была так разочарована в изготовителях шприцев. В принципе раньше её это никогда и не волновало. Но когда она запустила свои руки в уже пятое тело, ей очень захотелось посмотреть этим типам в лицо, ибо снова, треснутый корпус с вытекшей жижей. И быстрого взгляда на Орихиме хватило, дабы бы понять, что её поиски также не увенчались успехом. Желание пойти и расхерачить к чертям собачим морды дверь лаборатории, всё больше шевелило зелённые волосы. Хотя плюсы в этих поисках тоже были. Боеприпасы более чем удвоились, особенно когда Нелл обнаружила, умело связанные магазины на винтовку и её же рядом с ними. — Яре-яре… Неллиэль вздрогнула, услышав за своей спиной голос. Руки застыли над телом очередного мертвеца, у которого была раскурочена большая часть грудной клетки и напрочь отсутствовала голова. — Обкрадывать трупы. Как это не красиво, — насмешка в каждой букве и тянувшееся, словно смола её имя: — Неллиэль-чан. — Ичимару Гин… — ошарашено прошептала Нелл, дёрнувшись к оружию: она узнала его. — Ата-та, а вот этого не надо. — Пуля, считай, у самых пальцев вгрызлась в пол. Неллиэль выдохнула, без резких движений оборачиваясь к улыбающемуся Гину. — Мы ведь не хотим, чтобы кто-то пострадал, — мужчина нарочито всплеснул руками, покачав головой. — Ах да, прости, кто-то уже пострадал. Нелл закусила внутреннюю сторону щеки, дабы не зарычать. Она обдумывала, как ей поступить, пытаясь предугадать каждое его противодействие. Но ничего не получалось: читать Ичимару Гина ей никогда не удавалось. Даже с Айзеном-сама было проще, сразу предполагая самое худшее. И видать принять порошок вместо капсул, было не самым лучшим решением. Боль возвращалась по мере ухода адреналинового эффекта. — Я видел Санта Терезу, — скорбь в его устах прозвучала непомерным издевательством. — Он так скучал. Ждал, когда ты вернёшься, — тяжёлый вздох. — И сам вызвался вернуть тебя и тех, кого с собой ты прихватила. Троих он даже вернул. Одного в назидание… — Прекрати. — Голос казался совсем чужим, но Неллиэль не обратила на это внимания, вцепившись руками в волосы пытаясь хоть как-то упорядочить всплывающие обрывками воспоминания. — А ты возьми и сама вернись, — продолжал он, растягивая улыбку чуть ли не до ушей. — И как вернулась! Столько народу полегло… Щелчок, что вытравил туманные не сформировавшиеся образы из головы. — Ты ведь непросто так пришёл сюда, Ичимару? — быстро проговорила Нелл, краем глаза косясь на Орихиме. Та сидела на коленях, абсолютно не обращая на них внимания, шаря по карманам очередного изуродованного тела. — Ага. Капитану Айзену просто необходима твоя молчаливая подружка. — Гин прислонился к дверному косяку, также взглянув на рыжеволосую девушку. — Но тебе ведь она не нужна? — Неллиэль-чан, что ты знаешь о способностях Орихиме-чан? — более чем безразлично поинтересовался Ичимару. Неллиэль как обухом ударило, она тоже уставилась на рыжую. — Вижу, что знаешь, — хмыкнул Гин, боковым зрением заметив, как изменилось лицо экс-Эспады; как забегали её глазки. — Наша милая принцесса может безошибочно определить, кто станет носителем, а кто нет. Она уникальна, — он хмыкнул, смотря, как обсуждаемый объект ловко извлёк раскрошившийся от выстрела шприц. — Но ты же знаешь, что это не главная её способность. Возможность учуять определённого человека гораздо интересней. И опережая твой вопрос. Она знала обо мне. Более того я даже помахал ей когда ты, Неллиэль-чан, столь душераздирающе кричала. Прореха в стене предоставила мне неплохой обзор на развернувшуюся драму. Мне всегда было интересно чем… — Рангику-сан жива. — Я рад за неё, — в секунду отозвался Гин, чуть приоткрыв глаза, ехидно добавил: — Орихиме-чан, нехорошо подглядывать за взрослыми. Рыжая пристально посмотрела на мужчину, на никогда не сползающую с лица улыбку... Иноуэ на секунду выпала из реальности задумавшись над легендой о Кутисакэ-онна**. Не было никогда никакой женщины с разрезанным ртом. Был лишь Ичимару Гин, что с помощью вакидзаси закрепленным на поясе дарил людям улыбки до ушей. — Она вместе с Тоширо-куном. Ещё несколько людей… — механически проговорила она, отвесив себе подзатыльник рукой Арисавы Тацуки. — Жаль… малец ещё жив. Не услышав последней фразы Орихиме вернулась к поместью Кучики. Убедившись, что практически все инфицированные покинули его и оставшиеся там школьники теперь в относительной безопасности, обратилась к запаху Рангику-сан и ещё пяти её спутникам. Рыжая нахмурилась, почувствовав толпу зараженных, но вовсе не из-за оживших мертвецов. Три женщины среди них… в мозгу что-то клацнуло. Она уже чувствовала практически идентичный запах совсем недавно. — Они увели за собой заражённых, — отбрасывая всё на потом продолжила Орихиме. Она вспомнила, где чуяла подобное. Ичимару-сан был прав, когда сказал про подглядывание, но ей иногда было жизненно необходимо почувствовать кого-то из близких. И сейчас она нагло пользовалась полученной информацией. — Прячутся… Нелл мгновенно сложила два и два: — Мы поможем… — С чего ты взяла, что мне нужна помощь? — Гин лениво перевёл взгляд на бывшую Эспаду. — Да даже если так, то, что мне мешает проделать в твоей голове дыру? И с Орихиме-чан отправиться на поиски? — Тогда ты бы уже сделал это, — отозвалась Неллиэль, спокойно смотря в его прищуренные глаза. Гин ещё шире улыбнулся, взведя курок пистолета, направив дуло в центр её лба. — Прости, что не оправдал твоих ожиданий. Равномерный вздох. Нелл видела, как палец плавно нажимает на спусковой крючок. Уже хотела опустить веки, как услышала грохот, а за ним пришла жгучая боль… — Яре-яре. Даже не шелохнулась, — сокрушенно покачал головой Ичимару, глядя, как по щеке зеленоволосой девушки заструилась кровь. — Хотя-я… Ты же наслышана о моей доброте. Прекращать твои мучения, Неллиэль-чан? Да кто я такой? — Нелл смотрела, как Гин медленно приближается, но не двинулась с места, даже тогда когда он склонился над ней, прошептав: — Я видел как ты «хладнокровно» прикончила Его. Хочется увидеть твою мордашку, когда мы пройдём мимо Его тела. — На них напали. Гин удовлетворенно хмыкнул, наслаждаясь каменным лицом экс Эспады и методами рыжеволосой девчонки. Она всё грамотно рассчитала, ни сказав Одельшванк о нём, выиграла для себя время, дабы найти Рангику. — Тогда хватит измываться над мертвецами, у меня ключ есть. И всё же какой ты ещё ребёнок, Орихиме-чан. Не стоит тебе играть в столь взрослые игры.

***

г. Каракура. Сейретей. Окрестности двенадцатого отряда Зараженные валились как овёс при косьбе, плюхаясь с половинкой, а кое-где и с полным отсутствием головы, в лужи. Тучи брызг, которые они поднимали вместе с ливнем, мгновенно разрезались, лезвиями катан. И очередной подкошенный лишившийся ног просто не успел этого осознать, как остриё меча проткнуло его череп, устроив встречу с асфальтом. — И так это уже третья, — ногтем царапая чёрный брелок с кнопкой, не понятно чему радуясь, произнёс Куротсучи Маюри. Не глядя, перешагнув очередное мёртвое тело, добавил: — Думаю проверять остальные, смысла нет. Унохана Рецу никак не отреагировала на полученную информацию, продолжая убирать выползших из канализации инфицированных. Лишь отметив двоих зараженных синигами. Она ещё и слова не произнесла, как вместе с капитаном двенадцатого отряда покинула бараки первого. — Как интересно… — Маюри извлёк из уха передатчик. — Они и связи нас лишили? Почему-то это ещё больше развеселило Куротсучи. Улыбаясь только одной ему известной причине, он вытащил из кармана хаори рацию, автоматически уклонившись отлетевшей в его сторону отрубленной руки. — Теряете навык, капитан Унохана. И только он это произнёс как Рецу, совершив колоссальный замах, срубила сразу четыре головы и резко ушла от всё ещё бежавших по инерции заражённых. Маюри же лишь усмехнулся на сей манёвр, кинув шарик в пятого, что появился, когда у безголовых кончился запал. — Ясненько. На близком расстоянии всё работает, — смотря на разлетавшиеся мозги, задумчиво проговорил Куротсучи. — Иначе вы, капитан Унохана, не услышали бы мой шёпот. Что приводит нас к нескольким вариантам. Глушат со стороны нападения, что подтверждают не рабочие детонаторы. Заглушки установлены по всей Каракуре с отсроченным сроком действия и это объясняет, почему они не были нами обнаружены. Или во всём виноват дождь. — Ищите себе оправдания, капитан Куротсучи? — упокоив последнего инфицированного в волне, спросила Унохана. Стряхнув кровь с мечей, женщина готовилась принять следующую. Хорошо хоть шли они с одной стороны, но плохо, что именно сюда был направлен девятый отряд. — Возможны все варианты сразу, — Маюри умело сделал вид, что не услышал. Но он с такой ненавистью посмотрел в спину капитана четвёртого отряда, что Рецу вполне могла почувствовать, как он хочет выдернуть ей позвоночник. — Их даже можно похвалить. Ещё и в город не вошли, а два капитана уже… Тихое рычание прервало его. Но определить, откуда оно шло было невозможно, дождь искажал звуки до не узнаваемости. А узкие улочки промышленной зоны Каракуры позволяли ждать особого заражённого с абсолютно любой стороны. Вот только Охотник ошибся, выбрав в качестве жертвы сражавшуюся женщину. Унохана отсекла ему голову как раз в момент когда особый подлетел к ней, тут же вспоров брюхо безрукой девушке. — … мертвы. — Куротсучи проследил за полетом головы в капюшоне как бы, между прочим, проговорив: — Мне всегда хотелось вскрыть вам… И снова Маюри прервали. Треск рации был столь неожиданным, что он пару секунд смотрел на её дребезжание, пока из неё не донёсся голос Акона, его третьего офицера. — Хиёсу… КРХКР оторву… КРХКР бля… КРХКР блокируй… КРХКР Твою мать!.. Связь установлена. Капитан Куротсучи, на нас напали. Ходы с первого по четвёртый закрыты. Двенадцатый и десятый блокированы инфицированными… Блять!.. Послышался продолжительный треск и явственный звук серии взрывов. — … носитель в белых одеждах. Он у… КРХКР …ными. Рин! Что-то громко бабахнуло. Маюри искренне понадеялся, что это не банка с мозгом Ведьмы, который он пытался реанимировать. — Связь с группой Комамуры не установлена… — голос Цубокура и Куротсучи как-то сразу понял: конец его эксперименту. — КРХКР вмешательство в систему управления… КРХКРКРХКР ад… ХКРКРХКР…бочки… КРХКРКРХКР Связь прервалась. — Как интересно.— Медовые глаза блеснули азартом исследователя. — Носитель с возможностью управлять заражёнными. — Куротсучи Маюри едва ли руки не потёр, настолько загоревшись, что оттеснил несколько болезненных опытов над недотёпой сладкоежкой. — Нужно поторопиться, — алчно проговорил он, пустив в приближающуюся толпу мячик для пинпонга. Маленький снаряд, проделав небольшую дугу, встретился с чьим-то лбом, окутав толпу инфицированных парами желчи Толстяка. — Столь ценный экземпляр не может долго ждать. Эти идиоты… — Безопасность вашей дочери вас совсем не волнует, капитан Куротсучи? — хоть и обрывочно, но Унохана слышала сообщение двенадцатого отряда. — Тц, ни каких ракет не было, — как от мухи отмахнулся он, внимательно наблюдя за зомби, что рвали друг друга на кусочки. — Укитаке свалил очередной приступ. — Думаете? — Рецу перерубила позвоночник резко сменившему направление инфицированному. — А что вы скажете насчёт третьего и четвертого офицеров? — Унохана обернулась к капитану двенадцатого отряда, словно хотела увидеть на его лице хоть толику беспокойства за единственную дочь. Куротсучи едва не закатил глаза, но именно в этот момент один из подопытных с лёгкостью вырвал хребет у другого. — Образец двадцать один: усиливает агрессию; повышает силу; истребление ради истребления; полное игнорирование живых, — в диктофон проговорил он. И сразу же отошел, бросив очередной шарик в значительно поредевшую толпу. Короткий пых и все стоявшие на ногах заражённые рухнули как один. — Опытные образцы ещё не прошли проверку, — Куротсучи совершенно правильно истолковал полученный взгляд, ибо Рецу не могла искать в нём, то чего никогда не было. — А что до вашего вопроса, капитан Унохана. Наш сердобольный капитан вполне мог оставить своих офицеров на земле, — и тут же пожав плечами, добавил: — Ну, или у противников есть установка, что погасила все их приборы.