Почувствовав лёгкое и мокрое прикосновение к своему носу, и тихое сопение, Лара открыла глаза. Лёжа на траве, она заметила над собой слоновий хобот. Опасаясь быть раздавленной, девушка быстро подскочила и отпрыгнула в сторону, услышав при этом вскрик слона.
Развернувшись, Лара увидела маленького слонёнка, который и обнюхивал англичанку, пока та лежала на траве. Слонёнок посмотрел на Лару, ещё раз вскрикнул и побежал в противоположную сторону.
Крофт проводила его взглядом, и увидела, что он бежит к большой слонихе, что вальяжно прогуливалась метрах в ста от Лары.
«От меня уже даже слоны шугаються», — посмотрев на то, как слоник подбежал к маме, подумала Лара.
Развернувшись, Лара пошла в сторону дороги. Пройдя несколько метров, она увидела в кустах брошенный автомат. Остановившись возле кустов, Лара ещё пару секунд глядела на автомат, прежде чем в её подсознании начали всплывать фрагменты вчерашнего расстрела.
«Ваасы… Всюду Ваасы. Сомневаюсь, что все они были плодом моего воображения. Я и сама не знаю, кто вчера стал жертвой моего психоза. Помню только, как я вышла из шахты… мать твою! Случившееся в шахте!», — В её голове всплыл фрагмент письма короля Кирата. —
«Там я узнала, что все мои старания ушли коту под хвост. Шангри-Ла не существует, и является лишь наркотической иллюзией Калинага. После этого меня и понесло. Всё, ради чего погиб мой отец, ради чего я отдала остатки своей психики, всё это оказалось сраной иллюзией», — подумала Лара, отведя взгляд в сторону дороги.
Опустив голову и прикусив нижнюю губу, девушка медленно направилась к дороге.
«Сколько людей я убила? Кем они были? Я не помню, откуда у меня появился автомат. Помню только, как вышла из шахт. Дальше помню только нескончаемый звук автоматной очереди, армию Ваасов и реки крови», — подумала Лара.
Солнце только начало появляться из-за гор. Лара не помнит, в какое время суток она начала расстрел, и сколько он длился. И ещё она не помнит, как вообще у неё получилось выбросить автомат, пройти ещё пару метров и упасть на траву. А про сон вообще можно не упоминать. Не запомнился, как у нормальных людей, значит точно не кошмар. А кошмары Ларе снились часто. И большую часть из них она помнила чуть ли не наизусть.
Она шла, углубившись в свои мысли, и даже не глядя на то, куда она вообще идёт. Несколько сотен метров назад, мимо неё пронеслась целая колонна из синих джипов. Лара и их не заметила.
От раздумий её отвлекла тентовая палатка, которую Лара не заметила, и столкнулась с ней.
«Какой дебил ставит палатку посреди дороги?», — подумала Лара, с недовольством посмотрев на палатку.
Оглядевшись, девушка заметила, что случайно забрела в палаточный лагерь, расположенный на окраине леса.
Обогнув палатку, Лара увидела, что все палатки стоят полукругом, а по центру, помимо потухшего костра, стоит ещё и большой раскладной стол, на котором лежали какие-то ящики, карты и археологические принадлежности.
— Лара! Не ожидал тебя здесь увидеть, — за спиной Лары послышался знакомый мужской голос.
Крофт обернулась и увидела перед собой Конрада Ротта. Удивление сменилось на злость, а правая рука произвольно потянулась к кобуре.
— Ротт, — сухо сказала Лара. — Какими, сука, судьбами?
— Недавно я собрал новую экспедицию, — Улыбнувшись, сказал Ротт, не заметив из-под куртки Лары кобуру, и направился в сторону стола. — Я уже давно занимаюсь поисками Авалона. И по моим предположениям, портал на этот мифический остров, находится где-то в этом районе Гималаев.
— Хернёй, в общем, занимаетесь, — пробубнила себе под нос девушка, убрав руку с кобуры, и проследовав за Роттом.
— Остальные отправились в горы, а я остался присматривать за лагерем, — сказал Ротт, начав копаться в картах. — Мы и подумать не могли, что тут бушует гражданская война, и без всякой мысли отправились в путешествие.
— Наступаешь на те же грабли, Ротт, — сказала Лара, обойдя стол, и встав напротив Ротта. — Теперь, пока твои друзья мёрзнут в горах, можешь собирать манатки и бежать отсюда, что есть силы.
Ротт приподнял голову и исподлобья посмотрел на Лару.
— Всё ещё злишься на нас за то бегство с Рук-Айленда? — спросил Ротт.
— Нет, блять, мне ничего не стоило просидеть грёбанную неделю в плену у жестокого убийцы и психопата, — Лара нагнулась над столом, и со злостью и сарказмом ответила Ротту.
— Мы не могли рисковать и оставаться на острове из-за обострившейся обстановки, — тихо произнёс Ротт.
— Вы не могли. А Макс и Джейсон смогли, — также тихо сказала девушка, продолжая сверлить взглядом Ротта. — Они взяли оружие в зубы, набрали себе в команду местных туземцев, и отправились в самое пекло, на личный остров Рук-Айлендского Царя и Бога, Вааса Монтенегро.
— На борту были невинные люди, я не мог их оставить без присмотра. Как ты этого не можешь понять? — Ротт немного повысил голос.
— Пожалуй, ты прав Ротт, — вполголоса сказала Лара. — Легче отправить на произвол судьбы единственную дочь своего покойного лучшего друга, и смыться с острова с мнимыми друзьями, с которыми ты знаком от силы года три, — она постепенно начала повышать голос. — Во второй раз на корабль прислали бы ещё больше туземцев, чтобы пираты вновь не захватили его. Но нахуя нам это, правда? — она перешла на крик и развела руками. — Мы лучше свалим с этого сраного острова, предпочитая отдать взамен Ваасу на съедение одну единственную невинную жизнь, как и весь остальной экипаж Эндъюранса!
— И что нам нужно было сделать? — выкрикнул Ротт. — Собрать всю команду и отправить на убой ради одной единственной тебя?
— Нет! Макс предлагал тебе взять только боеспособных, включая тебя! Если бы мой отец был жив, и ждал бы нас в Лондоне, он разорвал бы тебя на куски, узнав, что его лучший друг бросил его родную дочь на острове, а сам смылся! Опасаешься за экипаж? Ты перед отплытием посадил на борт всех друзей Джейсона. Среди них была одна пловчиха, которая и за штурвал может встать. Они бы выплыли из архипелага, а потом вернулись бы после завершения операции, — продолжая давить на Ротта, сказала девушка. — Выбор есть всегда, — эту фразу она сказала уже спокойным голосом.
Ротт помотал головой и потупил взгляд на карту, лежащую на столе.
— Кто-нибудь точно бы погиб, если бы мы отправились в лагерь Вааса.
— Макс, — спокойным голосом сказала Лара. — У Макса были все шансы остаться там навсегда. В отличие от тебя, он знал меня всего неделю. И это была именно его инициатива, отправиться меня освобождать. Он дал мне и Джейсону шанс сбежать, а сам начал отвлекать Вааса, вступив с ним в схватку на ножах. Он заранее обдумал этот поступок. Он осознанно начал эту битву с Ваасом, зная, что он может погибнуть. Он был готов отдать свою жизнь ради девушки, которую он знал всего неделю. Если бы не Макс, я бы сейчас торговала наркотой и рабами, убивала бы невинных людей пачками, и сама была бы пьяной и обдолбанной, каждый ебучий день на этом треклятом острове. Безумец ли он? Нет! Настоящего отца у меня нет. И Макс стал для меня папой. В отличии от тебя, подлого мерзкого, трусливого старикашки, который только и горазд как прятаться в укромном месте и вспоминать свои былые подвиги, — последнее предложение она проговорила сквозь зубы.
Ротт остался глядеть в пустоту с опущенной головой. А Лара ещё раз со злостью посмотрела на Ротта, зашла ему за спину, прошла немного по лагерю, и увидела возле одной из палаток ледоруб.
— В той ситуации, я просто не знал, как лучше поступить. Что первое пришло в голову, то и сделал, — сказал Ротт, не поворачиваясь к Ларе. — Прости меня, Лара. Если сможешь.
— Не смогу, — прямо за спиной Ротта послышался голос Лары, и через секунду в его спину вонзилась кирка ледоруба.
Ротт закричал от невыносимой боли, и чуть не упал на землю. Но, еле удержавшись, упираясь правой рукой об стол, Ротт повернулся к Ларе.
— Подло, вонзать острый предмет в спину человеку, который тебе доверял, — сказала Лара.
Когда Ротт обернулся, то увидел прямо перед собой дуло пистолета Лары.
— А с другой стороны, именно это я и почувствовала в глубине души, когда узнала, что вы меня бросили, — сказала Крофт, легонько надавив на курок. — Я всё равно стала бы такой, какая я сейчас есть. Это моё предназначение, и с этим я смирилась. Годом раньше, годом позже, но я стала бы такой. Но твой поступок стал одной из нескольких бомб, что разрушили мой хрупкий внутренний мир. И вот сейчас мы стоим вдвоём на руинах моего внутреннего мира. Ты с ледорубом в спине, а я целюсь в человека, которого я долгие годы считала родным. Меня бы здесь не было, если бы тогда ты не предал меня.
Договорив, Лара нажала на курок, выстрелив Ротту в голову в упор. Ротт закатил глаза и откинулся назад, но ручка ледоруба упёрлась об стол, продолжая поддерживать тело Ротта в стоячем положении.
Посмотрев со злостью на остывающий труп Ротта, Лара молча развернулась, и направилась к выходу из лагеря.
***
Десять мёртвых бойцов Золотого пути лежали возле одиноко стоящего здания. Один труп лежал изрешечённый и в луже собственной крови, за барной стойкой в доме. Один труп сгорел почти полностью, от него остались только ноги. Возле костра также лежали ещё два трупа. У обочины стоял джип, в котором находились два трупа, возле джипа лежали ещё четыре.
— Думаю, их настигли врасплох, — сказал Гопал, перешагивая через ноги возле костра.
— Их и ещё несколько десятков на пути сюда? — сказал один из бойцов. — Странно как-то.
— В тех местах, хотя-бы ещё есть трупы солдат Пэйгана, что говорит о том, что они вступали в мелкие стычки, — Гопал поднял указательный палец вверх.
— Даже гражданские убиты. Это точно солдаты Пэйгана, — тихо сказала девушка-боец.
— Месть за активные наступления наших на север. А ты как думаешь, Амита? — Гопал подошёл к Амите.
Амита с выпученными глазами и ошарашенным взглядом осматривала место бойни.
— Амита? — Гопал помахал рукой перед глазами Амиты, но Амита никак не отреагировала.
— Амита не любит думать. Это же Амита! — сказал рядом стоящий Аджай, набирая что-то на телефоне.
— Я пытаюсь выстроить логическую цепочку, — подала голос Амита, не поменявшись в лице. — Аджай с Ларой сравняли с землёй самое священное место для Сабала. В тот же день Сабал пропал, и на следующее же утро мы находим горы трупов, что тянутся от шахт. Пожалуй, я тебе поверю Аджай. Сабал действительно прислужник Юмы.
— Похоже, что план Лары сработал, и Сабал узнал о том, что она жива, — Аджай оторвался от телефона. — Сабал узнал что Лара находится в шахтах, и отправил за ней армию.
— В таком случае, где сама Лара? — Амита повернула голову к Аджаю. — Я лично приказала пяти бойцам сторожить вход в шахту, чтобы бойцы Пэйгана не помешали Ларе искать тханку. Пять трупов у шахты свидетельствуют о том, что гвардейцы очень сильно хотели увидеть Крофт.
— В данный момент держит путь на свой аванпост. Если, конечно, она мне не наврала в смсках, — Гейл потряс в воздухе своим телефоном.
— Как она смогла сбежать из шахт, минуя отряд Пэйгана? — удивлённо спросил Гопал.
— Об этом она не написала, — ответил Аджай. — Лишь попросила оставить её одну. Видать, нашла что-то важное, но не успела изучить, так как услышала звуки стрельбы. Побегала от пэйганят по длинным туннелям, и потом сумела сбежать. Это же Лара, она из любой передряги может выбраться. Почти из любой. Дня через три её проведаю.
— Дня через три? — ошарашенно спросила Амита. — Аджай, за ней охотится половина Кирата. Она, как и мы, находится на враждебной территории. Она до этого аванпоста может и не доехать. Плюс ко всему, через три дня Сабал может узнать её местоположения и приехать за ней. Взрыв Джаленду он ей и тебе не простит! Дуй за ней, и охраняй её, пока мы ищем Сабала.
— Да Сэр, так точно Сэр, — Гейл встал по стойке смирно и отдал честь.
— Иди, не беси меня, — с озлобленностью сказала Амита.
— Если предположить, что уничтоженный отряд гнева, в паре километрах отсюда, дело рук Лары, она и без Аджая справиться, — сказал Гопал, посмотрев в след уходящему Аджаю.
— Аджай говорит, что Лара стрелять почти не умеет. — также посмотрев в спину Аджаю, сказала Амита. — Лара в одиночку расправилась с целым отрядом хорошо вооружённых бойцов. Звучит как миф.
— Какие наши дальнейшие действия? — спросил Гопал, посмотрев на Амиту.
— Бхадру Аджай отправил в какое-то укромное место. В какое, он точно не сказал, — Амита повернулась к Гопалу. — В этом укромном месте она три дня пряталась вместе с Ларой. Значит, там её Сабал точно не найдёт. Аджай и Лара будут сидеть на аванпосте и предпринимать дальнейший план действий. А мы, тем временем, найдём эту суку Сабала. — она развернулась и пошла в сторону машины. — Сейчас важный момент в истории нашей борьбы. Любой поступок одного из нас, четверых, определит дальнейшую судьбу Кирата.
Гопал посмотрел Амите в след, потом повернулся, ещё раз посмотрел на место бойни, а потом развернулся и пошёл вслед за Амитой.
***
Ящик киратского пива «Шангри-Лагер» стоял на деревянном столе. В ящике не хватало лишь одной бутылки. Ту самую бутылку, только уже пустую, Лара поставила на стол, и сразу же потянулась за второй.
— Шангри-Лагер, — протянула девушка, откупорив крышку с помощью угла стола. — Неплохое поило. Не во всех британских пабах такое найдёшь. Думаю, бармен не обидеться, заметив, что я стиснула у него один ящик.
Лара вышла из дома, сделав пару глотков из бутылки, и остановившись посреди аванпоста, подняла взгляд на горы.
«Гималаи! Красивые горные пейзажи. Заснеженные вершины и чистый воздух! Кто бы мог подумать, что где-то там, на вершине, я чуть не погибла, раз пять», — подумала Крофт.
Развернувшись, Лара сделала ещё несколько глотков из бутылки и прошла немного вперёд.
«Я приехала сюда, чтобы найти Шангри-Ла, и поправить своё психическое состояние. А что получилось в итоге? Всё это время я искала наркотический миф. Что в этой истории было реальным? Убийца моего отца! Я, сама того нехотя, была вынуждена найти этого ублюдка, и я нашла его. Побывала на званом ужине у диктатора. Ввязалась в гражданскую войну. Вытащила из плена предводительницу повстанцев. Взорвала склад с порохом и угнала машину с оружием из хорошо охраняемого города. Участвовала в стычках с правительственными войсками. Пережила сход лавины и ночь в Гималаях. Взорвала бетонные ворота, чтобы дать повстанцам пробраться на север. А ещё мне окончательно снесло голову. Хорошее путешествие у вас получилось, мисс Крофт. Тебе стоило остаться в Лондоне. Насколько тебя хватило бы ещё? Не больше месяца. Именно столько я уже нахожусь в этой стране. И каков итог? Разницы нет. Но я решила, что лучше мне сойти с ума на другом краю света. В этом вся я. Безрассудный самородок!», — подумала Лара.
Так Лара и шаталась по территории аванпоста, выпивая бутылку за бутылкой. Когда на столе стояло уже пять пустых бутылок, она прогуливалась по аванпосту уже шаткой походкой.
«Мечта Вааса сбылась. Я стала убийцей. Я уложила целый отряд людей. Сама даже не зная, кто это был, друг или враг. Потом ещё я убила Ротта. И только сейчас я поняла, что он заслуживал максимум хороший удар по его наглой морде. Но никак не кирку в спину. Я бежала от своего предназначения, но оно меня настигло там, где я его меньше всего ожидала встретить. Я убила несколько десятков людей, и даже не чувствую сожаления. Я всё же стала бесчувственной кровожадной убийцей», — подумала Лара, прогуливаясь по территории аванпоста с бутылкой в руке.
Зайдя в дом, Крофт увидела над письменным столом зеркало, которое она ранее никогда не замечала. Остановившись у зеркала, Лара увидела в своём отражении: растрёпанные волосы, ссадины и кровоподтёки, мешки под глазами и потухший взгляд.
«Я пыталась убежать от этого. А оказалось — я прибежала навстречу своей судьбе», — подумала англичанка, повернулась спиной к зеркалу, и прошла пару метров вперёд.
Потом Лара остановилась, сжала в руке пустую бутылку, резко развернулась и швырнула бутылку в зеркало. Бутылка врезалась в зеркало, тем самым разбив его. Лара молча подошла к обеденному столу, вытащила из ящика следующую бутылку пива, открыла её, сделала несколько глотков и вышла на улицу.
